Я толкнула Маринку в бок, честно говоря, радуясь, что есть хороший повод разбудить эту швабру. А то она уже и посапывать начала во сне.
– Что? Что такое? – сразу же забормотала Маринка, нервно оглядываясь. – Сколько времени?
– Тихо ты! – шикнула я на нее. – Не мешай бдить!
– Что делать? – Маринка проследила за моим взглядом.
В это время парень, как бы решившись, быстро подошел к подъезду и скрылся в нем.
– Ну, погулял мужик и домой отправился, – пробурчала Маринка. – Зачем нужно было меня будить?
Но тут парень вышел обратно и снова огляделся.
– Получается, что недогулял, – прошептала я.
– Ого! – полусонным голосом отозвалась Маринка. – А может, это наш коллега…
– Журналист? – не поняла я. – Репортер?
– Нет, детектив какой-нибудь, – зевнула Маринка.
– Кто? – не поняла я.
– Ну, местный частный детектив, я имею в виду. – Маринка захихикала в темноте. – А вы, девушка, совсем книжек не читаете. Упущение-с!
– Ну и шуточки у тебя, – заворчала я, – прихотливые, мягко говоря.
– Не ворчи. Я же почти сплю, – резонно заметила Маринка. – Отсюда и сюрреализм ненормальный в мыслях. А ты бы хотела, чтобы я назвала этого парня Арчи Гудвином из романов Рекса Стаута? Увы, на наших широтах Гудвины не водятся, – Маринка вздохнула, – и не плодятся. Не тот климат, наверное.
Я хмыкула. Она рассмеялась, и я потащила из пачки очередную сигарету, решив, что эта уж точно будет последней и, выкурив ее, я поеду домой. Хватит играть в сыщиков. Надоело.
Парень же, постояв около подъезда, направился к стоянке.
– А ведь точно ему что-то надо… – задумчиво проговорила я.
– А может быть, у него свидание? – Маринка села поудобнее и мечтательно произнесла: – Условился с любимой и теперь ждет ее. Романтика…
Парень тем временем, видимо, решился. Создавалось четкое впечатление, что он убедился в безопасности, в том, что за ним никто не следит, потому что уверенно развернулся и подошел к "нашей" "Ауди". Быстро, в последний раз оглядевшись по сторонам, открыл машину и сел за руль.
– Ну вот, – прошептала я, – Федотов принял решение вывозить труп.
– Господи боже мой! – вдруг вскричала Маринка. – Я только сейчас сообразила: он же ее сбросит на какую-нибудь свалку!
– Ну а куда же еще… – тихо сказала я, заводя мотор, но не включая габаритные огни. Спугнуть преступника раньше времени мне не хотелось. И вообще… чем позже нас заметит убийца, тем оно будет… хм… спокойнее.
"Ауди", тоже соблюдая меры предосторожности, темная, неосвещенная, выехала со стоянки и плавно развернулась на дороге. Разворот мне понравился: кажется, Федотов – опытный водитель, с таким состязаться будет сложно. К тому же пара "Лада" против "Ауди" – не совсем равноправный гоночный вариант.
Но все эти мысли промелькнули как-то стороной. Главное – не упустить мерзавца, и я собиралась показать класс автомобилевождения.
– Ну, теперь наша очередь, – тихо проговорила я, нажимая на педаль.
Погоня началась.
– Я возьму твой сотовик, – азартно произнесла Маринка, запуская руку в мою сумку. – Кто его знает: вдруг начнет отстреливаться, тогда мы сразу же вызываем на помощь весь городской РУБОП.
– Весь сразу? – спросила я, не выпуская из виду удаляющуюся "Ауди".
– А что теряться? – воскликнула Маринка. – Пусть покажут, на что способны!
– Ну, сперва мы должны это показать, – проворчала я, стараясь не отстать от "Ауди", быстро набирающей скорость на прямой дороге.
Федотов, видимо, заметил погоню. Он, постоянно увеличивая скорость, мчался по полупустым улицам, и я только радовалась, что мы находимся не в центре города, где даже в такое время всегда много и машин, и пешеходов. Водитель "Ауди" выбирал не самые основные трассы, стараясь держаться улиц боковых и безлюдных, но это все равно не спасло его от встречи с ГИБДД.
Я еще издали заметила, как из-за развесистого дерева вышел сидевший до этого в засаде инспектор и взмахнул жезлом. Однако Федотов, не останавливаясь и не обращая внимания на гибэдэдэшника, промчался мимо него и резко свернул налево.
Мы на полной скорости тоже проскочили мимо обалдевшего инспектора, застывшего с полуоткрытым ртом. Не привыкли наши инспектора к киношным гонкам по городу, вот и теряются при виде таких фокусов. Ну что ж, все когда-то бывает в первый раз.
– Звони майору Здоренко, – приказала я Маринке, – а то сейчас начнут погоню и поймают нас, а этот гонщик уйдет.
– Ага, поняла, – закивала Маринка, развернула телефон, зачем-то пробормотала, что я классно вожу машину, и тут же толкнула меня под правый локоть.
– Блин! – выругалась я, выравнивая послушную "ладушку", сразу нырнувшую влево. – Что ты делаешь?
– Извини, – ойкнула Маринка, – это случайно. А какой у него номер?
– Да не помню я, посмотри в блокноте, – раздраженно крикнула я, – на букву "зэ"!
– Да уж догадаюсь как-нибудь, – надулась Маринка и начала быстро перелистывать мой блокнот.
Я влетела в поворот за "Ауди" и сразу увидела, что нас обманули. Федотов, как опытный тактик, успел развернуться и теперь мчался навстречу, ослепляя нас фарами. Я резко дернула руль вправо, "Ауди" промелькнула мимо, просто каким-то чудом не задев зеркало.
Пришлось тормозить, немного повозиться и потерять время, разворачиваясь. Маринка тем временем набрала номер майора и сейчас с полуоткрытым ртом ждала его ответа. Очень мудрое решение, между прочим. Я по телевизору видела: наши солдаты в Чечне, когда стреляют из минометов, тоже приоткрывают рты, чтобы барабанные перепонки не повредились от сильного грохота.
Я как раз вырулила на прямую, когда справа от меня послышался громкий голос майора Здоренко. Что ему там объясняла Маринка, я постаралась не слушать, потому что передо мною стояла конкретная цель – догнать как можно скорее уже поворачивающую на следующем перекрестке "Ауди".
Я ударила по педалям, не заметила, как закусила губу, и рванула вперед.
Маринка громко кричала в телефон, майор Здоренко громко орал из него, я же старалась доскочить до угла, ни во что не "вписавшись" по пути. "Лада" моя, конечно же, машинка неплохая и подруга проверенная, но на такие короткие дистанции и так быстро я еще на ней не скакала никогда.
Маринка свернула телефон и шумно выдохнула.
– Вроде бы поверил, – крикнула она мне прямо в ухо, и я от неожиданности отклонилась, – но ругался… Хлеще, чем обычно.
– Не кричи, – тихо сказала я, не из-за занудства, а потому, что как раз сейчас была очень ответственная фаза нашей погони: новый перекресток. Как там у "Машины времени": "Вот, новый поворот!.."
Короче говоря, двигались мы в ритме отечественной рок-классики, но это я уже потом поняла, сейчас было не до музыкальных цитат. Лихо сделав вслед за "Ауди" "новый поворот", я обнаружила, что Федотов продолжает свое движение и не думает пока поворачивать. Меня это немного успокоило. Я опасалась, как бы этот бандюга снова не развернулся и не пошел бы на таран с "Ладой" – терять-то ему есть что. Вот такого сценария в новой серии про жизнь и работу "папарацци" мне очень бы не хотелось. Риск – дело благородное, но лучше смотреть, как это делают другие, по телевизору. А в жизни я вообще-то предпочитаю мир, тишину и покой.
– Вон он! Вон он! – кричала Маринка, тыча пальцем в стекло, как будто я сама была не состоянии все увидеть и без ее указаний.
Около забора старого кладбища Федотов затормозил, выскочил из машины и, не захлопнув дверку, побежал через дорогу к микрорайону пятиэтажек. Спрятаться там у него возможности, разумеется, были. Попробуй найди иголку в стоге сена, при том что преследуемый явно не собирался лежать как иголка.
Я начала сбрасывать скорость. Сзади нас в этот момент ярко загорелись фары милицейской машины.
– Убегает! – заорала Маринка и застучала кулаками по передней панели салона. – Ты не подъезжай к машине близко. Он ее заминировал, я точно знаю.
Непонятно, откуда она могла это "точно знать", но на всякий случай я не доехала до "Ауди" десяток метров и резко остановилась. Взвизгнули тормоза. Не дожидаясь, когда "Лада" остановится окончательно, Маринка распахнула свою дверку. Торопливо приговаривая "давай, давай", она сделала имитацию прыжка наружу, потом тихо сказала: "Ой", потом еще тише произнесла: "А ну его на фиг" – и только после того, как "Лада" окончательно остановилась, выскочила наружу. Она припустилась следом за Федотовым, как будто была не Маринкой вовсе, а как минимум Шварценеггером, была увешана всяческим оружием и умела при случае отмахнуться от десятка самых опытных головорезов.
Я выскочила за ней следом и с криком: "Подожди меня!" – побежала туда же, даже не успев подумать, что, может быть, опасно так вот бегать за явным преступником по ночам, что он может быть вооружен и прочее. Главное было, что Маринка побежала, ну а я, неприятно в этом признаваться, конечно же, но куда деваться, – за ней, за компанию.
Сзади послышался свист тормозов. Это остановилась милицейская машина. Было приятно сознавать, что мы были тут уже не одни. А впереди я увидела бегущую по темному двору Маринку и услышала, как она в дурацком азарте заорала:
– Стой, стрелять буду, руки за голову!
Ну если дело дошло до таких грозных команд, то, возможно, развязка близка.
Я припустилась еще быстрее.
За спиной раздался дружный топот сапожищ, и меня обогнали двое милиционеров.
– Вон он! – крикнула я им, показывая на Маринку, бегущую впереди, и на мелькающую перед ней тень Федотова.
Ребятки в форме ничего не спросили, но поднажали, а я – скромно признаюсь, мне есть чем гордиться, и я не собираюсь этого скрывать – почти не отставала от них. Бежала едва ли не наравне.
Федотов совершил ошибку. Так оно обычно и бывает, когда на время отключаются мозги. Он зачем-то запрыгнул на пожарную лестницу на стене ближайшего дома. Боевиков, наверное, насмотрелся.
– Стой, гад! Все равно не уйдешь! – орала Маринка, подпрыгивая под лестницей и наверняка радуясь, что погоня закончилась и бегать больше не придется.
– Стой, мерзавец, я тебя вижу! – продолжала выкрикивать она, гордо оглядываясь на меня и мое сопровождение.
Федотов не оглядывался, а упорно лез все выше и выше.
Тяжело сопящие милиционеры остановились под лестницей, перекинулись парой слов между собой, и один побежал вокруг здания, а второй сдернул с плеча рацию и срывающимся голосом заговорил в нее.
– Ну ты с ума сошла! – заявила я Маринке. – Бросилась за эти гадом вдогонку… А если бы он вытащил пистолет?
– Да брось ты, такая веселуха! – легко ответила Маринка и откашлялась. – Он же удирал как заяц. Вот это да – мужик убегает от меня и боится! Просто кайф! Я бы еще побегала… ну хотя бы немножко…
Закончивший разговаривать по рации сержант взглянул на нас.
– Так вы не из наших? – удивленно спросил он. – А нам поступил приказ оказывать вам содействие!
– Мы – наши, – гордо сообщила Маринка, – это вот он, – она ткнула пальцем вверх, – не наш. Но вообще-то мы журналистки.
– Журналистки? – переспросил сержант и на секунду задумался. – А, из "Щита и меча"…
– Ничего подобного, – Маринка даже обиделась, – в этом "Щите", наверное, одни только ветераны "Смерша" работают, а мы из газеты "Свидетель".
Сержант хотел что-то сказать, но тут ожила его рация и заговорила с ним человеческим голосом. Пока он отвлекся, я взяла Маринку под руку и повлекла ее в сторону.
– Ты чего? – Маринка выдернула руку и даже на всякий случай отошла на шаг. – Подожди! Сейчас его поймают, потом и пойдем. Представление еще не закончилось…
Для Маринки это все было, как она сама призналась, веселухой, но я-то не забыла, ради чего все затевалось.
– Пока есть возможность, – сказала я, – нужно сделать фотографии машины, то-се…
Я нарочно понизила голос, и Маринка, опомнившись, посерьезнела.
– Ты хочешь одна туда пойти? – напряженно спросила она.
– Не одна, а с тобой. Пошли, пошли, не будем отвлекать людей от их работы.
Почти силой я увела Маринку от угла дома, и мы пошли через темный двор обратно.
Чем меньше оставалось нам идти до дороги, тем меньше у меня самой оставалось смелости. И тем больше начинала действовать на нервы Маринка, которая принялась откровенно ныть, постоянно повторяя, как заклинание: "Ну зачем, ну почему, давай лучше потом". Но, может быть, именно это ее поведение и помогло мне сохранить какое-то присутствие духа. Пока я отвечала на ее дурацкие вопросы, мы дошли до дороги и увидели, что в компании с "Ладой" и "Ауди" стоит третья машина, только что подъехавшая, – белая "БМВ".
Из нее, как раз у нас на глазах, вылез весьма недовольный всем подряд майор Здоренко, одетый, как всегда, в форму и с сигаретой в зубах.
– Ну как же! – рявкнул он, увидев нас, и сдвинул фуражку на затылок. – Кому не спится в ночь глухую?
– Это не про нас! – весело крикнула ему в ответ Маринка. – Это про вас, товарищ майор!
– С какого боку? – Майор задумался и пожевал сигарету в зубах. По-видимому, забыл свою реплику и сейчас старательно ее вспоминал.
– Да пока вы спите, мы вам преступников ловим! – нахально заявила Маринка.
Мы подошли к майору, и он, осмотрев нас с Маринкой с головы до ног, покачал головой.
– Еще неизвестно, кого вы там ловите, – сказал майор, – а вот на кого вы похожи, я вам не скажу. Сами догадайтесь.
Мы с Маринкой быстро поправили на себе все, что было можно.
– Почему же неизвестно, кого мы ловим?
– Потому что ваш беглец может оказаться обычным нормальным гражданином. Вот сейчас его поймают, а он скажет, что за ним погнались преступники, – майор пренебрежительно кивнул на мою "Ладу", – и он, спасая свою жизнь, вынужден был и ехать быстро, и… и бежать быстро.
– Не скажет! – убежденно выпалила Маринка и еле слышно добавила: – Наверное.
– Да? – Майор не расслышал ее тихой реплики и, повернувшись, смотрел уже через дорогу. – А вот мы сейчас и послушаем… – он показал пальцем в сторону микрорайона.
Мы с Маринкой тоже повернулись.
Через дорогу уже шли наши помощники-сержанты и вели между собой беглеца с заведенными назад руками.
Мы с Маринкой, не сговариваясь, встали позади майора. Хоть и в наручниках убийца, но все-таки страшный человек, и лучше от него находиться подальше. Черт его знает, еще укусит, не дай бог, и впрыснет какого-нибудь яду под кожу.
Федотов оказался молодым человеком, приблизительно лет двадцати пяти – двадцати семи. У него было длинные темные волосы и очень безобразные узенькие усики над короткой верхней губой.
– Документы…
Майор обратился не к задержанному, а к приведшим его сержантам, и один из них, очевидно старший, шагнул вперед и отрицательно качнул головой.
– Ничего с собой из документов у него не было. Только вот это, товарищ майор, – доложил сержант, протягивая несколько металлических палочек и крючочков.
Майор Здоренко только мельком взглянул на эти жуткие предметы, похожие на мерзкие медицинские инструменты, и присвистнул. После этого он весело покосился на нас и спросил у задержанного:
– Ну что, братишка, покататься решил?
Задержанный промолчал, но, получив тычок в спину, поднял голову и глухо ответил:
– Ну.
– А ты мне не нукай, – усмехнулся майор, – нукать буду я. И очень скоро.
Он обратился к сержанту:
– Оказывал сопротивление при аресте?
– Да, товарищ майор. – Сержант вытаращил глаза и начал говорить, как автомат, почти без интонаций: – Несмотря на неоднократно поданные команды остановиться, как положено по инструкциям, задержанный попытался уйти по пожарной лестнице и, когда его перехватили на другой стороне дома, сильно ударил сержанта Надина кулаком в грудь. Два раза.
– Это тебя, что ли? – развеселился майор, поглядывая на крупного сержанта с откровенным недоверием.
– Нет, его, – старший наряда кивнул на своего напарника.
– Не было этого, – пробурчал задержанный.
– Ну да, не было, – майор сочувственно кивнул, – и ты не бегал, а у нас у всех были галлюцинации.
– Я от баб бегал, – вдруг выпалил задержанный. – Думал, что они маньячки!
Глава 5
– Что?
Задоренко захохотал, полусогнулся и в восторге ударил себя по коленям кулаками.
– Бойкова! – заржал снова майор, – Надо арестовать тебя за злостное приставание к мужчинам. Да запросто! А что? Свидетелей найдем…
Сержанты заулыбались. Задержанный распрямил ссутуленную спину и забегал глазками по сторонам. Наверное, в шутках майора ему померещился призрак свободы. Однако он ошибся.
Майор продолжал веселиться. Я молчала, обдумывая ситуацию, а вот Маринка молчать не стала.
– Да тебе за счастье, дурак, чтобы тебя преследовали такие, как мы. Убегал он! От маньячек! – заорала Маринка, буквально накинувшиясь на задержанного. – Что вы с ним разговариваете, товарищ майор? Давайте откроем багажник и спросим, куда он собирался отвозить труп.
Задержанный вздрогнул, побледнел и отшатнулся. Сержанты посерьезнели. Майор хмыкнул еще раз и покосился на меня.
– Какой труп? – прошептал парень. – Я не знаю ничего. Это не моя машина. Какой труп?
– А мы вот сейчас посмотрим какой, – тише и не так уже грозно, как он говорил до этого, произнес майор.
Он подошел к "Ауди" и подергал крышку багажника.
– Закрыт, – констатировал майор Здоренко и повернулся к задержанному: – Иди открой, специалист. Если умеешь угонять машины, значит, и багажники легко открываешь.
– А потом вы мне припишете, что я… – задержанный запнулся на полуслове, видимо, соображая, что сказать.
– Иди, придурок, иди. Помоги следствию. И следствие поможет тебе. Может быть, – усмехнулся майор, отходя от "Ауди". – Давай не стесняйся.
Сержанты расстегнули на задержанном наручники и передали ему в руки конфискованные инструменты. Он подошел, привычно оглянулся, согнулся над замком багажника и буквально через несколько секунд отпер его. Потом вздохнул, отошел и встал рядом с сержантами, вернув им крючки.
– Не буду сам открывать, – сказал он. – Не моя машина. Кому надо, тот пусть и открывает.
– Ох уж мне эти скромники… Сначала маньячки за ним гоняются, теперь багажник открыть стесняется. Беда мне с вами. – Майор сплюнул на землю, решительно подошел к "Ауди" и открыл багажник.
Маринка охнула, закрыла рот ладонью и отвернулась. Я просто прикрыла глаза.
– Ого!
Я услышала, как майор произнес это словечко, и поняла, что его тоже проняло. Ну еще бы! Собрав всю силу воли в кулак, я открыла глаза и шагнула вперед. Затем осторожненько заглянула через плечо майора.
Трупа в багажнике не было!
Но и пустым он не был.
В багажнике "Ауди" лежали толстые пачки каких-то открыток, перетянутые резинками, и пачки узких и коротких бумажных полосок, разрисованных извилистыми линиями.
– Что еще такое… – пробормотал майор Здоренко и поддел пальцем резинку одной из пачек. Открытки оказалась самыми обыкновенными этикетками от водки "Столичная".
– О-паньки!.. – воскликнул майор и повернулся ко мне: – Бойкова, ведь ты, похоже, не без улова. Поздравляю!
– Что это за шутки? – спросила Маринка, тоже засовывая нос в багажник. – Фальшивые баксы, да? Но они какие-то странные…