– Лилечка, – произнес он неуверенно и совершенно не зная, как поступить. – Это все слишком неожиданно, я не готов, я не могу так просто. Я очень ценю твое отношение ко мне. Нет, правда! – Он заметил, как затуманился слезами взгляд Лили, и начал говорить быстрее: – Из всех друзей в моей жизни только ты осталась, и я тоже люблю тебя! Но у тебя семья, дети, своя жизнь…
Она так резко разомкнула объятия, что Пашка чуть не шлепнулся.
– Я со всей душой к тебе! – сказала Лиля дрожащим от прорывавшихся рыданий голосом. – А ты просто алкаш, ничего не понимаешь! Ничего у тебя в жизни не получится, и не пытайся! Сволочь!
Она выскочила из комнаты.
– Подожди! – пытался остановить ее Седов. – Стой! Я дурак, я идиот! Ну, не злись!..
Хлопнула входная дверь. Паша беспомощно взмахнул руками, плюхнулся на диван, откинулся на гору тряпья и заложил руки за голову.
"Ох, лучше б я сегодня был пьян!" – решил он.
Визит двоюродной сестры (сводной!) заставил Пашу задуматься. Лиля пьяна и бросается в его объятия, потому что ей плохо. Плохо ей из-за того, что случилось со Звонаревым. Звонарев поплыл из-за манипуляций девушки со светлыми волосами, которая действовала под руководством Учителя. Секте понадобился мебельный цех Звонарева, и она получила его. В таком случае стоит глянуть, кто теперь заправляет диваностроением в мебельном цехе Звонарева. Не поможет ли это разобраться в бизнесе секты?
Следующим утром на тренировке Седов трагически вывихнул ногу. Вывих выглядел сурово: лодыжка отекла и распухла.
– Вот же хрен какой! – сердился Пашка, досадливо морща переносицу. – Я не хочу тренировку пропускать!
– Что ж поделать, – пожал плечами тренер по борьбе. – Все же лучше полежать денек-другой… Вот, возьми с собой наш журнал, почитаешь пока.
Но Паша не лежал с сектантским журналом и пяти минут. Дома он перевязал ногу эластичным бинтом, переоделся в серый невзрачный костюм и выгнал из гаража доставшиеся ему в наследство от отца старенькие "жигули". Честно признаться, вывих у Паши был не такой уж страшный – привычный вывих, как называл маленькое смещение в голеностопном суставе отчим Седова, профессиональный баскетболист. Вывих этот легко получался при намеренно неловком прыжке и так же легко излечивался при умелом уходе.
Офис, еще недавно принадлежавший бородавчатому Звонареву, находился на первом этаже обычной панельной пятиэтажки. Только вход был пристроен отдельный – с крыльцом, металлическими ступеньками и синим пластиковым козырьком.
Прежний хозяин мебельного цеха освободил перед крыльцом некоторое пространство, чтобы приезжающие клиенты могли спокойно оставлять свои машины. Паша не был клиентом, но не отказался воспользоваться свободным местом. И только заглушил мотор, как заметил в зеркале заднего вида микроавтобус "фольксваген", удобную семейную машину, при виде которой Пашу неизменно передергивало. Он сморщил переносицу, быстро завел свой жигуленок и свернул в ближайший с пятиэтажкой переулок. Выходить из машины не стал, ожидая, пока "фольксваген" прошуршит мимо. Микроавтобус все не ехал. Седов выбрался из жигуленка и осторожно заглянул за угол.
– Гм! – хмыкнул Паша. Семейный автомобиль стоял прямо на том месте, с которого минуту назад съехали "жигули".
Он немного растерялся. Идти в офис было бы глупо – можно встретить знакомых из секты. Подождать, пока "фольксваген" уедет, казалось лучшей перспективой. Паша достал сигареты и подошел ближе к зданию, чтобы сквозняк не задувал огонек зажигалки.
– …Простите, Игорь Михайлович, но мы с вами договаривались! – прозвучал над ухом Паши чей-то уверенный басок.
Говорил человек, которого раньше Павел не слышал. Седов поднял голову: прямо над его головой располагалось зарешеченное окно офиса. Изнутри его закрывали плотные жалюзи, но форточка была открыта. Неужели это кабинет директора офиса? Дымок от сигареты нырнул в форточку. Реакция Седова была молниеносной: он бросил сигарету на асфальт, раздавил ее горящий кончик носком туфли и шагнул за угол здания, на случай, если запах уже привлек внимание говоривших и кто-нибудь из них выглянет наружу.
Голоса стали доноситься чуть тише, тем не менее ухо бывшего сыщика улавливало разговор.
– Бабло за май я вам уже скинул! – Этот голос тоже был Паше не знаком. Молодой и наглый, с натуральным гродинским прононсом потомка славных жителей Малых Грязнушек. – Сейчас бухгалтерша платежку притащит. Если не получили – идите в банк ругаться. Я тут ни при чем!
– Игорь Михайлович, – мягко произнес басок. – Я не первый год в сфере финансов работаю и услугами банков пользуюсь каждодневно. Коли вы перечислили… когда, простите?..
– На прошлой неделе, – буркнул молодой и наглый.
– Так-так, значит, как минимум пять дней тому назад, стало быть, деньги должны были еще вчера на счете появиться. А если ваш бухгалтер ошибся с реквизитами – деньги вам бы вернулись.
– Идите к Катьке – пусть сама объясняет! – Молодой перешел на откровенное хамство. – Я за каждым следить не могу. И сейчас мне ехать надо, меня в цехе ждут!
Тон его собеседника заметно похолодел.
– Не будем привлекать Катек и прочих. Кстати, о перечислении благотворительных сумм вы могли бы и лично позаботиться. Ежемесячные отчисления в Фонд Чистоты – ваша святая обязанность перед Учителем. Вы ему многим обязаны. Не припомните, как вы появились на собрании, простите, чистым голодранцем, мечтали о копеечном кредите на новое дело? И что вы получили? Вы получили в десять раз больше денег, чем просили, и цех в аренду. Все, что от вас требовалось, – соблюдать условия общества: отчислять оговоренную сумму ежемесячно в Фонд Чистоты да отчитываться обо всех ваших деловых операциях! И вам не следует забывать, что при несоблюдении условий вы лишитесь всего, что имеете.
– Чего? – заорал преемник Звонарева. – Ты мне не грози, вошь в очках! Вы мне не тычьте своим добром – вы из меня раба сделали! Я же вам всю прибыль отдаю, мне зарплату людям платить нечем. Что это за бизнес такой, если денег у меня еще меньше, чем в то время, когда я был чистым голодранцем, как ты говоришь!
– Вы думаете, что я угрожаю, но я советую: не надо ссориться с Учителем.
– Да идите вы с вашим долбаным Учителем в задницу! – Теперь молодой уже орал, будто его резали. – У меня теперь такая крыша, что ваш Учитель обделается, если только раз нарвется! Иди отсюда, козел!
– Тише! – рявкнул басок. – Дурак какой! Разве можно так об Учителе говорить?! Ты же беду накликаешь! – Молодой что-то попытался сказать, но его перебили: – Завтра же здесь будут налоговая, антимонопольный, УБЭП, еще всякие чинуши. Они твой цех, как муравьи, по щепочке растащат. Ты будешь штрафы платить за каждый вздох! Лучше не ссорься с Учителем. Если я завтра же деньги не получу – будет все, как я сказал.
– Пошел ты! – выкрикнул его собеседник.
В ответ ему лишь раздался короткий презрительный смешок. Потом хозяин офиса остался один. Паша собрался покинуть свой пост и продолжить разведку, проследив за басовитым представителем Учителя, но приостановился, потому что из окна снова донесся голос хозяина офиса. Видимо, он говорил по телефону.
– Ты чё?! Ты же обещал! Ни хрена себе! Я бабки тебе платил, блин! Ты меня кидаешь, тварь?.. Ты говорил, что не позволишь меня притеснять, блин! Задницу этим уродам из общества надерешь… – После паузы жертва секты простонала: – Сволочь!..
"Игорек попал! – сделал вывод Пашка. – Неужели даже криминал с Учителем не связывается?"
В офис Седов все же зашел, но сначала дождался, пока незадачливый преемник Звонарева отправится по своим делам. Ждать пришлось недолго – вскоре со ступенек сбежал малорослый паренек с озабоченной мордой, видать, тот самый Игорь Михайлович. Он погрузил свое тощенькое тельце в подержанный "сааб" и отбыл в неизвестном направлении.
Только тогда Седов поднялся по металлическим ступенечкам. Прикинувшись заказчиком, Паша начал беседу о мебели с единственной живой душой в офисе – бухгалтером Екатериной Алексеевной, то есть упомянутой уже Катькой. Это была толстоватая немолодая женщина, неудовлетворенная воспоминаниями о прошедшей молодости. Вежливый рыжий мужчина понравился ей сразу. Они разговорились, а когда Седов покинул офис, он уже знал все, что хотел.
Да, подтвердила Катька, Игорь получил этот цех после того, как пришел в общество "Чистота", но выплаты обществу совершенно не позволяют развиваться бизнесу. И мастера разбегаются, и в офисе одна Катька осталась, потому что ей некуда идти, да еще она и родственница Игорьку – вроде не может бросить его в трудный момент.
Через неделю Паша не забудет позвонить в офис отступника Игорька, чтобы убедиться в осуществлении всех пророчеств посланника Учителя.
– Нет, мы заказы не принимаем, – ответит ему на том конце провода тетка директора. – Цех закрыт, у хозяина проблемы с антимонопольным комитетом.
Глава 18
ПОКУШЕНИЕ
Вечером после собрания Саша Кумаров вышел на лестницу Дома пионеров, ожидая появления Учителя. Это была его задача – проводить Светоча в башню.
Новый помощник десятника уже сидел на ступеньке, молча докуривая сигарету. Саша снова похвалил себя за то, что вытащил отставного сыщика из затяжного запоя. Такого человека упустить было бы непростительным промахом.
И все зомби Кумарова были классными парнями, ни один бы не растерялся, случись им попасть под пули. Еще бы – такой опыт! Светлов, к примеру, два года в Чечне служил, Крючкин – из ОМОНа, Василенко вообще все Кавказские войны прошел. Сам Кумаров тоже повоевать успел. Подполковник в отставке, еще Афган застал, нюхал порох и в Грозном. В армии он ценился не только как профессионал, но и как большой спец по работе с кадрами. Еще под погонами Саша мечтал: вот бы работать не с тем составом, что тебе дают, не с салагами и неудачниками, а со специально подобранной командой, где у каждого будет своя козырная карта, свое место в строю и в бою. Такой шанс предоставил ему только Учитель.
До встречи с Учителем были годы, полные бесплодных сожалений о потере самоуважения.
На гражданку уйти Сашу уговорила жена, а когда поняла, что тут оказался Кумаров совсем не у дел, бросила его без всяких сожалений. Сашка стал пить горькую, но встретился Учитель – и жизнь изменилась радикально. Теперь он и все его ребята – при деле, счастливы от осознания своей необходимости и благодарны Учителю за все.
За новую жизнь благодарны и за смерть, к которой, оказывается, надо стремиться. Паша тоже умрет.
Он кинул косой взгляд на Седова. Тот сделал последнюю затяжку и прицельно запустил сигарету в урну. Она пролетела, как комета в ночной тишине, и упала в назначенное ей место.
Саша переступил с ноги на ногу. Ему очень надо было отлучиться по естественной надобности, справляемой за этот вечер уже в третий раз, но он боялся пропустить Учителя, отдыхавшего после собрания в гримерке. Окна гримерных находились с тыльной стороны здания, поэтому увидеть, горит ли там свет, не представлялось возможным.
На лестницу вышла девушка. Саша заерзал еще сильнее, потому что она нравилась ему, но он не решался ей этого показать.
– Саш, привет! – Люба весело смотрела на него, будто видела сквозь черепную коробку, как копошатся его грязнеющие при ее приближении мысли. – Ты сегодня здесь? Я тебя и не заметила. А это кто? – Она перевела смеющийся взгляд на Пашку, методично и равнодушно чиркающего пьезой зажигалки. – Познакомишь?
– Это мой заместитель, – буркнул Саша.
– А имя у него есть? – Люба держалась, как и положено красивой женщине – уверенно и не стесняясь показаться навязчивой. Неужели, забеспокоился еще сильнее Саша, рыжий понравился этой мадонне?
– Меня зовут Павел. – Седов поднялся со ступеньки и спрятал зажигалку в карман джинсов. – Я вас видел на сцене.
– И как я вам, понравилась? – Люба чуть заметно повела плечом, отчего у Кумарова запершило в горле. Он облизнулся, почувствовав себя здесь лишним. Обида разбудила перистальтику.
– Мне отойти надо, – сказал Саша и направился в туалет. Краем глаза он заметил, что оставляет за своей спиной совершенно непотребное кокетство.
Кумаров скрылся за дверями Дома пионеров, Люба смеялась каким-то шуткам Пашки, а он все трепался и трепался, удерживая ее на лестнице. Неожиданно где-то неподалеку раздался хлопок и звук разбитого стекла. Седов вздрогнул.
– Что это? – спросила Люба, прислушиваясь, не повторится ли странный звук.
– Винтовка, – констатировал Павел и тревожно выдохнул: – Возможно, стреляли в Учителя!
Он бросился было к двери, но вдруг остановился на пороге.
– Люба, проверьте, как там он, а я попробую найти стрелявшего!
Встревоженная, девушка побежала в гримерную Учителя, а Седов исчез за углом Дома пионеров.
Люба влетела в холл, где собирали свои пожитки лоточники.
– В Учителя стреляли! – выпалила она, задыхаясь.
Остолбеневшие люди не сразу смогли отреагировать, но уже через несколько секунд они разом загалдели, завопили, запричитали и маленьким стадом бросились вслед за Любой. Она пересекла опустевший актовый зал и нырнула за кулисы. Там Люба и настигавшие ее сектанты поднялись по лестнице к гримеркам, нашли нужную дверь. Она была полуоткрыта, Учитель, уже одетый в мирскую одежду, с удивлением разглядывал разбитое оконное стекло. Сектанты разом смолкли и уставились на него.
– Стекло разбилось, – сказал он, поднимая свои невероятные глаза на Любу.
– Вы целы? – задыхаясь, но не от беготни, а от волнения, спросила она.
– Да, – спокойно ответил Учитель. – Что со мной может произойти до конца света?
– Пойдемте, – умоляла его Люба. – Скорее! Здесь опасно!
Учитель молча подчинился. Напоследок девушка выглянула в окно и увидела выбирающегося из кустов на газоне Седова. Люба разглядела, что в руках он нес какое-то ружье.
Они встретились в зале, где присмиревшие люди остановились чуть поодаль, стесняясь толпиться вокруг своего кумира. Все немного успокоились, обнаружив, что Светоч в порядке, и теперь обсуждали происшедшее, строя предположения и высказывая догадки.
Объявился растерянный Кумаров. Мысль о том, что он проворонил покушение на самого важного человека в своей жизни, сводила его с ума.
Паша деловито доложил ему о происшествии: о звуке, который они с Любой услышали, показал найденную в кустах винтовку. Редактор газеты, всхлипывая и обнимая себя за плечи, будто озябнув, сообщила о разбитом пулей стекле гримерки. В этот момент пришел и проповедник Андрей. Он тут же начал задавать вопросы, а Пашка отступил в сторону, предоставив десятнику возможность снова почувствовать себя старшим. Тот и по чувствовал, передав бледнеющему по мере развития сюжета Андрею подробности происшествия. Опавший Лист кинулся к Учителю.
– Какой ужас! – сказал он, беря Учителя за руку.
Тот лишь снисходительно улыбнулся. Его морщинистое лицо приобрело несколько брезгливое выражение.
Андрей запричитал:
– Это же покушение! Господи, какому зверю это понадобилось? Ведь вы столько добра людям сделали!
Учитель закрыл на мгновение глаза, а потом распахнул их с выражением покорности судьбе:
– Эта жизнь так мало имеет значения…
Кумаров и Опавший Лист переглянулись. Каждый понял Учителя на свой манер: Саша подумал, что он знает про смерть все и поэтому не опасается ее. Андрей же возразил:
– Только не ваша жизнь!
– Вот оружие! – раздался прямо над Сашиным ухом хрипловатый голос Седова. – Надо осмотреть винтовку и место, откуда стрелял снайпер.
Саша оторопело повернулся к своему бойкому заместителю. Как всегда бывало при личном общении с Учителем, ему пришлось сделать над собой усилие, чтобы вернуться на землю. Собрав чувства в кулак, Кумаров деловито спросил:
– Ты видел его? Того, кто стрелял?
– Да, но в темноте, только силуэт мужчины. Он приглядывался к окнам сквозь оптический прицел. Думаю, хотел стрелять снова. Когда услышал меня – кинулся убегать. Винтовку бросил перед забором. Я не мог стрелять в него – вокруг были люди.
Закончив доклад, Паша уставился на Учителя. Так близко он видел этого человека впервые.
– Все, что произошло, должно остаться в тайне! – решил Кумаров, но Опавший Лист сделал совершенно другие выводы из происшествия:
– Наши братья и сестры должны знать, что Учитель чуть не погиб за них. Мы должны объединиться, показать злопыхателям свое единство.
Седов заметил, что десятнику неприятен амбициозный тон проповедника. Перед лицом Учителя каждый хотел выглядеть самым преданным и инициативным, а Саша просидел покушение в туалете и чувствовал себя неуверенно. Зато этот паскудный Андрей распинался, будто стоял на сцене:
– Покушение – яркая иллюстрация того, что злые силы осознали силу и мощь учения Чистоты. Они уже готовы на все, буквально на все, лишь бы уничтожить наш Светоч! Нет, надо срочно назначить новое собрание и…
"Прямо Геббельс какой-то!" – подумал Паша, отводя взгляд в сторону. Затем он резко повернулся к Опавшему Листу и, прищурив глаза, спросил того в лоб:
– А где вы были после окончания собрания и до этого самого момента?
– Я?.. – Андрей запнулся на самом пике своей гневной филиппики. – Я график проповедей… расписывал. Для братьев.
– Один?
Лист неуверенно кивнул.
Кумаров заметно оживился и распрямил плечи.
– Значит, так! – сказал он бодро. – Сейчас мы отвезем Учителя домой. Ему надо отдохнуть. Теперь с ним неотлучно будет кто-нибудь из моих ребят.
– Можно, я? – вызвался Седов.
– Что же, пускай пока ты, – согласился Кумаров.
В "фольксвагене", на котором предпочитал путешествовать Учитель, Кумаров сделал страшное открытие: винтовка G3, найденная Пашей в кустах перед Домом пионеров, была явно украдена из оружейного склада спортивной базы "Стрелок". Он поднял растерянный взгляд на бывшего следователя.
– Под подозрением все, – ответил Седов на этот взгляд.
– Случай в башне и покушение связаны?
– Однозначно.
Кумаров почувствовал холодок в сердце. Одно было хорошо: Седов был в его команде, хорошо, что Саша его не упустил!