– Привет, братва, – и гул сразу стих. Накоротке обменявшись рукопожатиями с подошедшими Маратом, Гариком и Медведем, Рэмбо предложил всем занимать места за столами. Сам сел на главное место, дождался, пока пацаны рассредоточатся, прекратятся хождения, скрип отодвигаемых стульев и в зале наступит полная тишина, встал, обвел глазами братву:
– Все собрались? Отлично. На пустой желудок разговор не клеится. Сейчас закусим, выпьем, помянем наших братьев, погибших в Сыктывкаре, а потом уже начнем сход. Налей мне водки, Марат…
Подняли стопки за упокой душ Антохи и Слона. Минут десять ели, стараясь говорить мало и вполголоса. И лишь затем, после короткого вступительного слова бригадира и его знакомства со всеми новичками, приступили к беседе. Тем для обсуждения набралось много, от отношений с другими группировками, финансов, до войны в Чечне и политики. В том контексте, что неплохо было бы, по примеру Кассиуса и некоторых других авторитетов, начать дружить с кем-то из обитателей Смольного. После чего Невский, вновь упомянув Чечню и "прочих черномазых зверей", сообщил о принятом им сегодня утром решении взять под свое покровительство разрозненные банды бритоголовых и в перспективе объединить хулиганов и нацистов в одну мощную, управляемую силу, с которой придется считаться всем "нерусским обезьянам" в Питере. В том числе, и этническим криминальным группировкам, контролирующим изрядную долю рынка. Предложение бригадира, сулившее в перспективе нехилую прибыль, было эмоционально поддержано всеми без исключения пацанами. Глядя на их азартно загоревшиеся глаза и бурную жестикуляцию, Влад довольно улыбался. Все шло как по маслу. Оборзевшая чернота давно всем поперек горла. И этим надо воспользоваться для укрепления собственных позиций…
За разговорами и обсуждением вопросов время летело незаметно. Последняя из тем была исчерпана лишь к половине третьего дня. Наконец, сочтя сход оконченным, Рэмбо, а с ним все пятеро старших, оставив галдящих пацанов доедать-допивать, встали из-за стола и удалились в стоящую в отдалении от главного корпуса, на берегу пруда, русскую баню. И продолжили разговор там, совмещая неспешную беседу с холодным пивом, аппетитной закуской, охаживанием друг друга березовыми вениками и ныряниями со сходен в голубоватую, чуть попахивающую глиной ледяную воду. Влад, как все, скинувший одежду и броник и обмотавшийся простыней, практически не пил, в основном – куда только лезло?! – налегая на недоступные в зоне импортные деликатесы, долго отказывался от посещения парной по причине перенесенной контузии, но в конце концов поддался на уговоры пацанов, нырнул в облако горячего пара и растянулся на полке, ловя прямо-таки дикий кайф и внимательно прислушиваясь к ощущениям. Пот лил с него ручьем. Организм вел себя вполне удовлетворительно, голова не кружилась, в висках не стучало, что не могло не радовать. А после первого купания в пруду так вообще появилось то непередаваемое словами, знакомое каждому любителю бани бесподобное ощущение чистоты и легкости, словно ты только что родился на свет. Влад вдруг поймал себя на мысли, что последние полчаса, пожалуй, самые приятные, за три года его жизни. Так оно, в общем, и было. Сейчас многое для него было самым…
И когда кто-то из старших, кажется, это был лохматый, как валенок, Медведь, предложил прибавить удовольствия за счет девочек, все, кроме засобиравшегося в обратную дорогу примерного семьянина Вишни, отнеслись к идее с энтузиазмом. В общем, слегка захмелевшему от алкоголя и бани Невскому пришлось доставать из куртки телефон, звонить нотариусу Индейца и переносить встречу на завтра. В сутках было всего двадцать четыре часа и пока их катастрофически не хватало. Не разорваться же…
Странным было лишь то, что еще вчера ночью буквально сгорающий от жажды мести Кассиус до сих пор не напомнил Невскому об обещании выдать насильников племянницы. Хотя, как заверял генерал, его должны были отпустить из Большого Дома сразу после Влада. Впрочем, когда на пороге бани появились четыре весьма смазливые ляльки из эскорт-сервиса, Рэмбо сразу забыт и о Кассиусе, и о томящихся в ожидании возмездия уродах и вообще обо всем на свете. Оргия получилась что надо, по высшему классу. Главное было в порыве страсти не потерять мозги и не забыть надеть презерватив даже перед тем, как предложить девушке минет. С этой задачей братки справились на "отлично". Как позже заплетающимся языком философски заметил разомлевший Гарик: "Я свой болт не на помойке нашел. От насморка между ног еще можно таблетками или уколами вылечиться, а вот СПИД, как известно, не спит! Так что ахтунг, братва!" И он был абсолютно прав. Береженого бог бережет.
Назад в Питер Невский уехал уже далеко затемно. В меру пьяный, невероятно уставший, но все-таки довольный и улыбающийся. Он ехал, развалившись на заднем сиденье, тупо глядя на разорванную огнями фар темноту, и в очередной раз думал о том, что чем опасней круговорот событий вокруг тебя, чем больше риска, тем чаще надо брать тайм-аут и, забыв обо всем, позволять себе отдохнуть душой и телом. Кто знает, что ждет тебя завтра? И наступит ли оно вообще? Чувствуя как бурлит в животе гремучее ассорти, Влад пообещал сам себе, что завтра же непременно придет в зал и начнет качаться, не дожидаясь разрешения врача. Если контуженная взрывом башня выдержала парилку, ледяную купель и оргию, то обязательно выдержит и железо.
Однако планам Рэмбо не суждено было сбыться. Рано утром, в половине шестого, его вновь, как и вчера, разбудил телефонный звонок. Звонил Сокол. Чужим, не похожим на его собственный, металлическим голосом Серега сообщил шокирующую новость: минувшей ночью на стройплощадке жилого дома, в самом конце Богатырского проспекта, кто-то в упор расстрелял Кассиуса и его охрану. Всего четыре человека. Но это было еще не самое страшное. Не удовлетворившись просто расправой, неизвестные убийцы отрезали бригадиру голову. Только и это еще не конец истории. Они не бросили голову рядом с телом, а забрали с собой. Труп Вована менты опознали по лежащим в кармане документам и отпечаткам пальцев.
Молча выслушав Серого, Влад положил телефон на тумбочку у кровати, сглотнул подступивший к горлу комок, посидел так неподвижно с минуту, глядя прямо перед собой, а потом вдруг громко икнул, схватился обеими руками за рот и пулей рванул в туалет, где упал на колени возле унитаза и начал дергаться в сотрясающих все тело рвотных конвульсиях. Так и не поняв, чем они вызваны – тяжелым для печени и отвыкшего от сытной жратвы желудка вчерашним коктейлем из закуси, смешанной с тройным "ершом" из водки, текилы и пива, или во всех деталях нарисованной воображением жуткой картиной расправы над бригадиром. А может быть, тем, что шокированный внезапной догадкой Невский вдруг понял, зачем убийцы забрали голову, и кто именно получит следующую, третью по счету, посылку.
Глава десятая
ПИСЬМО С ТОГО СВЕТА
День, как будто специально, выдался скверный и унылый. Под стать настроению. По низкому небу, едва не цепляясь рваными краями за облезлые крыши домов, ползли тяжелые свинцовые тучи. Со стороны Финского залива, нагоняя волну и вызывая быстрый подъем уровня Невы, дул противный порывистый ветер. Но особо раздражал мелкий, занудный дождь. Иногда создавалось странное, сюрреалистическое ощущение, словно джип не едет – плывет наощупь по улицам затопленного упавшим с неба наводнением величественного города. На ум, помимо желания, невольно лезло сравнение с известным мультфильмом про ежика в тумане. Казалось что сейчас, в следующую секунду, за покрытым каплями воды тонированным стеклом джипа вдруг появится морда гигантской совы и глухо прокричит: "У-гу!"
Сидящий за баранкой Денис, прекрасно понимая состояние босса, угрюмо молчал, сосредоточив внимание на управлении внедорожником. Ситуация на дорогах действительно была аховая – из-за плохой видимости тут и там происходили аварии и возникали заторы, объезжать которые приходилось внагляк, по тротуару. Благо, для больших колес "Чероки" даже высокий поребрик не был серьезной помехой. Пока добирались от Автово, от принадлежащего бригаде кафе, где прошла срочная стрелка всех старших, до Большого проспекта Васильевского острова, где Рэмбо встречался с нотариусом Антохи, Денис насчитал аж пять ДТП. В обычные дни такого не случалось. Но сегодня все было иначе. Сегодня был другой день…
– Остановишь на перекрестке, за светофором, – бесцветно произнес Невский, выкидывая окурок за стекло и сдерживая разрывающий легкие кашель. – Алексей Алексеевич подойдет через пару минут. Сколько на твоих?
– Без одной двенадцать.
– Тем более…
– Здесь знак. Нельзя стоять, Влад. Вон, легавые впереди пасут, – кивнул Фрол. У дальнего перекрестка маячил гаишный "жигуль" с запотевшим задним стеклом.
– Делай, что говорят, – прохрипел Рэмбо. Он хотел добавить еще что-то, но не успел – зашелся сухим, вышибающим слезы, свистящим кашлем.
За утро Влад выкурил не менее половины пачки, пытаясь хоть как-то успокоить бьющий его нервяк, но никотин не помогал. Страх – такой же липкий, сырой, холодный, как моросящий снаружи дождь, проник в каждую клетку его тела вместе с ранним звонком Сокола и поселился там всерьез. Невский, как мог, пытался держать себя в руках и усилием воли гасить противный мандраж, убеждая себя, что ничего из ряда вон выходящего не случилось, что ситуацию, хоть и не типичную, почти киношную, все ж таки вполне можно прогнозировать. Однако неуютное ощущение причастности к чему-то запредельному, мистическому, почти потустороннему, происходящему совсем рядом – стоит лишь руку протянуть – не проходило. Обычный разбор, мокруха, какой бы жуткой она ни выдалась, даже в пятимиллионном Питере была событием не рядовым, но – вполне нормальным. Ничуть не выбивающимся из стандартных бандитских раскладов. А вот отрезанная маньяком голова Вована – это уже перебор. Пока ясно лишь одно – деньги для психопата не главное. Главное – нагнать как можно больше жути, посеять среди братвы панику, заставить пацанов шарахаться от собственной тени. Но голый страх – всего лишь полдела. Начало. Когда промежуточная цель будет достигнута обязательно последует продолжение. Но вначале Икс пришлет посылку. Иначе зачем ему забирать с собой голову? Не для коллекции же, в конце концов!..
До тех пор, пока сюр с убийством пацанов касался одного лишь Кассиуса, Невский относился к появлению в городе неизвестного шантажиста-головореза хоть и с настороженностью, но все-таки без особого ужаса. Скорее – с любопытством. Как к пожару в соседнем подъезде или аварии с человеческими жертвами, произошедшей прямо у тебя на глазах. Потому что лично его пиковая раздача не касалась. Как и большинство людей на его месте, он думал примерно так: кем бы ни был глумящийся над трупами сумасшедший, его мишень – Кассиус. Почему – вопрос десятый. Мало ли причин? Вовка далеко не агнец, и врагов у него, явных или затаившихся до поры, достаточно. Но после минувшей ночи Влад уже не был столь безразличен и безучастен. Напротив. Обострившаяся до предела, буквально вопящая во все горло, до хрипоты, интуиция подсказывала: следующая черная метка придет именно ему. Если это случится, сразу встает вопрос: чего добивается Икс? Какова его конечная цель? Самым противным в данной ситуации было вынужденное бездействие. Бесполезно искать черную кошку в темной комнате. Хотя…
Не все так безнадежно, как кажется на первый взгляд. Одна зацепка есть. Стрелка! Гораздо удобнее ликвидировать объект, не охотясь за ним, не рискуя засветиться, а когда заранее знаешь точное место и время встречи, а еще лучше – выбираешь его сам. Например – на глухой окраине района новостроек. Как профессионал и опытный боец Вовка отлично отдавал себе отчет, что место встречи – пустынная, погруженная в полумрак, освещенная лишь дежурными фонарями стройплощадка – идеально подходит для быстрого и гарантированного сведения счетов. Но это Кассиуса не остановило. Сидящий на измене после варварского убийства двух пацанов Вован рискнул. Примчался. Пусть и в сопровождении вооруженных до зубов, но так и не сумевших его спасти, телохранителей. Стало быть, тема, которую предстояло перетереть, была важной и "горячей". А забивший стрелку Икс – хорошим знакомым. К чужаку в такое стремное место, да еще ночью, Кассиус бы просто не поехал. В таком случае логично предположить, что после прихода посылки и ему, Невскому, тоже забьют стрелку. Хорошо, если так…
– Вон, идет, голубчик, – Фрол ткнул пальцем в приближающегося к джипу мужчину с зонтом и кейсом.
– Моргни ему фарами. А сам погуляй, Денис, – очнувшись от размышлений и посмотрев на складывающего зонт нотариуса, сказал Рэмбо. – Как только выйдет, можешь возвращаться…
Телохранитель, ни слова не говоря, покинул джип. Невский приоткрыл дверцу, кивнул:
– Здравствуйте, Алексей Алексеевич. Залезайте. Погодка сегодня – полный абзац…
– Да уж, – хмыкнул мужчина, не без труда забираясь в салон. – Добрый день, Владислав Александрович. – Нотариус прислонил зонт к дверце, поставил на колени кейс и воззрился на Невского. – Много о вас наслышан, но видеть приходилось лишь на фото. В газете. Вы сильно изменились с тех пор.
– Не будем о грустном. – Влад достал пачку "Мальборо", открыт. – Курите?
– Нет, спасибо, – отказался Алексей Алексеевич. – Бросил. Семь лет назад. И – жалею. – Нотариус откашлялся. Глянул на Невского с лукавым прищуром. Закончил: – Жалею о том, что не сделал этого лет на двадцать раньше.
– А я, с вашего разрешения, отравлюсь, – Рэмбо щелкнул зажигалкой. Жадно затянулся. Легкие словно огнем обожгло. Убрал сигареты. – Итак? Индеец… Антон Васильевич Искра оставил вам кое-что для меня.
На тот случай, если с ним… если он не доживет до моего возвращения в Питер.
– Да, все верно, – Алексей Алексеевич набрал комбинацию на цифровом замке, открыл кейс, достал какую-то тетрадь и желтый запломбированный конверт из плотной бумаги. Протянул Владу дорогой "паркер": – Вот здесь, пожалуйста, поставьте дату и распишитесь. Я, Владислав Александрович, знаете ли, юрист. Существует строгий порядок выдачи оставленных на хранение документов. Я должен его придерживаться. Даже в нашем особом случае. Вы меня понимаете?
– Понимаю, – Рэмбо чирканул, где требовалось. Вернул нотариусу авторучку. – Это все?
– Да. Возьмите, – Алексей Алексеевич захлопнул тетрадь, убрал ее в кейс и с плохо скрываемым облегчением передал Владу конверт. – Убедитесь, пожалуйста, что пломба не тронута и конверт не имеет следов вскрытия.
– Все в порядке, – Невский бегло оглядел конверт. – Спасибо. Я вам что-то должен?
– Нет, – беря в руку зонт, сухо отозвался нотариус. – Это я был должен Антону за все, что он для меня сделал. Теперь, полагаю, мы в расчете. Если понадобится моя помощь, милости прошу, в любое время дня и ночи. – В тонких пальцах Алексея Алексеевича, как у фокусника, вдруг появилась визитная карточка. – Только теперь – за отдельную плату. В зависимости от сложности дела.
– Буду иметь в виду, – кивнул Невский. – Всего хорошего, Алексей Алексеевич. Рад был познакомиться.
– И вам тоже всех благ, – нотариус толкнул дверцу. Аккуратно свесив ноги с высокого порога и используя длинный зонт как трость, кряхтя слез на асфальт. Открыл зонт, забрал с сиденья кейс. Попросил, фальшиво смущаясь:
– Вы не будете так любезны, а то у меня руки заняты…
– Конечно, – Невский закрыл дверь. Проводил взглядом не спеша двинувшегося по проспекту нотариуса, пока тот не скрылся в арке проходного двора. Без помощи рук, по-шоферски, передвинул фильтр в другой угол рта и, щурясь от попадающего в глаза дыма, вскрыт конверт. Внутри находились два сложенных вчетверо листа бумаги и маленький серебристый ключик. Повертев ключ в руках, Рэмбо убрал его во внутренний карман куртки, развернул первый лист. Это быта нотариально заверенная генеральная доверенность, дающая Владиславу Александровичу Невскому, тысяча девятьсот семидесятого года рождения, право пользования арендованным Антохой на пять лет персональным сейфом в банке "Империя" и всем его содержимым, с подтверждающей получение соответствующего уведомления отметкой банка, печатью и подписью директора внизу. Судя по дате заключения договора, до истечения срока аренды ячейки оставалось без малого четыре года.
В джип вернулся промокший Денис. Невский даже не взглянул на телохранителя.
Убрав доверенность в конверт, Влад развернул следующую бумагу. Это было письмо Индейца, написанное от руки. Чувствуя, как сердце забилось быстрее обычного, Невский пробежал глазами послание с того света:
"Привет Влад, братишка! Если ты читаешь это письмо, значит, ты на свободе, а я уже мертв и, ясный перец, не по своей воле. Как это произошло и кому я этим счастьем обязан, теперь не имеет значения. Надеюсь, вы нашли уродов, а меня похоронили по-человечески. (Далее Антохой была нарисована смешная рожица.) В конверте доверенность и ключ от сейфового хранилища. В ячейке два кейса с баксами и дойчмарками. Это твоя доля за три года, пока ты загорал на нарах. Код замков – полная дата нашего с тобой мурманского экшна, того самого. День, месяц и год.