– Ей семнадцать, и она моя вторая жена, – бросил он Ане и пошел спать. А потом зачастил этот дождь, и Ане стало совсем плохо. Только теперь, когда ей грозила реальная угроза уехать из Бангкока, где она проживала вместе с мужем, в отдаленную деревеньку на восточном побережье Малаккского полуострова, она испугалась по-настоящему. Здесь была какая-никакая, а цивилизация, а там змеи, малярийные комары, в общем – тропики. Аня теперь просто ненавидела себя за ту авантюру, которую она затеяла полтора года назад. После оглушительного краха ее личной жизни, оказавшись одинокой и брошенной, она решила, скорее от отчаяния, нежели действительно этого желая, утереть всем нос и разместила объявление о знакомстве в Интернете. "Молодая, красивая, не обремененная детьми и уже не замужем ищет состоятельного господина" и все такое. Первое же объявление пришло от Ии. Боже, как он тогда старался: и денег у него немерено, и жить она будет как королева, и возраст у него подходящий – всего-то сорок два года. И Аня сдуру согласилась. На самом деле оказалось, что Ия не так уж и богат, зато непомерно жаден и любит приврать. И вот теперь – вторая жена.
– Не бывать этому, – буркнула она и призадумалась. А что можно сделать? Вчера, когда Аня крайне вежливо выразила свое несогласие по этому поводу, Ия пригрозил ей выселением в глухую деревеньку. Ужасно, а всему виной ее импульсивность и крайняя степень доверчивости, ну нельзя же быть такой легковерной! Аня мысленно стукнула себя кулаком по лбу и снова задумалась: как ни крути, а пока выхода нет. Ее документы надежно спрятаны у мужа в сейфе, личных денег ей не полагалось, и обратиться за помощью было не к кому. На родине ее тоже никто не ждал, даже в долг попросить не у кого. Родной папаня успел обзавестись новой семьей, едва прошли сорок дней со дня смерти матушки. Новая жена папы крайне не приветствовала встречи с Аней, мачехе было тридцать, у нее были узкие губы, выщипанные брови и надменный взгляд, а также имелись сын десяти лет и большое брюхо, скорее всего месяце на восьмом. Поэтому третий "ребенок" папаше был совсем не нужен, и он моментально прекратил с Аней все контакты. Тогда она особо и не переживала по этому поводу, у них с отцом всегда были натянутые отношения, даже при жизни матери, а уж после ее смерти и подавно.
И все бы ничего, если бы ее собственный муж не подал на развод, совершенно неожиданно, как говорится, с ровного места. Хотя Аня, конечно, понимала, что главную роль в ее расколовшейся семейной жизни сыграла ее тонкая душевная организация. Муж ее почти никогда не понимал, но все равно было обидно. Буквально до слез. Тогда и пришла ей в голову эта авантюра с международным знакомством. Почему именно Таиланд? Ну, тепло, море, да и коллеги с ее работы как раз отдыхали там и привезли массу ярких впечатлений. Как они ей тогда завидовали! Аня ухмыльнулась: знали бы они, какая разница между недельным отдыхом и постоянной жизнью в Бангкоке.
Аня осторожно опустилась на пол и прижалась лбом к перилам балкона, скрестила ноги и стала похожа на птичку, которая томится в клетке. Жаль, но даже ее клетка не была золотой, что уж говорить про остальное убранство квартиры Ии. Слезы подступили к самому горлу девушки, она уже хотела заплакать, представляя, как романтично она выглядит со стороны, такая юная принцесса в темном замке, но в последний момент передумала. Слезы плохо сказываются на внешнем облике женщины, вызывают преждевременное старение кожи и круги под глазами. А Аня хотела как можно дольше оставаться молодой и красивой, к тому же кто знает, быть может, ее невинный флирт с Сергеем перерастет во что-то большее?
– Дура! – Аня хлопнула себя по лбу и вскочила на ноги. Как она могла забыть? Ее виртуальный знакомый Сергей, с которым она уже полгода ведет нежную переписку, просил ее выйти в онлайн не позднее часа ночи. Аня залетела в комнату и взглянула на часы – без четверти два.
– Опоздала! – Теперь Аня действительно всплакнула, проклиная себя за вселенскую забывчивость и рассеянность.
Глава 4
В квартире было тихо, но до сих пор пахло гарью. Олеся осторожно скинула туфли и, стараясь производить как можно меньше шума, двинулась в спальню. Она хотела спрятать икону до того, как начнется разборка. Олесе почему-то не хотелось, чтобы их ссору услышал нарисованный святой.
– Нашла о чем думать, – пробормотала Олеся и вздрогнула. Весь ковер в спальне был в земле, кругом валялись битые черепки, белые и голубые лепестки и поломанные сочные стебли. Женщина вскрикнула и, забыв про икону, опустилась на пол.
– Что ты сделал? – закричала Олеся и, вскочив на ноги, кинулась в другую комнату. – Зачем?
Федечка сидел с неподвижным лицом у компьютера, на голове у него были наушники.
– Зачем? – Она рванула его за плечо. – Зачем?
– Что – зачем? – Федечка начал свою коронную игру, которая назвалась "вопросом на вопрос". – Что зачем?
– Зачем ты сломал все мои орхидеи? – Олеся громко всхлипнула. – Они же живые… были…
– Кто? Кто был живой?
– Цветы. – Женщина тяжело вздохнула и опустила лицо. – Зачем?
– Что – зачем? – Федечка оставался, как всегда, невозмутимым. Он еще раз пренебрежительно оглядел жену с головы до ног, а затем как ни в чем не бывало уткнулся в компьютер. На экране монитора полз жирный змей и жрал какие-то разноцветные шарики.
Сегодня они спали в разных комнатах. Олеся зачем-то положила икону под подушку, но потом ей вдруг стало страшно. Она в темноте встала с постели и поставила ее на стол.
– Так будет лучше, – решила женщина и снова легла на диван, но сон не шел.
Олеся старалась ни о чем не думать, никого не вспоминать и спустя полчаса задремала.
– Привет! – услышала она во сне такой знакомый и ужасно родной голос.
– Ты? – Олеся удивилась и тут же испугалась. – Павлик?
– Я. Позвони мне. Я жду.
– Но… – Она откинула мокрую прядь со лба. – У меня нет твоего номера!
– Записывай. – И Павлик начал диктовать цифры.
Звон будильника моментально вернул все на свои места, Олеся вскочила как ужаленная и протерла глаза. Хлопнула входная дверь, Федечка ушел на работу раньше обычного. Олеська облегченно вздохнула: хорошо, что удалось избежать утренней "промывки мозгов". Женщина опустила ноги на ковер и поежилась. Несмотря на весну, по утрам было еще довольно холодно, и открытый на ночь балкон выстудил всю комнату.
"Орхидеи замерзнут!" – испугалась Олеська, а потом вспомнила, что все, нет больше орхидей, и закурила прямо в постели, чего некурящий муж просто не выносил. Олеся курила и злилась, ей стало так обидно, словно вчера Федечка убил их родного ребенка. Женщина тяжело вздохнула: погибла огромная коллекция из двадцати восьми цветов, собранная по крупинкам в течение трех лет, а на носу ежегодная городская выставка, которую она так ждала.
– Зачем? – еще раз повторила Олеся, словно пустая комната могла ей ответить, и стала собираться в школу. Сегодня был первый день выпускных экзаменов, и опаздывать категорически запрещалось. Олеся напялила серенький костюмчик, сделала хвостик на голове и понеслась на работу.
Возле булочной она столкнулась с Татьяной Борисовной, учительницей английского языка. Тоже молодая и начинающая, Татьяна Борисовна была озабочена своим карьерным ростом и одержима идеей "правильного воспитания" подрастающего поколения.
– Здравствуйте, Олеся Викторовна. – Татьяна Борисовна сделала недовольную мину. – Вы представляете, что позволяют себе нынешние детки?
– Что? – Олеся пыталась вспомнить цифры, которые ей диктовал во сне Павлик, и совсем не слушала Татьяну. – Что?
– Я говорю, – четко произнося каждую букву, ответила женщина, – что у современной молодежи нет никакой морали. Вот вчера, например, я видела Соломонову из 10-го "А", она целовалась около подъезда с мальчиком. Прямо на улице! Возмутительно!
Олеся про себя усмехнулась: год назад Татьяна Борисовна родила девочку неизвестно от кого. И всему педагогическому составу 56-й школы, конечно, было известно, что мужа или даже постоянного друга у нее нет.
– Почему возмутительно? – Олеська зачем-то ввязалась в этот глупейший разговор. – Они, наверное, любят друг друга?
– Любят? – Татьяна Борисовна сотрясалась от праведного гнева. Ее орлиный нос покрылся красными пятнами. – Любят? Вот поставят штамп в паспорте, потом пусть и любятся!
Олеся еще раз пожала плечами и промолчала. Наконец они поднялись на крыльцо, и Татьяна Борисовна толкнула тяжелую школьную дверь:
– Проходите, Олеся Викторовна. – Молодую учительницу одолевали какие-то сомнения. – А вы собираетесь в экспедицию?
– В экспедицию? – Олеся замерла на месте, и тотчас на нее налетели две девочки-первоклашки.
– Извините, – пискнули девчонки и помчались в столовую.
– Какая экспедиция? – Олеся ничего не понимала. – Я первый раз об этом слышу.
Татьяна Борисовна залилась краской и отмахнулась:
– Ну, значит, я что-то перепутала, – и быстрым шагом пошла к учительской.
– Подождите. – Олеся догнала ее через пару метров. – Что за экспедиция? Куда?
Они вместе вошли в кабинет.
– Да объясните же мне, наконец! – продолжала расспрашивать Олеся.
– Здрасте! – Физкультурник Семен дурашливо поклонился вошедшим женщинам. Татьяна Борисовна надменно поджала губы, а Олеся приветливо улыбнулась в ответ.
– Вы что, Олеся Викторовна, до сих пор ничего не знаете про школьную экспедицию? – Учительница географии, Мария Соломоновна, подошла к ним вплотную. – Как это вы так умудрились?
– Ничего не понимаю. – Олеся опустилась на стул. – Все меня спрашивают, но никто ничего не объясняет.
– Я объясню. – Зоя Михайловна слоновьей походкой прошла в свой кабинет. – Зайдите ко мне, Олеся Викторовна.
Олеся удивленно вытаращила глаза, но, покорно опустив голову, вошла в кабинет завуча:
– Здравствуйте, Зоя Михайловна.
– Привет, привет. – Завуч не обращала на Олесю никакого внимания. Она медленно стянула с себя плащ, потом так же медленно повесила его на плечики, подошла к зеркалу и чуть подправила тщательно уложенные волосы. Потом села напротив Олеси и еще некоторое время с интересом разглядывала длинные, перламутровые ногти на руках. – Так, значит, вы ничего не знали? – с поддельным удивлением переспросила она.
– Ничего. – Олеся мотнула головой. – Сегодня меня про это спросила Татьяна Борисовна!
– Да? – Завуч подняла брови. – А зачем?
– Что – зачем? – Олеся была совершенно сбита с толку.
– Вы опаздываете. – Зоя Михайловна как бы ненароком взглянула на часы. – У вас сейчас начнется экзамен. Зайдите ко мне после экзаменов, тогда и поговорим.
Олеся молча поднялась и вышла из кабинета, на душе было муторно, словно от нее скрыли что-то важное. Но едва стоило ей переступить порог своего класса, как она тотчас забыла обо всем, всматриваясь в напряженные лица выпускников.
– Здравствуйте, давайте начнем. – Олеся подошла к учительскому столу.
И начался обычный рабочий день. К обеду в классе остался только один мальчик, Влад. Красный, с испариной на лбу, он пытался рассказать про растительность тропических лесов Азии.
– Ну, значит, так, – наконец подытожил свой рассказ парень и облегченно выдохнул. – Сколько?
– Три, – ответила Олеся и улыбнулась. – Мало?
– Мало. – Влад обиделся. – Папа специально для нашей школы поездку организовал, а вы мне тройку ставите! – И надул губы.
– Какую поездку? – Олеся удивленно подняла глаза.
– Да ладно, будто вы не знаете!
– Не знаю. Честно.
Влад удивленно взглянул на учительницу и объяснил:
– Вы знаете, кто мой папа?
– Конечно. Один из самых известных предпринимателей нашего города. А что?
– А то! – Влад потер руки. – Его наша директриса попросила спонсировать поездку в Азию, и он согласился. Насколько я знаю, туда едут несколько училок, парочка ребят и завуч. А вы разве не собираетесь?
– Я? Нет. А зачем мне туда ехать? – Олеська все еще не могла понять, что это и есть та самая загадочная экспедиция, о которой сегодня утром заикнулась Татьяна Борисовна. – Что мне там делать?
Влад ошарашенно уставился на Олесю:
– Так, это, ну едут-то за орхидеями. Вы чего? Ведь вся школа знает, что ваши орхидеи должны в этом году выставляться на областной выставке.
– На городской, – машинально поправила Олеся и спросила: – А зачем это твоему папе надо?
– Так это, благотворительность – это модно, да и характеристика мне нужна для института, – усмехнулся Влад. – А вы что, серьезно ничего не знали?
Олеся мотнула головой и молча протянула парню дневник.
– Мне идти?
Олеся кивнула и, как только Влад вышел из класса, быстренько собрала все бумаги и бодрым шагом направилась прямехонько в учительскую.
– Зоя Михайловна на месте? – И, не дожидаясь ответа, вошла в ее кабинет: – Почему я об этом ничего не знала?
Завуч недовольно оторвалась от чтения какого-то женского журнала. На развороте красовалась ухоженное личико модели.
– Садитесь.
Олеся села и выразительно замолчала.
– Не надо на меня так смотреть, милая! Это экспедиция на Малаккский полуостров, по его восточному побережью, к Южно-Китайскому морю.
– Но музей-то орхидей я организовала! – не выдержала Олеся. – А вы меня даже в известность не поставили.
– В вашем музее нет ни одного цветка! – взорвалась завуч.
– Конечно, потому что вы там уже второй месяц делаете ремонт, и цветы я держу дома! – огрызнулась Олеся ("Сволочь ты, Федечка, как меня подвел", – подумала она).
– Ну, это не важно. – Зоя Михайловна взяла себя в руки. – Просто мы решили, что вы туда не захотите ехать. Там комары, эти, как их, малярийные, гады всякие.
– И кто туда едет? – Олеся уставилась на женщину тяжелым взглядом.
– Влад Тихомиров из одиннадцатого "А", парочка преподавателей из местного университета, ну, еще Татьяна Борисовна в качестве переводчика, я и сам Тихомиров, естественно.
– А биологи вам в этой поездке не нужны? Я правильно вас поняла? – Олеся саркастически ухмыльнулась. – Действительно, орхидеи может собирать и переводчик.
– Ну, прекратите. – Завуч поморщилась, как от зубной боли, и перешла на "вы". – Вы все равно уже не сможете с нами поехать.
– Почему?
– Потому что вам надо было сделать кучу прививок, а для некоторых нужна и повторная вакцинация. Да и нельзя делать прививки за один раз, кучей так сказать, организм не справиться. А для этого нужно время.
– Я поеду так. – Олеся сама не понимала, что на нее вдруг нашло.
– Рискуете, – зло отчеканила завуч. – Очень рискуете.
– Ничего страшного. Так когда мы собираемся? – Олеся сделала ударение на слове "мы".
– Через две недели, седьмого июня. Подумайте, Олеся Викторовна, хорошо, а завтра мы с вами поговорим об этом еще раз.
Олеся не прощаясь вышла из кабинета и почти выбежала из гимназии.
"Значит, они решили меня кинуть. Ну, то, что мать Татьяны Борисовны подруга нашей директрисы, все знают. Значит, в экспедицию едут одни блатные, отдыхать на халяву, мать их". Олеська была очень зла.
Немного успокоившись, уже дома за кружкой ароматного чая с вареньем она засомневалась: стоит ли ей туда ехать? Далеко и страшно, а музей все равно придется просто закрыть. На время.
– К чему мне эти приключения на одно место? – вслух спросила себя Олеся и окончательно решила: – Не поеду.
Федор пришел, как и ожидала Олеся, с двумя горшками орхидей и искренне попросил у жены прощения за вчерашнее:
– Олеся, я так взбесился, когда вернулся домой, котлеты сгорели, вода в кастрюле выкипела, вонь страшная, а тебя дома нет. Ну ты же женщина, как так можно? Мне иногда кажется, что, кроме твоих орхидей, тебя вообще больше ничего не волнует, даже родной муж.
Глава 5
Марина ждала Воронина, сидя у окна в спальне, неподвижно и обреченно, словно верный пес Хатико. К пяти утра у нее потемнело в глазах и стало тошнить от усталости и напряжения. Иногда ей казалось, что кто-то стучится в дверь, и тогда она бежала открывать, а там – никого. Марина поняла, что это последний сигнал от измученного организма, и решила немного взбодриться. Женщина прошла на кухню и сварила крепчайший кофе. Красная кружка хранила отпечатки чьих-то грязных пальцев, но Марина только безразлично отметила пятна и вылила содержимое турки в стакан. Вкуса кофе она не почувствовала, просто пила обжигающую жидкость и старалась не думать про загулявшего мужа. Сотовый телефон Воронина был отключен, и где он провел эту ночь, Марина знать не хотела. Она думала о том, что потерять Воронина не может, просто не может ни при каких условиях. И тут же ей так некстати вспомнился Дима, можно сказать, случайный знакомый.
Когда муж к ней так откровенно охладел и секса в их жизни стало меньше, чем грязной посуды в мойке, Марина решила завести себе друга, чтобы заставить Воронина ревновать.
С Димой они познакомились на книжной выставке, и с первой же минуты он проникся к ней симпатией. Сбегал в буфет, купил два апельсина – как выяснилось позже, это был первый и последний знак внимания с его стороны – и начал говорить. Долго и умно. О теософии и нашем месте в этом мире, о порочности денег и всепродажности, о том, как его не понимает жена. Марина слушала вполуха, разглядывая ужасные дешевые ботинки "гения", старые брюки с вытертым до блеска задом, небритое лицо и огромные прыщи на шее. Почему-то именно прыщи приковали ее внимание. Она хотела, искреннее хотела слушать про великое и прекрасное, о котором с таким воодушевлением говорил Дима, а ее взгляд, как назло, намертво прилепился к вулканообразным наростам с белой головкой. Марину передернуло, и она поняла, что переспать с Димой не сможет ни при каких условиях, поэтому оставался второй вариант – дружить. А для настоящей дружбы надо было понять тонкую душу непризнанного гения. И они начали встречаться.
Дима носил ей книги, много умных книг, рассказывал про Англию, куда он выезжал по работе пару раз. Новый знакомый оказался преподавателем местного университета, этакий книжный червь с замашками киношного ковбоя, наверное, его идеалом был Индиана Джонс. Марина страшно боялась, что их увидят вместе на улице, таким жалким, мятым и потрепанным выглядел "Индиана Джонс", и поэтому, когда Дима пригласил ее в пустую аудиторию поговорить, моментально согласилась. Что тогда на нее нашло, она и сама не знала, но под тусклым взглядом непризнанного гения Марина, опустив глаза в пол, рассказала о себе все. Все без утайки, практически первому встречному человеку. Наверное, сказался дефицит общения. Дима ее внимательно выслушал и посоветовал подать милостыню.
– Тебе сразу же будет легче! – уверенно заявил он. – В наше время женщины стали такими меркантильными. И думают только о деньгах!
На Диме была рубашка неопределенного цвета с закатанными рукавами, все те же брюки и безобразные сандалии, так некстати демонстрировавшие рваный носок и желтый, больной ноготь на большом пальце правой ноги. Марина только на третьей встрече решила рассмотреть своего друга поближе. Да, все такая же ужасная небритость на худом, впалом лице, давно не мытые волосы и хлопья перхоти на плечах. Марина размышляла, почему "гений" не моется, а Дима пересказывал ей один из рассказов О.Генри.