Михаил Семенович воткнул в видеомагнитофон кассету, включил его, включил японский с громадным, заметно изогнутым экраном телевизор и, усевшись, пультом нашел нужный канал.
А какой она была полгода тому назад! После вступительных подношений юбилейных букетов, оставшись на сцене только с аккомпанировавшей группой, Дарья взялась за любимое дело. Песни были разные: хорошие и, мягко говоря, похуже, с настоящими поэтическими текстами и на ужасающие до паранойи слова с бесконечными модными ныне убогими повторами, но все это было неважно. Важно и восхитительно то, что на эстраде была Дарья. Она не пела песни, она пела себя. Свой безудержный темперамент, свою счастливую ярость, свое неостановимое озорство и открытое, почти беззащитное кокетство. Свой маленький мир она делала громадным и дарила, дарила, дарила его всем, выплеснувшись до дна.
Когда в конце первого отделения на сцену полезли с поздравлениями коллеги, которые - каждый по отдельности- безудержно рвались к оригинальности в своем восхвалении Дарьи, Константин попросил Михаила Семеновича:
- Выключи пока, а, Миша?
- Надоело? - твердо зная, что это не так, предположила Дарья.
- Вот такой ты была, когда мы с тобой познакомились, - вспомнил Константин. - В жизни.
- А теперь все - туда. Только туда, - Даша легким кивком указала на продолжавший юбилейное безумство экран. Экран безумствовал потому, то Михаил Семенович и не думал выключать его. Пригревшись в кресле, он сладко спал, во сне расплывшись в блаженной улыбке. Нравилось ему Дашино искусство. Даша встала, подобрала с пола пульт, выпавший из ослабевшей руки поп-магната, и выключила телевизор.
- Ты - замечательная артистка, Даша, - убежденно сказал Константин.
- Певица, - поправила она, усаживаясь рядом.
- Певицы - в Большом театре, - не согласился он. - А ты - артистка. От первородного понятия арт - художество.
- Каким ты был, таким ты и остался, - максаковским голосом спела Даша и рассмеялась. - Но не орел степной и не казак лихой. Начитанный мальчик из интеллигентной семьи. Даже пятнадцать лет плебейского футбола этого мальчика выбить из тебя не смогли. Как папа с мамой, Костя?
- Ты же знаешь, они семь лет назад в Ялту переехали. Квартиру поменяли, я малость доплатил, и стали они владельцами шикарного дома по соседству с чеховской дачей. А теперь то воды нет, то электричества. И газа опять же.
- Вот ведь несчастные. А ты им вернуться не поможешь?
- Если бы не отцовская астма, разве они из Москвы уехали бы?
- У кого астма? - всполошенно спросил хриплым голосом проснувшийся Михаил Семенович.
- Ты спи, спи. Не у тебя, - успокоила его Даша.
- Да не хочу я спать! - возмутился Кобрин. - Выпьем, а?
- Если только посошок на дорожку, - без энтузиазма согласилась Даша, а Константин попросил у энергичного после краткого оздоровительного сна Мишани:
- Дай мне эту пленку на день. Переписать.
Михаил Семенович бурно подхватился, подскочил к видеомагнитофону, выщелкнул кассету и протянул ее Константину:
- Бери. Дарю. Такого говна у нас навалом.
- Чего, чего?! - грозно не поняла Даша.
- Навалом у нас кассет с записью твоих концертов, - поспешно поправился деловой Михаил Семенович. - А ты у нас одна, золотце наше!
- Доиграешься, Миша. Обижусь, - предупредила она. - Который час?
- Девять, - откликнулся первым продюсер. - Двадцать один ноль-ноль.
- Пора. - Даша встала и попросила Константина. - Поедем ко мне, Костя?
- Восстановление и скрепление по новой брачных уз! - возликовал Михаил Семенович.
- Балбес. Мне просто ужасно не хочется быть одной за городом.
- А где Берта Григорьевна? - удивился Михаил Семенович.
- Берта Григорьевна - баба. А Костя - мужик, защитник.
- Сирых и обездоленных, - дополнил Константин и согласился: - Поехали, Даша.
- Я вас провожу. Самолично довезу. Развеяться мне надо.
- За рулем? - с опаской осведомился Константин.
- Да ты что? Я за баранкой лет пять как не сижу, - с гордостью сообщил продюсер.
Ехали через центр. По опустевшим к ночи московским улицам катить одно удовольствие. Редко задерживаясь на светофорах, "линкольн" по Комсомольскому, по набережной, по бульварам выкатил к Сретенке и, миновав проспект Мира, набрал приличную скорость. Настоящая Москва кончилась, и в поздних сумерках смотреть было не на что. Поэтому и заговорили. До разговора было время подумать, и Константин спросил всерьез:
- Сколько у тебя подопечных, Миша, в раскрутке?
- Что считать раскруткой, - оживленно обернул ся к нему Михаил Семенович. - Раскручиваю ли я Дарью? Ее уже года четыре, как раскручивать нет необходимости. - С ходу пошутил: - Ее скоро скручивать придется! - И быстро, чтобы не перебили: - А раскручиваю я молодых - Владлена, Олега Хазарцева, Марфу, Элеонору Белл и Петра Заева.
- Все на слуху, - понял Константин. - Вполне возможно продолжение фокусов.
- Ты о чем?
- Да все о том же, Мишаня. Раз, два, три, четыре, пять. Вышел зайчик погулять.
- Типун тебе на язык! - злобно пожелал встревожившийся Кобрин.
Миновали Мытищи, поворот на Калининград, мост над Ярославкой и свернули направо. Королевское хозяйство, переезд через пути, еще направо и вскоре налево. Мост через Клязьму, Старые Горки…
- Знакомые места! - обрадовался Константин и тут же огорчился: - Но нынче, как я понимаю, не особо престижные. Почему не Николина Гора, Жуковка или Красная Пахра? А, Даша?
- В стаде быть не желаю.
Одновременно со звонкой трескотней в машину ворвался частый молоточный стук. Даша с Костей еще ничего не поняли, а Михаил Семенович понял все. Он молниеносно упал, сложившись в мелкий комочек, на пол и тонко-тонко прокричал шоферу:
- Гони, Славик, гони!
Вторая автоматная очередь успела достать "линкольн" с другой стороны. Достать, но не более: могучая машина бешено рванула и ушла от автоматчиков за поворот. Кобрин спросил снизу:
- Все целы?
Славик яростно вел машину. Костя и Даша в ужасе смотрели друг на друга. Не отводя глаз от несчастного Дашиного лица, Константин успокоил Михаила Семеновича:
- Все.
Славик знал дорогу. Покрутившись в узких проулках Новых Горок, "линкольн" подъехал к двухэтажной, под швейцарское шале, даче из темно-красного кирпича. Ворота, слава богу, были открыты. Славик подогнал автомобиль вплотную к освещенному, под фундаментальной крышей крыльцу. Видимо, услышав шум мотора и узнав его, на крыльце объявилась яркая пышная еврейка и по русскому обычаю напевно пригласила долгожданных гостей в дом:
- Добро пожаловать, родные мои!
Но ее родные пока не собирались жаловать. Они приходили в себя в салоне автомобиля, ибо двигаться не было сил.
- Где же твои охранники, Миша? - спросил, наконец, Константин.
- Охранники наши - только Дашиных поклонников отгонять, - пояснил Миша. - Если нас всерьез захотят пришить, никакие охранники не спасут.
- Значит, сейчас все было не всерьез?
- А черт его знает. Даша, телефон работает?
- Вчера во всяком случае работал, - произнесла свои первые после автоматных очередей слова Дарья.
- Тогда в дом, - приказал Михаил Семенович.
* * *
Патрульную машину с Первомайки принимал Михаил Семенович. Он вместе с лейтенантом, младшим лейтенантом и сержантом-водителем ходили вокруг "линкольна", освещенного подъездным фонарем и фарами милицейского "газика", и считали пробоины в элегантной металлической шкуре американского средства передвижения. Насчитали двенадцать дырок. Семь с одной стороны и пять - с другой.
- Хорошо, что не тринадцать, - почему-то сказал лейтенант, пытаясь засунуть мизинец в ближайшую к нему пробоину. Не удалось. Тогда он этим же мизинцем задумчиво почесал щеку и принял решение: - Протокол будем составлять. Снимем со всех вас показания.
- У всех показания одни и те же. Можно я за всех? - предложил свои услуги Михаил Семенович.
- Не положено, - твердо возразил лейтенант, потому что ему очень хотелось пообщаться со знаменитой певицей Дарьей.
Берта Григорьевна дальше каминной милицию не пустила. Пришлось лейтенанту составлять протокол и снимать показания, согнувшись в дугу за журнальным столиком. Знаменитая певица спустилась на пять минут и особого впечатления на милицейский патруль не произвела: бледная какая-то, худая и одета - ничего особенного. Даша стоя смотрела на живой огонь за каминной решеткой и односложно отвечала на лейтенантские вопросы, последний из которых был:
- Товарищ Дарья, вы бы не могли дать нам свой автограф?
Расписывалась Дарья на чистых бланках для заполнения протоколов допроса. Зачарованно глядя на то, как, по-девчачьи присев на корточки у журнального столика, Дарья орудует шариковой ручкой, отчаянный младший лейтенант со сладким ужасом, будто с десятиметровой вышки нырнул, на нервном выдохе брякнул:
- Может, и фотографию свою подарите?
Даша угрюмо поднялась и тихонько засмеялась. Указательным пальцем легко дотронулась до единственной звездочки на однопросветном погоне и с искренней готовностью пообещала:
- У меня есть, есть! Я вам всем подарю. Сейчас же подарю!
По лестнице взбегала уже не свидетельница, а артистка. Что произошло неизвестно, но весь милицейский патруль, затаив дыхание, в шесть восторженных глаз с восхищением смотрел ей вслед.
Даша исчезла, патруль пришел в себя, а Михаил Семенович спросил:
- Ну и что теперь делать собираетесь?
- Начнем осуществлять розыскные действия, - предварительно кашлянув в кулак, сообщил лейтенант.
- Когда?
- Что - когда? - не понял главный здесь милиционер.
- Когда осуществлять начнете?
- А-а-а… ну, не ранее завтрашнего утра. Что же мы сейчас во тьме найдем?
- Понятно. - Действительно, все понял Михаил Семенович Кобрин. Преступники шуруют ночью, а розыскные действия вы осуществляете днем. И успешно осуществляете?
- Вы свое дело делаете, а мы свое… - начал было обижаться лейтенант, но откуда-то сверху грянул на весь дом суперхит поп-звезды Дарьи под убойным названием "Все путем, ребятки". Плавно и в абсолютном ритмическом синхроне с песней по лестнице спускалась Дарья, держа в царственной руке расправленные, как веер, три цветные фотографии. Забыв все обиды, патруль стал по стойке "смирно". Даша, пританцовывая, обошла мини-строй и каждому вручила по фотографии. Милиционеры приняли дар и тотчас принялись рассматривать карточки с обратной стороны, где были дарственные надписи. Некое разочарование читалось на их мужественных лицах. И опять на амбразуру кинулся отважный младший лейтенант:
- Вот вы пишете, Дарья Васильевна, - отчество ее он в протоколе прочитал, - "Милому младшему лейтенанту". А какому младшему лейтенанту? Вот я, к примеру, младший лейтенант Евгений Васильев…
- Женя… - поправила его Даша и отобрала фотографию. Лейтенант и сержант сей момент протянули ей свои с четким представлением:
- Сережа Бугров…
- Володя Минаев…
- Значит, Женя Васильев, Сережа Бугров и Володя Минаев. - Даша, перечисляя по порядку, осмотрела каждого и вновь взбежала по лестнице.
- Только не перепутайте! - взмолился настырный Женя.
В отсутствие Дарьи ее песня продолжала уверять ребяток, что все путем.
- Но кто же все-таки сегодняшней ночью обеспечит нашу безопасность? мрачно вопросил Михаил Семенович.
- Вы со Славой, как я понимаю, собираетесь здесь заночевать, - сказал Константин. Все это время он сидел у камина и отрешенно смотрел на буйное пламя. - Вот мы, трое мужиков, и обеспечим.
- Но мы же безоружны! - не без резона драматически отметил продюсер.
- Патрульная машина будет регулярно осуществлять… - любил слово "осуществлять" лейтенант Сережа Бугров, - проверку обстановки вокруг вашей дачи.
- Регулярно осуществлять проверку - это разок-другой прокатиться на "газоне" по нашему переулку? - доставал милицию зануда бизнесмен.
- Да нечего вам опасаться, Михаил Семенович! - добродушно заверил лейтенант Бугров. - Никто сюда не сунется. Через дом от вас Смирнов живет.
- А через дорогу - Иванов, Петров, Сидоров, - желчно добавил Кобрин.
- Смирнов - это такой здоровенный дед, который летом все на велосипеде катается? - сверху спросила Дарья. Она слушала Мишанины стоны, опершись о перила балюстрады второго этажа. - Мы с ним регулярно здороваемся.
Дарья - та, что на компакт-диске - приступила к следующему, не менее знаменитому хиту под странным названием "Парад теней" - о том, что тени прошлого живей и человечней, чем реальные люди настоящего.
- И этот дед спасет тебя от киллеров, бандитов, а также от комаров и мух, - прорываясь сквозь песню, прокричал ей Михаил Семенович. И милиционерам: - Все ясно - спасение утопающих есть дело рук самих утопающих. Мы вас больше не задерживаем, блюстители законности и порядка.
Но милиционеры не торопились. Они, задрав головы, выжидательно смотрели на Дарью.
Она шаловливой девчушкой скатилась с лестницы, вручила фотографии, поинтересовалась:
- Ничего не перепутала?
Они, как по команде, заглянули за спины фоткам, и младший лейтенант Васильев за всех ответил, хваля внимательную певицу:
- Память у вас просто замечательная, Дарья Васильевна. - И под влиянием только что прозвучавшей песни добавил: - Все путем. Спасибо и до свидания, Дарья Васильевна.
- Спасибо и до свиданья, - повторил за ним лейтенант Бугров.
- Спасибо и до свиданья, - эхом вслед за начальством откликнулся сержант Минаев.
Милиционеры ушли. "Парад теней, парад теней, парад теней родных и близких", - допела песню Дарья с компакт-диска и умолкла. Видимо, Берта Григорьевна выключила музыкальный центр. Михаил Семенович так и понял, потому что заорал ужасным голосом:
- Берта!
Беззаветная поклонница таланта, компаньонка и домоправительница Дарьи Берта Григорьевна достойно и не спеша спустилась по лестнице не на хамский крик, а по служебной необходимости. Сообщила хозяйке дома:
- В столовой давно уже все готово, Дашенька.
- Берта, - на этот раз тихо, но угрожающе позвал Кобрин.
- Что может быть хуже выпившего еврея? - сама у себя спросила Берта Григорьевна и сама же ответила: - Только выпившая еврейка.
- Так давай же надеремся с тобой вдвоем, Берта! - взревел Михаил Семенович и вдруг зашептал: - Водка есть?
- У нас все есть, - гордо ответила Берта.
- Сейчас же Славику налей. Он в трезвости наверняка от страха в штаны наделал.
- Тогда ему душ надо принять, а не стакан водки, - резонно возразила Берта.
- Душ он уже принял, - сообщил Михаил Семенович и позвал: - Славик!
Комната для гостей, соответствующих рангу шофера Славика, находилась на первом этаже впритык к прихожей. Оттуда Славик и явился.
- Слушаю вас, Михаил Семенович.
- С нами посидишь или у себя водки выпьешь и спать? - спросил босс так, что Славику ничего не оставалось, как ответить:
- Лучше у себя. Больно спать хочется.
- Ну, как хочешь. Берта, распорядись.
- По какому праву вы здесь командуете, Михаил Семенович? - раздувая ноздри греческого своего носа, спросила Берта Григорьевна.
- Не командую - прошу. Просто голос у меня такой, - примирительно объяснил Кобрин и для большей убедительности погладил Берту по заду. Она демонстративно отвела его дерзкую ручонку и пошла выполнять просьбу.
В столовой долго не задержались: издергались, нанервничались, смертельно устали. Поклевали по малости (пить вообще больше не хотелось) и разбрелись по своим комнатам.
Константин смотрел в окно - не спалось. Слабый свет от подъездного фонаря обнаруживал у его окна черные, будто изломанные страхом переплетения подвижных ветвей - был ветер. Он в который раз поменял бок. Перевернулся, еле звеня пружинами неширокой гостевой кровати.
Скрипнула дверь, и невидимая Даша спросила:
- Можно к тебе?
- Входи, - разрешил он и включил ночник.
В ночной рубашке, в накинутом на плечи цыганистом платке, Даше стояла на пороге и заплетала косичку из своих не особо длинных волос. Сообщила в полумрак (ночник освещал только Костины руки на белой простыне):
- Не спится.
- Ага, - согласился он.
Она присела на край кровати доплетать косичку. Он закинул руки за голову и откинулся на подушки. Она доплела косичку, послюнила пальцы, туго закрутила ее хвостик, чтобы косичка не расплеталась, и спросила грустно и протяжно:
- Почему все так страшно, Костик?
- Потому что ты сама себя боишься, - твердо ответил он.
- А ты?
- А я тебя боюсь, - сказал он так, что она поняла: он улыбается.