Лиза неотступно следовала за ним, и он ежесекундно ощущал ее присутствие. Константин слышал ее прерывистое дыхание, и до него доносился манящий запах ее духов.
- Вы разрешите мне еще раз заглянуть в ящики письменного стола?
Сейчас они оба находились в кабинете профессора Шмелева. Большой "наркомовский" письменный стол был покрыт зеленым сукном без единого пятнышка и стоял на массивных ножках в форме львиных лап. Вдоль стен выстроились книжные полки - множество полок по одиннадцать штук в высоту, до самого потолка, украшенного затейливой гипсовой лепниной в виде кистей винограда. Пол был покрыт дорогим ковром, в котором опытный глаз Константина признал так называемый текинец - ковер ручной работы, который вымачивают в студеной воде горных рек, чтобы краски остались на века.
- Разумеется! - Лиза обрадовалась возможности поболтать. - Вот вам ключи.
- У вас есть свои ключи от ящиков стола? То есть это ваши собственные ключи?
- Нет, Сергей их всегда оставлял на моем столике, когда куда‑то уезжал. - Лиза прерывисто вздохнула, вспоминая. - На тот случай, если вдруг ему понадобятся какие‑то бумаги. Тогда он присылал курьера, я отпирала стол, а Сережа мне говорил, что надо курьеру передать.
- Он вам во всем доверял?
- Еще бы! - Похоже, Лиза немного обиделась. - А кому еще он мог доверять, если не мне? У него ведь никого не осталось!
- Это как же?
Лиза присела за маленький журнальный столик, достала из кармана халатика пачку тоненьких дамских сигареток "Вог" и прикурила от изящной зажигалки "Данхилл". Скрестив ноги, она задумчиво пускала колечки дыма, глядя в потолок. Константин отвел взгляд в сторону и уткнулся в пачку бумаг, извлеченных из верхнего ящика стола.
- Его родители умерли от какой‑то тропической болезни. Очень давно, когда он был маленьким. Они были врачами и работали в Лаосе. Сережу воспитывала тетка, да и та скончалась от старости, когда он учился в университете. Так что всего в жизни он добился сам.
Константин перебирал бумаги, внимательно просматривая одну за другой.
- И у него не было от вас тайн?
Лиза пожала плечами.
- Разве что служебные… Так эти тайны меня нисколечко не интересовали. У меня ведь образование гуманитарное: я окончила Институт культуры. Именно я привела в порядок его огромную библиотеку. До меня все книги, - обвела она рукой громадное собрание литературы, - были свалены в кучи где ни попадя. Я лично разгребла эти Гималаи, даже каталог составила. Переписывала названия книг, хотя все это мне не нужно.
Она покачала ножкой, обутой в тапочек со смеющимся поросенком, и бросила на Константина игривый взгляд. В других обстоятельствах он, вероятно, отреагировал бы на этот взгляд так, как подобает настоящему мужчине. Но сейчас что‑то более важное отвлекло его внимание. Он повернулся к Лизе, держа в руке листок бумаги с эмблемой одной из ведущих российских телекоммуникационных компаний.
- Скажите, у вашего мужа ведь был мобильный телефон?
Лиза надула губки.
- Что за вопрос? Разумеется! Как у всякого циви–лизованного человека.
Они оба рассмеялись, но Рокотов–младший мгновенно посерьезнел.
- А где он сейчас?
- Муж всегда брал телефон с собой, - припоминая, произнесла Лиза. - И тогда, когда он исчез, трубка была при нем.
Только было Константин собрался положить бумажку обратно в стол, как Лиза словно между прочим произнесла:
- А вторая трубка где‑то здесь должна быть.
- Так у него было два мобильника? - насторожился Константин.
- Второй ему кто‑то подарил… - пробормотала Лиза, роясь в ворохе газетных вырезок, сваленном на широком подоконнике. - Он им пользовался от случая к случаю… Ага, вот и он!
Лиза торжествующе подняла маленькую пластмассовую трубку над головой. Затем с шутливой торжественностью и поклоном передала Константину. При этом ее грудь едва не вывалилась из халатика, и женщине пришлось запихивать ее обратно. Константин с трудом отвел глаза от розового соска и занялся телефоном.
Он положил его на стол, включил и проверил список исходящих и входящих звонков.
- Скажите, Лиза, а вы сможете точно назвать время ухода вашего мужа из дома в тот день, когда он пропал?
Лиза задумалась, наморщив лобик. Сейчас она напоминала старательную ученицу старших классов.
- Кажется, это было около часа дня… Да, точно, потому что сразу после его ухода я включила телевизор, а по REN‑TV начался венесуэльский сериал "Вино любви". Ну, это про то, как одна девушка…
- Не хочу показаться невежливым, - осторожно прервал Лизу Константин, - но у вас не сохранилась телепрограмма?
- Должна где‑то быть. - Лиза побрела в столовую, бормоча на ходу себе под нос: - Я ведь выписываю "Мир ТВ", а там пишут все самое интересное про сериалы. Про звезд…
Она принесла телепрограмму, и Константин убедился в том, что сериал действительно начинался ровно в тринадцать ноль–ноль. Еще раз взглянув на список входящих и исходящих звонков, Рокотов удостоверился в том, что ровно за пять минут до того, как исчезнуть из собственной квартиры, Сергей Шмелев звонил по некоему телефонному номеру. Причем и до этого он звонил по нему довольно часто. Но с того номера ему не звонили ни разу. Что наводило на размышления.
Мысли Константина прервал резкий звонок в дверь. Рокотов–младший вопросительно взглянул на Лизу.
Та сделала большие глаза и недоуменно произнесла:
- Я никого не жду, - и добавила, глядя с ехидцей на Константина, - разве что ФСБ тоже решила что- нибудь поискать…
Она направилась к двери. Замерла, рассматривая нежданного визитера в дверной глазок.
- Все в порядке! - донесся до ушей Константина веселый голос Лизы. - Это ребята из мастерской по реставрации мебели. Наверное, заказ Сергея принесли - ломберный столик…
И, прежде чем Константин успел крикнуть, чтобы она не отпирала, Лиза громыхнула замком и распахнула дверь.
Константин услышал, как Лиза громко пискнула и тут же умолкла, словно ей зажали рот. Рокотов по ковру устремился к двери кабинета. Здесь он задержался и осторожно выглянул.
В ярко освещенном коридоре стояли двое парней явно азиатской наружности: чернявые, носатые, волосатые. Парень в джинсовой куртке обхватил Лизу за талию и прижал к себе спиной, а второй, в майке с изображением Бивиса и Батхеда, зажав ее разинутый в крике рот, озирался по сторонам.
Исходя из наполеоновского принципа, что нападение - лучший способ обороны, Константин, ни секунды не размышляя, очертя голову рванул в коридор.
Появление постороннего стало для парочки нежданных визитеров большим сюрпризом. Они ожидали встретить здесь лишь слабую женщину, а теперь приходилось иметь дело еще и со здоровым русским мужиком с налитыми кровью глазами, который пер на них как танк.
Тот, что в майке с изображением двух мультяшных придурков, выхватил из кармана нож–бабочку, крутанул его над головой, раскрывая, и сделал резкий выпад в сторону Константина. Уклонившись, Константин перехватил руку с ножом, вывернул ее от себя и тут же резко опустил на поднятое колено. Тишину коридора прорезал резкий хруст ломающейся кости. Восточный любитель мультиков истошно заорал и выронил нож. Не теряя времени и не ожидая, пока второй придет к нему на помощь, Константин довершил дело, резким ударом ребра ладони перебив кадык противника. Парень упал на колени, схватившись за горло и хрипя, как неисправный унитаз.
Парень в джинсовой куртке как зачарованный смотрел на то, как расправились с напарником, продолжая крепко держать молча бьющуюся в его руках Лизу.
Человек с перебитым кадыком медленно наклонился и уткнулся головой в ковровую дорожку. Он так и умер в этой неприличной позе. Константин понял это, когда толкнул его ногой. Несчастный завалился на бок, уставившись в потолок остекленевшим взглядом.
Лизе удалось освободить одну руку, и она воспользовалась этим для того, чтобы стукнуть парня в джинсовке прямо по носу. От неожиданности тот ослабил хватку, и Лиза вырвалась из его рук. Опомнившись, он резко ударил ее по лицу. Удар был так силен, что Лиза отлетела на пару шагов, ударилась головой об огромное зеркало и медленно сползла на пол.
Константин понял, что надо завершать начатое.
Его второй противник резко сунул руку куда‑то за спину, под куртку.
Константин сразу догадался, что сейчас тот достанет пистолет и тогда детективное агентство "Барс" потеряет своего руководителя. Чего Рокотову совсем не хотелось. Нагнувшись, он с ревом, словно бык на красную тряпку, бросился на парня и ударом головы в торс сбил его с ног до того, как тот успел полностью вытащить пистолет из‑за ремня. Пистолет отлетел в сторону, а оба противника завалились на пол.
Первая мысль, которая пришла в голову каждому: "Нужно побыстрее добраться до оружия!"
В азарте борьбы Константин позабыл о собственном пистолете, да и не было у него времени его доставать. Пока он полезет под пиджак, пока расстегнет кобуру, этот южный гость успеет подхватить свое оружие и сделает в Константине несколько дырок. Поэтому за пистолетом бросились оба.
Они сцепились в смертельной схватке, молча сопели и пыхтели, нанося друг другу удары, и медленно, но верно подползали к вешалке, под которую залетел злосчастный пистолет. Неизвестно, как долго продолжалась бы возня на полу, если бы вдруг не раздались резкий звук и треск, вслед за которым противник Константин обмяк и замер. Константин не без труда спихнул его с себя и поднялся на ноги.
Напротив стояла Лиза и расширенными глазами смотрела на распростертое перед ней тело. Она и не замечала, что ее рука сжимает угловатый глиняный черепок - все, что осталось от тяжелого грузинского кувшина, до того украшавшего прихожую.
Оба тяжело дышали. Константин стоял, опершись одной рукой о стену. Лиза заметно дрожала всем телом.
- Реставраторы, значит? - нашел в себе силы по–интересоваться Константин. - Странные какие‑то реставраторы пошли…
- Нет, это они так сказали, что реставраторы, - оправдывалась Лиза, еще не пришедшая в себя окончательно. - Теперь‑то я вижу, кто они такие… - Совсем по–детски она надула свои пухлые губки. - Ой, мамочка! - воскликнула вдруг женщина.
И было от чего ойкнуть.
Парень, о голову которого Лиза разбила кувшин, внезапно ожил, вскочил на ноги и с гортанным криком бросился на Константина. Не ожидавший столь скорого его оживления, Рокотов–младший оказался прижатым к Лизе. Сзади на него навалился южанин, пытаясь свернуть Константину шею. Спереди Константин уткнулся в Лизу и ощутил, как сильно бьется ее сердце и какая у нее упругая грудь. Рука Константина шарила вокруг, пытаясь нащупать что‑то, что сгодилось бы в качестве оружия. К голове уже прилила кровь, и дышать становилось все труднее и труднее, глаза вот–вот выкатятся из орбит.
Внезапно Константин порезал руку обо что‑то острое. Не раздумывая, он схватил этот предмет, поднял над головой и резким движением ткнул назад, пытаясь попасть в голову парня, который продолжал душить Рокотова.
Раздался дикий вопль, и парень отскочил в сторону. Обернувшись, Константин увидел, что из глаза парня торчит глиняный осколок, который Рокотов-младший выхватил из руки Лизы. Парень крутнулся пару раз на месте и свалился на пол. Агония длилась недолго, но зрелище было весьма мерзопакостным. Еще мгновение - и на полу прихожей в квартире исчезнувшего профессора Шмелева лежал второй труп.
Только тут Константин понял, что до сих пор стоит, прижавшись к Лизе. А та уже положила ему руки на плечи и плакала, уткнувшись в его широкую грудь.
Остаток дня был посвящен беседам с сотрудниками милиции и ФСБ, подписыванию протоколов. Наконец трупы унесли, а у дверей Лизы парни из спецслужбы выставили охрану.
Оставшись наедине с Лизой, Константин помог ей добраться до дивана. Бедная женщина забилась в самый уголок, свернулась калачиком и, не в силах успокоиться, дрожала всем телом. Константин накрыл ее пледом, принес чай и успокоительное. Напоил ее с ложечки. Потом дождался, когда она уснет, и ушел, гадая: что же это за странные "реставраторы" и не связаны ли они каким‑то образом с исчезновением Шмелева?
- Никак не связаны! - резко, как отрубив, произнес генерал Богомолов, пожелавший увидеть Константина в своем кабинете утром следующего дня.
- Да, но это вторжение, попытка убийства…
Генерал был крайне недоволен и чувств своих не скрывал.
- Предупреждал же я тебя: не связывайся ты с этим делом! Мы сами разберемся. Это - по нашей части.
- Тогда я хотел бы услышать объяснения…
- Ты хочешь объяснений? - Богомолов задумался. - Пожалуйста! Вреда от этого никому не будет.
Он снял с полки толстую папку и открыл на нужной странице:
- Читай!
Перед Константином находился официальный пресс–релиз университета одной из исламских стран, где вакхабизм является официальной религией. В списке изучаемых дисциплин значились история ислама, изучение Корана, шариата, мусульманских обычаев и традиций. А еще, и это было большим сюрпризом для Константина, - исследования в области генетики.
- Что объединяет ислам с генетикой? - недоуменно спросил Константин.
- Это - очень долгий разговор, - устало произнес генерал и прикрыл ладонью покрасневшие от бессонницы глаза. - Скажу одно: когда не удается добиться своего путем внедрения религии в сознание, тогда появляется другой путь - заставить сознание принять религию искусственным путем.
- Значит, эти двое…
- …"шестерки", но на службе разведки этого исламского государства. Они получили задание вынести из квартиры Шмелева все, что хотя бы косвенно имеет отношение к его исследованиям.
- Но разве не могли именно они выкрасть самого профессора?
- Если бы это случилось - мы бы давно про это знали. - Богомолов улыбнулся. - Учитывая ошибки прошлого, мы научились бороться с исламистами, используя их самое слабое место - патологическую жадность и жажду власти. Теперь мы боремся с ними, покупая людей в окружении руководства исламских стран. Только вообрази: даже предатель чувствует себя там королем, если ощущает свою власть над другими. То есть: хочу - продам, хочу - нет.
- А как же религия? Получается, что деньги для таких людей важнее. Вот почему мне искренне жалко рядовых мусульман, которые и не представляют, что самые главные враги ислама находятся в руководстве самих этих государств, а не среди нас, кого они называют "неверные". И все равно я от этого дела не отступлюсь!
- Понравилась вдовица? - Генерал Богомолов подмигнул Рокотову–младшему. - Ладно, поступай как знаешь. В крайнем случае обращайся ко мне.
- Несомненно, - задумчиво ответил Константин.
- Ох, чует мое сердце, еще не одного покойника примет наш ведомственный морг, прежде чем мы докопаемся до сути этой дурно пахнущей истории, - со вздохом покачал головой мудрый генерал…
Вернувшись в агентство "Барс", Константин обнаружил там не только своего референта Веронику, но и одного из двух смышленых и опытных парней, работавших на него, которым директор "Барса" мог доверить не только самые опасные, но и весьма щекотливые поручения.
С Иваном Калугой его познакомил кода‑то Савелий. Иван тогда работал заместителем покойного президента Ассоциации ветеранов - "афганцев" "Герат" Олега Вишневецкого. Конторская работа не устраивала этого огромного - один метр девяносто три сантиметра - мужчину, прошедшего Кремлевский полк, морскую пехоту, спецназ ВДВ, войну в Афганистане, где он был дважды ранен. Случайно узнав, что Константин подыскивает себе помощников для оперативной работы, Иван, не задумываясь, предложил свою кандидатуру.
Правда, его ожидания оправдались наполовину. Опасностей в работе сотрудника частного детективного агентства было хоть отбавляй, но и бумажной работенки было столько, что поначалу здоровяк Иван постанывал и жаловался Веронике на трудности канцелярской работы, которая у него колом в глотке стояла. Постепенно Иван пообвык и воспринимал любое поручение с большой ответственностью, не задавая лишних вопросов.
- Держи, Иван, бумагу.
- А что здесь? Только номер телефона…
- Вот и выяснишь все про владельца этого номера. - Константин выписал номер с мобильника, а сам телефон оставил Лизе с просьбой немедленно сообщить ему, если кто‑то по нему будет звонить Сергею. - А заодно, чтобы не скучно было, выяснишь, какие такие отношения связывают владельца этого телефона с Сергеем Шмелевым, гением отечественной генетики и несостоявшимся отцом этнического оружия…
- Слыхал я про такое, - пробасил Иван, аккуратно уложив бумажку с номером телефона в записную книжку. - Вот бы нам такое в Афгане… Ну да ладно, размечтался я что‑то… Когда нужны результаты насчет этого номера?
- Вчера, - улыбнулся Константин.
- Понятно. Тогда я исчезаю.
Ближе к вечеру того же дня Иван с радостной улыбочкой ввалился в кабинет Константина и с порога отрапортовал:
- Дело - ерунда! Всего‑то смотаться в Измайлово и потрепаться со старухами у подъезда.
Судя по рассказу Ивана, ситуация с телефоном выглядела так. Номер был зарегистрирован на некую гражданку Моргунову Юлию Матвеевну, средних лет мать–одиночку, проживавшую с двухлетним ребенком в крохотной квартирке - "единичке" в одном из покрашенных в охряный цвет каменных домов, которые после войны понастроили немцы военнопленные на Парковых улицах в Измайлове. Что могло связывать гражданку Моргунову (незаконченное высшее, нигде не работает) с профессором Шмелевым - было не совсем ясно. Точнее - совсем непонятно.
Иван, тертый калач и общительный человек, тут же нашел общий язык с бабками, стайкой оккупировавшими скамейку у подъезда означенного дома. Их сблизила общая тема: пенсия низкая, что по возрасту, что за воинские заслуги, и жизнь оттого бедная, а виноват Горбачев, а тем более Ельцин, креста на нем нет. Постепенно разговор плавно переключился на тех обитателей дома, кому удается каким‑то образом сводить концы с концами. В числе прочих бабки упомянули и Юлию Моргунову, которая нигде не работает, прижила ребенка неизвестно от кого, а туда же - в магазине бананы покупает да ребенка в платной клинике прооперировала, удалив ему горошину на языке за "громадные деньги".
- Так уж и неизвестно, от кого у нее дите? - усомнился Иван, который незаметно стал своим в кругу приподъездных бабок. - Не от плотника же Иосифа?
- Ходит тут к ней иногда один, - оживилась одна из старушенций. - Приличный такой, на такси все приезжает и обратно такси берет. С сумками да пакетами все приезжает, и лицо доброе.
- Это они только с виду приличные, интеллигенция эта, - завел бабку Иван. - А присмотришься - так подлец записной.
Ход оказался верным. Бабка тут же в точности описала Ивану визитера, который оказался не кем иным, как Сергеем Шмелевым собственной персоной.
Константин задумался. По всему выходило, что профессор Шмелев имел пассию на стороне, да еще и ребенка, которого не успел завести с первой женой и не смог завести со второй.
"Сердцем чую - эта Юля здесь ни при чем, - раз–думывал Рокотов–младший. - Но наведаться к ней надо обязательно. Судя по всему, она - последняя, кто видел профессора Шмелева в добром здравии. Интересно, куда это он отправился после того, как нанес ей визит и повидал сыночка?"
- Простите, вы - Моргунова, Юлия Моргунова? - Константин позвонил тайной подруге профессора, не надеясь, что та вообще будет с ним разговаривать.
- Да, я - Моргунова, - раздался в трубке усталый женский голос. - У вас ко мне какое‑то дело?