* * *
Звонок из милиции застал Инквизитора за работой над карточками – досье на бывших партийных функционеров, ныне обретающихся в советах директоров коммерческих структур. Он внешне спокойно выслушал сообщение о покушении на полковника Шведова и даже вежливо поблагодарил майора милиции за своевременное извещение. Но потом, из-за предательски задрожавшей руки, долго не мог уложить трубку на рычаг аппарата…
За долгие годы работы на переднем крае Инквизитору часто приходилось терять друзей и коллег по профессии, своих агентов. Их находили в подъездах в лужах крови, застреленными или заживо сгоревшими на засвеченных явочных квартирах, во взорванных автомобилях, на городских свалках с проломленными черепами. А чаще совсем не находили… Но всегда за любой акцией против наших нелегалов следовал ответный ход, и необязательно на территории той страны.
Никогда не затухающая война разведок и контрразведок государств, принимая временами ожесточенные формы, все же имеет свои неписаные правила. Одно из них – можешь не уважать противника, но без крайней нужды не наступай ему на яйца. Такое не прощалось.
В войне против спецслужб государства у отечественной организованной преступности никаких правил не существует, и Инквизитор хорошо знал это. Он понял, что покушением на полковника Шведова преступниками был брошен вызов ему – Инквизитору.
Значит, случилось что-то такое, что заставило их бросить этот вызов. Но что?..
Точный ответ мог дать только Шведов, глубоко копнувший "кавказский след".
"Значит, в чем-то слишком глубоко", – понял Инквизитор.
– Группу Шведова ко мне! – непривычно резко приказал он помощнику. Когда группа Шведова через час собралась в полном составе в его кабинете, он оглядел каждого и спросил, ни к кому не обращаясь в отдельности:
– Кто?
Все уже были в курсе происшедшего, и каждый чувствовал себя виноватым.
Вперед выступил Кулемза.
– Костров, – сказал он глухо. – Мы только что были на квартире у Максима, виноват, товарищ генерал, полковника Шведова. В отсутствие его близких…
Жена находится в больнице… Так вот, в их квартире предположительно за час до покушения кто-то побывал. Перевернуто все, но ценные вещи на месте… Бандиты Кострова это, товарищ генерал, голову на отсечение… Что-то искали, да, видать, не нашли и решились на убийство. А что искали – не знаю.
"Зато я знаю, – подумал про себя Инквизитор. – Подлинное предсмертное письмо Коробовой к бывшему мужу Скифу искали, сволочи. Оно, хоть и косвенно, подтверждает причастность Кострова к ее убийству".
– Другие мнения есть? – резко спросил он.
– Костров, но сработано чисто, доказательств нет, – выступил вперед подполковник Епишев.
Он хотел еще что-то добавить, но Инквизитор жестом остановил его.
– Где в данную минуту Костров? – спросил он.
– На тусовке… То есть на презентации в ресторане "Президент-отеля", – ответил Кулемза. – Доставить вам его сюда?
Инквизитор покачал головой.
* * *
Костров в обществе трех депутатов Госдумы и моложавого, но седого уже генерала из транспортной авиации поглощал дичь, когда увидел перед собой пожилого человека с аскетичным лицом, непроницаемыми глазами и с отменной военной выправкой. За ним стояли еще двое.
Сердце Кострова сжалось в нехорошем предчувствии, лоб покрылся испариной, обвисли и покраснели щеки. Чтобы не выказать своего состояния, он поспешно опустил плешивую голову к блюду с дичью.
Человек с непроницаемыми глазами стоял и молча смотрел, как он обгладывает косточку.
Костров знал, кто стоит сейчас рядом с ним и почему так смотрит на него. В голове спасительной соломкой замаячила надежда: двое – за спиной Инквизитора, сейчас они предъявят ему постановление об аресте и отвезут в Лефортовскую тюрьму… А там, проклятый Инквизитор, еще поглядим, кто кого…
Но двое ничего не предъявляли и, похоже, никуда не собирались его увозить…
– Вы танцевали несколько неуклюже, господин Костров, – тихо сказал человек по-английски.
Из непроницаемых глаз его лишь на миг вырвалось наружу клокочущее пламя, и Кострову хватило этого мига, чтобы прочитать в глазах Инквизитора свой смертный приговор.
Инквизитор твердыми шагами шел к выходу. Костров хотел было что-то крикнуть ему в спину, но пересохло во рту и язык прилип к гортани. Он понял скрытый смысл одной-единственной фразы Инквизитора: "Приговор окончательный и обжалованию не подлежит".
Он не знал, каким образом будет приведен в исполнение этот приговор, но знал, что он будет приведен.
Знал и то, что отныне даже крепостные стены камеры в Лефортовской тюрьме не спасут его. Руки Инквизитора дотянутся до него и на дне морском, и в джунглях у пигмеев, и у эскимосов Гренландии…
– Чего он это про танцы?.. Кто этот чмырь, Николаш свет Трофимович? – заплетающимся языком спросил один из депутатов Госдумы по фамилии Небедный.
Костров перевел на него узкие от внезапной ярости глаза.
– Кто? – громко спросил он. – Он тот, кто твоего братца-предателя когда-то переселил из Штатов в преисподнюю…
– Он?.. Что же ты сразу не сказал?! – рванул галстук-бабочку депутат Небедный.
– Замри и сопи в две дырки, говнюк! – прошипел Костров и, не прощаясь, направился к выходу.
* * *
Хмурый Кобидзе гнал автомобиль по глухим узким переулкам. Сидящий на заднем сиденье Костров ежеминутно оглядывался, пытаясь засечь машины слежки, но, к его удивлению, их не было. Подъехав к подъезду своего дома, он тоже не обнаружил ничего подозрительного, и от этого липкий страх еще больше овладел им.
– В Одинцово на дачу, Кобидзе, за скорость еще "зеленых" накину!
Тот сорвал машину с места.
Когда за стеклом замелькали огни Баковки, Костров дотронулся до его плеча.
– Как там прошло.., с полковником-то?
– Парядок в авиационных частях! – ухмыльнулся Кобидзе. – Работали в два ствола… Тачка факелом вспыхнула и на стэнудома, как казел, пригнула.
– А этот с лисьей мордой, который с тобой был?
– В аду, навэрно, призэмлился, – хохотнул лающим смехом Кобидзе.
– "Зелеными" не обижу, милок, не обижу. Все сполна… Заслужил, – поспешил заверить Костров.
Когда Кобидзе подогнал машину к трехэтажному особняку, обнесенному бетонной стеной, Костров всмотрелся в неосвещенные черные окна и сказал ему:
– Заходи в дом, "зеленые" свои получишь, заодно поможешь мне собраться, а потом отвезешь в аэропорт – и "гуляй, Вася!".
– Нэ Вася!.. Ромико, Романоз я, – хмуро заявил Кобидзе и поинтересовался:
– Сколко днэй гулять можно?
– А вот слетаю, милок, в Англию, там на двух шустрых ребят круглую сумму переведу и назад, – усмехнулся Костров и, открыв дверь, скрылся в доме.
"Ха, раскрутил, значит, Романов плешивого!" – прыгнуло от радости сердце в груди Кобидзе, и, посмотрев на полную луну, выглянувшую из-за рваных туч, он шагнул вслед за Костровым в дверь дома.
Как только он обрисовался в лунном свете на пороге, притаившийся за дверной притолокой Костров профессионально нанес ему удар рукоятью пистолета в висок. Ас афганских гор отдал богу душу мгновенно.
Не зажигая света. Костров извлек из тайника в кирпичной кладке дома несколько пачек долларов, узелок с бриллиантами и кипу зарубежных паспортов.
После этого поставил рядом с телом Кобидзе канистру с бензином и взрывное устройство с часовым механизмом…
Через полчаса Костров был уже в аэропорту Внуково.
А еще через полчаса, купив по подложному дипломатическому паспорту билет на ближайший рейс на Одессу, был уже в самолете. При взлете он увидел в стороне Одинцова пламя над своим домом.
"Опередил я тебя, проклятый Инквизитор, опять опередил!" – подумал Костров с ликованием и, сунув под язык таблетку валидола, потер влажные ледяные руки.
Глава 30
Ворон принял известие о похищении Ники внешне спокойно, но кто знает, как ему давалось такое спокойствие.
Скиф наотрез отказался от услуг воровского мира и людей Ворона. Было решено, что они справятся надежно спаянной тройкой – Скиф, Алексеев и Засечный.
– Мы съездим в Калугу за Сашкой, – сказал Скиф. – А тебе, дед Ворон, похитители обязательно позвонят. С тебя и с меня деньги будут требовать, из Симы все равно ничего не выбьешь.
– В Киеве у меня самые надежные повязки, – сказал Ворон. – Мне бы с вами поехать.
– Зачем тебе старые кости трясти? Какой из тебя воин, грей свой ревматизм на печи да Баксика воспитывай на отрицательном примере.
Ворон покачал головой и хитровато искоса глянул на Скифа:
– Даю тебе, Скиф, спутниковый телефон. Даже два аппарата, но на один номер. Вот номер. Ничего мне от тебя не надо, прошу только об одном: звони мне по три раза в день. Меня не будет – говори в автоответчик. Говорить можно все открытым текстом – аппарат сам кодирует и расшифровывает. Я эту штуку у одного отставника-гэбэшника сменял.
– Ну-ка давай испробуем, – Скиф взял телефон и набрал номер. – Алло, мне Геннадия Васильевича, будьте добры… Нету?.. Тогда оставьте ему мой новый телефонный номер…
Скиф продиктовал номер, и не успели они выпить кофе, как зазвенел спутниковый аппарат. Звонил полковник Романов.
– Алло, Василий Петрович. Только что в наше ведомство позвонили по телефону из Киева какие-то злоумышленники. Похищена ваша дочка с целью получения выкупа. Выкуп огромный. Вам ничего предпринимать не надо, мы все возьмем на себя. Только постоянно держите нас в курсе любых телефонных звонков или других сообщений.
– Мне ехать к вам?
– Повторяю, вам никуда выезжать не нужно. Я все беру на себя. Люди в Киеве уже поддерживают с ними постоянную связь. Звонки идут из телефонов-автоматов. Голоса изменены.
– Без меня ваши люди все загубят, – убежденно ответил ему Скиф.
Засечный кивком подтвердил это.
– Наши люди – профессионалы. Операцией по спасению ребенка руководит сам генерал Костров.
– Ха-ха! – зло хохотнул Скиф. – Не сам ли ваш "генерал" организовал киднеппинг?
– Отдаете себе отчет, что говорите?
– Вполне. Ваш экс-"генерал" – бывший зек. Уголовник.
– Кто вам сказал такую глупость?
– Классическая музыка навеяла…
В трубке повисла тишина.
– Что же молчишь, Романов?
– Не подумайте плохого, – растерянно произнес тот. – Но я не могу открыть некоторые служебные тайны. Прошу поверить мне на слово, что в этой ситуации Костров работает на нас – речь идет о жизни ребенка. Он тоже отец. Кстати, мы отправляем в Цюрих вашу бывшую тещу, бабку Вероники. На всякий случай. Если придется переоформлять банковские счета. Но главное – похитители требуют конфиденциальной встречи с вами с глазу на глаз, тоже в Цюрихе. Речь, очевидно, о том, чтобы заставить вас в присутствии адвоката Ольги переписать на них завещание, оформленное на вас.
– Как ты это представляешь себе, Гена? Ольга-то сделала завещание на Скворцова Игоря Федоровича, а я – Луковкин Василий Петрович, просекаешь?
– Черт, об этом я не подумал! – вырвалось у Романова. – На паспорт уйдет дня три… Время надо еще на зарубежный паспорт и визу в Швейцарию…
– Неужто Контора твоя стала такой хилой, что не может сделать загранпаспорт и визу в один день?
– Будем думать, что можно сделать в такой ситуации, – загробным голосом произнес Романов. – Прошу вас сидеть на телефоне и ожидать моего звонка.
В динамике раздались длинные гудки. Минут пять никто не шевелился, словно зачарованно слушали не электронные гудки, а волшебную музыку.
– Паспорт, Скиф, они тебе сделают, будь спок, – нарушил молчание Засечный. – А в аэропорту в Швейцарии Интерпол тебя под белы руки и в самолет до Гааги…
– Что-то здесь не то, – сказал с сомнением Скиф. – Гэбэ захотело сдать меня Гааге, чего проще: вяжи здесь и в самолет… Ребенок-то при чем?
– Не гэбэ тебя захотело сдать, – покачал головой Ворон. – Не их мозги тут петрили. И Ольги твоей бабки поиметь, и тебя употребить… А чтоб ты с крючка не сорвался, живца придумали, гниды!.. Хитро?
А вот про ксиву твою не допетрили… Костров так бы не прокололся…
– О чем каркаешь, птица вещая? – уставился на него Скиф.
– О том, что блядь Косоротая про Кострова на твои уши лапшу вешал, – ехидно сказал Ворон. – Тут, помяни мое слово, фартовой уголовкой пахнет и еще чей-то дух вонючий есть. Ехать вам надо, мужики, пока они тут допетривать будут, как ксиву нарисовать, неуж не понятно?
* * *
На следующий день после громыхнувших в Москве событий Виктор Иванович Коробов в Английском клубе Женевы, хранящем память о Байроне и русском князе Горчакове, с интересом внимал только что приехавшему из Москвы экс-фавориту. Тот хоть и был в свое время выгнан из Кремля за интриги против царствующего дома и вроде бы за махинации с государственными ценными бумагами, но аппетита от этого явно не потерял.
То, что в новой России процветает традиционное чиновное мздоимство и казнокрадство, не было новостью для Коробова, но экс-фаворит с шутовскими ужимками рассказывал скабрезные истории, царящие в высших эшелонах власти. Коробов поначалу принял его рассказ просто за неумный треп, но экс-фаворит сыпал такими громкими фамилиями и чинами, приводил такие подробности, что Коробову стало не по себе.
И еще он подумал: этот хлюст наверняка примчался из Москвы торить дорожку на дружбу с ним… Такие всегда умеют держать нос по ветру.
– И сколько еще твои знакомцы продержатся? – спросил он его в лоб.
– Столько, сколько вы им позволите, Виктор Иванович, – оставив шутовской тон, ответил тот. – Я приехал из России по поручению серьезных деловых людей обсудить с вами несколько деликатных вопросов.
– Уважаемый, мы тут в изгнании так долго ждали из России серьезных людей, что все жданки съели.
– Обстоятельства так складывались…
– Обстоятельства создают люди в определенных целях.
– Совершенно согласен с вами, Виктор Иванович.
– Итак, ваш первый деликатный вопрос?..
– Катастрофа с самолетом вашей дочери. Вернее сказать, ее убийство…
– Уверены в этом?
– Есть основания так считать, – посмотрел ему в глаза экс-фаворит. – Вы не знакомы с бывшим генералом КГБ Костровым?
– С кем, с Костровым? – переспросил Коробов и наморщил лоб. – Костровым?.. Нет, кажется, не знаком.
– Я так и думал, – еле улыбнулся экс-фаворит. – Надежда России Виктор Коробов и генерал КГБ Костров, запятнавший мундир уголовным прошлым, – фигуры, согласитесь, малосовместимые. Однако примите к сведению, что люди этого Кострова накануне гибели вашей дочери побывали в ангаре, где стоял ее самолет.
Коробов, почувствовав, как кровь застучала в висках, впился в него сумрачным взглядом.
Экс-фаворит протянул листок с "чистосердечным признанием" Кобидзе.
– Откуда у вас это? – прочитав листок, выдохнул Коробов.
– Назовем это, так сказать, утечкой информации из компетентных органов.
– Утечка информации из органов?
– Не удивляйтесь; Виктор Иванович, в России многие хотели бы оказать вам личную услугу. Даже ваши конкуренты просили меня проинформировать вас о своей непричастности к этому грязному преступлению.
– Зачем?
– Чтобы в будущем оно не стояло между ними и вами.
– О каком будущем речь?
– Господин Коробов, не секрет, что Россия гореполитиками доведена до состояния коллапса. Но, слава богу, есть еще в элите патриоты, думающие о ее национальном возрождении. Им нужен лидер, за которым не только авторитет политика, но и.., доверие финансовых кругов свободного мира…
– Ах, вона как! – засмеялся Коробов. – Я-то уши топориком… Оказывается, ваша шпана Россию-матушку уже всю разворовала… Теперь, значица, страсть как хоца еще и в коробовский карман пухлую ручонку запустить?
Экс-фаворит даже поперхнулся от его слов.
– Но согласитесь, Отечество в смертельной опасности, а ваши счета в Швейцарии некоторым образом принадлежат народу России, – не в лад пролепетал он.
– Справку давай, уважаемый.
– Какую справку?..
– Справку, что "наперсточники", пославшие тебя, и есть народ России.
– Ну, знаете ли! – вспыхнул экс-фаворит. – Мы, патриоты, надеялись…
– Лично ты на что надеешься? – перебил его Коробов. – Прямо в Кремль на белой кобыле?.. На той самой, на которой хотел объехать старого пердуна Коробова, а, уважаемый?
Экс-фаворит, красный как рак, заерзал в кресле.
Он относился к новому поколению политиков, избегающих называть вещи своими именами и задавать вопросы в лоб.
– Приступим к следующему вопросу, – не дал ему опомниться Коробов.
– Он вытекает из первого, – как за спасительную соломинку схватился экс-фаворит. – Я имею в виду, что нынешний режим будет держаться у власти в России ровно столько, сколько Запад будет держать его на игле финансовых вливаний.
– Запад прежде всего думает о своих интересах.
– Транши МВФ нещадно разворовываются… Кроме того, они тяжким бременем лягут на будущую Россию и еще долго не дадут ей подняться с колен.
– А нужна ли Западу Россия, вставшая с колен, уважаемый?
– Западу не нужна, но, я полагаю, вам она нужна, Виктор Иванович, – подстроившись под тон Коробова, с обезоруживающей прямотой сказал экс-фаворит.
– Откуда такой вывод? – с интересом посмотрел на него Коробов.
– Иначе зачем господину Коробову создавать в России мощные законспирированные структуры? – улыбнулся тот.
– Однако вернемся к траншам, – поспешил сойти со скользкого пути Коробов. – Что произойдет, если МВФ откажет России?
– – Наступит крах всей банковско-финансовой системы, гражданское неповиновение режиму, хаос.
И, тогда, если вовремя не перехватить инициативу, возможна реставрация коммунистической системы или распад государства на множество мелких княжеств.
– А если перехватить инициативу?
– Власть сама упадет в руки такому политику. И от него уже будет зависеть, какой быть России.
– Пойдет ли армия и народ за инициатором?
– Голодные и униженные из двух зол выберут меньшее, – уклончиво ответил экс-фаворит. – Но национальный бизнес, без сомнения, сделал бы ставку на такого человека…
– Значит, вопрос за малым, – саркастически улыбнулся Коробов. – Сорвать переговоры с МВФ, и дело в шляпе…
Экс-фаворит промолчал.
– Боюсь, вас послали не по тому адресу, уважаемый, – поднялся из кресла Коробов, давая понять, что тема закрыта. – Я, конечно, не могу оставаться равнодушным к тому, что творится на Родине, но мой интерес в бизнесе, а не в политике. Желаю вам здравствовать.
Экс-фаворит, согнав с лица учтивость, разочарованно смотрел ему вслед.
У выхода из зала Коробова остановил вышколенный лакей клуба.
– Мистер Коробофф приглашает Москва к телефон, – почтительно произнес он по-русски. – Мистер Романофф сообщать что-то очень срочное.
У Коробова заныло сердце. Он знал: если Романов или Костров находят его из Москвы даже в Английском клубе, значит, действительно произошло что-то экстраординарное.
– Что у тебя, Романов? – спросил он в трубку.
– ЧП… Тысячу раз простите, Виктор Иванович, но форменное ЧП с вашей внучкой…
– Говори толком. Попала в автокатастрофу, сгорела в пожаре или чего там еще?