* * *
Поселок Юбилейный только назывался поселком, а на самом деле представлял собой вполне благоустроенный микрорайон, застроенный многоэтажками. Хотя он и располагался на окраине города, но с каждым годом приобретал все большую престижность. К тому же совсем неподалеку присмотрели себе место под строительство огромных коттеджей состоятельные граждане города.
Вот в этот самый район и поехала Лариса после предварительного разговора со Степанычем. Тот обещал узнать, как он обычно говорил, по своим каналам все о поставках девочек в Москву. А пока Лариса ехала знакомиться с главой одной из таких фирм. Вот только в качестве кого ей представиться, Лариса еще не придумала. На роль бедной, ищущей работы девушки она явно не подходила - ни прикид, ни, увы, возраст не соответствовали.
Без особого труда найдя нужную улицу и дом, она припарковала машину возле двенадцатиэтажки. Поставив "Вольво" на сигнализацию, она вошла в подъезд. Судя по его состоянию, дом был сдан совсем недавно.
Лариса поднялась на третий этаж и позвонила в квартиру номер 65. "Дверь "Тайзер", - отметила она про себя, - но не самая дорогая модель".
Открывать ей не торопились. Лариса нажала на кнопку еще раз и подержала палец дольше обычного.
"Неужели я зря сюда тащилась?" - приуныла она.
Позвонив в третий раз, Лариса уже не сомневалась в безнадежности своего занятия. Машинально дернув ручку на двери, она собралась уходить, но с удивлением отметила, что дверь не заперта.
"Ого, - она осмотрелась по сторонам. - Зайти или нет?"
После полуминутного раздумья любопытство взяло верх над осторожностью. Открыв дверь, Лариса быстренько юркнула внутрь.
Обстановка в квартире свидетельствовала о том, что недавно ее посетил кто-то чужой. Судя по беспорядку, люди, побывавшие здесь, искали что-то очень ценное. Интересно, нашли или нет? Лариса аккуратно перешагивала через валявшиеся повсюду вещи. В двух комнатах, которые она осмотрела, никого не было.
Однако, пройдя в кухню, Лариса убедилась, что это вовсе не так. Она невольно прижала руки к груди, когда ее глазам предстало ужасное зрелище.
Около плиты, беспомощно раскинув руки, лежала молодая женщина. На ее теле кровоточили многочисленные ножевые ранения.
"Господи, - прошептала Лариса, - что же это за садизм такой!"
Похоже, это и была Звонарева Светлана. О том, что с ней можно было поговорить о девочках, а конкретно о Татьяне Мироновой, не могло идти и речи.
Первым порывом Ларисы было тут же выбежать из квартиры и нестись отсюда подальше. Однако она тут же решила, что другого шанса осмотреть квартиру у нее не будет. Ко всему прочему, ничего нового к тому беспорядку, который уже царил здесь, она добавить не могла. Поэтому, справившись с естественным волнением после увиденного, она осторожно вернулась в комнату и, обернув платком руку, начала открывать шкафчики в стенке. Через несколько минут Лариса наконец-то нашла то, что искала.
Руки у нее дрожали, а одна мысль о том, что рядом, в кухне, лежит труп, приводила ее в ужас. Лариса с трудом боролась со слабостью во всем теле. Ноги предательски подгибались.
В одном из шкафов она обнаружила пакетик с документами. Там было несколько трудовых книжек, но Таниной среди них не оказалось. Из любопытства заглянув в книжки, Лариса, однако, не обнаружила никаких записей о приеме на работу. Там же она обнаружила паспорт Светланы и еще одного человека по имени Сергей Бондарев. Посмотрев на фотографию женщины, Лариса окончательно убедилась, что в кухне лежит именно ее труп. Кроме того, она нашла права на вождение автомобиля и лицензию, оформленную на фирму "Альбатрос". По документам эта фирма занималась организацией презентаций и досуга. Что ж, это было вполне стандартным для фирм, которые в Тарасове в простонародье называли "блядскими конторами".
Записав на всякий случай данные паспортов, номер лицензии, а также кем и когда она была выдана, Лариса с невероятным облегчением покинула квартиру. Она тихо вышла из подъезда, села в машину и поехала к себе в ресторан. По пути она остановилась у телефона-автомата и набрала "02". Не назвавшись, она сообщила оперативному дежурному о трупе в квартире на улице Усть-Курдюмской и повесила трубку.
Глава 2
Остановившись на одном из светофоров, Лариса вдруг раздумала ехать в "Чайку" и решила тут же, не теряя времени, наведаться к тому самому Сергею, паспорт которого она обнаружила у Светланы Звонаревой.
Во-первых, этот Сергей мог быть просто шофером в фирме и развозить девочек по вызову. Ради одного этого стоило встретиться с ним. Во-вторых, он мог быть хорошим другом Светланы, и в этом случае встретиться с ним было просто необходимо. Ко всему прочему, он мог еще не знать о смерти Светланы.
Лариса выехала на Московскую и свернула на Вольскую. Этот район она знала довольно хорошо, так что проблем с поиском нужного дома не возникло.
Сергей жил в обычной девятиэтажке, уже довольно старой, но сохранившей приличный вид. Время близилось к обеду, и лавочки у подъезда, которые вечером наверняка оккупировали старушки, пустовали.
Быстро сориентировавшись, Лариса вошла в лифт и нажала на кнопку четвертого этажа. Она позвонила в квартиру под номером 59, но мгновение спустя оторопела.
На двери красовалась пломба. "Господи, что же здесь происходит?" - с ужасом подумала Лариса, машинально нажимая на кнопку звонка с еще большей силой. Через минуту она услышала мерзкий скрип открывающейся двери напротив и боковым зрением увидела щель в проеме двери. Повернувшись, она посмотрела туда, но обнаружила только глаз, который с нескрываемым любопытством рассматривал ее. Наконец дверь открылась, и на пороге возникла необыкновенно воздушная бабулька.
- Вы к Сереженьке? - на удивление бодрым голосом спросила она, неотрывно смотря на Ларису.
- Да. Но я, по-моему, опоздала…
- Это так ужасно, так ужасно! - всплеснув руками, бабулька сложила их на груди. - Он был таким хорошим человеком! И хлеба принесет, и мусор вынесет. И вот на тебе - убили!
- Убили? - широко раскрыла глаза Лариса.
- Да, вчера милиция приезжала… Квартиру опечатали. С собаками здесь шарили. Говорят, прямо в машине его убили.
Лариса стояла пораженная, не веря тому, что говорит старушка.
- Да что же мы стоим-то, - вдруг засуетилась бабулька, - вы проходите ко мне, поговорим. Меня зовут Марья Васильевна.
- Очень приятно, Лариса. А вы не боитесь приглашать в квартиру незнакомого человека? - заходя в прихожую квартиры Марьи Васильевны, спросила она.
- Вообще-то я так никогда не делаю, но вы мне не внушаете опасения. А у меня глаз наметан, можете поверить. Вы думаете, что старушка просто выжила из ума? Не смущайтесь, я бы на вашем месте тоже не поверила, но в том, что я могу отличить хорошего человека от плохого, можете не сомневаться. Проходите на кухню, - Марья Васильевна словно задалась целью убедить гостью в своей чрезвычайной проницательности.
- Сейчас будем пить чай.
Бабулька еще раз оглядела Ларису с ног до головы и удовлетворенно заметила:
- А вы, похоже, не занимались этими их ужасными делами. Только вот с мужем у вас проблемы. Пьет, что ли? - сочувственно поинтересовалась Марья Васильевна.
От неожиданности Лариса вздрогнула и с удивлением посмотрела на этого "божьего одуванчика".
- А вы откуда знаете? Неужели по мне так заметно?
- Нет, не волнуйтесь, - хитро и очень довольно улыбнулась хозяйка. - Просто я вам говорю, что очень хорошо разбираюсь в людях.
"Интересно, она экстрасенс, что ли?" - подумала про себя Лариса, усаживаясь за стол.
- А кто его убил, неизвестно? - поинтересовалась она.
- Нет, я же говорила, что милиция приходила, у всех у нас спрашивала, не знаем ли что…
- И что же вы сказали?
- А что я могла сказать? Я даже не знала, чем он занимается, где работает…
- Но вы говорили что-то про ужасные дела…
Хозяйка к тому времени уже выставила на стол варенье и вазочку с печеньем.
- Нет, конечно, не знала, - серьезно ответила она. - Когда я спрашивала об этом Сергея, он только улыбался и отвечал, что занимается бизнесом.
- А откуда тогда уверенность, что он делал что-то плохое?
- С такой девкой ничего хорошего делать было нельзя, к тому же по ночам, - с уверенностью заявила Марья Васильевна с оттенком негодования в голосе.
- Сергей работал по ночам? - уточнила Лариса, хотя об этом догадывалась.
- Да, почти всегда. Иногда, правда, его и днем не было. И вот… Сережа был очень хорошим. Да вот и Костику помог, - тяжело вздохнула Марья Васильевна.
- А Костик - это кто?
- Друг его детства. Неплохой был парень, да вот спиваться стал, с женой развелся… А как с Сережей ближе сошелся - так все. Пить перестал, начал зарабатывать, вспомнил, что ребенок есть. Даже сюда с дочкой приходил.
- А что это за девка, которая вам так не понравилась?
Марья Васильевна внимательно посмотрела на Ларису.
- А вы почему так этим интересуетесь? - спросила она. - И вообще вы кто ему будете-то?
В глазах Марьи Васильевны вдруг зажглись огоньки подозрительности и настороженности.
- Дело в том, что Сергей - мой старый знакомый, - соврала Лариса. - Я давно его не видела, вот решила проведать, а тут такое дело…
- От этой его подруги исходила какая-то порочность, - вздохнула Марья Васильевна. - Вы меня понимаете?
- Честно говоря, не совсем.
- У меня такое подозрение, - шепотом заговорила хозяйка, - что она девчонок развозила по квартирам. Сейчас этого, знаете ведь, сколько развелось. Ужас какие нравы! Так она, по-моему, и Сергея к этому пристроила. Поэтому его, наверное, и убили. Может, это она сама все и организовала. Может, деньги не поделили. Сейчас ведь ни за грош убьют!
Марья Васильевна отчаянно махнула рукой.
- А Костик этот, он давно здесь был?
- Да уж дня три не появляется, - задумчиво ответила общительная старушка, - даже странно как-то. Уж не случилось ли и с ним чего?
- А вы случайно не знаете, где он живет?
- Да как же не знать! В соседнем доме. В том, что напротив стоит, девяностая квартира. Надо пойти узнать, да ноги совсем не ходят…
- Я могу это сделать, и прямо сейчас… - заверила Лариса, вставая из-за стола.
- Да-да, - сразу же согласилась с ней Марья Васильевна. - И мне спокойнее будет, потом зайдете, скажете…
И Лариса, не допив чай, попрощалась с гостеприимной хозяйкой.
"Происходит что-то весьма интересное, - думала Лариса, идя к дому напротив, - существует некая фирма, сотрудники которой все - или почти все - убиты. И именно в этой фирме работала Таня, сестра куратора по культуре области. Которая исчезла и десять дней не дает о себе знать родным и близким".
Загадок, конечно, было много. Но ниточка вела Ларису в соседний дом, в квартиру 90, где проживал друг детства убитого Сергея, некто Костик. Вполне возможно, если опираться на слова Марьи Васильевны, он тоже был задействован каким-то образом в бизнесе Сергея - раз она говорит, что пить перестал и деньги зарабатывать начал.
И Лариса решительно вошла в подъезд дома, где жил Костик. На ее звонок, однако, никто не откликнулся.
"Мистика какая-то, - подумала она. - Неужели и этого грохнули? Одно радует, что пломба на двери, по крайней мере, пока отсутствует".
Она позвонила еще раз. И своим острым слухом различила еле слышные звуки за дверью. Там явно кто-то был.
"Это еще что за игра в прятки?" - не снимая пальца со звонка, раздраженно подумала она.
- Кто там? - наконец раздался тихий испуганный голос за дверью.
- Откройте, пожалуйста, это из поликлиники, - сказала Лариса первое, что пришло ей на ум.
Если бы она начала объяснять настоящую причину своего прихода сюда, то хозяина квартиры, похоже, она точно бы не увидела.
- Вам пора пройти флюорографию, - тоном строгого работника здравоохранения сказала Лариса.
За дверью снова воцарилась тишина. Она продолжалась примерно с полминуты, и после этого дверь наконец открылась.
На пороге стоял довольно молодой мужичок невысокого роста с явно испуганным лицом.
Лариса вежливо спросила:
- Я могу пройти?
Быстро оглядев лестничную площадку, хозяин квартиры кивнул и, пропустив Ларису в прихожую, так же быстро и даже нервно закрыл дверь.
- Зачем вы пришли? Вы же не из поликлиники! - зыркая глазами, сказал Костик.
- Почему вы так решили? - удивилась Лариса.
- От вас больницей не пахнет.
- Да, я действительно не оттуда, - согласилась она. - Я подумала, что вы могли бы мне помочь… Вы же знали Сережу Бондарева?
При этих словах в глазах Костика - а в том, что это был именно он, Лариса уже не сомневалась - промелькнул ужас.
- Хорошо, проходите, - после некоторого раздумья разрешил он. - На мента вы тоже вроде бы не похожи.
- Так что вы хотите узнать? - не очень дружелюбно спросил Костик, когда Лариса уселась на сомнительной надежности табуретку. - Серегу убили, и я не знаю, за что.
- Хорошо, - вдруг решилась Лариса, - я вам расскажу все начистоту.
- Валяй, - безразлично заметил хозяин.
И Лариса начала рассказывать про свой ресторан, про свое "хобби", про Миронову, про Таню и, наконец, про свой визит в поселок Юбилейный и труп Светланы Звонаревой.
Услышав о ее смерти, Костик совсем сник и пришибленно прошептал:
- Что, и Светку тоже… того?
В его глазах, казалось, навсегда поселился ужас. Он обхватил голову руками и облокотился о стол. Лариса его не торопила. Он сказала все, и теперь ему решать, станет ли он говорить.
Неожиданно Костик встал и, открыв холодильник, достал оттуда початую бутылку водки. Потом молча взял из висевшего в кухне шкафчика две рюмки и наполнил их водкой.
- Давай помянем, хорошие ребята были, - хрипло произнес он.
Он взял свою рюмку и быстро опрокинул ее содержимое в рот. Ларисе предстояло сделать то же самое. Хотя она пила водку нечасто, а такую, как у Костика, вообще не употребляла - все же она обладала хорошим вкусом и ниже "Смирнова" не опускалась, - она решилась на подвиг и мужественно последовала примеру Кости. Горло обожгло, во рту распространился противный вкус некачественной водки, которую в изобилии выпускал местный ликеро-водочный завод. Лариса не выдержала и бросилась к крану запить водку водой, поскольку на стол, кроме бутылки, Костик ничего не поставил.
Хозяин только усмехнулся и налил себе еще одну рюмку.
- Ты действительно можешь раскрыть этот кошмар? - спросил он, напряженно всматриваясь ей в лицо.
- Я постараюсь, - как можно тверже ответила Котова. - Но мне надо сначала найти девочку.
- Если ты пообещаешь мне узнать, кто убил Серегу, то я расскажу тебе кое-что интересное.
- Хорошо, - вздохнула Лариса. - Я обещаю.
Он удовлетворенно кивнул и, опрокинув еще одну рюмку в свой желудок, начал рассказывать.
- С Серегой я знаком еще с детства, но после школы как-то наши дороги разошлись. Я женился и уехал в другой район, потом дочь родилась, ну, и так далее. А когда развелся, то снова переехал сюда. Мать уже умерла, поэтому жил я один. Встретил Серегу. Обрадовался, да и он, по-моему, был не против возобновить со мной дружбу. В общем, схлестнулись мы с ним. Работы у меня тогда не было, и он предложил одно дельце. Не совсем, правда, оно честное было. Да сейчас все так делают, по совести никто не живет. - Он налил очередную рюмку и, залпом осушив ее, продолжил: - Дело было очень простое - с завода платы брали. Серега договорился, что нам их каким-то нелегальным путем сделают, а потом по липовым накладным мы их получим. Словом, халява плиз…
Костя замолчал и задумался. Он уже был изрядно пьян.
- А что за платы? Зачем они вам были нужны?
- Обычные платы. Маленькие такие… - с трудом ворочая языком, ответил Костя.
- А на каком заводе-то брали?
- На сорок седьмом… Серега был гений…
Хозяин квартиры опустил голову на стол и пьяно всхлипнул.
"Так, похоже, на сегодняшнем разговоре можно ставить точку", - подумала Лариса. Однако она предприняла еще одну попытку разговорить пьяного Костика.
- А Свету ты откуда знаешь? - спросила она.
- Светку? - он поднял голову и мутными глазами посмотрел на Ларису. - Она классная девчонка. Это она додумалась баб по квартирам развозить. Да она с этого имела… Неплохие бабки. А уж когда в Москву… Тут уж совсем другой разговор пошел.
Костик поднял вверх указательный палец и, качая головой во все стороны, бормотал:
- Честолюбивая к тому же - ужас. Мне, говорит, будет принадлежать все.
- В каком смысле все? - живо заинтересовалась Лариса, почувствовав, что она близка к тайне отношений между Светланой и Сергеем.
- Да я не знаю, - махнул Костик головой.
- Костик, я тебе помогу, но и ты уж постарайся, вспомни. Я тебе говорила про Таню Миронову. Может быть, ты слышал что-нибудь о ней.
- Не-а, не слышал, - икнув, ответил Костик. - Да ты к Ольге сходи - она, поди, все знает.
- Что за Ольга?
- Светкина секретарша или помощница, как хочешь ее назови, - говорить Костику становилось все труднее. - Она часто девчонок в Москву сопровождала. Вот она все должна знать. К тому же память у нее со-о-всем не девичья.
- А куда они их в Москву возили? - терпеливо наседала на Костика Лариса.
- В Москву - это значит… в Москву, - выдавил из себя Костик и рухнул на стол.
- Подожди, - с отчаяньем вскрикнула Лариса, - а где она хоть живет?
- Там, - махнул он рукой в неопределенном направлении.
Спустя мгновение его рука безжизненной плетью опустилась на стол. Стало ясно, что большего от него добиться не удастся.
Она посмотрела на бутылку. В ней еще оставалась водка. Если учесть, что бутылка с самого начала была початой, то… Неужели у него такой низкий порог опьянения, что его так взяло? Практически с двухсот грамм - и никакой!
"Вот черт!" - с досадой махнула рукой Лариса, вставая с табуретки. Костик откровенно заснул, и, когда Лариса выходила из квартиры, из кухни раздавался его храп.
Уже спускаясь по лестнице, она ощутила и в своем организме крайний дискомфорт.
"Надо было куда-нибудь вылить эту водку, - мелькнула в голове запоздалая мысль. - К тому же мне за руль садиться. Нет, надо вызвать Степаныча, от греха подальше".
С Ларисой явно было что-то не в порядке, ее начало тошнить, а координация движений вообще оставляла желать лучшего.
Очутившись в салоне своей "Вольво", она взяла сотовый и позвонила в ресторан. Степаныч обещал прибыть незамедлительно. В ее голове стоял туман, и хотелось спать.
"Что, черт возьми, происходит? - не понимала своего состояния Лариса. - Да чтоб я еще хоть раз взяла эту гадость в рот?! Да ни в жизнь".
Городов прибыл на место уже через двадцать минут и был очень удивлен состоянием своей начальницы.
- Е, это же сколько надо выпить? - не скрыл он своего удивления. - Лариса Викторовна, ты что, пьяницей заделалась по примеру мужа?