Красивый лакированный карабинчик с оптикой и магазином на десять или двенадцать патронов прикладом упирался в пол, а стволом в подоконник. На подоконнике лежал сильный бинокль ночного видения. В оттянутую на ширину ладони оконную створку заносило крутой запах гари. Человек в серой кепке, темном двубортном бушлате нараспашку поверх зеленого жилета с карманами для амуниции, серых брюках с пижонскими отворотами и черной обувке с квадратными носами сидел возле бинокля и изготавливался хлебнуть из бутылки с розовой перламутровой этикеткой. Судя по уровню жидкости, не второй раз.
Отхлебнув, стрелок крякнул, поставил бутылку и, запрокинув голову, припал к пластиковой упаковке с надписью "Майонез". Подумать только, тип даже перчаток не надел!
Он ещё закусывал, когда я приставил "Беретту" под выбритый подбородок так, что разглядывать меня ему пришлось, что называется, сверху вниз. Сделал он это без паники. Сжал высосанную упаковку в ладони, разжал пальцы, дал ей упасть на колени и поднял руки. Поскольку блокировать свисающие с подоконника ноги в бутсах с квадратными носками пришлось собственными телесами, остатки майонеза вытекали на мое и без того замызганное пальто.
Левой рукой я захлестнул запястья типа в приготовленные наручники, расправил тянувшуюся от них цепочку мичиганской фирмы "Си-энд-Эс секьюрити" и закрепил её на оконной скобе.
На цепочку тип отреагировал, я приметил. Не видел раньше.
- На одну нанизывается до восьми человек, - объяснил я, переставляя подальше от пленного карабинчик, оказавшийся едва ли не легче трофейного зонта. Другого оружия, даже ножа, на нем не нашлось.
Он, поудобнее обвиснув на цепочке, молчал, а я, опасаясь его подельщиков, прислушивался к шумам.
Взвизгнув, внизу проскрежетала и гулко громыхнула дверь лифта, кто-то поднялся на два этажа, вышел из кабины, опять грохнул дверью и крикнул:
- Пожарные говорят, до нас не дойдет… А замок в дверях опять бомжи искорежили!
Женщина визгливо ответила:
- Они пожар и запалили, пьянь подзаборная… Костер за помойными контейнерами разожгут и греются. Точно говорю! А этим сукиным детям на стоянке я сколько раз говорила, чтобы поосторожнее… У них и огнетушителей-то нет. Сторожа с утра пьяные. Сволочи… Залили все бензином. И вонища от них этим… чем они там машины снизу мажут! Вот и полыхнуло! Дождались… Грязищу разведут теперь… Вы бы посмотрели, что в форточку-то нанесло! До Восьмого марта не отмоешь.
- А до Пасхи?
- Пасха позже, - сказала женщина.
Затихло.
Я смочил водкой бумажный носовой платок, пакетик с которыми прихватил со стола дежурного на японской территории. Оттирая с пальто майонезные пятна и приставший мусор, я спросил пессимистичного стрелка:
- Ты кто?
- Х… в пальто, - ответил он.
Чем спокойнее он обмякал, тем больше я нервничал. Пришлось применить меры. Я дал ему отвисеться от боли несколько минут и повторил вопрос, прибавив, что по состоянию здоровья он вряд ли дождется скорой помощи, даже если жильцы вызовут её из Склифосовского, расположенного за углом Астраханского переулка.
- Мне наплевать, дядя, - сказал стрелок.
- А может, поживешь еще? Скажем, для дачи показаний не мне, добряку и понимающему человеку, а в другом месте… Скажем, после укольчика. Вызывать специалистов?
Я вытянул из кармана его зеленого жилета мобильник "Эриксон".
- Тебя, дядя, из эн-ка-вэ-дэ ещё при Берии уволили, - сказал он. Звонить-то умеешь?
Тип вызывал любопытство. Прежде всего, внутренним содержанием. Водка выпаривалась в пьяный кураж, или ему действительно наплевать на себя? Но это второй вопрос. Первый: почему он, уложив мадам Зорро и её подельника, не тронул меня на стоянке? Из окна, как из наблюдательного пункта, он полностью отслеживал мои маневры, вплоть до того как я перебежал, назовем это так, к японцам. Машины не могли меня прикрывать, я-то теперь это видел.
- Придется, значит, оставить, - сказал я. - Для холодного копчения. Открою окна пошире, морозца и гари нанесет… Как ты насчет такого?
- Дядя, ты придуриваешься или туго соображаешь? Ты же сам видишь, что я тебя ждал. Думаю, скоро ли придет и придет ли? Ты что же, считаешь, что, постреляв немного, я бы спокойно сидел здесь, как говорится, ликуя от результативности своего огня? Ты, наверное, и сам, пока не уволили из эн-ка-вэ-дэ, тренировался на ворошиловского стрелка по живым мишеням в лагерях… Соображать, что и к чему, должен, кажется… Полагаешь, я бы тебе не влепил в переулке, а? Выпей, там осталось, промой мозги-то… Им чистка нужнее, чем твоей одежке.
- Ты кто? - повторил я вопрос.
- А ты кто? Я за тобой явился. Не интересовался бы живым, грохнул бы на площадке внизу или снял бы с забора…
Походило на правду. И выпивал он, уже отправив на тот свет мадам Зорро и её преданного матерщинника. Как говорится, кончив дело, гулял смело. Свидетелей его меткости, кроме меня, все равно не осталось.
Гарью в окно понесло сильнее. Ее всасывало в подъезд и снизу, наверное. Я отстегнул мичиганскую цепочку от скобы на раме и захлопнул полуоткрытую створку, отсекая вонь и уличные шумы.
И вовремя. Кто-то сторожко, останавливаясь и прислушиваясь, поднимался по лестнице. Скорее всего, двумя или полутора этажами ниже. Четыре или три пролета от нас. Лифтом не воспользовался.
Я разомкнул и наручники. Жестами приказал стрелку: собирай манатки. Он ответил кивком вверх и изобразил на пальцах бегущего человека. Беззвучно, одними губами сказал:
- Есть чердак.
Все-таки я вытянул магазин из его карабина и, открыв затвор, выбросил патрон из патронника. Он ловко перехватил его на лету и отдал мне. Карабин повесил на грудь. Бинокль тоже. Бутылку и майонезную упаковку мы оставили на подоконнике.
Я опять обратил внимание, что стрелок не носил перчаток. Бутылки идеальная поверхность для отпечатков пальцев…
На носках, беззвучно прыгая через две ступеньки, мы взлетели к последней квартирной площадке. Наслюнявленными клочками бумажного платка я залепил "глазки" на всех выходивших на неё дверях. Определенно, через какой-то один нас и высмотрели. Так что снизу подбирались патрульные, вызванные по телефону жильцами. Больше некому.
Толчком в спину я отправил подвыпившего стрелка первым по металлической лестнице к чердачному люку. Как и предвиделось, ключ от его висячего замка пленник имел. Свесившись из лаза, он протянул руку и сказал:
- Давайте-ка дамский символ фаллической шпаги… Легче подниметесь. Устали?
Тип обо мне заботился! Да ещё имел представление о феминистском фрейдизме…
Я машинально протянул ему зонтик. И только когда он втянулся в квадратную дыру надо мной, спохватился: штуковину-то я не разрядил.
Чтобы заполучить хорошую должность в разведывательной структуре, даже такой, как российская, где лейтенант получает две тысячи рублей, а полковник четыре с небольшим в месяц, маловато прослыть бесстрашным. Смельчаки или, скажем так, придурки, не ведающие страха, не ведают и многого другого. Чтобы прослыть храбрым, приходится действительно перепугаться. До омертвелости конечностей и сухой глотки. Высокой пробы свидетельством сданного экзамена на трусость являются также мокрые штаны. Совсем высшей - в придачу к таким штанам десяток вполне уверенных шагов с ускорением в направлении собственного тыла.
Когда симптомы страха и панического бегства с поля боя осознаны и преодолены, да ещё это повторено несколько раз, - тогда другое дело… Слабак может рассчитывать на должность.
Преподававший на Алексеевских курсах теорию и практику оперативного гипноза и психотропного воздействия монах-францисканец Юзеф Смоляк, в прошлом полицейский психолог, выспренно обозначал трусость божественным даром. По его теории, страх сопровождает каждого при появлении на свет Божий, о чем свидетельствуют крики, издаваемые от ужаса расставания с материнской утробой. Потрясение на целую жизнь! Оно трансформируется по мере взросления в страх смерти, то есть инерционную трусость перед следующей, второй из двух кардинальнейших перемен в земной юдоли. Перед возвращением к Богу. Или уходом в ад…
Трусость поэтому органична. Ненормально её преодоление. В этой ненормальности и лежит причина того, что многие, очень многие, согласно Смоляку, доходили - представить страшно! - до преодоления даже страха Божьего! Чего уж говорить о страхе перед тюрьмой или высшей мерой, к несчастью, редко настигающих злодеев.
Храбрость, таким образом, для христианина - грехопадение.
Наверное, в таком духе Смоляк увещевал угонщиков самолетов и террористов, прикрывавшихся заложниками, а также колол подследственных насчет подельников и явок. Должно быть, выглядело эффектно: францисканец в сутане с веревочной подпояской и санадалиях на босую ногу вкрадчиво втолковывает через мегафон греховные аспекты храбрости. Сам он, конечно, при этом не грешил, поддевал бронежилет.
В своем деле Смоляк считался специалистом высокого класса. И, что примечательно, работал исключительно по вызовам, как говорится, сдельно. Я очень старался многое у него перенять - например, в той части, как следует держать себя с заказчиками. Он понял это и не особенно мне доверял. Наши беседы поэтому чаще соскальзывали на обсуждение экуменической общности подхода католиков и православных к страху в контексте его негреховности.
Ефим, с этой точки зрения, совершил серьезное грехопадение, которое, как иудей и не христианин, конечно, не осознавал. Он преодолел страх, который всем внушали кавказские дела - по той простой причине, что стали исключительно чеченскими. И влез в них по уши. Лучше сказать, погряз, если верить рассказу понурого стрелка, закусывающего водку майонезом.
Свои показания стрелок давал в подвальчике ресторана "Золотой дракон" на углу Каланчевки и улицы Маши Порываевой. Заведение оказалось первым обнаружившимся на нашем пути, когда, спустившись с чердака семиэтажки другим подъездом, мы свернули из Астраханского в Протопоповский переулок и побрели вдоль трамвайных рельсов по Каланчевке. Карабин, в отличие от зонтика, я держал под полой пальто.
Стрелка звали Милик, полностью Милюков Иван Константинович, звание капитан, должность - аспирант Военного института, специализация политология и патриотическое воспитание воинов. После окончания Краснодарского специализированного военного училища готовился принять рукоположение в священники, проучился год с небольшим в Казанской духовной семинарии. Предполагалось, что отправится в один из приходов в районе Северного Кавказа. Для каких целей, помимо священства, я спрашивать не стал. Да он бы и не ответил, я думаю, поскольку к делу это не относилось.
Мадам Зорро выполняла обязанности менеджера по безопасности закрывшегося казино "Чехов" на Малой Дмитровке. Она вывела Милика, подрабатывавшего под её командой в охране, на человека, описание которого, если не принимать во внимание бороду, идентифицировало, говоря формально, Ефима Шлайна. Но лишь для меня. Мадам Зорро знала о Ефиме мало. Помимо расплывчатого словесного портрета, полученного от Милика, ей была известна всего одна деталь, за которую мадам и зацепилась: на разыскиваемого фигуранта изредка выходит личность, разъезжающая по Москве в черном "Форде Эскорте" девяносто шестого года выпуска и купленного в фирменном салоне на Тульской улице. Пользуется, как правило, номерным знаком "Н 753 РК 77".
Машину с таким знаком отфиксировали две недели назад в Оружейном переулке. Через её водителя предполагалось выявить личность очкастого бородача в кожаном реглане и картузе "под Жириновского". Личность определенно знала, кто и как зацарапал электронной метой наличные, отправленные из казино "Чехов" на Кавказ.
Для мадам Зорро выполнение задачи стало вопросом жизни и смерти. Под подозрение подпадали три человека: двое чеченцев и она, при этом она - на первом месте. Метили-то деньги явно в Раменском, а на тамошний аэродром их везли инкассаторы казино, находящиеся в прямом подчинении Зорро. Они же загружали на борт патронные цинки, сдав их под расписку первому пилоту.
Милика доставили к самолету отдельно. Очкастый бородач перехватил его перед трапом, когда два цинка с долларами давно уже внесли в самолет.
После моего звонка "Сергею" розыскники действовали, конечно, квело. Мадам Зорро и её присный Курпатов перевелись в московскую армейскую контрразведку из Екатеринбурга. Что с них взять?
- А с тебя? - спросил я Милика. - С тебя много можно взять, по-твоему?
- Засаду-то на вас я сорвал, - сказал он. - Выставился Сергеем, которому вам предстояло звонить насчет помятого "Форда".
- Машину не трогали. И царапины я не нашел.
- Ну?
- Что значит "ну"? - ответил я вопросом.
- Давал знать, что все не так… В записке - одно, а на деле - ничего такого.
- А менеджерша что на это сказала?
- Ей я доложил, что помял "Форд".
- Почему срывал дело… засаду на меня? - спросил я.
- Не только на вас. Вообще засаду хотел сорвать.
- Почему? Я тебя русским языком спрашиваю!
- Потому что заранее решил, что сорву… Взял ружьецо и засел над стоянкой. Честно, как перед Богом… всех вас троих собирался отправить на тот свет.
Господи, кто бы поверил - он перекрестился в подтверждение своих слов! Лучше бы уж пырнул вилкой в глаз. Или отрезал себе мизинец ножом.
Мне и самому захотелось это с ним сделать. Я перегнулся через столик и, уставившись в расширенные водкой зрачки, рявкнул, как на допросе:
- Причина! Должна быть причина!
Милик долго доедал из своей пиалы, выскребая вилкой до зернышка рис по-кантонски, который вообще-то подавался как хлеб, то есть сопровождение под курицу, овощи, рыбу, осьминога и трепангов, заказанных мной в изобилии. Еще минута, и я схватил бы пижона за лохмы на темени и вдавил бы лицом в варево.
Думаю, он это почувствовал. Зашевелил челюстями проворнее. Отодвинул, не сдержав гримасы, рюмку с "мао-таем", отхлебнул минералки "Перье", вознамерился высказаться и поперхнулся, увидев, как я управляюсь палочками со снедью, намешанной в моей пиале. Смотрел, как на инопланетянина.
Я выпил "мао-тай" до дна, зажевал сивушную оскомину кусочком осьминога и, пошарив за спиной под пиджаком, вытянул "Беретту 92F" с обоймой на пятнадцать зарядов.
- Причина? - сказал Милик. - Причина… Думаю, что таким, как вы, её не понять… Она сугубо личная. На ваши дела не повлияет. Поэтому не стоит и языком чесать… Можно я теперь пойду?
- Зачем же мы тогда встречались? - спросил я и уперся под столешницей стволом в его пах. - Разве не поболтать о твоих личных переживаниях, Милик? Может, я и пойму кое-что из твоих душевных мук…
- Господь свидетель, - сказал он. - Все, что хотел, я вам сообщил полностью. Можно я все-таки пойду?
И опять перекрестился. Провоцировал, чтобы меня стошнило от его бандитского неоправославия?
Я пожалел, что не навинтил глушитель. В подвальной зальце, кроме нас, клиентуры не наблюдалось. Официанта тоже. Лег бы Милик личиком в тарелку и таким бы остался в образе заснувшего пьянчуги.
Вот уж не думал, что вопросы вероисповедания так меня обеспокоят.
- Валяй, уходи, - разрешил я. - Карабин, бинокль и "Эриксон" остаются у меня. И на прощание совет… Ты у своих теперь окажешься на подозрении. А подозреваемые друзей не имеют. Ты зачумленный навечно. Учти на всякий случай.
- Что значит - навечно? - спросил он, вставая.
- До самой кончины, - объяснил я.
И, вернувшись к яствам, не посмотрел ему вслед. Беспокоиться, в общем-то, не приходилось, все катилось своим чередом. Молодец отправлялся сдавать меня кому-то главнее мадам Зорро и только от своего имени. А также, соответственно, получать платеж полностью и на одного. На это ему, лишенному связи, понадобится минут десять - столько, сколько требуется, чтобы добрести до переговорного пункта, скажем, на Казанском вокзале. И быстренько появятся мои "хвосты". Первый у ресторана…
А если этот некто "главнее мадам Зорро" умнее меня? Учтет мою вооруженность и проявленные навыки, в том числе орудовать палочками в китайском ресторане, и запретит подставляться своим провинциалам…
Как бы там ни сложилось дальше, на данный рабочий момент я имел две определенных вводных. Ефим Шлайн барахтается в какой-то паутине. Это первая. И вторая - он ещё жив. Иначе зачем бы людям этой паутины охотиться на меня? Вывод: Шемякин - единственная ефимовская надежда, если не на выигрыш, то хотя бы на отход по нулям от игрального стола, за который его занесло где-то в Чечне.
В памяти сидела небольшая заноза. Покойная мадам Зорро, расспрашивая о человеке ефимовского обличья, упомянула Махачкалу. Почему? И где хотя бы такой город находится?
В любом случае, попасть туда мне предстояло, видимо, через Прагу. Не теряя ни минуты, следовало скакать в направлении этого города.
Потягивая вторую рюмку "мао-тая", я услышал писк миликовского "Эриксона". Поразмыслив, я включился. И получил инструкцию:
- Насчет вашего заявления о приеме на работу. Завтра в тринадцать, фирма "Бизнес-Славяне", за памятником Тельману, метро "Аэропорт", стеклянные двери, спросите отделение "Парус". До связи!