Людей, одержимых преступными страстями, гораздо больше, чем мы думаем.
Сотрудница частного детективного агентства Мария знает это по собственному опыту. Жена, безумно ревнующая мужа, парень, влюбившийся в родного брата, бандиты, гоняющиеся за секретным золотым запасом самого Сталина, – всех их маниакальная страсть делает смертельно опасными. Но Мария, словно пантера, умеет смотреть в глаза смерти. и та отводит свой взгляд…
Содержание:
-
Глава 1 - ВОСТОК – ДЕЛО ТОНКОЕ… 1
-
Глава 2 - ЗАКАЗ НА УБИЙСТВО 15
-
Глава 3 - ВИРТУАЛЬНАЯ МАНЬЯЧКА 30
-
Глава 4 - ДЕВУШКА ЕГО МЕЧТЫ 47
-
Глава 5 - ЗОЛОТАЯ ЛИХОРАДКА 61
Наталья КОРНИЛОВА
ЗА МИГ ДО УДАРА
Выражаю глубокую признательность Сергею Хардову за неоценимую помощь а написании этой книги…
Глава 1
ВОСТОК – ДЕЛО ТОНКОЕ…
Две недели, отпущенные нам с Валентиной для отдыха, как-то сами собой превратились в месяц адского труда и ежедневной суеты. К тому же случилась масса интересных событий, о которых я не могу не рассказать. Хорошо это или плохо, но мы с Валентиной выкупили, по совету Родиона, свою коммуналку, сделали ремонт и теперь гадали, куда девать все это семикомнатное богатство в центре Москвы. Из влачащих ещё полгода назад нищенское существование московских девчонок мы в одночасье превратились в довольно состоятельных дам. Валентина даже одеваться стала не так, как прежде, стараясь соответствовать своему новому статусу. Она сходила к Юдашкину, там модельеры, визажисты и парикмахеры поупражнялись на ней как следует, придумали соответствующие её лицу причёску и макияж и соответствующий фигуре стиль одежды, которую сами же и сшили на все сезоны. Денег на это ушла уйма, но Валентина, дорвавшись наконец до того, чем, по идее, должна обладать каждая нормальная женщина, не могла остановиться и тратила их напропалую, пока не иссякла выданная Родионом премия. Потом она начала занимать у меня. В довершение всего она сдала на права и намеревалась отныне ездить на рынок за продуктами только на нашем служебном джипе. Вскоре, однако, выяснилась причина её столь пристального интереса к своей особе. Каждый вечер она хвасталась мне, сколько мужчин обратили на неё внимание, сделали комплименты или даже откровенно предлагали провести вечер в интимной обстановке фешенебельного ресторана. Но она была тверда, как скала, ни на кого не смотрела и всех отгоняла, надеясь, наверное, что, увидев её обновлённый облик, Родион наконец тоже обратится к ней с подобным предложением, когда мы выйдем на работу. Я лишь отмалчивалась и ничего не говорила про вскользь брошенные мне боссом слова насчёт его скорой женитьбы, понимая, что для подруги это будет слишком сильным ударом. Каково же было моё удивление, когда в один прекрасный день к нам заявился Родион в шикарном чёрном костюме и с огромным букетом роз и, не обращая внимания на мои вытаращенные глаза, кротко попросил позвать Валентину. А та уже выплывала из своей комнаты, облачённая в свадебное платье и фату, со стыдливым румянцем на щеках и счастливыми слезами на глазах.
Представляете? Вот так я узнала о свадьбе своей лучшей подруги и многоуважаемого босса. Мне даже обидеться как следует было некогда, потому как нужно было плакать от радости и поздравлять молодых, чем я и занималась последующие три дня, пока шли свадебные гуляния.
Наша башня не подросла ещё на один этаж, как мы рассчитывали, а лишь слегка располнела. Строители, взглянув на наше сооружение, заявили, что, если его не утолщить, оно рано или поздно рухнет, погребя под своими обломками нашу неосмотрительность. В результате они расширили фундамент и пристроили сбоку что-то вроде ещё одной башни. Затем соединили все дверями и лестницами. Теперь уже никто и не догадался бы, что когда-то это была обычная трансформаторная будка, стоявшая посреди старого двора в одном из сретенских переулков. На пятом этаже мы устроили тренажёрный зал, и там я проводила почти все своё свободное время, заперев двери, чтобы никто не видел, какие ужасы я там вытворяю.
Все чаще и чаще я ловила себя на мысли, что мне чего-то не хватает.
Казалось бы, все есть: внешность – предел мечтаний любой женщины; хорошая работа, которая приносит удовольствие; друзья, которые всегда придут на выручку; квартира в Москве, и, наконец, деньги, за которыми я никогда не гонялась, просто они пришли ко мне сами, и я теперь толком не знала, что с ними делать, потому что была приучена довольствоваться малым. В общем, со стороны посмотришь – счастливица, да и только. ан нет – чего-то все-таки не хватало.
Просиживая часами в приёмной в ожидании клиентов, я мысленно выстраивала из всех этих компонентов замок своего благополучия. Он получался довольно внушительным и красивым, но в последний момент, когда я отходила в сторону, чтобы полюбоваться, он вдруг обрушивался – какого-то кирпичика не хватало.
Перебрав в уме все свои достоинства и недостатки, я в который уже раз начинала сначала, но все всегда заканчивалось одинаково – грудой развалин. А значит, по-настоящему счастлива я не была. Хотя делала все правильно, так, как учил отец Акира, и ещё ни разу не нарушила его заповедей. И вот однажды тоскливым осенним днём, когда плеск дождя и шум ветра за окном навевали мысли о вечном и непреходящем, я поняла, в чем дело. Скорее всего мне не хватало мужика. Да, да, мужчины, который доставлял бы мне обычные, но такие необходимые для любой нормальной женщины телесные удовольствия. И Акира, сам будучи мужчиной, наверное, просто не мог предвидеть того, что когда-нибудь у меня тоскливо заноет внизу живота, по телу разольётся горячее томление, затуманятся мысли, пересохнут губы от странного волнения и захочется все бросить, забыться и стать просто слабой, покорной женщиной в умелых, ласковых руках любимого мужчины.
Акира научил нас полностью контролировать свои желания и чувства и, видимо, рассчитывал, что я смогу подавить в себе и это, но время шло, я взрослела, и мне все труднее и труднее было преодолевать природный зов своей жаркой плоти.
Однажды, когда мы с братьями уже стали взрослыми, отец позвал меня в свою комнату и завёл разговор, от которого я сразу покраснела. Он говорил о любви – этом самом сильном на земле чувстве, которое невозможно победить никакими тренировками и психологическими упражнениями. Есть только один способ одержать верх над любовью – не пускать её вообще в своё сердце. Согласно магическому обряду, который мы с братьями должны были исполнить, когда нам стукнет по сто лет, единственная женщина в пятёрке, то есть я, должна быть девственницей. Братья могли жениться и иметь детей, как обычные люди, а я обязана была оставаться чистой, чтобы в момент обряда олицетворять собой Материнскую энергетику Земли – самую сильную из всех энергий. Акира сказал, что так нужно, и я, один раз настроив себя, потом уже больше даже не задумывалась над этим. Раз надо, значит, надо. Суждено мне судьбой нести эту нагрузку, дабы выполнить своё жизненное предназначение, стало быть, нечего и дёргаться.
Правда, отец перед смертью, когда в одночасье все рухнуло и я стала свободной от всех обязательств, бросил одну фразу, смысл которой начал доходить до меня только сейчас. Он сказал: "Ты обречена жить без любви, ибо в тот момент, когда кто-то узнает всю твою тайну, ты должна уйти". Естественно, тогда я думала совсем о другом и мне было не до любви. Но теперь, когда все устаканилось и жизнь моя приняла более-менее конкретные очертания, я вдруг вспомнила эти слова. И мне стало тоскливо. Получается, я оказалась заложницей внедрённой в меня отцом сущности пантеры. По моим представлениям, если уж я кого-то полюблю, то должна буду рассказать ему все, даже самое сокровенное – иначе какая это, к чертям, любовь! Не могу же я скрывать от самого дорогого и близкого человека почти половину себя, часть своей души! Да и не выдержу я такой пытки… Вот и получается, что полюбить я, конечно, могу, но только для того, чтобы тут же, открывшись любимому, уйти от него и с этой планеты навсегда. Значит, это удовольствие нужно приберечь напоследок. Когда пойму, что ничто уже не привлекает здесь и не держит, тогда влюблюсь. Если, конечно, это не случится раньше само собой, независимо от моего желания. Как это почти случилось у меня с Николаем, которого не иначе как сама судьба отвела от меня, засадив его за решётку. Но ведь он же рано или поздно выйдет, и я не уверена, что выдержу и не брошусь в его объятия тут же, как только увижу его чертовски красивые, умные глаза, по которым все чаще и чаще тоскую в последнее время…
В общем, как бы там ни было, с любовью мне пока все было ясно.
Оставалась другая проблема – секс. Мне шёл уже двадцать четвёртый год, а я все ещё оставалась девушкой. Конечно, я давно могла найти любого кобеля и время от времени посещать его, получая необходимую порцию физического удовольствия, но даже от одной мысли об этом мне становилось противно. И в те минуты, когда плоть уж очень сильно требовала своего, я все чаще и чаще думала о Николае.
Коль уж прикипело так к нему сердце, то почему бы не подарить ему возможность сделать из меня женщину? Все равно другого такого я уже не найду, да и зачем искать, когда уже есть.
Решив в конце концов, что буду дожидаться Коленьку, я перестала строить дурацкие замки, успокоилась, и только иногда мне становилось тепло и приятно от мысли, что когда-то я окажусь в постели с этим человеком. И тогда уж получу все своё, возмещу все утраты, всю нехватку сексуальных утех. Главное, чтобы Коленька выдержал…
Он не вошёл, а буквально вломился в приёмную, как только я открыла дверь. Застыв в растерянности на середине комнаты, он обвёл её взглядом, задержавшись на мне не дольше, чем на стоячей вешалке в углу, и, задыхаясь от бега, противным тонким голоском прокричал:
– Где?
– Кто?
– Она!
– Не знаю, – честно ответила я, с любопытством разглядывая незнакомца.
Ему было лет тридцать. На голове уже появилась залысина, виски блестели сединой. Лицо напоминало круглую раскалённую сковородку с нарисованными на ней точками глаз и чёрточками носа и рта. По краям сковородки торчали огромные уши.
Тонкая ручка, то бишь шея, исчезала в поднятом воротнике длинного, почти до пят, тёмного плаща, усыпанного каплями дождя.
– Не морочьте мне голову! – с вызовом заявил он. – Я видел, как она вошла сюда! Вы её прячете!
И решительным шагом направился к двери кабинета, на которой висела новая латунная табличка со строгой надписью:
Главный детектив РОДИОН
Вообще-то, в нашем заведении всегда рады клиентам, особенно когда их долго-долго нет, а потом они вдруг появляются. Мы готовы сделать для них все, что их душа пожелает, – встретить, приголубить, напоить чаем или коньяком, взять на себя заботы об их благополучии, ради этого пойти даже на смертельный риск, разумеется, не бесплатно, и позаботиться о том, чтобы всю оставшуюся жизнь клиент чувствовал себя в полной безопасности. Но если он вдруг начинает вести себя неподобающим образом, то мы всегда можем поставить его на место. И в первую очередь эта обязанность лежала на мне, как на секретарше. Моей главной задачей было ограждать любимого босса от любых, совершенно ненужных ему, неприятностей. Поэтому я встала и закрыла своим телом доступ к кабинету начальника, выставив перед собой шариковую ручку.
– Извините, но вам сюда пока ещё нельзя, – ледяным тоном проговорила я.
Сковородка ещё больше раскалилась и зашипела, словно на неё брызнули маслом:
– Значит, она там! Пустите меня, или я за себя не отвечаю!
И он поднял руку, чтобы отшвырнуть меня прочь. Несчастный хлюпик! Сунув ручку в зубы, чтобы не мешала, я ловко вывернула ему руку за спину, подвела к дивану и нежно усадила, не обращая внимания на его жалобные вопли.
– Так-то будет лучше. Посидите, успокойтесь, а потом поговорим.
И с чувством хорошо исполненного долга вернулась на своё место. Тут дверь кабинета приоткрылась, и выглянул босс. Очки едва держались на его курносом носу, кудрявые волосы торчали во все стороны, словно он рвал их на себе в приступе отчаяния из-за отсутствия клиентуры. В руке поблёскивала подзорная труба – видно, он от скуки наблюдал жизнь и быт наших соседей. А может, просто изучал устройство трубы. Он всегда что-то разбирал и собирал от нечего делать или когда плохо думалось – такая была у него привычка.
– В чем дело? – недовольно буркнул Родион, разглядывая побледневшего клиента, который потирал ноющее плечо. – Что за шум, а драки нет?
– Как это нет! – возмутился мужчина. – Меня чуть не убили!
– Убили? Это интересно. Кто? – сразу навострил уши босс, выходя в приёмную с трубой наперевес.
– Вот она! – В меня ткнули пальцем. – Руку мне сломала!
– Ах она, – Родион тут же потерял к нему интерес, положил трубу на плечо и спросил, повернувшись ко мне:
– Он уже сказал, что ему нужно?
– Да, босс, – улыбнулась я. – Ему нужна какая-то женщина. Утверждает, что мы её здесь прячем. – И ехидно добавила:
– Хотел сломать вашу дверь.
– Не родился ещё такой человек, – проворчал он, направляясь к кабинету. – Давай разберись тут…
Следующие две минуты мы обменивались с посетителем взглядами: он ненавидящим, а я торжествующим. В конце концов он, слегка успокоившись, обиженно прокряхтел:
– Так вы её не видели?
– Кого?
– Секретаршу мою, – он отвернулся и засопел. Я, конечно, не поверила, что у таких типов бывают секретарши, но на всякий случай спросила:
– А почему вы решили, что она должна быть здесь?
– Потому что мне сказали, что она пошла сюда.
– И зачем же, интересно?
– А это уже не ваше дело! – огрызнулся он.
– Ах так? Тогда вставайте и убирайтесь! Вы занимаете чужое место.
Сейчас придут другие клиенты, и им негде будет сидеть.
– А вот фигушки вам! – Он тщательно скрутил левой рукой пальцы на правой и показал мне тощую фигу. – Видали? Пока не найдёте секретаршу – буду сидеть здесь. И баста! – Он демонстративно сложил руки на груди и стал смотреть в потолок.
Тут я поняла, что у этого человека действительно что-то случилось, тут же раскрыла блокнот и деловым тоном спросила:
– У вас пропала секретарша? Он удивлённо посмотрел на меня:
– А кто вам сказал, что я собираюсь это обсуждать с вами? Вы – цербер, тупая исполнительница, наглая и бесцеремонная мегера. И шеф ваш не лучше.
Я начала подниматься. Много я слышала на своём веку, но чтобы вот так, в собственном офисе, неизвестно кто, ещё даже и не клиент, высказывал мне в лицо подобные вещи, – такое было впервые! И я просто обязана была пресечь это, чтобы не создавать прецедентов.
– Эй, эй, вы что это? – испуганно отшатнулся мужичок, вдавившись в спинку дивана. – Только без рук, пожалуйста! Я ваш клиент, между прочим.
Обязаны уважать…
Это меня отрезвило. Если этот тип даст нам работу, значит, относиться к нему следует подобающе. Ограничившись убийственным взглядом, я села на место, сделала три глубоких вздоха, чтобы успокоиться, и уже нормальным голосом, с улыбкой проговорила:
– Молите бога, чтобы босс взялся за ваше дело. Если вы не станете нашим клиентом – я расцарапаю вашу физиономию, как только вы выйдете отсюда.
Он слегка изменился в лице, потрогал на всякий случай свои щеки, вздохнул и нехотя выдавил:
– Черт с вами, пишите…
Я записала все его данные. Звали его Алексеем Комовым, он работал президентом фирмы по оптовой продаже канцелярских принадлежностей. Фирма существовала уже два года и находилась где-то на краю света, недалеко от метро "Первомайская". После этого я провела его к боссу.
Тот уже спрятал подзорную трубу и теперь курил трубку, внимательно разглядывая этого сомнительного типа, сидящего перед ним в кресле для клиентов.
Перед этим он взглянул на меня, и я кивнула, мол, все нормально, деньги, должно быть, имеются.
– Как ваша рука? – вежливо поинтересовался босс.
– Спасибо, прошла вроде…
– Ну и слава богу. Так что же у вас случилось?
– Сам пока не знаю, – откликнулся тот, покосившись на меня. – Но, наверное, что-то очень серьёзное. Секретарша пропала. Найдите её, и будете бесплатно получать канцелярские принадлежности в течение полугода, к примеру.
Вы ведь пользуетесь бумагой, скрепками, ручками, ластиками и так далее. – Он опять покосился на меня. – В моей фирме все только высшего качества, прямые поставки из Финляндии и Франции…
Босс опять вопросительно взглянул на меня. Я кивнула – почему бы и нет?
Все равно деньги за это платим.
– Ладно, о скрепках потом, – поморщился босс. – Что с секретаршей?
– Если бы я знал, то не сидел бы перед вами как дурак. Думаете, это мне надо? У меня работа горит, поставщики приехать должны, а я тут бегаю по всей Москве…
– А почему к нам прибежали? – босс чудом сохранял спокойствие.
– А вот почему…
Клиент сунул руку за пазуху плаща, выудил оттуда смятую газету "Мегаполис-Экспресс", приподнялся и положил её перед боссом.
– Ваше объявление красным обведено? Босс даже не взглянул.
– Ну наше.
– Вот поэтому я и здесь, – Алексей сел на место. – Нашёл сегодня у Ольги на столе. Понимаете, о чем я? Секретарши нет, а на столе объявление. Я ведь тоже не дурак, соображаю ещё, что к чему.
По лицу Родиона поползла ядовитая ухмылка – видно, в этом-то как раз он сильно сомневался. Я тоже. Клиент, ничего не замечая, продолжал:
– Они меня уже достали. Давно. Но я ничего не боюсь, мне плевать на всяких там ублюдков – у меня охрана и все такое. А Ольга все время нервничает, когда они звонят и матерят её или запугивают – она ведь все звонки принимает. Я ей говорил, чтобы не дёргалась, а она, особенно в последнее время, психовать начала, трубку брать боится, жалуется все время… – Он удивлённо пожал плечами. – А чего жаловаться, если работа такая собачья, правильно? – Он снова скосил глаза в мою сторону, мерзавец. – Не хочешь работать – уходи, другую найдём. Я так это дело понимаю. А если не хочешь без работы остаться, зубами без денег щёлкать, так будь добра сиди и выполняй свои обязанности…
– Вы мудрый руководитель. – Босс восхищённо покачал головой и тоже взглянул на меня. Я гордо промолчала.
– Вы тоже так считаете? – обрадованно вскинулся скрепочник. – Вот и Ольга все время говорит, что во мне есть задатки…
– Оставим пока Ольгу, – мягко прервал его босс. – Кто и зачем вас доставал?
– Почему доставал? Они и сейчас, наверное, достают. – Он посмотрел на часы. – Только трубку брать некому. Не знаю, придурки какие-то. Три дня назад позвонили первый раз, попросили меня к телефону и сказали, что знают все мои тайные махинации…
– А у вас таковые имеются? – перебил его босс. Тот сразу смутился, полез в карман, вынул платочек. и стал вытирать свой потный лысый лоб. Я намеренно не предложила ему раздеться, и ему теперь, наверное, было жарко.
– А у кого их нет? – произнёс он наконец с тяжёлым вздохом. – Время сейчас такое. Нет, вы не подумайте, если бы правительство давало нормально работать, а не душило налогами, то я бы с удовольствием платил все до копейки.