…
…Достают табельное, снимают пиджаки.
- Ну что, не передумал?
- Нет, - говорю. - Мужики…
Примерно так оно и будет - в стиле "Кровостока". Эти, правда, без пиджаков, но кобура у одного на ремне висит.
- Ну че, как сделаем? - В глаза стараются не смотреть, поганенько будущим полицаям. Присягу небось давали, жуликов собирались ловить, людям помогать… ладно, это все лирика. Глаза боятся, а руки сработают независимо, как в тире.
- Эй… как тебя! Повернись спиной и встань на колени!
- Чего ради?! Боишься в лицо стрелять? А ты смотри, падла, запоминай, я тебе еще сниться буду!
- Ниче, стерплю, - усмехнулся "Чапай", и пистолет вылез, наконец, из кобуры.
Короткий тупорылый ПМ, точно такой еще недавно у Глеба за поясом прятался. Возможно, он самый и есть - не возьмут же, в самом деле, табельное для эдакого безобразия! Бездонный зрачок, палец на спуске белеет, напрягается…
- Эй, погоди! - Напарник Чапая шагнул вперед, рука легла на пистолет. - Не нравится мне это все. Наделаешь дырок, кровища потечет, а как его потом вверх переть? Весь дом мыть придется. Давай током.
- Ну ты садист!
- Я реалист. Кстати, жарить не обязательно, мы ведь не америкосы. Вырубим слегка, а там можно и веревочкой. Или в реку.
Разогревают друг друга, накручивают и совсем скоро добьются результата. Вгонят себя в ту стадию, когда убивать несложно. Навидался таких по трем войнам!
- Ладно, уговорил. - Оружие нырнуло обратно, а в руке "Чапая" появился пульт.
Старый добрый пульт - от одного вида судорогой пробирает! На всю жизнь потом будет рефлекс, как у собаки Павлова, даже к телевизионным "лентяйкам" прикоснуться не сможешь… ага, размечтался! На какую такую жизнь ты собрался рефлекс заиметь?! На оставшиеся полминуты?! Чего он там крутит, гад?! Сразу решил мозги спалить?!
- Ладно, мужик, не обижайся, - сказал "Чапай" почти виновато. - Не надо тебе было возвращаться, а теперь чего уже?
Боль пришла - ослепительная, но не жуткая… привык? Пол ударил по ребрам, в спину, череп лопнул на части… не вырубиться… сознание сохранить… терпи…
Все!!!
Четкое ощущение холода под спиной и затылком - жив еще! Свет сквозь веки - глаза не лопнули. Плохо, что тело не ощущается, да и мышцами не поиграешь, засекут сразу.
- Добавить ему?
- Как хочешь. По-моему, и так колода. Отстегивай, да потащим.
- А если очухается? Возня будет, крики. Добей его по башке, или ремешок на шею.
- Какой ты умный! Сам возьми и добей!
- Да я-то запросто. У меня, в отличие от некоторых девочек, нервы крепкие.
Шаги. Подойдет, ударит в висок или удавку накинет. Падал Глеб расчетливо, ближе к стене - чтобы тросики оставили люфт не меньше метра. Старался - а там уж как вышло. Шаги в районе головы - в лицо смотрит. Надо, чтобы к ногам зашел, чтобы расслабился, а уж если и ствол при нем - вообще подарок судьбы!
- Вроде без сознания. Проверим!
Вспышка боли в животе - стерпеть, зубы сжать! Никакого электричества, просто чужой ботинок.
- Чем бы его… может, тросом? Где ключ?
Подошвы шуршат по плитке, сквозь ресницы видно чужой силуэт в ногах… нагибается… щелчок замка…
- Помоги его башкой повернуть!
А вот двое сразу нам не нужны, многовато. Вдох глубокий, выдох… начали! Левой ступней за чужую щиколотку, правая пятка в чужое колено, на излом! Как в горах совсем недавно - или целую вечность назад! Тело падает, бросок следом, всей оставшейся силой, локоть в лицо, трос на шею, два оборота, намертво.
- Бля! - Рука "Чапая" снова с оружием, но и пистолетный зрачок глядит ошеломленно. - Отпусти его!
- Разбежался! Ствол убери, а то башку ему сверну!
Не повезло невыразительному - головой о стену стукнулся, а теперь и встать не может. Телом своим прикрывает Глеба, трос горло перехватил, ртом ловит воздух.
- Ну шмаляй, че ты?! Заодно ему вентиляцию сделаешь, по дружбе!
- Тебе отсюда не выйти! Народу полный дом, у всех оружие!
- А я и не тороплюсь, усатый. Мне всяко загибаться, так хоть этого придушу.
Ключ от наручников - вот он, на полу, в каком-то метре! Бесконечно длинное расстояние!
- Давай решать, мент, время идет. Ты мне сейчас пнешь вон ту маленькую железку, пистолет разрядишь и сядешь в дальний угол. Я отстегиваюсь и выхожу. Потом можешь догонять.
- А ху-ху не хо-хо? У меня лучше вариант - подхожу в упор и дырявлю тебе все выступающие части тела. А еще…
Дом вздрогнул - мягко, но ощутимо, будто от землетрясения. Или от далекой авиабомбы, раскидавшей волну по окрестностям. Или от маломощного совсем взрыва - зато очень близко.
- Что за хрень? - Брови "Чапая" съехались к носу, совсем стал похож на легендарного краскома. - Слышь, Гера, я пойду гляну, а ты давай тут…
Распахнул дверь, и звуки влились густым потоком: топот, вопли, выстрелы.
- Да что там творится?! Я щас, Гера!
Хлопок двери, снова тишина. Глухое мычание Геры из-под троса на кадыке.
- А вот не фиг мычать, - сказал Глеб тихо, но убедительно. - Напарник тебя кинул, давай сами выбираться. Поможешь, или тебя тупо придушить? Я так и думал. Дотянись ногой до ключа и подгреби ко мне. Вот так, молоде-ец! Еще ближе!
Пальцы трясутся, ключ в скважину не попадает. Сильный соблазн давануть напоследок Геру, ну да ладно - хватит с него и наручника на запястье.
- Сиди здесь, оборотень, дольше проживешь.
За дверью полумрак, коридор, лестница. Шум вверху стихает, сплошной перестук каблуков и командные выкрики. Непонятно. От всего непонятного лучше держаться подальше - особенно измученному мужику в трусах, хапнувшему приключений по самое не балуй. Затаиться в подвале, переждать бучу, а там…
Шаги раздались совсем рядом - мягкая поступь вниз по лестнице. До последнего человек крался на цыпочках, а тут нервы сдали, ускориться решил.
Спустя еще секунду навстречу Глебу выскочил Макс.
Заполошенный, все в тех же штанах и гавайке, но с аккуратным атташе-кейсом.
Вот так мечты и сбываются!
- Оп-па, - сказал Глеб, делая первый шаг навстречу. Неспешный шаг, чтоб успел мутант увидеть и понять. - Есть, оказывается, Бог на небе! Теперь и помирать не страшно!
Слов у Макса не нашлось - по глазам все понял. Попятился, прикрываясь кейсом, рука нырнула за спину, под гавайку… поздно! Никаких уже стоек и грозных выкриков - бросок вперед, с места, всем телом. Рухнули оба, чемодан отлетел, руки Макса ударили жестко по ребрам, в печень - плевать! За горло его и башкой об пол, еще раз, еще! Поплыл! Пальцы на кадык, со всей оставшейся силой и ненавистью, за все!!! Язык наружу, глаза из орбит… тухнут… угасают… сдохни…
Вселенная перевернулась, вдруг, и лицо врага исчезло. Неведомые силы подняли Глеба, опустив за несколько метров от Макса - от жалкого человечка в судорожном кашле, с расплывающимся пятном на холщовых светлых брюках.
- Ну все, хорош, он и так еле живой! - сказал кто-то спокойно и властно. - А вы, я так понимаю, гражданин Воропаев?
Неведомые силы имели облик вполне человеческий. Десяток мужчин в черном и очень брутальном снаряжении: бронежилеты, берцы, шлемы с забралами, автоматы. Двое держат под локти самого Глеба, остальные по коридору скользят, ловко и привычно. Зачищают.
- Угадали. Воропаев. А с кем имею честь?
- Моя фамилия Гайтанов. - Обладатель спокойного голоса шагнул, наконец, в поле зрения. Крупный цыганистый брюнет со шрамом на щеке. - Майор Гайтанов, Федеральная служба безопасности. Ну и набегались же мы за вами, Глеб Семенович!..
Эпилог
Две недели спустя
Начало осени принесло прохладу. Жизнь перегретого мегаполиса остывала, потихоньку входила в привычную колею, загорелые курортники превращались обратно в менеджеров, учителей и домохозяек, а пробки на улицах снова сделались бесконечными. Конец каникул, школьных и думских, завершение сезона отпусков и начало новой жизни.
Гайтанову отдыхать было некогда. Сплошные обыски, допросы и опросы - полный букет прелестей, именуемых "сопровождением уголовного дела". Нескольких дел. Материал с условным наименованием "Инквизиторы" разросся за пару месяцев в целого спрута, протянувшего щупальца неведомо куда. Микроавтобусы с армейскими пулеметами, жутковатый дом в пригороде с пыточным подвалом плюс еще два десятка дырявых тел с татуировками очень странными, но вполне знакомыми майору. С телами, конечно, промашка вышла, извечная проблема под названием "человеческий фактор". Подвела некая дама с внешностью огламуренной библиотекарши, проходящая по картотеке московских коллег под агентурным псевдонимом Фея. Информацию о стрелке передала своевременно, а вот с точным местом ошиблась. Не расслышала, очевидно, хоть и сидела в самом подбрюшье Каратаева М.В., объекта оперативной разработки "Весельчак". Спецназ, брошенный спешно в подмосковные боры, противника не нашел, пришлось москвичам вставать на уши и позиционировать господина Каратаева по сигналу мобильника. На поляну совсем опоздали, а вот с "пыточным домом" фарт удалось настичь. Красиво, эффектно, почти как в кино! Жаль, что работа на этом не кончается, а на смену штурмам всегда приходят оперативно-следственные мероприятия - рутина, скука и скрежет зубовный!
Были, впрочем, и здесь сюрпризы.
Бывший милиционер, именующий себя Серафимом, запирался недолго - с гордостью вылил на следователей информацию, достойную голливудского триллера. Братство "чистильщиков", ритуальные клинки плюс семь вполне конкретных эпизодов. Семь человек в разных концах страны, признанных "лишними" и убитых. Сущие мелочи, если сравнивать с жертвами ИРА или "Аль-Каиды", но те ведь тоже начинали с малого. Информация казалась невероятной, всполошенные следаки рассылали телеграммы "вне очереди" по регионам, оперативно-следственные группы в сопровождении спецназа громили адреса, находя оружие и боеприпасы. Паутина проступала мало-помалу, обозначалась во всем федеральном масштабе, и это был скандал. Мало нам исламского подполья, с навязшим уже в зубах джихадом, теперь еще православную символику приплели! На деле, впрочем, Братство оказалось не таким уж и крутым - столкновения с банальной "бригадой" не выдержало. Или с небанальной? Бойцы, взятые в "пулеметных микроавтобусах", оказались сплошь ветеранами локальных войн, да и прочий состав ЧОП "Ягуар" миролюбием не блистал. Толком ничего не знали, как и положено рядовым исполнителям, но за кончик нитки разматываются любые клубки. Охрана "пыточного домика" и пара милицейских "оборотней" отличались куда большей словоохотливостью, а сам господин Каратаев, фактический хозяин ЗАО "Винтек-Заря", и вовсе выглядел победителем. Пытался выглядеть.
- Отпустил бы меня, майор, - сказал Гайтанову, едва отдышавшись после объятий Глеба. - Я ведь почти потерпевший, со следами насилия на лице. Мне в больницу надо, а лучше в санаторий.
- На отдых вас определит суд, - отозвался Гайтанов вежливо, тем более что захватом командовал не он. - Для начала брюки смените. Несолидно как-то.
- Я завтра на волю выйду, - оскалился Каратаев, и интонация лицу вполне соответствовала. - Я выйду, а ты сядешь, майор! Увидимся еще!
- Пренепременно. Будете у нас на Колыме…
Следующие несколько суток изменили расклад отнюдь не в пользу главы ЗАО. Кроме мертвых тел и людей с пулеметами, полезла изо всех щелей непонятная и мутная экономика - еще одна паутина, ничуть не хуже "инквизиторской". Судья оказался понятливым, мера пресечения нарисовалась сама собой, и на весь период следствия, от греха подальше, определили Каратаева в гэбэшное "Лефортово". Кейс, изъятый при задержании, ушел куда-то на лубянские "верхи" - дальнейшее Гайтанова не касалось. Чином не вышел. Фиг бы с ним, с кейсом, но ведь и Мастера за семью печатями спрятали! Ничего, кроме фамилии и названия фирмы! Константин в "органах" служил не первый день, выводы напрашивались, и дальнейших вопросов задавать не стал. Командировку ему продлили еще на месяц, состав оперативно-следственной группы прирастал почти ежедневно - за счет больших звезд из центрального аппарата. Большие звезды чуяли Большой Выхлоп, а уж в этом деле медлить нельзя! Оперов и следователей, впрочем, больше не становилось, а потому работа множилась в геометрической прогрессии - даже спать особо некогда.
* * *
Глеба застал Гайтанов в больнице - у Наташи, вдовы Бориса Холминова. Гражданин Воропаев Г.С., проходящий по уголовному делу в качестве свидетеля, сидел себе скромно у кровати, апельсины и прочие "полезности" громоздились на тумбочке, а вершиной горы служил мобильник. Режим МР-3, радужные узоры по экранчику, тягучая мелодия в джазовых тонах, грустная, но приятная.
- Не помешал?
- Вы, как всегда, вовремя, - покосился Глеб через плечо. - Вот, Натали, знакомься, мой спаситель. Не дал помереть, зато хочет посадить.
- Уже не хочу, - ухмыльнулся майор, оценивая общую картину. Атмосфера расслабленная, женщина явно идет на поправку - отлично выглядит, после трех-то ножевых ранений. Самому Воропаеву госпитализация вовсе не понадобилась, крепкий мужик. Три дня в ИВС, осмотр местного доктора да повязки с йодом, которыми в таких учреждениях лечат от всего. Продлять "стражу" следователь не стал (под влиянием Гайтанова, чего уж там), а при подробном раскладе Воропаеву и предъявить оказалось нечего. Задержанные бойцы ЧОП "Ягуар" опознать "нового хозяина" не смогли, зато прекрасно вспомнили одного из подручных Каратаева М.В., спеца по организации стрелок. Пойдет теперь подручный "паровозом" за все грехи, а безвестно пропавшего владельца фирмы Ветрова К.Д. еще найти нужно. Если и впрямь неживой - то при чем здесь, собственно, Воропаев? Кто его видел в момент передачи прав, кто в лицо узнает? Никто? Ну и нечего тогда суетиться - чистой воды потерпевший! Свидетель в крайнем случае.
- Что за музыка?
- Summertime. - Голос Наташи оказался тихим, но полным жизненной силы. - Это из старой оперы. А вы, товарищ полковник, имеете право приказывать этому человеку?
- Я не полковник.
- Не важно. Скажите, чтоб перестал мне таскать эти витамины и принес чего-нибудь вредного! Неделю беляшей прошу, а он…
- Обойдешься, - проворчал Глеб с убийственной серьезностью. - Тебе еще, может, гамбургер с пепси-колой?! Кашку вон ешь!
- Нет, вы гляньте на него! - всполошилась Наташа с интонацией одесской торговки. - Решил из беспомощной женщины сделать дитя! Еще с ложечки начни кормить!
- И начну! Поговори мне тут!
Ласковая игра двух неравнодушных, ощущающих друг друга на уровне нервных окончаний людей. Именно этого не хватает, наверное, Воропаеву после приключений с рыжей femme fatale - тепла и стабильности хочется.
- Выйдем, поговорим?
- А куда ж я денусь! - вздохнул Глеб и даже руки за спину заложил. - Мне с вещами или как?
Вышли на улицу, моросящую дождем, козырек прикрыл от небесных слез, а зажигалка Глеба сработала исправно. Гайтанов бросил в рот привычную мятную подушечку - плевать на "кислотно-щелочной баланс", просто привычка.
- Ну что… полковник, дырку для ордена сделал?
- С закруткой на спине. Для орденов, Глеб, есть специальные люди, которые тянут самый сложный участок работы - руководят. Мы, охотничьи собаки, работаем за миску похлебки.
На "ты" перешли с первых дней, незаметно как-то. Два мужика, успевшие повидать кой-чего в жизни и успешно разошедшиеся на узкой тропе. Не враги и не друзья.
- И что, так вот за мной и шел? От самого Златогорья?
- Так и шел. В Новосибе, правда, потерял, оттуда вы грамотно сорвались. Благодари мое верховое чутье, а то загнулся бы в подвале, такой шустрый.
- А в столице как нашел? Маяк прицепил на спину?
- С врагом тебе повезло, - отозвался майор загадочно. - Слишком засвеченный тип, еще с молодости. Таких без пригляду не оставляют.
- Большой Брат следит за вами! - оскалился Глеб, выбивая из пачки вторую сигарету. - Дай угадаю… со шпиенами терся Максимка, да? Был бы жулик обычный - жил бы ровно и счастливо, а тут гнилые связи сгубили. Поделом козлу - не сдавай родину проклятым буржуинам! Только ведь без толку все.
- Это почему?
- Отпустите вы его. Рано или поздно будет звонок от большущих людей, и придется вам откозырять.
- Да были уже звонки, - поморщился Гайтанов, будто луковицу разжевал. - И звонки, и визиты, и истерики. Только ведь все в этой жизни относительно. Сегодня люди большущие, а завтра ниже плинтуса. Понимаешь, о чем я?
- Слегка.
- Скоро поймешь, - успокоил майор, глянув на часы. - Скоро, Глеб, начнутся у вас в столице глобальные перемены, и кое-кто будет больно падать. А Максимка твой на этом жизнеутверждающем фоне получит за себя и за того парня. Можешь о нем забыть.
- Буду пытаться. - Улыбка Глеба вышла похожей на гримасу. Почти как у Гайтанова. Стоят вот так двое мужчин-победителей, а вместо радости на лицах - не понять что.
- Когда назад планируешь?
- В Златогорье? Это, Глеб, знают только высшие силы с красивыми погонами, а нам все равно, где пахать. Решил отчалить со мной?
- Не-а. Я, может, дурной, но попробую еще разок на ноги подняться, здесь. Такой, знаешь, занятный ванька-встанька. Они меня всю жизнь бьют, а я поднимаюсь. Предают, суки, кидают, а я все верю людям! Даже Макса придушить не смог, духу не хватило. Слабею, что ли?
- Человеком становишься, - ответил майор спокойно, но с непостижимой уверенностью. - Чем старше, тем трудней забирать жизнь, а к старости вообще все гуманисты.
- Не скажи. Макс вон раньше был гнилой, но без садизма. Бабло его изменило.
- Ты опять про свои мутации?
- А что, реальная тема! Я вот всю дорогу хотел Мастера достать, а оказалось - не он главный гад! У него хоть мысли в башке были, вера какая-то, а у этих что?! Не с тем, блин, боролся! И спасал не ту…
- А ты не ее спасал. Считай, что сработал на страну и на наше светлое будущее.
- Мне эта страна дала хрен да маленько.
- А ты для нее много сделал? Молчал бы уже… шпионский пособник!
Так вот и поговорили. Два мужика-победителя, повидавшие кой-чего в жизни. Успевшие понять, что победа по очкам - это еще не главное, потому как у всякой медали есть обратная сторона, а за взятой вершиной может торчать другая, повыше.
- Ладно, извини… погорячился.
- Проехали. Водку пьешь?
- А что еще с ней делать? - удивился Глеб, вспомнив, правда, иные напитки из иных времен. Двадцатилетние вискари с привкусом дымка, коньяки из провинции Коньяк, еще всякое… Суета и тлен, если разобраться. - Угощаешь?
- Пока просто спрашиваю. - В глазах Гайтанова заиграла чертовщинка, но лицо осталось каменно-серьезным. - Красивые девушки в этом городе есть?
- А то! Лучшие кадры со всей страны и ближнего зарубежья! Тебе чтоб влюбиться или по-быстрому?
- Там видно будет. Последние лет пять стараюсь не влюбляться, а то ведь залезут в душу, и как потом? - На этой фразе майор осекся, глянул на Глеба быстро, а тот взгляда не отвел. - Ну, что еще?
- Сам знаешь. Видел ее?