15 сентября 1998 года
За ходом следствия следили все, и очень внимательно. Каждый имел связи в милицейском управлении, либо в прокуратуре, но двурушники из органов сами знали не слишком много. Когда дело вел следователь по особо важным делам Трифонов, быть в курсе событий не представлялось возможным. Даже сотрудникам следственный группы Трифонова не всегда были понятны выводы Александра Ивановича и странные задания, получаемые от него. Во многом помогала пресса. Пронырливые журналисты выносили на суд общественности куда больше информации, чем добывалось из первоисточников.
Вот и Пухов, более известный в миру как Могила, дождался своего часа. Людишки его времени зря не теряли, занимаясь поисками Козьей Ножки. Савва первый принес радостную весть своему боссу, положив перед ним газетку со статейкой областного репортера.
- Изволь глянуть, папаша. Жив наш Артем и здоров. Прихрамывает малость, но рученьки в полном порядке. А в его работе руки нужны, это нас ноги кормят.
Могила развернул газету, где публиковалась статья о похоронах погибшей от рук бандитов Юлии Лапицкой. Среди близких покойной шел и Артем, опираясь на трость.
- Что скажешь, папаша? Это благодаря моей смекалке он стал порядочным человеком. Я ему документы жениха в карман подсунул. Схавали липу сыскари. А Козья Ножка так вошел в роль, что рыдал на похоронах. Ты только глянь. Рядом с самим Трифоновым шествует. Наглец! Волк и ягненок у водопоя - вот как эта картина называется…
- Где он? - грубо оборвал Савву Пухов.
- Живет у них в доме. Пригрели змею на своей груди.
- Артем мужик головастый. Зря светиться не будет. Значит, есть в этом какой-то скрытый смысл.
- Какой там смысл, папаша! Он свою работу недоделал. Надо брать его за шкирку и бросать к твоим ногам. У него контракт.
- Он об этом не хуже тебя знает. Наблюдайте издали, но на глаза ему не попадайтесь. Я так думаю, он присмотрел в особняке лакомый кусочек и ждет момента. Не будем ему мешать. Мы и так перед ним виноваты. Я не хочу воевать с Москвой, столичная братва нам ноги переломает за своего кумира. Будем ждать. Долго он там не высидит. День-два и объявится в городе, вот тогда мы с ним и потолкуем. С вами он больше на дело не пойдет. Придется уступить. Обмусолим этот вопрос позже.
Коптилин покинул скромную конуру известного вора в законе. Завтра ему предстояло встретиться с адвокатом, у него для Добронравова имелась приятная новость. Тот уже извелся в своем подполье, откуда не мог руководить поисками пропавших картин. Попал Додик по-крупному. У него теперь вся надежда осталась на марки.
Могила криво усмехнулся. Кажется, ему в голову пришла неплохая идея.
* * *
Утром Ника заходила к матери, та не поднималась с постели. У Анны Дмитриевны случился приступ мигрени, а это значит, что гулять она сегодня не пойдет и Артем не будет катать ее по парку. Выпал шанс самой "покатать" Артема. Не будет же он целый день сидеть в своей комнате. Он усердно разрабатывает ногу, а значит, выйдет на прогулку.
Ника отправилась на конюшню, запрягла двух скакунов, переоделась в жокейский костюм, села на лошадь, вторую взяла под уздцы и поскакала к усадьбе. Девушка нервничала. Она знала, какой спектакль ей придется разыгрывать, и могла бы сделать это с легкостью, если бы речь шла о ком-то другом. Но ей приходилось играть с партнером, от которого кровь вскипала в жилах. Неужели этот парень и впрямь мог стать ее судьбой? Она, как и ее сестра, влюбилась в него с первого взгляда четыре года назад. Но тогда Нике было четырнадцать. Теперь-то она смотрела на жизнь другими глазами и думала, что Ромео ей в пару не годился. И вдруг! Стоило ему появиться, как все повторилось. Тогда она, краснея, мечтала, чтобы он ее поцеловал. Теперь к любви, а она не сомневалась в том, что влюблена, добавилась неудержимая страсть. И все же на первом месте оставались марки. Марки - это деньги, а деньги - это свобода и независимость. За деньги и любовь купить можно. Любовь вора. Ведь когда он идет на кражу и рискует своей свободой, то думает в первую очередь о деньгах, которые получит за свой риск. Почему бы не предложить любовь вместо риска? Тот же адреналин, если есть страсть.
Ника сумела достичь своей цели. Ее появление на белом скакуне в жокейском костюме произвело на Артема должное впечатление. Она видела его растерянность. Под уздцы девушка держала вороного коня, ее янтарные глазищи впились в Артема, словно пытались прожечь его насквозь.
- Я так и думала, что ты захочешь прогуляться. В такую погоду глупо сидеть в четырех стенах. Кажется, пришло бабье лето. Брось свою клюку и садись на коня. Он надежней и не хромает.
- Отличная идея. Только не устраивай скачек. Моя цель - прогулка, а не дерби. - Он оставил трость у дверей, подошел к лошади и с легкостью запрыгнул в седло.
"Слава богу, что не послал к черту. Уже сдвиг в нужном направлении, - подумала Ника. - А он ловок. Все знает, все умеет и на коня садится так, словно полжизни провел в седле".
- Вперед, принц! Пора тебе осмотреть наши немереные просторы.
Легкой рысью они поскакали по аллеям парка.
- Как твои успехи на театральном поприще? - спросил Артем.
- Ужасно. Педагоги ничего не смыслят, ставят штампы на лоб своим ученикам, привязывая их к определенному амплуа. Изжившее понятие! Мне дали роль Джульетты. В отрывке. Конечно, я сыграю эту примитивную дурочку, но это не моя роль. Если говорить о Шекспире и моем выборе, то я остановилась бы совсем на другой роли.
- Интересно узнать о твоих вкусах.
- Леди Макбет.
- Возможно. Но "Леди Макбет" не для студенческого репертуара. Актеру интересно, а для зрителя неубедительно.
Ника остановила лошадь.
- Зато моя мать уже давно видит во мне этот образ. А что до зрителей, то мне на них плевать! Джульетта, Золушка, кто угодно. Я и на эти роли способна. Скажи, принц, ведь ты боишься меня? Я не ошиблась?
- Девичья одухотворенная фантазия. И почему ты называешь меня принцем?
- Так мне нравится. Я же все равно не знаю твоего настоящего имени. И не хочу знать. Такой ответ тебя устраивает?
- Ответы не выбирают, их выслушивают.
- Моя мать, кажется, влюбилась на старости лет. Ты проводишь с ней слишком много времени, иногда до глубокой ночи.
- Она очень мудрая женщина, и мне с ней интересно. Ей есть чем гордиться. И относится она ко мне, как к ребенку. Ты извращенно понимаешь слово "любовь".
- Тоже мне, знаток женщин! Матери всего лишь пятьдесят восемь. Не будь наивен. Ты из тех, в кого легко влюбиться, но трудно потом выбросить из головы. Когтистый мужик. Вцепишься в сердце и карябаешь, раздирая в кровь.
- Глупости. Я никогда не навязываюсь женщинам. Рассуждаешь шаблонами романтической литературы.
- Это мое собственное мнение, а не шаблон жанра.
- Что-то в тебе есть от ведьмы. Ты способна только на любовь к самой себе. А дарить любовь другим слишком расточительно для тебя.
- Наслушался мудрых мыслей моей мамаши? Никто не смеет рассуждать о моих чувствах. И никто меня не знает так, как знаю я сама. Со стороны я выгляжу ледышкой, но и лед тает при плюсовой температуре.
Ника развернула лошадь и приблизилась к Артему вплотную. Она взяла его руку обжигающей ладонью и прижала ее к своей упругой девичьей груди.
- Разве ты чувствуешь лед, знаток слабого пола?
Ее сердце готово было выпрыгнуть наружу. Она видела, как расширились его зрачки и посинели губы. На щеках молодого человека выступил румянец. Сам того не осознавая, он попал в ее капкан. Артем сорвался. Их поцелуй был жарким и страстным, и кто у кого оказался в плену, уже не поймешь. Маски сброшены, остались только обнаженные чувства.
Она победила, потому что готовилась к этому моменту. Собрав остатки воли, оттолкнула его и сломя голову пустилась вскачь, оставив Артема в полной растерянности.
Может быть, такой эпизод тетка называла "плеснуть уксуса в глаза". Но кто кому что плеснул, понять было трудно. Слезами обливалась Ника, а не Артем. Она вновь скрылась на сеновале и до вечера провалялась, извиваясь в судорогах, как наркоман при ломке. Сколько же нужно иметь сил и воли, чтобы играть с огнем и не обжечься?
* * *
В сыскном бюро, если лачугу в подвале можно так назвать, очередей не наблюдалось, а сам сыщик сидел, забросив ноги на стол, пил пиво из банки и читал газету с объявлениями. Завидев высокую элегантную женщину, он вскочил и вытянулся в струну, словно рядовой, которого генерал подловил за непристойным занятием.
- Вы Алексей Трапезников?
- Он самый.
На вид ему было лет сорок, судя по лицу - пьющий, но солидность в нем еще присутствовала да ментовский штамп на лбу не до конца выцвел.
- Присаживайтесь, пожалуйста.
Кира устроилась на скрипучем стуле.
- У вас ко мне дело? Догадываюсь. Хотите проверить, как ваш муж проводит свое свободное время? Я специалист по семейным вопросам.
- Садитесь, Трапезников. Мы не в Америке, а в Санкт-Петербурге, и вы не Майк Хам-мер, не Филипп Марлоу, а вышвырнутый из милиции аморальный тип с извращенными взглядами на жизнь. Именно такой мне и нужен. Возможно, вам потребуется партнерша. Возьмете в долю свою сожительницу Марусю Курносову. Ей тоже деньги нужны, чтобы поскорее от вас избавиться.
Трапезников рассмеялся.
- Кто же из нас сыщик? Вы или я?
- Вы. И получите приличные деньги, если докажете, что еще на что-то способны.
- Давайте аванс, задание, и, судя по его сложности, я скажу, сколько будет стоить вся работа. В моих способностях можете не сомневаться. Как вас величать?
- Не имеет значения. - Кира положила листок бумаги на стол. - Здесь адрес одной усадьбы на юге области. Там живет некий молодой человек. Точнее, он там гостит, выдавая себя за Вячеслава Бородина из Харькова. На самом деле я не знаю, кто он. Выяснить о нем все подробности - ваше первое задание. - Кира положила на стол пятьсот долларов. Глаза детектива загорелись, хоть он и пытался сделать вид равнодушного профессионала, стоившего намного больше. - Аванс. На этом задании работа не закончится. Дальше задачи будут намного сложнее. Фотографировать умеете?
- А то как же. Это неотъемлемая часть моей работы.
Он кивнул на полку, косо прибитую к стене. На ней лежал потрепанный футляр старого фотоаппарата "Зенит".
Кира показала на черную спортивную сумку, оставленную ею возле двери.
- Технику найдете там. Только изучите инструкции. Один аппарат с мощным телеобъективом, профессиональный и сложный. Второй, "крошка", - шпионская штучка для работы с клиентами на расстоянии видимости. С такой техникой с лету не справишься. Три дня на подготовку и - вперед. В сумке найдете и сотовый телефон. В личных целях не пользоваться. По нему вам буду звонить я, выслушивать отчеты и корректировать задания. Вопросы есть?
- Вопросов нет.
Кира встала и, не прощаясь, покинула сырое помещение, где стоял стойкий запах скисшего пива и табачного дыма.
18 сентября 1998 года
В этот день Артем впервые поехал в город. Анна Дмитриевна выдала ему ключи от машины покойного мужа и сказала, что с номерами этой черной "Волги" его никто останавливать не будет, так что в доверенности нет особой необходимости.
Артем уехал. Чужие дороги, чужой город, все внимание водителя в таких случаях приковано к светофорам и дорожным знакам. Следовавшая за ним Ника на своем "Фольксвагене" была более внимательна и осмотрительна. От ее внимания не ускользнул тот факт, что следом за Артемом пристроилась белая "Нива" и не упускала его из виду, пока Артем кружил по городу, нарушая правила движения. Гаишники делали вид, что не замечают его машину. Номер, выданный отцу Ники прокуратурой, играл свою роль до сих пор.
Сначала Артем заехал в фотоателье, где пробыл около сорока минут. Адрес ему дали из Москвы, тут работал один из лучших мастеров по подделке документов. Ему-то он и оставил паспорта Бородина и Сандани на переделку под себя. Потом Артем поехал на площадь Белинского и пробыл в жилом доме около часа. Когда он вышел, двое мужиков из "Нивы" схватили парня, усадили в свою машину и увезли. Веронике пришлось приложить все свое водительское мастерство, чтобы не упустить "Ниву" из виду. Артема привезли в один из ресторанов, славящихся не лучшей репутацией в городе. Девушка волновалась, но понимала, что ничего сделать не может. Табличка на дверях гласила: "Перерыв до восемнадцати часов". Пришлось ждать в сторонке. Судя по тому, что к Артему не применили силовых методов, она решила, что ему ничего страшного не грозит.
В пустынном полутемном ресторане за столиком сидел только один человек и тихо обедал. Известный вор в законе походил на церковного батюшку. Ему бы рясу да крест на грудь и можно причащаться. Крест на груди у него имелся, но не церковный, а в виде татуировки, но это не мешало многим исповедоваться перед известным авторитетом. Старые подельники Артема остались в холле, к столу, за которым трапезничал Могила, подошел только Артем.
- Зачем звал?
- Как зачем? - Могила указал на соседний стул. - Мы же одно дело делаем.
- Я свою работу сделал.
- Не совсем, милок. В кляссере, что мне приволок Иван, среди кучи марок только одна нашлась. Еще одну мы с божьей помощью сами добыли. Осталась третья, и тут нам без твоей помощи не обойтись. - Могила бросил на стол пухлый пакет.
- Что это?
- Цветная капуста. Твоя доля с марки.
- Денег я не возьму. За мокруху своим отморозкам плати, а я в твои игры играть не буду.
- Один из них тебе жизнь спас. Видишь, каким франтом ходишь! Прихрамываешь немного, но это пустяки. Издержки производства.
- Где же твоя подстраховка была? Затащил меня в болото.
- Как я знаю, ты в этом болоте с большим удовольствием купаешься, калачом не выманишь. И я тебе не мешаю. Нос в твои личные дела не сую. А всего лишь прошу завершить наше дело. Пустяковое для тебя и абсолютно безопасное. Отмычек у тебя хватает. От меня так просто не отмахнешься, Артем. В Москву пожалуюсь. Контракт нарушать никому не позволю.
- Ладно, Могила. Контракт выполню, но работать буду один, иначе на меня не рассчитывай. И не пугай. Плевать я на тебя хотел. Воров в законе как селедок в бочке, а я такой один, бесценный.
- Никто же не возражает. Работай один. Ты даже не дослушал меня, сразу в бутылку полез.
- Выкладывай карты на стол.
- Вот это разговор. Запомни адресок. Гороховая, пять, квартира тридцать один. Дверь несложная, а сейф серьезный.
- Чья фирма?
- "Гроссман". Германия. Сорок седьмого года выпуска. Тебе на один зубок, а нашим кустарям с ящиком не справиться.
- Серьезная коробка.
- Времени у тебя вагон. Войдешь в квартиру, слева пульт. Запомни код - 3457088, семь знаков, как телефон. Сигнализация отключится. На выходе не забудь набрать код еще раз.
- Не учи меня. Что дальше?
- Марка в сейфе, в конверте. Уверен на все сто. Больше ей быть негде. Для твоей же безопасности предлагаю тебе выйти чистым из квартиры. Положи конверт в телефонный справочник, лежащий на тумбочке в коридоре возле телефона. За маркой придут позже. Важно ее из сейфа достать.
- Только отморозков своих за мной в хвост не выстраивай. Их уже вся страна ищет. Они не только меня, но и тебя под пропасть подведут.
- Недолго им уж осталось. Денька через три приступай и дай мне знать, как дело кончишь.
Артем встал.
- Деньги-то возьми.
- Нищим раздашь. Скажи своим кретинам, чтобы отвезли меня туда, откуда притащили.
Ника видела, как Артем в сопровождении мордоворотов вышел из ресторана. Все сели в машину и отправились назад, на площадь Белинского. Там Артем пересел в черную "Волгу" и поехал на Гороховую. Заходил в жилой дом, но очень быстро вышел. К вечеру его машина вновь остановилась возле фотоателье.
Так Ника прокаталась за Артемом целый день и только когда поняла, что он возвращается домой, развернулась и поехала к тетке на консультацию.
20 сентября 1998 года
Можно сказать, что сегодняшний день был решающим в сложном и запутанном плане адвоката Добронравова. Задействованы были все подразделения его команды. Сигналом к началу операции послужил звонок Саввы Коптилина, который сообщил Могиле о выезде Козьей Ножки на машине из усадьбы в город.
- Как только он войдет в дом на Гороховой, дайте знать, - приказал Могила и прошел в соседнюю комнату, где Добронравов уже третий день пролеживал бока на диване в ожидании заветного сигнала. - Взломщик выехал на точку, - доложил Пухов. - Как только он войдет в дом, нам просигналят.
- Отлично. Только бы не просчитаться с временем.
- Максимум час работы. Но, может быть, ты не будешь устраивать гонку?
- Сегодня мы должны закончить операцию. Ждать больше нельзя. Коллекция Федотова уплывет из города, тогда мне конец.
Адвокат поднялся с кровати. На него было страшно смотреть. Больше десяти дней он не брился и практически ничего не ел, кроме сухарей. Глядя на него, можно и вправду поверить, что этого человека держали в заложниках. На правой руке возле запястья он таскал застегнутый наручник, который основательно натер ему руку, оставил царапины и кровоподтеки. Одним словом - не придерешься.
Добронравов достал из кармана сотовый телефон и позвонил Кире.
- Ну, здравствуй, душа моя. День "икс" настал. Ты хорошо помнишь свою роль?
- Конечно, помню, Додик. Но почему ты не говоришь мне, где ты, и даже телефона своего не даешь? Я же нервничаю. Так нельзя.
- Я все делаю правильно. Садись в машину и подъезжай к милицейскому управлению. Пойдешь туда по моему сигналу. Тебе надо будет помотать их часок, а потом привезти на Гороховую.
- Все уже сделано. Ключи на даче, так что все будет выглядеть убедительно.
- Действуй, девочка! - Добронравов оборвал связь и тяжело вздохнул.