Его обогнала раздевшаяся Наташка, изящно оттопыривая при ходьбе костлявый тазобедренный сустав. Проследив за тем, как она скрылась в ванной, Доктор набрал номер Петьки Чистякова.
Трубку сняла Марина.
- Ой, Сергей Павлович, а вы разве не с Петенькой?! Он мне сказал…
- Я знаю, Мариночка. Дело в том, что он отлучился, не сказал куда, может быть, домой…
- Нет, Сергей Павлович, он мне сказал…
- Я знаю, Мариночка. Он не звонил?
- Нет, Сергей Павлович! Он мне…
- Спасибо, Мариночка! Я перезвоню вечером, когда придет, передай Петру, чтобы ждал моего звонка.
- Конечно, Сергей Павлович! Он…
- Всего хорошего, Мариночка!
Мимо опять прошествовала Наташа, пришлось возвращаться в комнату. До вечера было еще далеко…
* * *
Через несколько часов Ладыгин опять позвонил Чистякову.
Ответила опять Марина.
- Сергей Павлович, это вы? Я уж вся извелась, Петеньки все нет и нет. Я и на работу ему звонила… Вы представляете, они сказали, что он позвонил днем и предупредил, что завтра не выйдет. Представляете, на работу позвонил, а домой - нет, я весь день от телефона не отхожу, что делать - не представляю…
Марина явно приготовилась заплакать.
- Мариночка, а он не мог поехать к кому-нибудь? К родственникам, друзьям, к теще наконец?
- Я всех обзвонила, Сергей Павлович! Всех! - Марина заплакала.
- Ну, ну, Марина! Что ты! Ничего же не случилось! Погуляет мужик и вернется.
- Что вы, Сергей Павлович! - Марина сквозь слезы возмутилась, - Петенька - он не такой, он за двенадцать лет ни на кого не посмотрел даже, а вы - загулял!
- А на дачу он уехать не мог? У вас же дача есть…
- На дачу? В апреле? Что ему там делать? Без меня? - это предположение окончательно подкосило Марину, она уронила трубку и зарыдала.
Ладыгин аккуратно положил трубку на рычаги старенького аппарата и задумался, Петысино поведение понятно - лечь на дно, выждать, ну а потом?… Нужно позвонить жене, как-то объяснить свое отсутствие, узнать - не звонил ли Петька.
- Наташенька, родная, это я. Мы тут загуляли маленько на квартире у Леши Кастета, выпили, конечно, так что я здесь переночую, утром подъеду. Как с кем, с Петькой Чистяковым. Что значит вру?! Ах, он звонил! Когда? Днем, на трубку?
Ладыгин специально свою трубку оставил дома, чтобы быть вне досягаемости жены.
- Он что-нибудь просил передать? Я объясню, приеду и все объясню… Что сказал Петька? Все в порядке, чтобы я не беспокоился, он сам все сделает. Извини, я из автомата, плохо слышно, поэтому переспрашиваю. Нет, я не специально оставил трубку, забыл просто. Все, родная. Утром я буду…
* * *
С поездкой Кастету поначалу не повезло.
В Москву ехал полупустым, склады фирмы-грузополучателя перевели в Тулу, крюк вроде небольшой, но на самом деле ненужный, могли бы сообщить. Факс отправить, или как там у них это делается - минутное дело, а у него считай полдня ушло на поездки из Москвы в Тулу и обратно.
В Питер почти до Бологого гнал порожняком, только в Вышнем Волочке - спасибо диспетчерше Насте, связалась по рации, дала наколку - взял груз, но не в Питер, а в Удомлю, есть такой городишко в Тверской области, зато оттуда - полную шаланду. Даже с перегрузом.
Грузин - владелец груза сунул пачку денег:
- Спасыбо, брат! Нэдэлю не могу вывэзти, тавар гибнет!
Товар был обычный, кавказский - овощи, фрукты.
Как они оказались в Удомле? Пути бизнеса неисповедимы.
Отъехав подальше, Кастет остановился и еще раз внимательно осмотрел груз. Все нормально, открытые ящики с фруктами, помидорами, никаких подозрительных мешков, странных коробок, Кастет набрал, огурцов с помидорами, чтобы пожевать в пути, и повеселевший двинул к дому.
В Питер въезжал уже в самом добром настроении, правда, пачка денег, которую дал грузин, состояла в основном из десяток, но десяток этих было много и на нынешнем костюковском безденежье они представляли для него целое состояние.
Остаток пути он думал о диспетчерше Леночке, девушке, по его представлениям, молодой, ей не было тридцати, и, что было весьма кстати, незамужней. С ней у него начал было завязываться роман, но тогда Кастет сам остановил себя - спит в гаражной подсобке, из вещей - смена белья да рваные простыни с пододеяльниками, которые Алеся, чтобы не выкидывать, отдала ему при разделе имущества. Да и раздела никакого не было, он, Кастет, не унизился бы до того, чтобы делить домашний скарб, Алеся просто выставила в прихожую коробки с его барахлом - и все! Из коробок этих большую часть он выкинул за полной непригодностью к какому-либо использованию, что-то пустил на ветошь…
Теперь - другое дело, жилье есть, машина бегает, деньги заработает, теперь можно попробовать возобновить отношения с Леночкой…
Отвезя груз на рынок на "Звездной" - по пути, удобно, - Леха в самом добром настроении возвращался в гараж. В диспетчерсхой сидела Леночка, и его настроение стало еще лучше.
- Здравствуйте, Алексей Михайлович! Как съездилось?
- Спасибо, Леночка! Ты за два дня похорошела еще больше! Какие новости?
Леночка покраснела, пожала плечами, мол, какие могут быть новости за два-то дня, потом спохватилась:
- Ой, Алексей Михайлович, вам вчера друг звонил, мне сменщица, Варя, вы ее знаете, записку оставила!
Она полистала рабочий журнал, нашла какой-то листок.
- Вот. Петр Чистяков просил напомнить вам про тайник, который был у вас в школьные годы, и сказал, что обязательно постарается с вами связаться.
Теперь пришла очередь Кастету пожать плечами - какой тайник? Причем тут школьные годы, почему он сам не может связаться с Петькой? Забыв сказать Насте спасибо, он подошел к стоящему в диспетчерской городскому телефону и, полистав записную книжку, набрал номер чистяковской квартиры. К телефону никто не подходил. Правильно, день, рабочее время, Петька - в мастерской. Набрал номер мастерской, трубку сняли сразу:
- Петр Васильевич вчера предупредил, что сегодня не выйдет.
Кастет не сразу сообразил, что Петр Васильевич - это Петька, а он даже Петькиного отчества не знал!
Так, что-то тут не то.
Кастет позвонил Ладыгину, докторша отозвалась сразу.
- Леша? Кастет? Ты разве в городе? Мне Сергей сказал, что уехал…
- А я уже вернулся.
- Мужики, если вы врете, так хотя бы договаривайтесь! - и ладыгинская жена бросила трубку.
Ситуация нисколько не прояснилась. Кастет машинально нашарил сигареты, закурил.
- Алексей Михайлович, здесь нельзя курить! Начальство ругаться будет.
- Прости, Леночка, - ответил Кастет, вышел на улицу и сел на скамеечку в "месте для курения".
Не успел он докурить сигарету, как в дверях диспетчерской появилась Леночка.
- Алексей Михайлович, вас к телефону!
- Кто? - оживился Кастет.
Может, это Петька, сейчас все объяснит.
- Девушка какая-то…
Девушкой оказалась Наташа Ладыгина, жена Сергея.
- Извини, Леша, я тебе нагрубила, мой звонил вчера вечером, ночью уже почти, сказал, что утром все объяснит. Утром он не позвонил, на работе его нет. Там, откуда он звонил, трубку никто не берет…
- Подожди, Наташа, откуда ты знаешь мой номер телефона?
- У нас же АОН.
- Конечно, я не подумал. Дай мне на всякий случай этот телефон.
- Пиши, - и она продиктовала номер.
- А он ничего не говорил, может быть, они с Петькой куда-нибудь собирались. На рыбалку там, например, в лес за грибами…
- Ага! За грибами в апреле, ну-ну! Мне-то он сказал, что они с Чистяковым едут к тебе на квартиру дырку какую-то долбить, работы, сказал, много, могут остаться ночевать. Вечером позвонил, сказал, что утром все объяснит. Сижу у телефона, жду его объяснений. А ты, похоже, и не знаешь, что они у тебя дома?! Теперь я понимаю, какую дырку они пошли долбить. В общем так, Леша, если найдешь своего друга Ладыгина, передай ему, чтобы ехал домой, но по пути чтоб зашел в КВД, взял там справочку, потому что без этой справочки я его на порог не пущу! Привет друзьям!
И докторша бросила трубку.
На сердце у Кастета отлегло. Черт, как же он забыл! Сам ведь просил мужиков швеллер этот гребаный в стенку вмазать. Мужики, видно, его просьбу выполняя, и сами крепко вмазали, опохмеляются небось где-нибудь. А что про тайник школьный Петька звонил - так по пьянке чего не наболтаешь!
- Невеста ваша звонила? - спросила Леночка.
- Что ты, Леночка, нет у меня никакой невесты! А звонок очень важный был, спасибо, с меня - чуть было не сказал бутылка - ужин в ресторане!
- Что вы, Алексей… -Леночка поколебалась, но добавила: - Михайлович.
* * *
Кастет доехал до "Петроградской" и уже на Кировском вспомнил, что ключей от собственной квартиры у него нет. Ерунда, мужики наверняка там, квасят потихонечку, если не отрубились еще - откроют…
Перешел мостик через Карповку, повернул направо и услышал за спиной девчоночий голос:
- Леша!
Обернулся, к нему бежала, некрасиво взбрыкивая кривоватыми ногами нечаянная субботняя знакомая - Наташка.
- Леша, беда!
- Что у тебя стряслось?
- Сережу убили! Наверное.
- Какого Сережу? Что значит - наверное, убили?
- Ну, мы вместе тогда пили, в субботу…
- Ладыгина? - хотя откуда она знает Серегину фамилию. - Давай все по порядку!
- Он у меня ночевал, я - недалеко здесь, на Каменноостровском, а утром пошел, сказал - на стоянку, он машину на платной стоянке оставил, вон там, за домами. Ну, его нет и нет, он же хотел только заплатить, чтобы машина еще день там простояла, и сразу обратно, ему даже в магазин не надо было заходить, мы вчера всего много купили, еще осталось, и водка, и еда всякая…
- Дальше, Наташа, дальше!
- Ну, я подождала, подождала, его все нет и нет… - Наташа усиленно зашмыгала носом, явно намереваясь заплакать.
- Дальше!
- Я пошла на стоянку, а там… - Наташка все-таки заплакала.
Была бы на ее месте взрослая баба, Кастет охотно применил бы лучшее средство от истерики - дал бы по морде. Однако бить по морде пацанку, тем более ему, мастеру спорта по боксу, было как-то… неправильно, что ли, и он просто погладил ее по голове. Наташа подняла на него преданные зареванные глаза.
- Успокоилась! Молодчина!.. Что случилось на стоянке?
- Я пришла, а там дядьсережина машина открыта, то есть совсем, двери открыты, багажник. А вокруг люди в форме, вроде чего-то ищут…
- А Серега?
- Не-а, его там не было.
- В какой форме они были, в милицейской?
- Не-а, в пятнистой такой, ну, все сейчас в такой ходят, камуфляжка, что ли, называется…
- Так.. Пойдем, сядем куда-нибудь…
Наташа опять по-собачьи посмотрела на него снизу вверх, взяла за руку и повела в ближнюю подворотню, которая привела во двор с чахлой зеленью и двумя скамейками.
- Леша, - сказала она, - знаешь, чего я вспомнила. Я ж нашла книжку записную, Сережину, под диваном. Уборку делала и нашла.
Кастет сразу потребовал книжку. По всему видно, служила она Ладыгину много лет, была пухлой, потрепанной, с засаленными страницами, исписанными и карандашом, и чернилами, и шариковой ручкой. Несколько телефонов было записано губной помадой. В книжку был вложен согнутый вчетверо листок бумаги, Кастет развернул его и увидел корявую карандашную надпись, под конец карандаш сломался, оставляя на бумаге процарапанные буквы. Текст записки гласил:
"Серега, я забрал все. Спрячу в надежном месте. Если что - вали все на меня. Встретимся. П.Ч.".
Кастет еще раз перечитал записку, аккуратно сложил и убрал во внутренний карман куртки, для надежности застегнув его на пуговку, и задумался.
Бумажка эта, исписанная сломанным карандашом, похоже, была важна, что-то объясняла, но он никак не мог сложить эти факты в какую-то систему, не было в нем, в Кастете, какой-то умственной черты, необходимой для такого рода работы.
Никогда прежде Алексей Костюков не чувствовал себя обделенным природой. С равным успехом он мог убить человека или зачать нового, все это делается без участия мозга, больше того - ум в таких делах даже вреден. Чем больше думаешь в бою, тем скорее тебя убьют. Нет более верного способа отпугнуть от себя красивую деваху, как завести с ней умные разговоры.
А вот теперь Кастет ощутил себя беспомощным… Его мускулы по-прежнему крепки, в кулаках та же сила, член стоит, как у салаги первого года службы, а он сидит на неудобной жердочке грязной дворовой скамьи и не знает, как сделать первый шаг. Нет рядом "батяни-комбата", который вызовет к себе и скажет старлею Костюкову, куда он должен пойти и что сделать.
- Натаха, можно пойти к тебе? Мне подумать надо и позвонить кой-куда…
Куда он будет звонить, Кастет еще не решил, но понял твердо - одному ему с этой головоломкой не справиться, ему нужен мозг, который будет за него думать, решать шарады, распутывать узлы и ставить перед ним конкретные боевые задачи, а уж он - старший лейтенант запаса и мастер спорта по боксу Костюков Алексей Михайлович - будет эти задачи решать.
С такими вот мыслями подходил Леха Кастет к жилищу своей малолетней подружки и была в нем уже спокойная уверенность - если только жив этот его давний знакомец, Кастет его найдет и уговорит, заставит, в конце концов, помочь ему сложить эту чертову головоломку.
Глава 5
МОЗГОВОЙ ТРЕСТ В КРЕСЛЕ НА КОЛЕСАХ
Нашел его Кастет!
И где нашел, в Серегиной записной книжке. Перелистывал ее без дела, пытаясь вспомнить адрес человека, фамилии которого он даже не помнил, какая-то сибирская фамилия, а что в ней сибирского, черт его знает. Может - Байкалов, может - Кедров, а может просто - Таежный… Перелистывал он книжку, пока глаза не остановились на фамилии Черных. Конечно, в Сибири полно таких фамилий - Белых, Седых, Черных…
Только этот Черных к Сибири никакого отношения не имел, был потомственным петербуржцем. Его предки жили в городе чуть ли не с момента основания, и он, как и подобает жить коренным петербуржцам, прозябал в комнатухе огромной коммуналки бывшего доходного дома на Седьмой линии Васильевского острова.
Память далеких событий вернулась к Кастету. Он вспомнил не только адрес Жени Черных, но и обстоятельства их знакомства…
Учились они в одной школе, в параллельных классах.
Случилось так, что после восьмого класса ему пришлось перейти в другую школу. Их с Петькой Чистяковым родную двенадцатую школу закрыли на ремонт, и последние два года они доучивались в другой школе - тридцать второй. Почти никого из новых одноклассников Кастет не запомнил, учился недолго, два года, да и занятия посещал нечасто, по уважительной спортивной причине. К тому времени он был уже приличным боксером и много времени проводил на сборах, в разных спортивных лагерях, выезжал и на соревнования. А Женя Черных учился в параллельном, и, если бы не Женькино несчастье, никогда бы их пути не пересеклись.
Но был Женя Черных хром, горбат и вызывающе большеголов.
- Вылитый Квазиморда! - сказал другу Кастет, увидев Женьку в первый раз.
Незадолго до этого он на сборах перед спартакиадой школьников прочитал забытую кем-то книжку без обложки, начала и конца, из которой к тому же молодые атлеты, идя по нужде, вырывали нужное им количество страниц. В этой книжке героем был страшный горбун Квазимодо, книга называлась "Собор Парижской Богоматери" французского писателя Виктора Гюго, но этих подробностей Кастет так никогда и не узнал.
Встречая Черных в школе, Леша Кастет невольно провожал его глазами - необыкновенное уродство, как и необыкновенная красота, притягивают взгляд, - но никогда с ним не разговаривал, даже не здоровался, не знал его имени, а уж тем более адреса. Однако, возвращаясь как-то вечером после тренировки и проводив к тому же одну подающую надежды, не только в спортивном плане, гимнасточку, он в проходном дворе наткнулся на драку.
Собственно, дракой это назвать было нельзя - трое подвыпивших, видно, пацанов били ногами упавшего уже на землю паренька. Если бы не явный численный перевес, Леха прошел бы мимо - мало ли, кто с кем махается по пьяни, сейчас морды друг другу бьют, а через пять минут обнимутся и продолжат пьянку. Тут же дело обстояло по-другому, и Кастет вмешался.
Его участие в драке было непродолжительным - пацаны, даже не поняв, что произошло, очутились на земле, а Леха подхватив под мышки несчастную жертву, потащил ее на улицу. При свете фонарей жертва оказалась тем самым Квазимодой, которого, как узнал Кастет, зовут Женя Черных и живет Женя Черных в доме номер тридцать семь по Седьмой линии.
Кастет под мышкой принес Женю домой и не только сдал с рук на руки одинокой его мамаше, но и помог смыть с Женькиного лица кровь, переодеть того в чистое и уложить в постель. Судя по тому, как сноровисто управлялась со всем этим мама-Черных, подобные приключения выпадали на долю ее сына частенько.
Так Кастет подружился с семейством Черных. В тот вечер он долго сидел с Вероникой Михайловной, пил чай с домашними сухариками, слушал ее рассказ о роде Черных-Паскевич, последним представителем которого был Квазимодо Женя, и даже рассматривал семейный альбом со множеством старинных, отпечатанных на картонках, фотографий.
Между ними не было ничего общего - здоровый атлет Кастет, окруженный друзьями и подругами, и одинокая, уже немолодая женщина, в отчаянии родившая единственного ребенка, и ее обреченный на одиночество сын, но Кастета тянуло в этот дом, и, когда было время, он старался прийти туда, обычно с немудрящими гостинцами - печеньем, пряниками или простенькими конфетками "Ирис Кис-кис".
Вероника Михайловна работала библиотекарем, ее зарплаты с трудом хватало на самую простую еду и лекарства для Жени, с детства долго и тяжело болевшего и проводившего много времени в больницах и санаториях, поэтому Лешкины гостинцы были очень кстати для любившей почаевничать Женькиной мамы.