- Да есть одно "но"… - Она вернулась к столу. - Мы обсуждали этот вопрос и сделали весьма неутешительный вывод: если копы его поймают, нам станет еще хуже. - Дженнифер горестно вздохнула. - Подумай, Молли: что ждет нас во время расследования… во время суда… подумай о пленках, которые будут фигурировать как вещественные доказательства, а они будут фигурировать - не со стороны обвинения, так уж со стороны защиты точно.
- Ничего, судья удалит публику из зала.
Дженнифер пронзительно расхохоталась.
- И что с того? Неужели ты всерьез полагаешь, что этим все и ограничится? Да папарацци из бульварных программ вывернутся наизнанку, но раздобудут копии. Ты только представь себе такую передачу: "Дорогие телезрители, - скажет охочий до сенсаций репортер с умильно-сочувствующей рожей, роняя слюни в камеру и вещая о злом, коварном, отвратительном, вооруженном современной техникой Пипин Томе. - Попробуйте задать себе вопрос: по какой причине эти благополучные, сделавшие головокружительную карьеру дамы не заявили сразу в полицию об извращенце, который вломился в их роскошные дома? Судите сами, дорогие телезрители. Как бы поступили вы, если бы вас заставили улыбаться в камеру? У нас есть эксклюзивный материал…" - Дженнифер замолчала, руки ее сильно дрожали. - Ты что, хочешь увидеть по телевидению свое влагалище крупным планом?
Молли тряхнула головой, пытаясь избавиться от кошмарной картины, нарисованной Дженнифер.
- По-моему, он гораздо хуже Пипин Тома, - констатировала она.
Дженнифер пренебрежительно махнула рукой.
- И, наконец, последнее, - и это неоспоримый факт: он нас не изнасиловал, не искалечил… да что там, он к нам даже пальцем не притронулся.
- Он угрожал мне ножом, - возразила Молли.
- Как бы то ни было, - продолжала Дженнифер, не обратив никакого внимания на слова подруги, - оставим в стороне мучительный процесс убеждения присяжных в виновности подсудимого, хотя жюри будет искренне считать нас шлюхами и возмущаться бешеными деньгами, которые мы зарабатываем… Допустим, они признают его виновным - но что он получит? Пару лет за вторжение в чужое жилище и хранение холодного оружия. И это в лучшем случае. Зато с нами будет покончено. Ты думаешь, после подобного процесса кто-нибудь воспримет нас всерьез? Да Ник Майерс только и ждет момента, чтобы дать нам пинка под зад. Да-да, и мне тоже. Забудь о полиции, Молли. Я не собираюсь ставить крест на всем, чего с таким трудом добилась, и не намерена жертвовать карьерой ради того, чтобы какого-то извращенца отправили на принудительное лечение в психушку.
Повисло тяжелое молчание. Дженнифер завершила свою тираду, а Молли переваривала ее слова. Обдумав все хорошенько, она наконец заговорила:
- Однако этот извращенец каким-то образом выяснил, где мы живем, и без труда проник в наши дома. Кроме того, ему не занимать хладнокровия. В мой дом он вошел, не таясь, на глазах у многих людей, находившихся в это время в парке.
Дженнифер согласно кивнула.
- Ко мне он пожаловал в тот день, когда приходила уборщица.
- А что было у Джейни и Дайаны? - спросила Молли.
Дженнифер недовольно скривилась.
- Джейни сама себя наказала - у нее дурацкая привычка прятать запасной ключ в фальшивом гроте рядом с дверью. К тому же, уходя из дома, она никогда не включала сигнализацию.
- Получается, человек, проникший в дом, прекрасно это знал, не так ли? - высказала Молли не дававшую ей покоя мысль. - Возможно, он наш коллега и мы ежедневно общаемся с ним в студии… - Задрожав, она умолкла. - Между нами есть нечто общее - все мы или работаем, или работали раньше, как Дайана и Джейни, на Седьмом канале.
- Да, - согласилась Дженнифер. - И еще мы одиноки… и блондинки… - Она внезапно поморщилась.
- Но зачем он это делает? Ты не боишься, что в один прекрасный день в видеосалонах на Маркет-стрит появятся растиражированные хиты под названием "Обнаженные телеблондинки"?
- О чем ты? А риск, что появление пленок позволит напасть на его след? Я тут же пойду в полицию, если это произойдет.
- Может, шантаж?
Дженнифер натянуто улыбнулась.
- У нас было такое предположение… - Она пожала плечами. - Но ничего подобного не последовало. Есть у меня одна догадка… по-моему, он снимает это для себя. Какой-нибудь телеманьяк, которому просмотр таких записей дает иллюзию обладания женщинами его мечты. Просто он вышел на более высокий уровень, чем те придурки, что излагают нам свои сексуальные фантазии в письмах.
- Тебе бы работать в ФБР экспертом по криминалистике, - съязвила Молли. - А кстати, ты с кем-нибудь обсуждала случившееся?
Дженнифер отрицательно покачала головой.
- Шутишь, что ли? Конечно нет.
- Может, нам нанять частного детектива?
- Для чего? Мне совершенно не улыбается снова встречаться с этим уродом. Слушай, Молли, бери пример с нас. Радуйся, что дешево отделалась, переезжай в безопасное место и продолжай жить как ни в чем не бывало.
Молли с грустью поняла, что разговор окончен, но не хотела сдаваться.
- Меня очень тревожит, Джен, что следующими жертвами могут стать наши подруги, коллеги. Мы не должны этого допустить.
- И что ты предлагаешь? Повесить объявление в женском туалете и разборчиво подписаться?
- Не утрируй. Нужно просто вычислить следующую наиболее вероятную жертву и предупредить ее. Если он и дальше не изменит своему стереотипу, то это будет блондинка с телевидения, нынешняя или в прошлом сотрудница Седьмого канала и… - Внезапно Молли замолчала, пораженная новой догадкой.
- И что? - подозрительно спросила Дженнифер.
Молли нервно откашлялась. Конечно, это только подозрение, но, похоже, всех пострадавших женщин объединяли еще и отношения с Джеком Кэйном. Однако, не будучи полностью уверенной, она решила проявить деликатность.
- Все мы позировали с Джеком Кэйном во время прощального вечера в начале года. Помнишь, потом эта фотография появилась в "Дейли ньюс"?
Дженнифер с беспокойством посмотрела на подругу.
- Такая связь мне даже в голову не пришла… - Она задумалась. - Но тогда его список исчерпан.
Дженнифер Рид снова села за стол.
- Обещаю тебе, если подобное случится еще с кем-нибудь, мы изменим свою линию поведения и что-нибудь предпримем. А пока будем надеяться, что все ограничится нами.
Вернувшись на свое рабочее место, Молли еще раз мысленно прокрутила только что состоявшийся разговор. Дженнифер среагировала на ее слова о снимке с Джеком вполне искренне. Все трое просто не связали произошедшее с ними с Кэйном и не могли предположить, что следующей жертвой станет именно она, Молли Хескелл, иначе, несомненно, рассказали бы ей о ночном визитере.
И все же Молли не могла избавиться от ощущения, что ее предали. Эта мысль доводила до тошноты, сам собой напрашивался вывод: им наплевать на все, кроме собственного благополучия и карьеры. Она без сил рухнула в кресло и тупо уставилась на телефон. Ей вдруг неудержимо захотелось вырваться отсюда - здесь у нее нет будущего, нет ни одного друга. Ее захлестнула острая тоска по Джеку.
Молли не надо было заглядывать в записную книжку, чтобы набрать номер. Быстро, пока не передумала, она нажала нужные кнопки.
После второго звонка Кэйн взял трубку.
- Джек? Это Молли…
- Мэлон? Как дела, черт бы тебя побрал, дружище?
Мэлон? Молли заговорила чуть громче:
- Джек! Это я, Молли!
- Да, я понял, мне передали твое сообщение, - откликнулся Кэйн уверенно и четко, не оставляя сомнений, что он узнал ее. - Я собирался перезвонить тебе сегодня, но, к сожалению, сейчас убегаю - можно сказать, одной ногой уже за дверью. Приехала моя жена - мы отправляемся смотреть дом, но я обязательно найду для тебя время, поверь…
Молли бросила трубку, ибо ей все стало ясно, как только Джек произнес слово "жена".
- Что с тобой? - Кто-то коснулся ее плеча, она подняла голову и увидела склонившегося над ней Пита Норкросса. - Ты очень бледна.
Молли вымученно улыбнулась.
- Я неважно себя чувствую, но нет на свете такого недомогания, с которым не справилась бы чашка капуччино, - с сарказмом ответила она. - Кто еще претендует на кофе?
- Тебе, моя радость, достанутся сливки. Остальное допьют Джеггер и Бейлис, когда привезут Мэрилин из зала суда.
"Конечно, Пит. Поворачивай нож, вонзенный мне в грудь", - подумала Молли, глядя, как Норкросс идет к своему столу. Внутри у нее, не имея выхода, клокотал гнев.
Это просто невероятно! Она посмотрела на телефон. Впервые осмелилась позвонить… и надо же - в кабинете оказалась Эмма.
Видимо, миссис Кэйн твердо решила перекрыть ей доступ к Джеку.
Глава 7
Четверг, 26 сентября
Он дважды нажал кнопку звонка и приготовился ждать. Это вызывало у него раздражение, поскольку ему приходилось почти каждое утро вот так же томиться под дверью, чтобы отдать миссис Ярски газету "Нью-Йорк пост", купленную в киоске по дороге с работы. Уже около года он приносил ей газету, и ни разу миссис Ярски не открывала раньше, чем через пять минут. Почему она всегда заставляет его ждать?
Сегодня такая пустая трата времени была ему особенно в тягость - хотелось поскорее вернуться домой, чтобы закончить свое дело. Все складывалось на редкость удачно, и в конце тоннеля замаячил свет.
Теперь, когда Молли Хескелл угодила в его сачок, можно немного расслабиться. Он беспокоился по поводу отснятого материала, но метраж оказался превосходным. Осталось произвести еще одну съемку, предварительно подготовившись к ней, как и к предыдущей.
Дверь открылась - ну наконец-то!
- Луи, как я рада вас видеть!
- Я вас тоже, миссис Ярски! - На его лице появилась дежурная улыбка.
Почему ей так нравится разыгрывать удивление при встрече? Когда-нибудь он потеряет терпение и наденет лыжную маску, перед тем как позвонить в дверь, - вот тогда она удивится по-настоящему.
- Ваша газета, миссис Ярски. В ней одни непечатные новости.
Каждое утро он произносил эту фразу, отдавая ей "Нью-Йорк пост", и каждое утро она глупо хихикала в ответ и благодарила его за счастье, подаренное уроженке Нью-Йорка.
- Пожалуйста, пожалуйста, миссис Ярски, - поспешил он ретироваться, поднял в знак прощания руку и, спустившись со ступенек, направился к тротуару.
Уроженка Нью-Йорка. Ну конечно! Не она ли сама говорила, что родилась в Варшаве? И, однако же, он ни разу не высказал миссис Ярски, что на самом деле о ней думает - дама была известной на всю округу сплетницей, и, в случае если копы начнут интересоваться его скромной персоной, миссис Ярски лучше иметь на своей стороне.
"Луи? Вы хотите знать о Луи? - Он явственно слышал, как она крикливо, с сильным польским акцентом, отвечает на вопросы полицейских. - Прекрасный человек. Очень заботится о соседях… и это несмотря на занятость. О, он важная персона на телевидении - работает на Седьмом канале, готовит всю необходимую документацию для передач… насколько мне известно…"
И это почти правда. Вот почему он позволял ей называть себя Луи, хотя с легкой руки Джессики откликался теперь только на имя Льюис.
Подходя к дому, он невольно ускорил шаг. У него было лучшее жилище в квартале и гараж поблизости… Что еще нужно, чтобы чувствовать себя комфортно, возвращаясь домой. Каждый год он красил дом снаружи, а каждые два - оклеивал обоями стены комнат. Теперь здесь не осталось и следа от того свинарника, который ему оставила в наследство мать.
Войдя в прихожую, он аккуратно повесил плащ на плечики и убрал в шкаф, а потом сразу направился в кухню, лишь мельком взглянув на рыбок в аквариуме. Обычно он подходил к ним, чтобы выяснить, как у них дела, но сегодня очень торопился. Торопился настолько, что решил позволить себе роскошь поесть за рабочим столом. Налив апельсинового сока, он сунул в тостер оладьи, постелил салфетку на поднос, а когда оладьи подрумянились и пропитались маслом, выложил их на салфетку и, прихватив с собой поднос, спустился в подвал, где располагалась его студия.
Потребовалось шесть месяцев изнурительного труда, чтобы привести тут все в порядок, достать необходимое оборудование - мониторы, монтажные столики, компьютер. Он даже умудрился по дешевке купить подержанную студийную камеру - небольшую и очень добротную, а напротив грубо намалеванного на стене пейзажа Филадельфии на фоне синего неба установил рабочий стол.
Со всей этой техникой он был на "ты" - прошел хорошую школу. После того, как Кэйн уволил его, Льюис использовал любую возможность, чтобы приобрести новый полезный навык. В Грин-Бэй занимался монтированием и редактированием материала. В Де-Муэне освоил профессию оператора. В Уичито, где подавал кофе и сэндвичи репортерам, сумел подружиться со многими из них и научился компоновке текста, наложению звуковой дорожки на видеоряд и многому другому. В Дулуте он завершил свое образование, став специалистом самого широкого профиля, способным делать всю работу от начала до конца - от съемки до выпуска в эфир.
Льюис откусил кусочек оладьи, чертыхнулся, когда капля масла упала ему на брюки, и поспешно приложил к этому месту салфетку, не желая терять время на поиски пятновыводителя. Внутри у него все клокотало - такое состояние он испытывал всегда, вспоминая о Дулуте.
Именно в Дулуте Льюис заложил основу для своего возвращения в Филадельфию. Конечно, он не надеялся, что Кэйн возьмет его назад. Но Льюису и в страшном сне не могло привидеться, что Джек Кэйн воспользуется старой клеветой, чтобы вообще не дать ему устроиться на работу в Городе братской любви. Нигде. Поломать человеку жизнь и карьеру один раз… еще куда ни шло - Кэйн тогда тоже был молод и горяч и мог не понимать всей губительности своего поступка. Но сделать это снова… Такое нельзя прощать!
За подлость нужно платить! Льюис жаждал мести и стал обдумывать способ нанести Джеку ответный удар, что было не так-то просто и потребовало немало времени. Кэйн, этот мешок дерьма, казался неуязвимым, но Льюис понимал, что даже у него есть слабые места.
Только когда Кэйн ухитрился получить место в "Уорлд медиа", Льюиса взяли на работу на Седьмой канал, и он начал изучать объект своей мести, по крупицам собирая всевозможные легенды и сплетни о всесильном Джеке Кэйне, прислушиваясь к обрывкам информации… пока наконец не сообразил, в чем состоит маленький грязный секрет Джека, с помощью которого его можно подцепить на крючок.
Потом был долгий мучительный процесс выяснения личностей нужных женщин, определение их местожительства, съемки Джейни, Дайаны, Дженнифер и Молли. На выполнение этого грандиозного плана ушло около девяти месяцев, но последние две недели были потрачены впустую.
Во время летнего отпуска Льюис, как тень, преследовал Кэйна в надежде застукать его с новой пассией. Однако все было тщетно - в Нью-Йорке подземные гаражи, надежная охрана, замки безопасности… Объект оказался вне досягаемости. Всего один раз ему удалось увидеть Кэйна с женщиной, когда тот помогал своей новой звезде Габриэлле Грант сесть в роскошный лимузин возле главного здания "Уорлд медиа". Но в их поведении не было ничего предосудительного - ни похлопывания по попке, ни многозначительных воздушных поцелуев.
И все же Льюис не отчаивался. Его проект, его любимое детище уже на грани воплощения в жизнь. Он стремительно встал из-за стола и подошел к секретеру черного дерева, где хранил досье. Три верхних ящика были забиты материалами на Кэйна. Взяв один из них - с вырезками из газет и пресс-релизами, относящимися к деятельности Кэйна в "Уорлд медиа", - Льюис вернулся к столу.
Первым делом его внимание привлекла толстая папка, в которой, после недолгих поисков, он обнаружил заметку о назначении Джека Кэйна директором "Уорлд медиа". Текст сопровождала фотография, сделанная в ресторане "Времена года", где праздновалось это событие. На снимке были запечатлены Джек Кэйн с председателем правления компании "Уорлд медиа" Сетом Рейли и их жены. Заголовок гласил:
"У ПЕРВЫХ ЛЕДИ ТВ НАШЕЛСЯ ПОВОД
ДЛЯ ДВОЙНОГО ПРАЗДНИКА
Помимо события, которое свело их вместе, оказалось, что и Эмма Кэйн, и Кэти Рейли на прошлой неделе отметили двадцатую годовщину свадьбы".
Льюис тяжелым взглядом уставился на фотографию, с особым вниманием всматриваясь в красивое лицо Эммы Кэйн, чьи холодные глаза сразу наводили на размышления: "Этот орешек будет покрепче, чем шлюхи с телевидения. Такая женщина может постоять за себя…"
Он отвел взгляд от снимка и задумался. Как бы то ни было, а заняться Эммой Кэйн придется, причем делать это нужно сейчас, пока он не потерял самообладания. Льюис лихорадочно порылся в папке и нашел еще одну полезную вырезку. Это была короткая, в несколько строк заметка из колонки Гэйла Шистера в "Инквайрер":
"Джек Кэйн, ныне большая шишка на нью-йоркском телевидении, на прошлой неделе нанес блиц-визит в родные пенаты в центре Филли. Посетовав на трудности заочного супружества, он сообщил, что его возлюбленная жена Эмма в конце года переедет к нему в Нью-Йорк".
"Отлично, - подумал Льюис. - Значит, Эмма все еще обитает в доме Кэйна на Черри-Лейн".
Он закрыл папку и взглянул на часы. Надо подождать, пока стемнеет, а тем временем можно заехать на заправку, чтобы по дороге в гости к Эмме Кэйн, не дай бог, не кончился бензин.
Глава 8
Пятница, 27 сентября
Гарри Холмсби доедал третью вафлю, когда зазвонил его мобильный. Извинившись, сержант встал и прошел в гостиную, дабы воспользоваться обычным телефоном. Конечно, телефонная линия обеспечивает защиту от подслушивания куда лучше, чем сотовая связь, но в данном случае Холмсби, скорее всего, хотел сохранить важный разговор в тайне от Кейт и Мэйзи.
Кейт улыбнулась и застегнула высокие ботинки, чтобы не задерживать Гарри и быть готовой к выезду, как только он положит трубку "Похоже, наконец-то наклевывается стоящее дело", - подумала она.