- Не могу. У меня перед ней комплекс вины. Она так себя со мной и ведет: я виноват, что бросил ее. Как будто это я к офицеру сбежал. И перед Галкой виноват, что обузу такую ей на шею посадил. Ей и готовки прибавилось, и уборки. Дурдом, одним словом.
Толя задумался. Закурил, обмозговывая ситуацию, и изрек:
- Нужно твою Надежду отселить. А то жену потеряешь.
- Типун тебе… если я ее потеряю, то и жить незачем. У меня к ней такое чувство… Эх, что там говорить. Этого не объяснишь. И дочь выгнать не могу. Куда ее? В общагу?
- Зачем в общагу? Нужно ей квартиру купить. Рядом с вами. И отдельно будет жить, и под присмотром. Как говорится, и в гостях, и замужем.
- Издеваешься?
- Почему? Я серьезно. Однокомнатная в панельном доме на вашей окраине стоит всего ничего… каких-нибудь тысяч двадцать.
- Осталось только в тумбочку залезть, где эти баксы лежат, - криво улыбнулся Нережко.
- Слушай, ты мужик или нет? Если мужик, должен свои проблемы решать, а не ныть, - жестко проговорил Скотников.
- При чем тут "ныть"? Ты спросил, я с тобой поделился. Я об этом никому не рассказывал, если хочешь знать. Тебе душу открыл, а ты…
- Ну, извини, старик! Это я погорячился. Переживаю за тебя. Хочу тебе помочь.
- Это как же? - Нережко поднял на Толю осоловевшие глаза.
- Вот ты сидишь в своем НИИ электриком. Штаны там просиживаешь семь часов кряду. А слабо свою жизнь изменить? Круто! На сто восемьдесят! Вкалывать придется много, но зато и башли настоящие пойдут. Хозяином жизни себя почувствуешь, а не заложником ситуации! - вдохновился Скотников.
- Почему слабо? Мне не слабо. А что значит - настоящие башли? Это "скоко будет в граммах"?
- Ну, для начала триста в неделю. Это как тебе?
- А что. делать-то? Как такую капусту стричь?
- А бывает и больше! - словно не слышал его Скотников. - Это как работать.
- Да что за работа такая? Бандюганов охранять?
- Фи, какая гадость. Что ты несешь? При чем здесь бандюганы?
- А что, по специальности, что ли? Что-то я не видел объявлений, что требуются электрики на триста баксов в неделю.
- А кто говорит про электриков? Я о другом: вообще жизнь изменить. И специальность тоже. Я вот изменил.
- Так у тебя никакой специальности и нет, - простодушно ответил Нережко.
- Это ты зря. Я, в отличие от тебя, английский в нашей спецшколе выучил хорошо. И могу зарабатывать "языком". Но нашел себе дело гораздо более выгодное.
- Да что за дело-то? Что ты все вокруг да около? Расскажи, если помочь хочешь.
- Нет, брат, об этом в баре, за кружкой пива не рассказывают. Деньги любят тишину - слышал? Одно могу сказать, я с этой работой справляюсь. Я в бизнесе всего два месяца, а уже иномарку покупаю. А ты не дурнее меня. Так что тоже смог бы. Только захотеть нужно. Зад от стула оторвать, пошевелиться…
- Хватит про зад! - огрызнулся Нережко. - Тебя-то друзья пристроили, а меня кто пристроит?
Скотников помолчал, отхлебнул пива.
- Я могу о тебе с руководством поговорить, ты мне не чужой. Все же десять лет за одной партой, это не хрен собачий, как говорится. Но учти, отбор очень жесткий. К нам единицы попадают. Так что гарантировать ничего не могу. А поговорить… что ж, это можно. Па-апыт-ка нэ пэтка, правда, Лаврентий Палыч? - закончил Скотников с грузинским акцентом.
- Ну… Ты это… поговори. Только намекни хоть, что делать нужно? А то, сам знаешь, где большие деньги крутятся, там и выстрелы гремят.
- Не звезди! Я никаким криминалом ни за какие бабки заниматься бы не стал. У меня тоже семья. И сыну тоже шестнадцать, как твоей Надюшке. Его еще на ноги поставить нужно. Чем конкретно заниматься придется - это я тебе не скажу. А о фирме пару слов могу сказать. Что такое Ротари-клуб, знаешь?
- Ну… - задумался Нережко. - Это за границей. Элитарные такие клубы. Закрытые. Денежные… России какой-то Ротари-клуб башли отстегивал.
- Все верно, элитарный, закрытый, денежный. Клуб, где собираются люди близких взглядов. В процессе его существования было выработано некое ноу-хау, позволяющее еще и деньги зарабатывать в процессе приятного общения. Вот, примерно, о таком клубе и идет речь. Больше ничего сказать не могу. Если каждому все рассказывать, завтра таких клубов на каждом шагу пооткрывают. По рублю пучок.
- А как туда попасть? - насторожился Нережко. - Небось, взнос какой-нибудь вступительный нужен? Тонн на пять?
- Не свисти, когда мотива не знаешь! - оборвал его Анатолий. - И вообще, тебе работа нужна или информация? Ладно, заболтались мы. Я Гусе обещал с уборкой помочь.
Скотников отодвинул пустую кружку.
- Подожди! Так как с работой-то? Ты мне ничего толком так и не сказал… - Виктор пытался сосредоточиться.
- Позвони, - небрежно откликнулся Скотников. - Я переговорю, раз обещал. Только, боюсь, слабо тебе. Так и будешь в своем НИИ гнить, в своей двухкомнатной. Так и будете друг друга, как пауки в банке, грызть. Так и будешь пивом наливаться. Ладно, ладно, что рожу вытянул? Это я шучу так. Это я любя. Я ж за тебя переживаю. Созреешь, звони. Учти, вакансий мало. Скоро все ниши заняты будут. Так что каждый сам кузнец своего счастья. Ну, побегу я, лады? А то Гуся ругаться будет. А ты допивай спокойно пивко и думай над моими словами.
Домой Анатолий вернулся в весьма приподнятом настроении.
- Где тебя носило? - вызверилась было Гуся.
- Спокойно, Маша, я Дубровский! Окучивание Нережко прошло по всем законам жанра. Господи, как он меня утомил своими паузами! Но я его расшевелил. Заинтересовал, заинтриговал, заи…
- Прекрати фиглярствовать! Ты его прокассировал?
- Нет. Еще рано. Что говорит Третьякова? Гостя готовить нужно. Это как пирог - и сырой плохо, и пригорелый - тоже. Витька еще сыроват. Но перспективен. Никуда от нас не денется. Представляешь урода: свел под одной крышей взрослую дочь от первого брака и вторую жену с пасынком. Эта компания его быстро до кондиции доведет, чует мое сердце!
- Это еще когда! Жаль, что Лаврова твоя не пришла. Она тебя любит любовью брата, а может быть, еще нежней… Может, ее сразу удалось бы…
- Не кощунствуй! Она меня, правда, как брата… Но здесь форс-мажор, никуда не денешься. Так ведь жизнь сегодня не заканчивается. Раз мамаша ее в больницу попала, значит, лекарства будут нужны, то есть деньги. Надо просто держать руку на пульсе. Что говорит Третьякова? Важен момент! Попал в нужный момент - клиент твой. Давай-ка бизнес-план. Отметим Нережко. А то в понедельник на семинар, а отчитываться нечем.
Успехи наши пока не оглушительны, но лед тронулся, чует мое сердце!
- Твои бы слова да Богу в уши! А то я на этот праздничек всю зарплату угрохала. Из пушек по воробьям - вот как это называется. А эта-то Шнеерсониха… Так мой стол оглядывала, паскуда, как будто в подвал к бомжам попала. Лярва! Были ли бы у меня ее деньжищи…
- Будут! Еще и не такие будут! Мы только в начале! Нужно верить, ты же сама говорила!
- Ладно. Будем верить. Что нам остается? Хорошо, Мишенька на даче. Мы с тобой как-нибудь продержимся.
- Конечно, Гусенька моя, пусенька моя, сладюсенька моя, - засюсюкал Скотников, обнимая обширное теплое тело.
- Ладно, ладно, это потом, - как от комара, отмахнулась от щуплого мужа дородная Гуся. - Сначала Лавровой своей позвони. Пусть она твою заботу чувствует.
- Есть, мой генерал!
- Странно, ее и дома нет, - растерянно проговорил он, слушая длинные гудки. - Неужели в больнице до сих пор? Странно, и "труба" не отвечает.
- Ну да, щас! Десять вечера! Небось забросила мамашу на койку и срыла куда-то на сторону твоя Лаврова. За ней, видно, глаз да глаз нужен. Завтра позвони. Отметь в бизнес-плане.
Скотников послушно полез за бумагой.
Глава 8
КУХОННЫЕ ПОСИДЕЛКИ
Аня Лаврова действительно "срыла на сторону", как выразилась неотягощенная хорошим воспитанием Гуся, привыкшая к тому же иметь дело с венерическими больными - людьми напуганными, зависимыми от доктора и посему покорно сносящими хамство. Но это так, к слову.
А направилась Аня, как мы знаем, к приятельнице - правдоискательнице и правозащитнице Зое Филипповой. Женщины сидели на кухне, за уютным круглым столиком, где стояла бутылка коньяка, миска салата, блюдо с поджаренными полуфабрикатными котлетами, ваза с фруктами.
Было выпито по паре маленьких, на один глоток, рюмочек. Зоя раскраснелась и, упиваясь своей храбростью, рассказывала Ане о пребывании в гестаповских застенках.
- Главное, Анюта, директриса ведь уверена была, что я ей заложу всех, оптом и в розницу. Она ведь, шкура, сама на этом карьеру сделала, так всех по себе меряет.
- Ну да, ты у нас не такая, ты ждешь трамвая, - беззлобно поддразнила подружку Аня.
- Да! Жду! Трамвая! Никто меня не заставит быть предательницей!
- Все это замечательно. Твои ученицы тебе, конечно, аплодируют. Но ты-то с чем осталась?
Зоя поправила очки, вздохнула.
- С кучей свободного времени, с собственной никому ненужностью, с толстым туловищем и кастрированным котом.
Кот действительно валялся в кресле, обожравшись котлетами до такой степени, что живот его, казалось, лежал отдельно. Аня почесала полосатого Мотю за ухом. Тот лениво шевельнулся. Послышался громкий всхлип. Аня подняла голову. Филиппова сдавленно рыдала в платок.
- Зоя, да ты что? С ума сошла? Ну что ты? Не плачь! Перестань сейчас же!
- Да-а… Никому я не нужна-а-а! - голосила та.
Аня вскочила. Обняла подружку за плечи.
- С ума ты сошла! Как это не нужна?! На таких, как ты, земля держится! Ты молодец! Дала отпор этой гнусной бабе. Кто-нибудь, кроме тебя, решился бы на такое? Нет! И девчонки твои тебя всегда будут помнить. Ты их воспитываешь своим примером, а не нотациями. Ты просто героиня! Честно!
- Да… А где мне теперь работу искать? Марианна на весь город раструбит, что я сексуальная маньячка. Меня и в лагерь для малолетних преступников работать не возьмут, чтобы я их не растлила, не дай бог.
- Работу, конечно, с ходу не найдешь. Постой, у тебя вообще деньги-то есть?
- На первое время хватит. До зимы продержусь.
- А к осени что-нибудь найдется, - стараясь, чтобы голос ее звучал уверенно, говорила Аня, думая о том, что найти работу этой распустехе не первой молодости, не с самым ангельским характером, да еще с дипломом педагога-биолога - задача не из легких. Тем не менее бодро продолжила вслух: - Главное - не впадать в панику. Нужно покупать газеты, где объявления соответствующие печатают, звонить, предлагать себя. Я тоже подключусь. Будем вместе искать. А это время воспринимай как дополнительный отпуск. Представь: никаких отчетов о классной работе, никаких педсоветов и так далее.
- Ага. Еще на службы церковные заставляли строем ходить. А я вообще строем ходить ненавижу. Видела бы ты их там. Как они крестятся истово. Так же, как раньше на партсобраниях речуги толкали. Ненавижу фальшь эту!
- Я тоже. Вот видишь, сколько плюсов! И вообще! Через Интернет разошлем твои резюме за рубеж. Может, за границу устроишься.
- Не, я язык плохо знаю.
- Или возьми и отправься к морю. Накупаешься, назагараешься. Приедешь бронзовая. Твоя Марианна встретит тебя на улице и упадет от зависти.
Зоя наконец рассмеялась.
- Куда я такая толстая поеду? Мне и купальник на себя не натянуть.
- Купальники сейчас всякие продаются. Это не проблема. А насчет веса?.. Там и похудеешь. Не будешь эти готовые котлеты, из хлеба вылепленные, лопать. Будешь сидеть на фруктах и сухом вине. Вернешься красоткой! И работа найдется.
- Поехали вместе! - вдохновилась Зоя.
Аня мгновенно угасла.
- Нет, Зойка, я не могу. У меня мама больна. И, видимо, серьезно. Я ведь к тебе из больницы.
- Господи, что случилось? Что же ты сразу не сказала? Все обо мне и обо мне. Рассказывай!
Выслушав, Зоя сразу как-то подобралась.
- Во-первых, если тебе нужны деньги, у меня есть сбережения. Долларов триста могу дать на неограниченное время. Во-вторых, если нужен будет уход, я свободна и в твоем распоряжении. В-третьих…
- В-третьих, хорошие мы с тобой бабы - вот что я тебе скажу. Давай за нас и выпьем, - улыбнулась Аня.
Они выпили.
- Ага. Лучше не бывает. Мужиков вот хороших нет, - зажевывая выпитое очередной котлетой, вставила Зоя. - Я-то ладно, на меня спрос невелик. А ты-то у нас хоть куда. И где трепетные поклонники?
- Ладно, не прибедняйся! Что твой Валерий Владимирович?
- Приходит раз в месяц. Осчастливит и на месяц исчезнет.
- Вот и займись собой, пока время есть. Мы тебе другого найдем. Как говорит моя дочь, более лучшего.
- Ты бы себе сначала нашла.
- У меня времени, Зойка, на поклонников нет. Работа, переводы, ученики, Светланка. Она к тому же ревнива стала, как Отелло. Чуть кто позвонит, сразу допрос с пристрастием. Не дай бог приду поздно - скандал. А уж если кого в дом приведу познакомиться, вообще тушите свет. Такую фурию из себя построит, мужики убегают как зачумленные. Это у нее комплекс обиды на всех мужчин. Александр ею не интересуется. Веришь, раньше сама ему звонила, просила, чтобы чаще встречался с дочерью, даже подарки от его имени покупала. Но… насильно мил не будешь. Как не был отцом, так и не стал им. Вечный ребенок. Но разве это кому объяснишь?
- Нормальный мужик понял бы все. И приручил бы ее. Она ведь девочка добрая.
- Да где они, нормальные? Ладно, подруга, мне пора. Завтра на работу.
- Как там у вас? В нашей лаборатории?
- Ничего, все как всегда. Я на семинар международный ехать должна. В Прагу. Вернее, собиралась. Теперь уж и не знаю…
- Здорово! Когда?
- Через две недели. На три дня.
- Если ты из-за мамы, то я тебя заменю, я же говорила. Так что поезжай обязательно!
- Спасибо, Заяц. Наши тебе всегда привет передают. Все тебя помнят и любят.
- Я их тоже помню. Особенно чувырлу из отдела кадров. Ты там в лаборатории не рассказывай, что меня опять с работы выперли.
- Ни за что. Зуб даю. И не грусти! Прорвемся!
Они распрощались, Аня поехала домой.
Глава 9
МАСТЕР-КЛАСС
Среда - день семинара, день учебы. Скотниковы готовились к нему с душевным трепетом.
Во-первых, форма одежды. Требовалось приходить в строгих деловых костюмах. Гуся откопала в шкафу пиджак, в который влезала лет десять тому назад. Примерила. Если не застегивать (а фиг его застегнешь!), а под него белую блузу навыпуск, чтобы скрыть живот и разорванную молнию юбки, в целом, на взгляд Гуси, вышло вполне пристойно.
Хуже дело обстояло с Толей. Поскольку муж давно не ходил на государственную службу, а переводами можно заниматься и в "трениках", его гардероб включал пару джинсов, несколько потертых свитеров и костюм, в котором Скотников когда-то вступал в законный брак. К счастью, субтильный Толик с тех пор в ширину не прибавил, а скорее убавил. Светло-серый костюмчик хоть и выглядел убого, но сидел неплохо. Пришлось купить мужу новую рубашку. Гуся, сцепив зубы, считала расходы. Толик пристыженно напяливал обнову.
К шести вечера респектабельная публика начала съезжаться к бизнес-центру, расположенному в одной из престижных гостиниц города. Люди подъезжали в основном на иномарках. Редкие в этой веренице отечественные транспортные средства стыдливо парковались за углом гостиницы. И уж совсем редкостью были пешие участники события.
- В первую очередь нужно будет брать машину! - процедила Гуся, поднимаясь по мраморным ступеням.
Народ обменивался приветствиями, слышалось неизменное "господа", в холле гостиницы звучала приятная музыка. Наконец, из динамика понеслись какие-то позывные, и господа торопливо потянулись к открывшейся двери…
…Скотниковы заняли место во втором ряду, напротив сцены, чтобы лучше видеть и слышать.
- Сейчас она выйдет! - благоговейно произнес Скотников.
Но на сцене появилась не "она", а молодой человек приятной наружности в отличном, шоколадного цвета, костюме.
Зал встал, хлопая в ладоши и скандируя:
- Хей, хей, хей, хей!!!
Голоса звучали все громче, казалось, люди пытаются перекричать друг друга. Наконец на самой оглушительной ноте молодой человек сделал отмашку, приглашая публику сесть. Крики прекратились, зал загремел сиденьями кресел.
- Как жаль, что не Третьякова сегодня семинар ведет! - разочарованно шепнул Анатолий.
Гуся пихнула мужа в бок. Молодой человек, словно услышав Толин шепот, радостно произнес:
- Добрый день, господа! Я рад приветствовать структуру госпожи Третьяковой. Самую успешную структуру нашей организации. К сожалению, госпожа Третьякова на несколько дней выбыла из наших рядов…
По залу пронесся гул.
- Но это ненадолго, господа, ненадолго. Обычный аппендицит. Надеюсь, что уже на следующей неделе она вновь украсит наше общество. А теперь к делу. У нас появились новые партнеры. Наш бизнес расширяется. Давайте же вспомним основные правила приглашения гостя. Первое: доверие и еще раз доверие! Первый ваш гость должен доверять вам на сто процентов! Так, чтобы пошел за вами, не зная, куда идет. Второе: мы не берем нищих! Но и богатых тоже брать не рекомендуется. Состоятельный человек легко расстанется со своим взносом и забудет о нем, как о проигрыше в казино. Третье: важен момент! Ваш друг потерял работу, или у него кто-то серьезно заболел, или срочно нужны деньги на квартиру. И так далее. Четвертое. Не торопить события. Помните правило неваляшки: сначала заинтригуйте человека, затем как бы и отмахнитесь от него. Рефрен должен быть такой: у нас очень строгий отбор, количество мест ограничено, не знаю, заинтересуется ли тобой руководство. Пятое: семейных лучше брать семьями. Чтобы не было ненужных… эксцессов. У нас семейный бизнес. Но если человек одинок, это наш потенциальный партнер. У нас он найдет семью, друзей, деньги.
И помните главное: интрига и еще раз интрига! На прямые вопросы не отвечать! Уводить в сторону, расспрашивать самому. Держать инициативу в своих руках! Вы должны выглядеть безупречно! Ничто так не впечатляет других, как вид успешного человека. Никаких потертых костюмов и стоптанных башмаков! Вы уже вложили три тысячи, вложите еще пятьсот в свой имидж. На лице - улыбка! Ваш лозунг: "У меня все супер!" Все это окупится гораздо быстрее, чем ваши разговоры об успешном бизнесе, в который вы попали. Людей встречают по одежке. И провожают тоже. Напоминаю: на всяких там "жигулях" и прочей отчественной шелупени к бизнес-центру не подъезжать! Первым вашим приобретением должна быть приличная иномарка, даже если вы живете в коммунальной квартире. Ваше жилье не видит никто, а машина и внешний вид - это ваша визитка. Это должно быть супер! Ну и, конечно, сценарии! Выдумка, и еще раз выдумка! Сейчас я приглашу на сцену самых успешных бизнесменов недели, господ Негоряевых. Господа Негоряевы привели на этой неделе четырех новых членов "Триады". И получают приз: музыкальный центр "караоке". Поприветствуем их, господа!
Супруги Негоряевы уже стояли на сцене, радостно улыбаясь. Из кулисы двое мужчин в униформе вытащили на сцену коробку с музыкальным центром.