Однако копаться в собственных ощущениях было некогда. Диана внимательно осмотрела небольшую толпу прибывших московским поездом пассажиров и немного успокоилась: ее слух не уловил ни одного русского слова, взгляд не наткнулся ни на одно знакомое лицо… Ей это удалось! И если бы не мысль об отце, девушка сейчас наверняка испытала бы облегчение. Но единственное, чего она так и не сумела придумать после свалившегося на них с Венчиком кошмара, - это безопасного способа дать отцу знать, что с его дочерью все в порядке.
В порядке ли?
Во всяком случае, пока…
Диана нахмурилась и решительно шагнула в сторону входа в вокзал, поспешив слиться с последними из прибывших пассажиров. Они сделала это как раз в момент, когда огромные часы на крыше здания зашипели и разорвали утреннюю тишину громкими ударами, напоминавшими колокольный звон: ударов прозвучало, как и положено, ровно девять.
Внутри вокзал оказался узким и длинным, и Диана вслед за остальными пассажирами, пройдя здание насквозь, очутилась на самой обычной площади, окруженной примелькавшимися на любой московской окраине панельными девятиэтажками. Хотя площадь была, пожалуй, не такой уж обычной. Во-первых, под ногами у девушки оказалась настоящая мостовая, вымощенная явно в незапамятные времена в точности таким же синим камнем, как Красная площадь в Москве… Ну и ну! Посередине ее виднелся вместо привычного и позабытого за ненадобностью памятника вождю мирового пролетариата изящный фонтан, изображавший двух пеликанов с задранными вверх клювами, окруженный голыми по зимнему времени высокими кустами. И нигде ничего похожего на снег… Рядом со сквериком стояло несколько желтых, одинаковых, словно близнецы, "Волг", очевидно такси.
Диана решительно ступила на мостовую и направилась к машинам, возле которых, как на любой автостоянке мира, курили, собравшись в кружок и о чем-то переговариваясь, водители. При виде девушки - единственной, решившей воспользоваться их услугами, - они дружно замолчали.
- Здравствуйте! - Диана решительно тряхнула кудрями и остановилась возле крайней "Волги". - Мне нужно на Театральную улицу…
От компании, переглянувшись с остальными парнями, отделился хлипкий мужичонка, остренькую физиономию которого украшали маленькие аккуратные усики. Подойдя к девушке, он что-то быстро и неразборчиво произнес.
- Простите, - Диана сердито повела плечом, - я совершенно не знаю украинского… Вы не могли бы говорить по-русски?..
Водители вновь переглянулись, а на физиономии усатого мелькнула неприятная усмешка.
- Можно и по-русски, - произнес он без малейшего акцента. - Пока что можем, хотя ваш брат москаль у нас теперь редкая птица… На Театральную, говоришь? Так она большая, Театральная-то, тебе куда?
Диана несколько растерялась, но быстро взяла себя в руки:
- Я покажу… Сколько с меня?
- Поехали, там поглядим… Пока, хлопцы!..
И, распахнув перед ней переднюю дверцу "Волги", водитель отправился в обход к своей водительской дверце.
- Меня зовут Орест, - сообщил он, устраиваясь за рулем и включая движок. - А тебя как?
- Диана… Вот что, Орест, я тебе хорошо заплачу, но дело в том, что точного адреса на Театральной я не знаю, только фамилию хозяйки. Поможешь найти?.. Да, дом у них свой, в смысле частный…
Орест задумчиво поглядел на нее, почесал кончик носа и покачал головой:
- Частные дома там в самом конце только… Сколько платишь-то?
- Пятьдесят… Долларов! Пойдет?..
- Добре! - Прямо на глазах водитель оживился, его физиономия расцвела неожиданно широкой и приветливой улыбкой. - А хочешь, я тебе вначале город покажу? У нас есть что поглядеть, Коломыя старше вашей Москвы на сто с лишним лет!..
- Серьезно? - Диана кивнула, поняв, что предложила этому водиле слишком большую по здешним меркам сумму. - Давай кажи…
- Шо?.. А-а-а, "кажи" - значит, покажи?.. А по-нашему "кажи" - "говори"… Совсем, что ли, по-украински не балакаешь?..
- Совсем, - улыбнулась Диана. - Правда, раньше мне казалось, что украинский похож на русский и все понятно…
- Так у нас тут Запад, и говор свой… Это тебе где-нибудь в Крыму все было бы понятно, а у нас настоящий украинский!..
Ответить Диана не успела, потому что "Волга" в этот момент, миновав площадь, повернула налево, и типовые девятиэтажки исчезли так быстро, словно их и не было. А у Дианы, с интересом глядевшей в окно, вновь возникло "дежавю": машина неторопливо катила по узкой, вымощенной все тем же синим камнем улочке, по сторонам которой громоздились серые, затейливо украшенные по фасаду каменной резьбой дома непривычной взгляду формы: словно кто-то взял и разрезал высокий дом с двускатной крышей точно пополам, по гребню, а половинки сдвинул, пристроив их рядом и прорезав маленькие, узкие, как бойницы, окошки где придется…
Попадались и тесно стоявшие друг возле друга одноэтажные, тоже серые, дома с входной дверью посередине - тяжелой и резной, словно парадный подъезд какого-нибудь замка. Наконец улица слегка расширилась, образовав в центре длинный сквер - что-то вроде бульвара, и закруглилась в еще одну площадь с самой настоящей старинной ратушей!
- Вот это да! - Диана не выдержала и всплеснула руками. - Я такое только в кино видела… Настоящая ратуша!
- А як же ж? Само собой, настоящая!
Очевидно, восхищение девушки, позабывшей в этот момент о свалившихся на нее бедах, вызвало у Ореста расположение к необычной пассажирке.
- Ладно, дам я тебе свой телефон, если задержишься тут, позвони, даром покатаю… А к кому ты едешь? Вроде бы никто тебя не встречал.
Вопрос водителя вернул Диану к реальности, и она зябко поежилась:
- У меня подруга родом из вашего города. Я к ее родителям приехала. Она сама… Словом, приболела немного… Ты говоришь, русских тут нет, а у моей подруги фамилия, между прочим, русская. Сорокина она…
- А может, Соркина?..
- Да нет… Почему Соркина?
- Ну, евреи-то у нас тут еще остались, вот и спросил… Ладно, поехали на Театральную, поищем… А они что, не знают, что ты к ним приехала?
- Мы не дозвонились…
- А чего ж твоя подруга тебе номер дома не дала?
- Все она мне дала! - разозлилась Диана на дотошного водилу, а еще больше на себя, не заготовившую заранее подходящее вранье и ляпнувшую первое, что пришло в голову: - У меня книжка записная потерялась, ясно?
Орест недоверчиво покосился на свою пассажирку, но расспросы прекратил и даже слегка увеличил скорость. Странная девка! Но коли не врет и действительно заплатит сколько сказала - пусть ее. Ему на самом деле плевать, кто она и зачем сюда приперлась…
Театральная улица, как это поняла Диана с первого взгляда, была наверняка одной из самых красивых в городке - по крайней мере, в той ее части, которая прилегала к центру. Все тот же синий камень под колесами машины, тротуары, выложенные большими четырехугольными плитами, дома, напоминающие огромные старинные комоды, украшенные резьбой, великолепный старинный костел, представляющий собой классический образец готики…
- При Советах в нем склад был, - сообщил Орест, заметив, с каким интересом посмотрела Диана на краснокирпичную громаду костела. - Его поляки построили, когда Коломыя была под Польшей.
- Как это? - не поняла Диана.
- А Коломыя и под чехами была, и под австрияками, и под Польшей… Ну и под вами - москалями…
- Слушай, - разозлилась Диана, - я ведь не называю тебя хохлом? Что ж ты мне все время этими москалями в физиономию тычешь?! Тем более что большевики что вам, что нам подгадили одинаково…
- Оставим споры, - усмехнулся Орест. - Но мой тебе совет: будешь гулять по городу, рот особо не открывай, хлопцы у нас тут крутые водятся, могут и захлопнуть.
- Не пугай, и без тебя пуганая! - фыркнула Диана.
С Театральной они никуда не сворачивали, однако, пока выясняли межнациональные отношения, картина за окнами "Волги" резко изменилась. Вместо мостовой под колесами оказалась обычная мокрая гравийная дорога, по сторонам ее вместо нарядных зданий - одноэтажные серые дома, наводящие на мысль о царящей внутри них полутьме и сырости, и совсем уж маленькие и убогие мазанки…
Орест притормозил машину и, съехав на обочину, заглушил движок.
- Гроши вперед, - ухмыльнулся он. И когда Диана, пожав плечами, сунула ему заранее приготовленную купюру, добавил: - Посиди тут, а я с жинкой одной, своей знакомой побалакаю. Она тут давно живет, может, и знает твоих знакомых.
И, выбравшись из машины, Орест исчез за низенькой аккуратной оградой. В глубине за ней виднелся аккуратный, а на фоне окружавших его строений выглядевший даже богато домик.
Диана вздохнула и приготовилась ждать, но ждать ей почти не пришлось. Минуты через три дверь домика распахнулась и на дорожку, посыпанную чем-то красным, выбежала девушка в распахнутом и легком не по сезону пальто, бросившаяся к машине. С одного взгляда на нее, несмотря на убогий прикид, Диана поняла, что девчонка совсем ничего: тоненькая, стройная, с разрумянившимся от волнения личиком, которое не портила даже дурацкая старомодная коса золотистого цвета, переброшенная на высокую грудь.
Девушка в мгновение ока вылетела из распахнутой калитки, бросилась к машине, и не успела Диана опомниться, как та распахнула ее дверцу:
- Вы правда от Эли?! К нам?! Господи, Эля… Она… Что с ней?..
- С ней все нормально, - пробормотала ничего не успевшая понять Диана и хотела спросить у девушки, кто она и откуда знает Эльку, но та опередила ее:
- Господи, слава Богу… Но почему она не приехала на похороны, я две телеграммы дала… Почему?.. Ох, простите, я на вас налетела… Я Элечкина сестра, Милана…
- Ну, куда вас подвезти? Говори, а то некогда мне! - За спиной девушки возник Орест. - Повезло тебе, московская гостья, Сорокина твоя у моей знакомой в гостях была, а тут и мы подоспели… Так куда везти-то?
Девушка выпрямилась и, повернувшись к Оресту, что-то быстро сказала ему по-украински, потом вновь нагнулась к так и не успевшей вставить слово Диане:
- Если у вас вещи не очень тяжелые, лучше пешком пойдем… Ой, как мама обрадуется! Она все время плачет, думает, с Элечкой что-то случилось…
- Вещей у меня почти нет. - Диана с некоторым облегчением выбралась из машины, получив наконец возможность внимательно разглядеть Элькину сестру, с которой у той не было ничего общего, кроме цвета волос. Но и здесь имелась разница: золотистая коса Миланы явно была естественного оттенка, тогда как Элька свою светлую гриву вытравливала до искусственного тусклого оттенка. Что касается внешности, представить менее похожих друг на друга сестер было трудно.
Милану Бог наградил удивительно правильным, почти иконописным личиком и огромными зелеными глазами редкого травянистого оттенка… Просто счастье, что из них двоих в Москву рванула Элька! Будь на ее месте младшая из сестер (Диана ни на минуту не усомнилась, что девушка не старше ее самой), хрен бы кто с ней посоперничал в том же "Техасе"… И хотя рассуждение было чисто теоретическим, Диана ощутила легкий укол зависти, подумав, что, если девчонку приодеть да припомадить, ей и самой было бы далеко до этой провинциальной хохлушки…
Машина Ореста фыркнула и уехала, а Милана, совсем по-свойски взяв Диану под руку, повлекла ее за собой вдоль улицы, мимо уже примелькавшихся той серых домишек.
- Ну а на похороны она почему все-таки не приехала?
- Эля не получала никаких телеграмм, - уверенно произнесла Диана. - А… кто?..
- Отец, - спокойно ответила девушка. - Уже семь месяцев назад… Мы пришли вот…
Опасения Дианы оправдались: это был один из тех самых домов, наводивших на мысли о царящей там, внутри, сырости… Не самое лучшее убежище, в котором ей предстоит провести… Хотела бы она знать, сколько времени ей придется здесь провести!..
- Подожди чуть-чуть, ладно? - Милана смущенно посмотрела на нее. - У мамы сердце слабое, надо ее подготовить…
- Подожду, - усмехнулась Диана. - Но вначале возьми вот это, Эля просила передать! - И она протянула девушке тоненькую пачку стодолларовых купюр. Та ахнула и всплеснула руками:
- Боже мой, сколько тут?..
- Всего пятьсот долларов, - пожала плечами Гроднева, считавшая эту сумму поистине нищенской.
Но Милана, видимо, так не думала, потому что снова ахнула:
- Так много!.. А как же она, ей там есть на что жить?..
Едва не рассмеявшись наивности девушки, Диана заверила, что с Элечкой все в порядке и единственная ее просьба - приютить на некоторое время под своей крышей дорогую подругу, то бишь ее, Гродневу Диану, которой на нынешнюю зиму остро понадобилось сменить московский климат.
- Конечно, я заплачу… - начала было она, но Милана возмущенно прервала ее:
- И не думай! Какая еще плата?.. Элечка послала и так гораздо больше, чем обычно, живи сколько нужно, поправляйся… Я сейчас только маме скажу…
Спустя десять минут у Дианы Гродневой появилась возможность убедиться, что никакого намека на сырость в доме Сорокиных не было. Сидя на чистенькой кухоньке с белыми шторками, с иконой в углу, украшенной вышитым рушником, и с самой настоящей изразцовой плитой, словно вынырнувшей из позапрошлого столетия, с ярко пылающим огнем, она чувствовала себя так, словно находилась в странном разноцветном сне. Что, впрочем, не мешало ей плести какую-то немыслимую историю о фантастической фирме, на которой они якобы работали вместе с Элькой…
Напротив нее за столом, впитывая каждое слово, произнесенное Дианой, сидела сильно постаревшая точная копия Эльвиры - ее мать. Милана слушала не менее внимательно, но при этом ухитрялась, бесшумно скользя между плитой и столом, накрывать нехитрый то ли завтрак, то ли ранний обед. Разомлев от запаха молока и булочек, явно домашних, Диана едва сдерживалась, чтобы не уснуть прямо тут, за столом, чтобы не упустить нить собственного заранее сочиненного рассказа про их с Элечкой нелегкую трудовую московскую жизнь… Наконец Милана обратила внимание на ее состояние и, дождавшись, когда Диана допьет теплое парное молоко, вмешалась:
- Мамуси к, Дианочка устала с дороги, пусть отдохнет… Остальное она нам вечером расскажет, правда, Дианочка?
- Кажется, я и в самом деле не выспалась, - призналась та, - в поезде было так душно…
Милана отвела ее в комнату, расположенную справа от входной двери, в небольшом коридорчике, по сторонам которого и располагались комнаты. Дианина оказалась крохотной и тоже очень чистенькой, обставленной, если судить по ее виду, не меньше чем парочку столетий назад. Каменный пол, устланный шерстяным ковриком в ярких разноцветных зигзагах, высокий пузатый комод темного дерева и совсем уж высоченная узкая кровать под пушистым, тоже в зигзагах, тканым покрывалом.
По-прежнему чувствуя себя словно во сне, Диана позволила Милане помочь ей взгромоздиться на эту пуховую гору и едва удержалась, чтобы не вскрикнуть, провалившись неожиданно глубоко в оказавшиеся неправдоподобно мягкими перины.
"Только бы не увидеть тот сон… Только бы…" Она отключилась внезапно и уснула действительно без сновидений - впервые с той ночи, когда все началось. То есть с того вечера, когда Венчик позвонил ей в Соплов особняк, удачно попав на момент, в который она могла говорить с ним вполне свободно. Никаких Сопловых шпионов поблизости не было. И нервным голосом (Диана этот его голос терпеть не могла!) сообщил, что звонил Майк. Они с Лесли их приглашают, но сам он считает, что лучше не рисковать, и вообще…
- Мало ли что ты считаешь! - вздыбилась Диана, которая ненавидела манеру Венчика, объявившуюся в последние месяцы, ныть по делу и без дела. Знатным же он оказался трусом! - Денежка лишней не бывает, а они всегда платят вперед. Побудем немного и слиняем пораньше… Сам знаешь, утрахаются быстро! Тоже мне риск… И вообще, кто тут рискует-то? Ты или я?..
Кто ж знал, что на этот раз именно он?
…То, что "древнейшая профессия" на самом деле пришлась ей по душе, Диана поняла незадолго до своего восемнадцатилетия. И точно так же поняла другое: долго на вершине этой "карьеры" ей не удержаться… Слишком много примеров, не считая Эльки, имелось перед глазами, а Гроднева не принадлежала к категории людей, склонных к самообману. В этом отношении немалую роль сыграла дружба с Ниночкой Фроловой: эта девушка, чей циничный ум и пугал, и восхищал одновременно, смогла продержаться в "Техасе" не меньше двух-трех лет к тому моменту, как слиняла в свой Ижевск. Но Ниночка, в отличие от Эльки, была девушкой умненькой и даже мудрой и оттого думала не только о настоящем, но и о будущем, чему и научила свою младшую подружку.
- Ты только глянь, - поучала она Диану в очередной раз, - Татьяна уже целую неделю в игорном зале крутится! А она, между прочим, в отличие от нас с тобой, два языка знает и еще недавно перед нами нос драла: мол, я эскортная, а вы так себе, по случаю… Погоди, не пройдет и полгода, как Сопло ее на Тверскую спровадит, если не в "плечевые"… Ха!.. Мне это надо, как говорят в Одессе?!
- Я слышала, - робко возражала Диана, - что Татьяна просто приболела и в игорном зале временно…
- Да брось ты! Слышала… Надо не слышать, а знать! Наша красотка "канареечку" подцепила, а теперь у нее осложнение какое-то на всю дамскую часть фигуры… Считай, с Танькой покончено! Уж я-то знаю… Запомни: нам, как известным артисткам, делать ноги нужно в самом расцвете, всю жизнь этим делом не прозанимаешься! А жизнь - она, Дианочка, может оказаться ой какой длинной… Будешь дурой - закончишь ее где-нибудь на ближайшей помойке…
Поначалу Диана старалась пропускать Ниночкины поучения мимо ушей, поскольку мысль о помойке вызывала крайне неприятные ассоциаций. Но после того как Фролова исчезла в направлении своего родного города, оставив ей, единственной из всех, свой адрес, Гроднева поневоле все чаще и чаще начала задумываться и о собственном будущем.
К сожалению, Диана не относилась к тем, кто в состоянии скопить приличную сумму денег, откладывая излишки изо дня в день. Ведь есть же люди, к чьим рукам деньги словно сами липнут… Увы, у нее все получалось почему-то наоборот. Купюры, в каком бы количестве она их ни заполучила, буквально вырывались из пальцев, словно таяли в воздухе. То возникала необходимость в отвальной итальянской дубленочке (не на рынке же ее, в самом деле, покупать?!), то в новом вечернем платье, то сапожки пора было менять… Хорошо мужикам, тому же Венчику, им о прикиде можно не думать. Вот и копят свои баксы. А как быть ей?
Выход просматривался один-единственный: получить враз такую сумму, которой хватило бы не просто надолго, но если уж не на всю жизнь, то хотя бы на несколько лет: кто знает, сколько их понадобится, чтобы найти себе богатого и желательно не самого уродливого мужа? Диана не обольщалась сказками про то, что иностранцы якобы охотно женятся на русских проститутках. Они что, сумасшедшие, что ли?.. Даже самые высококлассные девочки нужны им, как и всем мужикам во всем мире, только для одного: использовать и тут же выкинуть из головы факт их существования… Нет, богатого, достойного мужа искать нужно где угодно, только не в "Техасе". Допустим, в самом дорогом из имеющихся ресторанов, желательно закрытом для мелкой публики. А чтобы проникнуть туда, нужны деньги - большие деньги!