- Уверен. В лесу взяли обоз с бумагой. Рулонов пять, и бумажка не простая, а особая Один в один как в американском казначействе. Кто мог это сделать? Только Хлебников. Куда везли? Понятия не имею. Область большая. Вот только перехватить рулончики жирновским ребятам не удалось. Обоз находился на Еланской территории. Твой муж хотел взять тех перевозчиков. Но тут вмешался майор Пстовалов. Твой Дмитрий пристрелил троих. Только делу это не помогло. Обоз он все равно не отбил. Люди Пустовалова обоз сожгли и не дали вывезти из леса. Пришлось оформлять дело как бандитский налет. Твоего мужа пожурили за применение оружия, потом оформили как самозащиту, а в итоге вынесли ему благодарность. О том, что кто-то перевозил гознаковскую бумагу, и речи не шло! Пустовалов с Требухиным решили разойтись миром. Клочок бумажки у Дмитрия остался. Как образец. И он мне его показывал. Толку что? Для меня это - факт, а для других - сплетни. Сегодня нужны улики и доказательства, остальное во внимание не берется.
Вот только твой муж не может ничего сделать. В Камышин ему дорога заказана. С Пустоваловым ему трудно тягаться, хотя тот и без высшего образования. Мужик от сохи. Он у большого руководства в любимчиках ходит. Идеал русского оперативника. Не то что твой муженек. Ни рожи, ни кожи. Здесь высшее образование на биографию не влияет. Тут кулак нужен, характер и внешний облик. Лихой казак, только фамилия подкачала. Пустовалов. Был бы Орловым или Соколовым, уже в полковниках ходил бы.
- И ты веришь, будто удастся сломать хребет Хлебникову?
- Если я найду его типографию, то ему крышка. Мне нужен цех, где они печатают фальшивки. И я уверен, что Артюхов знает это место.
- Так он тебе и расскажет! Ты Василия не знаешь.
- А что тут знать? Ствол к уху, и простенький выбор. Либо гнить на местном кладбище, либо свобода с любимой женщиной.
Ирина побледнела. Пришлось уступить ей стул. С воспитанием у Ярыгина тоже не все в порядке - когда женщины стоят, он предпочитает сидеть, даже не думая предложить им стул.
- Что с тобой, Ириша?
- Ты еще и мной торговать хочешь?
- Это же на пользу дела. Пойми меня правильно. Главное, получить от него сведения, а потом он все равно пулю схлопочет. Пока я у власти, ты имеешь шанс изменить свою жизнь. Меня не будет, и ты из этой дыры никогда не выберешься. А теперь, я считаю, тебе надо спрятаться в нашем охотничьем домике. Самое надежное место. Как только Васька будет в моих руках, я за тобой приеду.
Ирина встала.
- Пошел ты к черту! Я жена начальника милиции и скрываться по лесам не собираюсь. У меня свой дом есть, и в него никто не проникнет. И ты в том числе.
Резко развернувшись, статная дама с достоинством покинула кабинет местного комбинатора.
Ирина Сергеевна очень волновалась. Сильная волевая женщина, не знающая страха. Она ничего не боялась, кроме старости и потери своей красоты. А теперь выясняется, что все ее женские достоинства ничего не стоят. Из нее хотят сделать разменную карту. Большего унижения и не придумать.
Ирина вышла на улицу, села в машину и уехала. В другой машине, стоящей неподалеку, сидела жена депутата Ярыгина - Антонина Борисовна. Она так же устала от унижений. Ей все было известно о похождениях мужа. Но если с Ириной она конкурировать не могла и даже оправдывала мужчин, не способных устоять перед красавицей, то с местными простушками, выходящими из задней калитки сада, мириться не хватало сил. Пора ставить точку. Сколько можно выносить это унижение? Хватит!
Город Елань
13 часов 49 минут
Положив телефонную трубку на рычаг, майор Пустовалов вызвал по селектору секретаря.
В кабинет вошла симпатичная девчушка лет семнадцати. Ну какой из нее секретарь! Так, одно баловство. Но отец Кати уговорил майора взять дочку на работу. Пусть годик потрудится, получит характеристику и заодно хорошенько подготовится в институт. Катины родители сознавали, что Катя не такой вундеркинд, как дочка майора, и с первого раза на юридический не поступит. Год практики в милиции и хорошая характеристика - совсем другое дело. Пустовалов согласился взять девчонку. Тем более, что Катя училась в одном классе с его Аленой, и они были подругами. Что касается собственной дочери, то она поедет в Англию, в Оксфорд. Победительница олимпиады, медалистка, она имела реальный шанс учиться в прославленном на весь мир университете. Обучение стоит больших денег. Но проблема не в том, что их у него нет, а в том, что начальник райотдела не может иметь таких денег. Заплати он за учебу, и его тут же возьмут на заметку. Тем более сейчас, когда решается судьба вакантного места в областном управлении. Сторонники кандидатуры Требухина делают все, чтобы свалить конкурента. Придется брать банковский кредит официально, под проценты, чтобы осенью отправить дочь в Англию.
- Слушаю вас, Роман Иванович.
- Вызови ко мне, Катюша, офицеров, кто есть сейчас в конторе.
- Хорошо.
На улице стоит невыносимая жара, земля превратилась в пыль, скоро реки обмелеют. Кого сейчас найдешь на работе? По домам разбрелись, бездельники. Дышать нечем, даже вентилятор не помогает, гоняет горячий воздух по клетушке, в шутку называемой кабинетом, а проку никакого.
В дверь постучали, и вошли двое офицеров в мокрых от пота рубашках.
- Где остальные? - строго спросил майор. Нашел, с кого спрашивать. Самому смешно стало. Лейтенанты в ответ пожали плечами.
- Вот что, ребята, садитесь на мотоциклы и дуйте по адресам. Через два часа все должны быть в сборе. В ближайшие сутки о жаре и отдыхе придется забыть. Ты, Полосухин, заступишь на дежурство в шесть вечера и сядешь на связь. Рахманов в полной амуниции перекроет Михайловское шоссе в районе перекрестка. Наша задача распределить силы таким образом, чтобы мышь не могла проскользнуть с юга в районе Елани.
- Расплывчатая задача, Роман Иванович, - подал голос здоровяк с рыжим курчавым чубом, вытирая лицо влажным платком.
- Из Фроловской зоны ушел Артюхов. Мы должны его взять живым или мертвым, но в любом случае раньше жирновцев. Дело чести! Требухин сумел посадить Артюхова, теперь наша очередь его взять.
Низкорослый крепыш усмехнулся.
- Чего рожи корчишь, Полосухин?
- Тут бабушка надвое сказала, Роман Иванович. Если беглец от Белых прудов возьмет курс на восток, то это территория Требухина, если свернет на запад, то попадет под нашу юрисдикцию.
- Не умничай. Захват преступника - общее дело. И где мы его возьмем, никого не касается. Важно взять и доставить в наш обезьянник. Окажет сопротивление - открывать огонь на поражение. Второй раз в руки Требухина он попасть не должен. Снимите все патрули в городе, соберите участковых и постовых. Одним словом, всех, кроме гаишников. Оцепить весь район в южном направлении. Вплоть до Белых прудов. Расставить капканы по тропам. Лесничих я предупрежу. Готовьтесь. Раньше ночи Артюхов сюда не доберется.
- А чего ему здесь делать? - спросил рыжий с равнодушной физиономией. - Ему прямая дорога в Волгоград или еще лучше - на Дон. От Фролово до Серафимовича рукой подать.
- Вот пусть местные казачки там его и ищут. В Камышине тоже с твоей теорией согласятся. Все силы на юг бросят. А я уверен, что Артюхов пойдет на север. И хватит рассуждать. Действуйте. Через два часа встретимся в актовом зале. Чтобы все были.
После ухода подчиненных майор еще долго сидел за столом и тупо смотрел в пол, вертя в руках шариковую ручку, затем встал, снял с вешалки фуражку и вышел. Секретарше он сказал, что вернется через два часа.
14 часов 23 минуты
Для многих не было секретом, что бумажная фабрика принадлежит Алексею Всеволодовичу Хлебникову. Однако по документам целлюлозный комбинат с громким названием "Прогресс" являлся акционерным обществом. В некотором смысле это соответствовало действительности. Громкие имена областного начальства значились в числе акционеров. Это помогало им получать взятки от хозяина под видом процентов от прибыли, превращая подати в официальные доходы. Алексей Хлебников был коммерсантом от Бога. Начинал с нуля, но шел к цели с такой устремленностью и верой в собственные силы, что очень быстро из тихого паренька превратился в одного из богатейших людей области. Если не самого богатого, так как его капиталы никто не пересчитывал. Деньгами он не сорил, но меценатом слыл известным. Строил дороги, помогал восстанавливать станицы на Дону, стал почетным атаманом, возвел три храма. Метил в народные депутаты на следующих выборах, и мало кто сомневался в его победе. Ярыгин же ничем похвастаться не мог. Погряз в своих делах на столичной ниве и про область забыл. Когда очухался, понял и свои просчеты, но было поздно. Хлебников уже стал негласным хозяином области, а Ярыгин остался у разбитого корыта, да и в Москве нажил себе проблем. Только не догадывался Ярыгин, что Хлебников и в столице имеет хорошие связи, и даже там пилит сук под ним - нынешним депутатом. Расклад сил складывался в пользу Хлебникова. Ничто не предвещало неприятностей, и Хлебников видел будущее в светлых, пастельных тонах.
Появление майора его не удивило. Они хорошо друг друга понимали и имели общие дела. От услуг такого человека, как Пустовалов, глупо отказываться. Надежен, не избалован, исполнителен, уважаем и умеет держать народ в узде. Идея продвинуть его по служебной лестнице Хлебникову нравилась. Не так много у него своих людей в областном управлении. Это единственное его слабое место, где Ярыгин все еще имеет большее влияние и соответствующие рычаги давления. Пустовалов с неба звезд не хватает, но у него огромный опыт и природная смекалка, что можно считать главным плюсом. Начальники не любят умных заместителей, а посему Пустовалов имеет больше шансов, чем образованный и хитрый Требухин, который никогда не остановится на достигнутом, а значит, возьмет прицел на место шефа. В управлении это понимали. Но пока вопрос висел в воздухе.
- Мне не нравится твой взгляд, Роман. Что-то случилось?
- Артюхов ушел из зоны. Думаю, что к ночи будет здесь. Какие у тебя, Алеша, на сей счет имеются идеи?
Хлебников начал прохаживаться по просторному кабинету. Здесь работали кондиционеры, и жара не ощущалась.
- Сложная задачка. Сразу не сообразишь.
- Я хочу его хлопнуть на подходе.
- Не так-то это просто, Рома. Артюхов готовил свой побег не один день. Из Фролово не просто уйти.
- С его-то авторитетом? Некоронованный король. Охрана помогла. Думаю, что и ушел он по-королевски. Только не в два часа дня, а раньше. Ему дали фору километров в сорок, а потом забили тревогу. Но при всех самых благоприятных условиях он раньше полуночи до Елани не доберется.
- Что с тем журналистом, которого ты выловил?
- Сидит в пятом бункере. Ты же не согласился его мочить. Только проку нам с него не будет.
- Будет, Рома. Но не все сразу. Кто-то же знает, куда и зачем он поехал. А значит, последует реакция.
- Чужаки в городе не объявлялись. Я это контролирую.
- Он у нас уже месяц? Это не много. Но скоро жди гостей.
- А при чем здесь этот журналист? Пустышка.
- У меня на столе его книга лежит. Только опубликована она под псевдонимом Метлицкий, а не Метелкин. Интересная вещица. Парень любит играть в сыщиков. И партнеры у него достойные уважения. Если только он их не выдумал.
- Не улавливаю связи, Алексей.
- А связь такая. Месяц назад мы поймали этого столичного писаку с нашей купюрой в кармане, а теперь бежит Артюхов. А если представить себе, что не только я, но и зэки могут пользоваться библиотеками? Прочел Вася, лежа на нарах, книжонку Метелкина и поверил в его бредни. Адрес этого Метелкина ему быстро пробили. Взял Артюхов фальшивую сотню, написал письмишко и отправил в Москву. Сколько их переписка длилась, я не знаю, но Вася увлек своей историей журналиста. Ты забыл главное, Роман. Номер на купюре, найденной у Метелкина, совпадает с партией, которую перевозил Артюхов. А ты знаешь, что мы не повторяемся. Считай, что их связь доказана, но Артюхов об этом не знает.
- Глупо.
- Что? - Хлебников остановился и глянул на Пустовалова, словно на обезьяну, вдруг заговорившую человеческим языком.
- Я говорю, что Артюхов не станет пилить под собой сук. Вывезти всю партию он не мог. Деньги спрятаны где-то здесь. Зачем же ему засвечиваться, если тайник еще не реализован? Только беду на собственную задницу накличет. Не логично. Ну дал он наводку какому-то репортеру, а смысл?
Хлебников долго разглядывал высокого красавца, не скрывая восхищения.
- А ты не так прост, Рома.
- Есть житейская логика, и есть бандитская логика. Ты знаешь, какая погоняла у Артюхова?
- Воровские клички меня не интересуют.
- А зря. В зоне его зовут Спинозой.
- Вор-философ? Сколько у него ходок?
- Четыре.
- И с такой биографией ты взял его в курьеры? Доверил козлу капусту стеречь?
- У меня на него имеется солидное досье. К тому же его зазноба оставалась здесь в заложницах. Сбежать он не решился бы. Я считал его надежным парнем. На суде он молчал. Я тоже не стал подбрасывать поленья в огонь. И без моей помощи ему вкатили десять лет.
- А его зазноба стала женой майора Требухина?
- Обычная сделка. В Питере Спиноза взял сберкассу. Ирина Потокина работала с ним. Любовница, сообщница, наводчица. Артюхов подкладывал ее под нужных людей и получал необходимую информацию. Потом парочка исчезала. Чисто работали. На сберкассе едва не сгорели оба. Вот тут им под руку и попался капитан Требухин. В то время он получал диплом в Питере и ждал очередного звания. Требухин их и вывез сюда. Но с условием, что Ирина станет его женой, а Артюхов свалит в сторону. У них не оставалось выбора. Вот только Артюхов далеко сваливать не стал. Из Жирновска он перебрался к нам в Елань. Работал на твоей фабрике.
- И как ты на него вышел? Не мог же тебе Требухин эту историю рассказать.
- Конечно, нет. Один питерский опер вышел на их след. Его из органов поперли за несоответствие. Это он упустил знаменитую парочку. Сначала опер приехал ко мне в Елань. От него я и узнал все подробности. Тогда мне и стало известно, кто такой Артюхов. А с виду не подумаешь. Нормальный мужик. Сдавать авторитетного вора я не стал, а вот наводку на его подружку оперу дал. Тот уехал в Жирновск. Но Требухин тоже не стал сдавать свою жену. Он поступил умнее. Оставшегося не у дел питерского опера сделал своим заместителем. И ты его знаешь. Капитан Ершов. Толковый парень. Зря я его у себя не оставил. Хорошая мысля приходит опосля. Если
Требухина переведут в область, то его место займет Антон Ершов.
- Почему я раньше ничего не знал? Как можно выдвигать офицера на повышение, если он женат на преступнице, находящейся в розыске?
- Не дело говоришь, Алеша. Требухин - достойный офицер. И я не буду использовать против него грязные методы. Он в мои дела не лезет, я в его не лезу. Или ты думаешь, Требухин так глуп и не понимает, откуда берутся фальшивые доллары? Борьба методом выкручивания рук приведет к войне. А война никому не нужна. Мы и проиграть можем. Разборки нужны только Ярыгину. Ему терять нечего - депутатский мандат, можно сказать, он потерял. Заткнуть пасть Ярыгину не трудно. Есть у него охотничий домик в лесу. При домике есть егерь, он же сторож, он же кухарка. Старый, правда, но очень надежный. Для меня, а не для Ярыгина. А в домике том установлена фото- и видеоаппаратура. Она и фиксирует все оргии Ярыгина. Только депутат об этом не догадывается. Вот если бузить начнет, тогда мы и прижмем его к стенке. А пока пусть тявкает. Недолго осталось. В московской прокуратуре на него несколько томов собралось, где отражена вся его активная деятельность. Там ждут не дождутся, когда кончится его депутатский срок.
Хлебников подошел к столу, набил трубку табаком и закурил. Кабинет наполнился ароматным сладковатым дымом.
- Интересные вещи я узнаю. Сколько еще тайн ты в себе носишь, Роман Иваныч?
- У тебя и без них забот хватает. Зачем тебе лишним мусором голову забивать. Пока все кругом тихо, нечего воду мутить.
- Уже замутили. Новая партия готова. Надо вывозить. В данной обстановке очень опасно хранить столько валюты у себя под носом.
- Два-три дня придется подождать.
- Сидеть на иголках?
- В бункере они лежат как за каменной стеной. Стоит только достать, как мы окажемся под перекрестным огнем. Сейчас все райотделы поставлены в ружье - ловят Артюхова. Через сутки-двое все уляжется.
- Два дня потерпеть можно. Допроси еще раз репортера. Мне нужны доказательства его связи с беглым. Они должны быть. Самостоятельно взять след из Москвы невозможно. Слишком далеко. Наши места и по карте найти трудно, а он ехал целенаправленно, а значит, по наводке. Утечка информации идет не от наших людей Они проверены временем. И найденная у Метелкина купюра как указательная стрелка сработала. Одним словом, действуй, Роман. И помни: Спиноза-философ мне нужен живым. В нашем деле неясностей быть не должно. Не сумеем залатать дыру, станки придется под пресс бросать. Лишимся прибылей, а без денег большая политика не делается. А теперь подумай, какую роль может сыграть журналист? Первое. Его задержали по подозрению в соучастии с бандой Артюхова. Если мы пытались доказать на суде, будто Артюхов с подручными штампует фальшивые деньги, то он должен их куда-то сбывать. В Москву, к примеру. Теперь из Москвы приезжает журналист с фальшивой купюрой. А если он и есть скупщик? С нашей стороны арест Метелкина оправдан. Когда Артюхов будет уничтожен, журналиста придется отпустить и извиниться перед ним. Мол, теперь мы установили всех сообщников бандита и в связях с преступным сообществом вас больше не подозреваем. Можете возвращаться домой. Это очень важно. Важно, чтобы Метелкин и его друзья поверили в то, что Артюхов, а не кто-то другой, и есть главарь фальшивомонетчиков. Пусть потом он об этом напишет новую книгу. Судя по тиражам, читатели его любят и верят ему. Авторитет в своем деле. Вот зачем нам нужен Метелкин. И ты это должен понимать.
"Все правильно, - думал Пустовалов, глядя на молодого, набирающего силы дельца. - В свои тридцать четыре года он добился немало. А чего бы он стоил без денег? Сегодня одних мозгов мало. Нужны связи, энергия и цель. Без финансовой подпитки с места не тронешься. Чего стоит красивый автомобиль без топлива? Украшение гаража - и все".
Пустовалов уходил от Хлебникова ни с чем. Только время потерял. Ничего конкретного. Опять все на его же плечи навалилось. Говорил Хлебников вроде много и ничего не сказал. Талант политика.
Майор сел в машину и поехал домой, где хранил ключи от своих подземных владений Приказ получен - надо выполнять. Такова солдатская доля.
Не успел приехать, как следом сам Ярыгин пожаловал. Злой, возбужденный, что-то тявкал от забора, а на участок зайти боялся. Один, без охраны.