Но она была умненькой девочкой – не ляпнула ничего. Улыбнулась и продолжила рассказывать про своего папаню.
– Это виски обходится нам в копеечку. Бутылка не дешевле двух тысяч рублей – как тебе это?
Мне это было никак. Вернее, я твердо придерживался мнения, что куда лучше раз в неделю выкладывать по две тысячи за бутылку хорошего скотча, чем каждый день – по сто двадцать рублей за литр бодяжной водяры. А ведь большинство российских папань предпочитают именно второе. Так что своим Катерина может только гордиться.
Я хотел произнести это вслух, но вместо этого спросил:
– А как ты начала разбираться в виски? Подворовывала из бара?
– А как же иначе? – усмехнулась Катя. – Мне очень хотелось понять, что это за характер такой, тяжелый и дымный.
– И как, поняла?
– Не сразу. Просто все познается в сравнении. Я никак не могла врубиться, что же в этом солодовом скотче такого особенного, пока однажды не попробовала в клубе обычный "Гранте". Разница просто ошеломительная!
– А ведь эти мерзавцы играют наверняка. – Недобрым взглядом я покосился на дверь, за которой официантки и сомелье (впрочем, я сомневался, что здесь есть кто-то, ответственный именно за спиртное) переливают в бутылки из-под солодового скотча скотч зерновой (по семь фунтов за пинту). – Вряд ли кто из их посетителей разбирается в тонкостях виски. Мы уж точно на таких не похожи. К тому же принялись уже за второй графин водки. После таких возлияний дегустаторы из нас никакие. Ты умница, детка. С меня настоящий "Лэфройг". Завтра. А сейчас больше не трогай эту отраву. Оставь Тамаре. Я заставлю ее выхлебать это до дна, – процедил я. И принялся за мороженое.
Кругленький лысый юбиляр обессилел и мирно подремывал на своем стульчике.
Финны сдвинули столики и безуспешно пытались заняться хоровым пением.
С дымящимся самоваром в руках проплыла через зал официантка Тамара.
Время перевалило за полночь. Наступила суббота.
День, когда по прогнозам Борщихи все для меня должно было перевернуться. Мне предстояло прекратить жить. И начать выживать.
Вот только почему-то не звонил телефон!
* * *
Мороженое растаяло, а кофе остыл, когда на столе наконец ожил мой мобильник.
От неожиданности я даже вздрогнул. Жадно схватил телефон, откинул крышечку.
– Слушаю!
– Они на подъезде, – сообщил незнакомый мужской голос.
– Оба? – Да.
– Через сколько ждать?
– Минут через десять.
– С охраной?
– Хм, – усмехнулся незнакомец: мол, а разве может быть как-то иначе? – Четверо трутней. Ну и водила еще.
– Антону уже сообщили?
– Да. Ты знаешь, что делать. Удачи, братишка, – пожелал мне мой таинственный информатор и прервал соединение.
Катерина замерла с большой красной клубничиной в ложечке.
– Что, начинается?
Я кивнул. И посоветовал:
– Не парься. Выпей "Лэфройга".
– Отрава! Не буду.
– Как хочешь. – Я запустил руку под полу пиджака, щелкнул тумблерами на Packet Video и GPRS-передатчике, активизировал камеру, скрытую в перстне. Потом вызвал из памяти телефона номер Лейлы.
– Алло.
– Хорош тискаться, сладкие. Начинаем. Врубай камеру.
– Есть, командир! – В отличие от Кати, готовой начать искриться от напряжения, Лейла была воплощением спокойствия. Возможно, на нее благотворно подействовало чересчур близкое общение со Славой: возможно, выпила лишнего; возможно, была такой хладнокровной по жизни. А, скорее всего, просто не сознавала, в какой натяг нам сейчас предстоит вписаться.
Я набрал номер Карины, сидевшей в нескольких метрах от нашего столика.
– Включай камеру. И попроси принести счет. Она повернулась ко мне. Кивнула.
Я в этот момент уже дозванивался до студии.
– Никита, приблизительно через десять минут начинаем. Ольга рядом?
– Нет, в своей келье. За станком.
– Напомни, чтобы не забыта включить микрофон.
Двое типов в добротных костюмах и почти одинаковых желтых галстуках синхронно снялись со своих мест и направились к выходу. Я проводил их взглядом.
– Как сигнал, Никита?
– Замечательный. Со всех трех камер.
– Звук?
– Нормальный.
– О'кей. Остаемся на связи.
Не отключая, я сунул телефон в карман пиджака и принялся наблюдать за тем, как Карина общается с официанткой Тамарой, старательно изображая из себя основательно поддатую дамочку, вульгарную и переполненную дешевенькими амбициями; эдакую мелкопоместную барыню, брезгливо отдающую распоряжения по хозяйству своей дворовой девке. Сам "барин" – охранник Геннадий, – перестаравшийся с водочкой, вовсю клевал носом и, судя по всему, связь с реальностью утратил всерьез и надолго.
– Как настроение? – перевел я взгляд на Катерину. – Нервяк отпустил?
Она виновато улыбнулась в ответ. Кивнула.
– Тогда зови официантку, проси нас рассчитать. А я слишком пьян. Не забывай, что ты тоже. – Я откинулся на спинку стула, прикрыт глаза и упер в грудь подбородок.
Когда возле нашего столика нарисовалась Тамара, я на короткое время пришел в себя, поднял на нее отсутствующий взгляд. И вдруг узнал девушку в высоком кокошнике, расплылся в дебильной улыбочке, потянулся к ней неверной рукой. Но опрокинул по пути бокал с остатками морса и испуганно замер.
– Си-ди! – прошипела на меня Катерина. – Колдырь! Опять нализался, квасит вторую неделю подряд, – заплетающимся языком негромко пожаловалась она в никуда. – Сейчас подремлет четверть часа… рассчитаемся… повезу домой… – Катя рассеянно глянула на застывшую возле стола официантку. – Водилу дадите?
– Да, да, конечно, – закивала Тамара. Я попытался вновь дотянуться до ее ляжки, и она отступила чуть в сторону.
– Ишь ты… какая… ловкая… – Прищурившись, я оценил ее мутным взором и пробормотал: – Короче, тащи еще водочки, детка. И счет.
– Никакой водочки! – окрысилась Катерина. – Осталась водка, допьем сейчас… Счет!!!
"Супер!" – оценил я актерские способности своей партнерши. Катя держалась просто великолепно! Нервяк, похоже, ее отпустил. Все пока шло как по нотам.
Тамара свалила в подсобку.
И тут же Геннадий вышел из "пьяного ступора", посмотрел в нашу сторону, подмигнул и вновь повесил буйную головушку на грудь.
Карина, дабы не пропадало добро, торопливо доедала десерт.
Антон, издалека перехватив мой взгляд, чуть заметно махнул мне рукой.
Катя поднялась из-за стола, подошла к окну, оперлась о подоконник.
– Две машины подъехали, – негромко сообщила она. – Прямо к крыльцу. "Мерседес" и, кажется, "Хам-мер". Вылезают какие-то типы. Вы ждали их?
– Да. – Я достал из кармана мобильник, поднес его к уху. – Никита, ответь.
Я знал, что канал связи со мной выведен на громкоговоритель селекторной связи, и мой голос сейчас раздался на всю монтажку.
– Да, Денис?
– Через минуту выходим в эфир. – Я не сводил взгляда со входа в служебное помещение. В любую секунду оттуда могла появиться Тамара. С нашим счетом. Со своей непомерной алчностью. Сейчас эта алчность выйдет ей боком! – Что там, Катя?
– Зашли внутрь. Шестеро. Два пожилых мужика. Остальные, думаю, телохранители.
Меня так и предупреждали: "Четверо трутней. Ну и водила еще".
– Садись на место. Сейчас будешь разбираться с Тамарой. – Я отметил, как из служебного помещения вынырнула напарница нашей официантки, подошла к Антону с Мариной. Скорее всего, принесла счет.
– Никита, как сигнал?
– В норме.
"Пора!" – решил я и подал команду:
– Тогда поехали! – Наблюдая за тем, как в трапезную вплывает целая процессия.
Шестеро.
Два уже намозоливших мне за сегодняшний вечер глаза обладателя почти одинаковых желтых галстуков.
Два старых откормленных рыта – и тому, и другому за шестьдесят; и у того, и у другого проблемы с избыточным весом; и тот и другой одеты с вызывающей небрежностью важных персон, наделенных правом появляться в футболке и джинсах там, где обязателен смокинг.
И наконец четыре амбала с постными рожами и в одинаковых черных костюмах. Если бы не полумрак в ресторане, на носах у всех четверых обязательно красовались бы "Рей Баны". Внешний вид этого квартета австралопитеков просто кричал о том, что они телохранители.
Катерина, сидевшая спиной к входу, дернулась, собралась обернуться, но я пригвоздил ее взглядом и процедил:
– Замри! Мы в эфире!
Она меня поняла и уткнулась носом в тарелку с остатками "Посадских" колбасок.
Глава 3
НА ЗАДНЕМ ПЛАНЕ…
"Подстава"
"Истинно русский трактир"
"…Одним словом, вы щедрой дланью швыряете хлопотавшему весь вечеру вашего столика официанту чаевые, даже не подозревая о том, что это всего лишь ничтожная доля того, что уже успели с вас поиметь, – зачитывает подводку с суфлера Ольга. – Не поленитесь достать калькулятор и просуммировать несколько цифр, не постесняйтесь поинтересоваться, откуда взялась в счете икра осетровая на льду с лимоном и зеленью, которую вы ни то что не видели на столе, о которой вы даже и не упоминали. Удивитесь тому, что нет чека, а счет не распечатан на принтере, а заполнен от руки. Попросите, наконец, пригласить менеджера зала, и выскажите свои претензии ему. И поверьте, в девяти случаях из десяти никто с вами спорить не станет. Перед вами рассыплются в извинениях, все ошибки будут тотчас признаны и исправлены, а вам в качестве компенсации за понесенные неудобства преподнесут недорогой сувенир или букет цветов от заведения.
В ситуацию, которую я вкратце вам описала, обычно попадают клиенты, перебравшие крепких напитков или те, кто считает ниже своего достоинства проверять счет. Лохов, на которых можно сделать бабло, официанты наметанным оком вычисляют почти безошибочно. Притом сразу оговорюсь: махинации со счетами и чеками, недолив или подмена спиртного не характерны для большинства питерских кабаков. Времена изменились, конкуренция поджимает, о репутации своего заведения приходится печься всерьез. А поэтому в дорогих и солидных ресторанах и клубах ни с обсчетом, ни с обманом вы, скорее всего, не столкнетесь. Но, как говорится, в семье не без урода. А подобных уродов, к огромному сожалению, вокруг нас еще хоть отбавляй. Вот с одним таким мы сегодня и познакомимся.
Итак, наши актеры провели вечер в заведении, которое находится чуть в стороне от Приморского шоссе, между Питером и Сестрорецком. Поели-попили. Настало время расчета. Поглядим, что из этого выйдет".
Телезрители в это время наблюдают на экранах своих телевизоров картинку с камеры, скрытой в моем педерастическом перстне.
Тамара подходит к нашему столику.
– Пожалуйста, – с усталой улыбкой кладет она перед Катериной нарядную кожаную папку, таящую внутри себя одну-единственную бумажку – заполненный от руки на фирменном бланке пансионата "Цыганская мыза" счет.
…Только что официантке наконец удалось отделаться от пьяной Карины, которая вдруг забыла о том, что она "барыня", а рядом с ней терпеливо переминается с ноги на ногу всего-навсего "дворовая девка", держаться с которой следует соответствующе ее холопскому положению – свысока. И уж никак не пытаться побеседовать с ней по душам.
Тамара собиралась лишь отдать счет и сразу же отвалить, но задержаться возле решившей излить душу клиентки и ее мирно похрапывающего спутника пришлось надолго. О чем на протяжении десятка минут распространялась Карина, для телезрителей так и осталось в секрете, звуковой канал с ее микрофона на это время был заблокирован, на видеоряд накладывался лишь интершум.
Ничего интересного. Две бабы: одна вульгарно накрашенная бухая особа лет тридцати – другая красивая девушка с толстой косой в сарафане и высоком кокошнике; одна молотит о чем-то языком без умолку – другая, проявляя поистине спартанскую выдержку, слушает…
Ничего интересного!!!
За исключением одного. Пока зрителей настойчиво кормили этой вызывающей тоску зеленую шнягой, на заднем плане развивалось действо куда более занимательное.
К банкетному столу, за которым расположились несколько человек (как это ни удивительно, абсолютно трезвых), подошла группа из восьми мужчин. Не надо быть чересчур наблюдательным, чтобы сразу отметить, насколько четко эта компания поделена на три социальных слоя:
два хозяина – два всем своим видом источающие власть и уверенность старика;
двое их приближенных – возможно, адвокаты, возможно, менеджеры или референты, – удивительно похожие друг на друга лощеные типчики лет сорока, оба невысокие и чуть полноватые, нацепившие на себя почти одинаковые желтые галстуки;
четверо мордоворотов, явно телохранители, которые, обведя профессиональными взглядами зал и не обнаружив ничего подозрительного, обосновались за одним из пустующих столиков чуть в стороне от хозяев.
Тем временем сами хозяева, обменявшись рукопожатием с каждым из семерых угнетенных походом в ресторан страдальцев, одарив каждого из них парочкой дружеских фраз, демократично уселись за стол, с которого торопливо убрала остатки грязной посуды напарница официантки Тамары. Словно по команде, дружно опустились на свои стулья все остальные.
И вот уже один из стариков с выражением полнейшего благодушия на одутловатом лице вовсю развлекает компанию какой-то занятной историей…
– Секунду, Тамара. Сразу и рассчитаемся, – притормаживает Катерина собравшуюся было отчалить от столика официантку, открывает папочку и с показной брезгливостью двумя пальчиками извлекает из нее счет. – Что за цидулька? Почему от руки? В самых заштатных харчевнях все давно распечатывают на компьютерах.
– Извините, компьютер завис, – хмурит густые красивые брови Тамара.
Брошенное как бы вскользь замечание клиентки ее ничуть не насторожило. Во-первых, привычное дело – недовольство клиентов, не впервой придирающихся к счетам. Всякий раз такое без нервотрепки спускалось на тормозах если и не самой Тамарой, то менеджером или Брагуцэ. Во-вторых, поведение белобрысой подружки залившего зенки Дениса тянет не более чем на пьяный кураж. Вроде того, что устроила только что еще одна перебравшая сучка, сидящая за соседним столом.
Ничего не попишешь, распальцовка клиентов – неотъемлемая составляющая работы официанта, которой не избежать; относиться к которой следует с максимальными выдержкой и осторожностью, чтобы ненароком не распалить решившего слегка побузитъ алкаша еще больше, – одно из основных положений всех писаных и неписаных служебных инструкций.
Нечистая на руку, зато отлично вышколенная Тамара приучена соблюдать эти инструкции неукоснительно.
– Завис? – желчным тоном "выражает сочувствие" Катерина. – Да-а-а, непростая задача просуммировать все, что мы сегодня наели-напили. От такого и правда зависнешь!
Сейчас она в кадре молочным планом: откинулась на спинку стула и придирчиво изучает счет, который принесла официантка. Вот Катя чуть раздвигает губы в ядовитой ухмылочке и разворачивается к ней.
Ракурс тут же смещается, в кадре снова Тамара. Незамысловатая вышивка по вороту сарафана… скромно отделанный бисером высокий кокошник… маленький бэйджик на левой груди… По смазливому личику, не выражавшему до сих пор ничего, кроме усталости и безразличия, проскальзывает легкая тень беспокойства. До официантки дошло, что клиентка вовсе не такая пьяная, какой казалась, и, похоже, замыслила нечто более масштабное, нежели обычный пьяный кураж. И несомненно, связано с только что обнаруженными нестыковками в счете.
Камера чуть отъезжает (вместе со стулом я немного отодвигаюсь от стола и как можно дальше отвожу назад руку с перстнем). Теперь в кадре хоть и с трудом, но умещаются и Катерина с ехидной ухмылочкой на лице, и переминающаяся с ноги на ногу возле стола официантка.
– Не понимаю. – Моя спутница вновь утыкается в счет. – Чего ты тут накарябала? Блинчики с севрюжьей икрой, четыре порции по шестьсот семьдесят руб. – Она поднимает удивленный взгляд на безучастно взирающую на нее сверху вниз Тамару. – Хм, две порции помню, еще две – нет. Дальше! – вспомнив о том, что должна устроить скандал, а не ограничиваться приватным выговором официантке, повышает голос Катерина. – Колбаски "Посадские", три порции по семьсот девяносто руб! Да мы вдвоем и по порции не осилили! Откуда третья?!! Водка "Смирновская", литр! Литр – согласна! "Смирновская" – нет!!! Вот, – Катя звонко щелкает длинным ногтем по графину, на две трети наполненному тем суррогатом, которым пытались нас напоить, – здесь осталось! Могу угостить, дерьма не жалко! Хозяин ваш не желает попробовать?!! Или боится копыта откинуть?!! А?!!
Тамара, понурив голову, замерла возле столика и благоразумно помалкивает. Опыт общения с обнаружившими, что их дурачат, лохами она нарабатывала не один месяц, и отлично знает, что самое правильное в такой ситуации – набраться терпения, ни в коем случае не перечить разгоряченному клиенту, который, к сожалению, всегда прав, и не дать склоке разрастись до неприличных масштабов. Надолго запала у скандалиста не хватит, остынет он быстро. И тогда, приняв первый, самый грозный удар на себя, можно пригласить к столику менеджера. Или, вообще, уладить конфликт самостоятельно.
Вот только белобрысая сучка пока остывать не намерена. Более того, целенаправленно стремится к тому, чтобы привлечь к себе внимание окружающих. Что ей вполне удается.
А вот это уже ни к чему!
– Та-а-ак, продолжаем! – развлекается Катерина, громогласно оглашая все, что записано в счете. – Кофе – согласна! Пломбир, клубника со сливками – было такое! Виски "Лэфройг", семьсот грамм, четыре тысячи четыреста руб! – Она приподнимает над столиком почти непочатую бутылку с золотистым напитком.