Перед уроком Александра Павловна кратко сообщила классу, что Наташа Анохина из седьмого "а" погибла. Если кто-то что-то знает, видел, слышал, может зайти к ней в кабинет или прямо в полицию на Металлургическом проспекте.
Директора школы не любили. Почти мужской пиджак, прямая юбка ниже колена, наробразовская шишка на затылке. Аскетизм. А муж на дорогущем "Лексусе", между прочим! Кто к ней добровольно пойдет? Казалось, что в полицию проще. Александра Павловна умело пресекла начавшийся было шум и увлекла детей за собой, в непролазные дебри теории тригонометрических функций. Как гамельнский Крысолов.
На перемене девчонки собрались в женском туалете. Яблоку негде было упасть. Многие достали припрятанную косметику и, толкаясь у зеркала, стали, кто умело, кто неумело, наносить на свои свежие личики помаду, тени, пудру. В углу пускали дым курящие. Запах духов мешался с ароматизированными сигаретами. Дышать было тяжело.
- Чур, я первая! А ты следи за дыркой, а то если баба Саша зайдет, всем будет полный трындец, - отдала команду Лене Аня и, достав из пенала карандаш, начала подводить брови. Лена послушно уставилась на дверь.
- Сейчас я наведу красоту, потом ты, потом покурим, - пообещала подруга, докрашивая губы.
Аня действительно закончила быстро. Лена торопливо заняла ее место у зеркала, но из-за спешки один глаз у нее получился гораздо больше другого.
- Стремный лупарик получился, - оценила уровень Ленкиного макияжа Дашка Палашова из девятого "б". - Ржунимагу!
Дашка никогда не упускала случая, чтобы унизительно пошутить. Длинная, с маленькой мелированной головкой. Змея. Она презрительно дунула ментоловым дымом сквозь ровные зубы.
- Не умеешь - нечего с голой попой по полю скакать!
Ленкины глаза враз заплыли слезами. Выручила Аня.
- Харе киснуть. Ну, пичалька, ну, неудачка. Поправим.
Несколько минут спустя подруги в углу уже вовсю дымили тонкими сигаретами. Сегодня угощала Аня. У Лены с куревом постоянно был напряг. Дядя Коля смолил только "Беломор". И маму к нему приохотил. Ане было проще. Валентина Николаевна признавала только натуральные элитные сигареты для женщин. В период экзаменов и зачетов ей их часто дарили родители учеников. В подарок покупал и дедушка. Хотя сам не курил.
В туалете стало посвободней. Девчонки одна за другой, зажевывая "Орбитом" табачный духан, покидали прокуренное помещение. Скоро звонок на урок.
- Куролятина! Ты чего сегодня такая задавленная? - поинтересовалась Аня.
- Думаю, - неопределенно буркнула Лена, аккуратно держа сигарету указательным и большим пальцами подальше от себя. Не хватало только прожечь одежду. Мать тогда вообще убьет.
- О, Господи! О чем?
- Из головы Анохина не идет, которую возле могильника убили. Я утром по ящику новости смотрела…
- И что?
- Там сказали, что у нее под ногтями следы маньяка нашли. Значит, она его поцарапала?
- Ну и?.. Куда ты ведешь, не пойму?
- Мандинго сегодня с перевязанной рукой в школу пришел, и отчим вчера вечером говорил, что его Зефиринка покарябала. Как сговорились все…
Аня насмешливо подняла одну бровь.
- Как интересно! Девачко, ты серьезно?
Лена вздохнула.
- Сама не знаю.
Она докурила и точным движением бросила окурок в унитаз.
- Чума-а-а, - протянула Аня. - Когда спишь, глубоко не дыши, у вас завод рядом. Влияет…
Подружка нехотя улыбнулась.
- Вечером, как обычно, встречаемся на "Сметане"? А потом ко мне? - спросила Аня.
Лена пожала плечами. "Если отпустит мама".
"Сметаной" местный люд называл один из дворов. По преданию, в незапамятные времена здесь разбили банку со сметаной, отсюда и название. Одним краем двор выходил на опушку леса. С трех других сторон громоздились жилые многоэтажки. Середину украшала детская площадка, окруженная проржавевшими тонкими трубами. Днем площадку заполняли мамочки со своими спиногрызами, а к вечеру их вытесняли подростки и молодежь.
Собирались все свои, из соседних домов: Димка Шатров, Светка-Марго, Карен, Нинка Курицына, Дашка Палашова, Серж Мандинго… Из тех, кто постарше - Витас, Артем Мостипан, Валерик… Даже дебильный парень Леша Лябин с пластмассовым пистолетом, из двадцатого дома, часто крутился рядом.
Народ рассаживался на лавочках. Если не хватало места - на ржавой ограде. Курили. Плевали. Девчонки пили коктейли, парни пиво. Нормально общались. Прикалывались. Когда Валерик приносил гитару - пели. Шансон, "Сектор газа", "Чумачечая весна"… Клево проводили время.
Когда Лена пришла на "Сметану", Ани там еще не было. Зато визгливый смех Дашки колол уши издалека. Палашова сидела на коленях у Витаса. Обнимала его рукой за шею. Тот шептал Дашке что-то на ухо, и она отвечала заливистыми взрывами хохота.
Витас был взрослым. Красавчик. Если бы не институт, он уже сходил бы в армию. Его отец - литовец, чем Витас очень гордился. Правда, отец давным-давно уехал на родину и сгинул там. А мать была здешней - мухачинской. Своих уральских родственников Витас называл "генетической катастрофой" и водился с местными нациками.
Кроме Дашки и Витаса на ограде курили Карен Мовсисян и Димка Шатров. Тоже из Ленкиного девятого "в". Неподалеку лениво пинались в ногомяч еще несколько мелких.
Увидев Лену, Палашова перестала ржать и, вся красная от смеха, с вызовом спросила:
- Есть курить, Куролятина?
А ведь Дашка отлично видела, что Лена не курит. Капитан Очевидность! Кроме того, могла занять у Карена и Димки. Она просто выеживалась перед Витасом. Тварь…
- Отстань, - буркнула Лена, устраиваясь на соседней, свободной лавочке.
- А что так? - не отставала Дашка, усмешливо переглядываясь с Витасом. - Ну, давай поговорим о тряпках. Тоже не хочешь?
Палашова конкретно нарывалась. Лене вдруг стало страшно. По телу побежали какие-то колющие мурашки, сковывая движения. Дискомфорт. Она вообще не любила конфликты, а тем более с такими людьми, как Дашка. Палашова гуляла в центре с гопниками. И в своем классе была лидером. С ней не связывались. Опасно. Был случай, еще в прошлом году. Палашова зацепилась языком с Васей Збродовым - одноклассником. То да се. Вася не удержался и ляпнул:
- Ты чмо, Палашова. Чмо - человек, мешающий обществу.
Дашка обиделась. Через несколько дней Васю у школы поймали какие-то пацаны и отдубасили. Гопники, в спортивных штанах с широкими лампасами и вязаных шапочках-залупках. Потом весь восьмой "б" долго таскали к бабе Саше - выясняли, кто и что. Но так ничего и не выяснили. Вася потратил на лечение целую четверть, зато Дашкин авторитет в школе поднялся на небывалую высоту. Тем не менее, скорее на автомате, чем сознательно закрывая все пути к отступлению, Лена ответила:
- Отвали, жирная корова.
Евгений Алексеевич сидел перед телевизором. У Макидонов был хороший телевизор - остатки былой роскоши. Зять, Илья Эдуардович, несколько лет занимался поставками среднеазиатских фруктов на мухачинские рынки. Дела шли хорошо, и они смогли купить трехкомнатную квартиру в новом тогда тридцать третьем микрорайоне, обставить ее и забрать к себе дедушку. Построили дачу на реке. Фазенду. Зять ездил на работу на мерседесе. Валентина Николаевна уже подумывала о том, чтобы навсегда оставить работу в музыкальной школе.
Шайтан дернул Илью связаться с Рашидом. Не человек, а злой джинн. Кидала. Рашид появился, как старик Хоттабыч. Материализовался. Он просто очаровал Илью. Сладкие узбекские фрукты по великолепно низкой цене. Нужен только аванс. Знак доверия. Илья занял. Солидные деньги у солидных людей. Однако после перевода аванса Рашид уехал в Самарканд и перестал отвечать на звонки. Ни денег, ни товара, как говорится.
Солидные люди вскоре попросили свои деньги назад. С обещанным наваром. Иначе… И семью… Илья Эдуардович продал все, кроме квартиры, отдал долг и уехал в Узбекистан. Возвращать свое. Вот уже два года они получали только редкие письма. Жив-здоров. Свежий воздух, прозрачная вода, изюм… Время шло. Вернуть утраченное Илья Эдуардович надежды не терял. Семья терпеливо ждала. От прежней, обеспеченной жизни остались только немногие дорогие вещи. Вкус к ним тоже еще окончательно не выветрился.
- От папы ничего нет? - привычно спросила Аня, раздеваясь в прихожей.
Дедушка только отрицательно мотнул головой, поглощенный происходящим на экране. Он повернулся к Ане и возмущенно сказал, тыча крючковатым пальцем в телевизор:
- Про перевод часов показывают. Опять! У депутатов хроническое воспаление ануса! Все чего-то ерзают и все чего-то меняют!
Аня присела на диван рядом с дедушкой. Взяла пульт от телевизора. Переключила канал. Удачно устроившийся на ТВ мужик обстоятельно рассказывал, жуя широким лицом какой-то харч:
- Китай - страна древней культуры. Нет такого предмета, который бы не мог послужить еврею фамилией, а китайцу едой. С приходом весны китайский городок Дунян в провинции Чжэцзян окутывает странный, но знакомый каждому местному жителю запах - запах мочи. Это готовят популярный местный деликатес - тунцзыдань, что в переводе означает "яйцо мальчика". Но, казалось бы, причем тут моча и мальчики? Ответ прост: тунцзыдань - это куриные яйца, сваренные в моче, при этом моча должна обязательно принадлежать мальчику-девственнику, а варить яйца в ней необходимо целый день. Но, как уверяют местные гурманы, яйца получаются очень вкусные и уходят с лотков как горячие пирожки по цене полтора юаня за штуку…
Дедушка сердито проворчал, забирая у Ани пульт:
- Ну что тут скажешь? Чертовы дегенераты!
Аня повторила слова широколицего:
- Китай - страна древней культуры.
Дед презрительно фыркнул:
- Она чересчур древняя. Перезрели и впали в маразм. Толком ничего не создав.
- Создали "яйцо мальчика", - миролюбиво заметила Аня. - Твой борщ не лучше. Как он вонял вчера протухшей курицей! Может, это тоже китайский рецепт?
Дедушка насупился.
- Я наверняка вычитал его в бесплатных газетенках, которые везде валяются у нас в гостиной.
Из магазина пришла мама. Поняв, о чем речь, она ехидно вставила, проходя с тяжелыми пакетами на кухню:
- Вонь жуткая. Еще и посуду запакостил. Я вчера в очередной раз рассказала ему, что такое дезодорант. Он о таком чуде и не слышал!
Евгений Алексеевич встал с дивана и с независимым видом надолго удалился в туалет. Тратить много времени на людей, не имеющих высшего образования, он считал ниже своего достоинства. На "серость", как он выражался. Аня засмеялась.
- В дедушкином мире дезодорантов нет.
Валентина Николаевна безнадежно отмахнулась.
- Да он забыл сразу, что я говорила! Вообще все путает. Недавно удивился, что моя школа готовит музыкантов. Он думал, художников! Хотел подыскать мне тему диссертации. Успехи и неудачи импрессиониста Эдуарда Мане. Через "а". Вообще не соображает!
Лена тоскливо обвела взглядом двор. Быстро темнело. Ну, где же Аня? Неприятные иголочки под кожей не проходили. Напротив, они стали гораздо длиннее и толще. Палашова, оставив Витаса, уже стояла перед Леной и, трясясь от злости, визгливо повторяла, вводя себя в боевой транс:
- Ахтытварь!.. Что ты сказала, сучка? Что ты сказала?!
Лена едва узнала свой собственный, бесстрастный голос:
- Что слышала. Шелести колготками отсюда, пока не дали.
На самом деле она хотела сказать Палашовой, что это не она. Она маленькая и безобидная. И очень боится борзой Дашки. У Лены колит и полипы. Это неуправляемый голос-провокатор хочет затеять разборки.
Время, казалось, превратилось в бесконечный рулон туалетной бумаги. Разматываешь его, разматываешь…
Витас молча следил за происходящим. Он даже улыбался. Так, слегонца. Бесплатный цирк. Карен и Димка притихли, не решаясь встревать за Ленку против Палашовой. Даже мелкие, бросив мяч, подошли поближе. Интересно же. Большие чиксы сейчас подерутся.
- Что за ботва? Дашка, тебя что, качелями ударило?
Черный парень. Мандинго. Одноклассник Палашовой. Кровь прилила к щекам. Стало горячо-горячо. Лена выдохнула воздух из легких. Оказалось, что до этого она не дышала.
Вот уже и Карен подал голос:
- Дашка сама виновата. Не в тему выступила.
Витас тоже понял, что кина не будет, и с издевкой:
- Ну, девочки. Вы же девочки…
Палашова яростно повернулась к Мандинго.
- Эта прошмандовка назвала меня жирной коровой!
- Вскрытие покажет, - сверкнул белоснежными зубами Мандинго, - кто корова. Кончай, Дашка. Марго просила тебе передать приглашение. Днюха. Мероприятие в четверг. Закваска в шесть. Все как обычно: яга, музло, жопинг и остальные ништяки.
Подошли Артем Мостипан с Валериком. Они еще старше Витаса. Невдалеке играл дворовый дурачок Лябин. Мама отправила вечером погулять. Он целил в народ из игрушечного пистолета и издавал звуки. Дашка поняла, что удобный момент упущен.
- Ладно, лохушка, завтра после уроков поговорим, - окинула она Лену лютым взглядом. И, не оборачиваясь, двинулась к проходу между домами. Отойдя подальше, Дашка повернулась, высунула язык и крикнула:
- Куролятина в красном, дает всем несчастным!
- Палашова с подружкой безотказные шлюшки! - ответила экспромтом наконец-то появившаяся Аня.
Дашка яро погрозила кулаком и пошла дальше. Теплый ветерок гнал за ней мусор. Ребята молча провожали ее глазами. Так стоящие на пристани провожают отчаливший навсегда корабль. Титаник.
- Отомри! - весело скомандовала Аня, проведя ладонью перед лицом Мандинго, завороженно следившим за мелированными кудряшками, исчезающими в вечернем сумраке.
Убийца вздрогнул и отвел глаза от мелированных кудряшек, исчезающих в вечернем сумраке. Подкравшийся поближе Лябин упорно целил в его сторону. Дуралей "бил" уже длинными очередями. Хоть и из пластмассового пистолета. Патронов не жалел. Они у него все равно никогда не кончались. Слюни так и летели.
Убийца дружески улыбнулся недоумку и поднял руки в знак того, что сдается. Лябин удовлетворенно гукнул и перенес "огонь" на проходившую мимо пожилую женщину.
Лену запоздало начало трясти.
- Что у тебя за трабл с Дашкой? - спросила Аня, доставая сигареты. По вечернему времени она была одета в джинсовую безрукавку, белую рубашку с кружевами, темно-оливковые капри. На шее легкий муаровый шарфик, на ногах - белые кроссовки с красными вставками. Скромно и изящно. Лена в который раз позавидовала подруге. Врожденный вкус. И на высоких каблуках умеет ходить.
- Да она вообще какая-то запарная стала, - ответила Лена, удерживая внутри себя гадкую дрожь. - Хочет, чтобы все при ней делали бэп!
- А зыбо мы ей вставили, - встрял Мандинго.
- Давайте покурим, - предложила Аня. - Жига есть?
Зажигалку дал Мандинго. Все трое закурили.
Стало совсем темно. "Сметана" опустела. Мелкие ушли в соседний двор. Гонять мяч в коробке с баскетбольными кольцами. Спортивная Россия… Витас, Валерик и Мостипан отправились пить пиво. Карен с Димкой тоже исчезли.
- Очкуешь? - усмехнулась Аня, заметив, как трясутся Ленкины руки. Лена молча кивнула.
- Не ссы, прорвемся! - решительно заявила Аня, обнимая подругу. - Дашка сама накосячила. Пусть теперь сама и стремается.
- Ладно, девчонки. Сколько можно это вафлить? - заметил Мандинго. - Поздно уже. Мне домой пора.
- Дай хоть накуриться, - попросила Аня, поспешно затягиваясь.
Мандинго наступил на свою сигарету каблуком и вдавил ее в землю.
- Смотри, не спались. Вот мать узнает про твое курение…
Аня, докурив до фильтра, тоже бросила окурок на землю.
- Мама, конечно, не разрешает, но у меня же методы…
Телефон! От неожиданности обе вздрогнули. Забойный ритм. Корейский попрыгунчик Псай, Gangnam style. Лена взяла свой мобильник. Мама… Волнуется…
- Да, мамуля. Я у Ани. Конечно. Я знаю. Скоро приду.
Девочки сидят в Аниной комнате, не зажигая большого света. Только несколько свечей в разномастных подсвечниках. Бесформенные пятна шевелятся на стенах. Впечатление, что комната полна жизнью. Бестелесные сущности теней. Куклы на кровати. Кактусы на окне. Из проволочной клетки блестит глазами-бусинками Арик. Лена много раз была у Ани, но когда вот так, при свечах - все необычно, все незнакомо, все как в первый раз.
Это не спальня. Храм. Памяти Жоры Согреева. Суперзвезды. Юного гения, покончившего с собой двадцать пятого мая прошлого года. Скоро год, как Жоры нет. Остались только его песни. И поклонницы. Фанатки.
Аня и Лена - фанатки. Этот храм - тайна. Здесь у Ани собраны все диски Жоры. На стенах плакаты с улыбающимся артистом. Полстола занимает фотография Жоры в траурной рамке. Это алтарь. Перед фотографией - лампада и букетик сухих цветов. Бессмертники.
Лена ценит, что Аня доверила ей свою тайну. Она ни за что на свете не предаст подругу. Никогда в жизни! Она понимает Аню. Так хочется любить! Так хочется быть верной! Нужной… А мама говорит: еще маленькая! И у подруги мама не лучше. Лене легче - у нее есть Аня. На крайняк - Мандинго. У Ани - только бумажные плакаты.
Аня включила музцентр. Жора. Любимая Анина песня: "Солнце-любовь". Нежная мелодия. Трогательный голос. Сразу слезы в горле…
Лена, увидев, что подруга под впечатлением, придвинулась, взяла за руку. Ане внутри стало больно, страшно и одновременно хорошо. Как будто могучий великан громадной ладонью сдавил ее душу. Сжал сильно… И нежно…
Слезы солеными струйками сами собой потекли по Аниным щекам. Ленка тоже заплакала. Манящий тенор Жоры томил, звал. Так и сидели обе и рыдали в два голоса. Как дуры.
Аня очухалась первая. Из колонок шла уже "Моя дикарка". Ане не очень нравилась эта вещь. Как-то не цепляла. Она выключила музыку. Плакать уже не хотелось. Но сидеть рядом с Ленкой было так классно…
- Вытри нос. У тебя сопля, - сипло сказала Лена.
Аня высморкалась сама и подала чистую салфетку подружке.
Все домашние в гостиной. Женька в наушниках у компьютера. Играется в бродилку или в стрелялку. Мама с дедушкой перед телевизором. Еженедельная викторина. Ведущая всегда тупит не по-детски. Зомбирует.
- У отчима скоро день рождения. Мамуля даст денежку. Поедешь завтра со мной за подарком? - спросила Лена.
- Куда?
- Где в нашем быдлограде можно купить сиреневую рубашку? На Зеленом, конечно, у китайцев.
- Значит, сразу после уроков в центр, на Зеленый базар, - согласилась Аня и добавила: - Только своего масая с собой не бери.
- И ничего он не мой, - возразила Ленка, покраснев. - Лишь бы Мандинго сам за нами не увязался.
- А почему именно сиреневую рубашку? - спросила Аня.
- Дядя Коля хочет сиреневую.
Аня замолчала. Не мигая, уставилась на огонь свечи. Она все никак не могла признаться Ленке. Сказать о своем решении. Не находила подходящее время. Сомневалась. Уже неделя прошла, а она все держала это в себе. Наконец, вздохнув:
- Помнишь, когда два года назад мы были на концерте, Жора говорил залу: "Я люблю вас". Понимаешь, что это значит? Он любит нас. И ждет. Там…
Ленка непонимающе уставилась на Аню. Ждала. Та, наконец, решилась:
- В следующую пятницу я хочу уйти к нему, к Жоре.
Молчание. Потом тихое:
- Как?
Аня пожала плечами.
- Пока точно не знаю. Вернее, не определилась.