- Ну, вы даете, - удивился Доннер. А потом шепотом, чтобы его комплимент не так походил на лесть, добавил: - Вам палец в рот не клади.
Если Уиллис его и услышал, то не подал виду. Они направились в освещенный угол, где был расстелен брезент. Доннер присоединился к игрокам. Уиллис подался к группе стоявших напротив и протиснулся к Рэндольфу. Кон держал низкий парень в котелке.
- На что поставил?
Рэндольф взглянул на Уиллиса сверху вниз. Он был высок, с каштановыми волосами и синими глазами. Шрам от ножа на виске придавал довольно приятному лицу суровый вид.
- На шестерку, - ответил он.
- Рискованно играет?
- Не очень, - ответил Рэндольф.
Тип в котелке собрал кости и метнул ещё раз.
- Дай Бог шестерку, - взмолился кто-то в группе.
- Не лезь под руку, - рявкнул другой. Уиллис просчитал по головам. Вместе с ним и Денвером игравших было семеро.
- Шестерка, - объявил тип в котелке, забрал с брезента большинство банкнот, оставив на нем двадцать пять долларов. Потом снова собрал кости и сказал:
- Ставлю двадцать пять.
- Ставлю столько же, - сказал здоровенный парень сиплым голосом, бросив на брезент две десятки и одну пятерку. Тип в котелке метнул снова.
- На семерку, - сказал он.
Уиллис наблюдал за ним. Кости подпрыгнули и остановились.
- Четыре, - сказал котелок.
- Два к одному, на четыре, - сказал Уиллис и вытащил десятку. Тип напротив сказал: ял - Принимаю, - и дал ему пятерку. Котелок бросил снова.
- Рисково играешь, - шепнул Рэндольф Уиллису.
- Ты же сказал, не особенно.
- Но с каждым коном он все опаснее, смотри! Котелок выбросил шесть, потом пять. Тип напротив спросил Уиллиса:
- Ставим еще?
Идет, - ответил Уиллис. Подал ему десятку, тип по-"рыл её пятеркой. Котелок метнул кости. Теперь вышла его четверка. Уиллис отдал тридцать долларов типу напротив. Котелок оставил на брезенте пятьдесят.
Зайду на половину, - сказал Сиплый.
- Я добавлю, - сказал Уиллис. Оба они бросили на брезент деньги.
- Ненормальные, - констатировал Рэндольф.
Я пришел сюда играть, - объяснил Уиллис. - А если бы у меня дрожали поджилки, сидел бы дома.
Котелок выбросил семь с первого раза.
- Дьявол, - взорвался Сиплый.
- Сотня моя, - ухмыляясь, заявил Котелок.
- Твоя так твоя, - ответил Уиллис. Доннер, стоявший лапротив, взглянул на него с сомнением. У Сиплого брови полезли на лоб. - Лихой игрок попался, - заметил Котелок.
- А что здесь, кружок кройки и шитья или игра в кос - та? - сказал Уиллис. - Играй! Шесть к пяти, не восемь, - продолжал Уиллис. Остальные молчали. - Нет, восемь к пяти. - Шесть к пяти была верная ставка.
- Идет, - ответил Сиплый, подавая пятерку Уиллису.
- Кидай! - требовал Уиллис. Котелок метнул.
- Две шестерки, - объявил Рэндольф. Покосился на Уиллиса. - Ты выиграл восемь.
- Та же ставка? - спросил Сиплый.
- Та же.
- Твоя очередь, - подал пятерку Рэндольф.
- Я уж думал, с этим парнем лучше не связываться, - сказал Уиллис и усмехнулся Рэндольфу.
- И волк в овечью шкуру влезет, - ответил Рэндоьф.
Котелок выбросил свою восьмерку... Сиплый забрал свои деньги у Уиллиса и Рэндрльфа. Парень с кривым носом на другой стороне круга вздохнул.
- Ставлю двести, - объявил Котелок.
- Пошел по крупному, да? - отозвался Кривой Нос.
- Если боишься погореть, иди домой и вытри нос, - посоветовал ему Рэндольф.
- Кто ставит двести? - переспросил Котелок.
- Ставлю пятьдесят, - выдохнул Кривой Нос.
- Осталось сотня и полсотни, - сказал Котелок. - Кто еще?
- Вот кто. - Уиллис бросил на брезент сотенную.
- Я дам оставшиеся пятьдесят, - сказал Рэндольф и придвинул деньги к сотне Уиллиса. - Кидай же!
- Тоже мне, важные игроки, - сказал мужчина с одутловатым лицом, стоявший возле Уиллиса. - Одно жулье.
Котелок метнул. Кости покатились по брезенту. Одна остановилась. На ней была двойка. Другая уткнулась в неё и замерла пятеркой кверху.
- Семь, - усмехнулся Котелок.
- Везет же, - пробормотал Кривой Нос.
- Ставлю, - вмешался Сиплый. - Ставлю четыреста долларов.
- Ну дела, - возмутился Кривой Нос, - хочешь нас разорить?
Уиллис оглядел публику. У Кривого Носа при себе был револьвер.
Его контуры четко проступали сквозь пиджак. И если он не ошибался, Котелок и Сиплый тоже были при оружии.
- Захожу на половину, - заявил Уиллис.
- Кто-нибудь ещё добавит две сотни? - взывал Котелок.
- Не дави на нервы, - сказал Рэндрльф. - Ставлю. - И бросил на брезент две сотни.
- Кидай, - потребовал Уиллис. - Да потряси как следует!
- Фокус-покус-чирвирокус, - захохотал Котелок и выбросил одиннадцать. - Ну, ребята, сегодня мне везет. Ставлю все! - заявил он. - Кто смелый?
- Полегче, приятель, - отозвался Уиллис.
- Ставлю восемь сотен, - настаивал Котелок.
- Покажи кости, - негромко сказал Уиллис.
- Что?
- Говорю, я хотел бы посмотреть кости, - повторил Уиллис. - Уж больно ловко они крутятся, не иначе с секретом.
- Секрет - в ловкой руке, приятель, - сказал Котелок. - Так ты ставишь против меня или нет?
- Нет, пока не увижу кости.
- Значит, ты не играешь, - сухо констатировал Котелок. - Кто ставит?
- Покажи нам кости, - сказал Рэндольф. Уиллис взглянул на него. Бывший моряк на последнем кону залетел на две сотни. Уиллис намекнул, что в костях что-то нечисто, и Рэндольфу тоже сразу захотелось на них взглянуть.
- Кости в порядке, - твердил Котелок. Сиплый как-то странно взглянул на Уиллиса.
- Кости в порядке, - вмешался он. - Мы тут играем честно.
- Я утверждаю, что катятся они как-то странно, - настаивал Уиллис. Докажите, что я не прав. > - Не нравится игра, убирайся, - выступил Кривой Нос.
- Я в эту игру вложил полтысячи, - фыркнул Уиллис. - Так что кости, считай, уже мои. Так я их увижу или нет?
- Ты привел сюда этого типа, Пузан? - спросил Сиплый.
- Да, - сознался Доннер. Он начал потеть.
- Где ты его раскопал?
- Мы встретились в баре, - вмешался Уиллис, сознательно исключая Доннера из игры. - Я сказал ему, что хочу поразвлечься. Но костей с фокусами я не ожидал.
- Тебе же говорят, что кости в порядке.
- Тоща дайте мне на них взглянуть.
- Будешь на них смотреть, когда до тебя дойдет очередь, - отрезал Котелок. - Пока кости мечу я.
- Никто не будет метать, пока я не увижу кости, - настаивал Уиллис.
- Богом клянусь, ты нарываешься, - заметил Сиплый.
- А ты попробуй, - мягко ответил Уиллис. Сиплый смерил его взглядом, видимо, пытаясь понять, вооружен ли он. Решив, что нет, заорал во все горло:
- Убирайся отсюда, салага вонючая, пока я тебя не вздрючил.
- А ну, попробуй, ты, куча дерьма, - заорал в ответ Уиллис.
Сиплый с яростью уставился на Уиллиса, а потом совершил ту же ошибку, что и бесчисленное множество его предшественников. Дело в том, что по внешности Уиллиса невозможно было догадаться, на что он способен. По нему не было видно, что он мастер дзю-до и что ему достаточно щелкнуть пальцами, чтобы сломать вам хребет. Сиплый, разумеется, решил, что перед ним задиристый слабак, и ринулся вперед, готовый оставить от него одно мокрое место.
Учитывая эту ошибку, он был, мягко говоря, несколько удивлен дальнейшим ходом событий.
Уиллис не смотрел Сиплому ни в лицо, ни на руки. Следил только за ногами, чтобы атаковать, когда правая нога Сиплого будет в воздухе. Резко упал на правое колено и схватил Сиплого за левую лодыжку.
- Эй, какого черта... - рявкнул Сиплый, но это было все, что он смог сказать. Уиллис рванул лодыжку к себе и вверх. В тот же миг правой рукой ударил Сиплого в живот. Сиплый видел, как его противник падает на колено, чувствовал, как стальной хваткой сжимает его лодыжку, и вообще его потряс сильный удар в живот, но он не знал, что мастер демонстрирует на нем "бросок за стопу". Он только почувствовал, что рухнул назад и так приложился на бетонный пол, что дух перехватило. Встряхнув головой, взревел и вскочил на ноги.
Уиллис стоял лицом к нему и улыбался.
- Ничего, засранец, - сказал Сиплый, - ничего, я тебе, дерьмо вонючее, сейчас задам, - и снова кинулся на него.
Уиллис и глазом не повел. Стоял, спокойно выпрямившись, улыбался, ждал и сразу атаковал.
Схватив Сиплого за левую руку в локте, подхватил её правой. Моментально выкрутил Сиплому левую руку вверх, а свою левую просунул ему под мышку. Крутнулся вправо, перебросил руку Сиплого через плечо и рванул её вниз коротким движением локтя. И тут же Уиллис резко наклонился вперед, так что Сиплый потерял равновесие. Уиллис сделал короткий рывок, предусмотрительно освободив локоть Сиплого, чтобы не сломать ему руку, и тот уже делал сальто вперед, иллюстрируя "бросок через плечо", и снова впечатался в бетон.
Сиплый снова потряс головой, весь не в себе. Попробовал встать, потом снова сел и все ещё тряс головой. На той стороне круга рука Кривого Носа вдруг скользнула за пазуху.
- Ну-ка не дергайся! - крикнул кто-то. Уиллис обернулся. Рэндольф сжимал в руке револьвер сорок пятого калибра, держа на мушке остальных.
- Спасибо, - сказал Уиллис.
- Забери наши восемь сотен, - приказал Рэндольф. - Не люблю жуликов.
- Эй, это мои деньги, - закричал Котелок.
- Были наши, - уточнил Рэндольф. Уиллис взял деньги и положил их в карман.
- Пошли, - сказал Рэндольф. Они зашагали к боковым дверям; Рэндольф не спускал взгляд и свою сорокопятку с кучки игроков. Здоровенный тип, пропустивший их внутрь, казался растерянным, но ничего не сказал. Большинство людей тоже ничего бы не сказали, оказав - шись с глазу на глаз с револьвером сорок пятого калибра.
Потом Рэндольф и Уиллис пустились вниз по улице. Рэн-дольф суиул револьвер в карман и на углу остановил такси.
- Нет желания выпить кофе? - спросил Рэндольф.
- Почему бы и нет, - согласился Уиллис. Рэндольф протянул пятерню:
Я Капитан Рэндольф.
Уиллис её пожал.
- А я Уилли Харрис.
- Где ты научился дзю-до?
- На флоте, - сказал Уиллис.
- Похоже. Я тоже служил на флоте.
- Ты меня не разыгрываешь? - сыграл удивление Уиллис.
- В шестой дивизии морской пехоты, - гордо заявил Рэндольф.
- А я был в третьей, - похвалился Уиллис.
- Высаживался на Иво?
- Да, - подтвердил Уиллис.
- Я был и на Иво, и на Окинаве. Когда мы добрались до Иводзимы, нашу часть прикомандировали к пятой дивизии.
- Там было чертовски жарко, - заметил Уиллис.
- Это ты мне говоришь? Но все равно на войне было здорово... Хотя я на Окинаве получил по ногам.
- А мне повезло, - сказал Уиллис. Поискал вокруг дерево - постучать, а потом постучал себе по лбу.
- Думаешь, мы уже оторвались от этих засранцев? - спросил Рэндольф.
- Пожалуй.
- Станьте где-нибудь здесь, - сказал Рэндольф таксисту. Шофер свернул к тротуару, Рэндольф рассчитался с ним и добавил на чай. Они стояли на тротуаре, Рэндольф оглядывал улицу.
- Вон там что-то есть, где можно выпить кофе, - сказал он, показав пальцем.
Уиллис извлек из кармана восемьсот долларов.
- Половина твоя, - сказал он и протянул деньги Рэн-дольфу.
- Мне тоже показалось, что кости у них уж больно верткие, - сказал Рэндольф, принимая деньги.
- Да, - сухо ответил Уиллис. Открыв двери маленького кафе, они направились к столику в углу. Заказали кофе французскими рогаликами. Пока их не обслужили, сиде-и молча.
- Хороший кофе, - похвалил Рэндольф.
- Да, - кивнул Уиллис.
- Ты местный?
- Да. А ты?
- Я родом из Чикаго, - сказал Рэндольф. - Сюда я приехал, когда меня демобилизовали. Уже четыре года, как я бросил тут якорь.
- Когда тебя демобилизовали?
- В сорок пятом. В пятидесятом я вернулся назад в Чикаго. . - Что ты делал до сорок девятого?
- Ну, какое-то время я сидел, - сказал Рэндольф и подозрительно посмотрел на Уиллиса. ; - А кто не сидел? - пожал тот плечами. - Что тебе
- Ну, я напал на одного старого хрена.
- А почему ты вернулся назад?
- А тебя за что замели? - вопросом на вопрос ответил Рэндольф.
- Ни за что, - уклонился Уиллис.
- Ну ладно, кончай жаться.
- Тебе что, полегчает, если узнаешь?
- Мне интересно, - объяснил Рэндольф.
- Изнасилование, - выдавил Уиллис.
- Ну, даешь, - Рэндольф вытаращил глаза.
- Ну, это было не так, как говорится. Я гулял с этой :, и уж она напрашивалась, как никто... И вот как-раз ночью...
- Понимаю, конечно.
- Точно?
- Разумеется. А ты что думаешь, нужен мне был тот старый хрен, а? Мне нужны были деньги, и все.
- Чем ты теперь живешь? - полюбопытствовал Уиллис.
Работаю.
Кем?
Кем?
Рэндольф замялся.
- Шофером на грузовике.
- Ну да?
- Да.
- И у кого ты работаешь?
- Ну, как раз сейчас я не работаю шофером.
- А чем тогда ты сейчас занимаешься?
Есть кое-какая работенка, дающая текущий доход. - Рэндольф помолчал.
- Ты подыскиваешь дело?
- Возможно.
- Ну, два мужика всегда могут договориться.
- О чем?
- Догадайся, - заметил Рэндольф.
- Кончай разговоры. Если есть предложение, говори прямо.
- Я тут трясу народ понемногу, - сознался Рэндольф.
- Старых козлов?
- Старых или молодых, какая разница?
- Ну, больших денег так не добудешь.
- Если в подходящем месте...
- Не знаю, - засомневался Уиллис. - Не нравится мне эта идея - трусить стариков, - он помолчал, - и женщин.
- А кто говорит о женщинах? Я держусь от них подальше. С бабами одни неприятности.
- Думаешь? - спросил Уиллис.
- Да ясно же. Господи, да ты-то уж должен это знать. Сразу пришьют тебе не только ограбление, но и попытку изнасилования. Даже если ты к бабе, и не прикоснешься.
- В самом деле? - Уиллис был несколько разочарован.
- Разумеется. Я держусь от них подальше, как от бешеных собак. И, кроме того, женщины не носят при себе больших денег.
- Ага, - протянул Уиллис.
- Так что ты скажешь? Ты знаешь дзю-до, я тоже. Мы с тобой могли бы обобрать весь город.
- Не знаю, - ответил Уиллис, уже убежденный, что Рэндольф - не тот, кто ему нужен, но хотевший услышать побольше, чтобы арестовать его за кражи. - Расскажи мне, как ты это делаешь.
На одном конце города беседовали эти двое, на другом - лицом в луже крови лежала девушка.
Подножье большого, но крутого каменного откоса заросло кустами.За кустами текла река, а вдали над ней висел мост, ведущий в соседний штат.
Девушка лежала скорчившись. Чулки у неё порвались, когда она катилась по откосу, платье скомкано и задрано, так что обнажились бедра и ягодицы. У неё были красивые стройные ноги, но одна как-то странно вывернута, и вообще там, в кустах, она выглядела непривлекательно. Лицо её кровоточило. Кровь стекала с разбитого лица на листья травы и капала вниз, где её жадно впитывала иссохшая осенняя земля. В одну её руку, закрывавшую пышную грудь, впились сухие и колкие ветки кустов. Другая безвольно свисала в сторону, ладонь раскрыта.
На земле, неподалеку от струйки крови, примерно в метре от её раскрытой ладони, лежали темные очки. Одно стекло их было разбито. Волосы у девушки были русые, но в том месте, где чем-то твердым её несколько раз ударили по голове, светлый золотой цвет смешался с алым цветом крови.
Девушка уже не дышала. Лежала вниз лицом в крови у подножья небольшого откоса, и кровь её стекала на землю. Никогда уже не будет она дышать.
Девушку звали Дженни Пейдж.
ГЛАВА VI
Лейтенант Барнс изучал копию донесения.
КОМУ Управление полиции, лейт. Питер Барнс, 87 участок.
ДАТА 15 сентября.
ОТ Главного судебного эксперта.
ПО ВОПРОСУ Смерть Дженни Риты Пейдж.
ПОЖАЛУЙСТА, ЗАПОЛНИТЕ НИЖЕПРИВЕДЕННЫЕ ГРАФЫ В СВЯЗИ С ВЫШЕУПОМЯНУТЫМ ПРОИСШЕСТВИЕМ. ТЕЛО НАЙДЕНО 14 сентября. МЕСТО Возле моста Гамильтона, Айола. ВСКРЫТИЕ ПРОИЗВЕДЕНО Предварительное ПРОИЗВЕЛ Доктор медицины Бертрам Нельсон, ассистент судебного эксперта, больница Сент-Джоан. ДАТА 14 сентября. МЕСТО Окружная больница. ПРИЧИНА СМЕРТИ Вероятно, сильное сотрясение мозга
(прим.: только предварительная оценка, до заключения по вскрытию). РЕЗУЛЬТАТ ХИМ. АНАЛИЗА Еще не сделан. ТЕЛО ОПОЗНАНО Миссис Молли Белл. АДРЕС Де Витт-стрит 412, Риверхид. СТЕПЕНЬ РОДСТВА Сестра.
ТЕЛО ВЫДАНО - - (ИМЯ, АДРЕС) ЕСЛИ НЕ ВЫДАНО Тело в морге. Производится
ГДЕ НАХОДИТСЯ полное вскрытие. Миссис Белл получит тело после проведения всех исследований. Полный отчет о результатах экспертизы будет представлен.
РАЗРЕШЕНО ПОГРЕБЕНИЕ -
ДОПОЛНИТЕЛЬНЫЕ СВЕДЕНИЯ -
Доктор медицины Артур У. Баркли. Отдел главного медэксперта.
В переводе на нормальный язык это означало, что кого-то прикончили. Тело отвезли в морг, и там какой-то ненормальный тип заботливо изучил разбитое лицо и проломленный череп и пришел к выводу, что смерть вызвана, "вероятно, сильным сотрясением мозга". Барнс понимал, почему на его столе ещё нет полного донесения, но и то, что он изучил, его потрясло. Нельзя ожидать, кисло подумал он, что кто-то будет толкаться вокруг места преступления среди ночи. Тело перевезли в морг, вероятно, только рано утром, и прежде всего пытались выяснить, нет ли в желудке яда. Разумеется, его там не было.
Никто не начинает работать до десяти, и никто не задерживается после пяти. Ужасная страна. Каждый думает только о себе и работает только от и до.
Разумеется, кроме того типа, что убил девушку. Ему переработка не помешала, вовсе нет.
"Семнадцать лет, - подумал Барнс. - Господи, ведь и моему сыну семнадцать". Он подошел к дверям кабинета. Был он низенький, крепко сложенный, с головой, как валун каменоломни. Его маленькие голубые глазки, которые непрерывно бегали вверх-вниз, всегда были настороже. Ему не нравилось, когда убивали людей. Ему не нравилось, когда молодым девушкам разбивали головы. Распахнул дверь.
- Хэл! - позвал он. - Зайди ко мне! Начал расхаживать по кабинету. Уиллис вошел и молча остановился, заложив руки за спину.
- На очках что-нибудь нашли? - спросил Барнс, продолжая прохаживаться.
- Нет, лейтенант. На уцелевшем стекле виден был отпечаток пальца, но маловероятно, что нам удастся что-то выяснить по одному отпечатку.
- А что с тем типом, которого вы задержали вчера ночью?
- Рэндольф? Он зол, как черт, что все до капли разболтал. Видно, боится, что в суде ему это не пойдет на пользу. Все время орет, чтобы ему вызвали адвоката.
- Я имел в виду тот отпечаток пальца.
- Нет, это не его отпечаток.
- Думаете, той девушки.
- Нет, лейтенант. Это мы уже выяснили.
- Значит, Рэндольф не наш человек.
- Нет, лейтенант.
- Я и не рассчитывал, что это он. Девушку, очевидно, убили в то время, когда он был с вами.