Не на каждом чердаке, конечно, лежит клад, и всегда приходится крепко поломаться, чтобы его найти. В некоторых случаях в домах остаются стенные сейфы, камины с заложенным дымоходом и прочие тайники, но это, скорее, могут обнаружить только строительные рабочие. Они и сами рады почистить дома, предназначенные на снос или капремонт, и среди них есть свои профессиональные кладоискатели. Конкуренция, в общем. Очень круто с этой работы не поднимешься (ценностей редко когда прячут много), разве что повезет, но кое-что на хлеб заработать можно. Старый фонд уже вычистили весь, но ничто не мешает пройтись по новой. Смутные времена для России не кончились, а только начались в полный рост. Граждане воруют, тезаврация [9] процветает. Менты тоже не дремлют, норовят богатых граждан прихватить; чего стоила ОБХССная "чистка" коллекционеров во второй половине восьмидесятых. И это во времена застоя, когда поддерживалась хотя бы видимость порядка. Теперь же, когда настал беспредел в масштабах государства, люди, чтобы не делиться или делиться как можно меньше, прячут свои ценности "по банкам и углам". И в землю зарывают, но если обстоятельства поджимают, то чердак или подвал, как всегда, - самое укромное место. Так что в нашей стране кладоискатель как класс никогда не вымрет. Правительство не даст. А значит, и я буду жить!
От этих мыслей на душе значительно полегчало. Я еще раз окинул взглядом предзакатное небо, украшенное огнями телебашни, и вернулся на кухню в приподнятом настроении.
Кофейку, что ли, выпить для полного счастья?
Я насыпал в джезву молотый кофе, прогрел на огне и добавил горячей воды. Вскоре смесь закипела, и я выставил ее на подоконник. Хороший кофе должен немного отстояться. Аромат у него был, во всяком случае, чудесный.
Выждав десять минут, я налил кофе в чашечку, сел в кресло и пригубил. Чашка черного кофе - вот что нужна истинному джентльмену с похмелья. Вообще-то у джентльменов похмелья не бывает; если джентльмен немного перебрал накануне, то он ощущает легкое недомогание. И хотя, как сказал Иван Михайлович Сеченов, основатель отечественной школы физиологов, алкоголь в жизни (особенно русской) играет почти ту же роль, что и питательные вещества, и не только сказал, но доказал это делом, поставив эксперимент на себе, отношение к спиртным напиткам у меня остается несколько более европейским. Рюмка коньяка вечером, и то лишь в исключительных случаях.
Из глубины комнаты донесся какой-то необычный звук. Вечерний звон? Я поставил чашечку на стол и прислушался. Ах, вот в чем дело: тренькал сотовый телефон - вот уж что я меньше всего ожидал услышать. Я прошел в комнату. Кто бы это мог звонить? Скорее всего, Борис Михайлович с благим напоминанием, а не пора ли нам средство связи вернуть. Да, действительно пора. Я нажал кнопку и поднес мобилу к уху.
- Алло.
- Здравствуйте, госоподина Потехина Илью Игоревича пригласите, пожалуйста.
Голос был незнакомый и говорил с акцентом. Я похолодел. Арабы?.. Нет, испанцы. Я распознал акцент. Впрочем, легче не стало. На хрен я им нужен? Хотят осудить меня праведным и честным судом? Я чуть было не оборвал связь, но решил, что сделать это будет никогда не поздно, и поинтересовался:
- Это я. С кем имею честь?
- Я, ээ… - голос на секунду помялся, подбирая подходящий эквивалент, - заместитель управляющего фирмой "Аламос". Меня зовут Хорхе Эррара. Я к вам вот по какому делу.
- Слушаю, слушаю, - поддержал его я.
- Сеньор де Мегиддельяр очень хотел бы вас видеть. Он сам приехать не может, он находится в больнице, но у него есть к вам очень важный разговор.
"Еще бы! - подумал я, припоминая наставления испанца. - Возрождение секты хашишинов. Личные вещи Вождя. Зачем я вообще в это дело ввязался? Загнал бы лично Маркову тысяч за десять, он бы сразу наличку от отца привёз, скольких бы проблем избежал. Так нет, проклятое сребролюбие одолело! Теперь придется выслушивать отповеди. "Сеньор Хуррарес, проколите сердце отступника ритуальным мечом. Да восторжествует справедливость!""
- Алло?
- Слушаю, слушаю, - опомнился я. - Так на какую тему вы хотели со мной поговорить?
- Сеньор де Мегиддельяр хочет поговорить с вами о работе.
- Насколько она будет оплачена?
На том конце провода подобный вопрос ожидали. Заместитель управляющего отозвался немедленно:
- Вам заплатят аванс и выдадут все необходимые… инструменты.
Вот это уже деловой разговор. Над этим предложением стоит подумать, и я уточнил:
- Что именно будет требоваться от меня?
Испанец помялся и сказал:
- Наш разговор по телефону может быть услышан третьими лицами. Хотелось бы встретиться и поговорить лицом к лицу.
- С глазу на глаз.
- Э-э… вы понимаете?
- Хорошо, - сказал я. - Когда мы встретимся?
- За вами заедут. Было бы хорошо завтра утром, часов в десять.
- Устраивает, - ответил я.
- Ваш адрес вы можете не называть. К вам в десять подъедут и позвонят в дверь три раза. Человека будут звать Хенаро Гарсия…
"Здорово работают, - подумал я. - И явно чего-то боятся. Хашишинов? Или…" Я вспомнил обилие ведомственных машин у офиса. В свете последних событий логично было ожидать пристального внимания людей Конторы. Иностранные граждане все-таки, а тут такое творится. Безобразие!
Чтобы предотвратить подобные инциденты, заботясь о безопасности иностранцев и руководствуясь исключительно благими соображениями, Федеральная Служба Безопасности не могла не выставить наблюдения за сотрудниками фирмы. А вдруг это разборка между резидентурами двух разведок, не поделившими, скажем, информацию?! Тут было над чем задуматься, тем более что речь-то шла о вывозе антиквариата, имеющего огромную историческую ценность, народного достояния. М-да. Будем надеяться, что испанцы сумеют обставить все должным образом.
- Хорошо, - сказал я, - в десять буду ждать.
И тут меня осенила мысль. Терять-то все равно нечего, а подстраховаться лишний раз не мешает.
- Со мной будет еще один человек.
Испанец перестал дышать.
- Какой человек?
- Надежный, - ответил я. - Могу за него ручаться.
Эррара помялся. Чувствовалось, что присутствие постороннего на встрече ему не по душе, но выбора не было.
- Это ваше условие?
- Да.
- Пусть будет так. Но вы уверены… в нем?
- Уверен.
- Договорились, - подвел он итог беседы. - До завтра.
- До завтра, - ответил я, и заместитель управляющего повесил трубку.
Повесить-то он повесил, сразу отдалившись на несколько километров городских кварталов и оставив меня в состоянии некоторого замешательства, но образовавшейся энергетической связи не прервал. Я положил трубку на письменный стол, вернулся на кухню и машинально одним глотком допил свой остывший кофеек, даже не ощутив его вкуса.
Ехать к Мегиддельяру отчаянно не хотелось. Почему-то появилось опасение, что от него я не вернусь. В самом деле, что испанцам терять? Дело я им завалил, теперь пришла пора наказать неумеху (то есть меня), тем самым убрав и свидетеля, слишком много знающего о делах подпольного представительства Ордена Алькантара. Почему нет? Как раз именно да! Я содрогнулся, представив, как прямо в салоне машины (например, того самого черного "Мерседеса", на котором возили в прошлый раз) между моих ребер медленно и неуклонно просовывают лезвие ножа. "С точностью до миллиметра". Нет, не хочу, поэтому и возьму с собой Славу - для страховки. Оставалось дождаться оного и уговорить. И на первое, и на второе я рассчитывал с большой долей уверенности. Не откажется Славик, если ему правильно подать. Психологию корефана я изучил хорошо, благо времени для этого было предостаточно.
Слава появился в расстроенных чувствах.
- Прокатили меня с хатой, сволочи, - сообщил он, вешая на плечики потёртую кожаную куртку, которой прибарахлился ещё на зоне. - Не знаю, чё и делать.
- Можешь пока у меня пожить, - радушно предложил я, отлично понимая его положение. Квартиру Слава потерял - она у него была бюджетная и неприватизированная.
Беда корефана была мне на руку. Если испанцы действительно хотят предложить что-то дельное, Слава не откажется от возможности заработать, а там и хату подыщет. Если же меня решили замочить, то жить здесь тем более не стоит, пусть он здесь на правах арендатора обитает. Главное, чтобы Слава завтра со мной поехал, а там уж сообразим.
Чтобы не вводить друга в заблуждение, я решил посвятить его во все нюансы истории с продажей раритетов. Одна голова хорошо, а две - лучше. Я пригласил приободрившегося кента на кухню и выложил все до мельчайших деталей.
- Что, духов метелить? - обрадовался Слава, когда я закончил повествование. Его ненависть к чуркам, импортированная из Афганистана, была общеизвестна еще по зоне, где он успел как следует обжить ШИЗО.
- С чего ты взял? - поинтересовался я.
- А что за работу они ещё могут предложить? - пожал плечами Слава.
Что ж, возможно, спонтанное решение и является самым верным. В области интуитивных озарений Слава был большим спецом.
- Волына у тебя осталась? - деловито осведомился афганец.
- Осталась. Думаешь, потребуется?
- Береженого Бог бережет, - рассудительно заметил Слава. - А еще ствол есть?
- Только гранаты.
- Тоже дело. Возьмем по одной. У тебя какие?
Гранат у меня было пять штук. Я купил их по случаю за сто долларов. Парнишка, продавший мне ТТ, захотел спихнуть весь товар оптом, и я взял в расчете, что когда-нибудь да пригодится. Вот и пригодился.
Когда я выложил на стол содержимое "арсенального" тайника, на губах Славы заиграла довольная ухмылка. Меня это обнадежило. Улыбается, значит, есть чему.
- Граната "эргэо" - заебенит хоть кого! - с воодушевлением, словно старому знакомому, произнес Слава, обращаясь к гранате. - Где ты таких надыбал?
- А что? - продавец отрекомендовал свой товар как последнюю систему с инерционным взрывателем. На военной кафедре в ЛГУ были попроще, добрые старые "РГД-5" и "Ф-1", хотя граната - она и в Африке граната. - Чем они тебе не нравятся?
- Ты хоть знаешь, как с ними обращаться?
- Вынимаешь предохранительную чеку и кидаешь. Что не так?
- Нет, все путем, - успокоил Слава. Видимо, мои познания в военном деле вызывали у него большие сомнения. - Это ручная граната оборонительная. У нее в запале шарики, которые при ударе толкают боек, так что взрывается она сразу при столкновении с целью. Если падает в снег или еще во что мягкое - замедлитель горит три секунды как у обычного запала "УЗРГМ". Ну а если руку в кармане держишь - та же фигня. А осколки у нее солидные - это та же лимонка, только запал другой. Где это ты так прибарахлился?
- Места знать надо, - сказал я. - Ну так как?
- Потянет. Я еще финку возьму.
"Финка" представляла собой отточенный морской кортик, который я еще пацаном выменял на раскопанный в Мясном Бору ППШ. Рукоятка и гарда у кортика, когда он попал ко мне, почему-то отсутствовали, но качество клинка из легированной стали было выше всяких похвал. Ручку я потом сделал наборную, и пика получилась отменная. Резала она по причине узкого лезвия не ахти, зато втыкалась великолепно. В этом плане кортик - перо хоть куда. Прокалывает несколько внутренних органов сразу: печень, селезёнку, лёгкое, если бить снизу-вверх.
Слава приобщил кортик к своему снаряжению, и я убрал невостребованную часть арсенала обратно в тайник. Незачем без дела на виду валяться. Все, что не может быть в данный момент использовано, должно быть убрано - этот священный принцип, усвоенный мною с детства, здорово выручил меня на следствии.
* * *
К назначенному времени мы в полной готовности ожидали гостей. Звонок в дверь раздался ровно в десять утра, тютелька в тютельку, - испанцы были пунктуальны.
- Кто там? - на всякий случай спросил я.
- Хенаро Гарсия, - четко и громко ответил невидимый собеседник.
Вновь сожалея, что я не удосужился обзавестись глазком, я сделал знак Славе приготовиться и отворил. В коридоре стоял знакомый амбал, однажды возивший меня в офис. Он был один.
- Вы готовы? - спросил он.
- Да, - сказал я. - Слава, пошли.
Внизу нас ожидал белый "Фиат-темпра". Определённо, после взрыва офиса рыцари старались привлекать к себе как можно меньше внимания.
- Куда едем? - поинтересовался я, устраиваясь на переднем сиденье.
- В госпиталь, - ответил Хенаро, усаживаясь за руль.
Русским языком он владел даже лучше Эррары. Чувствовалась профессиональная подготовка. Интересно, они всех членов Ордена так натаскивают? Вот вам и "пятая колонна в действии". Кстати, как там наши доблестные чекисты, не дремлют ли? Я оглянулся. Чекисты, похоже, дремали. Хенаро заметил мои потуги и произнес:
- Ищете слежку? Ее нет. Я проверял.
"Если только наружка дала себя заметить", - подумал я.
Кружа и петляя по улицам, "Фиат" выбрался к зданию Военно-медицинской академии. Лучшее место, чтобы приставить наблюдение, сотрудникам контрразведки трудно было найти. Впрочем, кое-что меня порадовало. Госпиталь ВМА - место достаточно цивилизованное, чтобы не устраивать в нем правилок, поэтому беспокоиться нечего.
Мы прошли в пахучее ожоговое отделение. Гарсия постучался в палату. Оттуда ответили что-то по-испански. Хенаро открыл дверь, пропустил нас, а сам остался снаружи, очевидно, охранять.
- Здравствуйте, госопода.
Палата, в которой мы оказались, была рассчитана на четырех человек, но все койки пустовали, хотя и были разобраны, - их обитателей куда-то временно удалили. Куда-куда вас удалили? Кстати, "куда" (cojudo) в переводе с испанского означает "дурак". В этих пределах язык я знал. Удалили ли вас, господин дурак? А если нет, то сейчас удалят - и не одного меня, а обоих: точно в лоб мне смотрел блестящий массивный пистолет с таким же массивным глушителем. "Дезерт игл", хорошо знакомый по многочисленным штатовским боевикам. Дуло было огромным, как тоннель. Наверное, пятидесятый калибр. Куда-куда? Вот туда… Ствол качнулся, указывая направление.
- Спокойно, пожалуйста. Поднимите руки. Это мера предосторожности. Оружие у вас есть?
Я кивнул. Уж чего-чего, а этого добра у нас с собой было навалом. Во рту пересохло.
Только сейчас я заметил, что с другой стороны никелированного "Пустынного орла" прицепился маленький смуглый человечек в ботинках на высоком каблуке. Все мачо их отчего-то очень любят.
Я подчинился без особого, впрочем, восторга. Кто сказал, что в советском человеке заложена страсть к подчинению? На собственном опыте я это утверждение опровергаю.
- Это мера предосторожности, - повторил человечек.
За спиной послышалась возня, кто-то сдавленно пискнул. Человечек напрягся, взгляд у него стал как нож. Передо мной был настоящий рыцарь настоящего рыцарского Ордена. Я медленно обернулся и увидел, что за дверью для подстраховки притулился еще один амиго, который теперь беспомощно бился в объятиях Славы, а его "Микроузи" перешёл в руки афганца. Слава искусно заслонялся своим противником, левой рукой перекрыв ему кислород, а правой выцеливая человечка. Амиго задыхался. В общем, момент был патовый. Сейчас начнётся стрельба.
- Давайте без оружия, - сказал я. - Мы пришли поговорить, а не понтами меряться. Вы нас сами пригласили.
- Э-э… - человечек заволновался, нервно приосанился и выпалил какую-то фразу на испанском. Похоже, нецензурную.
- Вот такая вот незадача, - сказал я.
Слава за моей спиной шумно выдохнул.
- Здесь госпиталь, тут стрельба ни к чему, - я мобилизовал все свои дипломатические способности, под прицелом огромного "пустынного орла" это получилось легко. - Это общественное место. Вход охраняется. Куда вы денетесь с больным сеньором де Мегиддельяром?
Мои призывы к благоразумию достигли ушей рыцаря. Человечек опустил пушку.
- Очень хорошо, - сказал я. - Слава, отпускай амиго.
- Кого?
- Ты его сейчас задушишь, - я обернулся и понял, что не далёк от истины. Лицо амиго сделалось бурым.
- Ладно, - Слава нехотя разжал захват. Качаясь, испанец отошёл к койке и ухватился за грядушку, чтобы не упасть. Знатно бывший офицер его уделал за полминуты! Не хотел бы я оказаться на месте амиго. Определённо, со Славой лучше дружить.
- Садитесь сюда, пожалуйста, - равнодушным от беспредельной злобы униженного мачо голосом произнёс человечек. Он горделиво вскинул голову и убрал под пиджак "Дезерт игл".
Слава плюхнулся на свободную койку, сунув руку с "Микроузи" под подушку. Я присел рядом.
- Меня зовут Хорхе Эррара, - бесстрастно представился человечек. - Подождите, приор сейчас появится. Кто из вас госоподин Потехин?
- Очевидно, я, - сказал я.
- Очень приятно, вчера вы разговаривали со мной.
Я кивнул, хотя приятно мне не было. Теплая компания, нечего сказать. Исходящий злобой рыцарь с пистолетом калибра 12,7 мм и скрюченный полузадохшийся амиго.
Дверь отворилась, и Хенаро Гарсия вкатил на кресле забинтованного де Мегиддельяра. Неплохо его тут устроили: персональная палата с охраной, посещения в неурочный час. Выглядел приор не ахти - правая рука в бинтах, обожжённое лицо, правая сторона которого залеплена марлей и покрыта коллодием, из-под халата торчит перебинтованная нога, вся в противоожоговой мази.
При его появлении Эррара разразился длинной тирадой на испанском. В голосе, помимо возмущённых, звучали извиняющиеся нотки. Приор остановил его небрежным жестом, мол, пустяки.
- Здравствуйте, господа, - обратился к нам де Мегиддельяр. - Прошу прощения за необычную встречу, поведение комтура Эрарры было продиктовано заботой о моей безопасности. События последних дней доказывают, что предосторожность не бывает лишней.
- Понимаю. Я тоже сожалею о случившемся… - дипломатично ответил я.
- Рад видеть вас в добром здравии, уважаемый Илья Игоревич, - сказал де Мегиддельяр тоном, допускающем самые разные трактовки. Например, глаза б мои тебя не видели, cojudo!
- Жаль, что не могу сказать того же о вас, - после стычки вежливость у меня давала сбои. - Хашишины оказались шустрыми ребятами. Мы их недооценили.
- О них я и хотел с вами поговорить. Об ассасинах и об их реликвиях.
Я коротко рассказал, как и при каких обстоятельствах расстался с предметами ас-Сабаха.
- Печально, - заметил приор. - Впрочем, я предполагал нечто подобное. У меня было время подумать.
- Мне очень жаль, что так получилось, - признался я.
- Вам следовало отдать мне предметы влияния при первой нашей встрече, - укорил де Мегиддельяр. - Но теперь ничего не исправишь. Теперь можно только мстить. Я поклялся, что не вернусь на родину, пока не уничтожу змеиное гнездо ассасинов на моей территории.
Своей территорией испанец считал Санкт-Петербург.
- Вы представите мне своего спутника?
- Это мой старый друг, ему можно доверять, - отрекомендовал я Славу.
- Судя по тому, что он держит сейчас под подушкой, это сильный и отважный человек.
- Он боевой офицер Воздушно-десантных войск. Ветеран Афганской войны, - сказал я.
С минуту Франсиско Мигель де Мегиддельяр осмысливал полученную информацию. Видимо, она удовлетворила приора, поскольку он изрёк:
- Хорошо. Так будет много лучше.
Он внимательно посмотрел мне в глаза. Правое око, проглядывающее в дырочку марли, сверкало как антрацит.