Сергей неровным шагом ринулся на мачо, размахнулся, но тот перехватил его руку и несколько раз ударил в открытый незащищенный бок, дальше - несколько раз локтем в лицо. Сергей с криком упал. Противник ударил ногой в живот. Сергей, отползая и прикрываясь руками, перевернулся на спину. Из положения лежа ударил ногой в подбородок. Громила пошатнулся. Инициатива была перехвачена, что отчасти придало сил. Сергей снова вскочил и с разворота ударил ногой в ухо. Громила откинулся на канаты, оттолкнулся и рванул вперед, используя пружинистый толчок, размахнулся для удара ногой. Сергей пригнулся и ударил кулаком в пах. Громила взвыл, но выдержал. Падая, он схватил Сергея за горло и подмял под себя. Тот с минуту барахтался и бился под ним, хрипя и задыхаясь в захвате. Неожиданно приведя болевой удар в шею, Сергей ударил ослабившего хватку громилу головой в лицо!
Кровь! Вой! Рев! Мачо скатился с него, схватившись за разбитое лицо с прилипшими к нему длинными волосами, но попытался подняться, встав на карачки. Сергей наступил ему па руку и ударил в лицо, р-раз! Другой! Третий!.. Целый шквал однообразных хлестких ударов, отдаленно напоминающих пощечины. Борец откинулся на спину, Сергей упал на него верхом, как оседлал, продолжая наносить удары. В челюсть, в лицо, в голову! В голову!! В голову!!! У него будто бы произошло маниакальное сужение сознания. Запахло кровью и смертью. Запах будоражил и возбуждал! Зал забился в истерике, напоминающей извращенный оргазм. Крики! Вопли! Стоны. Рыдания. Топот ногами. Девицы прыгали, в экстазе бросаясь друг на друга и на мужчин.
Сергей, тяжело дыша, с трудом поднялся на ноги. Со стороны было хорошо видно, что он еле стоит. Правый глаз залит кровью. Губы разбиты.
Пот ручьями течет по лицу, по спине, по груди… Он смотрит исподлобья, моргает, щурится от света, будто тот вдруг стал слишком ярким…
Под негодующий рокот толпы рефери поднял его слабую, но победную руку. Сейчас, по всей видимости, он не смог бы поднять ее самостоятельно.
Не принимающая участия во всеобщем азарте толпы, Анна пробиралась к арене, расталкивая локтями беснующихся девиц, орущих, машущих руками мужчин… Ей хотелось заплакать, ощущая, как свою, боль Сергея. Хотелось достать из-под юбки пистолет и открыть шквальный огонь на поражение, чтобы все полегли и заткнулись…
Прорвавшись, наконец, к арене сквозь бушующую толпу, она увидела, как врач уводит Сергея. Толстяк и Гарольд со значением переглянулись.
Объявили небольшой перерыв. Сергей лежал на столе в специально отведенной комнате и глухо постанывал. Врач суетился вокруг него, ощупывал ребра, суставы, кисти рук, быстро увеличивающиеся отеки. Сергей морщился и стонал в голос от каждого прикосновения. Врач вздыхал и сокрушенно качал головой.
- Мистер Збарский… - тихо сказал он, - вам нельзя выходить на финальный бой. Чонг Чен ногой ломает стальные брусья… В прошлом году он делал это за двадцать центов…
- И что теперь?.. - Сергей попытался встать, но врач настойчиво вернул его обратно, положив ладони на грудь.
- У вас есть дети?.. - спросил он очень серьезно. - Ради ваших детей… просто останьтесь здесь…
Дверь чуть приоткрылась, и там промелькнуло искаженное тревогой и страхом лицо Анны… Сергей поймал ее долгий взгляд. Или это ему померещилось?.. Он закрыл глаза и провалился в небытие… Обрывочные видения понеслись одно за другим. Будто Лена прошла сквозь него, обдав легким запахом летних духов, задела по лицу прядями воздушных волос… Виктор, сидя за рабочим столом, обернулся, и у него такие пристальные глаза… Генерал Шевцов помахал из окна отъезжающей машины… Но где Анна?.. Она должна быть где-то здесь. Она только что заглядывала в дверь…
- Ань… - тихо позвал Сергей.
- Вы что-то сказали? - переспросил врач, склонившись к его лицу. - …Вы в сознании?.. - он приподнял поочередно пальцами его веки. - А деньги… деньги можно заработать как-то иначе…
Сергей промолчал и отвернулся, снова прикрыв распухшие, затекшие веки.
За время перерыва в зале проветрили. Зрители активно общались в фойе, на улице, делились впечатлениями у ближайшего бара. Две фанатки безнадежно поссорились из-за кумиров и едва не вцепились друг другу в волосы. Кто-то со смехом предложил сделать ставки, но все же девушек решили разнять.
В опустевшем зале, оставшись на своих местах, у ринга, негромко переговаривались толстяк и Гарольд. До Анны, притаившейся в дверях, долетали отдельные слова, и общий смысл разговора было легко разобрать и домыслить все остальное.
- …стилем не назовешь… но… думаешь, у него талант?.. - говорил Гарольд.
- …да у него удар, как у Джо Фрезера!.. у него талант, бесспорно…
- …похоже, у тебя к нему особенный интерес…
- …хорошие быстрые кулаки - это отличный бизнес, - толстяк хитро подмигнул Гарольду, выпустив в сторону столб дыма.
- Есть дела поважнее, - осадил его Гарольд.
Они торговались, и предметом их активного торга был неожиданно появившийся новичок. Толстяк кривил рожи, попыхивая сигарой, Гарольд разводил руками, называя запредельные суммы, толстяк нехотя кивал, явно пытаясь возражать, потом встал и нервно прошелся вдоль арены. Анна метнулась от двери в фойе и едва не столкнулась с солидной парой. Извинившись, она сделала вид, будто что-то забыла или кого-то ищет. Мужчина любезно кивнул. Дама обдала ледяным презрительным взглядом, полным собственного превосходства.
Зал постепенно заполнялся. Толстяк и Гарольд закончили переговоры и, видимо, недовольные результатом, сидели, отвернувшись в разные стороны.
- Итак! Дамы и господа! - торжественно объявил шоумен. - Бой за победу!!! На арене новый претендент Витэк Збарский! И чемпион прошлогодних боев без правил Чо-о-о-нг Чен!..
Публика взорвалась оглушительными овациями, визгом, свистом, топотом ног. Все с нетерпением ждали появления бойцов. Анна с волнением смотрела на вход. Она единственная не жаждала зрелища, а лишь скорейшего его завершения. В принципе окончательная победа для Сергея теперь не имела особого смысла, и ее вполне можно было уступить магическому Чонг Чену. Хотя - нет. Для Сергея она имела значение. Она не была уже важна для дела. Вероятно, все и так получилось, и тайные переговоры между Гарольдом и толстяком, которые ей удалось подслушать, являлись тому подтверждением.
Теряя терпение, Анна ждала выхода Чонг Чена, который наверняка будет эффектным. На боях без правил негласно принято каждому по особенному обыгрывать свой выход, как индивидуальную визитную карточку. Вряд ли Сергей выйдет столь же красиво. Он совершенно избит и измучен. Если бы за выход начислялись дополнительные очки, он проиграл бы изначально. Хотя… иногда одна только внешность бывает достаточно харизматична и говорит сама за себя. Возможно, это как раз его случай. Полураздетый… в бою… он прекрасен, как римлянин, как истинный гладиатор.
Чонг Чен появился в свете софитов, отточенный и налитой, под нарастающий гвалт и улюлюканье толпы. Его гладкая смуглая кожа светилась, будто смазанная ароматическим маслом. Атласные черные трусы и высокие блестящие черные ботинки. Он весь словно переливался мокрым шелком, сверкали скользкие маслины глаз, нервные тонкие ноздри подергивались, завязанные в высокий хвост вороные волосы стояли султаном, гибкая талия затянута в наборный корсет мускулов. Воздев сжатые кулаки к небу, он издал воинственный клич, львиный гортанный рык, приглашающий к бою. Эффект его выхода превзошел все ожидания, особенно ввиду того, что на него были сделаны основные ставки.
Сергей просто вышел. Но его угрюмое яростное молчание повергло всех в шок. Воплощение решимости и зла. Руки обмотаны окровавленными бинтами. Неузнаваемое, безмерно распухшее лицо. Зал замер. Тишина нарушалась гулким биением сердец. Сергей медленно поднял веки и бросил на Чена неподъемно-тяжелый взгляд исподлобья. Их взгляды встретились. Он принимал бой.
Раскосые глаза корейца вспыхнули ненавистью. Они говорили: "Я пришел сюда убивать!" "…Если ты хочешь меня напугать, тебе придется постараться!" - взглядом на взгляд ответил Сергей. "…Все боятся. Страх следует правильно использовать. Его нужно превращать в ярость!!" - вспомнил он слова Касса Д'Амато, великого учителя Майка Тайсона.
Кореец набросился на Сергея сокрушительным развернутым каскадом ударов ногами, каждый из которых способен был вышибить из него дух. Сергей отшатывался, взматывал головой, стараясь сосредоточить взгляд. Он почти не сопротивлялся, вяло прикрываясь руками и отвечая разориентированными, разрозненными выбросами кулаков в пустоту. После очередного прямого удара его отбросило на канаты. Он безвольно и почти безразлично сполз по ним вниз. Руки упали плетьми вдоль тела. Голова завалилась набок. Мозг тонул в ватной, багровой, тупой каше. Глаза бессмысленно плавали на поверхности окровавленного лица…
Чен победно взметнул в воздух свое потрясающее тело, заколотив по груди кулаками. Его радостный ликующий вой потонул в реве толпы. Анна в отчаянии спрятала лицо в дрожащих ладонях, заткнув уши и зажмурив глаза. "Вставай…" - прошептала она.
- …два, три, четыре… - мерно отсчитывал время рефери…
…Маленький Сережа, не оглядываясь, пробежал мимо… Лена обернулась, скрываясь за прядями легких льняных волос… Расширенные глаза Анны высветились в кромешной глухой и слепой темноте, бледные губы беззвучно прошептали: "Вставай…"
- …три… четыре… пять… - услышал Сергей и слабо шевельнулся, - …шесть…
Вдруг он поднялся на ноги и, пошатываясь, двинулся на корейца. Тот опешил. Зал затаил дыхание. Чен принял стойку, угрожающе сузив глаза. Падая на него, из последних сил Сергей провел незаметный тайный удар! Чен охнул, встрепенулся, вскинулся рефлекторным движением… и распластался в непередаваемо чарующей позе в ногах у победителя… На ринге только один из двух достоин победы, тот, чья воля сильнее…
Зал встал. В гулкой тишине раздались первые в такт хлопки. К ним постепенно присоединялись остальные. Скоро все в полном молчании рукоплескали, приветствуя нового победителя.
Анна, задохнувшись, прижала руки к груди. "Он услышал меня! Он услышал…"
Потрясенный Гарольд повернулся к толстяку. У того горели глаза.
- Ты видел, как он ударил?.. Нет, ты это видел?! - воскликнул толстяк.
Гарольд покачал головой.
- Вот так он и Свена…
Была уже глубокая ночь. Сергей сидел перед зеркалом в комнате у врача в одних трусах на вертящейся табуретке. Негодующе сдвинув брови, врач натирал его специальными лечебными мазями, заклеивал пластырем раны, обрабатывал ушибы и ссадины. На стук в дверь он не отреагировал никак. Не дожидаясь приглашения, на пороге появился улыбающийся Гарольд. По-хозяйски войдя в помещение, он хотел было снисходительно хлопнуть Сергея по плечу, но вовремя удержался. В его облике угадывалось нечто затаенное.
- Портье сказал, вы из Гданьска?
- Ну?.. - промычал Сергей.
- Я произвожу картон. Вот моя визитка… Я шурин мэра Гданьска. Моя фамилия Цвига… Вы позволите?..
- Ну… и… - Сергей не глядя взял визитку.
- А где вы живете в Гданьске? - продолжал Гарольд, облокотившись о стену.
- Где я вас видел? - спросил Сергей, проигнорировав его вопрос. - Вы были на боях? Что-то лицо мне ваше знакомо. Были?..
- Да. Сидел в первом ряду, - подтвердил Гарольд, задумчиво переместившись за зеркало, и снова прислонился к стене. Ноги, что ли, его не держали?
Сергей развернулся к нему лицом.
- А-а, так вы принесли деньги?!
- Денег не будет, - отрезал Гарольд, переходя к окну.
- Чего?.. - не понял Сергей и застонал от неловкого поворота головы. Болезненно дернув плечом, он повернулся, чтобы видеть собеседника, и сел спиной к двери. - Ты, пан, не залупайся. Чего ты мне втираешь? Я привык получать то, что заслужил.
- Чемпионат выиграл Витэк Збарский, - невозмутимо возразил Гарольд и небрежно кивнул врачу. Тот послушно удалился. - Три дня назад господин Збарский обратился в дорожную полицию. У него украли документы. Вам напомнить, как выглядит этот малый?.. Или вы будете настаивать?
- Вы из полиции? - стрельнув глазами, быстро переспросил Сергей.
- Нет. Но у меня к вам поручение…
Гарольд бросил взгляд на дверь и тихонько постучал обручальным кольцом по подоконнику.
В комнату неслышно проникли два человека. Сергей, измученный поединками, не отреагировал. Его внимание было ослаблено. Занятый неожиданным поворотом событий и странным разговором с подозрительным незнакомцем, он будто не слышал, как сзади к нему подкрались.
Его завалили на пол. На шею накинули удавку. Слабо отбиваясь, он захрипел и потерял сознание. Последнее, что он видел: Гарольд склонился над ним, достал из кармана шприц и сделал ему инъекцию в голое плечо. "А я человек исполнительный…" - донесся откуда-то издалека его затухающий голос…
…В проеме окна мелькнули развивающиеся волосы Лены… Маленький Сережа тихонько ударил ладошками с обратной стороны по стеклу… В зеркале возникло тающее отражение Анны. В глазах сочувствие и боль. Она коснулась кончиков пальцев губами и дунула, отсылая ему поцелуй… "…Все хорошо, милый…"
Дальше все потонуло в густом плотном сигарном дыму, в котором не было ни вкуса, ни запаха…
Анна вот уже битый час сидела в машине на улице, прячась за непроницаемыми стеклами. Сотовый телефон она держала в руке наготове, как оружие со взведенным курком. Зрители давно разошлись. Она осталась одна. Сначала она плакала. Сказалось напряжение последних часов. Потом успокоилась. Бои измотали ей нервы до предела. Сергей виделся ей гладиатором, беглым рабом, распятым на кресте, сознательно принявшим муки неизвестно за чьи грехи. Какого еще искупления потребует от него генерал Шевцов?..
Наконец дверь клуба с треском распахнулась. Первым вышел Гарольд. Следом за ним двое человек выволокли бесчувственное тело Сергея. Со стороны это выглядело так, будто подвыпившие друзья решили помочь перебравшему приятелю. На углу их поджидал автомобиль.
Гарольд остался стоять у входа в клуб.
- Звездочета увезли, - тихо сказала Анна в трубку. - Как мы и предполагали, ублюдок - Гарольд… Да. Все по плану.
Гарольд повернул голову и равнодушно посмотрел на машину Анны, которая выглядела пустой. Отвернулся. Закурил. Снова оглянулся и посмотрел уже более пристально. Потом вошел в клуб.
Откуда-то издалека послышался нарастающий гул. Сначала Сергей подумал, что шумит в голове. Но нет. Это был рев двигателей. В голове тоже гудело. Включился слух, хотя уши заложены. Но почему в глазах темнота? Да потому что они завязаны. Руки плотно притянуты, похоже, к подлокотникам кресла. Вдруг внутренности ухнули куда-то вверх. Воздушная яма. Итак, он в самолете. "…Матерый разведчик Джонс…" - подумал Сергей, но мысль так и не закончил. В животе завозилась поднимающаяся к горлу дурнота. Все тело ломило. Во многих местах пульсировала сильная боль. Он бы с радостью не шевелился, но мышцы затекли и хотелось переменить позу. Сейчас хорошо бы принять теплую ванну, потом выпить горячего сладкого чаю и завалиться в постель. Но когда это будет… Сергей вытянул ноги, издав непроизвольный негромкий стон.
- Очнулся, приятель?.. - раздался сквозь гул незнакомый, но вполне дружелюбный голос. - Что-то рановато… придется еще подремать, не то с тобой хлопот не оберешься. Не люблю я в самолете хлопот. В самолете спать надо.
- Мне нужно в туалет, - пробормотал Сергей.
- Придется потерпеть, - тут же отреагировал голос.
- Терпеть не буду, - отрезал Сергей.
- Да? И что сделаешь?
- Нассу тебе на ноги.
- Ладно, раз так приспичило. Только смотри, без глупостей! Я здесь не один. Сейчас тебя отведут. Но отливать со связанными руками придется. Уж ты постарайся, не обоссысь.
Руки отсоединили от подлокотников и связали впереди.
Пошатываясь, Сергей вслепую шел по проходу, подталкиваемый кем-то в спину. Потом его втолкнули в кабинку. Дверь закрыть не позволили, только прикрыли.
Он снял с глаз повязку и увидел в зеркале свое мертвенно-бледное лицо, непомерно распухшее, с багровыми гематомами и кровоподтеками. Вместо глаз затекшие щелки. Сергей себя не узнал. Подставив лицо под струю воды, он сделал несколько жадных глотков. Временно оглушившая дурнота отступила, и боль напомнила о себе жарким всплеском. Щеки слегка порозовели, если это месиво можно было считать щеками.
- Мордой в угол! - услышал Сергей и послушно повернулся спиной к выходу.
Ему снова завязали глаза и отвели на место.
- Теперь чего-нибудь выпить и пожрать, - сказал он невозмутимо, зная, что его слышат.
- Перебьешься, - усмехнулся уже знакомый голос.
- Я больше суток не жрал! И не пил! - обиженно напомнил Сергей. - И, между прочим, не на пляжу отлеживался!
- Ладно, хрен с тобой, - великодушно согласился невидимый и крикнул кому-то: - Ирма! Накорми чемпиона!
Через несколько минут ему дали что-то в руки и сунули между ног пластиковую бутылку. Сергей с жадностью накинулся на еду. Это была просто булка с колбасой и кока-кола в бутылке. Но ему показалось, что он в жизни не ел и не пил ничего вкуснее. Он быстро расправился с бутербродом, а остатки воды как бы случайно пролил на соседа. Тот вскочил, раздались ругательства. Потом Сергей почувствовал укол в плечо сквозь одежду. Сознание померкло, и он снова отключился.
Впоследствии он несколько раз выплывал из небытия, чувствуя боль, когда его не слишком бережно кантовали в процессе перехода на другой транспорт. Глаза и руки были по-прежнему связаны. Иногда боли надо сказать спасибо, она предупреждает об опасности.
Окончательно он очнулся в машине, все еще связанный, но повязку на глазах заменили мешком. Его обдувало ветром. "Час от часу не легче, - подумал Сергей, - н-да, удружил мне Шевцов…". Сперва машина шла ровно, потом ее начало трясти на ухабах, будто они ехали по разбитой проселочной дороге где-то между глухих российских деревень.
Сергей облизнул пересохшим языком потрескавшиеся, разбитые губы. Голова страшно болела и кружилась. Очень хотелось пить. Тело мучительно ныло.
- Эй… кто-нибудь… - неуверенно позвал он: - Воды дайте…
В ответ на его просьбу с головы сняли мешок. Он сидел в открытом джипе на заднем сиденье рядом с незнакомым человеком в военной форме без опознавательных знаков. Слава Богу, была ночь, иначе его глазам пришлось бы туго после длительной, вынужденной темноты. Они ехали напрямик через поле, поросшее пучками низкой колючей травы. Вдалеке виднелись огни. Пахло сухой растрескавшейся землей, пылью и какими-то животными. С переднего сиденья Сергею протянули фляжку с водой. Огни приближались.
Скоро джип подъехал к высокому забору, обтянутому сверху колючей проволокой. В глаза бросилась освещенная наблюдательная вышка и на ней вооруженный охранник. Джип остановился у ворот и посигналил. Створки со скрежетом разъехались в стороны, пропуская его во двор. Взору открылся полевой палаточный лагерь.