Вообще-то у Веба было две машины - спортивный "мах" и древний "субурбан", который когда-то возил штурмовую группу "Чарли" на футбольные матчи с участием команды "Редскинз", а также на всевозможные пикники и на восточное побережье - на пляжи Виргинии и Мэриленда. В "субурбане" Веба каждый член группы имел свое определенное место, зависевшее от старшинства и общепризнанных заслуг в деле, которым они занимались. В штурмовом подразделении, в котором служил Веб, все строилось именно на этом. Веб часто вспоминал о том, как чудесно все они проводили время в этой большой машине, отправляясь в какую-нибудь поездку. Теперь же Веб думал, сколько можно выручить за этот самый "субурбан", поскольку не мог себе представить, что отныне ему придется ездить в этой машине в полном одиночестве. Вырулив на федеральное шоссе № 95, Веб покатил на север и вскоре добрался до знаменитой развязки Спрингфилд - Интерчейндж, которая, казалось, была спроектирована дорожным инженером, употреблявшим кокаин. Теперь эта развязка находилась в стадии капитальной реконструкции, которая, должно быть, продлится еще лет десять. Водители, вынужденные ежедневно преодолевать на пути к столице это обнесенное заграждениями препятствие, кляли его последними словами, поскольку скорость передвижения здесь исчислялась дюймами. Одолев узкий переезд, Веб проехал по мосту Фортин-стрит-бридж и оказался в северо-западном округе, где располагались все самые значительные здания и памятники города и где всегда было полно туристов, прогуливавших здесь свои доллары. Выехав за пределы северо-западного района, Веб оказался в значительно менее респектабельной части города.
Официально Веб числился специальным агентом ФБР, но таковым себя не чувствовал. Прежде всего он был оперативником ПОЗ - элитного подразделения Бюро, занимавшегося освобождением заложников и решением ряда других кризисных проблем. Он никогда не носил костюмов и, за исключением членов ПОЗ, редко общался с другими агентами. Он не относился к тому разряду людей, которые приезжали на место преступления, когда дело уже было сделано и стрельба закончилась. Веб всегда появлялся в кризисной точке в разгар событий - когда воздух вспарывали автоматные очереди, а пули летели густо, как разгневанные, изгнанные из улья пчелы. Тогда он с ходу вступал в бой: падал, пригибался, перебегал из укрытия в укрытие, стрелял и, бывало, ранил кого-нибудь или убивал. Подразделение ПОЗ насчитывало всего пятьдесят человек - по причине большого отсева. Обычно продолжительность службы в ПОЗ не превышала пяти лет. В определенном смысле Веб был долгожителем: он служил в ПОЗ уже восьмой год. В последнее время у него появилось ощущение, которое переросло в уверенность, что группу ПОЗ задействуют значительно чаще, чем прежде. Это было связано с тем, что она приобрела международный статус и при необходимости могла в течение четырех часов в полном составе вылететь в любую горячую точку планеты с авиабазы "Эндрюс". Но что толку об этом вспоминать? Как говорится, занавес упал, и очередное действие спектакля закончено. С этого дня Веб Лондон был человеком без команды.
Веб никогда в жизни не думал, что когда-нибудь окажется единственным человеком, пережившим кошмарное бедствие вроде кораблекрушения или того, что случилось в аллее. Прежде ему даже казалось, что это невозможно из-за его характера. Что скрывать? Его товарищи не раз рассуждали о том, что кто-нибудь из них в один прекрасный день погибнет при выполнении задания, подшучивали над этим и даже заключали пари по поводу того, кто из них первым отдаст Богу душу. Первым в списке кандидатов на тот свет почти всегда стояло имя Веба Лондона - должно быть, по той причине, что он в большинстве случаев первым оказывался на линии огня. И эти мысли мучили его сейчас более всего. Он никак не мог понять, какое препятствие встало между ним и седьмым гробом. Он стыдился того, что остался в живых, а стыд способен разъедать душу даже сильнее, чем чувство вины.
Он подкатил на своем "махе" к перегороженному металлическими ограждениями входу в аллею, вылез из машины и показал свое удостоверение стоявшим там людям, которые, увидев его, выпучили от удивления глаза. После этого Веб нырнул в затененную аллею, поскольку не имел ни малейшего желания встречаться с репортерами, целая армия которых после произошедшей здесь бойни, казалось, поселились здесь навсегда. Приехали и телевизионщики, которых сопровождали громадные тон-вагены, оборудованные спутниковой связью. Из обрывков разговоров он уловил, что речь идет о его "побеге" из госпиталя. Но в принципе репортеры угощали публику все тем же надоевшим всем блюдом - разве что публиковали новую фотографию или давали ход каким-нибудь совсем уж невероятным слухам. Большей частью, однако, все они повторяли в микрофоны несколько одних и тех же набивших оскомину фраз: "Это все, что нам известно в настоящее время. Оставайтесь с нами. Скоро мы выйдем в эфир с новой сенсационной разоблачительной информацией".
Чтобы побыстрее укрыться от этой толпы, Веб, свернув в аллею, кинулся бежать.
Бушевавшая накануне гроза уже давно сместилась в сторону Атлантики, но оставила после себя огромные массы холодного воздуха, непривычного для этого огромного полиса. Вашингтон, округ Колумбия, построенный на болотах, легче переносил жару и повышенную влажность, нежели редкие здесь снег и холод. Когда выпадал снег, улицы здесь практически не убирались.
Пробежав половину аллеи, Веб неожиданно наткнулся на Бейтса.
- Какого черта ты здесь делаешь? - осведомился Бейтс.
- Ты же сам сказал, что я должен на месте показать, как было дело. Вот я и приехал.
Бейтс машинально посмотрел на заклеенную пластырем руку Веба.
- Пойдем, Пирс, - сказал Веб. - Сейчас каждая минута дорога.
С того самого места, где они высадились из "субурбана", Веб шаг за шагом прошел с Бейтсом по маршруту группы "Чарли". Чем ближе они подходили к роковому двору, тем сильнее становились охватившие его злость и страх. Мертвых тел во дворе, естественно, уже не было. Но следы крови там еще оставались - так много ее вчера здесь натекло. Даже очень сильный дождь не мог смыть ее всю. Веб, роясь в памяти, вспоминал каждое свое движение, каждый поступок - даже пытался восстановить каждое чувство, которое вчера испытывал.
Над остатками пулеметов трудилась группа экспертов, вооруженная микроскопами и всевозможным сложным оборудованием. Другие служащие ФБР расхаживали по двору, наклоняясь, приседая, становясь на колени и даже ковыряясь в земле, словно желая найти в ней некие предметы, которые могли бы дать им ответы на интересующие их вопросы, но, судя по всему, ничего интересного до сих пор не обнаружили. Веб вовсе не был уверен, что вся эта кипучая деятельность к чему-то приведет. По крайней мере отпечатки пальцев на стволах и корпусах пулеметов обнаружены не будут - в этом он не сомневался. Тот, кто задумал эту дьявольскую засаду, вряд ли был настолько беспечен или некомпетентен. Веб тоже бродил по двору, обходя пятна крови чуть ли не на цыпочках. Можно было подумать, что он прогуливается среди гробов, но разве не так, по большому счету, оно и было?
- Окна были выкрашены черной краской, поэтому обнаружить стволы пулеметов до того, как они открыли огонь, не представлялось возможным, - сказал Бейтс. - Их просто не было видно. Обрати внимание, краска матовая и не дает ни малейших бликов.
- Приятно слышать, что с моей группой расправились настоящие профессионалы, - с горечью произнес Веб.
- Ты тоже кое-что сделал, чтобы им отплатить. - Бейтс кивком головы указал на покореженные пулеметы.
- Это моя СР-75 постаралась.
- А у них стояли машинки армейского образца. Так называемые шестиствольные миниганы системы Гатлинга калибра 12,7 мм. Их установили на стальные треноги и намертво привинтили к полу, чтобы они из-за отдачи при стрельбе не изменяли заданного положения. К каждому была приклепана металлическая коробка с боезапасом, рассчитанная на 4000 патронов. Пулеметы были отрегулированы таким образом, чтобы выпускать 400 пуль в минуту, хотя их максимальная скорострельность составляла 8000 выстрелов.
- Четырехсот в минуту тоже вполне достаточно. К тому же пулеметов было целых восемь штук. В общей сложности это давало 3200 выстрелов в минуту.
- С таким низким темпом стрельбы пулеметы могли вести огонь довольно долго.
- Так оно и было. Они долго стреляли.
- К ним был подведен электрический привод, а патроны были снаряжены бронебойными наконечниками.
Веб покачал головой.
- Вы нашли устройство, которое управляло стрельбой?
Бейтс отвел его к низкой кирпичной стене, отгораживавшей двор от аллеи, по которой Веб и его группа прошли во двор. Она была расположена перпендикулярно опустевшему "объекту". В темноте стену почти не было видно; даже сейчас, при свете дня, она не бросалась в глаза.
Веб встал на колени и осмотрел прибор, в котором сразу же распознал лазерное устройство. В стене было высверлено углубление, куда и был вставлен лазер. Поскольку отверстие было довольно глубокое, лазера со стороны видно не было. Даже снайперы, зная, что такое устройство существует в реальности и специально его разыскивая, вряд ли бы смогли его засечь. Но они его не разыскивали, так как разведка, насколько знал Веб, не обмолвилась о нем ни словом. Лазерный прибор находился на высоте примерно сорока сантиметров от земли, и когда его включали, его невидимый луч пересекал все пространство двора.
- Когда луч наталкивался на какое-то препятствие, пулеметы открывали огонь, и потом уже стреляли с небольшими интервалами все время, пока не кончались боеприпасы. - Веб в недоумении посмотрел на находившихся рядом с ним людей. - Но что было бы, если бы луч зацепил кошку или собаку? Или какого-нибудь бродягу, забредшего сюда просто от нечего делать еще до того, как началась операция?
Судя по всему, Бейтс и сам думал об этом.
- Полагаю, всех людей в квартале предупредили, чтобы они держались от этого двора подальше. Другое дело - животные. По этой причине, я полагаю, лазер был приведен в действие с дистанционного пульта.
Веб выпрямился.
- Выходит, они ждали, когда наша группа приблизится ко двору, и лишь после этого активировали лазер. Это значит, что человек, который сделал это, находился где-то поблизости.
- Возможно, он услышал звук ваших шагов, а может быть, у него были разведчики. Короче говоря, когда он убедился в том, что вы собираетесь войти именно в этот двор, то нажал на кнопку дистанционного управления лазерным устройством и скрылся.
- Во дворе мы не обнаружили ни единой живой души, а мой тепловой имиджер нигде не зафиксировал температуру выше 98 градусов по Фаренгейту.
- Он мог находиться в одном из зданий, окна которых выходят во двор. Увидел вашу группу из окна, нажал на кнопку, а потом сделал ноги.
- А снайперы, значит, и люди из группы "Хоутел" его не заметили?
Бейтс покачал головой.
- Люди из "Хоутел" говорят, что они видели только парня, который передал им твою записку.
Как только Бейтс напомнил ему о группе "Хоутел", Веб сразу же подумал о Поле Романо, и настроение у него еще больше испортилось - если такое вообще было возможно. Наверняка Романо сейчас рассказывает всем и каждому в Куантико, что Веб струсил, бросил свою команду и списывает все это на какой-то мистический мозговой спазм.
- А люди из групп "Виски" и "Экс-Рей"? Что говорят они? Ведь должны же они были видеть хоть кого-нибудь, - сказал Веб, имея в виду расположившихся на крышах снайперов.
- Они действительно кое-что видели, но обсуждать это я сейчас не намерен.
Чутье посоветовало Вебу не развивать эту тему. Что сказали снайперы? Известно что! Что он, Веб, замер на месте, когда его люди начали входить во двор, а перед тем, как их стали крошить из пулеметов, рухнул посреди двора, как бревно.
- Интересно, какая информация у ДЕА? Эти парни находились в резерве и пришли вместе с группой "Хоутел".
Бейтс и Веб смерили друг друга пристальными взглядами, после чего Бейтс отрицательно покачал головой.
ФБР и ДЕА не ладили между собой. По мнению Веба, служба ДЕА напоминала младшего брата, который из зависти к росту и силе старшего всегда ябедничает на него родителям.
- Что ж, пока не найдется свидетель, будем считать, что никто ничего не видел и не слышал, - сказал Веб.
- Именно так. Скажи, у твоих бойцов были приборы ночного видения?
Веб сразу понял смысл вопроса. Сквозь очки ночного видения заметить лазерный луч не представляло никакого труда.
- Нет. Бойцы штурмовой группы вообще не используют такие очки, а я вынул свой тепловой имиджер только после того, как началась стрельба. Очки ночного видения тяжелы и неудобны. Кроме того, когда их снимаешь, то на мгновение слепнешь, а ведь надо стрелять. Что же касается снайперов, то им достаточно увидеть силуэт - их, как ты понимаешь, четкость изображения не волнует.
Бейтс кивком головы указал на дом, в окнах которого располагались пулеметные гнезда.
- Сейчас техники исследуют пулеметы. Между прочим, при каждом имелась коробка с таймером, задержавшим начало стрельбы на несколько секунд. Парни, устроившие эту засаду, хотели быть уверены, что после того, как лазерный луч засечет первого копа, в зоне поражения окажется вся группа. Двор для этого достаточно велик.
У Веба неожиданно закружилась голова, и он был вынужден опереться рукой о стену. Его состояние сейчас несколько походило на то, которое он испытал во время атаки.
- Все-таки надо было тебе отлежаться, - сказал Бейтс, подхватывая его под локоть.
- У меня от бумаги бывали порезы поглубже, чем эта рана на руке.
- Я не о твоей руке сейчас говорю.
- С головой у меня тоже все в порядке. Спасибо за заботу, - рявкнул вдруг Веб. Потом, успокаиваясь, добавил: - Сейчас мне не думать хочется, а действовать.
В течение следующего получаса Веб описывал внешность всех людей, с которыми ему и его людям довелось встретиться в тот вечер в аллее, и указал места, где это произошло. Кроме того, он рассказал решительно все, что помнил, начиная с того момента, когда люди из группы "Чарли" заняли позиции перед атакой, и кончая последним прозвучавшим во дворе выстрелом.
- Ты полагаешь, кто-нибудь из них мог действовать в интересах объекта? - спросил Бейтс, имея в виду людей, которых копы встретили в аллее.
- В этом квартале все может быть, - ответил Веб. - Возможно также, имела место и утечка информации.
- Тут вариантов предостаточно, - согласился с ним Бейтс. - Давай для начала обсудим хотя бы несколько.
Веб пожал плечами.
- Прежде всего операция проходила не по сценарию "три восьмерки". - Эти "три восьмерки" появлялись у Веба на пейджере всякий раз, когда его срочно вызывали в учебный центр ФБР в Куантико. - Вчерашняя операция была запланирована и разработана заранее. Так что члены нашей группы встретились в штаб-квартире ПОЗ, спокойно надели снаряжение и вооружились, после чего расселись по "субурбанам" и отправились в этот квартал. В контакте с нами находился окружной прокурор, который должен был при необходимости выписать дополнительные ордеры на арест. К тому времени снайперы уже сидели на крышах и изображали муниципальных рабочих, делая вид, что ремонтируют кровлю двух домов - как раз по пути следования ударных групп. Некоторое время, как это обычно бывает, мы патрулировали квартал под видом городских полицейских. Остановившись на углу, Тедди Райнер запросил у ТОЦ разрешение действовать по обстоятельствам. А все из-за того, что подъехать прямо к объекту из-за завалов на подъездных путях не представлялось возможным. Мы хотели получить разрешение открыть огонь в любое время, так как знали, что фронтальная атака на окруженный кирпичной стеной подъезд - дело рискованное. Мы, однако, были уверены, что те, кто засел за этой дверью, не ожидают нападения. Впрочем, учитывая расположение и конфигурацию здания, выбирать нам особенно не приходилось. Наконец мы получили разрешение на продвижение к "кризисной стороне" здания и стали ждать, когда ТОЦ начнет отсчет времени. Нашей задачей было обезопасить двор, выбить все двери - сколько бы их ни было - и ворваться в помещение. Потом к нам должны были подключиться группы "Хоутел" и ДЕА. При этом еще одно подразделение оставалось в резерве, а снайперы, как водится, должны были поддерживать нас огнем. Короче, все должно было происходить как обычно - мы собирались нанести мощный молниеносный удар.
Мужчины, разговаривая, присели на перевернутые мусорные баки. Бейтс вынул из кармана жвачку, с отвращением на нее посмотрел, швырнул ее в мусорный бак, а вместо нее вытащил пачку сигарет и предложил Вебу закурить. Тот отказался.
- Местная полиция знала об объекте, который вы намеревались атаковать? - спросил Бейтс.
Веб кивнул.
- Они знали, где приблизительно находится объект. Да и как могло быть иначе? Ведь они должны были оцепить прилегающую территорию, чтобы под пули не попали случайные люди.
- В том случае, если утечка произошла из местного участка, когда, по-твоему, информация об атаке могла попасть на объект?
- Максимум за час до начала дела.
- Ну, за час такую сложную в техническом отношении ловушку не подготовишь.
- Кто из агентов разрабатывал эту операцию?
- Надеюсь, ты понимаешь, что это имя тебе придется унести с собой в могилу? - осведомился Бейтс, выдержал для выразительности паузу и произнес: - Его зовут Ренделл Коув. Он, можно сказать, наш ветеран. Разрабатывал этот объект изнутри. Здоровенный такой афроамериканец. На улице лучше его никого нет. За то время, что у нас служит, провел, наверное, миллион таких акций.
- Ну и что он об этом говорит?
- Я его не спрашивал.
- Это почему же?
- Никак не могу его найти, - сказал Бейтс, немного помолчал, а потом спросил: - Как ты думаешь, Коув мог знать, когда именно будет нанесен удар по объекту?
Признаться, Веба этот вопрос удивил.
- Ты начальник - и тебе лучше известны такие вещи. Я, со своей стороны, могу лишь сказать, что нас не поставили в известность, что в момент штурма на объекте может находиться наш агент, работающий под прикрытием. Если бы кто-нибудь из таких парней там был, на инструктаже нам бы об этом наверняка сообщили. Во-первых, чтобы мы не укокошили их ненароком, а во-вторых, чтобы не забыли отволочь в кутузку вместе с другими задержанными. Сам понимаешь, обращаться с ними надо как с преступниками, иначе наркобароны заподозрят неладное и сразу же их ликвидируют.
- А ты сам знаешь что-нибудь об объекте?
- Ну, кое-что. Знаю, например, что это хорошо охраняемый оперативный центр наркоторговцев, где с необходимой финансовой документацией должны были находиться теневые бухгалтеры, с которыми нам предстояло обойтись как с заложниками. Мы должны были вывести их из здания, а охрану, если бы она начала стрелять, уничтожить. Наш план был разработан до мелочей, изданы соответствующие приказы. В Куантико даже построили копию объекта, где мы тренировались, чтобы все прошло гладко. Перед отъездом был проведен стандартный инструктаж. После чего мы вышли из здания и расселись по "субурбанам". Все, доклад окончен.
- Надеюсь, вы осуществляли предварительное наблюдение за объектом, посылали на крышу парней со стеклами? - Бейтс имел в виду снайперов, снабженных биноклями с сильным увеличением.