В это мгновение индус, до сих пор стоявший в углу фургона, опустился на колени, постоял так несколько секунд, затем покачнулся и тяжело повалился вперед, стукнувшись лбом об пол. Егор быстро прошел к нему и прижал пальцы к его шее. Пульса не было. Только тогда Кремнев заметил лужу темной крови, вытекающую из-под груди индуса и медленно расползающуюся по полу.
* * *
На этот раз на водительском кресле сидела Жанна. Связанный по рукам и ногам Додо лежал на заднем сиденье.
Егор сунул в рот сигарету и с наслаждением закурил. Выпустив облако дыма в опущенное окно, он повернулся к Жанне и сказал:
- Ну, и что все это значит?
- А вы сами-то как думаете? - поинтересовалась Жанна.
Егор усмехнулся и пожал плечами.
- Будь я священником, я бы решил, что произошло чудо. Святой Дух спустился с небес, промыл Найполу мозги и заставил его направить дуло пистолета на Додо.
- Все так и было, - кивнула Жанна. - Только роль Святого Духа пришлось сыграть мне.
- Гм… - пробормотал Егор и, сдвинув брови, покосился на Жанну. - Хотелось бы узнать об этом подробнее.
- Пожалуйста. Расставшись с вами, я не стала терять времени даром и воспользовалась своими связями. Возможно, вы удивитесь, но у меня тоже есть связи в Париже.
- Что-то я не совсем понимаю…
Жанна усмехнулась и пожала плечами:
- Естественно. Куда уж вам. Я навела о Найполе кое-какие справки и выяснила, что он вот уже два года "на крючке" у полиции.
- Стукач?
- Угу. Ну, тогда я и решила сыграть в злого полицейского. Пришла к нему, представилась комиссаром полиции, достала из тумбочки пакет наркоты, пригрозила тюрьмой и потребовала взамен на лояльность кое-что для меня сделать.
- Ловко, - похвалил Кремнев. - Хотя и схематично. И он не понял, что вы русская?
Каким образом? Если вы заметили, мой великолепный французский кардинально отличается от вашего хромого полуславянского суржика. Все знакомые принимают меня за коренную парижанку.
- Они не слишком наблюдательны, - сказал на это Кремнев. - Значит, вы "накрутили" Найпола и сделали его своим союзником?
- Нашим союзником, - поправила Жанна. - И, судя по тому, что вы целы и невредимы, он неплохо справился со своей работой. - Жанна нахмурилась и грустно проговорила: - Жаль, что он погиб. В сущности, он был славным парнем.
- Да уж, - хмыкнул Кремнев. Он помолчал несколько секунд, после чего скрепя сердце проговорил: - Вынужден признать, что вы хорошо поработали. Конечно, вам не стоило лезть в это дело, поскольку я справился бы и сам, но… В общем, спасибо.
- Что? - не расслышала Жанна:
- Я говорю: спасибо.
- Не поняла.
- Спасибо! - повысил голос Егор.
Жанна улыбнулась:
- Вот это другое дело. Вы хороший агент, Кремнев, но знаете, в чем ваша беда?
- И в чем же?
- Вы не умеете признавать свои ошибки. Вы привыкли решать проблемы нахрапом и неплохо работаете кулаками. Но совершенно не умеете пользоваться головой.
- Мне кажется, я неплохо ею пользуюсь.
- Только когда вам нужен таран, - с усмешкой заметила Жанна. - В этом случае ваша голова действительно незаменима.
- Оставьте в покое мою голову.
- С удовольствием. - Жанна свернула в темный переулок. - Мы с вами на окраине Парижа, - сказала она. - Здесь достаточно безлюдно. Давайте остановимся и побеседуем с нашим пленником.
- Принято, - кивнул Егор.
Жанна припарковала машину возле бордюра. Егор открыл дверцу, вышел из машины и быстро перебрался на заднее сиденье. Взглянул на затылок Жанны и сказал, перехода на французский.
- Вы уверены, что хотите при этом присутствовать?
- Конечно. Что за вопрос. А почему вы спросили?
- Мне бы не хотелось поколебать вашу веру в людей и нанести ущерб вашему утонченному эстетическому вкусу.
Додо заерзал на своем сиденье.
- Вы что, собираетесь его пытать? - изумилась по-французски Жанна.
Кремнев покачал головой:
- Нет. Но все будет зависеть от него. Если этот тип не будет отвечать на мои вопросы или будет отвечать на них заведомо лживо, мне придется его покалечить.
Додо замычал, силясь что-то сказать. Жанна повернула голову и сказала дрогнувшим голосом:
- Это ужасно.
- Согласен, - кивнул Кремнев. Он протянул руку, ласково погладил "медвежатника" по голове, вздохнул и добавил: - Но иногда ситуация не оставляет нам выбора.
Пальцы Егора ухватились за кляп. Секунда - и Додо хрипла вдохнул воздух ртом.
- Вы не из полиции! - проговорил он.
Кремнев кивнул:
- Точно. Наконец-то ты это уяснил.
Додо сглотнул слюну и хмуро поинтересовался:
- Кто вы такие, ребята?
- А вот это уже не твое дело, - осадил его Кремнев.
- Но я имею право это знать!
- Ошибаешься. И покончим с этим. Будешь раскрывать рот, только когда я тебе это разрешу. Уяснил?
Додо не ответил. Тогда Егор приблизил к нему свое лицо и повторил таким ледяным и жестким голосом, что даже Жанне стало немного не по себе.
- Я спрашиваю: уяснил?
- Да, - выдохнул Додо. - Уяснил.
Егор усмехнулся:
- Молодец. Итак, начнем с самого начала. Минувшей ночью ты забрался в дом чиновника Филиппа Готье. Так?
- Так, - кивнул Додо.
- Ты пробрался в кабинет Готье, вскрыл сейф…
- Дверца уже была открыта, - перебил Додо. - Я всего лишь взрезал углепластиковый щиток. Это ведь ваших рук дело, да?
Кремнев поднес к его лицу кулак и мрачно проговорил:
- Еще раз раскроешь пасть не по теме - вышибу зубы. Итак, продолжаем. Ты забрал драгоценности четы Готье, но на этом не остановился. Дальше давай сам.
- Там была черная кожаная папка с какими-то бумагами, - сказал Додо. - Она лежала за шкатулкой с бриллиантами.
- И ты взял ее.
- Конечно! - Додо нервно ухмыльнулся. - Я вор и беру все, что плохо лежит. Если человек хранит папку в сейфе, значит, на свете есть люди, готовые неплохо за нее заплатить.
- Логично, - кивнул Егор. - Что было дальше?
- Дальше? Ну… я уже шел к выходу, когда этот толстый ублюдок проснулся. Я бы его и пальцем не тронул, но он заголосил и схватился за телефонную трубку. Я не мог допустить, чтобы он позвонил в полицию.
- И тогда ты зарезал его. Как барана.
- Не думайте, что это доставило мне удовольствие, - угрюмо проговорил Додо. - Я не люблю убивать. Но иногда люди не оставляют тебе другого выхода. Я разобрался с Готье и хотел покинуть дом. Но тут проснулась его чокнутая жена.
- И ты убил ее ножом для фруктов?
- Да.
- Черт бы вас побрал! - вспылила Жанна. - Зачем нужно было убивать женщину? Вы могли просто оглушить ее!
Додо покосился на профиль девушки и дернул уголками губ.
- Видите ли, мадмуазель, у меня не было времени размышлять. Я действовал почти инстинктивно. Я просто спасал свою жизнь.
- Носит же земля таких тварей, - пробормотала Жанна по-русски.
- Продолжай, - распорядился Кремнев, вперив колючий взгляд в лицо Додо.
- Выбравшись из дома, я отвез папку и брюлики на съемную квартиру. Папку я спрятал под матрас, а брюлики рассовал по карманам, чтобы отнести знакомому ювелиру, который скупает краденое.
Вор остановился, чтобы перевести дух, и Кремнев нетерпеливо потребовал:
- Дальше!
- Ювелира я в конторе не застал, - продолжил "медвежатник". - Его помощник сказал, что до вечера его не будет. Тогда я купил бутылку хорошего пойла и закатился к подружке. Мне нужно было расслабиться после трудной ночи.
Кремнев помолчал, обдумывая слова бандита.
- Значит, папка все еще у тебя в квартире? - уточнил он.
Тот кивнул:
- Ну да.
- Так какого черта ты до сих пор молчал?
- Вы сами сунули мне в рот кляп, - сказал Додо.
Егор посмотрел на Жанну. Она пожала плечами, как бы говоря - "он прав".
- Мы сейчас же едем к тебе, - сказал Егор. - Назови адрес.
Додо назвал.
- Знаете, где это? - спросил Кремнев у Жанны.
- Да, - ответила та. - Недалеко от Гран-Опера. Доберемся за полчаса.
Она завела двигатель.
18
Дом нашли сразу. Невзрачный серый трехэтажный особняк.
- Первый подъезд, - сообщил Додо угрюмо. - Третий этаж. Левая дверь.
- Консьерж? - осведомился Кремнев.
Бандит покачал головой:
- Нет. Только электронный замок. Ключи в нагрудном кармане куртки.
Кремнев достал ключи и быстро выбрался из машины. До подъезда было не больше двадцати шагов, и Егор преодолел их за в считаные секунды. На душе у него было неспокойно, мучило недоброе предчувствие.
Электронный ключ сработал, и дверь, тихо пискнув, приоткрылась. Первый этаж… Второй… Третий. А вот и нужная квартира. Егор сунул ключ в замочную скважину.
Внутри было темно, прохладно и тихо. Додо уверял, что в квартире никого нет, и все же Егор старался двигаться бесшумно. Миновав прихожую, он вошел в комнату.
"Выключатель справа, - наставлял его Додо двадцать минут назад. - Просто коснитесь его рукой, и свет зажжется".
Кремнев вытянул правую руку - почти в ту же секунду в комнате вспыхнул свет.
- Стой! - крикнул Кремнев по-французски и молниеносно выхватил из-за пояса пистолет.
Мужчина, отпрянувший от кровати, остановился. Он стоял спиной к Егору. Темные брюки, темный свитер, темная кепка, низко надвинутая на глаза. В правой руке - черная кожаная папка.
- У меня пистолет, и я, не задумываясь, пущу его в ход, - сказал Кремнев, глядя на узкую спину незнакомца. - А теперь положи папку на стол и медленно повернись ко мне.
Незнакомец не шелохнулся.
- Ну! - прикрикнул Егор и снял пистолет с предохранителя.
Незнакомец протянул руку, сжимающую папку, к столу.
За спиной у Кремнева, тихо скрипнув, распахнулась дверь, и женский голос произнес:
- Егор, я…
Кремнев дернул головой в сторону двери. Отвлекся он всего на долю секунды, но этого оказалось достаточно. Незнакомец взвился в воздух и нырнул в черный проем окна.
Кремнев бросился к окну, одним прыжком запрыгнул на подоконник и, схватившись рукой за раму, глянул вниз. Незнакомец уже был внизу. Он спрыгнул с пожарной лестницы на асфальт и побежал по тротуару в сторону Гранд-Опера, сжимая в руке черную папку.
Кремнев вскинул пистолет и взял его на мушку.
- Вы с ума сошли! - крикнула Жанна, схватила Кремнева за запястье и резко отвела его руку в сторону.
- Какого черта! - крикнул Кремнев.
- Здесь вам не Дикий Запад! - выпалила она. - Хотите, чтобы соседи вызвали жандармов?
Кремнев покраснел от ярости и негодования, однако вынужден был смириться. Поставив пистолет на предохранитель, он запихал его за пояс брюк.
- Ушел, - угрюмо произнес он. - Папка почти была у меня в руках.
- Да, - пробормотала Жанна, глядя в окно.
- Какого черта вы сюда притащились?
- Просто хотела вам помочь, - ответила Жанна виноватым голосом.
- У вас это неплохо получилось, - с холодной иронией проговорил Кремнев.
Жанна покраснела, но ничего не сказала в ответ. Кремнев подошел к кровати и откинул матрас. Затем протянул руку и вынул из ниши небольшую узкую шкатулку. Сковырнув ногтем позолоченный замочек, он откинул крышку и тихонько присвистнул.
- Что там? - спросила Жанна.
- Посмотрите сами.
Кремнев протянул ей шкатулку. Жанна взглянула на сияющие камни так, словно видела их каждый день, в лице ее не дрогнул ни один нерв.
- Бриллианты, - сказала она. - Здесь их, по меньшей мере, на четверть миллиона.
Кремнев захлопнул крышку и сунул шкатулку в карман. Жанна перевела взгляд на открытое окно и задумчиво проговорила:
- Как думаете, кто это был?
- Понятия не имею, - буркнул в ответ Егop. - Но этот парень чертовски ловок.
- Вор-"форточник"? - предположила Жанна.
- Вор, который крадет папку с документами и не замечает бриллиантов? - Кремнев покачал головой: - Нет, тут все гораздо хитрее. Даже если этот парень "форточник", он работал на заказ. А вот кто заказчик - это нам еще предстоит выяснить.
- Будем искать вора?
Кремнев подумал и покачал головой:
- Нет.
- Почему?
- Не имеет смысла. Этот парень не доживет до утра. Заказчикам не нужен лишний свидетель.
- Что же нам тогда делать?
Кремнев тяжело вздохнул:
- Ничего. Избавимся от Додо и поедем на "перевал". А завтра покинем Париж.
Ресницы Жанны дрогнули.
- А как же операция? - тихо проговорила она.
- Мы ее провалили, - сказал Кремнев. - Причем дважды. А теперь пора отсюда убираться. Давайте сотрем отпечатки.
И Егор достал из кармана носовой платок.
19
Егор сидел на диване, сжимая в пальцах массивную трубку мобильного телефона, и беседовал по защищенной линии с генералом Уколовым, Весть о провале операции генерал воспринял почти стоически. Вопреки ожиданиям Кремнева, он не кричал в трубку и не брызгал слюной от ярости.
- Мы были близки к успеху, - сказал Егор.
- Правда? - с холодной иронией переспросил генерал Уколов.
Правда. Я понятия не имею, кто нас опередил и как они это сделали.
- Плохо, - выдохнул Уколов. - Очень плохо. Ты понимаешь, что стояло на кону?
Егор стиснул трубку.
- Да.
- Видимо, плохо понимаешь. За провал операции ответишь головой. И твоя подруга тоже.
Егор покосился на дверь комнаты и проговорил, понизив голос:
- Она ни в чем не виновата. Я…
- Хватит дискутировать. Опишешь все в подробном рапорте. Вылетайте в Москву первым же рейсом. Вы наделали достаточно шума.
Брови Кремнева сошлись на переносице.
- Я считаю, что я должен остаться, - твердо сказал он.
- Не понял.
- Я попробую найти "конкурентов" и вернуть папку.
- У тебя есть зацепки?
- Пока нет.
- План действий?
- Еще нет, но я как раз над этим работаю.
На том конце провода повисло тяжелое молчание. Наконец, генерал Уколов недовольно проговорил:
- Я дал тебе достаточно времени, чтобы исправить ошибку. Разве не так?
- Согласен. Но обстоятельства были против нас.
- Обстоятельства всегда против. Я собираюсь свернуть операцию, потому что не хочу, чтобы вы усугубили проблему. Если вас вычислят…
- Мы не новички, - сухо сказал Кремнев. - И позаботились о том, чтобы замести следы. Рано или поздно на нас могут выйти: от ошибок никто не застрахован. Но я уверен, что пара дней у нас еще есть.
- Гм… А как твоя подруга? Она тоже жаждет остаться?
- Думаю, ей следует улететь.
Уколов тяжело вздохнул.
- Что ж… - хмуро проговорил он. - Пару-тройку дней я тебе дам. Но если тебя возьмут, я не смогу прийти тебе на помощь. Слишком многое поставлено на карту.
- Я понимаю.
- Боюсь, что не совсем. Тебе придется работать в автономном режиме.
- Меня это не пугает.
- В таком случае, я даю тебе еще три дня. Через три дня я тебе позвоню. Если будешь "на крючке", используй кодовое слово. Справишься раньше - позвонишь сам. Да, и позаботься о своей подруге. Проследи, чтобы она благополучно села в самолет.
- Вот еще. С какой стати я должна улетать?
Жанна расхаживала по комнате, сверкая глазами и яростно сжимая кулаки. Егор следил за ее перемещениями, сидя в кресле.
- Мы проиграли, - спокойно сказал он. - Операция закончена.
- Но вы ведь остаетесь?
- Ну… - Кремнев пожал плечами. - Мне нужно еще кое-что сделать. Через три дня я тоже вылечу в Москву.
Жанна остановилась напротив кресла и вперила в Кремнева гневный взгляд.
- Кремнев, ну почему вы такой упертый?
- Не понял.
- Полтора часа назад я спасла вашу шкуру! Вы снизошли до того, что похвалили меня. О'кей. Так какого черта вы опять затянули эту старую песню? Или вы по-прежнему считаете, что я не гожусь для этой работы?
Егор поймал себя на том, что весь этот разговор напоминает ему семейную сцену. Жена хочет выйти на работу, а муж настаивает на том, чтобы она сидела дома. Сравнение показалось Егору смешным, и он усмехнулся.
- Вы еще и смеетесь! - взвилась Жанна.
- Я не по этому поводу, - попытался оправдаться Кремнев. - Просто я подумал…
- Поздравляю! Вам давно следовало это сделать!
Жанна села в кресло и закинула ногу на ногу.
- В общем так, - проговорила она, дерзко глядя на Егора, - улетим мы отсюда только вместе!
Кремнев холодно прищурился. Она что, с ума сошла? Думает, что играет в игрушки?
- С каких это пор вы стали обсуждать приказы начальства? - сухо осведомился он.
Я не слышала никакого приказа, - отчеканила Жанна. - С Уколовым говорили вы.
- Это мой приказ, - возразил Кремнев. - Генерал назначил меня руководителем группы.
- Только на время проведения операции, - вновь "отбила мяч" Жанна. - А операция, по вашему же собственному утверждению, закончена. Меня отзывают назад? Прекрасно. Но пока я не услышу приказ из уст начальника отдела, я с места не двинусь. Компренде?
Некоторое время Егор с изумлением взирал на упрямое лицо девушки, затем вздохнул и отвел взгляд.
- Женщины… - недовольно пробормотал он. - Любое серьезное дело превратите в балаган.
Жанна молчала. Брови ее сошлись на переносице. По краям рта обозначились две гневные складки.
- Ну, хорошо, - снова заговорил Кремнев. - Уколов действительно свернул операцию. Но он дал мне пару дней для собственного расследования. Это будет работа в автономном режиме. Никакой помощи. Никакой отчетности. Важен только конечный результат.
- Звучит неплохо, - усмехнулась Жанна.
- Вы уверены, что хотите продолжить?
- Уверена.
- Если будем тонуть, нас оставят на съедение акулам. Вас и это устраивает?
- Вполне.
Егор усмехнулся.
- Похвальное рвение. И завидное упорство в достижении цели. Теперь я понимаю, за что вас так ценит Уколов. Что ж, если хотите остаться, оставайтесь. Но руковожу операцией по-прежнему я. Главное условие - беспрекословное выполнение приказов и никаких поблажек. Идет?
- Идет, - кивнула Жанна. - С чего мы начнем?
- С колыбельной. Четыре часа на сон, а потом - за работу.
- В таком случае - я отправляюсь в душ!
Жанна поднялась с кресла.
- А как же колыбельная? - спросил Егор насмешливо. - Вы мне не споете?
- Поставите себе пластинку.
Жанна откинула волосы и решительно зашагала к ванной комнате.
- Позовите, если понадобится потереть спинку! - крикнул ей вслед Егор.
- Перебьетесь, - отчеканила Жанна, сворачивая за угол.
Кремнев засмеялся и полез в карман за сигаретами.
Несколько минут он сидел в кресле, таращась на темное окно и дымя сигаретой. Потом потушил окурок в пепельнице и резко поднялся на ноги. Постоял немного, перекатываясь с носков на пятки и задумчиво поглядывая в сторону ванной комнаты. На лбу у Егора прорезались морщины, на лице застыла печать озабоченности.
Что такое эта Жанна? Какого черта ей здесь нужно?