Все! Задача решена!
Конверт он переложил в телефонный справочник и снова подошел к окну. "Нива" стояла на месте. И тут он увидел, как к дому подкатила черная "волга". Из нее вышли какая-то женщина, Трифонов и Куприянов. В голове мелькнула только одна мысль: "Заложили гады!" Все трое вошли в парадное.
Артем бросился к двери. У телефона он на секунду застыл, выдернул конверт из справочника и сунул его в карман пиджака. Прежде чем выйти из квартиры, он намеренно неправильно набрал код.
Выскочив на площадку, Артем захлопнул дверь и рванул наверх.
Его место за свадебным столом никто не занял. Он сел и налил себе водки.
- Где ты пропадал, сосед! - воскликнул едва стоящий на ногах жених.
- Горько! - ответил Артем.
Его поддержали, за прошедший час никто трезвее не стал. Даже смазливая куколка не сумела уже сесть к нему на колени, а, промахнувшись, свалилась под стол.
От резкого рывка по лестнице у Артема разболелась нога - в беглецы он пока еще не годится. Он посмотрел на часы. Трифонов уже в квартире, вневедомственная охрана тоже на подходе. Сейчас между ними начнется перепалка.
Он вышел в коридор и юркнул в ванную. Там он вынул конверт с маркой, но места для тайника не нашел и решил положить конверт в бумажник Бородина. В бумажнике лежал другой конверт - письмо Юли Бородину в Харьков. Идея пришла неожиданно. Артем достал марку, послюнявил ее и приклеил рядом с почтовыми. Не так уж она сильно отличалась от остальных. И что эти фанаты находят в них интересного?
Убрав бумажник в карман, Артем вернулся в комнату и крикнул:
- Народ! А не пора ли воздухом подышать? Споем свои любимые песни дорогим нашим петербуржцам.
Человек семь загорелись идти, прихватывая со столов бутылки. По пути до лифта присоединились еще столько же. Артем сорвал с вешалки чью-то бейсболку и надвинул на глаза.
Шумная ватага высыпала на улицу, и двое милиционеров, стоящих у входа, даже растерялись. Шофер черной "волги" в милицейских погонах разинул рот. Артема окружали со всех сторон, и он умело управлял толпой. Двинулись по улице в сторону Садовой с криками "Горько!", подбадривая себя горячительным зельем.
Когда они дошли до угла и дистанция стала безопасной, Артем оторвался от компании, но не успел сделать и пяти шагов, как едва не сбил девушку. Точнее, двух. Одна из них была Вероника, вторая - ее подруга.
- Какая резвость для человека со сломанной ногой!
Артем оторопел: выпутываться из таких ситуаций у него не было опыта.
- Ты его знаешь? - спросила подружка.
- Вдовствующий жених моей сестры.
- Красивый. Сроду не поверила бы, что с таким можно познакомиться по Интернету.
- Ладно, Катюша, до завтра. Я провожу инвалида, а то он еще и остолбенел, и онемел, и оглох. Ему требуется помощь.
- Ну-ну, удачи. А вы не плохо смотритесь с вдовцом.
Девушка пошла дальше, а Ника взяла Артема под руку.
- Кажется, ты уехал из дома на машине? Она тебе надоела, и ты решил бодать прохожих?
- Чем? Рогами?
- Когда модно, то и рога носят. Ишь как прифрантился! В гости намылился?…
- Наоборот. Только из гостей, но забыл у них поесть.
- Приглашаешь меня в ресторан? Какого класса?
- Без разницы. Главное, чтобы недалеко.
- Хорошо. Но это будет денег стоить.
- Это мои проблемы.
- Тогда вперед!
Артем почувствовал себя не лучшим образом, когда они вновь свернули на Гороховую. Ника вела его к дому, откуда он с трудом вырвался.
До машины Трифонова оставалось несколько шагов, когда девушка произнесла:
- Нам на другую сторону.
Они пересекли дорогу и прошли мимо его машины. Ника не обращала внимания на стоявшие у обочины, автомобили, но Артем заметил, что "нива" исчезла. То ли ее спугнули, то ли ребята Могилы убедились в приезде милиции и поехали докладывать шефу. Сейчас ему было не до версий, но появление Трифонова не могло быть случайностью.
Ресторан "Пальмира" находился напротив злополучного дома, а его "волга" стояла прямо возле входа в ресторан.
Метрдотель усадил их за двухместный столик у окна. По центру зала стояли столы для большего количества гостей. Тут, как и во всех крупных ресторанах, имелась танцплощадка. Посетителей собралось не очень много, и оркестр пока не начал играть, так что можно было разговаривать тихо.
Им принесли шампанское и закуски.
- Что желаете на горячее? - спросил вышколенный официант, не предлагая меню.
Артем не задумываясь сказал:
- Севрюжий горб, прикопченный на ольхе, и постную ветчину с солеными сливами.
Официант долго моргал, продолжая ждать заказ. Очевидно, он подумал, что посетитель сказал что-то на иностранном языке.
Вероника рассмеялась.
- Принесите меню,- перевела она официанту.
Напряжение спадало. Артем не забывал поглядывать в окно. Машина Трифонова все еще стояла на месте, и двое милиционеров дежурили у парадного.
То блюдо, которое в меню называлось "Осетрина по-царски" и считалось фирменным, ничего особого собой не представляло. Артем предпочитал пить, а не есть. Вскоре он совсем расслабился и уже не поглядывал в окно.
Ника накрыла его руку своей. На пальце сверкал до боли знакомый изумруд.
Он глянул в ее глаза. Как она повзрослела… Перед ним сидела женщина, лишь издали напоминавшая Юлю. Но та была нежной хрупкой девчушкой, в глазах которой он читал обожание. А сейчас он ощущал Ники власть над собой. В ее глазах полыхала страсть, а не обожание.
Появился оркестр. Ника неожиданно встала и отошла. Когда она вернулась к столу, послышался знакомая мелодия "Цыганочки".
- Слабо, принц, сыграть роль цыгана и сплясать с "цыганкой"?
- Слабо. Ты забыла о моих сломанных пальцах?
Она села.
- Но я никогда не забуду танец в паршивом ялтинском ресторане в объятиях принца. Или ты думаешь, у деток мозги коротки? Некоторые вещи никогда не забываются!
- Трудно в это поверить, принцесса. И что теперь?
- Ровным счетом ничего не изменилось. Достаточно того, что я тебя дождалась. Остальное меня не интересует. Ты мой пленник на всю оставшуюся жизнь. Ты говорил, что через пять лет мои взгляды и оценки изменятся. Ничего подобного. Мое решение было принято, как только я тебя увидела четыре года назад. Ты будешь принадлежать мне и никому больше. Судьба мне вернула тебя, она проверяла меня временем. Срок настал, и ты здесь, и опять оркестр играет "Цыганочку". Только теперь перед нами нет никаких барьеров. Ни возрастных, ни каких-нибудь других.
- Под "другими"ты имеешь в виду свою сестру?
- Она никогда не была настоящей соперницей. Будь она даже живой, ты бросил бы ее и ушел ко мне. Юлька тебе не пара. Смазливая амеба. У нее не хватило бы сил удержать такого мужика.
- А у тебя хватит?
- Я вижу, что ты испытываешь, глядя на меня. Зачем лгать самому себе? Зачем городить ненужные препятствия, а потом их с успехом преодолевать. Между нами существует только одно препятствие - наша одежда. Подчинись голосу желания. Остальное я тебе докажу.- Ника положила связку ключей на стол.
- Что это?
- Ключи от квартиры моей подруги, которую ты со мной видел. Она пошла ночевать в общежитие.
- Оперативно сработано.
- Нет, у меня было время подумать. Ты очень много выпил, и тебе не следует садиться за руль. Квартира в двух кварталах, даже с больной ногой идти не больше десяти минут.
- Значит, капкан захлопнулся?
- Это судьба, а не капкан. Ты думаешь, что в таком городе, как Питер, легко столкнуться лбами на улице?
- Редкая случайность.
- Да, мне понадобилось полтора часа, чтобы воплотить эту случайность в жизнь. Могу раскрыть перед тобой свой маленький женский секрет. Это так, для того, чтобы потешить твое самолюбие… - Ника показала на черную "волгу", стоящую под окнами ресторана.- Эта машина моего отца. Случайно я ее увидела или нет, одному Богу известно. Никто, кроме тебя, на ней в город приехать не мог. Я зашла в этот ресторан, но здесь тебя не оказалось. Но я решила дождаться твоего появления, позвонила своей однокурснице и попросила ее подойти сюда. Она пришла. Вот тогда я и попросила у нее ключи. Я ей уже все уши прожужжала о тебе. Ей очень хотелось на тебя взглянуть, и мы ждали тебя вместе. К дому напротив мое внимание переключилось случайно. Я увидела, как к нему подъехал Александр Ваныч. Друг нашей семьи. Он вошел в парадное с какой-то женщиной и милиционерами. Тут же туда приехала еще одна милицейская машина. Но больше всего меня поразила пьяная компания вывалившаяся из того же дома на улицу с громкими песнями. Удивительно, что среди молокососов я увидела тебя. Мы последовали за вами. Я догадывалась, что с больной ногой ты далеко не уйдешь. На углу ты от них оторвался, и я поймала тебя в свои объятия. Ну а потом мне оставалось вернуть тебя обратно к машине и составить наше расписание на дальнейшее совместное времяпрепровождение. Хотя бы на ближайшую ночь - надо же с чего-то начинать. Из нас двоих роль мужчины играю я, а ты ведешь себя как кисейная барышня. Я должна тебя соблазнить, уговорить, тащить на аркане в постель, а потом предлагать тебе руку и сердце и стоять на коленях. Я готова! И ничего унизительного в этом не вижу. На многое можно пойти после четырех лет ожидания. Я устала и больше ждать не хочу. Что я должна сделать, чтобы услышать твое да? Скажи, и я сделаю все что угодно, даже не задумываясь, но я хочу твердо знать, что взамен услышу да.
- Ничего делать не надо. И не я, а ты строишь перед собой препятствия. Получив свое, надеюсь, ты вскоре успокоишься. Обычный бзик строптивой, капризной красотки, которой в жизни все легко доставалось по первому требованию. Я - та самая игрушка, стоящая на витрине, которую ты хочешь заполучить любыми средствами. Хорошо. Получай. Мне жаль, что такой пустяк отвлекает твое внимание от более важных дел.
- Считай, как хочешь. Ты еще не дозрел до понимания происходящего, а я уже перезрела.
Артем подозвал официанта.
Ника взяла ключи со стола и прижала их к груди, словно они открывали ей дверь в будущее.
8.
Телефонный звонок раздался ночью. Шестопал дернулся, протянул руку и схватил трубку.
- Слушаю.
- Саул, это ты?
- Нет, это домовой, Саул спит. Какого черта…
- Саул, я в западне, они вооружены.
- Кто это? Говорите громче!
- Не могу. Они проснутся. У них оружие. Это Давид.
- Додик? Ты где?
- Не знаю. Сам догадайся. Из окна виден ресторан "В гостях у Саши". Больше ничего не знаю. Третий этаж. В моем окне свет. Я прикован наручником к батарее. Дом напротив ресторана. Только не звони в милицию. Те без шума не сработают, и меня тут же убьют. Я слишком много знаю. Их двое, они напились и спят за столом. У одного пистолет, у второго обрез. Главное - тихо открыть входную дверь. Твои ребята сумеют.
- Хорошо, Додик, я понял. Ляг на пол, чтобы тебя не задели, если что. Сейчас постараюсь решить твою проблему.- Шестопал положил трубку, сбросил ноги с кровати и включил настольную лампу.
Стрелки часов указывали на половину третьего ночи. Он опять снял трубку и набрал нужный номер. Ждать пришлось долго. Наконец на другом конце провода послышался сонный голос:
- Голованов у аппарата.
- Коля, мне срочно нужно четверо опытных парней с оружием. Придется вскрыть квартиру по-тихому и взять двоих придурков. У них заложник. Мой человек. Заедете за мной. Выясни, где находится ресторан "В гостях у Саши". И пооперативнее, пожалуйста. Надо сработать быстро и четко.
- У них есть оружие?
- Есть. Готовое к стрельбе.
- Все понял. Через полчаса мы у тебя. Сказано - сделано. Через полчаса Шестопал с
двумя телохранителями, круглосуточно дежурившими у его квартиры, стоял возле своего парадного под зонтом, который держал над его головой один из охранников.
К дому подъехали две машины: БМВ и "ауди". Из первой машины выскочил здоровяк в униформе и пуленепробиваемом жилете, он открыл банкиру заднюю дверцу.
Телохранителям Шестопал коротко бросил:
- Остаетесь здесь, в машине нет мест.- Он сел в автомобиль и пожал руку, сидящему рядом мужчине в строгом костюме.
Машины тут же сорвались с места и помчались по ночному городу.
- Где это, ты выяснил? - спросил Шестопал.
- На Будапештской, неподалеку от Нововолковского кладбища. Тихое местечко. Кого прихватили?
- Моего адвоката. Учти, Коля, за его жизнь ты мне головой ответишь. Мужика приковали наручниками к батарее. Он у них уже две с лишним недели мается.
- Работать на поражение?
- Ты профессионал, тебе виднее. Действуй как считаешь нужным.
- Ладно. И не нервничай так, все сделаем на высшем уровне. Дворцы захватывали, а тут какая-то квартира с двумя урками.
До места доехали быстро, игнорируя светофоры. Машины оставили за углом. Шесть человек в полном боевом снаряжении ждали приказа. Город вымер в три часа ночи. По единственному светящемуся окну определили подъезд и квартиру.
Командир отдал приказ на захват. Окна в доме были большими, и в комнате их было два, судя по одинаковому освещению.
Николай и Шестопал остались стоять внизу на лестничной клетке первого этажа. Шестеро парней пошли наверх. Никто и не собирался вскрывать квартиру. Так эти дела не делаются: щелчок замка - и преступники уже готовы к отражению удара.
Разбудили жильцов, живущих этажом выше, предъявили им удостоверения и отправили под конвоем на кухню. Один из бойцов остался охранять поднятых среди ночи домочадцев, второй дежурил возле дверей квартиры, где был заложник. Третий поднялся на один пролет выше, а остальные использовали веревки и выпрыгнули из окон четвертого этажа. Подобно мухам, они сползли по стене и в последний момент оттолкнулись, ослабили веревки, оказались напротив окон и с размаху, разбивая ногами стекла, влетели в помещение. Все было сделано молниеносно: спящие в креслах бандиты не успели открыть глаза, как им накинули удавки на шеи и пригвоздили к спинкам кресел. У одного из бандитов в кармане брюк нашли ключи от наручников, расстегнули браслеты, которыми пленник был прикован к трубе. На него страшно было смотреть: одежда порвана, все лицо в синяках и ссадинах, взлохмаченные волосы, густая щетина, пересохшие потрескавшиеся губы. Рядом на полу стояли алюминиевая кружка с водой и миска с пшенной кашей.
Добронравова подняли. Он едва держался на ногах. По отрешенному виду было трудно понять, соображает он, что происходит, или находится в забытьи.
Вдруг он встрепенулся, лицо стало хищным и злым. Добронравов выхватил из рук одного из своих спасателей пистолет и начал стрелять. Он выпустил всю обойму, размозжив черепа своим тюремщикам. Никто из отряда даже бровью не повел, будто так и надо. В конце концов они получили приказ на ликвидацию…
Адвокат отдал пистолет владельцу и рухнул в обморок. Открыли входную дверь. Шума выстрелов никто не слышал. Пистолет был с глушителем.
В квартиру впустили остальных, появились и Шестопал с Николаем.
Николай спросил:
- А без этого не обошлось? - Он указал на трупы.
Боец указал на лежавшего на полу адвоката, которого приводили в чувства средствами, имеющимися у каждого в аптечке.
- Ваш подопечный постарался, товарищ полковник. Его можно понять. Довели парня до ручки, как цепного пса содержали.
Шестопал глянул на Николая.
- Пусть твои ребята возьмут трупы на себя.
- Я это уже понял.- Николай взял со стола ТТ, сделал несколько выстрелов в сторону двери, потом вытер рукоятку и вставил пистолет в руку трупа, с размозженным черепом.
- Придется вызывать ментов. Надо все оформить как полагается, чтобы потом не возникло проблем.
- Делай, Коля, как считаешь нужным.
Полковник направился к телефону.
Добронравов пришел в себя. Шестопал присел перед ним на корточки.
- Как тебе удалось мне позвонить, Додик?
- Они пили весь вечер. Когда тот, что постарше, принес мне пшенку и поставил на пол, он поскользнулся и упал. У него из кармана пиджака выпал мобильный телефон. Я его цапнул и спрятал за спину. Савва встал, ругнулся и пошел в свое кресло. Он ничего не заметил. Пьяные оба. Что-то отмечали. Раньше я их выпившими не видел. Приезжали два раза в день кормить меня. Снимали наручники и пластырь со рта. Обычно у меня обе руки к трубе были прикованы. За спиной через трубу. Пластырь со рта сорвать я не мог, а то позвал бы на помощь. А вчера они приехали часов в одиннадцать вечера с сумками. Водка, закуска. Пили за окончание дела. Теперь им Могила должен отстегнуть по двадцать кусков каждому.
- Могила?
- Так они кого-то называли. Видел я его однажды. В самом начале. Он приезжал сюда и требовал от меня ключи от всех моих сейфов и квартир. Я ему ничего не сказал. Когда они меня схватили, то при мне ничего не нашли. Кроме картины Федотова, которую я вез в портфеле. Меня били, но я молчал. Иначе они и до Киры добрались бы. Все ключи у нее, а она их не отдала бы. Я понимал, что бандиты ее убьют, и не посмел открыть рта. Били ежедневно. Одного понять не могу, почему они меня живым оставили? Только грозили. Говорили, что кладбище здесь рядом и могилу для меня уже выкопали. Можно сказать, что я уже смирился со своим концом.
- Ладно, старина, не переживай, все уже позади. За твою пальбу тебе отвечать не придется. Мои люди все из спецслужб, имеют право на хранение и ношение оружия. Освобождение заложника не обходится без жертв. Они отмажутся. Там большие связи, и все они орденоносцы. Проблем не будет. Тем более, что о твоем похищении прокуратуре известно. Ко мне следователь Трифонов приходил. Толковый, мне показалось, мужик. Должен тебя расстроить. Квартиру твою обчистили и офис тоже. Всего Федотова вынесли вместе с рамами. Надеюсь, ты под него расписку не давал?
- Так он же наполовину ворованный. Я-то об этом знал. А потом, Костя на год уехал в Канаду. Но дело не в этом. Сохранность чужой коллекции - дело чести. Теперь мне надо найти их главаря и вернуть картины.
- Я постараюсь узнать о нем через свои каналы. Кликуха у него странная. Если он известен в криминальном мире, то мы его достанем. А пока и тебе охрана не помешает. Выделю для тебя людей.
- Мне бы главаря найти. Вовремя они меня в оборот взяли. Коллекция Федотова миллионов на пятнадцать потянет, а марки Лапицкой один нидерландец в двадцать оценил. Ты представляешь, на какие деньги я попал?
- Позволь, а Лапицкой ты расписку давал?
- Она не имеет юридической силы. Гарантии я не подписывал. Но сертификат подлинности у нее есть, и родословная, и даже торговое соглашение. Мне же теперь и кошку на день никто не оставит. Влип я в дерьмо по самые уши.
- Дело дрянь, конечно. Может быть, Трифонову расскажешь о Могиле? Он из него душу вытрясет, а мои ребята в бою хороши, но следопыты из них хреновые.