- Нет, тугриков… Конечно, долларов. И спасибо, что еще так обошлось.
- У меня таких денег не будет никогда, - прошептала Диана.
- К сожалению, у меня тоже, я бы тебе, честное слово, помог… Я ведь не только учусь, но и работаю, и знаешь почему?
- Почему?
- Папаша у меня сволочь совковая, вот почему: денег - хоть жопой ешь, а я, видите ли, сам должен себя содержать, поскольку мне больше восемнадцати! Учебу оплачивает, а дальше - ни-ни… Сукин сын, а не отец! Ну, мать - она ничего, сколько от хозяйства сэкономит - мне, конечно, сунет, но у него все под контролем. Поэтому я и в клубе бываю не так уж часто, только когда деньги есть.
- Можешь взять назад свои четыреста долларов, - мрачно буркнула Диана.
- Не будь такой глупышкой. - Он улыбнулся и покрепче обнял девушку за плечи. - Вообще-то в "Техасе" заработать можно очень прилично, особенно такой красавице, как ты. Заработать - и откупиться от этих сволочей… Можно и еще что-нибудь придумать.
- Лучше еще что-нибудь, - прошептала Диана.
- А ты разве умеешь что-то такое особенное делать, за что платят большие деньги? - Он усмехнулся. - Конечно, если не считать того, чем мы с тобой занимались ночью: это у тебя и впрямь по высшему классу получается!
- Еще шутишь, - вздохнула Диана.
- Я не шучу. - Вениамин и впрямь посерьезнел. - Пока ты от них все равно не отвертишься, Диана. Поэтому хочу дать тебе умный совет: закати-ка ты Эльке скандал. Но не насчет той кассеты, а насчет денег: мол, заставила меня пахать за гроши… Ведь даже Сопло заплатил тебе больше, верно? Вот и поскандаль!
- З-зачем?..
- Чтоб заявить свой уровень, понимаешь?.. Девочка ты действительно высококлассная! Вот пусть и платят сколько стоишь, а не половину. Тогда и деньги быстрее соберешь. Ну, и я тебе помогу, чем смогу…
- Ты что, ко всем такой добрый? - усмехнулась она впервые за весь разговор.
- Вообще ни к кому. - Он посмотрел на Диану серьезно и нервно скривил губы. - Сам удивляюсь… Похоже, я на тебя, Диана, запал не хуже Сопла…
- С чего ты взял, что Сопелов на меня запал?
- С того, что ни одной девахе, попавшейся в его силки, он на моей памяти отродясь не платил… А я в "Техасе" уже четвертый год бываю, девушек многих знаю…
- И со всеми спал? - грубо поинтересовалась Диана.
Вениамин ничего не ответил, слегка пожав плечами.
- Ты мне тоже сразу понравился, - призналась она.
- Классно! - Он улыбнулся. - Значит, заключаем союз… По рукам?
- По рукам. - Она протянула ему ладонь, и Вениамин осторожно хлопнул по ней пальцами.
Декабрь, 2004 г. Адвокат
1
Посетителей в баре почти не было, к удовольствию Гордеева и к неудовольствию Яны: как любая актриса, спутница адвоката обожала публику - чем больше, тем лучше. А иначе для чего, спрашивается, так стараться, надевая свой лучший вечерний туалет и почти целый час подбирая к нему соответствующий макияж?!
Брезгливо оглядев зальчик бара с одним-единственным занятым столиком, за которым накачивалась какая-то парочка, и с двумя не первой свежести девицами, уныло сидевшими у стойки, Яна пожала плечами и демонстративно направилась к самому дальнему столу в самом темном углу зала.
Что касается Юрия Петровича, его настроение, в отличие от Яночкиного, напротив, улучшилось, едва они переступили порог: в одной из девиц, сидевших в расхлябанных позах на высоких табуретах у стойки, он сразу признал Эльвиру Сорокину. Поистине, удачно начавшийся день и завершиться обещал тоже удачно!
Проследив глазами за явно разочарованной актрисой, усевшейся в самом темном углу с капризно надутыми губками, Гордеев усмехнулся и подошел к стойке - с той стороны, где сидела Эльвира.
- Я слышал, - обратился он к моментально оживившемуся бармену, - у вас имеется настоящий французский арманьяк…
- Целых две марки! - Бармен широко улыбнулся, а Гордеев вроде бы случайно скользнул взглядом по Эле, замершей рядом с ним. Глаза их на мгновение встретились, и Эльвира отчетливо увидела во взгляде весьма импозантного мужчины, со знанием дела выбиравшего едва ли не самый дорогой напиток "Техаса", вспыхнувшую на мгновение искру заинтересованности. Неужели ей наконец повезло?!
Девушка поспешно выпрямила спину - как можно грациознее, зазывно улыбнулась и… Тем сильнее оказалось ее разочарование. Увы, второй бокал с арманьяком, как сразу же стало ясно, предназначался вовсе не ей! Едва заметно, с извиняющимся видом пожав плечами, мужчина (наверняка какой-нибудь бизнесмен!) круто развернулся и зашагал к дальнему столику, за которым его ожидала прежде не замеченная Элей отпадная красотка…
Эльвира взяла себя в руки с громадным трудом и, не глядя на бармена, пододвинула ему свой опустевший бокал.
- Хватит нажираться! - прошипел тот. - Хочешь, чтобы тебя отсюда совсем выперли?..
- Я пока что на свои пью! - тоже тихо огрызнулась Эльвира, хотя прекрасно понимала, что бармен на самом деле прав. Но слишком много в последнее время свалилось на нее неприятностей, чтобы придавать значение такой мелочи… Если Сопло ее действительно, как выразился бармен, "выпрет", а не притырит где-нибудь по-тихому руками своих отморозков, это еще будет самое настоящее везение…
- Кому сказала - наливай? - произнесла она чуть громче, и бармен, заподозривший, что Элька запросто может учинить небольшой, но громкий скандальчик прямо при посетителях, счел за лучшее выполнить ее просьбу.
Всю эту сцену, включая обмен репликами, Юрий Петрович незаметно, но внимательно пронаблюдал издали, и она его вполне удовлетворила. Посмотрев на часы, он прикинул мысленно, на сколько еще хватит барменовского терпения, прежде чем он и впрямь выгонит Эльвиру из бара, а следовательно, и из клуба. В этот момент парочка, накачивающаяся за единственным занятым столиком, очевидно, решила, что настала пора переходить к следующей части программы, и, поднявшись, покинула бар, исчезнув через дверь, ведущую во внутренние помещения клуба.
Дождавшись, когда тяжелые портьеры скроют этих явно постоянных посетителей "Техаса", Гордеев виновато посмотрел на все еще надутую Яну.
- Солнце мое, - как можно мягче почти что пропел он, - ты же умница и понимаешь, что я пригласил тебя сюда не только, чтобы… э-э-э… расслабиться?
Яна посмотрела Юрию Петровичу в глаза и неожиданно зло усмехнулась:
- Знаешь что, Гордеев?
- Что? - нервно поежился адвокат.
- Даже моему терпению может наступить конец! Я обещала тебе сегодня помочь и сделаю это: в отличие от некоторых я - человек слова… Однако запомни: втянуть меня в свои проклятые делишки тебе удалось в последний раз! Так что я еще должна сделать?..
Юрий Петрович виновато отвел глаза:
- Ровно через пять минут мы отсюда уходим…
Яна фыркнула и ничего не сказала.
Когда уже на улице Гордеев, вместо того чтобы проводить ее к своей машине, подозвал такси, девушка прореагировала на это молча. И, лишь забравшись в салон, прежде чем захлопнуть дверцу, высунула из-за нее свою очаровательную головку:
- Эй, Гордеев… - Она ядовито усмехнулась. - Совсем забыла тебе сказать: для встречи Нового года поищи себе другую идиотку. У меня на Рождественские каникулы совсем другие планы… Пока, дорогой!
2
Некоторое время Юрий Петрович расстроенно смотрел вслед отъехавшему такси, не замечая начавшегося медленного, но довольно густого снегопада - кажется, первого в нынешнем году. Затем, пожав плечами, направился к собственной машине. Подогнав ее поближе к выходу из "Техаса", он включил "дворники" и приготовился ждать, моля Бога, чтоб Эльвира покинула клуб через этот выход: он ничуть не сомневался, что в здании их несколько, и уповал лишь на то, что к бару, где теперь работала девушка, именно этот - ближайший… Ощутив в душе немного подзабытый со времен работы в прокуратуре огонек тревожного ожидания, Гордеев про себя усмехнулся: в конце концов, Грязнов прав, следователем он был неплохим и работу свою любил. И возвращаясь к ней время от времени в процессе того или иного дела, в которое, как правило, его ввязывали друзья, он всякий раз осознавал, что занимается а общем-то несвойственными для обычного адвоката вещами с удовольствием. Ностальгия, мать ее так!..
Везение сегодняшнего дня действительно не оставило Гордеева и вечером: минут через двадцать после эффектного отбытия Яны тяжелая входная дверь "Техаса" приоткрылась, выпуская на крыльцо, как и предполагал Юрий Петрович, Эльвиру Сорокину, на свидание с которой адвокат возлагал, как он думал, совсем не пустые надежды.
От Кирилла Александровича он знал, что у Гродневых родни в других городах России не было. Когда-то, во времена Дианиного детства, в подмосковных Химках проживала ныне покойная теща академика, у которой девочка проводила летние каникулы лет до семи. Иными словами, Химки в этом деле были не случайны. Диана инстинктивно, спасаясь от преследователей, кинулась поначалу в знакомые ей места… А что же дальше? Дальше оставалась ее единственная подруга. Юрий Петрович очень надеялся с ее помощью вычислить хотя бы приблизительно возможный маршрут Дианы, чтобы отправить следом за беглянкой Денисовых ребят. А возможно… Возможно, и самому попытаться настичь девчонку, дабы с гарантией забрать у нее документы, судя по всему, действительно важные, коли уж они взволновали не только бандита, но и столь серьезную организацию…
Между тем Эльвира, стоя на крыльце "Техаса", являла собой довольно-таки печальное зрелище. Сейчас, когда она не работала на публику в надежде заполучить клиента, лицо девушки выглядело осунувшимся, а в переменчивом и разноцветном свете неона ей можно было дать куда больше заявленных двадцати восьми лет. Особенно с учетом заметно расплывшейся фигуры. Шубка из коричневой норки так же, как и ее хозяйка, явно знавала лучшие времена. Модные сапоги врезались в чересчур полные икры ног, и те некрасиво нависали над короткими голенищами.
Юрий Петрович вздохнул и коротко посигналил, привлекая внимание девушки, после чего выскользнул из машины навстречу ее изумленному взгляду.
- Вы?! - Эльвира, несомненно, узнала импозантного посетителя бара. На ее лице последовательно отразилось удавление, радость и, наконец, кокетливая улыбка, обнажившая действительно красивые, ровные зубы. - А где же ваша спутница? - Она жеманно хихикнула и начала спускаться по ступеням к Гордееву, старательно удерживающему на собственной физиономии выражение восхищения перед ее неземной красотой.
- Надо полагать, моя спутница в данный момент подъезжает к своему дому, - улыбнулся Юрий Петрович, ощутив себя на мгновение не то чтобы подлецом, но тем самым представителем самого бессовестного сословия на земле, о котором упомянул Грязнов.
- Неужели из-за меня?..
- Клянусь, это так! - на сей раз адвокат был предельно искренен.
- О, как приятно…
И, не дожидаясь особого приглашения, Эльвира обошла машину, которую предварительно окинула оценивающим взглядом, открыла дверцу и нырнула на переднее сиденье. А Юрий Петрович, последовавший ее примеру, незаметно нажал на панели кнопку, блокирующую дверцу, и плавно тронул свой "опель-корсе" с места.
- Надеюсь, вы понимаете, что любовь такой девушки, как я, стоит не так уж мало? - Эльвира вновь кокетливо улыбнулась и повела плечами, распахивая шубку так, чтобы в поле зрения Гордеева попал ее предельно низкий вырез на груди, почти обнажающий пухлые прелести, с трудом умещавшиеся в ярко-красном мини-платьице. - Лучше договориться сразу, верно?.. Сто пятьдесят долларов - ради вас я готова даже снизить свою обычную ставку. Обычно я беру…
- Пятьсот долларов! - Гордеев искоса глянул на Элю, дабы убедиться, что реакция будет именно та, на которую он рассчитывал, называя эту сумму. Желаемого он явно добился: Эльвира обалдело уставилась на Юрия Петровича, слегка приоткрыв рот. Затем все еще гладкий лоб девушки внезапно прорезала глубокая морщина.
- Если вы извращенец, - зло бросила она, - скажите сразу! На кое-что я и за тысячу не соглашусь, ясно вам?! Останови-ка машину, отморозок!..
Она попробовала открыть дверцу, но обнаружив, что это ей не удается, в ужасе развернулась к адвокату:
- Останови, а то я так заору, что…
- Я не извращенец, успокойся! - Гордеев счел нужным тоже перейти на "ты". - Я всего лишь адвокат, пытающийся найти твою подружку, а заодно защитить ее кое от кого…
Казалось, сказанное Юрием Петровичем испугало Эльвиру еще больше, потому что вместо ответа она зажмурилась и действительно завизжала, как показалось Гордёеву, почти что на ультразвуке. Однако за свою практику он и не такое повидал. И поэтому, дождавшись, когда Сорокина сделает паузу, дабы набрать в грудь побольше воздуха, спокойно бросил:
- Машина со звукоизоляцией, так что можешь понапрасну свою глотку не драть.
И тогда Эльвира, ни слова не говоря, бросилась на Гордеева с выставленными вперед ярко накрашенными коготками, явно намереваясь вцепиться ему в физиономию. К счастью, предполагавший такое развитие событий Юрий Петрович успел припарковаться в каком-то пустынном по ночному времени и успевшем укрыться продолжавшим падать снегом переулочке, а главное - перехватить Элины руки и затем ловко прижать девушку к себе, не давая ей возможности повторить попытку.
Как и следовало ожидать, следующим номером программы стали бурные рыдания, переждав которые, он порекомендовал Эльвире все-таки успокоиться и поговорить. В конце концов, за такую сумму почему бы и нет?
- Моя жизнь стоит, по крайней мере для меня, куда дороже! - взвизгнула та, но слезы с этой минуты действительно начали иссякать. Наконец она сдалась:
- Ты правда заплатишь, сколько сказал?.. Да отпусти ты мои руки, мне же больно!.. Ну не буду я больше, не буду…
- Могу даже дать вперед - с учетом того, что из машины ты все равно не выберешься, - усмехнулся Гордеев. - И с чего это ты взяла, что наш разговор угрожает твоей жизни?
- Из-за Соп… - Она оборвала себя на полуслове, за нее закончил Гордеев:
- Если из-за Сопла, вряд ли он узнает о нашем разговоре, если, конечно, ты сама не проболтаешься.
- Мне пока что жить не надоело, - буркнула Эля. - Давай сюда деньги, а то больше ни слова не скажу… А откуда ты про Сопло знаешь?
- Я много чего и без тебя знаю, Эльвира. - Гордеев впервые назвал девушку по имени. - Вот твои деньги… Будешь умницей, поможешь мне по-честному, добавлю еще сотню.
Купюры моментально исчезли в глубинах Элиной шубки, и она окончательно успокоилась.
- Где гарантия, что Сопло ничего не узнает?
- Как правило, профессия адвоката сама по себе такая гарантия.
- А откуда я знаю, что ты действительно адвокат? Может, тебя как раз Сопло-то и подослал?..
Гордеев вздохнул и вынул свое удостоверение:
- На, смотри… Убедилась?
- Ладно, спрашивай… - Девушка вдруг как-то обмякла и ссутулилась на своем сиденье, уставившись в метельную тьму за стеклами машины. - Чего ты хочешь знать про эту тварюгу Динку?
- Прежде всего - почему она "тварюга", если вы с ней и впрямь дружите?
- "Дружите"… - На губах Эльвиры появилась горькая усмешка. - В общем-то, считается, что дружим, хотя подружились не сразу… Поначалу Динка меня ненавидела, а может, и сейчас ненавидит, кто знает?.. По крайней мере, подставила она меня круто.
- Чем же?
Эльвира немного поколебалась, но потом, видимо, махнула рукой на все свои страхи. Оказывается, если бы не Эля, Диана вряд ли бы вообще решилась на воровство денег и документов. Убедившись, что о сворованных бумагах адвокат и без нее знает, Эля наконец разговорилась.
- Понимаешь, если бы не я, ничего бы не было, потому что про эти документы Динка узнала от меня - дернул меня черт за язык пару месяцев назад… Ну, она и загорелась!
- Чем именно?
- Если хочешь въехать, я лучше по порядку… В общем, я ведь не всегда такая была, как сейчас, была я когда-то - о-го-го!.. И с образованием все тип-топ: дома я заканчивала английскую школу, веришь?
Адвокат с интересом кивнул.
- Язык знала не то чтобы классно, но прилично… В общем, когда я повстречалась с Гошкой, он уже был крутой, а я как раз провалила вступительные в иняз. Откуда мне было знать, что там все по блату и за деньги?.. Возвращаться в нашу дыру я не могла, у матери и без меня сестрица плюс идиот-папаша.
На этом месте Гордеев невольно припомнил статью про жалостливые истории проституток, тиражируемые ими для простачков, и подозрительно поглядел на Эльвиру:
- Папаша, разумеется, алкоголик?
- Нет, - махнула она рукой, - просто идиот, ни на одной работе со своим бездарным баяном дольше месяца не удерживается…
- С баяном?