"Что за город? Две – три улицы, а девушки, как лани непуганые, на каждом углу! Вот "Чемпион" летит, как ракета реактивная, своих друзей не замечает! Букет взял в цветочном отделе! Лихо! "Шер ше ля фам!" Но, ничего, завтра раскинем колоду на зеленном сукне, снова всё просадит, так о бабах думать нельзя! Карты не любят, они ревнуют! А потом прощай этот скучный городок, здравствуй, Москва Златоглавая!"
В дорогой машине с личным водителем на заднем сиденье сидел важный седоголовый гражданин, он подсчитывал свои шансы в предстоящей борьбе за "тендер". Настроение его было великолепным! Бороться он не собирался, так как по роду службы он сам мог распорядиться этим "тендером", отдать его первому попавшемуся человеку, вот хотя бы этому прохожему ("Джокер" оценил взглядом проехавший рядом "СААБ", прикинул, сколько такая машина сейчас стоит)! Прохожий только должен был представлять строительную организацию, выставить документы на соискательство в честной борьбе, заполнить заявку и "отслюнить" ему, государственному чиновнику, причитающийся от этой сделки процент. И всё, стройте на государственные деньги новые здания в самом центре городе. Хорошее настроение!
"Всё удачно сложилось, "тендер" только объявили, а деньги уже в портфеле! Но как они об этом узнали? Интересно, кто "стуканул": из Министерства или из области? А, какая разница! "Отстегнуть" своим, провести всё дело гладко, и на Крит, позагорать! Вот, если бы "азербайджанская сторона" подсуетилась вовремя, то процент был бы выше! Но город "держат" не они, поэтому и "тендер" переходит не им!"
За машиной следовал неприметный "пикап", в котором сидели три человека. У одного из пассажиров было неплохое настроение, и было чему радоваться. Этому человеку практически принадлежал весь городок.
"Это мой город!" – взгляд с любовью окинул улицу, на которой каждый магазин платил ему ежемесячно "дань". Тут каждый торговец на рынке отстёгивал его "бригадиру". Все местные "барыги" платили не только "ментам", но и его людям, а иначе их никто на улицу не пустит.
"Вот и сейчас, слов нет, прямо повезло! Вот бы эту харю тогда увидеть! Это когда "Чемпион" к нашему чинуше пришёл, и деньги в кейсе приволок. "Получите, распишитесь!". Он ведь ни сном, ни духом! Не понял, откуда ветер дует! А сам вчера в сауне своему голубому другу всё и выложил! А мог бы с "пиковыми" снюхаться, крыса! И хорошо, что этого сучонка вовремя прикормили! Как знали! Эдичка позвонил, сказал, где бумаги лежат. Этот "тендер", как воздух нужен. Такие деньги! Это, как в игре, другой уровень! Строительство в такой дыре, как этот "мухос. ск"! Тут всё изменится, вырастет в городе новый бизнес – центр!"
У другого пассажира настроение было не очень, он проиграл немалую сумму денег этому засранцу, "Джокеру"! Теперь накрылись все его планы.
"Следует отыграться! Что там "Чемпу", он с деньгами расстаётся легко и на женщин не жалеет, вот, в карты проиграл, и хоть бы хны! А деньги серьёзные, не маленькие!"
Молодой человек, выйдя из местного отделения банка, прищурился ласковому солнцу. Как ему повезло! Теперь этот низкопроцентный банковский займ у него, в его кармане!
"Спасибо Пахе! Не напрасно они тогда столько пива выпили! Если бы не его одноклассник, не видать ему этих денег! Приехал из столицы в родной город, отдохнуть. Отдохнули! Ну, где это видано? Чтобы банк взял и выдал на развитие рекламного бизнеса такую сумму денег! Всё теперь будет "О Кэй!", один к одному! Осталось доработать свой бизнес план и в Холдинг, держись, Холдинг!"
Два человека незаметно разговаривают, сидя в скверике на очищенных от снега скамейках. У них неплохие новости, они торопятся поделиться друг с другом. Это запланированная встреча следователя и его секретного осведомителя. Вообще у них почти приятельские отношения, они много лет знакомы. Но когда-то жизнь развела обоих по разные стороны закона, только помогать друг другу они не переставали. Следователь, автоматически, невольно отметил знакомое лицо в проходящем мимо автомобиле, отвернулся, чтобы не привлекать к себе излишнее внимание. Его собеседник поступил также – самое простое в такой ситуации это не дёргаться зря! Они не знакомы, просто сидят на улице, греются на солнышке.
Несколько дальше на другой улице стоит чёрный автомобиль – катафалк, окна которого зашторены плотными занавесками. Водительское место пустое, дверь приоткрыта, шофёр вышел в ближайшую овощную палатку. Штора вздрогнула, это на пассажирском месте тучный господин прикурил толстую сигару, он невольно наблюдал за машиной чиновника, за следующими вслед людьми. Он видел сквер, узнал и следователя, и его собеседника, чему очень удивился! Но подумал, что по возрасту они одного года рождения, вероятно, что в одной школе учились. Так выстраивалась логическая цепочка случайно обнаруженных связей.
"Такое может пригодиться!" – подумал довольный пассажир. Шофер, вернувшийся в салон, никак не мог понять, что такого удивительного он пропустил, стал озабоченно озираться по сторонам, заметил красивую девушку, успокоился. Он был немым, но очень наблюдательный, недостаток информации восполнял умозрительно.
Всё шло прекрасно, все были довольны, но появились какие – то облака, заслонили собой солнце. Стало вдруг по-зимнему холодно и неуютно. В сквере возникла женская фигура в зимнем плаще с завязанным платком на голове. Она возникла почти из ниоткуда, из облака снежной пыли что ли!
"Странно, что никто не заметил, откуда она появилась!" – такая волна мыслей вдруг пронеслась в голове каждого мужчины!
В катафалке:
"Не может быть! Она здесь!"
А когда штора вздрогнула, то ничего больше господин не обнаружил.
"Слава богам! Обознался!"
"Джокер" уставился с завистью на женщину, а когда понял, кого она там ждала, только присвистнул. А бывший спортсмен прибавил шагу, широко раскинул руки. Он, словно танцуя необычный танец, подрагивал в такт ногами. И подобно большому парусу с цветами стал приближаться к своей последней точке. Пасмурная погода изменила мир вокруг! Все заторопились по своим делам, тронулись с места.
"Смешно! Куда это он? Только такую "лезгинку" на улице ещё никто не танцевал!" – пронеслось сразу у нескольких человек в мыслях. Больше женщину на улице никто не замечал. Выглянуло солнце, на миг ослепило всех вокруг, попрощалось и исчезло в покрывале из снежных облаков.
Глава 1. Несколько месяцев спустя
Следователь Николаев уже долго задумчиво сидел на стуле в своём служебном кабинете. Со стороны могло показаться, что он предавался мечтам. Погода располагала к тому. За окном рано и бурно заступило в свои права лето, а летом Местищево выглядело куда лучше, чем, скажем, ранней весной. Следователь ненадолго оживал, чтобы пролистать заново тонкую папку на своем столе. Это была папка одного уголовного дела. Так себе папка, "дело об исчезновении молодого бизнесмена". Кабинет был так тесен, что два служебных стола полностью занимали все его пространство.
"Кто только проектировал это здание? Вместо ожидаемого просторного, современного офиса – эти жалкие клетушки, куда умудрились впихнуть всю старую мебель, которая до сих пор за организацией продолжает числиться. Всякий раз посетителям трудно не только находиться в таком кабинете, но сначала попасть в него! Представляете, бочком и в коридоре, другим бочком – и в офисе! Ну, не было в проекте достаточного места для прохода, а тем более для полёта мысли!"
Николаеву так же было тесно, ему всегда не хватало пространства и свежего воздуха для решения своей проблемы. Для порции чистого воздуха ему приходилось вставать, пробираться к окну, тоже между прочим бочком, открывать форточку. А для всего остального он должен был просто сконцентрироваться и ещё глубже нырнуть в свой вопрос.
"Пропал человек. Пропал, словно в воду канул, в мутные воды местной реки Быстрой. Ни близкие ему люди, ни малочисленные знакомые не могут ничего объяснить, у них своих забот всегда было "выше крыши", как говорят – свои проблемы, свои тревоги. Но пропал человек".
Вот только его секретарша, раскрасавица Лидочка, вчерашняя выпускница престижного столичного ВУЗа, подняла тревогу. Еще недавно она получила в родном городе работу и считала, что ей крупно повезло! Бинго! Но вот пропал основной работодатель! Ужас! И тем самым могло пропасть и её рабочее место! И, что вы думаете? Эта девушка не растерялась. Она была вынуждена взвалить на свои хрупкие плечи дела всей рекламной фирмы, свою работу и работу своего пропавшего босса. А ведь в тот самый момент целый каскад нерешенных проблем, заказных писем, срочных платежек, международных звонков обрушился на нее! Николаев всё хорошо помнит. Это было нечто! И она устояла! Именно в тот момент она поняла, что всю жизнь хотела решать всё сама. И для этого она столько училась на менеджера в сфере рекламного бизнеса. А теперь ей нужно было только изучить всё делопроизводство на практике, изнутри. Вот только на это у неё уже не хватало времени! Ряд запланированных деловых встреч ей не пришлось отменить. Да, она отложила их! С той, единственной целью, что следовало хорошо и основательно подготовиться к ним, чтобы решить всё потом самой. Для этого она сумела ввести себя "временно" в состав правления компании, чтобы постепенно нотариально оформить все на себя. Затем она перерыла все имеющиеся договора, сверила сроки, обзвонила нужных клиентов. Работа закипела! И вот каверзный вопрос:
"Куда пропал босс?"
Он сам повис в воздухе и скоро для всех исчез. Для всех, но только не для нее. Лиду ещё этот вопрос волновал. И волновал остро.
Вернёмся к нашему следователю. Именно тогда, тщательно изучив все личные вещи, дела, записи, следователь никак не мог обнаружить той ниточки, которая могла бы привести его к нужному ответу.
"Выкуп никто не требовал!"
"Материальных ценностей? Так, ничего и не пропало!"
Машину потом обнаружили на стоянке, в целости и сохранности.
"Запасные ключи?"
"Они находились в помещении офиса!"
"А сама машина?"
"Была оформлена на частное предприятие".
"Банковские счета?"
Их никто не трогал, не велики суммы там были на тот момент. Квартира – небольшая "хрущёвка", хоть и находилась в хорошей части старого города и была с отличным ремонтом, с новой мебелью, но досталась ближайшим родственникам, то есть его престарелым родителям, проживающим в соседнем городе.
Были некоторые его деловые связи, частные встречи, но тогда всё это проверялось следователем, и не раз. Ресторан, где часто отдыхал пропавший бизнесмен, тоже ничего не принес. Там было все как обычно. Его иногда окружали эффектные женщины, не простые путаны, а дамы высшего класса. Но вероятно, что это было связано с его работой, с деловыми связями. Это тоже всё предстояло проверить! Проверял, долго и нудно! Так и осталось потом у следователя это "дело", которое переросло в категорию крупной неприятности.
"Висяк"!
Одна сплошная, головная боль для него, где "ни трупа, ни мотива" нет, но есть только заявление от молоденькой секретарши и показания престарелых родителей. Начальство не любит такие вещи. Положение такое, когда по головке никто не гладит, но и пока не ругает. Когда сплошь и рядом звучат советы от товарищей по оружию, типа:
"Да плюнь ты на него!"
"Вот! Вот! А в архиве ему будет самое место!"
"Так, смотришь, пролежит в пыли это "дело" и забудется до очередной региональной проверки".
Вот и сейчас какая – то безвыходность просто давит на мозг. Голова с короткой спортивной стрижкой очередной раз напряглась, руки мерно мяли свой затылок. А в таких случаях массаж очень своевременен. Каждая веснушка на лице сейчас задумалась о своём, о рыжем! Да, следователь был с детства несколько конопатый, только очень плотный загар скрашивал его веснушки, которые просто усеяли вздернутый нос.
И не такой это был наш человек, следователь Николаев, чтобы сдаться так, просто и без боя! Он по натуре всегда был бойцом, настоящим спортсменом, победитель нескольких городских соревнований, сначала по самбо, а потом по вольной борьбе. Он трудных задач никогда не боялся, от врагов не бегал, от начальства не прятался! Давно отложив это "дело" в дальний ящик до поры до времени, сам мыслями все рядом, только об этом и думает. Для начала он перерыл городской архив на предмет похожих дел, "скажем, был человек, потом вдруг ушел куда – то и не вернулся". Пару звонков: туда, сюда.
По ходу расследования проверил, что его бизнесмен государственную границу не пересекал. В столице он нигде в тот момент замечен не был. После его исчезновения документы нигде завизированы не были, то есть никто его паспортом так и не воспользовался.
Потом Николаев отобрал несколько похожих дел.
"И что вы думаете?"
В них фигурировали молодые люди возрастом от 18 до 28 лет, которые чего-то успели добиться в своей жизни. Они прекрасно выглядели на имеющихся фотографиях, были сильными и веселыми, но оставались одинокими и холостыми. Все они в этот период исчезли и нигде не объявились впоследствии. Не находите, что в этом уже была какая – то закономерность? А ведь узнать об их исчезновении пришлось не сразу. Такие дела просто дышали своей безысходностью, не перспективностью в дальнейших поисках.
"Как поступить? Не стоит ли объединить такие дела?"
"Зачем?"
Мотивировать только своей интуицией, чего так не любит его начальство – так это наличие интуиции у подчиненного в уголовном деле!
"Раз пропали мужчины, тогда ищите женщину!" – перефразировал старую французскую пословицу наш следователь Николаев. И был прав!
Следователь стоял и курил. Одно его плечо упиралось в изогнутый ствол дерева, ногой он пинал старый футбольный мяч, который до этого момента мирно лежал в сухой сточной канаве двора, а теперь резво отбивался от стены и возвращался назад, чтобы подставиться под удар. Прошло некоторое время, Николаев заметил, что его сигарета уже погасла, поэтому ему пришлось послать окурок в урну. Урну искать даже не пришлось, она находилась там же, бетонная, монолитная, покрытая старой краской, переполненная доверху мусором. Какой-то нищий бомж долго рылся в ней, выуживая пустую стеклянную тару. Он настороженно следил за милиционером, чувствовал в нём источник раздражения. То, что Николаев является представителем власти, он даже не сомневался. Нищий знал многих влиятельных людей в лицо, с некоторыми даже здоровался, разговаривал. Ему нередко перепадало в честь былых заслуг.
Ожесточенную отрешенность этого человека он счёл дурной приметой, поэтому старался сделать своё дело тихо и быстро, чтобы не дай бог не потревожить и не отвлечь его! И это ему почти удалось.
А тем временем Николаев, как бусинки на ниточки нанизывал имеющиеся факты и был готов собрать все в единое целое. Но ниток оказывалось больше, чем следовало ожидать, и все вместе они никак не могли сойтись.
– "Вполне очевидно, что Политик исчез из – за своей профессиональной деятельности. Такие дела, в которых он участвовал, даром для людей не проходят! Не зря знакомый следователь рассказывал, что всю его съёмную квартиру перевернули верх дном. Обыском занимались несколько человек, приехавшие специально из Москвы. Гости ничего не говорили, но, вероятно, что искали архив своего соратника. То, что компрометирующие документы нашлись, никто потом не сомневался, приезжие оставили всё и спокойно вернулись в столицу. Даже жену оставили в покое, она потом приезжала в этот город, но ничего утешительного так и не услышала. Отдав нужные распоряжения, рекомендовали закрыть дело, несмотря на то, что тело Политика так и не нашли. Трупа нет, свидетелей нет! Дело тогда и закрыли, если бы не Николаев.
Странные это были совпадения! Николаев имел в виду возраст мужчины, его одинокий статус в этом городе, способ исчезновения и временной период. Ведь ничего больше не связывало дело Политика с остальными случаями!
Тогда Николаев, опираясь на интуицию, проверил телефон пострадавшего. Это было нетрудно, имелся номер, отправил запрос, и вот распечатка его телефонных звонков! Как это прежний следователь не догадался? В век современных технологий следовало опираться на все доступные средства. Тем более средства связи.
Бусинка к бусинке!
Пока это была его единственная ниточка в этом деле. Выписка не долго пролежала перед глазами следователя, и, что самое удивительное, это оказалось верным ходом его маленького расследования. День исчезновения Политика был определён теперь точно и бесповоротно. Так период первой половины месяца существенно отличался от второй половины, а тем более от конца месяца. С начала того месяца Политик регулярно звонил в Москву, вероятно, жене и кому-то из соратников. Это были два постоянных телефонных номера. Местные телефонные номера принадлежали столу заказов и сфере обслуживания, точнее доставки обедов из заведения быстрого питания.
Глава 2. Вечер
"Так, с женщины и начнем!" – решил он. Потом он протянул руку и на память набрал нужный номер телефона. Цифры не были проблемой для его натренированной памяти. От этой комбинации цифр последовал телефонный звонок в одно очень перспективное рекламное агентство.
– "Алло! Здравствуйте! Лидия Георгиевна, вас беспокоит следователь районной прокуратуры. Да, Николаев моя фамилия! Вы еще не забыли меня?"
Лицо следователя просто расплылось в улыбке, веснушки встали дыбом. Судя по голосу, Николаев сразу понял, что о нём там точно не забыли!
– По поводу вашего заявления от 13 марта этого года. Нет! Нет! Но мне сейчас очень нужно поговорить с вами на эту тему. Ну, зачем повестку?
Тут Николаев даже обиделся на свою собеседницу.
– "Зачем так строго, так официально! Я вас прошу только встретиться со мной. И мы поговорим без протокола, и в приватной беседе все, как следует, обсудим! Хорошо! Сегодня вечером, скажем, в ресторане я закажу столик".
Тут он назвал популярный в городе ресторан.
– "Что вы говорите? Какая форма одежды? Я думаю, что вечернее платье вам будет к лицу. Вы ведь теперь на ролях "первого лица" в своей компании! Нет, упаси меня бог! Я вас не подозреваю! Что вы, что вы!"
Тут он встал от переполняющего его чувства и стал пытаться расхаживать в этом тесном кабинете.
– "Я надеюсь, что мы договорились? К 19.00! Хорошо!"
Разговор так и не вылился в обыкновенный флирт, не на свидание приглашает. Следователь подошел к зеркалу в своем кабинете, почесал новообразованную щетину на щеках. Потряс ежик своих волос, оценил себя по десятибалльной шкале всего на "6,5 баллов". Посмотрел на зубы, тоже "6,0 баллов". Потом вернулся к столу, захлопнул папку с делом, убрал кобуру с пистолетом в сейф, собрал в конверт несколько фотографий со стола, пробрался к выходу, закрыл за собой дверью. Потом заглянул в соседний кабинет-близнец, помахал и громко крикнул сотруднику, что ему пора:
"Я на оперативную работу!"
Тот даже голову не повернул, продолжал рыться в недрах Персонального рабочего Компьютера (ПК), но сделал вид, что все услышал и замотал головой, как это делают игрушки на задней панели легковых машин при качке. Николаев спустился к проходной. Тут он немного весело пошутил, так, привычно, ни о чем со здоровенным дежурным сержантом в камуфлированной форме. Этому амбалу было так скучно за своей стойкой, что он сразу с готовностью отозвался громким смехом, то ли у него ноги затекли от безделья, то ли совсем соскучился без происшествий на вахте.
Домой Николаев уехал на подержанной легковой автомашине отечественного производства, это был подарок его родителей. Машину часто приходилось ремонтировать, но она того стоила, редко подводила его.