- Кто-то воспользовался мотопилой и распилил Содера пополам. А потом собрали его на диване. Свитер скрыл факт, что труп снова сложили вместе.
У меня онемели губы, и я почувствовала, как из рук выскальзывает чашка.
Морелли нагнул мою голову вниз, к коленям.
- Дыши, - приказал он.
Звон в ушах прекратился, и точки перед глазами исчезли. Я выпрямилась и глотнула кофе.
- Сейчас уже лучше, - сказала я.
- Так я и поверил, - вздохнул Морелли.
- Ладно, так они разрезали его напополам. Что дальше?
- Мы думаем, что они принесли его в двух спортивных сумках. Может быть, для хоккея. Теперь, когда ты пережила самую отвратительную часть истории, остальное - дело техники. Два парня, одетые в маскарадные костюмы, приносят спортивные сумки и шарики: видели, как они входят в вестибюль и поднимаются на лифте. В это время в вестибюле торчали двое жильцов. Они сказали, им пришло в голову, что кто-то заказал поющий подарок на день рождения. Неделю назад восьмидесятилетие отметил мистер Кляйншмидт, и кто-то посылал ему двух стрипушек.
- А что за костюмы были у парней?
- Один медведь, другой зайчик. Лиц не видно. Около шести футов ростом, хотя точно в костюмах трудно определить. Шарики мы нашли в твоем шкафу, а сумки они взяли с собой.
- Когда они уходили, их кто-нибудь видел?
- В твоем доме - никто. Мы все еще обходим соседей. И еще проверяем прокаты костюмов. Далеко не продвинулись пока.
- Это точно Абруцци. Именно он подкидывал змей и пауков. И Рамиреза на пожарную лестницу он подкинул.
- Можешь доказать?
- Нет.
- В том-то и проблема, - сказал Морелли. - И наверно Абруцци сам-то ручки не запачкал.
- Между Абруцци и Содером есть связь. Абруцци и был тем партнером, к которому перешел бар, верно?
- Содер потерял бар, проиграв его в карты. Играл с парнями по высоким ставкам, и ему нужны были деньги. Он занял деньги у Зиги Зиммерли. А Зиммерли должен Абруцци. Содер проиграл деньги и не смог выплатить деньги, занятые у Зиммерли, и Абруцци забрал бар.
- Так что это за дела с пожаром в баре и убийством Содера?
- Понятия не имею. Наверно, и бар, и Содера перевели из колонки активов в колонку списания долгов и ликвидировали.
- В квартире вы нашли какие-нибудь отпечатки?
- Никаких лишних отпечатков. За исключением Рейнджера.
- Я с ним работаю.
- Ага, - сказал Морелли. - Я в курсе.
- Полагаю, Эвелин вне подозрений, - предположила я.
- Кто угодно может нанять зайчика и медведя шлепнуть парня, - заметил Морелли. - Мы пока никого не сбрасываем со счетов.
Я взялась за круассан. Морелли нацепил личину копа, а с этого много не возьмешь. И все же у меня возникло ощущение, что за этим кроется большее.
- Есть что-то, чего ты не сказал?
- Есть кое-какая деталь, которую мы не разглашаем прессе, - признался Морелли.
- Ужасная деталь?
- Ага.
- Дай догадаюсь. У Содера вырвали сердце.
Пару секунд Морелли таращился на меня.
- Этот парень просто псих, - наконец произнес Морелли. - Хотел бы защитить тебя, но не знаю как. Разве что приковать тебя к своему запястью. Или закрыть у себя дома в шкафу. Или отправить тебя куда подальше в длительный отпуск. Увы, думаю, ни с одним из этих предложений ты не согласишься.
Вообще-то, все эти пункты показались мне привлекательными. Но Морелли прав, я не могу согласиться ни на один из них.
Глава 10
Отпив еще глоток кофе, я оглядела кафе. Ничего так, уютненько оформлено: новая черно-белая плитка на полу, стулья и высокие барные круглые столики из кованого железа. Мы с Морелли были единственными посетителями. В Бурге к новому прикипают не сразу.
- Спасибо, что так мило вел себя со мной прошлой ночью, - поблагодарила я Морелли.
Он откинулся на стуле:
- Хотя зарекся больше не поддаваться, но я все-таки тебя люблю.
Я застыла с чашкой на полпути ко рту, сердце совершило сальто-мортале.
- Только не волнуйся так уж, - предупредил Морелли. - Это не значит, что я хочу каких-то отношений.
- Ты мог бы их иметь с кем и похуже, - обиделась я.
- С кем? С Лиззи Борден? (женщина, ставшая известной благодаря знаменитому делу об убийстве её отца и мачехи, в котором её обвиняли. Несмотря на большое количество доказательств её вины, она была оправдана. И поныне ее дело вызывает различные споры. - Прим. пер.)
- Ты тоже не совершенство!
- Я не нахожу мертвецов на своем диване.
- Ну, а мне не рассекали ножом бровь в пьяной трактирной драке.
- Это было сто лет назад.
- Вот как? А мертвый парень на моем диване был вчер а. Прошло уже с этого прискорбного случая целых двадцать четыре часа.
Морелли оттолкнулся от стола.
- Мне нужно возвращаться на работу. Постарайся не попадать в неприятности.
И ушел бороться с преступниками. В отличие от меня, у которой не имелось преступников, чтобы с ними бороться. Единственное незавершенное дело - Бендер, и я готова притвориться, что его не существует. Я подумывала уже, не съесть ли с горя второй круассан, как мне на сотовый позвонил Себринг.
- Не можете ли заглянуть ко мне в офис? - спросил он. - Хотел бы с вами поговорить.
Пока я, проехав через весь центр, кружила по улице, выискивая, где бы припарковаться, получила еще один звонок на сотовый.
- Он же недоумок, - заявила Валери. - Ты не предупредила, что он недоумок.
- Кто?
- Альберт Клаун. И что это он вечно нависает надо мной? Порой чувствую, что буквально дышит мне в затылок.
- Он совершенно безвреден. Попытайся представить, что он домашнее животное.
- Золотистый ретривер.
- Скорее, гигантский хомяк.
- Я типа надеялась, что он женится на мне, - посетовала Валери. - И думала, он выше.
- Валери, это не свидание. А работа. Где он сейчас?
- Вышел в соседнюю дверь. Там что-то случилось с торговым автоматом, раздающим стиральный порошок.
- Шеф твой - хороший парень. Может, чуток надоедливый. Но он не уволит тебя за пролитый куриный суп. На самом деле, он даже купит тебе взамен ланч. Подумай хорошенько.
- И мне не стоило надевать эти туфли, - пожаловалась Валери. - Я надела все не то.
Я отсоединилась и нашла место на улице напротив конторы Себринга, где припарковаться. Сунула четвертак в счетчик и убедилась, что тот сработал… Мне не нужен еще один штраф за парковку. Я еще последний не оплатила.
Секретарша провела меня наверх и препроводила в личный кабинет Себринга. Тот уже ждал меня. И с ним была Джин Эллен Барроуз.
Я протянула руку Себрингу.
- Рада видеть вас снова, - поздоровалась я. И кивнула Джин Эллен. Та в ответ улыбнулась. - Догадываюсь, что ты осталась без работы, - сказала я ей.
- Да. Но собираюсь попозже сегодня полететь в Пуэрто-Рико за НЯС для Леса. Перед отъездом хочу поделиться с тобой насчет Содера. Стоит тому верить или нет, Содер заявлял, что Энни в опасности. В чем беда, он конкретно не говорил, но чувствовал, что Эвелин неспособна защитить дочь. Мне не удалось вычислить Энни, но я поняла, что Дотти - связь… слабая ниточка. Поэтому и охраняла ее.
- А что насчет черного хода? Он-то оставался без прикрытия.
- Я установила в доме прослушку, - сказала Джин Эллен. - И знала, что ты там.
- В доме прослушка, а ты все-таки не смогла найти Эвелин?
- Они не упоминали ее местонахождение. Ты засветила меня до того, как я смогла отследить Дотти до Эвелин.
- А что насчет Содера? Что это за разборки в книжном магазине и в доме Дотти?
- Содер дурак. Думал, что сможет запугать подругу, и она разговорится.
- Зачем ты говоришь мне все это?
Джин Эллен пожала плечами:
- Из профессиональной вежливости.
Я посмотрела мимо нее на Себринга:
- Вас это дело продолжает интересовать?
- Разве что Содер восстанет из мертвых.
- А ваше мнение? По-вашему, Энни в опасности?
- Кто-то убил ее отца, - заметил Себринг. - Плохой знак. Если, конечно, не мать Энни наняла киллера. Тогда все сходится.
- А никто из вас не знает, как в эту головоломку укладывается Эдди Абруцци?
- Ему принадлежал бар Содера, - сказала Джин Эллен. - И Содер боялся Эдди. Если Энни в опасности, то угроза могла быть связана с Абруцци. Ничего конкретного, просто нюх.
- Я слышал, ты нашла Содера на своем диване, - обратился ко мне Себринг. - Ты знаешь, что это значит?
- В диване завелись вши смерти?
Себринг улыбнулся, чуть не ослепив меня своими зубами.
- Вшей смерти не вытравишь, - сказал он. - Коли завелись, то там и останутся.
Я покинула офис на этой радостной ноте. Села в машину и минуту переваривала новую информацию. Что это значит? Да мало что значит. Просто подстегнуло мой страх, что Эвелин, прихватив Энни, сбежала не просто от Содера, а и от Абруцци.
Опять позвонила Валери:
- Если я пойду на ланч с Албертом, это будет считаться свиданием?
- Только если он сдерет с тебя одежду.
Я отсоединилась и завела мотор. И собралась вернуться в Бург и поговорить с матерью Дотти. У нее единственной была связь с дочерью. Если мать Дотти скажет дочери и Эвелин, что все в ажуре и можно вернуться домой, то я сорвусь с крючка. И поеду в торговые ряды делать маникюр.
Миссис Паловски открыла дверь и вздохнула при виде меня.
- О боже, - сказала она.
Будто эти вши смерти - зараза какая-то. Я ободряюще улыбнулась ей и помахала пальчиком:
- Привет. Надеюсь, я не помешала.
- Совсем нет, милая. Я слышала о Стивене Содере. Не знаю, что и думать.
- Я тоже, - призналась я. - Понятия не имею, почему его положили на мой диван. - Меня передернуло. - Очень странно. По крайней мере, его убили не в моей квартире. Его принесли. - Говоря так, я понимала, что звучит неубедительно. Разрезанные надвое трупы весьма редко оставляют на диванах девушек. - Дело в том, миссис Паловски, что мне в самом деле нужно поговорить с Дотти. Надеюсь, она услышит о Содере и свяжется со мной.
- Вообще-то, она уже знает. Звонила утром, и я сказала, что вы спрашивали о ней.
- Она сказала, когда вернется домой?
- Говорит, может, на время уедет. Вот и все, что сказала.
Настало время маникюра.
Миссис Паловски крепко обхватила себя руками.
- Эвелин втянула в эту неразбериху Дотти? На Дотти не похоже: вдруг сорваться с работы и забрать Аманду из школы, чтобы поехать в какой-то кемпинг. Наверно, что-то плохое случилось. Я слышала о Стивене Содере, и сразу пошла к мессе. Молилась не за этого поганца. Пусть он в аду сгорит, мне все равно. - Она перекрестилась. - Я молилась за Дотти, - добавила она.
- У вас есть какая-нибудь догадка, где может быть ваша дочь? Если она старается помочь Эвелин, то куда повезет ее?
- Не знаю. Я пыталась, но ничего не смогла придумать. Сомневаюсь, что у Эвелин много денег. И у Дотти скромный бюджет. Поэтому вряд ли они улетели куда-то. Дотти говорила, что вчера они заезжали в торговый центр, прикупить вещей для отпуска, так что, может, это настоящий кемпинг. Иногда, еще до развода, Дотти с мужем ездили в кемпинг на Вашингтонс-Кроссинг. Название я не помню, но это справа от реки, там можно арендовать маленькие трейлеры.
Я знала этот кемпинг. И миллион раз проезжала мимо по дороге в Нью-Хоуп.
Ладно, у меня получилось. Теперь есть наводка. Можно проверить кемпинг. Только вот мне не хотелось делать проверку одной. Место на отшибе. В это время года там пустынно. Абруцци легко мог устроить мне засаду. Поэтому я глубоко вздохнула и позвонила Рейнджеру.
- Йо, - ответил Рейнджер.
- У меня есть наводка на Эвелин, и мне нужна подстраховка.
Двадцать минут спустя я ожидала на стоянке у Вашингтонс-Кроссинг, когда подъехал Рейнджер. Он вел сияющий черный пикап с полным приводом, огромными шинами и со светлячками на кабине. Я заперла свою машину и села к нему на пассажирское сидение. Внутренняя экипировка грузовика наводила на мысль, что Рейнджер регулярно выходит на связь с планетой Марс.
- Как твое психическое состояние, в порядке? - спросил он. - Я слышал о Содере.
- Меня всю трясет.
- У меня есть лекарство.
О, черт.
Он завел машину и направился к выезду.
- Я знаю, что ты подумала, - сказал он. - Но я не о том. Просто собираюсь предложить тебе работу.
- Так и знала.
Он свысока глянул на меня и усмехнулся:
- Ты меня сильно хочешь.
Ага. Боже, помоги мне.
- Мы едем на север, - предупредила я. - Есть шанс, что Эвелин с Дотти в том кемпинге с маленькими трейлерами.
- Я знаю этот кемпинг.
В это время дня на дороге было пустынно. Двухполосное шоссе шло вдоль Дэлавер Ривер и тянулось через пеннсильванские поля. По сторонам дороги попадались рощицы и скопления хорошеньких домиков. Пока мы ехали, Рейнджер молчал. Ему пришло два сообщения на пейджер, он их прочитал и оба раза не ответил. И ничего не сказал по поводу этих сообщений. Обычное поведение для Рейнджера. Вечно ведет секретную жизнь.
В третий раз прозвонил пейджер. Рейнджер снял его с ремня и посмотрел на экранчик. Потом очистил его, пристегнул пейджер и продолжил смотреть на дорогу.
- Алло, - позвала я.
Он скосил на меня взгляд.
Мы с Рейнджером словно вода и масло. Он Человек-Загадка, а я Мисс Любопытный Нос. И мы оба знаем это. Рейнджер переносит это со спокойным весельем. Я же терплю, стиснув зубы.
Я опустила взгляд на пейджер.
- Джин Эллен? - не утерпев, спросила я.
- Джин Эллен на пути в Пуэрто-Рико, - ответил Рейнджер.
На секунду наши глаза встретились, потом он снова уставился на дорогу. Конец разговора.
- Хорошо хоть, что у тебя отличная задница, - сказала я ему.
Потому что, черт возьми, как же ты можешь раздражать.
- Моя задница - не самая моя лучшая часть, Милашка, - сказал, улыбнувшись мне, Рейнджер.
А вот это уж точно конец разговора. Добавить мне было нечего.
Двадцать минут спустя мы подъехали к кемпингу. Он располагался между шоссе и рекой, и его легко можно было пропустить. Указателя не было. И, насколько мне известно, названия тоже. Грязная дорога шла по травянистому склону площадью акра в два. На берегу реки стояли обветшалые будки и трейлеры, каждый снабженный столиком и грилем. В это время тут царил дух запустения. И витало что-то от дурной славы и несло чем-то интригующим, словно от цыганского табора.
Рейнджер подъехал на холостом ходу к въезду, и мы обозрели окрестности.
- Машин нет, - сказал Рейнджер. Он легко повел пикап по дорожке и припарковался. Потом полез под приборную панель, достал "глок", и мы вышли из машины.
Методично мы проходили ряды будок и трейлеров, проверяли двери, смотрели в окна, осматривали грили на предмет недавнего использования. На четвертой по счету будке замок оказался сломан. Рейнджер постучался и открыл дверь.
В передней комнате в одном конце находилась кухонная зона. Никаких современных приборов. Раковина, печь, холодильник времен пятидесятых. Пол покрыт истершимся линолеумом. В другом конце стоял двуспальный диван, деревянный стол и четыре стула. Другая комната была спальней с двумя кроватями. На кроватях лежали матрасы, но белья не было. Ванная крошечная. Раковина и унитаз. Душа не было. На раковине лежал с виду свежий тюбик пасты.
Рейнджер поднял с пола детскую розовую заколку.
- Они слиняли, - сказал он.
Мы проверили холодильник. Пусто. Вышли наружу и исследовали оставшиеся будки и трейлеры. Все другие были закрыты. Потом заглянули в мусорный бак и нашли маленький мешок мусора.
- Есть еще какие наводки? - спросил Рейнджер.
- Нет.
- Давай прогуляемся по их домам.
Я подобрала свою машину на Вашингтон-Кроссинг и пересекла на ней реку. Остановила тачку у дома родителей и вернулась в пикап Рейнджера. Сперва мы поехали к дому Дотти. Рейнджер припарковался на подъездной дорожке, снова вытащил "глок" из-под приборной панели, и мы прошли к передней двери.
Рейнджер положил руку на дверную ручку и вытащил похожий на игрушку инструмент-отмычку. Дверь сама собой распахнулась. Необходимости в отмыкании замка не было. Кажется, мы пришли вторыми в гонках на взлом и проникновение.
- Стой здесь, - приказал Рейнджер.
Он вошел в гостиную и провел быстрый осмотр. Потом прошел по оставшейся части дома с оружием в руках. Вернулся в гостиную и мотнул головой мне, дескать, входи.
Я закрыла за собой дверь на замок.
- Никого нет дома?
- Да. На кухонной стойке разбросаны бумаги и все ящики вытащены. Или кто-то обыскал дом, или Дотти оставила в спешке.
- Я тут была после отъезда Дотти. В дом не заходила, но посмотрела в окна, все выглядело аккуратным. Думаешь, кто-то взломал дом и ограбил?
В глубине души я знала, что это не ограбление, но надежда умирает последней.
- Не думаю, что мотивом было ограбление. В детской стоит компьютер, а в спальне матери в шкатулке лежит кольцо с бриллиантом в честь помолвки. И телевизор еще на месте. Наверное, мы не первые ищем Эвелин и Энни.
- Может, это Джин Эллен. Она тут понаставила жучков. Может, вернулась забрать прослушку перед отъездом в Пуэрто-Рико.
- Джин Эллен не такая неряха. Она не оставит открытой входную дверь и не оставит следов взлома.
Мой голос нечаянно вырос на октаву:
- Может быть, у нее был плохой денек? Дерьмо собачье, неужели у нее никогда нет паршивых дней?
Рейнджер посмотрел на меня и только улыбнулся.
- Ладно, просто я уже устала от этого совершенства, Джин Эллен, - призналась я.
- Джин Эллен - не совершенство, - сказал Рейнджер. - Она просто хороший спец. - Он обнял меня за плечи и поцеловал пониже уха. - Может, мы сможем найти таланты, в которых ты превосходишь Джин Эллен.
Я сощурила глаза:
- У тебя что-то конкретное на уме?
- Ничего такого, чем я бы хотел заняться прямо сейчас. - Он вытащил из кармана одноразовые перчатки. - Хочу еще порыскать здесь. Она с собой много не взяла. Большая часть одежды на месте. - Он прошел в спальню и включил компьютер. Потом открыл файлы, которые показались многообещающими.
- Ничего интересного, - наконец произнес он и выключил компьютер.
У Дотти не было автоответчика, поэтому не сохранилось никаких сообщений. По стойке были разбросаны счета и чеки из магазинов. Мы просмотрели их, понимая, что это напрасные усилия. Будь там что-то полезное, взломщик забрал бы это.
- Что дальше? - спросила я.
- Сейчас взглянем на дом Эвелин.
Ой-ой-ой.
- С домом Эвелин проблема. Там кто-то ведет слежку для Абруцци. Как только я туда прихожу, через десять минут нарисовывается этот тип.
- Почему Абруцци беспокоит твое присутствие в доме Эвелин?
- Последний раз, когда я на него наткнулась, он заявил, что я работаю за деньги и знаю, каковы ставки. И что я знаю, что он старается получить. Думаю, Абруцци охотится за чем-то, и это как-то связано с Эвелин. Возможно, он думает, что эта вещь спрятана в доме, и он не хочет, чтобы я там вынюхивала.
- Есть соображения, что он пытается найти?