Не часто жизнь загоняла в угол удачливую бизнес-леди Ларису Котову - владелицу ресторана и по совместительству частного детектива… Поездка в Москву началась с крупных неприятностей. На вокзале у Ларисы выхватили сумку с деньгами и документами, а в доме, где ее приютили незнакомые люди, произошло убийство. Среди подозреваемых оказалась и Лариса. Из КПЗ ее выручает московский знакомый Валерий Нилов, сотрудник МУРа. Вместе они начинают расследование этого странного дела, в котором оказываются замешанными и любовник убитой девушки, и ее отец, и их случайные знакомые…
Содержание:
-
Пролог 1
-
Глава 1 1
-
Глава 2 4
-
Глава 3 6
-
Глава 4 9
-
Глава 5 10
-
Глава 6 13
-
Глава 7 16
-
Глава 8 19
-
Глава 9 21
-
Глава 10 23
-
Эпилог 28
Светлана Алешина
За красивые глаза
Пролог
Вита Эйгелис проснулась от звука заработавшего телевизора. Таймер был поставлен на половину первого. Занятия в университете начинались через полчаса, но она не могла поднять головы.
Накануне она зависла в ночном клубе "Кино" дольше, чем собиралась. В это заведение частенько захаживали интересные личности. И вот вчера приехал знаменитый артист Игорь Поливанов. Конечно, она не смогла удержаться и пригласила его танцевать. "Красивый мужик, - подумала Вита. - Очень красивый. Его скульптуру надо бы отлить из бронзы и поставить в парке, среди кипарисов".
Она стала думать, в какой позе Поливанов смотрелся бы лучше всего. Вите очень нравились красивые мужчины. Но к своим двадцати двум годам она уже поняла, что все эти красавчики - глупые и чересчур самодовольные люди. Так что лучше все-таки любоваться ими на расстоянии.
Вита наконец протянула руку и включила автоответчик.
- Вита, дорогая, - раздался голос отца, - я звоню весь день и не могу тебя застать. Пожалуйста, свяжись со мной.
- Витка, где шляешься? - Голос отца сменился голосом Игоря. - Учти, у меня пропало вдохновение. Целую. Пожалуйста, будь умницей!
Вита поморщилась. Игорь требовал, чтобы она чуть ли не монашкой заделалась. А сам в свои тридцать четыре уже все прошел и все попробовал. Да и женат был два раза. Это если не считать всего другого…
- Вита, - это уже была Алина. - Не забудь мои белила и кисти. А то Ароновна меня проглотит не закусывая. Сегодня лепим Сатира, не пропусти!
И Вита проснулась окончательно. Встала с дивана, взяла из тумбочки полотенце и побрела в ванную.
- Дочка, - опять голос отца. - Дочка, будь осторожна. Береги себя. Я не дождался твоего звонка. Пожалуйста, береги себя.
Вита пожала плечами. Папа обращается с ней как с маленькой. Он неисправим. И что с ней может случиться? Она отвернула кран, сделала прохладную воду и встала под душ.
- У меня плохое предчувствие. Ты - единственное, что у меня осталось. Я люблю тебя, Вита, я тебя очень, очень люблю, - продолжал звучать мужской голос в пустой комнате.
Завтрак Виты состоял на этот раз из капусты со сметаной, яблока и апельсинового сока. Второй год Вита придерживалась вегетарианской диеты. Слабость после завтрака не прошла. Девушка взяла темный пузырек и высыпала на ладонь пару желтых таблеток. Но передумала.
"Я и так вчера перебрала", - подумала она.
Пузырек вернулся на стол. Причесавшись, Вита посмотрела на себя в зеркало: выразительные голубые глаза, длинные белокурые волосы натуральной блондинки, красивая, молодая, талантливая. Имела средства выполнять все свои капризы. Ну, или почти все. У нее была куча поклонников. Был Игорь. И сегодня они лепят Сатира. Она уже придумала, чье это будет лицо.
На пороге Вита оглянулась на телефон. "Ладно, позвоню отцу завтра, - подумала она. - Ведь уже опаздываю". И захлопнула дверь.
Глава 1
Февральская Москва встретила Ларису Котову красивым снегопадом. Пушистые снежинки ласково касались щек и губ. Настоящая зима в этом году так и не наступила. И все соскучились по снегу и радовались ему. Только вот долго ли он продержится?
Постояв немного у вагона, она, смешавшись с толпой, направилась под навес Павелецкого вокзала.
- Лариса, - пухлый мужчина небольшого роста дотронулся до ее плеча. - Вам куда, давайте подвезу.
- Спасибо, Владимир Борисович, меня встретят, - обернулась Котова. - Должны встретить…
Но мужчина медлил. Он переминался с ноги на ногу и смотрел на Ларису маленькими бесцветными глазками. Она познакомилась с этим человеком вчера вечером в вагоне-ресторане. Он галантно ухаживал за ней и одновременно умудрялся нудно и скучно рассказывать о своей работе администратора в каком-то доме просвещения. Этот господин не произвел на Ларису приятного впечатления, она не собиралась в дальнейшем общаться с ним, поэтому и сообщила, что ее должны встретить.
На самом деле она ехала в Москву, никого не предупредив, включая собственного мужа. Лариса сорвалась в столицу неожиданно, прочитав рекламный проспект московской фирмы "Зебра". Среди продукции этой фирмы она усмотрела неплохой вариант для нового дизайна своего ресторана "Чайка". И решила сразу же съездить и посмотреть все на месте. Помимо этого, у нее было еще два дела, связанных опять же с рестораном, - речь шла о деловых переговорах с производителями.
- Так жаль терять вас в таком огромном мире, - продолжал тем временем нудить Владимир Петрович. - Возьмите мою визитку, позвоните, если что… Я там приписал домашний телефон, так что в любое время. Билеты, может, куда нужны…
Лариса, не глядя, сунула карточку в сумку. Она точно знала, что не позвонит.
Лариса огляделась и встала возле лотка с газетами. Мимо проходили люди с сумками и чемоданами. Все спешили, суетились, толкались. Лариса любила вокзалы. Еще школьницей она приходила смотреть, как отходят поезда, мечтала о путешествиях. И вот все это стало возможным. Она могла лететь и ехать куда пожелает.
"Я должна обновить обстановку в ресторане к Восьмому марта, - решила она. - Сделаю себе подарок. А то от мужчин, кажется, не дождешься".
Оставив все дела своему бессменному заместителю Дмитрию Степановичу Городову, или попросту Степанычу, она была спокойна. Тем более что февраль - это обычно "мертвый сезон". Посетителей почему-то всегда меньше, чем в другое время года.
Лариса испытывала даже какое-то удовольствие от того, что ее никто не встречает. В этом был некий элемент авантюры. Ко всему прочему, она немного соскучилась по Москве: в последний раз была в столице полгода назад. Она даже постояла некоторое время под навесом вокзала, никуда не торопясь, отмахиваясь от назойливых таксистов, высыпавших на перрон и предлагавших "такси недорого". Знала она, что такое недорого. Если и станет ловить машину, то не здесь, а на противоположной стороне Садового кольца.
Переждав немного всеобщую суету, она наконец решила выйти через вокзал на площадь, где опять попала в людской водоворот. Только что прибыл еще один состав, из Волгограда, и людская толпа, естественно, выросла. Ларису толкнули в плечо, потом в спину. Она обернулась. Женщина с ребенком и большой сумкой двигалась прямо на нее. Лариса посторонилась и тут же почувствовала, что сумочку вырывают у нее из рук.
- Эй, постойте! - крикнула она, но не могла повернуться, зажатая со всех сторон. Оттолкнув женщину, Лариса оглянулась: поток людей продолжал литься мимо…
- Сумка! У меня украли сумку! - закричала Котова.
Люди оглядывались, но продолжали идти своей дорогой. Москва не терпела праздного любопытства - у всех были свои дела. Затерялась в толпе и женщина с ребенком. Ларисе ничего не оставалось, как бежать к пункту милиции. Она влетела туда и сразу же увидела сидевшего за столом румяного майора, который с видимым удовольствием пил чай.
- Меня ограбили! - задыхаясь, сообщила Лариса. - У меня там деньги, документы!
- Как выглядела сумка? - майор убрал стакан.
- Черная, с серебристым замком, с длинной ручкой.
Из соседней комнаты, поигрывая дубинками, вышли два массивных милиционера, эдакие доблестные работники патрульно-постовой службы. Как в кино, подумала Лариса. Выслушав распоряжения майора и коротко кивнув, они прошли в зал ожидания.
- Садитесь, сейчас составим протокол, - предложил майор.
Отвечая на вопросы майора, Лариса вдруг нервно рассмеялась. Уже четыре года прошло с того момента, когда она начала заниматься распутыванием сложных криминальных случаев. И стала уже довольно известным в своем городе частным детективом-любителем. И вот ее саму так нагло и примитивно обворовали. Нет, деньги у нее еще есть. Она позвонит и все уладит. А документы - ну что ж, придется восстанавливать. Вряд ли они теперь найдутся.
И Лариса заставила себя успокоиться. Майор посмотрел на нее с уважением.
- Женщины обычно устраивают истерики, - объяснил он. - А вы - сильная. По каким делам в Москве?
- Я приехала по работе. Бизнес, - пояснила Лариса.
- Понятно. Куда вам сообщить о ходе расследования?
- Не знаю, - Лариса задумалась.
Она хотела снять номер в гостинице. Но денег у нее теперь нет. Но варианты оставались. В Москве жила ее подруга, Света Гордеева. Да и у мужа здесь офис.
Муж Ларисы, Евгений Котов, сравнительно недавно перевел все свои дела в Москву и теперь метался между женой в Тарасове и бизнесом в Москве. С переездом проблем могло и не быть, но вот именно жить в столице Ларисе хотелось меньше всего. Приехать побродить по Арбату, развлечься в каком-нибудь фешенебельном клубе, пройтись по ресторанам - и не более. К тому же дома, в Тарасове, у нее было весьма прибыльное "культурно-насыщающее предприятие", как в шутку называла она свое любимое дело. После того как у Евгения - бывшего инженера - с помощью Ларисы начал налаживаться бизнес, отношения супругов стали, напротив, разлаживаться. Евгений любил выпить и в последнее время все реже себе в этом отказывал, все реже появлялся дома, все реже справлялся об учебе и здоровье дочери - их дочери!..
"Развод!" - в очередной раз подвела горестный итог своим мыслям Лариса. Конечно, в ее нынешнем положении играть в гордую и независимую женщину, каковой, собственно, Лариса и являлась, было сложно. И все же она решила для начала испробовать вариант со Светой, которую к тому же очень давно не видела.
- Скорее всего улица Автозаводская, 27, - назвала Лариса адрес квартиры Гордеевой. - Вы разрешите позвонить?
Майор придвинул к ней аппарат. Лариса набрала номер Гордеевой. Ответом были длинные гудки. Она набрала номер фирмы мужа. Приятный женский голос сообщил, что Евгений Алексеевич сегодня с утра на работе не появлялся. "Загулял, подлец, - подумала Лариса. - Прав Степаныч - люди не меняются!!!"
И все же - почему ей сегодня так не везет? Куда все подевались - просто удивляться приходится! Майор внимательно посмотрел на Ларису.
- Я сменяюсь через шесть часов, - сказал он. - Если будут проблемы - звоните.
С этими словами он протянул ей листок с телефоном. Помимо семизначного московского номера на листке было написано: "Майор Александр Николаевич Толканица". Отметив интересную фамилию милиционера, Лариса улыбнулась.
В этот момент вернулись двое недавно ушедших "людей в форме". По их лицам Лариса сразу поняла, что вернулись стражи порядка ни с чем. Майор Толканица виновато развел руками:
- Павелецкий вокзал, конечно, не Казанский, но тут тоже несложно затеряться.
Лариса состроила грустную мину и покачала головой. Не то в упрек милиционерам, не то в знак понимания. Ей ничего не оставалось, как примириться с незавидной участью человека без денег и документов. "Что ж, возможно, это некое испытание, посланное мне свыше", - обреченно подумала она.
Действительно, Лариса Котова уже давно не испытывала подобного унизительного состояния, поскольку ее социальный и материальный статус оберегал ее от подобных ощущений. Вдобавок ко всему ей нестерпимо захотелось есть…
Котова медленно шла по залу. Мысли ее перескакивали с одной темы на другую. Необходимо было принимать решение. "Наверное, надо ехать к Светлане, - заключила Лариса. - Она не работает, скорее всего просто вышла в магазин".
По инерции Лариса пошла ловить такси. Когда "Волга" с шашечками остановилась в ответ на ее протянутую руку, Котова вдруг вспомнила о постигшей ее потере и полном отсутствии денег. Отвернувшись от в недоумении кричавшего ей вслед таксиста, Лариса побрела на автобусную остановку. Слава богу, она знала, что от Павелецкого к Свете можно доехать без пересадок на автобусе. Дождавшись этого самого беспересадочного транспорта, она вошла в салон и тут же объявила кондукторше:
- У меня украли сумку с деньгами.
- Знаем мы эти дела, - с подозрением покосившись на Ларису, заметила кондукторша. - Все норовят сейчас бесплатно проехаться. И как не стыдно - одета хорошо, а за проезд не платит.
Пассажиры оглядывались и переговаривались.
- Да, бывает, с этими демократами столько ворья развелось! Сейчас бы Сталина к власти, не было бы такого! - охотно высказался подтянутый старичок с по-военному короткой стрижкой.
Среди остальной равнодушной к чужим делам московской публики он выглядел просто музейным экспонатом. Впрочем, ему тут же нашлась достойная пара:
- Прекратите вы! Просто умная очень, платить не хочет. А коммунисты сами виноваты, что власть не удержали в девяносто первом, - возразила ему женщина пенсионного возраста с большой сумкой в руках.
Общественное мнение в лице двух пенсионеров явно раскололось по вопросу бесплатного проезда Ларисы и государственного устройства России. Котова задумалась - так давно ее персону никто не обсуждал. Она почувствовала себя не в своей тарелке, однако, несмотря ни на что, продолжала ехать. Лариса обладала достаточной психологической устойчивостью, чтобы обращать внимание и тем более принимать близко к сердцу такую ерунду.
Наконец автобус доставил ее по назначению. Котова вышла на улицу, провожаемая презрительным взглядом кондукторши. Снег все падал, создавая на улицах заторы. А Лариса шла и думала, что оклеит помещения ресторана белыми обоями. Не зря же он называется "Чайка"! Нетронутым останется только Зеленый кабинет - слишком много впечатлений связано с ним. Мысли о неприятностях она старательно отгоняла.
"На белых столиках поставлю белый фарфор", - планировала Лариса, шагая по заснеженной улице.
Приблизившись к нужному ей дому, она посмотрела на окна. Все как обычно. Лариса не была у Светы, если быть точной, полгода. Конечно, надо было все же позвонить из Тарасова, но она собралась поспешно. К тому же не собиралась посетить Свету.
Поднявшись на четвертый этаж, Лариса нажала на кнопку звонка. Увы, никого. Невезение явно продолжалось. И скоротать время Котова решила в соседних магазинах. После почти часового отсутствия она снова поднялась к двери квартиры Светланы. Но ответом на ее звонок снова была тишина.
Лариса решилась позвонить соседям.
- Кто там? - проскрипел старческий голос.
- Я к Гордеевой, в шестнадцатую квартиру.
Дверь приоткрылась на цепочку.
- Уехала она!
- Куда?
- В Грецию на неделю. Три дня уже.
Лариса не успела сказать спасибо, как дверь захлопнулась. Ей оставалось только вздохнуть и спуститься вниз.
До нее стало доходить, что все это уже невезение, близкое к фатальному. Одна в Москве, без денег и документов… Оставался последний шанс - контора мужа.
Фирму "Котов и К°" Лариса нашла без труда - сама же когда-то помогала Евгению выбрать помещение в максимально престижном месте и за минимальные деньги.
- Евгений Алексеевич на месте? - официальным тоном спросила она у смазливенькой секретарши, которая до появления посетительницы от скуки раскладывала пасьянс на компьютере.
- Евгений Алексеевич в настоящий момент отсутствует, - столь же официально ответила ей девица, на секунду оторвав взгляд от компьютера.
- Он будет сегодня?
- Нет. Он сейчас занят и появится в офисе не раньше четверга.
- Меня зовут Лариса Котова, я жена вашего шефа. Могу я пройти к нему в кабинет?
После этой фразы на лице у девушки появилась некоторая заинтересованность. Она оторвала взгляд от монитора и смерила Ларису взглядом - с ног до головы. Не найдя в достаточно скромном наряде посетительницы ни одного дешевого или безвкусного элемента, девица холодно заметила:
- Евгений Алексеевич не предупреждал о вашем приезде.
- Я его тоже. Хочу сделать ему сюрприз. - Лариса заставила себя улыбнуться.
- Мне очень неудобно, но вы не могли бы показать паспорт? - немного заискивая, попросила секретарша.
- Конечно, - уверенно сказала Котова, привычным движением намереваясь открыть сумку…
И тут только она с ужасом вспомнила, что ни сумки, ни паспорта у нее нет. Ситуация складывалась более чем дурацкая.
- Видите ли, - начала раздражаться Лариса, - я только что с вокзала, и там у меня украли документы. И деньги. И кредитную карточку. И телефон. Удостоверить мою личность может муж, достаточно вызвать Евгения Алексеевича, и все. Вы можете ему позвонить?
И тут к секретарше разом вернулась вся ее подозрительность.
- Позвоните ему на сотовый сами, - с ехидной улыбкой предложила наглая девица и указала на телефон, стоявший на столе.
Никакого подвоха Лариса не ожидала и подошла к аппарату.
- Какой у него номер? - спросила она секретаршу.
- А вы разве не знаете номер телефона собственного мужа? - уже не скрывая насмешки, спросила девица.
- Девушка, Евгений настолько часто теряет телефон, что какой у него номер сейчас - я не знаю, - вышла из себя Лариса. - И если вы сейчас же не дадите мне его номер, то, уверяю вас, этот день будет последним вашим рабочим днем на этом месте.
Но секретарша отреагировала на эту угрозу сверхспокойно. Более того, как-то даже снисходительно и фамильярно. Она заговорила, слегка понизив голос:
- Не волнуйся ты так - что я, не понимаю? Не ты первая, не ты последняя. А что с деньгами у тебя трудновато, то вернется и подкинет. Ничего страшного. Он своих женщин не обижает. А женой притворяться бесполезно. Он мне о ней рассказывал - страшная, говорит, и стервозная. А ты-то еще ничего. Заходи в четверг - он на месте будет.
Лариса почувствовала, что ей не хватает воздуха. Она пошарила вокруг себя и, нащупав стул, медленно опустилась на него. Конечно же, Котова знала, что ее Евгений в Москве ведет далеко не праведную жизнь. Но вот так говорить о своей законной, пусть и нелюбимой жене, секретарше?!
"Страшная, говоришь? Стервозная? Ну, увижу я тебя, Женечка, и ты убедишься, что не ошибся в эпитетах!" - подумала Лариса.
Не дослушав девицу, она порывисто встала со стула, прошла к двери и, не оглянувшись, вышла в коридор. Итак, она снова оказалась на улице. Там, куда обстоятельства, похоже, сегодня ее упорно выгоняли.