- Еще слово, и я умру от зависти, - с усмешкой сказал Турецкий. - Ладно, с Бычихиным всё ясно. А теперь расскажите мне, какие отношения у Кати были с отцом?
- С Сергеем Николаевичем? Самые душевные! А почему вы спрашиваете? - с улыбкой поинтересовался Прокофьев. - Вы что, его тоже подозреваете?
- Не то чтобы подозреваю… Но бывший жених Кати, Алексей Данилов…
- А, бросьте! - махнул холеной рукой Иван Максимович. - Вот уж этого дурака точно не стоит слушать. Он был одержим Катей, а Шиманов дал ему хорошего пинка. Данилов - хулиган и негодяй. Я таких типов, как он, хорошо знаю. Он и мать родную грязью обольет, если она ему не даст денег на опохмелку.
- Так он алкоголик?
- Да нет. Это я образно выражаюсь.
- Хороши образы. Ладно, Иван Максимович, спасибо, что согласились встретиться. Простите, если был груб.
Александр Борисович поднялся со стула, пожал руку Прокофьеву и зашагал к выходу.
31
Антон Плетнев шел за ним уже минут двадцать. Поначалу он не был уверен, что этот человек - тот, что ему нужен. Уж больно он был ловок. Если останавливался, то обязательно по делу - газету купить, шнурок завязать, объявление прочесть. В общем, вел себя как нормальный обыватель, которому некуда спешить.
Плетнев совсем уж было махнул на него рукой, и даже решил "засветиться", но в этот момент незнакомец повернулся и скользнул по лицу и фигуре Плетнева небрежным взглядом. Небрежный-то он был небрежный, но по цепкости и жесткости не уступил бы и стальному крючку.
"Обыватель так не смотрит, - подумал Плетнев, проходя мимо незнакомца. - Черт, рано вылез. Надо было еще понаблюдать".
Плетнев свернул за угол и быстро спрятался в темной нише арки. Послышались приближающиеся шаги, а несколько секунд спустя незнакомец вывернул из-за угла.
Плетнев молниеносным движением схватил его за ворот и дернул на себя. Однако незнакомец не растерялся. Он ловко ушел от захвата и так умело двинул Плетневу локтем в челюсть, что, не уклонись Плетнев от удара, жить ему на свете со сломанной челюсть. А то и чего похуже.
Завязалась схватка. Дрались мужчины молча, без лишней суеты - скупо и жестоко, как настоящие профессионалы. В движениях незнакомца чувствовалась школа. Однако Плетнев тоже был не лыком шит. В технике ведения боя он незнакомцу, пожалуй, уступал, но в напоре и жесткости ему не было равных. Увернувшись от очередного удара, Плетнев взял незнакомца в захват, повалил его на землю и вывел на болевой. Мужчина глухо застонал.
- Ну что, успокоился? - спросил Плетнев, тяжело дыша.
- Пусти… - хрипло проговорил незнакомец. - Я… милицию позову.
- Не позовешь, - с холодной усмешкой сказал Плетнев и чуть усилил нажим. - Ты готов к разговору, или мне продолжить?
Плетнев знал, что незнакомец испытывает страшную, почти невыносимую боль, и в очередной раз удивился. Такой выдержке стоит позавидовать. Вот тебе и "простой обыватель".
- Готов, - выдохнул, наконец, незнакомец. - Я готов говорить.
- Отлично, - сказал Плетнев, но хватку не ослабил. - Ты следил за Ириной Турецкой?
- Не знаю… о чем ты, - стиснув зубы, процедил незнакомец.
- Жаль, - с искренней жалостью сказал Плетнев. - Видимо, придется сломать тебе руку. Имей в виду, в этом месте она плохо срастается. Ты можешь остаться инвалидом на всю жизнь. Но делать нечего…
Плетнев надавил чуть сильнее.
- А-а… - простонал мужчина. - Ладно… Ладно, скажу! Я следил за ней.
- Сколько вас?
- Трое.
- Как часто сменяетесь?
Незнакомец поморщился и сдавленно проговорил:
- Каждые три часа.
- Кто вы такие? - сухо спросил Плетнев, не ослабляя хватки, чтобы не дать незнакомцу надежды легко избавиться.
- Охранное агентство "Барс"…
- Кто нанял?
- Не знаю…
- А если подумать? - холодно спросил Плетнев, вновь усиливая нажим.
- А-а… Да не знаю я!
- А кто знает?
- Шеф… Он знает…
- Фамилия, имя?
- Антихович… Вадим… Юрьевич…
Продолжая держать руку мужчины в болевом захвате, Плетнев сделал то, что должен был сделать сразу - обшарил его карманы. Достал пистолет и сунул его себе в карман. Затем извлек и кармана пиджака паспорт и удостоверение, пробежал взглядом то и другое, кивнул и сказал:
- Всё сходится, оперативник Павлов. Значит, ты не знаешь, от кого поступил заказ?
- Нет, - процедил мужчина сквозь стиснутые зубы.
Плетнев усмехнулся.
- Верю. - Он отпустил оперативника, поднялся на ноги и отряхнул брюки. - Сейчас ты позвонишь своему Антиховичу и вызовешь его сюда.
- Куда - сюда? - не понял мужчина, потирая ушибленную руку и морщась от боли.
- Да вот прямо сюда, - с усмешкой сказал Плетнев. - Скажешь, что нужно срочно встретиться.
- Он не приедет, - сухо сказал оперативник.
- Да ну? А ты постарайся.
- Чего ради? - поинтересовался мужчина, медленно сгибая и разгибая руку.
- У меня твой паспорт и твой ствол, - с милой улыбкой напомнил Плетнев. - И обширнейшие связи в преступном мире. Ты ведь не хочешь, чтобы этот ствол - я уже не говорю про паспорт - засветились на месте преступления? А я легко могу это обеспечить.
- Ладно, черт с тобой. - Оперативник достал из кармана мобильник, набрал номер и прижал трубку к уху.
- Шеф?… Да, я. Вам нужно срочно подъехать… Я не могу по телефону, но это действительно срочно и важно. Вы ведь меня знаете, я никогда не поднимаю панику на пустом месте… Хорошо. Записывайте адрес… - Оперативник назвал улицу и номер ближайшего дома. - Здесь возле дома арка, - добавил он. - Встретимся под ней.
Он хотел еще что-то сказать, но Плетнев забрал у него телефон и швырнул его в урну.
- Ну как? - поинтересовался Плетнев. - Приедет?
- Обещал.
- Хорошо. Сколько ему добираться?
- Минут пятнадцать. У нас офис неподалеку.
- Отлично. Смотри, что это там! - ткнул Плетнев пальцем в воздух.
Оперативник повернул голову в том направлении. Плетнев схватил его пальцами за шею и легонько надавил. Глаза незнакомца закатились под веки, и он рухнул на землю.
- Вот так, - удовлетворенно проговорил Плетнев. - Полежи - поспи. А я пока подожду твоего босса.
32
Дожидаясь развязки событий, Антон Плетнев сел на деревянный ящик, валявшийся тут же, и стал размышлять. Турецкий не раскрыл ему подоплеки всего этого странного дела, что, конечно, было большим свинством с его стороны. Ну, как теперь прикажешь себя вести? Ведь не известно, что именно угрожает Ирине Турецкой. Плетнев ожидал встретить преступника, а встретил оперативника детективного агентства. "Хотя, конечно, оперативник вполне может оказаться преступником", - с усмешкой подумал Плетнев. И все-таки Турецкий зря не ввел его в курс дела. Теперь придется положиться на собственную интуицию и на удачу. Главное - ничего не испортить.
Плетнев посмотрел на распростертого на асфальте оперативника. "А ведь парень, и впрямь, хорошо подготовлен. Ох, Ирочка-Ирочка, во что же ты вляпалась? Или во всем снова виноват Турецкий? Вечно ты из-за него нарываешься на неприятности. Ну, ничего. Саня далеко, а я рядом".
Оперативник не обманул. Минут через пятнадцать под своды арки вошел лысый, невысокий, но чрезвычайно широкоплечий человек в сером пальто. Остановившись и, не вынимая руки из карманов, он взглянул на прислоненного к стене, полулежащего оперативника, потом на пистолет, направленный ему дулом в грудь, затем - на Плетнева.
- Ну, и что все это значит? - осведомился мужчина спокойным, почти равнодушным голосом.
- Это значит, что нам с вами нужно поговорить, - ответил Плетнев. - Вы Антихович?
- Он самый. - Мужчина присел возле оперативника на корточки и положил пальцы ему на шею.
- Спит?
- Ага, - ответил Плетнев. - Как младенец.
- Это вы его?
- Я.
- Ловко, - похвалил Антихович. - А я думал, он из лучших. Завтра же уволю.
- Зачем же так жестоко? - не спуская с мужчины пристального взгляда, сказал Плетнев. - Он, и в самом деле, хорош. Просто ему не повезло с противником.
- Возможно, вы и правы, - кивнул Антихович. - Но ему это уже не поможет. Этот неудачник звонил мне по вашей просьбе?
- Так точно.
Лысый крепыш насторожился.
- Вы бывший военный? - с любопытством спросил он.
- Да, дружище, я бывший военный. - Плетнев вышел из тени и опустил пистолет. - Ну, здравствуй, Вадим!
Антихович опешил.
- Ё-моё! - воскликнул он вдруг изумленно. - Антоха?
- Он самый. Что, так сильно изменился?
- Черт!
Мужчины обнялись. Антихович похлопал Плетнева по спине широкими ладонями, слегка отстранился и всмотрелся в его лицо.
- Потолстел на гражданке-то? - с улыбкой сказал он. - А я слышал, тебя того, - упекли на нары.
- Было дело, - усмехнулся Плетнев.
- Черт, как же я рад тебя видеть! А я думаю, что там за канитель, если Павлов сам справиться не может. А тут ты! - Антихович кивнул на лежащего оперативника. - За что ты его?
- Так получилось, - ответил Плетнев. - Сам ведь знаешь, как тяжело беседовать с нервными людьми.
- А я собирался вместо себя еще пару крепких ребят прислать. Хорошо, что не прислал, иначе они бы рядышком с этим сейчас лежали.
- Значит, у тебя теперь детективно-охранное агентство? - спросил Плетнев.
- Угу. Хочешь ко мне? Хотя прости, - спохватился Антихович. - Судя по всему, ты без работы не сидишь.
- Угадал. Слушай, Вадь, пойдем выпьем по кружке пива и поговорим по человечески?
- Я с радостью. А как же насчет моего человека?
- Минут через двадцать придет в себя, - сказал Плетнев.
- В таком случае - да здравствует пиво!
* * *
Они сидели в пивном баре, с любопытством разглядывая друг друга.
- А помнишь ту прогулку по минному полю? - спросил вдруг Антихович, усмехаясь. Как мы тогда вляпались, а? Только посреди поля узнали, что под ногами - железо. Помнишь?
- Такое не забывается, - ответил Плетнев. - Это был самый жуткий променад в моей жизни. Я чуть со страху не помер.
Антихович, покачал головой:
- Надо же. А я смотрел на тебя и думал: вот у парня железные нервы. У тебя же физиономия была, будто ты по дачной лужайке гуляешь. А под ногами не мины, а полевые ромашки. Ни один нерв не дрогнул.
- Ну, знаешь, у тебя тоже страха в лице не было.
- У меня страха не было, потому что я уже с жизнью попрощался. И думал только об одном - умереть не слишком позорно.
- Н-да, дела.
Мужчины улыбнулись воспоминаниям.
- Чудо, что мы тогда не подорвались, - сказал Плетнев. - Я потом свечку в церкви поставил. В благодарность. А ты?
Антихович качнул головой:
- Нет. Ты же знаешь, я атеист. Я в Бога не верю, я в удачу верю. А удаче свечек не ставят.
Некоторое время они пили пиво молча, размышляя каждый о своем. Первым прервал молчание Антихович.
- Ты, значит, в столице теперь обитаешь?
- Угу. Настоящий ма-асквич. А ты как? Женат? Дети есть?
- Есть, - с улыбкой ответил Антихович. - Две дочки - год и два с половиной. Жена дома сидит, с детьми. Недавно квартиру купил. Правда, на окраине, но зато двухкомнатную. Ну, а ты?
- Я? - Плетнев пожал плечами. - Ничего. Живу потихоньку. Сын в школу ходит. Особыми талантами не блещет, но школу еще не поджег - и на том спасибо.
Антихович улыбнулся исподволь разглядывая лицо старого приятеля, потом негромко сказал:
- Я слышал, ты влип в какую-то некрасивую историю. И, вроде бы, с летальным исходом для твоих недругов. Но вижу, что это вранье.
- Да нет, не вранье, - довольно мрачно сказал Плетнев.
Антихович блеснул на него холодными глазами.
- Расскажешь?
- Только в двух словах, Вадим. Мою жену убили. Подонки, сделавшие это. благополучно отмазались. На закон надежд было мало, поэтому законом для них стал я. Вот и вся история.
- Вот оно как, - негромко проговорил Антихович. Подумал, что бы еще добавить, но ничего не надумал и вместо этого отхлебнул пива. - Так, значит, за это ты и сел? - уточнил он.
- Из-за этого, - кивнул Плетнев.
- А сейчас ты?… - Антихович замялся.
Поняв его сомнения, Плетнев усмехнулся:
- Нет-нет. Я не беглый заключенный. Перед законом я чист. Насколько вообще может быть чист перед ним среднестатистический житель России.
- Понятно, - сказал Антихович и снова отхлебнул пива. - Так кто ты теперь?
- Такой же охотник за головами, как и ты, - ответил Плетнев. - У тебя агентство "Барс", а я - в "Глории".
- Так мы коллеги!
- Точно! - улыбнулся Плетнев.
- За это нужно еще по кружке, - объявил Антихович, залпом допил пиво и подозвал официанта.
Когда новая порция холодного пива была на столе, коллеги продолжили разговор.
- Значит, "Глория", - сказал Антихович, поглядывая на коллегу маленькими, цепкими глазами. - Ясно. Может, объяснишь мне, что у вас произошло с Павловым? И почему наши пути пересеклись?
- Я-то объясню. Но сперва ты мне объясни, какого черта твои архаровцы следят за моей подругой.
- За какой подругой? - сухо осведомился Антихович.
- Не валяй дурака, Вадик. Подругу мою зовут - Ирина Генриховна Турецкая. Фотографию ее тебе показывать не стану, уверен, ты и так помнишь.
- Турецкая, говоришь? - Антихович нахмурился и отхлебнул пива. - А она тебе кто?
- Я же сказал, подруга. Жена моего коллеги.
- Коллега, - глухо повторил Антихович. - Похоже, твой коллега очень серьезному человеку дорогу перешел.
- Кто такой? Как зовут?
Антихович усмехнулся и покачал головой:
- Так дела не делаются. Он мой клиент, а имена своих клиентов я не разглашаю. Иначе грош цена и мне, и моему агентству. Ты ведь сам такой, и должен понимать.
Плетнев сурово сдвинул брови.
- Вадим, давай-ка я сразу проясню ситуацию. Твои люди следят за Ириной Турецкой…
- Кто? - усмехнулся Антихович. - Какие люди? Я об этом ничего не знаю.
- Знаешь или нет, мне всё равно. У меня есть доказательства. Кроме того, у меня есть друзья в МУРе. Слежка - противозаконна. И ты можешь получить за нее срок.
- Пугать старого боевого товарища уголовным розыском не очень красиво, - заметил Антихович, усмехнувшись побелевшими губами.
- Согласен, - кивнул Плетнев. - Но ты не оставляешь мне другого выбора. Речь идет о близком мне человеке. О друге, понимаешь? А я никогда не откажу другу, если он просит меня о помощи.
- Весьма благородно с твоей стороны. Но я еще раз повторяю: я ничего не знаю ни о какой слежке.
Брови Плетнева грозно сошлись на переносице.
- Вадим, кажется, ты не понял. В этой войне мы союзники. Вспомни наше с тобой славное прошлое. Тогда тебе бы и в голову не пришло "подставить" друга и переметнуться к врагу за пачку баксов. Не хотелось бы тебе угрожать, но… - Плетнев вздохнул. - В моих силах сделать так, что бы тобой и твоими делами заинтересовались компетентные органы.
Антихович помолчал.
- Старина, - начал он медленно, тщательно подбирая слова, - Мы с тобой всегда ладили. И я не хочу, чтобы наши отношения испортились. Ты говоришь, что Ирина… Как, ты сказал, ее фамилия?
- Турецкая.
- Ты сказал, что Ирина Турецкая - твой друг. Так вот. Даю тебе слово, что ни я, ни мои парни, никто не сделает ей ничего плохого. Если, конечно, она когда-нибудь окажется в поле нашего зрения, - добавил он, прищурившись. - Тебе этого достаточно?
Плетнев пристально посмотрел Антиховичу в глаза и сухо проговорил:
- Вполне.
- Ну, слава Богу, - облегченно вздохнул Антихович. - Надеюсь, сегодняшний эпизод останется между нами?
- Правильно надеешься. Был рад с тобой встретиться.
Плетнев поднялся из-за стола.
- Может, еще по пиву? - предложил Антихович.
- В другой раз. Звони, когда будет время.
Старые боевые друзья пожали друг другу руки, и Плетнев зашагал к выходу.
33
- Александр Борисыч, привет! Это Плетнев.
- Здравствуй, Антон! - Турецкий протер пальцами сонные глаза и зевнул. - О, черт! Уснул перед телевизором, представляешь?
- Бывает.
- Со стариками?
- Не только, - возразил Плетнев. - Сань, я сделал, что ты просил.
- Ты о чем?
- Ты был прав. За Ирой действительно следили. Детективное агентство "Барс". Работают по заказу какого-то крутого господина. Узнать его имя мне не удалось. По крайней мере, пока.
- Так, - сказал Турецкий, морща лоб. - По крайней мере, мы знаем, с какой стороны нам ждать неприятностей.
- Что с именем заказчика? Мне выяснить, кто он?
- Имя заказчика я знаю. Знал с самого начала.
- Как! - изумился Плетнев. - Тогда какого рожна я рисковал собственной шкурой?
- Погоди, Антон, не горячись. История темная. Я не могу тебе всего рассказать. - Турецкий помолчал, размышляя. - Главное, никаких резких движений. Ты выяснил, кто следит за Ириной, - это хорошо. Постарайся держать этих парней под контролем. До тех пор, пока я здесь не закончу.
- Хорошо, - ответил Плетнев после паузы. - Я сам этим займусь. Лично.