- Кстати, Олег Юрьевич, и давно вы на ней женаты?
- Уже год.
- А Диана Анатольевна?
- Понимаешь, Володя, я по-своему любил Дину, и жили мы душа в душу. Но вот пришло новое, более сильное чувство. Что с этим поделать? Обманывать Дину я не стал. Все рассказал. Мы развелись. Нет! Ты за нее не волнуйся. Живет она в шикарной квартире. Обеспечена, ничем не обделена.
- Ради бога, Олег Юрьевич. Мне одно интересно: чувства ваши с Инессой Иннокентьевной взаимны?
Олег Юрьевич поднялся, прошелся по холлу.
- Знаешь, Володя, о чем я хотел бы тебя попросить?
- Не продолжайте. Прекрасно знаю. Не касаться больше этой темы.
- Да, именно это я и хотел сказать.
- Хорошо! Вы правы. Ваша жизнь - это ваша жизнь.
- Вот это другое дело! А ты чего не пьешь?
- Не переношу бормотуху.
- Бормотуху? Ты в своем уме? Это же элитные сорта испанских вин! - Олег Юрьевич прошел к стенке, достал из бара бутылку водки. - Давай по водочке! Сразу бы и сказал.
Выпили.
Спустилась Инесса. Она переоделась.
- Я хочу принести свои извинения, Владимир, за несдержанность и за то, что я должна вас покинуть, мне в салон пора. Олег, ты проводишь меня?
- Конечно, дорогая. Ты, Володя, подожди, я скоро вернусь.
После ухода Инессы разговор перешел в деловое русло. Олег Юрьевич спросил:
- У тебя планы насчет работы на гражданке имеются?
- Нет! Не думал пока об этом.
- Тогда вот что! Через месяц приедет совладелец фирмы. Он сейчас отдыхает. Я тебя представлю на службу безопасности. Начальником. Не против?
- Нет!
- Зарплату сделаем приличную, работа - ничего особенного, обязанности вытекают из названия должности, со штатом разберешься. Фирма наша строительная. Жильем обеспечим. Костычев, мой партнер, только позавчера уехал. А без него кадровые вопросы решать как-то неудобно. Он не осудит. Но неудобно. А может, это и к лучшему. Тебе отдохнуть тоже нужно. Давай круиз вокруг Европы организуем? Или, может, что-нибудь экзотическое? Африка, Австралия?
- Спасибо, Олег Юрьевич! Не получится с путешествиями.
- Почему? - удивился Кораблев.
- Я режимный.
- Вот как? - Олег Юрьевич был удивлен. - Неужели до сих пор есть какие-то режимные носители тайн, когда все и вся можно свободно купить?
- Есть, дядя! Я тому пример. И вы не правы. Далеко не все и вся, как вы выразились, можно оценить деньгами. Есть и другие критерии, но не будем вдаваться в подробности, как говорится: чем дальше в лес, тем… больше щепок.
- Да… Ну тогда в стране немало мест для отдыха. Возьми ту же тайгу.
Было очевидно, что Олег Юрьевич, не без косвенного участия молодой супруги, не желает долгого присутствия родственника.
- Еще раз спасибо, Олег Юрьевич, но… поеду-ка я на наш кордон.
- В лес?
- Да! Все же там моя родина, колыбель, так сказать.
- Ну я не знаю… хотя помню, когда я приезжал туда, давно правда, Зоя, мать твоя, еще жива была, места там прелестные. Рыбалка, грибы, воздух… Может, ты и прав. Я как-то о кордоне даже не думал.
- Решено! Завтра с утра и отправлюсь. Надеюсь, место переночевать в этом доме для меня найдется?
- Перестань паясничать!
- Извините, Олег Юрьевич! Просто я, наверное, устал, вот и шучу, как тот боцман.
- Извиняю, но в другой раз подобных шуток не потерплю, запомни.
- Уже запомнил!
- Вот так! Валентина Ивановна! - позвал Кораблев горничную. - Устройте, пожалуйста, молодого человека. Покажите бассейн, сауну, ну вы все знаете. - И, обращаясь к племяннику: - Отдыхай, Володь! Завтра увидимся.
Увиделись ранним утром. Выглянув из окна, Владимир заметил среди кустов Олега Юрьевича, выгуливающего любимого пса. Лешин спустился в сад.
- Привет, Володя! Как спалось? - поздоровался дядя.
- Нормально.
- Завидую, а меня бессонница замучила. Что только ни глотаю на ночь, все бесполезно. Хорошо, если часа три посплю.
- Так молодая жена, наверное, спать не дает?
- Не подкалывай! Банальная старость подкралась незаметно.
- Да бросьте, Олег Юрьевич. Какая старость? Займитесь зарядкой, установите режим дня, сразу почувствуете себя другим.
- Вот начнешь работать, увидишь, можно ли мне установить режим. Ну ладно. На кордон ехать не передумал?
- Нет! После завтрака и тронусь. Заеду в Лепки друга проведать и - в лес.
- Хорошо! Я дам тебе сотовый телефон, звони. И помни, я всегда рад тебе. Если бы не болезнь Дианы Анатольевны, у меня мог бы быть такой же сын. Ну ты понял меня.
- Понял.
- Денег я тебе тоже дам, чтобы в лесу не так скучно было. Сейчас в кабинет поднимемся…
- Денег не надо, Олег Юрьевич, у меня есть.
- Не отказывайся, Володя, сейчас это не принято.
- Не надо. У меня действительно достаточно средств.
- Ну смотри. Может, машину поменяешь? Возьми в гараже "Рено".
- В лесу и на "Рено"? Забавно будет посмотреть на него после лесных дорог. Лучше уж я на своей старушке.
- Вижу, тебя ни в чем не убедишь. Упертый.
- Какой есть.
- Что ж, Володя, не смею задерживать. Езжай, отдыхай, за будущее не беспокойся. Все будет хорошо. Еще на мое место определишься со временем. А что? Не Инессе же передавать акции, коли что.
- Она жена, наследница.
- Не будем об этом. Давай, Володя! Жди вызова. И обязательно звони.
Дядя с племянником пожали друг другу руки. Вскоре Лешин вел свою "пятерку" в сторону райцентра Лепки, от которого до его родного кордона было тридцать километров.
* * *
В райцентр Владимир въехал к обеду. Достал сотовый телефон. В "телефонной книге" трубки значилось всего три номера: мобильный, служебный и домашний Олега Юрьевича. Владимир набрал мобильный.
Кораблев ответил сразу, словно ожидал звонка:
- Добрался?
- Да, все в порядке.
- Хорошо! Ты звони, Володь.
- Обязательно, Олег Юрьевич. Пока.
Не дождавшись ответной фразы, Лешин отключил связь. А затем и сам телефон. Осмотрелся. Там, где раньше располагался отдел милиции, теперь раскинулся разноцветными палатками вещевой рынок. Куда же перевели милицию? Не иначе в новое здание. Но куда? Лешин обязательно должен встретиться с Колей Бабичевым, или Бобом, как звали того еще со школы. Боб был одноклассником Володи. Раньше, когда Владимир приезжал погостить к отцу, Бабичев служил в милиции. Это было без малого десять лет назад. Служит ли он сейчас? Надо узнать. В детстве они дружили, и Коля всегда искренне радовался приезду Лешего. Решив проехать по поселку, Владимир уже садился в автомобиль, когда его окликнул со спины женский голос:
- Лешин? Володя?
Владимир обернулся и узнал в постаревшей, но такой же опрятной и аккуратной, как и много лет назад, женщине свою учительницу.
- Нина Ивановна?
- Узнал, Володька?
- Узнал, Нина Ивановна, как же иначе?
- Ты в отпуск или родные могилы проведать?
- Скорее второе, Нина Ивановна. Отслужил я свое. Вот и приехал… Думаю обосноваться в Рязани, а сюда пока на месяц.
- Да? Для нынешнего времени это обычно. Люди, особенно молодые, стараются отсюда уехать, ну а, покинув родные пенаты, как правило, обратно не возвращаются. К сожалению.
- Что же поделаешь? Человек всегда ищет, где лучше.
- Ты прав. До больших ли чинов дослужился, Володя?
- Да нет. Майор.
- Это не так мало. И не в звании дело, главное - живым вернулся, кругом ведь война. Подумать только! Дожили.
- Я тоже думаю, что не в звании дело. Но что мы все обо мне? Как вы-то, Нина Ивановна? Как Сергей Матвеевич?
- Долго ты не был здесь, Володенька, долго. Сергей Матвеевич, муж мой, пятый год как умер.
- Извините, Нина Ивановна, я действительно отсутствовал долго, последний раз приезжал на похороны папы. Десять лет назад. Извините и примите мои искренние соболезнования. Уважали мы, пацаны, Сергея Матвеевича. И не только как физрука, как человека уважали.
- А ты никак один? Семья-то не с тобой?
- Нет. Я один. И семьи у меня нет.
- Бывает, - произнесла с каким-то сожалением Нина Ивановна.
- Давайте, Нина Ивановна, я поднесу ваши сумки. Тяжело, поди?
- Да, тяжело. Но приходится за продуктами в центр ходить. Наш сельмаг под автосервис и монтаж какой-то приспособили. Но ничего, Володь, привыкли уже.
Лешин взял довольно увесистые сумки бывшей учительницы, и они не спеша пошли по улице.
- Не балуют вас общественным транспортом, - вскользь заметил Лешин. - Могли бы и позаботиться о стариках власти местные.
- Ох, Володя. Кому до нас дело? Властям мы нужны перед выборами. Тогда да. Продукты чуть ли не домой завозят и почти бесплатно… Ну вот мы и пришли. Не забыл еще, где старая учительница живет?
- Не забыл. Только тогда здесь была тихая, уютная улочка. А сейчас, смотрю, особняков понаставили. Чьи хоромы?
- В большинстве своем - москвичи строятся. Дома у нас продавались по бросовым ценам, вот и скупили кто мог. Есть и рязанские. Но я считаю, это неплохо. Асфальт проложили, газ подвели. Люди как люди, ведут себя нормально, да и живут в основном летом. Так что, ради бога, лично я не в претензии. Пожили в коммуналках. Есть возможность, пусть в свое удовольствие поживут.
- Да пусть живут, - не стал вступать в полемику Лешин.
- Ты-то где остановился, Володя?
- Я сегодня же на кордон отправлюсь.
- Но, если что, ко мне приходи. Комната есть. Да и мне веселее будет.
- Хорошо. Один вопрос, Нина Ивановна: Колька Бабичев все служит?
- Бабичев? Как же, служит. Подполковник. Начальник всей милиции в районе. Важным стал, а был-то… Ладно, не будем. Вы с ним давали "прикурить" в свое время. Помнишь проказы-то ваши?
- Помню. Дети были. Ну ладно, Нина Ивановна, поеду я.
- Спасибо за помощь, Володя!
- Ну что вы? Не за что. Кстати, а где сейчас милиция обосновалась?
- Иди к администрации районной, там РОВД, в новом здании.
- Понял. До свидания, Нина Ивановна!
- Очень рада была тебя повидать, Володя Лешин! Всего хорошего!
* * *
К райотделу милиции Лешин подошел одновременно с подъехавшей черной "Волгой", из которой вышел тучный мужчина в форме, в погонах подполковника. На Лешина он внимания не обратил, занятый, видимо, своими мыслями, и стал подниматься по лестнице в здание РОВД.
- Боб? - окликнул Владимир.
Рядом никого не было, поэтому Лешин и позволил себе такую вольность.
Бабичев обернулся. В глазах промелькнула тень раздумья. И тут же…
- Леший? Ты?..
Подполковник пошел вниз, навстречу Лешину.
- Я, подполковник. Узнал?
- Вовка? Чертила! Сколько лет, сколько зим!
- Почти десять, Коль.
- Ну-ка дай обнять старого друга.
Лешин с Бабичевым обнялись.
- Ты в отпуск? - спросил Николай, так же, как совсем недавно бывшая классная руководительница.
- Совсем, Боб. Это ничего, что я тебя Бобом называю?
- Перестань, Володь! Я для тебя - Боб, ты для меня - Леший. Как в детстве. Или, думаешь, раз я начальник, подполковник, то и друзей не признаю? Нос задрал, да?.. Сам-то кем уволился?
- Майором.
- Ну вот, старший офицер. Да ладно! Что мы тут на входе торчим? Пойдем в кабинет, дела кое-какие решу и ко мне домой… Молчи. Никуда я тебя сегодня не отпущу. Столько лет не виделись! И Татьяна будет рада. Помнишь, как чуть не увел ее у меня?
- У тебя, пожалуй, уведешь. Ты с детства хваткий. Может, поэтому и в главные менты пробился.
- Ты еще меня "мусором" назови.
- Обиделся?
- Да ну тебя, пошли.
Они зашли в здание, поднялись на второй этаж. Бабичев гостеприимно распахнул двери кабинета с современной мебелью, компьютером, кондиционером.
- Неплохо, - оценил офис начальника милиции Лешин.
- Стараемся. Привыкли, понимаешь, что милиция - это чуть ли не сарай с обшарпанными стенами и пудовыми решетками на окнах. Времена меняются, Володь. Надо, чтобы люди, глядя на здание милиции, чувствовали, что внутри - Власть. Серьезная, бескомпромиссная, их реальная защита. Правоохранительное государственное учреждение, а не хрен поймешь что.
- С этим я согласен. Но на все это требуются бабки, и немалые. Неужели бюджет раскошелился на ваш департамент?
- И бюджет, не без этого, и другие возможности изыскиваем.
- Например?
- Да какая разница? Знаю, что хочешь сказать. Но ты не прав. Преступников в спонсоры не записываем.
- Мне это, Боб, без разницы.
- Ну и лады. Ты, Володь, присядь пока в гостевое кресло, полистай журнал. Я отдам сейчас необходимые распоряжения и поедем ко мне. Да, черт! Надо же Татьяну предупредить.
Бабичев позвонил домой.
Улыбаясь, сообщил жене радостную весть и тут же, отстранив трубку, спросил у Володи:
- Татьяна интересуется, на сколько человек стол накрывать.
- Я один, Коль.
- Он один, - продублировал Боб сообщение друга, - ты давай готовься, мы через час будем.
Затем подполковник Бабичев вызвал сотрудника. В кабинет вошел молодой подтянутый майор.
- Разрешите, Николай Викторович?
- Проходи, Валерий Павлович. Знакомься - мой одноклассник, друг еще со школьной скамьи. Майор-десантник, правда, теперь уже запаса. Но тем не менее боевой, заслуженный офицер.
Лешин с майором представились друг другу. Зам Бабичева назвал свою фамилию - Жуков. Пожали руки.
Жуков присел перед начальником. Они начали небольшое совещание, в суть которого Володя не вникал, листая журналы.
Минут через десять майор поднялся и, кивнув Лешину, вышел из кабинета. Бабичев хлопнул ладонями по столу.
- Ну все! Сегодня рулит заместитель. А мы домой.
- Не рано ли? Ты Татьяне сказал, что будем через час, а прошло всего двадцать минут. Женщине не только стол накрыть надо, но и приготовиться самой.
- А ты, как я посмотрю, психолог по женской части?
- Это же элементарные нормы этикета, сэр, - рассмеялся Володя.
- Да? Ну давай дадим женщине навести марафет.
- Николай, я тут Нину Ивановну встретил.
- Классную?
- Да. Изменилась сильно, годы берут свое, помнишь, как гоняла нас?
- Еще бы! И мужа ее, Сергея Матвеевича, физрука, тоже очень хорошо помню.
- Да, хороший был мужик.
- Согласен. Может, пока по кофе? - предложил Боб.
- Перед водкой? Зачем? - удивился Леший.
- Тоже верно.
Бабичев посмотрел на часы, поднялся.
- Поехали, Леший? Татьяна все делает быстро, а то мне здесь еще найдут работу. До утра не уйдешь.
- Как скажешь, гражданин начальник.
- Брось эти штучки, Володя!
Подполковник вызвал машину, и они спустились на улицу. Выехали на самый край поселка, в своеобразный микрорайон, где вдоль приличной асфальтированной дороги стояли стройными рядами двух- и трехэтажные особнячки.
- Новый район? - спросил Лешин.
- Да. Элитный, скажем так, в рамках райцентра, разумеется, - довольно улыбнулся Бабичев. - А вот справа и мой "шалаш", черепичная крыша, видишь?
Машина остановилась перед двухэтажным домом, обнесенным кованой чугунной оградой, с постовым милиционером возле ворот.
Владимир с Николаем вышли из "Волги". Лешин с удивлением рассматривал то, что его друг назвал "шалашом".
- Боб! И эти хоромы - твои?
- Не угадал, Леший! Хоромы казенные, но с правом последующего выкупа. Одним словом: будем служить исправно - будут наши! - рассмеялся Бабичев. - Да ты проходи!
Войдя в кабинет Боба, Лешин обомлел: одна из стен, словно иконостас, была увешана почетными грамотами, дипломами, наградными листами в аккуратных рамочках; рядом были и сами награды: бесчисленные юбилейные медали вокруг ордена Красной Звезды. Бабичев перехватил удивленный взгляд Лешего и отнес изумление друга на счет красавца ордена.
- Это за поимку особо опасного преступника, - пояснил Боб. - По горячим следам, так сказать.
- Поздравляю, - машинально произнес Леший, успев подумать при этом: "Надо же! Перед самым отъездом свои цацки перебирал, а про грамоты так и не вспомнил - остались они в тех далеких горах, в той далекой станице, где стоит обшарпанный войной дом, а в доме - тумбочка, а в той тумбочке - мои грамоты. Туда им и дорога - пусть достанутся местной ребятне на память".
Другая стена кабинета была хранительницей более предметных наград, вернее, подарков: от хрустальных ваз до 20-литровой бутылки коньяка в виде "Царь-пушки". И везде виньеточные надписи: "С Днем рождения" или "…милиции".
- Да брось ты, Володя, эту сусальную красоту разглядывать! - хлопнул друга по плечу Бабичев. - Я тебе другое покажу.
Хозяин снял с книжной полки увесистую книгу в твердом переплете и протянул Лешему.
- "Николай Бабичев. "Когда тайное становится явным", - прочитал вслух Владимир. - Ну ты, Боб, даешь! - искренне удивился Леший.
На пороге появилась Татьяна.
- Здравствуй, гость дорогой, рада тебя видеть, Володя!
- Привет, Таня, ты все хорошеешь, - стандартно приветствовал женщину Владимир.
- Как видишь. Проходите, у меня все готово. Я накрыла в летней беседке, ничего, Коля?
- Конечно, посидим в саду, на свежем воздухе.
Прошли в застекленное сооружение. Оно было красиво и уютно. Особенно это почувствовалось, когда по стеклу застучали капли начавшегося дождя.
Сели за стол. Боб предложил короткий тост:
- Ну что, Володя, за встречу?
- За встречу.
Выпили. Принялись за закуску, которой на столе было с избытком. Неожиданно Татьяна спросила:
- А где твоя семья, Володь?
Володя закурил и, выпуская дым, выдохнул:
- Нет у меня семьи. Один. Ты мне лучше, Боб, про кордон расскажи, остался там кто?
- Да нет твоего кордона как такового, заросли там и развалины, хотя один житель там все же обитает.
- Кто?
- Дед Матвей, или Крапива, как его раньше звали. Помнишь такого?
- Еще бы. Крапивой мы, пацаны, его и окрестили, когда хлестал нас ею за то, что яблоки у него таскали.
- Вот он один там и живет.
- А почему там? Ведь у него же, по-моему, двое сыновей?
- Двое. И оба к себе постоянно зовут. Не едет. Говорит, здесь, в лесу, родился, здесь жизнь прожил, здесь, под соснами, и помру. Упертый старик. Да вы все там, на кордоне, упертые были.
- Ну вы тоже, в Лепках, не лучше.
- Ты где обосноваться-то решил? Могу помочь здесь, в райцентре, устроиться. Связи, сам понимаешь, есть.
- Это я понимаю. Но думаю устроиться в городе.
- Под дядиной "крышей"?
- А что в этом плохого?
- Ничего! Это я так. А сейчас, значит, в отпуск?
- Да! Поживу на кордоне. Молодость вспомню. Отдохну.
- Тебе надо! Да и я, может, в гости загляну. Хотя сильно сомневаюсь, что ты выдержишь там больше недели. Слишком давно ты был там в последний раз. Но сам увидишь. Потянет к людям, милости прошу, мы с Танюшей всегда рады тебе.
- Спасибо! Да, Боб, мне, кажется, положено зарегистрироваться по месту временного проживания? Избавь, если можешь, от этой бюрократии.
- Отдыхай спокойно. Все будет в порядке.