- Пять ошибок, - с огорчением констатировал он.
Маринка злорадно захихикала. Папа начал изучать ее работу.
- Увы, Мариша, у тебя всего два предмета названы правильно…
Добрыня мстительно расхохотался.
- Ну а ты, Васенька? - Папа с жалостью посмотрел на меня. - Ты что-нибудь успела?
Я молча протянула пустой лист. Тут уже засмеялись оба - и Добрыня, и Маринка. Дядя Никита пришел на выручку моим родителям:
- Наверное, она устала очень. Давайте лучше пить чай.
- Я могу рассказать, что где лежало, - громко объявила я.
- Может, не надо? - вмешалась ведомая лучшими побуждениями мама.
- Нет, надо, - твердо заявила я, подошла поближе, чтобы можно было дотянуться рукой до салфетки, и закрыла глаза.
В комнате стало очень тихо. Я нащупала руками края и, сориентировавшись, медленно начала:
- Посередине лежала трубка, внизу слева, где сейчас лежат маникюрные ножницы, был мой брелок в виде черепа. А ножницы лежали справа внизу. Вот тут была конфета "Мишка косолапый", сейчас ее вообще нет. Наверное, кто-то съел.
Я прислушалась - никто не засмеялся, а ведь я пошутила.
- Во втором ряду снизу лежали четыре соломинки для коктейля. Если смотреть слева направо, то красная, желтая, зеленая и белая с синими полосками. Сейчас там лежит три соломинки. Убрали желтую и белую с полосками, а вместо них положили прозрачную. Еще сверху слева были два мандарина, теперь там лежит апельсин, а мандарины лежат наверху справа. Все.
Я открыла глаза. Все: мои родители, родители Добрыни, сам Добрыня и Маринка - молча смотрели на меня. Так смотрят жители провинциального городка на выступление фокусника в гастролирующем в их краях цирке шапито.
- Во дает! - выдохнул Добрыня.
Папа как-то вдруг засуетился и срывающимся голосом объявил:
- В конкурсе на самого наблюдательного убедительную победу одержала Василиса!
Все захлопали, мама вручила мне диск с игрой и тут же позвала гостей пить чай. С этого памятного Нового года я перестала комплексовать в присутствии Добрыни и Маринки. Да, у них есть слух (у Маринки средненький, у Добрыни - абсолютный), да, у Маринки к ее средненькому слуху прилагается вполне приличный голос, но… Зато я умею то, чего они не могут. Правда, папа (после очередной моей победы в конкурсе) все время повторял, что память можно натренировать. Но я знаю, что говорил он это, чтобы не было так обидно Добрыне с Маринкой, очень уж они переживали, когда победа вновь и вновь ускользала от них. Причем Добрыня точно тренировался. Я как-то раз встретила его около двадцать четвертого дома, где находятся курсы тренировки памяти. Он меня заметил, поздоровался и как бы вскользь заявил, что идет записываться в секцию по фигурному катанию. Мелькнула было у меня мстительная мысль изобразить интерес к фигурному катанию и набиться ему в попутчики. Но я быстро передумала и предпочла неторопливо скрыться в арке, после чего пулей рванула вокруг дома, рассчитывая, что осторожный Добрыня не сразу пойдет на курсы, а выждет некоторое время, чтобы я ушла подальше. Так оно и вышло: я выглянула из-за угла в тот момент, когда Добрыня звонил в металлическую дверь с латунной табличкой "Курсы тренировки памяти "Помнить все"".
Я потом не поленилась, нашла телефон и позвонила туда. Курсы оказались совсем даже недешевыми, да и занятия шли четыре раза в неделю. Как Добрыня успевал посещать школу, музыкалку и курсы - одному богу известно. Выручало, наверное, то, что тринадцатая музыкальная школа, которую, пожалуй, закончили почти все дети Кутузовского проспекта, находилась в соседнем двадцать шестом доме, знаменитом тем, что в нем полвека назад обитали первые лица государства.
Через три месяца был мамин день рождения. Состав гостей не менялся год от года, пришли дядя Никита с тетей Ниной и Добрыней. Как всегда, они захватили Маринку.
Сначала все шло как обычно. Взрослые уминали салат "оливье" и провозглашали тосты за маму. Маринка, Добрыня и я сидели в моей комнате и читали анонс концерта, который должен был состояться на Красной площади в начале мая. Главной "звездой" предстоящего концерта должна была стать Си Си Кэтч. Маринка заранее решила пойти, вне зависимости от того, сколько будут стоить билеты. Мы с Добрыней, не имея шансов попасть на концерт (билеты были куплены, но идти собирались наши родители), страшно Маринке завидовали и всячески старались снизить значимость данного мероприятия. Пожалуй, впервые за последние несколько лет мы с Добрыней выступали единым фронтом.
- Си Си Кэтч - это лажа, - авторитетно говорил Добрыня, тихонько пихая меня ногой. - Кто его слушает?
- Точно, - подхватывала я. - Даже когда постерами меняемся, Си Си Кэтч все за так отдают. Потому что никому не нужна.
- Ну и что? - огрызалась Маринка. - Ну и пускай отдают, а зато у меня билет в VIP-ложу. Если хотите знать, там сам президент будет сидеть… - Маринка торжествующе посмотрела на нас.
Президента крыть было нечем. Мы с Добрыней тоже это поняли и слегка приуныли. На наше счастье, в комнату заглянула Добрынина мама и позвала нас участвовать в конкурсах.
Добрыня бросил на меня осторожный взгляд исподлобья, и я поняла, что сегодня он рассчитывает на триумф.
Сначала, как обычно, шли конкурсы, в которых блистали Маринка с Добрыней. Я не отказывалась от участия, хотя прекрасно понимала, что шансов на выигрыш нет. Меня почему-то совершенно не волновало, что задумал Добрыня. Удивительное дело, при нашей сильной взаимной неприязни мы очень хорошо понимали друг друга.
Много позже я прочла где-то, что нам не нравятся в людях те черты характера, которые есть в нас самих. Даже если мы их тщательно скрываем и не признаемся в этом самим себе. Мы с Добрыней смотрелись друг в друга как в зеркало, и нам не всегда нравилось то, что мы там видели.
- А теперь, - торжественно провозгласила моя мама, - самый главный конкурс! И самый серьезный приз!
Она открыла сумочку и достала билет на концерт Си Си Кэтч. Маринка надулась, а Добрынино лицо вмиг приняло какое-то хищное выражение. Это был приз, за который стоило побороться.
- Сегодня, - продолжала мама, - мы решили немного усложнить задачу. Потому что в первый раз за всю историю наших праздников победителя ждет такой серьезный приз.
- Это нечестно, - вдруг выступила Маринка. - Вы же все знаете, что Васька всегда выигрывает.
Но мама не смутилась:
- Вот поэтому мы решили немного изменить условия конкурса. Сегодня будут не предметы, а цифры.
Я искоса посмотрела на Добрыню, на его лице было написано отчаяние. Наверняка он, будучи человеком ленивым, развивал не наблюдательность вообще, а тренировался только под определенную задачу.
Тем временем дядя Никита вынес из соседней комнаты большой лист ватмана.
- Внимание, - папа прокашлялся и слегка повысил голос. - Сейчас вы все в течение тридцати секунд смотрите на нарисованную таблицу, после чего Никита убирает ватман, а вы получаете задание.
Папа поднял руку с секундомером:
- Три-четыре… Поехали!
Дядя Никита перевернул лист, мы впились в него глазами. В таблице было четыре строчки и четыре столбца. Конечно, надо было бы попробовать найти в цифрах хоть какую-то логику и закономерность, чтобы легче было вспоминать. Но я даже и не пыталась это сделать, я просто тупо смотрела, стараясь впитать в себя рисунок. Не каждую цифру по отдельности, а все вместе, как картинку.
Я так напряглась, что почти не расслышала, когда папа произнес "стоп". Дядя Никита немедленно перевернул ватман и унес его в другую комнату.
- А теперь, - это опять вступила мама, - вам нужно решить маленький пример. Число из второго ряда, третьего столбца нужно сложить с числом из четвертого ряда первого столбца. Полученную сумму разделить на число из первого ряда первого столбца. К результату прибавить разницу первых двух чисел из третьей строки. Приступайте.
Я взглянула на своих соперников. Маринка сидела с совершенно обалдевшим видом. Ей такое задание было не по силам, даже если бы таблица лежала у нее перед носом. Добрыня, не обращая внимания на кузину, уже что-то писал на листочке бумаги.
- Васенька, - обратилась ко мне Добрынина мама, - тебе тоже, наверное, листочек нужен?
Я молча кивнула, и мне немедленно выдали чистый лист формата A4 и гелевую ручку. Я закрыла глаза, и все произошло как обычно. Сначала легкое головокружение, как будто смотришь с крыши высотного дома вниз, а потом появилась картинка - лист ватмана с нарисованной на нем таблицей. Я даже не стала ничего записывать - числа в ячейках были однозначные. Дважды проверив результат, я открыла глаза и вслух произнесла получившееся число. Добрыня, что-то черкавший в своем листке, удивленно уставился на меня, Маринка фыркнула, взрослые замерли. Дядя Никита выхватил у моей мамы из рук блокнот с ответом, заглянул в него, после чего восхищенно произнес:
- Ну, Миша, можешь гордиться. Действительно, уродилась Василиса и Прекрасная, и Премудрая.
Папа, огромным усилием воли подавляя торжествующую улыбку, вручил мне билет на концерт Си Си Кэтч. Я не удержалась и, пока никто не видел, показала Маринке язык. Она обиженно отвернулась, сделав вид, что не заметила моего демарша. Я горделиво посмотрела на Добрыню, моя мама перехватила мой взгляд и тут же начала приглашать всех к столу - пить чай.
Добрыня сидел насупившись и медленно наливался краской. Буквально за каких-то полминуты он стал интенсивно бордового цвета, причем окрас распределялся по лицу неравномерно. Щеки полыхали как два алых мака, нос был тона на три светлее, а лоб и подбородок остались бледными, создав довольно резкий, но приятный глазу контраст. Я напряглась: я читала про каких-то морских животных, которые меняют окраску перед тем, как напасть на жертву. Добрыня на обитателя морских глубин не походил, но исходящие от него волны ненависти легко улавливались без помощи антенны. Наконец копившееся негодование вырвалось наружу.
- Это нечестно, - взвизгнул Добрыня, вскочил с места и попытался выхватить у меня из рук заветный билет.
Я отпрянула и на всякий случай спрятала руку с билетом за спину. Добрыня такой, запросто и разорвать билет может, плевать, что за него денег отвалено немерено. Когда мой соперник в гаком состоянии, он, образно выражаясь, готов пожертвовать глазом, лишь бы я совсем ослепла. Взрослые впали в ступор от неожиданности, и Добрыня успел несколько раз сильно толкнуть меня и почти отобрал билет. Первым опомнился дядя Никита.
- Ты что делаешь?! - Он схватил сына за плечо. - Нужно уметь проигрывать.
- Все равно это нечестно! - визжал Добрыня. - Она это умеет… И вы все это знаете. Нечестно!!!
Последнее "нечестно" завершилось тонким жалобным воем. Добрыня уже не пытался отобрать у меня билет, он просто стоял и безостановочно выл. Это окончательно разозлило дядю Никиту.
- Все, хватит. - Он хорошенько потряс сына за плечи. - Мы идем домой. Ты совершенно не умеешь себя вести.
Добрыня никак не отреагировал, глаза у него закатились, он продолжал издавать звуки, постепенно повышая их тональность. Еще одна октава, и он перейдет в диапазон, который человеческое ухо слышать уже не может.
- А как же чай? - попыталась разрядить атмосферу моя мама.
- Обойдется без чая, - отрезал дядя Никита. - Идем, - кивнул он жене.
Тетя Нина молча пошла к дверям.
- А ты что стоишь, Марина? Собирайся, мы уходим, - бросил дядя Никита на ходу Маринке.
Гости быстро оделись и ушли. Добрыня перестал вопить - это сыграл свою роль подзатыльник, которым дядя Никита, раздосадованный тем, что приходится уходить от маминых пирогов, наградил своего отпрыска. А дома Добрыню неминуемо ждала большая взбучка.
Праздник закончился. День рождения прошел как-то не очень радостно. Я тихо ушла в свою комнату, а родители еще два часа гремели посудой и спорили, честно ли я выиграла последний конкурс, не нужно ли было дать Добрыне с Маринкой фору, раз уж я такая… Особенная. Мне показалось это очень обидным, я залезла с головой под одеяло и подумала, что, конечно, прощу их, но нескоро. Они даже не вспомнили, какую фору имели Добрыня с Маринкой в музыкальных конкурсах. И однако же никто никогда не сомневался в том, что они выигрывали честно.
Это был последний Новый год и мамин день рождения, когда мы собирались вместе. Именно тогда родители стали посматривать на меня с некоторой опаской и раздражением. Мои так некстати проявившиеся способности хоть и не разрушили их многолетнюю дружбу с Добрыниными родителями, однако накал этой дружбы снизился не на один десяток градусов.
Я же для себя поняла одно: если я хочу что-либо запомнить навсегда, мне нужно всего лишь посмотреть на это. Если же запоминать я не хочу, то самый лучший выход - закрыть глаза за секунду до того, как "это" случится.
Глава 9
Итак, стоящий около моей машины эсбэшник сделал шаг вперед и полез во внутренний карман пиджака… Инстинкт, который невозможно вытравить даже несколькими веками цивилизации, шепнул мне, что пришла пора закрыть глаза. Что мне совсем не нужно видеть то, что сейчас произойдет.
Я опоздала на какую-то долю секунды.
Косматое чудовище по кличке Мальчик бросилось в атаку. Второй эсбэшник, увидев, что на его товарища напали, выкрикнул что-то типа "Федя" и тоже попытался достать пистолет. Я удивилась. Воистину, ничто человеческое не чуждо… даже сотрудникам Службы безопасности. Мне всегда казалось, что они должны быть менее эмоциональны. С другой стороны, обстоятельства смерти Феди (а в том, что Федя уже мертв, я не сомневалась) были настолько нетипичными и ужасными, что могли вывести из душевного равновесия даже офицера СБ.
Второй офицер успел достать пистолет, но выстрелить ему не дали. Мужчина в кроссовках легко и элегантно сделал выпад и ударил эсбэшника по руке тростью. Пистолет отлетел в сторону и, судя по звуку, шлепнулся в грязь.
Моя машина раскачивалась, Мальчик что-то делал с телом Феди.
- Мальчик, фу, - скомандовал хозяин.
Пес замер, потом недовольно рыкнул. Федино тело в последний раз ударилось о дверцу машины.
- Вы не можете… - заговорил второй сотрудник СБ. - Вы не можете убить меня… Я узнал вас…
- Раз ты узнал меня, - насмешливо ответил мужчина в кроссовках, - мне ничего не остается… Мальчик, фас…
На этот раз я успела закрыть глаза, но не заткнуть уши. Короткий крик, рычанье, после чего невозмутимый голос хозяина Мальчика произнес:
- Ну все, хватит. Фу, я сказал. Иди сюда, Мальчик к ноге.
Гибрид крокодила с овчаркой послушно пристроился рядом с хозяином. И они ушли. А я осталась. С двумя трупами - один из которых подпирал снаружи дверцу моей машины - и с перспективой долгих разговоров, именуемых иначе допросами, в районном (а то и повыше бери - в городском) отделении СБ с коллегами трупов. Безусловно, они до меня доберутся. Вот угораздило же этого перца прижиматься именно к моей машине, будто здесь других тачек нет. Я разозлилась на покойника, но быстро вспомнила, что, в общем и целом, парень просто выполнял свою работу - искал машину, водитель которой не подчинился приказу сотрудника СБ. Но доказать, что это была моя машина, они не смогут. Стало быть, раз меня невозможно (я от души надеялась, что это так) "пристегнуть" к аварии и смерти депутата Ардениса, все, что они могут мне инкриминировать, можно спокойно объяснить невероятным совпадением. Некто злодейски убил двух офицеров СБ… Меня в момент, когда Некто вершил свое темное дело, в машине не было, этой версии и нужно придерживаться. Тем более даже поверхностная экспертиза быстро установит, что сотрудников загрызла собака. Собаки у меня нет, стало быть, я автоматически исключаюсь из списка подозреваемых. В конце концов, тут стройка рядом, а на стройке всегда живут стаи бродячих собак. Получается очень логично. Сотрудники прочесывали район и совершенно случайно вторглись в ареал обитания стаи, за что и пострадали. Я решила, что пострадавших уже достаточно и мне, чтобы тоже не пострадать, нужно смываться.
На всякий случай я просидела в машине еще не менее десяти минут, потом аккуратно выглянула в окно: вдруг мужчина с Мальчиком надумают вернуться. На площадке около стройки никого не было.
Я попыталась открыть дверцу, но ничего не вышло: всю левую сторону прочно заблокировало Федино тело. Пришлось выбираться через пассажирскую дверь. От долгого сидения в скрюченном состоянии у меня болела шея и затекли ноги. Я немножко попрыгала на месте, чтобы восстановить кровообращение в нижних конечностях. Потом, собравшись с духом, все же решила взглянуть на место преступления. Открывшаяся моему взору картина была ужасна. Федя под напором Мальчика продавил изрядную вмятину в левой задней дверце. Сейчас в этой вмятине уютно покоилась Федина голова. Я с трудом поборола желание отодвинуть тело Феди и посмотреть, не выпрямится ли дверца. По-хорошему, стоило бы вызвать службу безопасности движения и позвонить в страховую компанию. Интересно, этот случай подходит под определение "ущерб" или они отнесут его к форс-мажорным обстоятельствам и мне придется ремонтировать дверцу за свой счет?
Ладно, все равно раньше завтрашнего дня я это не узнаю. Самое плохое, это если я утром приду за машиной, а трупы еще не обнаружат. Чтобы избежать этого, нужно… Нужно выпить рюмочку на ночь, а завтра поехать на метро. А теперь пора уходить. Я двинулась в сторону домов, старательно обходя лужи - на всякий случай, чтобы не оставлять следов. Я уже не помнила точно, когда потеплело, вдруг потом выяснится, что в то время, когда я якобы оставила здесь машину, лужи еще не растаяли. Всегда нужно помнить о мелочах, именно на них прокалываются преступники. Я собралась перепрыгнуть через последнюю лужу, как вдруг увидела пистолет. Дальнейшими моими действиями точно управлял не разум. Я нагнулась и подняла оружие. Пистолет оказался неожиданно большим, тяжелым и наверняка заряженным боевыми патронами. Пожалуй, стоит положить его обратно. Вместо этого я достала из сумки бумажный носовой платок, вытерла пистолет и пристроила его в отделение с косметичкой. Платок я выбрасывать не стала, а предусмотрительно забрала с собой. Что ж, у меня был неплохой шанс поучаствовать в этом деле в качестве потерпевшей и стрясти страховую премию, теперь и этот шанс я упустила. В их глазах я преступница. Мало того что не сообщила о двойном убийстве, совершенном, можно сказать, у меня на глазах, но еще и похитила табельное оружие. Это уже отдает мародерством. Содрогаясь от отвращения к себе, я дворами добралась до своего дома. Лифт вызывать не стала - у нас в подъезде слишком хорошая акустика, особенно ночью; кто-нибудь из соседей может запомнить, что в районе полвторого ночи кто-то приехал на пятый этаж. Учитывая, что из шести квартир на шестом этаже обитаемы только четыре, у сотрудников Службы безопасности могут появиться вопросы ко мне и к соседям. Например, почему время моего возвращения домой почти совпадает с предполагаемым временем смерти двух офицеров, находившихся на ответственном задании. За этим стопроцентно последует обыск, найдут пистолет… Может, пока не поздно, выбросить его в мусоропровод?