Порфирьев-Кролик среди прочих своих коллег был знаменит своими спортивными пристрастиями. С точки зрения начальника МУРа было вполне вероятно, что в сферу интересов Кролика могли попасть трансферы российских футболистов, причем как на внутреннем рынке, так и на европейском. Футбол футболом, но уважал Кролик и экстремальные виды спорта, в первую очередь - прыжки с парашютом. В молодости он занимался боксом, но с тех пор много воды утекло, и говорили, что английского рукоприкладства Кролик нынче не терпит. Словом, фигурой он был таинственной и колоритной.
В кармане у Дениса заверещал мобильник. Денис посмотрел на дисплей: звонок был от Макса. Жестом он извинился перед дядей и нажал кнопочку "talk".
- Ты что-нибудь узнал про "мерс"?
- Похоже на то, - осторожно сказал Макс. - Это тачка тех ребят, которые никогда не будут нашими клиентами.
- Я понял, - сказал Денис. Потом подумал, что ведь он уже называл Максу номер джипа по телефону, так что если его "слушают", как того опасается дядя, то не один ли черт?! И Денис сказал:
- Кролик?
- Да.
- Максим, ты свободен на сегодня, съезди куда-нибудь развлекись.
- А что, - удивился компьютерный монстр, - в офисе я уже не могу остаться?
- Съезди, съезди, - сказал Денис. Потом он повернулся к дяде и полюбопытствовал: - А есть его изображение какое-нибудь, этого Кролика?
Грязнов-старший молча протянул племяннику специально приготовленную папку: Денис открыл ее, там было несколько фотографий, на каждой он мог уверенно опознать усталого, пожилого человека ничем ни примечательной наружности. С плотно прижатыми ушами и красноватыми глазами. Кролик.
У Дениса на кончике языка висела фраза "Как же с ним связаться, с Кроликом-то?", но он понимал, что если сейчас брякнет это вслух, то дядя, не слушая никаких разумных (а были ли они, разумные-то?) доводов, поставит за ним, за Денисом, наблюдение, читай - охрану. И будет прав по большому счету. Да только вот Денис был абсолютно убежден, что встретиться с Кроликом жизненно необходимо. Впрочем, ведь наверняка у Кролика, то есть у Порфирьева, есть легальный бизнес, какой-то офис, где работают люди, а там, где работают люди, обязательно есть телефоны, значит, ну и так далее. Нет, это все слишком долго. Тут Денис вспомнил, как Кролик пил свой чаек в "Лиге чемпионов", а бармен ему подливал. Ага!
Денис поехал на Зубовский бульвар, как ни странно, бармена он помнил даже лучше, чем Порфирьева-Кролика, - здоровенный рыжий детина. Как выяснилось, его звали Вениамином, и его смена сегодня уже закончилась. За стойкой орудовал теперь другой молодой человек. А не все ли равно? Если рыжий относился к Кролику с таким пиететом, то, наверно, и остальные в курсе.
Денис поманил бармена пальцем и сказал:
- Я хочу оставить сообщение для вашего клиента. Срочное.
Бармен равнодушно пожал плечами:
- Напишите записку.
Денис протянул свою визитку, на которой нацарапал несколько слов:
- Для Сергея Сергеевича.
Тут с барменом случилось чудесное превращение. Физиономия его вдруг порозовела от чувства повышенной ответственности.
Встреча состоялась через два с лишним часа. К перекрестку Зубовского бульвара и Пречистенки подкатил черный джип "мерседес". Денис посмотрел номерной знак. Так и есть - 363 РМК. Ну и наглость. Хотя почему наглость, ребятки же не знают, что их таким образом и вычислили.
Открылась правая задняя дверца, и оттуда кто-то сделал приглашающий жест рукой. Денис подошел вплотную. В машине были двое: водитель, лица которого не разглядеть, и еще один, форменный громила. Сейчас мне еще глаза завяжут, подумал Денис почти всерьез. Но ничуть не бывало.
Дорога заняла полтора часа, и вела она в дачный поселок Глаголево. Дом стоял на участке в два гектара. Пруд и сосновый бор наличествовали. Дом был трехэтажный. Количество людей во дворе плохо поддавалось подсчету.
Дениса ввели в кухню, оформленную в стиле хай-тек - все было металлическое и ультрасовременное. Спиной к нему стоял человек, колдовавший с двумя пузатыми глиняными чайниками. Он повернулся, и Денис тотчас узнал пожилого болельщика из "Лиги чемпионов". Залысины, высокий лоб, плотно прижатые уши. Громила остался в комнате. Ну еще бы, подумал Денис.
- Хотите чаю? - хлебосольно предложил хозяин, красноватые глаза которого излучали ледяной холод. - Зеленого? Настоящего китайского? Качество гарантировано. Мне его присылают с собственной маленькой плантации.
- Разве в Китае продают землю иностранцам? - полюбопытствовал Денис и подумал: как-то не очень восточные напитки сочетаются с этим модерновым дизайном. Впрочем, с другой стороны, все, у кого не получается создать свой стиль, утверждают, что эклектика сейчас в моде.
- А она у меня в Непале, - хохотнул Сергей Сергеевич Порфирьев, он же Кролик. - Так налить вам?
- Был такой человек в Древнем Китае - Шэнь Нун. Считается, что он в один день, создавая китайскую медицину, попробовал семьдесят две ядовитых травы и пил чай, чтобы нейтрализовать действие яда. Еще его звали Пахарь Духа и Божественный Земледелец.
Кролик, наливавший чай с большой высоты длинной тонкой струйкой, смаковавший это занятие и словно любовавшийся собой со стороны, пролил мимо и изумленно уставился на Дениса. Но очень быстро лицо его приняло прежнее выражение, и он в третий раз предложил гостю напиток.
Денис отрицательно покачал головой:
- У меня нет на это времени. Я только хочу попросить вас ответить на пару вопросов, касающихся… м-мм… спорта.
- Спорт - это хорошо, - одобрил Кролик. - Почти так же хорошо, как зеленый чай. Я сам когда-то занимался спортом.
- Вы можете мне сказать, где сейчас находится Антон Комаров?
Ответа не последовало, вместо этого Кролик с явным наслаждением сделал несколько небольших глотков, потом подумал немного и налил себе еще.
- Чего вы добиваетесь, молодой человек? - полюбопытствовал он.
- Я просто делаю свою работу.
- В чем она заключается?
- Меня попросили найти исчезнувшего футболиста. Вы понимаете, о ком идет речь?
Кролик равнодушно пожал плечами и сказал:
- Вы знаете, что зеленый чай нельзя заваривать кипятком?
- Знаю. А вы знаете, где сейчас Комаров?
- Вы очень разносторонний молодой человек, - отметил Кролик. - Насчет Комарова я не в курсе.
- Но ведь это же неправда, - сказал Денис. - Это ведь ваши люди увезли Комарова из "Салюта".
- Правда, неправда, - сказал Кролик. - А что такое правда? Правда, в сущности, опасная вещь. Правда - это изобретение маньяков: она колет глаза и режет уши.
- Я к этому привык, правда - часть моей работы, обычно финальная, когда я до нее добираюсь.
- Вы прыгали с парашютом? - поинтересовался вдруг Кролик.
- Приходилось, - сдержанно ответил Денис.
- Ну а затяжной прыжок?
- Приходилось.
- Однако… - Кролик оценивающе рассматривал Дениса. - Впрочем, это неважно. Есть такая история. У парашютиста первый прыжок. Летит он и с перепугу забыл, где кольцо находится. Вдруг видит: с земли какой-то человек летит ему навстречу. Поравнялись - парашютист спрашивает: "Скажи, друг, где здесь кольцо, дергать за что?" - а тот отвечает: "Я не в курсе, я сапер, но ты лучше ничего не трогай". Вот и я тебе то же самое скажу, парень: лучше ничего не трогай. Соображаешь, сынок?
- Что это значит? - сказал Денис.
- Это значит, - сказал громила, первый раз открыв рот, - вали отсюда, пока цел.
- Не совсем так, - мягко поправил Кролик. - Это значит, что ты играешь не на своем поле, а времени осмотреться тут у тебя нет, сынок. Но я тебе сделаю подарок, так и быть.
- Подарок? - Денис не верил своим ушам.
- Да, подарок. Я скажу тебе то, что еще никто не знает.
Денис внутренне собрался, хотя и так все это время был достаточно напряжен. Что он сейчас услышит? Антон Комаров попал в автокатастрофу? Ему отрезали обе ноги? Он ослеп? Что еще придумает этот упырь?!
- Комаров не будет больше играть в "Буревестнике".
- Это, по-моему, как раз все знают, - осторожно заметил Денис, напрягаясь еще больше.
- Понимают, а не знают, - поправил Кролик. - Понимать и знать - разные вещи. Так вот я повторяю: Комаров не будет играть ни в "Буревестнике", ни в России вообще. Я это знаю. Вот единственное, чем я могу помочь. Хотя и этого уже будет достаточно, если ты действительно так же умен, как и эрудирован.
- Вы были знакомы с Виктором Афанасьевичем Рябовым?
- Нет, не был. Но мне нравились команды, которые он тренировал, и я последовательно болел за все.
Денис подумал, что, насколько он уже понимает болельщицкую психологию, это несколько странно. Болеют за конкретную команду, за футболистов-любимчиков, пусть и путешествующих по клубам, но за тренера?
- Ну, - усмехнулся Кролик, - спрашивай, что хочешь. Все равно ни один следователь с его убийством меня не свяжет. Мне жаль, что он умер.
- Умер? - переспросил Денис.
- Как это ни называй, суть не изменится. Рябова нет. Я к его смерти непричастен. Ведь это же у вас у всех в головах сидит?
- Я бы лучше спросил, что вы думаете о его гибели. Почему это случилось?
- Ты юрист, не я. Ищи, кому выгодно. Мне - не-выгодно. Мне жаль Рябова.
- Но вам не кажется, что в этой истории с Комаровым вы сильно рискуете? - сказал Денис. Он не успел развить свою мысль, потому что ее перебила другая: надо организовать охрану свидетелю - пингвину. Ну и времена настали, просто зоопарк какой-то: пингвин свидетельствует против кролика!
Тут Кролику принесли телефон, он сказал в трубку только одно слово:
- Да. - Потом повернулся к Денису с мягкой улыбкой: - Извини, времени мало. В суд меня вызывают.
Аудиенция была окончена.
Что же это значило? Где будет играть Комаров? Его действительно опекают московские бандиты? Видимо, так. Почему? Едва слухи о том, что он тренируется в "Салюте", просочились в прессу, они перевезли его в другое место. В другое место, хм… Какое место? А вдруг он на даче у Кролика? Здесь же можно целую футбольную команду поселить.
От кого укрывают Комарова? Возможно, от Рыбака? Почему? Почему?!
Какие у них на него могут быть права, если парень связан с "Буревестником" действующим контрактом? Чьи интересы обслуживает Кролик, если не свои собственные? Может быть, он помогает молодому футболисту действительно бескорыстно, может быть, он помогает ему сделать карьеру? Да черта с два! Вопросов было много, ответов мало.
На следующий день, не без усилий со стороны отдельных работников Генеральной прокуратуры, Денис смог выяснить, что в настоящее время ни в одном суде Москвы и Московской области не принято к производству дело, в котором бы в любом качестве (обвиняемого, свидетеля или потерпевшего) фигурировал Сергей Сергеевич Порфирьев, известный также как Кролик.
Прямо как в анекдоте, подумал Денис. По причине недостаточности улик известный преступник Пупкин прямо из зала суда был отправлен на дозавершение преступления.
Зайдя в свой подъезд и нажав кнопку лифта, Денис увидел не то бомжа, не то электрика, ковыряющегося в распределительном щите. Пожалуй, для электрика поздновато - за полночь. Хотя если авария? Скажем, кто-нибудь включил в одну розетку обогреватель, стиральную машину, электрочайник, - всякое бывает. Ну да, вот и чемоданчик у слесаря рядом на полу стоит. Глядя на него, Денис вспомнил историю, которая приключилась прошлым летом.
Александр Борисович Турецкий, отчаявшись в стремлении отправить на дачу жену-ребенка-тещу-хомячка (вообще-то тещи, равно как и хомяка, у Турецкого нет, но он последнее время полюбил этот оборот речи; кстати, дача у Турецкого тоже отсутствует), позвонил обоим Грязновым с предложением пообщаться за жизнь у кого-нибудь из них и хорошенько отрелаксировать. Старшие товарищи большинством голосом (впрочем, Денис называл это авторитарным решением) решили, что расслабляться будут у Дениса. Было также постановлено, что у Дениса "день рождения".
Несмотря на то, что Турецкий с Вячеславом Ивановичем Грязновым знали толк в спиртном и всегда затаривались впрок, им, как всем нормальным людям, редко когда хватало. Денису было все равно, пить он не собирался (что, как показал в дальнейшем вечер, было ошибочной точкой зрения), но старших товарищей он уважал безмерно и заботился об их здоровье, поэтому решил прихватить для поправления упомянутого здоровья еще одну.
Вячеслав Иванович приехал загодя с большим пакетом, который в обозримом будущем должен был трансформироваться в изощренную закуску. Помыл руки и выгнал Дениса с кухни. Через некоторое время в комнату заглянула его встревоженная физиономия:
- У тебя же кофе нет!
- Как это - нет? - обиделся Денис. - Есть, конечно, еще полбанки "Чибо" в буфете.
- Так он же растворимый! - возмутился Грязнов-старший. - Неизвестно, что в этих гранулах, и пахнет он ненормально!
- Пахнет он как раз замечательно.
- Вот и я о том же! Кофе не может так натурально пахнуть. Это подозрительно - такой сильный аромат. Нет, так не пойдет. Нам нужен нормальный кофе, в зернах. Кроме того, что его можно пить, им можно закусывать коньяк, если посыпать горсточку свежемолотого на дольку лимона. А ты небось и не знал, недоросль!
Денис равнодушно пожал плечами: до одного места ему были эти алкогольно-гастрономические изыски, в настоящий момент его гораздо больше интересовал роскошно изданный "Атлас стрелковых видов оружия", подарок заботливого любимого дяди на "день рождения".
- Ладно, племянник, где тут у тебя магазин поприличней рядом?
- "Рамстор" в двух кварталах.
Грязнов-старший, одеваясь в прихожей, сообщил, что на всякий случай захватит ключи, и отбыл.
Денис продолжал изучать модификации браунинга и все утверждался в мысли, что лучшая модель - знаменитый классический и ничуть не устаревший "хай пауэр" на тринадцать патронов. Через некоторое время ему и пришла в голову та самая светлая мысль, о которой упоминалось вначале. Он заглянул в холодильник и понял, что Турецкий с дядей не ограничатся двумя бутылками водки и одной - коньяку, и его же, Дениса, отправят куда-нибудь на ночь глядя, а то еще, не дай бог, сами побредут навстречу ночным подвигам. И подвиги, как водится, не заставят себя ждать. А потом в какой-нибудь ехидной демократической газетке появится реплика типа "И эти люди охраняют наш покой?!". Денис натянул кроссовки и обнаружил, что ключей-то больше нет, единственные забрал дядя, было еще два комплекта, но один сгинул вместе с бывшей подружкой, другой - с багажом в Шереметьеве. После таких потерь Денис собственноручно поменял замок, вставил в дверь нечто хитроумное, израильское, с магнитным кодом, и к такому чуду полагалась только одна отмычка. Вот ее-то и унес Грязнов-старший. Оставалось надеяться, что дядя вернется домой раньше.
И вот спустя минут двадцать Денис возвращается домой, звонит и - безуспешно. Тогда он звонит дяде на мобильный, Вячеслав Иванович, слава богу, откликается. Выясняется, что он дегустирует кофе: в универсаме открыли новый отдел, там дают пробовать все сорта. Денис объясняет ситуацию и просит поторопиться. Сам спускается по лестнице и выходит из подъезда. Сталкивается с Турецким. У Турецкого шесть бутылок пива (о господи!) и бутылка водки (о господи!!), и все это в руках. Турецкий говорит, что пакет был, но он порвался…
И вот они тупо торчат возле подъезда и ждут Грязнова-старшего. Бутылки позвякивают и нагреваются. Жара, между прочим, страшная. Ждать внутри подъезда или на лестничной клетке у квартиры Дениса - тоже не умней, неизвестно, сколько это еще продлится. Они заходят в подъезд и садятся на ступеньки. Снова звонок Грязнову-старшему. Занято. Ждут дальше, переминаются. Через две минуты повторный звонок - теперь уже телефон Вячеслава Ивановича и вовсе не отвечает. Турецкий с проклятиями открывает первую бутылку пива и выпивает ее одним глотком. Денис отказывается. Ждут. Грязнова нет. Турецкий уже почти в бешенстве: водка закипает, пиво не орошает, жизнь катится к закату. Короче, он предлагает пойти во двор, он там видел беседку, а в ней - никого, а если даже и не так, то не беда - выгоним. Денис не против, только вот неудобно ему во дворе сидеть со спиртным, все-таки у него тут имидж какой-никакой сложился, частный сыщик и все такое. Так что же делать, спрашивает Турецкий, может, ты сможешь от соседей к себе перелезть? Прямо по вертикальной стене дома? Это было бы здорово, Дениска, особенно если у соседей фотоаппарат найдется.
Денис от таких подвигов вежливо уклоняется, и тут взгляд его падает на распределительный щит. Эврика, туда можно спрятать бутылки и подождать начальника МУРа в беседке! В эти щиты никто не лазает, тем более что, как правило, они закрыты, большинство добропорядочных граждан и ведать не ведает, что щиты открываются банальными пассатижами, ну а в нашем случае - просто железными пальцами частного сыщика. Сказано - сделано. И вот они отправляются на улицу, в беседку. Спустя четверть часа появляется наконец Грязнов-старший, нагруженный массой полезных вещей (кофе он, кстати, не купил - не понравился), и компания входит в подъезд. Там за это время материализовались два бомжа, расположившиеся под почтовыми ящиками и, судя по тошнотворному запаху, потягивавшие какую-то жуткую бормотуху.
Денис, сморщив нос, обходит их стороной, открывает электрощит и достает оттуда две роскошные бутылки "Смирновской" и пять бутылок пива. Бомжи потрясены. Несколько секунд, онемевшие, они смотрят друг на друга, а затем подскакивают и бегут вверх по лестнице.
И еще долгое время в подъезде раздаются звуки со скрежетом открывающихся электрощитов.
Так вот, глянув на электрика возле распределительного щита и вспомнив эту забавную историю, Денис проверил свой почтовый ящик и повернулся к лифту. Тот был уже на третьем этаже и вот-вот ожидался внизу.
Нет, Денис не видел тени, внезапно метнувшейся к нему, и он не заметил никакого шороха или другого звука, - нападавший ничем не выдал подготовку атаки. Нет, это были скромные дивиденды за годы, потраченные на его сегодняшнее ремесло, - это была интуиция.
Денис обернулся в тот момент, когда рука, сжимающая рукоятку пистолета, опускалась ему на затылок. Он отпрыгнул в сторону, отбивая удар локтем и одновременно швыряя ему в лицо сумку. Нападавший выронил пистолет, но нимало не смутился: последовал молниеносный удар ботинком в лодыжку. Будь на месте Дениса менее грамотный боец, ему бы светил неминуемый перелом, но Денис успел все же перенести центр тяжести, и удар уже пришелся по "уходящему" участку тела. В следующее мгновение Денис вытащил оружие, но выстрелить не успел, противник вцепился ему в горло, одновременно подсекая обе ноги. Они свалились на каменный пол подъезда и покатились в немой борьбе. Денис исхитрился укусить противника за палец и отбросил от себя. Потом кинулся к пистолету (незнакомец, к слову сказать, тоже подобрал свое оружие), но Денис чувствовал, что опережает его на необходимую долю секунды, и нажал на спуск. Он стрелял, разумеется, в ноги, предстояло еще разобраться, что это за гад, на его голову. Но… выстрела не последовало, словно Денис забыл снять оружие с предохранителя. Но он снял, это движение доведено у него до автоматизма, как же так?!