Николай затормозил и прижался к обочине.
- Одет он странно. Бронежилет, автомат, словно мы попали в зону боевых действий.
Шофера обмундирование милиционера не смущало.
- Их не так много, чтобы двоих на каждую развилку ставить. Думаешь одному легко справиться с двумя-тремя мужиками вроде нас? У него еще и парочка гранат на поясе висит.
- Успокоил.
В единственном луче от светящейся фары просматривался черный силуэт. Вооруженный до зубов гаишник грозно надвигался на машину, будто собираясь ее раздавить.
- Ему только гусениц не хватает. Прет как танк. Ты бы вышел, Коля.
- Не положено. Обязан выключить двигатель, вынуть ключи из зажигания и положить руки на руль.
- Блин, будто в другую страну попал.
- Ты свою еще не знаешь. Сиди, помалкивай. Не лезь на рожон. Спросят - ответишь.
Дверь кабины скрипнула и распахнулась. Страж порядка встал на подножку.
- Чего везешь?
- Картошку из Михайловки. Интернатовская машина. В Жирновск направляюсь.
- Вижу. Рожа знакомая. Кто рядом?
- Попутчик из Михайловки до разъезда. В Елань едет.
Лейтенант спрыгнул с подножки на дорогу, обошел машину и появился со стороны пассажира.
Джинсы, кроссовки, странная рубашка и ветровка на коленях.
- Из каких мест приехал?
- Из Москвы.
- С московского поезда на автобус успеваешь. Почему едешь на попутке?
- Сначала на перроне сумку украли. Ничего особенного. Смена белья. А у кассы бумажник с документами и деньгами "прихватизировали".
- Выходи из машины.
Вадим подчинился.
- Ноги шире, руки на капот.
Капот оказался горячим, особенно он почувствовал его жар, когда руки завели за спину и ткнули лбом о раскаленную крышку. На запястьях защелкнулись наручники.
- Сиди в машине и жди, - крикнул милиционер шоферу, схватил задержанного за локоть и повел его к своему газику.
Задняя дверца с решеткой на окне открывалась ключом. С внутренней стороны никаких ручек не имелось. Два места, одно слева, другое справа, а впереди перегородка с небольшим зарешеченным окном.
Ну вот и допрыгался. Посадили воробушка в клетку. Дверца захлопнулась. Гаишник сел за руль, бросил ключи от наручников и планшет на переднюю панель и взялся за рацию.
- Первый, первый, шестой на связи.
- Слушаю тебя, Максим.
- Взял одного типа. Едет в Елань без вещей и документов. Говорит, обокрали. Если это не Артюхов, который сам кого-то обобрал в Михайловке. По времени совпадает, а рожу беглого мы пока не видели.
- Пусть назовет себя.
Гаишник обернулся к решетке.
- Давай свои данные.
- Вадим Сергеевич Журавлев. Москва, Ленинградский проспект, дом сорок пять, квартира тридцать шесть. Частный предприниматель.
Лейтенант вновь отвернулся.
- Слышал, Полосухин?
- Даже записал. Оставайся на месте, я за этим предпринимателем кого-нибудь пришлю. Будь начеку. По времени Артюхов уже может быть у развилки. Из колонии пришел факс с его портретом. Копию тебе подвезут. Отбой.
- Кто-то из колонии бежал? - осторожно спросил Журавлев.
- Варежку закрой, предприниматель. Я за десятилетнюю службу ни одного предпринимателя из Москвы не видел. В столице и слова такого "Елань" никто не знает. А тут, на тебе, выискался! Сиди, гнида, и не трепыхайся.
Не любят они вопросов. Все правильно.
Лейтенант вышел из машины и направился к грузовику. Жалеет теперь Николай, что связался с чужаком. Но он местный, ему проще. Вывернется.
Вадим наблюдал через переднюю решетку, как не спеша, тяжелой развалистой походкой, лейтенант идет посреди дороги к одноглазому грузовику. Хозяином себя чувствует. Смелый парень. Крутится на виду. А ведь против лома нет приема. И автомат не поможет, и гранаты не спасут…
Вдруг черная спина милиционера осветилась ярким светом. Вряд ли он успел что-либо понять. Все произошло слишком быстро… Мимо пролетел джип, а может, и легковушка.
Объехать гаишника она не могла - полдороги занимал грузовик. Машина и не думала тормозить. Послышался глухой удар, а дальше все происходило в сознании Журавлева как в замедленной киносъемке.
Милиционера подбросило вверх метров на пять- семь. В воздухе его несколько раз перевернуло, будто это был самолет, выполняющий петлю Нестерова, переходящую в "бочку". Пилот не справился с акробатическим трюком и, ударившись о землю, взорвался. Так бывает, если баки переполнены горючим. И этот акробат напичкал себя взрывчатым веществом с перебором.
Машина исчезла, словно ее и не было. А на месте падения лейтенанта осталась только дымящаяся ямка.
- Накаркал, идиот! - Вадим плюнул.
Дым рассеялся. Звон в ушах затих. Наступила мертвая тишина. Сколько она длилась? Стрелки часов на горящем циферблате автомобильной панели показывали четверть первого.
Внезапно взревел двигатель грузовика, стоящего метрах в десяти. Машина дернулась и поехала вперед. Журавлев глянул в заднее окошко. Не прошло и минуты, как красные огоньки растворились в черной пелене.
- Бросил, гад. Все правильно!
Вадим сполз на пол, лег на спину и со всей силы ударил обеими ногами по задней дверце. Еще удар! С третьей попытки замок не выдержал, дверца отлетела с петель и с грохотом упала на асфальт. Журавлев свесил ноги и спрыгнул на дорогу. Переднюю дверцу водителя пришлось открывать подбородком. Наручники за спиной истерли в кровь запястья рук. Ключи от наручников пришлось ловить зубами. Бросив их на землю перед машиной, Вадим встал на колени, свалился на спину и начал шарить по шершавой поверхности пальцами.
Тут нужна сноровка, но похожих ситуаций в его жизни не случалось. Везунок! До кандалов дело не доходило. Выкручивался. И сейчас выкрутится. Наручники удалось снять. Вовремя. Где-то вдали мелькнули огоньки фар. По его душу конвой жалует. Так это или нет, но проверять он не стал. Спрыгнул с трассы в кювет и дунул в лес. Темень непроглядная. Черт его знает, сколько он пробежал, много или мало, секундомер работал на выживание. Недолго работал. Дерево помешало. С разбега - и прямо в лоб. Яркая вспышка и тысячи звезд высыпались из глаз.
Очнулся, лежа на траве. Еще бы соломинку в зубы, котенка на грудь и холодного пива в баночке.
Голова гудела, но работала. Задним числом всегда все правильно раскладывается по полочкам. Зачем бежал? Вопрос, не имеющий правильного ответа. Если бы его взяли в наручниках, в запертой машине, то и обвинить беспомощного не в чем. А теперь? Что о нем знают? Как попал в руки лейтенанта - непонятно. Про грузовик тот своему коллеге по рации не сообщил. Зато знают его имя и адрес. А стало быть, и фотографию запросить в паспортном столе можно. Кто он такой - Журавлев? Вряд ли это их заинтересует. Важно другое. Арестован, а точнее, задержан на законных основаниях. Выломал дверь в машине, убил милиционера, забрал у него ключи, снял наручники… Их, кстати, найдут на дороге. А потом, чтобы скрыть убийство, снял с пояса лейтенанта гранату, вырвал чеку и подложил подтело. Четыре секунды - и на месте милиционера ямка.
Какая сила может опровергнуть эту версию?
Первое. Почему лейтенант позволил ему взломать дверь? Он что - глухой?
Второе. Как задержанный в наручниках мог убить опытного, вооруженного до зубов офицера?
Нет, не убедительно. Не виноват, так и бежать незачем. Факты налицо. Сломанная дверь, наручники, взрыв. О мистической машине можно забыть. С такой скоростью она быстро доедет до безопасной зоны. Свидетель? О нем тоже можно забыть.
Где-то поблизости хрустнула ветка. Вадим перевернулся на живот и приподнял голову. Опять хруст. Ему послышались голоса. Рядом с ним в нескольких шагах кто-то находился. Сколько их?
Пришлось затаиться и ждать. Стоит шелохнуться, и его обнаружат.
По кустарнику пробежал луч фонаря.
Город Елань
Тот же день. 15 часов 10 минут
Любовные утехи измотали обоих. Взмокшие и усталые, они растянулись на сеновале и с блаженными лицами уставились в потолок. Впрочем, потолка здесь не было. Покатая раскаленная на солнце крыша из оцинкованного железа и деревянные подпорки, балки и брусья. Огромный сарай отводился под сеновал, а три крошечных окошка едва пропускали свет. Молодая парочка давно уже облюбовала это местечко, где легко спрятаться в сене. Но на бочку меда всегда найдется ложка дегтя. Хозяин всегда запирал сарай, и отсутствие замка могло вызвать подозрение. Тем более что здесь хранились дорогие седла, сбруя и прочая лошадиная амуниция - в хозяйстве начальника отдела внутренних дел Елани майора Пустовалова имелись четыре скаковых лошади и два жеребенка. Тут можно вспомнить и о двух коровах, которые также нуждались в сене. Сарай стоял в стороне от дома и с тропинки, ведущей от калитки в милицейские хоромы, невозможно было определить: висит замок на месте или нет. Плодовые деревья загораживали большую часть сарая. Воров здесь не боялись. Ни один псих не полезет в сад начальника милиции. Крутой нрав майора знали не только в городе, но и во всем районе.
Только дочка майора не боялась отца. Она для него как свет в окошке. Самая умная, самая красивая, самая-самая. В общем-то папочка не ошибался. Леночка Пустовалова и впрямь слыла первой красавицей в районе, школу закончила с золотой медалью и выиграла олимпиаду по математике в области. Ее даже по телевизору показывали. Было чем гордиться и ей, и ее отцу. И все же Алена старалась скрывать от папочки некоторые свои слабости. Надо сказать, что она умела это делать. Вряд ли найдется человек, который смог бы утверждать, будто знает, чего на самом деле добивается кареглазая красоту-ля и что творится в ее чудной белокурой головке.
Мальчики сходили от нее с ума. Оглядывались все, вот только подойти не смели. Во-первых, знали, чья это дочь. Во-вторых, она несовершеннолетняя. Алене еще восемнадцати не исполнилось. В-третьих, ее саму побаивались. Девушка за словом в карман не лезла. Язычок как бритва. А кому хочется выглядеть дураком? Она себе цену знала и постоять за себя могла, не прибегая к отцовской помощи. Одним словом, натура сформированная и не по годам зрелая.
Лежащий рядом юноша не имел выдающихся способностей. В свои двадцать лет ничего не добился, кроме того, что его по блату устроили в МГУ на экономический факультет, и хорошие оценки он получал согласно тарифу, расплачиваясь не знаниями, а деньгами. У его матери на хуторе близ Жирновска имелся хороший дом, где семья проводила все лето, а сам Егор приезжал сюда и на зимние каникулы, ради встречи с Аленой. А если бы она захотела, то и вовсе бросил бы учебу и жил рядом, возле ее ног, как верный пес. Но Алена считала, что ее парень должен иметь высшее образование и получать много денег. И она знала, как этого добиться.
- Ну что, Горочка, ты решился?
Он повернул к ней голову. Боже, какая же она красивая! Ни одного изъяна. Любит ли она его на самом деле? Громадные карие глазищи с пушистыми ресницами всегда оставались холодными, как ледышки. Хоть бы раз в них мелькнул огонек. И все же человек верит, если ему очень хочется верить в однажды услышанные слова.
- Ты знаешь, Алена, что я сам ненавижу отчима. Он матери жизнь сломал - она превратилась в его рабыню. Одни только слезы, которые пытается скрыть от меня. Хам, невежда, бабник! Но убийство?…
- Значит, ты трус?
- Дело не в трусости. Я не Господь Бог, чтобы повелевать чужими жизнями. Даже суд по нынешним временам не может казнить преступника.
Алена приподнялась, надела сарафан, застегнулась и стряхнула с себя солому.
Егор взял ее за руку.
- Погоди. Ну давай еще подумаем.
- Пошел к черту, размазня! Я думала, ты мужик.
Он приподнялся и обнял ее. Она резко оттолкнула парня.
- А тебе плевать, что я беременна? Делать аборт я не собираюсь. Зимой мне исполнится восемнадцать, и мы могли бы пожениться. Но пока жив твой отчим, об этом и речи не может быть.
- Ты ждешь ребенка?
- Оглох, что ли? А до тебя не доходит, что бесконечные кувыркания на сеновале к добру не приводят.
- Да я плюну на отчима и уйду из дома. Черт с ним!
- А жить на что будешь? И молодую жену с ребенком содержать? А деньги на учебу где возьмешь? Правда, ты и так скоро нищим станешь.
- Это почему же?
Алена села в позу лотоса, пододвинула к себе консервную банку из-под сельди и закурила.
- Через два года у твоего отчима кончаются депутатские полномочия, а с ними и статус неприкосновенности. Тут его и загребут. В прокуратуре давно на него зуб точат. Я-то знаю. У моего отца хорошие связи В Москве. Скажи мне на милость, хватает ли депутатской зарплаты, чтобы построить три особняка под Москвой и купить четыре квартиры в престижных домах в столице. Причем самая маленькая имеет площадь сто сорок метров. Ну, а где он держит денежные заначки, вычислить нетрудно. В банк он их не понесет. Если прокуратура докажет его причастность к нефтяной и рыбной мафии, то ему крышка. А если его убрать сейчас, все достанется тебе и твоей матери. Уголовное дело закроют автоматически. Труп аресту и дознанию не подлежит.
- А ты знаешь, какой шум поднимется, если убьют депутата Думы? Из Москвы генералы понаедут.
- Не преувеличивай. Сейчас все в отпуске, а у нас и своих генералов хватает. Только погибнуть он должен на своем хуторе, рядом с домом. Этот район относится к управлению Жирновска, где командует майор Требухин.
- Вот оно что! Твой отец и Требухин - первые кандидаты на большую должность в областном управлении. Повесить убийство на Требухина, значит, вычеркнуть его из списков кандидатов?
- Дурак ты, Горочка. Я думаю не о своем отце, а о тебе. Следствие составит схему всех подозреваемых, тех, кто хоть как-то был связан с депутатом Виталием Георгиевичем Ярыгиным. Уверяю тебя, что вы с матерью попадете в эту схему. Конечно, всерьез вас воспринимать не будут. Главной версией сочтут месть конкурентов. Сейчас в разгаре война за передел влияния в портах на Волге. Война идет от Саратова до Астрахани. Камышин - один из важнейших узлов в этой цепи. Вот почему твой отчим не проводит лето на Багамах и в своих дворцах в Подмосковье, а торчит в периферийных дебрях на хуторе, которого на картах нет. Есть и другая причина, но тоже весомая. Она, скорее всего, касается слез твоей матери. Я запаслась фотками, и в нужный момент они окажутся в руках следователя. Но только не местного, конечно.
- Какими фотками?
- Порнушкой. Представь себе, что кто-то сейчас прячется в сарае и нас с тобой фотографирует. В момент близости.
- В твоем сарае? Это невозможно.
- Конечно. Здесь безопасно. Только не все заботятся о безопасности.
Алена достала из своей холщовой сумки конверт и высыпала на сено стопку фотографий.
- Вот, полюбуйся. Глядя на такое женское тело трудно оставаться хладнокровным. Супербаба, прямо порнозвезда. "Плейбой" по ней плачет, а она в этой дыре гниет. Ну как?
- Это же мой отчим!…
- Конечно. Только из него супермодель не получится. Сплошные недостатки. А вот его партнерша…
- Потокина Ирина Сергеевна!… Жена майора Требухина?
- Она, голубушка. Шлюха международного масштаба. О ней мало что известно. Три года назад Требухин привез ее из Питера. Отец говорил, будто Дмитрий Михалыч вытащил ее из болота. Спас от тюряги. Красотка на волоске висела. А здесь кто ее найдет? Только натуру ее он переделать не смог. Горбатого могила исправит. А теперь вспомни, как майор Требухин три года назад пристрелил трех бандитов в лесу.
- И что? Тогда доказали, что он оборонялся.
- Может быть. Вопрос в другом. Требухин способен выстрелить в человека. При защите или в ярости, какая разница. А если ему такие фотки попадут на глаза? Сложа руки сидеть не будет.
- Может так и сделать?
- Не надежно. Нам нужна стопроцентная гарантия.
- Вот гад! Мать его обстирывает и обихаживает, чтобы он по бабам шастал! Ночью на бровях домой возвращается, а она раздевает его и в постель укладывает.
- Оставь, Горочка. - Алена потрепала парня по черным кудрям. - Злость в таком деле плохой помощник. Холодный расчет и четкость исполнения. Тогда все сработает.
- Но как?
- По примеру столичных бандитов. Все должно выглядеть как заказное убийство. Вариант первый. Выстрел в подъезде. Отпадает. Вариант второй. Взрыв машины. То, что нужно.
- А взрывчатка?
- Все есть. Даже дистанционное управление.
- Где ты взяла?
- Старая история. Слышал про Илью Старикова?
- Имя знакомое.
- Первый диверсант Советского Союза. Ему Сталин доверил организовать диверсионные отряды. Еще до войны эти отряды заминировали все крупные города России. И Москву в том числе. Организация получилась очень мощная. Такая, что Сталин сам ее боялся и в тридцать шестом распустил эту теневую армию. Но когда война началась, Старикова вернули в строй. Города они так и не разминировали. Когда фашисты захватили Харьков, команда Старикова взорвала город, находясь при этом в Воронеже. За семьсот верст от Харькова. Сработал радиоуправляемый фугас. И это факт. Так вот, мой прадед, дед моего отца, командовал в те времена бригадой диверсантов в Сталинградской области. После войны осталось множество засекреченных бункеров и в наших краях. Там столько взрывчатки, что хватит на всю нашу область. У моего отца есть карты и схемы, оставшиеся от деда. Я их видела. Один из таких бункеров находится совсем рядом. В жизни не найдешь. Стоять на нем будешь и не увидишь. Умели строить. Фашисты так ничего и не нашли. Старики умерли, и все секреты унесли с собой. Отец схемы нашел, когда полы в доме перестилали. Одним словом, мины у нас есть, а главное, что при таком раскладе вы с Матерью из категории подозреваемых исключаетесь.
- И ты знаешь, как сделать заряд?
- Он уже сделан. В схеме запалов и контактов я тоже разобралась. Все есть. Нужно лишь пару батареек купить.
Девушка затихла. С улицы послышался гул мотора. Они придвинулась к окну.
- Черт! Отец едет. И что ему на работе нe сидится. Дуем вниз. Где твой мотоцикл?
- В кустарнике на опушке оставил.
Они спустились по лестнице вниз на земляной пол и подкрались к дверям сарая.
В широкую щель все было видно.
Милицейский уазик остановился возле ворот. Невысокий штакетник отделял ухабистую дорогу от огромного участка майора Романа Пустовалова. Из машины вышел сам майор - плечистый мужчина высокого роста со смуглым рубленым лицом, жесткими тонкими губами. Светло-серые глаза выгодно выделялись на загорелом обветренном лице, но колкий взгляд был слишком неприятным и перечеркивал притягательные мужественные черты, которыми наградила его природа. Такого человека скорее испугаешься, чем станешь доверять ему.
Майор бросил ключи в карман брюк и направился к дому, открыв калитку ногой.
Когда его статная фигура скрылась в доме, Алена приоткрыла дверь сарая, и они оба выскользнули наружу. Пригибаясь, влюбленные пробежали вперед и уже собрались перемахнуть через штакетник, когда послышался новый звук. К воротам подкатил серебристый джип "Тойота". Послышался сигнал клаксона.
Ребята залегли в кустах малины.
- Мой папаша пожаловал, - испуганно пролепетал Егор. - И что его принесло? Я и не знал, то они общаются.
- Заткнись, Горочка! Тут что-то не так.