- Очень выдающийся парень. Все хотели отправить его в Аннаполис, но он поступил в Калифорнийский университет. Стрелок. Юношеский чемпион Национальной Стрелковой Ассоциации в мелком калибре три года подряд, ушёл непобеждённым в крупный калибр за лето до того, как ему исполнилось двадцать. К винтовкам у него настоящий талант. Высокий интеллект, отличные оценки, просто лучший.
- Да, не мой тип стрелка-деревенщины. Почему же он не основал софтверную компанию?
- Потому что его родители погибли в автоаварии, и это его очень сильно потрясло. Он вступил в морскую пехоту в возрасте двадцати одного года, выиграл пачку марксманских призов, отслужил с отличием в первой войне в заливе. Ему предлагали званий до жопы, но он остался в снайперах. Думаю, он считал это чем-то навроде растущей индустрии.
- Он был прав.
- Как и всегда. Это была его пятая командировка после двух в Ирак и двух прошлых в Афганистан. Дважды был ранен, быстро вернулся в строй. Невероятные рекорды на всём пути. Теперь это человек, который может уйти в отставку в любое время и пойти работать за большие доллары в какую-нибудь здоровую межнациональную компанию по безопасности. Мог бы принять повышение, дослужиться до полковника, выйти на работу в "Дженерал Электрик" или что-то навроде. Мог бы открыть собственную тактическую школу, тренировать SWAT и новичков за тысячу долларов в день с головы и жить в большом доме. Мог бы поступить в Бюро, Секретную службу, Агентство, Госбезопасность - любую контору с буквами вместо названия. Но это рабочая лошадь, он остался при исполнении, при всех трудностях. Он любит трудности. Выходит на это задание, попадает в передрягу, но продолжает идти до конца.
- Так что же случилось? - спросил Боб, уже влюбившись в этого снайпера- где же нам ещё найти таких людей, как он, - и боясь получить ответ.
- Каким-то образом - мы не знаем как - он выжил при первом ударе, сыграл в хитрую игру с преследователями и скрылся от них, добравшись до своей цели. Но они всё ещё были у него на хвосте.
- Откуда вы это знаете?
- Он нёс GPS-чип и передатчик, по которому его отслеживал спутник. В батальонном бункере S-2 была картинка с разведывательного дрона всё время. Это было как футбол ночью понедельника - картинка в реальном времени места выстрела.
- Он выстрелил?
- Выстрела не было. Случился непонятный взрыв, тридцать один человек погиб.
- По телевизору это было, - добавила Сьюзен.
- Ну, эту ночь я тоже проглядел, - отозвался Боб.
- От отеля, на крыше которого он был, остался кратер. Никто не знает, как и почему. Ракета? Сомнительно, "Жнецов" в этой зоне не было.
- Дроны - это наша программа, - добавила Сьюзен. - У нас в то время не было никакой ракетной активности. Я внимательно просмотрела все записи. Да, такая принцесса как я пришла туда и говорила со всеми людьми на земле.
- А не может ли быть так, что у них есть от тебя секреты, Сьюзен?
- Это не "Заговор Борна", Суэггер - ответила она.
- Что это такое?
- Неважно.
- Взрыв газа, заложенная взрывчатка, - продолжал Ник. - Склад боеприпасов, фабрика взрывчатки- никто не знает, и наши следователи не участвовали в изучении развалин. Расследование проводили голландцы, но я его видел - они едва коснулись, им было явно неудобно за пределами стен своего защищённого лагеря. Так что всё неясно. Может, это был случайный взрыв- в Афганистане со всеми этими племенами всякое взрывается часто.
- А этот Рэй - он погиб?
- Похоже, что да.
- Какая потеря… напомни, почему вы вообще взялись за этот случай?
- Тут не было политики. Обычное полицейское дело. Но дальше стало интереснее. Взрыв серьёзно повлиял на цель выстрела, парня по имени Ибрагим Зарзи, также известного как Палач. Он покинул город Калат и перебрался в Кабул. Он наследственный аристократ, хорошо образованный, космополитичный. У него есть деньги - очень много, не спрашивай откуда они пришли. И после этого дела в Забуле как-то улучшились: никаких засад, никаких взрывов, а Второй разведбат отбыл домой в полном составе без других потерь. Все получили повышение.
- А этот парень, Зарзи, - сказала Сьюзен. - он вдруг стал агрессивно настроенным проамериканским игроком в Кабуле. Он перекинулся на сторону Штатов, нас попросили посмотреть на него повнимательнее и мы поворошили его с боку на бок. Определённо, он чист, он разорвал все свои старые связи и ушёл от источников своего состояния.
- Наркотики?
- Конечно, он был замешан, но сейчас он чист. Мы работали с ним на своей базе в Кабуле целую неделю - по его просьбе. Полиграф, тест на наркотики, допрашивали на английском и на пуштунском. Агентство, ФБР, УБН, Госбезопасность- все сплясали на нём по полной, и он вышел чистым. Очень привлекательный парень, на грядущих выборах мог бы кандидатом в президенты пойти. Мы понимаем эту возможность и делаем скрытые приготовления к этому.
- Но вы не можете ему доверять, - сказал Боб.
- Люди меняются. Это случается. Мы работали с этой птицей как следует и думаем, что он не врёт. Я не знаю, как можно обмануть все те проверки, через которые мы его прогоняли. Так что наша политика такова: ему можно доверять. Будущее зависит от этого.
- А не видите ли вы того, что хотите видеть?
- Страх того, что может случиться в будущем, не должен препятствовать тому, чтобы мы полностью отыграли расклад с ним, - сказала Сьюзен. - Вера должна начинаться где-то, или твоя дочь Мико будет служить в Кабуле.
Боб кивнул, согласившись, что такой расклад ему не понравился бы. После чего двинулся дальше:
- Так, а со мной как это всё связано?
- Замысел Госдепа состоит в том, чтобы поднять репутацию Зарзи перед выборами. Для этого он прибудет в Вашингтон на пару недель. Можно назвать это дальнейшей проверкой: поглядим, как он выдержит вашингтонское давление. Там много всяких вещей: разговоры в Госдепе и в Агентстве, новостные конференции, речь перед Советом по международной политике, вещание на всю страну с говорящими головами и, наконец, церемония награждения в Белом доме, куда будут приглашены все шишки. Он объявит о том, что будет выбираться в президенты. Это наш человек в Кабуле.
- И?
- А Рэй Круз не погиб. Он жив. Вернулся, весь заточенный. И Рэй Круз сказал, что закончит свою работу. Он выстрелит по своей мишени и завершит задание Виски 2–2. Убьёт Зарзи.
- Откуда вы знаете?
- Он сказал нам.
Неизвестная команда наёмников
Бассейн отеля "Риц"
Майами-бич
16-00
Пабло аккуратно катил вдоль бассейна тележку с мобильным телефоном в лотке. На нём была гавайская рубаха, белые шорты и солнечные очки. Он был хорошей находкой, поскольку также связывал Мика с несколькими дорогими шлюхами, хорошим запасом кокаина и каждым третьим бухлом в отеле за счёт заведения.
Позади него бирюзовая стена отеля из стекла и алебастра служила защитой от ветра с Атлантики, так что даже листья пальм были неподвижны. Солнце сверкало на гладкой синей воде бассейна. Много молодых женщин в бикини размером с отпечаток большого пальца лениво прохаживались мимо, и большинство из них украдкой бросали взгляд на Мика. Неудивительно, поскольку он имел тело футболиста НФЛ- мускулы без жира, выпуклые и выдающиеся, и татуировки его были профессиональными и красивыми, военными, а не тюремным дерьмом типа грубых изображений Иисуса, истекающего кровью на кресте или каких-то баб с именами навроде Эсмеральды посреди сердец и фиалок. Мик хлебнул ещё своего "Ноб Крик", и тут Пабло добрался до него и подал телефон.
- Сеньор?
- Ты можешь кинуть его в бассейн?
- Это не будет хорошей идеей.
Проклятье… кто мог знать, что он здесь? Никто. Это значит, что его пасут.
- Да?
- Богьер. Наслаждаешься видом?
МакГайвер. Он думал, что отработал с этим мудаком. Было сделано то, о чём сговорились, на счёт Мика упала оговоренная сумма. Мик решил, что пришло время покинуть Кабул на случай, если кто-то что-то сообразит и морпехи придут искать его. Так что он заслужил свободу. Может, наконец перестанет в ушах звенеть.
- Наслаждался, пока тебя не услышал.
- Не говнись.
- Я отдыхаю. Устал.
- Отдых окончен. Деталька открутилась.
- Что там?
- Тебе заплатили за парня, чтобы ты его сработал. Так вот, дружбан, ты его не сработал. Он вернулся.
- Эй, - отозвался Мик, - вы оставили кратер на месте отеля. Он был там. Я привёл его туда, вы нажали на кнопку- бабах, нет больше отеля. Кстати, вы и меня чуть не убили. Как бы вы это ни сделали, этот хуесос был уничтожен. Там был хороший заряд.
Мик вспомнил- да и не мог забыть- он был на тупиковой улице, отгороженный своими муслимами. Он отключил телефон, повернулся и посигналил остальным бойцам отступать. И тут с неба раздался вой и пришла смерть. Иисус ёбаный Христос… он работал со взрывчаткой всю свою профессиональную жизнь, он ставил взрывчатку, планировал взрывы, сам был в паре взрывов, был настолько близко чтобы пролететь порядка двадцати пяти футов, его тело, во всём остальном безупречное, было испещрено сотней мелких осколков, летевших на сверхзвуковой скорости. Но ничего подобного он не видел. У взрывов есть лицо, они выражают идею и они все разные. Этот нёс сообщение о серьёзном мегаразрушении. Он не был предупреждением или восклицательным знаком, он не был остроумным, ироническим, развлекающим или серьёзным. Это был конец света в мелкой фасовке, он буквально испарил отель в единую наносекунду и вызвал дождь из пыли, обломков, кусков тел людей и животных, кусков железа и камня, подоконников, карнизов и осколков стекла на мили вокруг. Взрыв снёс его с ног. Что за хуйня… это был чертов взрыв и ещё половина взрыва.
- Термобарический. Я предупреждал чтобы ты съебался. Тебе гравированное приглашение надо было?
- Времени было слишком мало. Грохнуло до того, как мы скрылись, там ещё тридцать местных убило, а твоего покорного чуть не засыпало оторванными руками и головами.
- Ты мне сейчас реку наплачешь. Это война, твоё избранное рабочее место. Ты- часть операции, ты сработаешь её до конца. Понял? У нас нет времени открывать призыв. Ты нужен, и не стоит говорить "нет", мистер.
Кем бы ни был МакГайвер, у него хватало сил найти и достать Мика как здесь, так и в кафе "Кошкин глаз" в Кабуле, где собиралась вся команда Мика. А это значило снова: его пасли. Телефонный звонок Макгайвера мог быстро подпалить задницу Мику.
- Не по тому же счёту, - заявил Мик. - То дело закончено. Это начинается. Та же структура оплаты. Я дешёво не работаю.
- Корпоративные замашки, э? "Структура оплаты"- очень по грейвульфовски. Да, конечно, бабки твои.
- Окей, - сказал Мик, - подумав об этом, я бы хотел зажарить этого мелкого ублюдка по-тяжёлому.
- Я уверен, что он такого же мнения о тебе. Можешь снова собрать команду?
- Тони со мной. Крекерс дома, с женой и детьми в Файетвилле, но я верну его без проблем. Что делаем?
- В этот раз не ты один охотишься за этим типом. Там ещё ЦРУ, ФБР и ещё кто угодно. Так что придётся посоревноваться. А чтобы было ещё потруднее - они хотят остановить парня а тебе надо его убить, мистер Миссия Невыполнима.
- Я всегда это делаю.
- Пока я не заметил этого, друг. Хотя, как я понял, по козам ты теперь мастер. Он пытается выполнить задание, на котором ты его остановил. Он хочет пристрелить Ибрагима Зарзи, афганского политика, который прибывает в Вашингтон для визита в верхи через две недели. На этот раз ты остановишь его навсегда. Ни при каких обстоятельствах ни он не должен добраться до Зарзи, ни полиция не должна добраться до него, а то он вывалит всякое про нас.
- Есть наводки?
- Совместная команда Бюро и Агентства привлекла для этого дела одного старика, его зовут Суэггер. Бывший снайпер морской пехоты с огромным опытом в этих делах. Он- это ты, но с мозгами, талантом, воображением, выносливостью и яйцами. Я видел его дело.
- Гвоздильщик. Классический старик. Я слышал о нём.
- Уверен, что ты слышал. Он сделает Рэя Круза как детсадовца. У Суэггера лучшие шансы добраться до Круза, так что у тебя будут всякие штуки, чтобы отследить Суэггера.
- Если я доберусь до обоих, могу ли я убрать их вместе? Мне не нравится убивать рыцаря круглого стола, но другого пути может не быть.
- Богьер, не тупи. Ты можешь хоть "Дворцы Монтесумы" спеть. Побочные потери - часть дела. В этом деле нужно сделать работу любой возможной ценой. Не проебись на этот раз.
- Прекращай. Я не проебался в прошлый раз. Я привёл его. А твой термобарический заряд дела не сделал.
- Богьер, это крайне важно. Ты на своём уровне даже и понять не можешь, что на кону. Но поверь мне: ты должен это сделать. Никаких блядей, никакого кокаина, никаких стимуляторов, никаких новых татуировок, никаких трёх часов в спортзале в день. Ты должен это сделать.
- Понял.
- Нам не нравится использовать наёмников, но у нас нет выбора. Покажи нам, что мы в тебе не ошиблись.
- Понял.
- И вот ещё что: никаких свидетелей.
Каскадные луга, Айдахо
32 мили к востоку от Бойсе
16-35
- Он сказал вам? - переспросил Боб.
Ник залез в свой чемоданчик и достал папку, заглянул в неё и вынул смятый листок жёлтой бумаги, ради сохранности лежащей в полиэтилене. Это был протокол входящего радиосообщения Корпуса морской пехоты. Ник протянул его Бобу.
Боб увидел имя оператора, обозначение части- разведывательный 2–2, и дату, на прошлой неделе. Время 4-55. Он прочитал сообщение:
"- Виски-6, это Виски 2–2. Позывной- "Олимпийский склон". Повторяю, "олимпийский склон".
Дальше была нарисована карандашная звёздочка, а внизу, после нижнего обрамления, вслед за такой же звёздочкой оператор написал: нет действующей записи "олимпийский склон".
Ответ радиооператора не был записан, который, наверное, был чем-то вроде:
- Код и позывной неверные, кто вы, 2–2, приём. Что у вас происходит? Почему вы на связи с этим подразделением?
Рэй не обратил внимания, и молодой человек записал дальше:
"- Виски 2–2 на месте и выполнит задание как и планировалось. Цель будет уничтожена в срок от двух до четырёх недель. Дух на высоте, охота добрая. Семпер Фи. Конец передачи."
-Парень подумал, что это какая-то шутка, но внёс всё в протокол, а на следующий день офицер увидел это. Он был заместителем и помнил 2–2. Он связался по телефону с дивизией и со штабом морской пехоты в Хендерсоне, а затем с нами.
- Так вы думаете, - сказал Боб, - что Круз выжил во взрыве, но не вернулся на свою ПОБ, а вместо этого ушёл в самоволку, вроде как заделавшись негодяем? Он как-то выбрался из Афганистана и вернулся назад. И похоже, что он выведен из себя тем, что он считает предательством - вследствие чего погиб его наводчик и ещё тридцать один афганец. Может, Круз слегка головой тронулся. Но он в любом раскладе хочет убрать этого политика, просто из злобы.
- Ну, вроде так.
- Да ну. Тут нет никакого смысла. Особенно теперь, когда Афганистан на нашей стороне, публично и открыто. Так что Рэй теперь предаёт свою страну и её дело. Более похоже, что он на кого-то работает. Может, его отловили и завербовали?
- Маловероятно, но похожие случаи были.
- Это не Рэй, - заявил Суэггер, которому теперь казалось что он знал Рэя или по крайней мере мог почувствовать, какими путями идёт его разум. - Нет, тут какая-то другая, более сложная игра. У него другая цель, а мы просто не соображаем, в чём она.
- Может, прямо сейчас нам не стоит думать о мотиве? - сказала Сьюзен. - Думается, нам стоит работать с тем, что мы имеем и сообразить, как остановить это.
- Так моя роль в этом деле- быть вашим снайпером-консультантом? - осведомился Суэггер, глядя на всех с высоты своих шестидесяти четырёх лет.
- Ты с нами на каждом шагу. Мы хотим, чтобы ты высмотрел возможные места, откуда можно выстрелить и сказал нам, откуда он выстрелит, что он видит, чего не увидим мы. Мы хотим, чтобы ты продумал его пути подхода и отхода, его отступление, его убежища, все вещи, которые даже наши лучшие эксперты пропустят. Мы хотим, чтобы ты стал им, пока мы будем разыгрывать все возможности и перемещения. Нам нужен твой интуитивный доступ к его сердцу и разуму на следующие несколько недель.
- Так вы можете и убить его.
- Если до этого дойдёт, - согласилась Сьюзен, чьей специальностью теперь, как и раньше, было доставлять неприятную правду. - Никто не хочет этого, но разыгрываются более важные вещи. Ты представляешь себе, как унизительно будет выглядеть страна на международной арене, если афганский политик под нашим покровительством будет публично застрелен снайпером морской пехоты?
Ник обвёл всё дело. Боб будет иметь настоящий значок ФБР и получит легальное право представляться следователем ФБР, хотя не агентом или спецагентом. Плата за консультации будет солидной, так что о деньгах Боб мог не заботиться. При определённых обстоятельствах по письменному разрешению Боб получит право носить оружие и проводить аресты. Он будет наделён всей властью и полномочиями федеральной и военной систем вдобавок к своим полицейским полномочиям. Он будет докладывать напрямую Нику и Сьюзен. У него будет неограниченный бюджет на передвижения.
- Моё сердце со снайпером, - сказал он. - Вам следует это знать. Я хочу помочь ему выбраться из этого переплёта, выправить его. Я не хочу убивать его.
- Мы знаем это. Нам это нужно. Мы покупаем это.
- Тогда я поехал в Форт-Леджун. Мне нужно поговорить с его командиром, сослуживцами, понять, кто он такой.
- Мы сделаем все звонки, - сказал Ник. - Да, и подними правую руку!
Боб согласился, произнёс все необходимые заверения и, старый и усталый как никогда, понял, что теперь он снова в бою за золото короля. А это значило- ради короля, возможно, придётся убивать.