- Что там у тебя, Таганка, получается, нас не интересует. Нам важно, чтобы во всем порядок был, и чтоб Москва нам тут свою волю имперскую не диктовала. Мы на своей земле сами как-нибудь разберемся.
- Значит, воровской общак превыше всего. Не ново. И в какой-то степени понятно. А ко мне-то зачем пришел?
- Дело хочу предложить тебе.
- Послушай, Чугун, - тихо заговорил Таганцев. - Я, конечно, благодарен тебе за побег из лагеря. Видит бог, век не забуду. Для себя проси, чего хочешь. Но с местной братвой дела иметь не хочу, уволь.
- Значит, "перекрасился" ты, кореш. Братву забыл, в государевы холуи подался. Подумай еще, может, поумнеешь.
- Не о чем мне думать, Чугун. От тебя как от человека не отвернусь. А на общак пахать не буду, так и передай братве.
- Ну, как знаешь, - вздохнул Чугун. - Сам не ведаешь, что творишь, Андрей Аркадьевич.
Медленно поднявшись со стула, Заварзин вышел из кабинета.
И тут же по селектору вышла на связь секретарша.
- Андрей Аркадьевич, к вам Богдан Силаевич.
- Да, пожалуйста, - ответил Таганцев. - Пусть заходит.
Богдан Силаевич Аниканов еще до прихода Таганцева занимал должность вице-мэра. В Москве его характеризовали положительно, да и Погодин, с которым у Андрея сложились теплые приятельские отношения, отзывался о нем как о профессионале высокого уровня, человеке искреннем, душой болеющем за дело.
В пользу вице-мэра срабатывал и тот факт, что женился он в своей жизни лишь единожды - большая редкость в наше время, - а детишек настрогал аж семерых! Так что, семеро по лавкам - это как раз про него. К тому же, все семеро давно подросли, сами обзавелись женами да мужьями и щедро вознаградили плодовитого и заботливого Богдана Силаевича прелестными внуками. О многочисленном семействе Аникановых в Иртинске знали все и говорили о них с неизменным восхищением и добрыми улыбками.
Изменив негласному правилу менять на новом месте все ближайшее окружение, Таганцев оставил Аниканова при делах и, кажется, не ошибся в нем. Богдан Силаевич с первого дня стал подробнейшим образом вводить Таганцева в курс текущих проблем, знакомить с тонкостями управления городским хозяйством, не скупился на дельные советы. Все, что касалось работы аппарата городской администрации, промышленных предприятий Иртинска, коммунальных служб и инфраструктуры, Аниканов знал как свои пять пальцев. Как ни крути, а предстал вице-мэр в глазах городского головы блестящим и незаменимым помощником.
- Проходи, проходи, Богдан Силаевич! - Таганцев вышел из-за стола навстречу, крепко пожал руку вошедшему. - Присаживайся. С чем пожаловал?
- С вами все в порядке, Андрей Аркадьевич? - спросил тот в ответ. - Бледный вы какой-то. Лица на вас нет. Не заболели?
Штирлиц позавидовал бы проницательности этого человека. Как ни старался Таганцев скрыть свое волнение после встречи с Заварзиным, ничего у него не получилось.
- Да все в порядке, - ответил Андрей. - Давление чего-то расшалилось.
- Со здоровьем шутки плохи. Может, врача позвать?
- Не стоит, - отмахнулся Таганцев. - Давай-ка лучше чайку попьем. Инесса Ильинична! - проговорил в микрофон селектора. - Напоите нас чайком?
- С удовольствием, Андрей Аркадьевич.
- Неужели и лимончик найдется?
- Обижаете, Андрей Аркадьевич! И лимончик, и полторы чайные ложки сахара на стакан, как вы любите! А печенье - "Юбилейное"?
- Откуда она знает? - поразился Таганцев. - Я же ей не говорил!
- Выучка! - многозначительно произнес Аниканов.
Инесса Ильинична Синицына недавно отметила свое пятидесятилетие. А в мэрии Иртинска работала секретаршей с семнадцати лет, как только встала из-за школьной парты. Правда, тогда нынешняя мэрия называлась поселковым Советом, а теперешний город Иртинск - поселком городского типа Ворошиловском - в честь легендарного маршала Клима Ворошилова, прославленного героя Гражданской войны и выдающегося прихлебая Сталинской эпохи. Ворошиловску вернули дореволюционное название и присвоили статус города лишь в 1993 году. Тогда же возобновили добычу каменного угля карьерным способом, которую по неизвестным причинам "заморозили" в двадцатые годы и вновь запустили металлургический завод, остановленный в середине шестидесятых Постановлением Президиума Верховного Совета СССР. В Постановлении том говорилось, что мелкие предприятия металлургической отрасли нерентабельны и лишь засоряют советскую экономику. Упор делался на энергичное развитие гигантов металлургии, возведенных в Магнитогорске, Нижнем Тагиле, Златоусте. И вот теперь, с начала девяностых годов, Иртинск стал возрождаться.
Все это сказано к тому, что за тридцать три года работы, Инесса Ильинична пережила семерых (!) начальников. С каждым находила общий язык, любому могла угодить, всякого навидалась. А уж угадывать мысли и пожелания дражайшего руководителя удавалось ей легко, непринужденно и с вдохновением.
- Богдан Силаевич, - обратился Таганцев к вице-мэру после того, как Синицына принесла чай и удалилась. - Ты знаешь человека, который вышел из моего кабинета пять минут назад?
- А кто вышел? - не понял Аниканов.
- Ну, ты же видел! Здоровый такой мужик с башкой, как глобус Украины!
- Ах, да-да-да! - спохватился Богдан Силаевич. - Он меня чуть с ног не сбил. Так быстро вышел, так быстро выбежал. Я и не разглядел его, Андрей Аркадьевич.
- Не разглядел? - недоверчиво переспросил Таганцев. - Да ладно. Проехали. Давай о делах. С чем пришел?
- Перво-наперво, подготовка к зиме. Мы городские теплотрассы когда начнем в порядок приводить? В ноябре-декабре, когда они вымерзать станут? У нас и люди тогда перемерзнут. Я вчера до ночи объезжал районные хозяйства - и вот, что доложу вам, Андрей Аркадьевич: в Кировском, Объездном, Ширяевском районах…
- Стоп, Богдан Силаевич! - мэр прервал докладчика. - Сначала давай, по списку. Я фиксирую. Потом - дашь расклад каждого из проблемных вопросов, а то мы с тобой запутаемся и в болтологии целый день проведем.
- Понял, - с готовностью ответил вице-мэр. - Первое - городские теплотрассы.
- Записываю. Дальше.
- Второе - срочная реконструкция подстанции "ПС-220". Не приведем в порядок, останемся через месяц без света. Третье - краевые власти задержали перечисление денег на оплату труда рабочих металлургического комбината…
- Что?! - возмутился Таганцев. - Кто задержал? Погодин?! Не может быть!
- Не знаю, Андрей Аркадьевич. Не знаю. Может, Виктор Ефремович вовсе и ни при чем, но деньги из края не пришли. Две недели задерживают.
- Ладно, с этим вопросом я сам разберусь. Что дальше?
- Министерство путей сообщений начало судебную тяжбу по принадлежности подвижного состава, который используется нами для отгрузки угля из карьеров.
- А этим-то чего надо?
- Требуют, чтобы город платил аренду за использование полувагонов.
- Отказать! - жестко произнес Таганцев. - Тут и думать нечего. Подвижной состав у нас на балансе, и отдавать мы его не собираемся. Это называется - отдай жену дяде, а сам иди к тете. Нет, платить никому ничего не станем. В арбитражном суде будешь представлять нашу сторону. Готов? Молодец. Докладывай дальше.
- Заказчики из Нижнего Новгорода, Ульяновска и Казани предлагают пересмотреть систему образования цен на металлопрокат. В принципе, это возможно. Но при условии…
На ужин Таганцев почти ничего не ел. Угрюмо сидел за столом, ковырял вилкой давно остывший бифштекс, не мигая смотрел в одну точку.
Настя была умницей. Не задавала лишних вопросов, не пыталась выяснить причины плохого настроения мужа. Просто решила ему не мешать сейчас. Тихо вышла в гостиную и принялась за вязание, уютно устроившись в большом мягком кресле под абажуром торшера. Она вязала ему зимний свитер. Спицы быстро мелькали в ее руках, петли ложились ровно и плотно, клубок шерсти мерно разматывался, лениво перекатываясь по толстому ворсистому ковру.
Вот так же точно разматывается вся наша жизнь - длинной нитью, которая в самом начале кажется бесконечной. А размотается полностью, и станет ясно - вышло из этой нити что-нибудь путное или прожили мы, бесцельно истратив силы и время. Да, все верно. Но в чьих руках спицы? Большинству людей на земле так и не удается узнать об этом до самой гробовой доски. Что нам вяжет судьба, как длинна нить в этом клубке, всегда известно одному Богу.
А ночью Андрею приснилась "зона". Привиделась во сне или вспомнилась в короткое мгновение случайного пробуждения?
Чижик "жарил" "петуха". Ничего смешного.
С Хабаровской пересылки привезли пацанчика лет восемнадцати. Леша или Коля его звали, Таганка уже не припоминал. Но навсегда запомнил распахнутые синие, как небо, глаза, наивные, беззащитные и испуганные.
Сел малец сам не понял как. Пьяный отчим бил мать - такую же алкоголичку. А он взял, да и саданул его кухонным ножом между ребер. Никаких там множественных колото-резанных ран, одним ударом в сердце управился. Мамаша же, вместо благодарности за избавление от дебошира, кинулась на него с табуреткой. В горячке он и ее порешил, защищаясь.
Решением Благовещенского областного суда пришлось сменить прописку и переехать чуть севернее, на Колыму, с последующим поселением за колючей проволокой.
С первого дня на "зоне" приглянулся пацан "шестерке" Садовника, Чижику. И решил Чижик того пацана, как говорят в лагерях, опустить. Другими словами, изнасиловать.
Молокосос извивался и кричал во все горло, кусался и царапался, вырываясь из цепких рук "шестерки". И не вырвался бы ни за что. Если бы Таганка не подскочил вовремя и не отпустил Чижику затрещину между глаз.
За "шестерку" тут же "подписались" приблатненные - мелкая шушера, кормящаяся объедками со стола законных воров. На стороне Таганки выступили все бывшие спортсмены и даже мужики, ни во что ранее не ввязывающиеся. В бараке началась драка. В ход пошли табуретки, металлические дужки от спинок кроватей, припрятанные "блататой" для такого случая свинцовые кастеты и заточки…
Во сне Андрей Таганцев явственно видел, как в суматохе общей свалки к нему приблизился Чугун. В руке его блеснула пика, выточенная из напильника. Размахнувшись, Чугун со всего маху всадил заточку Таганке в живот.
Во все стороны брызнула кровь. Наружу полезли кишки. Теряя сознание и падая на затоптанный и залитый собственной кровью пол, Андрей что было сил закричал.
- Чугун! Не надо! Чугун, ты убил меня! Не убивай!
- Андрюша! Андрей, проснись! - Настя трясла Таганцева за плечо.
Открыв глаза, он вскочил на постели. Лицо и шея были мокрыми от пота. Дыхание вырывалось из груди хрипло и прерывисто.
- Андрюша, что с тобой? - Настя была рядом и вытирала с его лица холодную влагу своей ладонью. - Тебе что-то страшное снилось?
- Нет, нет… - отдышавшись, ответил Таганцев. - Все нормально… Все нормально.
- Милый мой, ты ужасно устал на этой своей новой работе, - она была, как всегда, ласкова и внимательна.
- Да нет, все в порядке. Кошмары какие-то просто.
- А кто такой Чугун? - спросила она, хлопая пушистыми ресницами.
- Какой Чугун? - вопросом на вопрос ответил Таганцев. - Я что, говорил во сне?
- Ты не говорил, Андрюша, ты кричал, как резаный, - женщина чуть улыбнулась и нежно поцеловала его в щетинистую щеку.
- Да… резаный… - до сих пор ничего не соображая, проговорил Андрей.
- А что за Чугун? - не отставала жена. - Ты несколько раз выкрикнул "Чугун, не убивай!", "Чугун, не надо!".
- Чугун? Чугунный. Давай спать.
Андрей на самом деле не знал, что ответить Насте. Не рассказывать же ей о своем уголовном прошлом! Она даже понятия не имеет о том, что Андрей был в заключении. Представив, что Настя, милая, любимая жена, самый замечательный человечек на всем белом свете, может узнать, с кем связала свою жизнь, Таганцев даже вздрогнул.
Нет уж. Пусть его черное прошлое навсегда останется для этой славной девочки великой тайной. Какое счастье, что она его ни о чем не расспрашивает!
Глава 14
Братву на скаку остановит
И лаской, и матом покроет -
Вот бабы в России у нас!
Братву на скаку остановит,
И пулю засадит меж глаз!
Настя подкатила к рынку на небольшом ярко-красном автомобильчике "Форд Фокус", чтобы сделать покупки для дома, да и вообще развеяться после скучного сидения в четырех стенах.
Бродила между рядов, выбирала капусту, морковь, яблоки. Купила немного зелени и замечательный кусок парной телятины, чтобы к вечеру запечь для мужа в духовке.
Притягательной особенностью любого базара является возможность торга. Сам процесс бескровной битвы за приобретаемый товар или продукт не имеет в природе аналогов. И, если тебе удалось сбавить цену хотя бы на рубль, уже чувствуешь себя победителем, мило обманываясь тем, что хотя бы рубль, но удалось сэкономить. А продавец! Он такой тюха-матюха! Нет, ну, посмотрите, какую замечательную картошку продал на целый рубль дешевле! Знакомое ощущение? То-то же.
Именно поэтому Настя всегда ходила или ездила на рынок сама, не доверяя столь серьезное дело экономке Клавдии, которая работала в доме мэра Таганцева по штату - точно так же, как персональный водитель.
Набрав полные сумки, Настя отнесла их к машине и сложила в багажник.
День стоял солнечный и жаркий. Август дарил людям последнее предосеннее тепло. Решив выпить стакан холодного сока, женщина вошла в полутемное помещение небольшого кафе, расположенного прямо на рыночной площади. Подойдя к стойке, попросила стакан томатного. Осмотрелась вокруг.
Все в порядке. Нужный ей человек сидел за столиком в самом углу.
Подполковник Степанов, а это был он, попивал вполне приемлемое для Иртинска наполовину разбавленное пивко и читал местную городскую газету. На появление здесь Насти как будто и внимания не обратил.
- У вас свободно? - спросила она, подойдя к столику. - Можно присесть?
- А? - подал он голос, словно девушка потревожила его неожиданно. - Да-да, конечно. Прошу вас. - Указал рукой на свободный стул.
Настя начала без лишних предисловий.
- Заварзин Станислав Петрович. Кличка - Чугун. Один из лидеров местной преступной группировки.
- Знаю, - тихо сказал Степанов. - Отбывал на Колыме вместе с Таганцевым. И что Чугун?
- Находится в связке с начальником милиции майором Годовским и вице-мэром Аникановым. Ближайшие планы - саботаж на металлургическом комбинате, массовая забастовка, смещение Таганцева.
- Кого хотят на его место?
- Аниканова и хотят. В прошлый раз не получилось - мы помешали.
- Чем не угоден Таганцев?
- Отказался работать с ворами.
- Правильно отказался. Слушай, что будешь делать…
Они общались не более десяти минут. Этого времени как раз хватило, чтобы Евгений Викторович Степанов допил свое пиво. Затем он спокойно встал и покинул заведение.
Настя, сделав последний глоток сока, также вышла из кафе. Но - тремя минутами позже. И не забыла забрать с собой самый обычный полиэтиленовый пакет, "случайно" оставленный подполковником Степановым.
- ЗАР-ПЛА-ТУ!!! ЗАР-ПЛА-ТУ!!! ЗАР-ПЛА-ТУ!!! - скандировала толпа, вышедшая на митинг перед зданием администрации Иртинска.
Все, как обычно. Лозунги, транспаранты, луженые глотки, настойчиво призывающие мэра уйти в отставку. "Долой выдвиженца Москвы!" "Сибири - сибирского мэра!" "Не хотим кормить Кремль!" "Металлурги - не рабы!" Короче говоря, ничего нового. Поначалу было даже скучновато. Ни выдумки тебе особой, ни творческого подхода к процессу выпрашивания у властей честно заработанных денег.
Водка, ящиками подвозимая сюда неизвестными людьми и выпиваемая демонстрантами незатейливо, что называется, из горла, и то была самой нормальной водкой, произведенной в ближайших подвалах путем смешивания ржавой водопроводной воды и технического спирта.
Как положено, митингующие активисты, принявшие свои законные пятьсот граммов, взялись за камни и обрезки железной арматуры. Камни прицельно полетели в окна здания администрации, а арматура пошла в ход штурмовиками, ломанувшимися толпой в мэрию вполне достойно - через центральный вход. Теперь стало не до скуки.
Милицейское оцепление недолго сдерживало разбушевавшихся рабочих остановленного металлургического комбината. Подразделения спецназа, вызванные для подкрепления, застряли где-то в дороге. Патрульные же, не обеспеченные средствами индивидуальной защиты, не стали подставлять свои головы под булыжники и металлические пруты. Отступили в коридоры и кабинеты.
Начальник милиции майор Годовский, гуманист и демократ, строжайше приказал огонь по своему народу не открывать.
- Андрей Аркадьевич! Это кошмар! Что делать будем?! - в кабинет Таганцева забежал испуганный Аниканов. - Это же не люди - звери! Да они поубивают нас всех!
Таганцев все видел и не знал, как правильно поступить в сложившейся ситуации. Взрыв негодования рабочих произошел в одночасье. Сразу же после того, как людям не выплатили заработанные деньги. Андрей так и не смог дозвониться губернатору края. Его с Погодиным не соединяли. Мобильный телефон краевого головы молчал, а секретари, референты и люди из ближнего окружения говорили неизменное: "Шеф недоступен". Недоступен для кого? Для мэра города? Бред!
В это же самое время на территории металлургического комбината хозяйничала братва.
Милицейская охрана завода сказочным образом испарилась. На посты заступили сотрудники частного охранного предприятия "Арбалет". С самого утра рабочих дневной смены попросту не пустили в цеха. "Ночников" выдворили за проходную и обрисовали ситуацию следующим образом: мэр продался Москве, деньги, предназначенные для выплаты зарплат, перевел в зарубежный банк на личный счет. Нашему человеку таких аргументов вполне достаточно для того, чтобы, как поется в песне, вскипел наш разум возмущенный.
А разъяренная толпа уже неслась с криками по этажам здания администрации. Крушили на своем пути все. Ломали мебель, вышибали стекла, били чем ни попадя не успевших спрятаться сотрудников.
- Да вот он где! - заорал подвыпивший мужик с колом в руке, забегая в кабинет Таганцева. - Прячешься от народа, гнида!
За его спиной толпились другие.
Андрей, внешне спокойный, сидел за своим рабочим столом.
Аниканов безмолвно хлопал глазами, прижимал трясущиеся руки к груди и пытался вжаться в дальнюю стенку. Секретарша Инесса Ильинична стояла у разбитого камнем окна ни жива ни мертва.
- Молись, мерзавец! - выкрикнул мужик.
- Убить его! - орал кто-то из-за спины.
- Казнить публично!
- Тварь продажная!
Обезумевшие люди галдящим и неуправляемым стадом двинулись на Таганцева, все плотнее сжимая кольцо вокруг его стола.
Начальник милиции, Федор Федорович Годовский, не отходя от холодильника в своем кабинете, стакан за стаканом пил водку и при этом почему-то крестился, временами путая - справа налево надо или наоборот.
Губернатор края Виктор Ефремович Погодин рвал и метал.
- Что там у Таганцева творится? Он что, с ума сошел?! Революция в городе! Почему деньги рабочим не выплачены?!
- Виктор Ефремович, - аккуратно докладывали помощники, - все средства, предназначенные для оплаты труда, Андрею Аркадьевичу перечислены своевременно. Наверное, он не посчитал нужным расплатиться с металлургами.