Когда бывший рекламщик Хмель подписался на это дело, он думал, что по-легкому неплохо заработает. Надо всего лишь побегать "дичью" по лесу в охоте на человека – этом развлечении для богатых. Риску никакого – ведь охотники будут стрелять краской из пейнтбольных ружей. Так ему пообещали. Приехав на место, он понял, что его здорово надули. Оказалось, что ружья настоящие и охота будет серьезная, до трагического финала, пока "дичь" не подстрелят на самом деле. И еще он понял, что бежать не имеет смысла – сразу станешь "дичью", а чтобы остаться в живых, надо самому ликвидировать охотников...
Владимир Гриньков
Заповедник страха
Богатого хочется убить тогда, когда у тебя самого нет ни гроша.
Эта мысль пришла в голову Хмелю на утренней летучке в понедельник. Почему-то именно утром в понедельник всякие такие мысли приходят в голову.
Им бы понедельники взять и отменить.
Раньше Хмелю казалось, что это просто прикольная песня. А получается, что философия. Умный кто-то написал.
Нет понедельника. Нет этой летучки. Нет плохого настроения. И шефа тоже нет. Красота!
– А кто вот этим занимался? – возвысил голос шеф.
И Хмель стал смотреть на шефа. Тот держал в руке рекламный листок: смеется карапуз, уси-пуси всякие, наш торговый центр предлагает дешевую и качественную одежду для вашего малыша.
"Дешевую и качественную"! Ха! Вот уроды!
Шеф словно прочитал мысли Хмеля и сказал, все больше раздражаясь:
– Дешевая и качественная! Бляха-муха! Как будто девяностый год за окном! Как будто только начинается реклама! Фигню любую напиши, и тебе поверит всяк – и заказчик, и потребитель! Не поверит! Лажа это, а не реклама!
Тут Хмель обнаружил, что один он только на шефа и смотрит, а остальные присутствующие на него, Хмеля, пялятся. И до него запоздало дошло, что идиотскую эту листовку он как раз и слепил. А что? Нормальная листовка. У них все такие. Какие заказчики, такие и листовки. Не кока-колу рекламируем. И не "Мерседесы".
Хмель не успел сам себя уговорить, потому что шеф уже вспомнил, кому он эту работу поручал. И сразу на Хмеля переключился.
– Это не реклама! – сказал шеф зло. – Реклама – это всегда идея! Это интересная мысль! Это красивая фраза! "Дешевая и качественная одежда" – это красивая фраза?
В принципе ничего, подумал Хмель.
– На любителя, – сказал он осторожно.
Все стремительно потупились, и одна только Ксюха не сдержалась, прыснула. Ксюхе можно. Ксюха спит с шефом. Ей дозволяется не напрягаться по поводу интересных мыслей и красивых фраз.
Шеф скомкал листовку и демонстративно ее швырнул. Хорошо еще, что в мусорную корзину, а не в лицо Хмелю.
Вот урод! Красивые мысли ему подавай! А вот чем не мысль, снова вернулся к своей недавней придумке Хмель.
Богатого хочется убить тогда, когда у тебя самого нет ни гроша.
Не нравится? Не очень изящно?
Тогда вот так:
Босса хочется убить, когда ты сам гол как сокол.
Нет, фигня.
Лучше вот так:
Босса хочется убить, когда ты сам бос и нищ.
Нет!
Босса хочется убить, когда сам бос.
Еще короче!
Босса хочется убить, когда бос!
Круто! Это вам не дешевая и качественная одежда для вашего малыша. Игра слов. Очень креативно. А какие возможности появились! Масса вариантов. Наипервейший признак того, что идея удачная. Когда получается разные слова цеплять, как вагоны к составу, можешь быть уверен, что основу ты придумал замечательную.
Бойся, босс, босяка.
А? Нормальненько так расцветает мыслишка. Что еще тут можно придумать?
– Кто сегодня везет заказчиков из "Детолакта" по точкам? – перебил шеф мысли Хмеля.
– Я, – тут же отозвался Балаганов.
На самом деле он Баклаганов, но все специально букву "к" в его фамилии опускают, потому что так получается прикольно. "Золотой теленок", типа.
– Их реклама уже висит? – между делом поинтересовался шеф, а сам бумажки перебирал, готовясь перейти к следующему вопросу.
Но не перешел, потому что ему никто не ответил. Тогда он поднял глаза, и взгляд его уперся опять в Хмеля. Хмель не дрогнул. А что? Тут он ни при чем. За дешевую и качественную одежду он ответит. А за "Детолакт" пускай отвечает тот, кто им занимался.
А кто им занимался?
– Ты разбросал их листовки по точкам? – спросил шеф почему-то у Хмеля.
– Я? – очнулся Хмель.
– Да, ты, – в который уже раз за утро обозлился шеф и нервно взъерошил страницы своего органайзера.
Настолько нервно, что не могло быть сомнений: что-то сейчас произойдет.
– А при чем тут я? – заподозрил неладное Хмель.
– А вот! – сказал шеф и ткнул пальцем в сделанную черт знает когда запись в органайзере. – "Детолакт". Листовки. Хмельницкий. А?
И посмотрел на Хмеля с ненавистью. Тот хотел ответить, но захлебнулся воздухом. Потому что ситуация такая, что кто-то из них точно не прав. И этот не правый – стопроцентно не босс. Шеф быть неправым ни за что не согласится.
– А где листовки? – попытался спасти положение Хмель. – Давайте, я их мигом развезу.
Хотя он понимал, конечно, что ничего поправить уже нельзя.
– Уволен! – сказал шеф. – С сегодняшнего дня!
И было видно, как этому уроду сразу полегчало. Зло сорвал – и немного отпустило.
Может, и вправду его убить? А что? Из пистолета. Или из ружья, предположим.
Уволенный с работы – он как прокаженный. Он не такой, как все. Он уже не с ними, не с коллегами по работе. Он отдельно. Его сторонятся и в душе жалеют. А еще не хотят такой судьбы для себя. Чур меня, чур, типа.
Хмель собрал пожитки под сочувствующими взглядами своих недавних коллег. Во как бывает, елы-палы. Еще час назад они были вместе и ничто не предвещало беды. Так всегда в жизни. Только что ты был весел-беззаботен, и вдруг тебя размазало по стенке.
Хорошо еще, что босс слинял. Не маячил в эти последние минуты пребывания Хмеля в коллективе.
Всем было неловко. Натянуто прощались. Да, они уже отдельно от него. Одна только Ксюха не сдрейфила и напоследок чмокнула Хмеля в щеку. Шепнула:
– Я позвоню.
Ксюха не позвонила. Не то чтобы Хмель ждал ее звонка – вот так прямо сидел сиднем над телефонным аппаратом и томился в ожидании, – но все-таки он помнил о данном ею обещании, и уже поздним вечером, когда окончательно стало понятно, что она не позвонит сегодня, испытал сильное разочарование. Это было разочарование неудачника. Еще один пинок судьбы. Не столько больно, сколько противно. Все горше и горше.
Он догадывался, почему Ксюха не сдержала обещания. Ее ангажировал босс. Неделю отсутствовал этот урод, по Африке с ружьишком бегал, соскучился по женской ласке, и теперь он Ксюху любить будет до самого утра.
Раскрыв бумажник, Хмель пересчитал всю имевшуюся у него наличность. Подсчеты не затянулись. Три бумажки по сто рублей, еще две десятки и металлическая пятирублевка. Триста двадцать пять рублей ноль-ноль копеек. Хмель потянулся к подоконнику и смахнул в свою ладонь запылившуюся монетку в две копейки. Бесполезная денежка. Ничего не купишь.
Триста двадцать пять ноль-две.
Кстати, шеф еще должен ему за неделю, которую Хмель успел отработать после предыдущей получки.
Надо будет стребовать.
А триста двадцать пять ноль-две – пропить банально.
* * *
В спортбаре, где Хмель обычно проводил вечера, было немноголюдно. Понедельник, когда большинство завсегдатаев берут тайм-аут, приходят в себя после бурных выходных. И тут тоска. Даже огромная панель, на которой вечерами транслировались спортивные состязания, была погашена. Некому смотреть.
– Привет, – сказал Хмель бармену. – У меня сегодня триста рублей.
Вот и вся моя платежеспособность, мол, а больше ни-ни, и не вздумай даже наливать сверх этого кредита.
– Можно в долг, – произнес бармен полувопросительно.
Своих не обижаем, всегда пойдем навстречу, отдашь потом – вот что он подразумевал.
– Меня уволили, – сказал Хмель.
Бармен состроил приличествующую случаю гримасу. Теперь лишнего не нальет.
– Водки? – спросил он.
– И пива, – мрачно добавил Хмель.
Водку он выпил залпом, пиво – врастяжечку. Смаковал. Немного полегчало.
– Не переживай, – сказал бармен. – Работу сейчас найти можно. Это не проблема.
– Проблема не в работе, а в самой жизни.
– Это как?
– Так, – сказал Хмель.
– А-а, понятно, – на всякий случай поддакнул бармен.
Зачем человека напрягать? И без того у него проблемы.
– Тут вчера Илья людей искал, – сказал бармен.
– Какой Илья?
– Ну, по шарикам который.
– Который праздники организовывает?
– Да. Ему люди нужны. Что за работа, я не знаю. Воскресенье, народа много, я вполуха слушал.
– Ты мне налей еще, – попросил Хмель.
– И пива?
– И пива.
– Тогда это последняя порция, – сказал бармен. – Извини.
Уложились в триста рубликов. Быстро получилось.
– Еще у меня двадцать пять рублей, – вспомнил Хмель, и тут же самому неловко сделалось.
Что в спортбаре стоит четвертак? Треть бокала пива?
Бармен выразительно вздохнул.
– Телефон у тебя есть? – спросил Хмель.
– Чей?
– Ильи.
Бармен извлек из-под барной стойки пятилитровую жестяную банку из-под пива, у которой была аккуратно срезана верхняя часть, и из той банки высыпал перед Хмелем ворох разномастных визиток. Нужную не нашел.
– Ты в среду приходи, – сказал бармен. – Он тут обычно ошивается.
* * *
Весь следующий день Хмель провалялся на диване. Лишь ненадолго вышел из дома, чтобы купить в магазине пива на последние двадцать пять рублей. На две бутылки денег уже не хватало. Купил одну и еще сухариков. Ровно в двадцать уложился. Осталось пять рублей и две копейки.
Как он обычно выходил из положения в подобных случаях? Одалживал у кого-нибудь на работе. Теперь никто не даст. Иссяк источник. Кто же доверит свои деньги безработному? Жди потом этих денег.
Вечером позвонила Ксюха.
– Привет! – сказала. – Как дела?
– Нормально.
– Не ври, – сказала Ксюха. – Я к тебе сейчас приеду.
– Приезжай.
Она была весела и беззаботна, как всегда. К мадем "УАЗ" ель не липли неприятности. Любые проблемы от нее отскакивали, как пинг-понговые мячики. Она обняла Хмеля, прижалась к нему всем телом, и он привычно запустил ей руки под короткую юбчонку. Сразу и у него проблем заметно поубавилось.
– Ты как? – спросила Ксюха. – В форме?
– Я думаю – вполне.
– Проверим? – шаловливо подталкивала Ксюха партнера к дивану.
– Только у меня резинки нет. А у тебя?
– С каких это пор? Мы же всегда без…
– А теперь – нет.
– А что случилось?
– Он же из Африки приехал. Мало ли что подцепить там мог.
Ксюха поняла наконец и сильно удивилась.
– Ты шутишь? – заподозрила она.
Хмель ее отпустил и даже руки в карманы брюк спрятал.
– Я просто психую, – признался он. – Убил бы урода! Ну что такое он о себе вообразил? Босс! – произнес с чувством и скорчил гримасу. – Сопля на проводе, вот он кто! Ну чем он отличается от меня? От всех нас? Хозяин рекламного агентства! Ха! Вот мамаша у него работает в системе этой, крышует детские сады, и у него, видите ли, монопольное право на распространение в этих садах рекламной продукции! А если бы моя мама там работала…
Тут он вспомнил, что мамы у него нет, и совсем уже расстроился.
– Я его убью, – сказал Хмель буднично.
– Ты успокойся, – посоветовала Ксюха и закурила сигарету.
– Нет, правда, – будто размышлял вслух Хмель. – Приду к нему в офис…
Ксюха стала пускать дым кольцами. Получалось красиво.
– И замочу его из пистолета, – сказал Хмель кровожадно.
– Вы уроды.
– Кто? – очнулся Хмель.
– И ты, и он. Грузите проблемами, а мне оно зачем? У одного, видите ли, в Африке не задалась охота, другого вот уволили.
Получалось, что у мадем "УАЗ" ель уже второй подряд вечер пропадает. Кому такое понравится.
Ксюха поднялась с дивана.
– Домой поеду, – объявила она.
Хмель ее не удерживал. Потому что все равно уже Ксюху потерял. Зачем ей кислый лузер, если у нее есть тот урод?
Еще один пинок судьбы.
Красивая эта фраза или нет?
Еще один пинок судьбы.
Нет, с надрывом как-то получается.
Уж лучше:
Еще один плевок судьбы.
Грязно, но точно.
* * *
В среду вечером Хмель, придя в спортбар, увидел Илью. Друзьями они не были, и даже его фамилии Хмель не знал – так, шапочно знакомы, вместе орали, когда футбол по телику.
Илья пил пиво в компании и рассказывал о каких-то событиях:
– Потом все гости перепились, и мужик этот, именинник, выносит из дома ружья. По шарикам, типа, пострелять. Мы же там всю лужайку ему оформили и сцену. Ну, шарики все в клочья, это ясно. А пока пальба была, один гость слинял с ружьишком. Хоть бухой, а помнил, где шарики еще видел. Такая целая гора за домом. Красиво, в общем, блин. И он как стал шмалять дробью! Пока половину шариков не расфигачил, а под ними-то – машина! Он смотрит – "мерс"! Буквально! Новый, но теперь весь в дырках, как решето. Друзья именинника скинулись, хотели презентовать. Сорок восемь тысяч евро. Там мы придумали, что за веревку дергаешь, и шары в небо улетают, а под шарами этот подарок.
Илья уперся взглядом в Хмеля и прервал свой рассказ. Хмель сидел наискосок от рассказчика, за одним с ним столом, но пива у него, как у других, не было. Выбивался из общего ряда.
– Я насчет работы, – сказал Хмель. – Мне сказали, ты ищешь людей.
– Не я. Знакомый мой. А у тебя кто-то на примете?
– Я сам.
– Ты же по рекламе, – сказал с сомнением Илья.
– Уволился.
– Жопа, в общем, по деньгам, – прозрел наконец незавидную участь собеседника Илья. – Тогда тебе это подойдет. Ты машину водишь?
– Да.
Если честно, то раньше водил. Еще три месяца назад у Хмеля была машина. Раздолбанная "шестерка", он ее купил за семьсот баксов. Ездил на ней немножко – когда заводилась. А потом какие-то уроды припарковали рядом с ним свой "БМВ". Хмель выезжал и зацепил их тачку. А у него ни страховки, ни денег не было, чтобы расплатиться. Пришлось машину отдать. Просто оформил на тех пацанов доверенность и теперь ходит пешком.
– Это хорошо, что водишь, – оценил Илья. – Вот тебе телефон мужика. Звать Жора. Тяжелый малый. Но тебе-то что? Детей с ним не крестить.
* * *
Тяжелый малый Жора оказался бесформенным толстяком с пару центнеров весом. Дышал он шумно. Больной какой-то.
– Я насчет работы, – сказал Хмель.
– Кто? Откуда? – осведомился Жора, не фокусируя взгляд на собеседнике.
– Хмельницкий Александр. Рекламный бизнес. Временно не работаю.
– Не москвич?
– Из Екатеринбурга я.
– За деньгами приехал в столицу. А с деньгами тут не все так просто, – мгновенно отфильтровал Жора соль столичной жизни Хмеля.
Это точно, хотел сказать ему Хмель. У меня в кармане только пять рублей и две копейки, и я со вчерашнего дня не жрамши. Но на всякий случай он промолчал.
– Семья? – придал голосу вопросительную интонацию Жора.
– Нет.
– Дети?
– Нет, – сказал Хмель. – Мне так кажется.
– То есть из жизни сможешь выпасть на выходные? Или даже на неделю, если потребуется.
– Вполне.
– Машину водишь?
– Да.
– "УАЗ" водил?
– Нет.
– Научишься, – вяло махнул своей толстенной, но короткой ручкой Жора. – Стрелять умеешь?
– В смысле? – удивился Хмель. – А что за работа вообще?
– Убийство, – сказал Жора. – Думаю, ты справишься.