- А может, - робко предложил Сергей, - куда-нибудь сходим поужинать? Я приглашаю.
Мне лично было всё равно, чем себя занять. Ленка же заметно оживилась и умоляюще посмотрела на меня.
- А почему бы и нет, а? Сашка?
Довольный Сергей лихо газанул, и "Опель", поскрипывая, рванул с места, а остановился лишь возле "Александрины". "Кажется, - подумала я, - все пути ведут в Рим, вернее, в Грецию".
Здесь нам всё было знакомо, начиная с громилы-охранника, который скучал у двери с висящей на ней табличкой: "Мест нет".
- Сандра, Леночка, - приветствовал он нас, широко распахивая дверь.
- Вот как, - сказал Сергей с ноткой обиды, - вы, оказывается, здесь свои люди.
Администратор Галочка проводила нас к столику, который был уютно расположен в углу зала. К нам тут же подскочила официантка, не заставившая себя долго ждать. Мы решили проявить сострадание к простому следователю и, не сговариваясь, заказали блюда с доступными ценами.
Постепенно ресторанчик стал наполняться людьми. В момент, когда мы уже наслаждались десертом, из двери, ведущей в служебные помещения, вышли Вадим и… Герка. Они шли, чуть ли не в обнимку, нежно поддерживая друг друга, и явно были пьяны. На прощанье расцеловались, как родственники, и Герка направился к выходу, изрядно пошатываясь. А с Вадиком вдруг приключилась метаморфоза. Выпроводив приятеля, он тут же протрезвел, с его лица упала благодушная улыбка, которая бывает обычно у людей нетрезвых, находящихся в состоянии "все люди - братья", и пошёл обратно на совершенно твердых ногах.
- Смотри, - толкнула меня под локоть Ленка.
- Да, это уже интересно, - сказал вдруг Сергей, который тоже пристально следил за приятелями. Ленка заёрзала на стуле, давая понять, что хочет со мной уединиться, чтобы поболтать. Мы удалились "попудрить носик", оставив Серёжу в гордом одиночестве.
- Чего бы это? А? - спросила подруга, как только мы остались вдвоём. - Вроде раньше особой дружбы за ними не замечалось?
- Не знаю, но очень хочу узнать, - ответила я и добавила: - Может, случайно?
Ленка задумчиво покачала головой:
- В связи с последними событиями случайности исключаются. Слишком много набралось случайностей.
Я полностью согласилась с подругой. Действительно, многое произошло за последнее время и такого, чего раньше невозможно было себе представить.
Мы вернулись к Сергею. Тот обрадовался, потому что успел заскучать. Он расплатился по счетам, мы поблагодарили Галочку и двинулись к выходу. У двери стоял Вадим собственной персоной, явно кого-то поджидая.
- Ба! Какие люди! - засиял он как начищенный пятак. - Девочки, ну нельзя же так, пришли в мой ресторан и не предупредили, обижаете. Я бы всё организовал по высшему уровню.
- Ничего страшного, - ответила я, - Галочка нас встретила даже очень приветливо, так что мы не в обиде.
Вадим, в упор уставившись на Сергея, сказал:
- Я вижу вы не одни.
- Это мой бойфренд, - не моргнув глазом соврала Леночка, - познакомьтесь.
- А-а-а, - протянул Вадим, пожимая руку Сергею, и добавил, нацепив на лицо скорбное выражение:
- Да, кстати, как там Андрей? Вот уроды.
- Уже нормально, - ответила я.
Вадим был склонен к продолжению разговора, но мы решили душещипательную тему больше не затрагивать и, распрощавшись, вышли. Вадим, конечно, пошёл вслед за нами. Он проводил нас до машины, намекая, что не прочь присоединиться к нашей тёплой компании, но Ленка, притянув его к себе за галстук, приторно-сладко прочирикала:
- Отвянь, Вадюша. Четвёртый лишний, неужели не понятно?
Конечно, Вадим знал о Ленкиной любви к нему и порой забавлялся этим, то давая ей надежду, то отнимая её. Поведение подружки ошеломило его и озадачило, потому что он так и остался стоять с отвисшей от удивления челюстью.
- Челюсть закрой, простудишься, - посоветовала ему на прощанье Ленка.
Мы уселись в машину, и "Опель", лихо газанув, умчался.
- Вот привязался как банный лист, - фыркнула Ленка, тем самым окончательно поставив крест на своей большой любви.
- Зачем ты так? - попыталась я защитить Вадима.
- Ничего, ему полезно, - уверенно ответила она, - я не собачка всю жизнь хвостом перед ним мести.
Сергей в наш разговор предпочитал не вмешиваться и сосредоточился на дороге. Мы с Леной пригласили его на завершающую чашечку кофе. Он с радостью согласился, но как только мы удобно устроились на кухне, приехал Руслан. Сдержанно поздоровавшись, мужчины стали исподтишка наблюдать друг за другом. Подруга решила разрядить обстановку и увела Сергея, попросив его помочь принести кое-какие вещи из её квартиры. Мы остались вдвоем с Русланом.
- Я приехал, - начал он, - чтобы предупредить тебя. Думаю, что следующая на очереди ты.
- Опять? - разозлилась я. - Но почему? Что ты знаешь? Почему ничего не объясняешь? Между прочим, я ни к чему в фирме отношения не имею, моя работа заключается совсем в другом. Так что можешь передать им это.
- Сандра, - взмолился Руслан, - я ни с кем не связан, поверь мне. А опасность тебе и в самом деле угрожает: ты, прежде всего, родная сестра.
Я усмехнулась:
- Сестра? Всем известны наши с Андреем отношения. Он больше доверяет людям, чем мне.
- Ну, ваши отношения ещё ни о чём не говорят, некоторые, например, считают, что это просто игра на публику, - сказал Руслан.
- Игра? Ничего себе игра! - возмутилась я. - И кто же эти "некоторые"?
- Да так, - отмахнулся он, - это неважно. Главное сейчас - это твоя безопасность. Я приехал ради этого, Сандра.
- Вот спасибо, благодетель, - усмехнулась я.
Руслан нервничал, ходил из угла в угол.
- Пойми ты, наконец, - уговаривал он меня. - Тебе грозит реальная опасность.
- Какая опасность? От кого? Почему? - засыпала я его вопросами.
- Я не могу пока ответить ни на один из твоих вопросов, - оправдывался он, - ты просто поверь, и всё. Я спрячу тебя в надёжном месте.
- Руслан, почему я должна верить тебе? Ты не хочешь мне ничего рассказывать, откуда я знаю, что у тебя на уме. Никуда я не поеду. В конце концов, вы все сговорились, что ли? Да что происходит? То один, то другой норовит меня куда-то спрятать. Не поеду, тем более что со мной Ленка и…
- Следователь? - спросил Руслан, прервав меня, и ухмыльнулся: - Нет-нет, я не спорю, он хороший парень, но даже он не сможет защитить тебя.
Я обиженно засопела и сказала:
- Во всяком случае, ему я доверяю больше, чем тебе. Он от меня ничего не скрывает. А тебя, кажется, я ни о чём таком не просила.
Он вздохнул и сказал:
- Почему ты мне не веришь?
- Верить? Тебе? А может, ты с ними заодно? Насколько я знаю, вы с Вадимом компаньоны. И мне следует не доверять вам обоим.
Руслан ничего не ответил, опустил голову и о чём-то крепко задумался.
- Ладно, - наконец ответил он, - как хочешь. Можешь мне не верить, но скоро во всём сама убедишься.
Руслан ушел огорченный. Да и мне было не до веселья. Кажется, я только что потеряла надёжного друга.
- Ну, и пусть: что ни делается, то к лучшему.
Я не знала, что меня ждало впереди, но твердо была уверена в том, что доверять в этой жизни можно только себе, ну, ещё, пожалуй, Ленке.
Глава 12
Итак, Руслан ушел. Почему же тогда я ощутила пустоту после его ухода? Он ушёл, и я снова осталась одна, в смысле, без твёрдого мужского плеча. Я не жалела об этом, меня настораживала его скрытность и вечные недомолвки о какой-то опасности, которая якобы мне угрожала. Да кому нужен простой диспетчер! Была бы я, скажем, директором фирмы, а так… Ох, уж эти мужчины: им все время мерещатся тайны Мадридского двора, хлебом не корми, а дай поиграть в разведчиков или казаков-разбойников, как будто в детстве не наигрались. А хотя… Мужчины, в сущности, те же дети, только великовозрастные.
- Куда же Ленка запропастилась? - ворчала я себе под нос, всматриваясь в темноту ночи.
Не дожидаясь её, легла спать. Она пришла нескоро и, как вы понимаете, не одна и счастливая до оскомины на зубах.
- Сашка? - прощебетала подружка. - Мы тебя не разбудили? Такая чудесная погода, кажется, наступила настоящая весна. Так ты ещё не спишь?
- Уснёшь тут, - огрызнулась я, - между прочим, стадо слонов и то тише ходит.
Сергей, метнув испуганный взгляд на Ленку, видно, понял, что я не в настроении, и сказал:
- Спокойной ночи, девочки, я пошёл.
- Спокойной ночи, Серёжа, - мурлыкнула подруга и, к моему удивлению, чмокнула его в щёку. Парень ещё больше смутился и, споткнувшись о Ленкин баул, ретировался за дверь.
- Д-а-а, - только и смогла вымолвить я.
- Что "да"? Что "да"? - накинулась она на меня. - Молчи лучше и ничего не говори.
- Да я и не собираюсь, - фыркнула я.
- Лучше расскажи, как тут у вас с Русланом? - смягчилась подруга.
- Как видишь.
- Он здесь? - удивилась Ленка.
- Ага, - ответила я, - под кроватью спрятался.
Ленка нахмурилась и сказала:
- Не смешно. Так что у вас произошло? Поссорились?
Я вздохнула и поплелась на кухню варить очередную порцию кофе. Видно, сон придется отложить на неопределенный срок: сегодня ожидается ночь Шахерезады - ночь интересных рассказов.
Лена устроила мне допрос с пристрастием, а потом, выслушав, утешила:
- Ну, и хорошо, что он ушёл. Как-то странно он себя ведёт. То ли на самом деле хочет защитить, то ли приезжает сюда, чтобы что-то разведать. Не огорчайся, у нас же есть Сергей, мы не одни.
- Кстати, я вижу у вас с Сергеем всё "о кей"?
Ленку будто прорвало, она взахлёб поделилась:
- Представляешь, Сашка, Серёжа оказался классным парнем.
- Я это уже поняла. Неклассный не удостоился бы царственного поцелуя.
- Не перебивай, - рассердилась она и повторила: - Так вот, Серёжа - классный парень. Я ему всё рассказала про Петьку и про себя. Он пообещал помочь мне выселить его. Мы пришли, а моего "благоверного" нет. Я удивилась даже, где это он может быть в такое время, обычно дома торчит. Его очередная сестра сказала, что Петенька на работе. Представляешь, Сашка, он на работе! Это же несовместимые вещи: он и работа.
- Да, действительно, - согласилась я, - несовместимые.
Подружка грустно вздохнула и попыталась выдавить из себя слезу:
- Знаешь, как тяжело было покидать родную квартиру и уходить в неизвестность?
- Так уж в неизвестность? - парировала я.
- Одно хорошо, эта девка, наверное, до сих пор челюсть на место поставить не может. Знаешь, как она удивилась, увидев Серёжу? - Ленка довольно захихикала, потом вытащила из сумки какой-то свёрточек и сказала: - Вот, всё самое ценное забрала, а то найдут. Всё же в логове оставлять не хочется. Здесь деньги, украшения и документы. В общем, всё, что нажито непосильным трудом, пусть пока у тебя полежит.
- Пожалуйста, - ответила я, - только моя квартира после известных тебе событий теперь мало чем напоминает Швейцарский банк с его охранной системой, которой равной в мире нет, и если…
- Чему быть, того не миновать, - философски заметила подруга и добавила: - А мы спрячем, кстати, и твоё тоже, да так, что сами с трудом найдём.
- Ладно, а пока пошли спать. Завтра снова тяжёлый день, и что он нам принесёт? - сказала я.
- Да уж, теперь каждый день с сюрпризами будет, раз мы вышли на тропу войны, - согласилась Ленка.
Если бы она только знала, как была права!
Телефонный звонок в ночной тишине, как гром среди ясного неба прозвенел неожиданно и резко. Мы обе подскочили как ошпаренные.
- Сашка, - раздался шёпот в трубке, - Сашка, это я.
- Андрей? - удивилась я, а Ленка придвинулась поближе ко мне. - Что случилось?
- Слушай и молчи, - сказал брат.
Мы, затаив дыхание, слушали его.
- Завтра под любым предлогом из моего стола достанешь зелёную папку, в ней очень важные документы, - сказал он.
- Постой, постой, - догадалась я, - это, случайно, не та папка, с которой ты ко мне приходил? Из-за этих проклятых документов ты в больницу попал? Так ты же их хотел, кажется, к Ангелине отвезти.
Брат, немного заикаясь, ответил:
- Н-н-нет, я передумал.
"Всё ясно, - промелькнула мысль, - не захотел Ангелину подставлять".
- Боюсь, что в твоём столе ничего уже нет. Екатерина Владиславовна узурпировала твой стол и взяла руководство фирмой в свои загребущие ручки.
- Это не страшно, но папку она вряд ли найдёт.
Я грустно усмехнулась:
- Если уже не нашла.
- Не перебивай, - попросил брат, - третий нижний ящик, в нём двойное дно, подденешь чем-нибудь остреньким.
- Ты с ума сошёл, Андрей, это безумие, - взволновалась я. - Они же там искали, а вдруг нашли.
Андрей тихонько засмеялся:
- Вряд ли, если бы нашли, то я бы узнал, уж поверь мне на слово. На сегодняшний день это самое безопасное место, тем более что я положил их туда после обыска. Да, и вот ещё что: не показывай их никому, даже Екатерине Владиславовне.
Наконец - то! Неужели у моего брата неожиданно заработал мозг? Он перестал доверять Крысе? Просто нонсенс какой-то. Я даже переспросила:
- Я не ослышалась? До сведения Екатерины Владиславовны доводить не надо?
- Нет, - огрызнулся Андрей. - Перепрячь их, хотя, думаю, что в моём столе всё же безопасней будет.
- Ничего себе безопасное место! - возмутилась я. - Да она раз двадцать на день бумажки в твоём столе перебирает.
- Ну и пусть перебирает, - ответил брат.
- Неужели ты, наконец, мне поверил, что Крыса не та, за кого себя выдает? - поинтересовалась я, и волна невысказанных обид и возмущений накатила на меня.
- Давай оставим эту тему, - попросил брат. - Так ты сделаешь то, о чём я тебя прошу?
- Конечно. Только, куда я их спрячу?
- Куда хочешь, только спрячь понадежнее, - не попрощавшись, Андрей отключился, но я на него вовсе не обиделась, понимая, с каким трудом он, должно быть, пробрался к телефону.
- Легко сказать "спрячь понадежнее". Интересно, где я найду это безопасное место? - проворчала я.
- Вот что, Сашка, - решительно подала голос Ленка, - пойдём за документами сейчас.
- Ещё одна ненормальная, - покрутив пальцем у виска, сказала я. - Ты случайно ночь с днём не перепутала? Завтра заберём эти бумажки, что за срочность? Если уж их не нашли, то за одну ночь с ними ничего не станет.
- Ненормальная - это ты, - обиделась Ленка. - Ты просто не представляешь ценности этих документов, их нельзя оставлять там, они в безопасности до поры до времени. Они дорого стоят, раз из-за этих бумажек, как ты говоришь, твой брат пострадал. Я в этом соображаю лучше тебя, поверь мне.
Поразмыслив, я подумала, что подруга всё же права. Действительно, Андрея, скорее всего, избили из-за документов, хотя это ещё не доказано. Спорить с Ленкой я больше не стала, раз она говорит, что эти документы важны, значит, так оно и есть. Но всё же сделала робкую попытку:
- Может, лучше завтра? Ты отвлечёшь всех, а я зайду к Андрею в кабинет и заберу их. А то… как мы ночью попадём на другой конец города? Да и охрана просто так не пропустит.
- Нет, - резко сказала подруга. - Чем скорее заберём, тем здоровее будем. Как доберёмся, говоришь? А очень просто. У нас же колеса есть, ты что, забыла про мою драндулетину? А в здание пробраться проще пареной репы, не переживай.
Мы собрались за считанные минуты, Лена еще прихватила с собой невесть откуда взявшийся у меня фонарик.
- А фонарик зачем? Ведь свет же есть? - спросила я.
- Надо, - таинственно ответила Ленка и добавила: - Ключи от фирмы возьми.
На улице, действительно, была великолепная погода: тепло, на небе ни тучки, звёзды сияют. Кроме того, сногсшибательно пахло набухшими почками, молодой зелёной травкой и первыми весенними цветами. В общем, пахло весной. Я очень люблю это время - разгар весны, когда радуется душа и хочется бежать куда-нибудь, раскинув руки; и чтобы теплый ветерок хлестал по лицу, и чтобы щебетали птицы, и чтобы глаз радовался при виде нежной и хрупкой зелени…
- Пошли быстрее, - Ленка потянула меня за рукав ветровки.
Мы шли, ступая тихо, и разговаривали шёпотом, вздрагивая от каждого шороха.
- Какое блаженство, - прошептала подруга.
- Да, - откликнулась я, - настоящая весна.
- Да я не об этом. Какое блаженство снять каблуки и идти в кроссовках. Иду, как в тапочках. Так за день наскачешься, что ног под собой не чувствуешь. Всю жизнь бы в кроссовках ходила.
- Чего тебе мешает? Никто же не заставляет на каблуках бегать, - резонно заметила я.
- Имидж не позволяет, да и ножка на каблучке изящней смотрится.
Я в ответ улыбнулась: в этом вся Ленка. Что ни говори, а мы, женщины, все такие: жертвуем удобством ради красоты. А ради чего стараемся? Чтобы очаровывать мужчин? Или чтобы досадить женщинам? Моя подруга успевала делать и то, и другое. Часто, примеряя новое платье или костюм, она, оценивая себя в зеркале, говорила:
- Представляю, как бабы сдохнут от зависти.
Это означало, что костюмчик ей по душе, и в нем она сама себе нравится, а значит, и остальным тоже. Но если подруга начинала выспрашивать мнение окружающих, особенно женщин, и слышала в ответ: "Как тебе идет!", я точно знала, что она никогда в жизни не возьмет эту вещь.
- Если хочешь услышать настоящее мнение, - говорила она, делясь со мной жизненным опытом, - спроси совета у баб.
Лично я предпочитала не спрашивать ничьего совета, а принимала решение сама, хотя с подругой очень трудно было не согласиться. Лена очень тщательно следила за собой. Если я еще могла себе позволить прийти на работу в кроссовках, то она - никогда. Она считала, что это сугубо мужская обувь и уравнивает женщин с мужчинами, а женщина всегда должна быть на голову выше мужчины. Кажется, и в этом подруга тоже была права…
Глава 13
Гаражи располагались в соседнем дворе. По пути мы никого, кроме кошек, не встретили, да и немудрено, ведь была ночь. Подруга быстро отыскала свой гараж в темноте, и через несколько минут мы уже катили по улицам ночного города. Чтобы не вызвать подозрений, припарковали машину возле новостроек, аккуратно втиснувшись между "девяточкой" и грузовиком. Дальше пошли пешком.
- Ну, и что теперь? - спросила я, как только мы подошли к нашему зданию.
- Иди за мной, - скомандовала подруга и пошла в обход.
Я поплелась за ней. Честно говоря, вся эта затея была мне не по душе, и я ругала себя за то, что согласилась на эту авантюру. Тем более я совершенно не представляла, как нам попасть в здание незамеченными. Лена шла уверенно, как будто знала, что делает. Она подошла к одному из подвальных окошек, чем-то щелкнула, и оно открылось.
- Теперь лезь за мной, - сказала она и нырнула в темноту подвала.
Я, не переставая удивляться, слегка поёжилась и полезла вслед за ней. Из подвала тянуло сыростью и почему-то кошками, хотя я лично ни разу не видела ни одной из них ни в нашем здании, ни возле него.
- Осторожно, - сказала подружка откуда-то снизу и посветила фонариком, - ставь ногу на этот ящик. Вот так, молодец.
Благодаря её указаниям, я довольно быстро справилась и через минуту уже стояла рядом с ней.