– Нет, это не тайна. Но я сам лично побывал в этой гостинице, беседовал с персоналом, и они мне рассказали много чего интересного.
– В смысле? Кто? Что тебе рассказали? – Меня бросило в пот. Только этого еще не хватало – новых свидетельских показаний!
– Ты мне не доверяешь? Так вот – все запротоколировано. Официально. Девушка-администратор Светлана Жарова рассказала мне кое-что весьма важное.
Я проклял себя за то, что допустил, чтобы Гена меня опередил. Я и не знал, что опасность может исходить из этого уютного местечка "Геро". Сам-то я прибыл сюда, чтобы проверить, как бы это ни было неприятно, Игоря, клиента меня нанявшего, во-первых, во-вторых, человека, которому я искренне симпатизировал. Уж слишком невероятную историю их отношений он мне рассказал, чтобы поверить в нее стопроцентно. Но я – профессионал, я должен был подвергать сомнению абсолютно все!
Я собрался.
– Гена, прошу тебя – оставь эту женщину в покое. Дай мне время, и я докажу тебе, что она не виновна.
– Ладно. Созвонимся вечером, встретимся и поговорим.
– Ты мне обещаешь, что…
– Да обещаю-обещаю, – проворчал он, в душе, наверное, решая, куда потратить деньги, которые нам с Игорем придется ему заплатить за то, чтобы он пока что не давал ход новым свидетельским показаниям. Уж я-то знал Неустроева, хороший парень, но всегда чувствует, на чем можно сыграть, кого лишний раз подоить. На этот раз он собирался поживиться за наш счет. Что ж, посмотрим, что из этого выйдет.
Злой, раздраженный, я вернулся в номер. Наташа смотрела на меня, нахмурив брови.
– Извините, Наташа, важный разговор. К тому же я весь на нервах, – добавил я, чтобы напомнить ей о том, что перед ней все-таки обманутый муж, недавно узнавший об изменах своей жены. – Итак. На чем мы остановились?
– Я начала рассказывать о том, что когда кто-то из них не мог прийти в назначенный день и час, то они предупреждали об этом Светлану Викторовну.
– А это у нас кто?
– Наша администратор, вы у нее только что оформлялись. Жарова ее фамилия.
– Постойте, Наташа, что-то я никак не пойму… Зачем было так все усложнять, если они, я имею в виду свою жену и этого ее… ну, вы поняли… Почему они не могли просто созвониться, чтобы перенести встречу?
– Мы думаем…
– Постойте, кто это мы?
Наташа покраснела так, что даже кожа на ее груди в вырезе синего форменного платьица стала розовой.
– Персонал, – тихо ответила она. – Мы тоже живые люди, мы целый день здесь, в гостинице, и нам, горничным, тоже было непонятно, почему у них все так… не по-людски, странно…
– Хорошо, так что же вы думаете?
– Что это как бы элемент конспирации. Мы сразу поняли, что они не свободные, что у вашей жены есть муж, то есть вы, а у него – семья, жена.
– Вы хотите сказать, что звонками друг другу они могли бы себя скомпрометировать, а звонками в гостиницу – нет?
– Ну, я не знаю… – растерялась горничная. – Да и вообще, это уже не мое дело. Я рассказала вам, что знала. Кстати говоря… – Она даже поднялась со своего места, собираясь уже направиться к выходу. – Их давно уже здесь не было, и никто из них не звонил Светлане Викторовне.
И вдруг глаза ее округлились, как если бы она вспомнила что-то страшное. Она пулей вылетела из номера, и я слышал звуки ее шагов по коридору, пока поглощенная ворсом ковровой дорожки мелкая дробь ее каблучков окончательно не затихла.
Совершенно сбитый с толку таким странным поведением девушки, я спустился вниз, нашел Жарову Светлану Викторовну в маленьком гостиничном ресторанчике, где она пила кофе, пользуясь отсутствием посетителей, и сказал, что нам надо поговорить. Она указала мне на стул напротив себя. Я не понимал, почему она смотрит на меня теперь уже не как полчаса тому назад, представляя меня в роли любовника, снявшего номер для свидания, а как-то совсем уж по-другому, словно едва сдерживаясь от смеха.
– Что такое? – спросил я.
– Не понимаю, зачем вы представились мужем Елены Львовой и напугали мою горничную, она даже собиралась звонить в полицию, решив почему-то, что вы убили свою жену…
– Почему?
– Ну, как же… Наши возлюбленные исчезли, и тут появляется муж Львовой, начинает расспрашивать… Вот она и решила, что вы ее просто убили. Насмотрелась девушка сериалов…
– Чушь!
– Могли бы сразу представиться следователем, – сказала она, сделав знак официантке, чтобы та принесла мне кофе.
Я не стал ее переубеждать. Следователь, так следователь.
– Я-то сначала приняла вас за… сами понимаете за кого… Подумала еще, что слишком уж серьезное у вас лицо, что вы меньше всего походите на героя-любовника! Вы только представьте себе мое удивление, когда Наташа прибежала ко мне и сказала, что в номере – муж Львовой, то есть сам господин Львов! Мне-то известно, что его убили.
– Послушайте, – я мягко перебил ее, не желая слушать весь этот бред. – У вас был мой коллега, задавал вам вопросы, и вы рассказали ему что-то такое, что поставило под сомнение невиновность Елены Львовой!
– А с чего вы взяли, что она невиновна?
Я был обескуражен тем, с какой уверенностью она произнесла эту фразу. Так мог говорить человек, который, безусловно, знал что-то очень важное, серьезное, что указывало бы на то, что Лена – убийца.
– Да я сама лично слышала как-то их разговор… Они сидели вот здесь, в этом ресторане и ужинали, и эта особа жаловалась своему спутнику, любовнику, словом, я-то знаю их имена и фамилии – Туманову, на своего мужа. Она говорила, что надо что-то решать, что дальше так жить невозможно, что он, ее муж, превратил ее жизнь в ад, что он не дает развод и все такое. Туманов ее успокаивал, говорил, что рано или поздно Львов даст ей развод, призывал ее успокоиться.
– Это все?
– Нет. Потом она говорила ему что-то на ухо… Конечно, я не могла слышать, что именно она говорила, но, думаю, предлагала способ убийства!
– Да с чего вы это взяли?
– Да с того, что этот разговор происходил не так уж и давно, и буквально через несколько дней, как выяснилось и как мне рассказал ваш коллега, бедного Львова убили! Вот только я так и не спросила, как именно его убили. Отравили? Зарезали?
Она лгала. Зачем, по какой причине, не знаю. Быть может, Елена ненароком обидела ее, а может, сама Жарова, занимая скромную должность администратора гостиницы, которая для многих пар служила местом свиданий, просто завидовала красивой и богатой Елене?
– Что вы можете рассказать о Елене?
– Шикардос! – немного театрально, с нескрываемым восхищением и одновременно презрением воскликнула Жарова. – Богатая дамочка, которой для полного счастья не хватало такого вот любовного адреналинчика!
Неужели Игорь обманул меня и ему было известно о существовании в жизни Елены мужа – Львова? Но тогда зачем ему было разыскивать Лену с моей помощью, если он знал и ее фамилию, и адрес? Игра? Чтобы прикрыть свою причастность к убийству?
– Скажите, Светлана Викторовна, а это правда, что Елена и Игорь связывались с вами, если не могли прийти на встречу?
– Да, правда. Но, думаю, это было своего рода игрой.
– Зачем? У каждого есть телефон, Интернет… Вы-то сами как можете это объяснить?
– У богатых свои причуды. Но мне кажется, что они просто боялись проколоться. Вот и осторожничали.
– А что вы можете рассказать об Игоре Туманове?
– Не знаю… красивый мужчина, похож на артиста, очень обаятельный. Может, он и есть артист, у него даже фамилия красивая. Но, думаю, не свободен, раз они встречались здесь. Да знаете, сколько у нас тут таких парочек. Правда, только эти двое так крышевались, вели себя странновато.
– Значит, ничего конкретного о том, каким планировалось быть убийство, вы все-таки не слышали, да?
– Да конечно, не слышала! Просто совпало все – этот услышанный мною случайно разговор и убийство Львова! Тут только дурак не свяжет эти события. Я же не дура.
Я вышел из гостиницы с тяжелым чувством. Если говорить о мотивах поступков, то у Светланы Викторовны, этой скучающей молодой дамочки, развлекавшейся наблюдением за останавливающимися в гостинице любовниками и фантазирующей их жизнь вне "Геро", казалось бы, не было никакого мотива, чтобы так подставлять Лену и выдумывать этот разговор о невозможности жить в браке с мужем. А вот у Лены и Игоря был яркий мотив убийства Львова. Помимо свободы, которую получала вдова Львова, она становилась владелицей сети аптек "Фарма-Гален".
В машине я был удивлен звонком Елены. Словно почувствовав на расстоянии, что я думаю о ней, причем не просто думаю, а представляю ее себе с пистолетом в руках, она сама зазвучала по громкой связи в салоне моего автомобиля, заполняя его своим нежным голосом.
– Ефим Борисович, я кое-что вспомнила. На улице Правды есть театральная любительская студия, самодеятельный театр, я часто прохожу мимо, и в теплое время года, когда так окна распахнуты, я слышу, как они там занимаются, разучивают что-то, танцуют… А в тот вечер, было же холодно, окна светились, я еще подумала тогда, что если бы у меня были дети, то непременно водила бы их в эту студию… И тут меня окликнули! Это был молодой человек, иностранец, он плохо говорил по-русски, с сильным акцентом. Так вот, он знаками спросил, нет ли у меня зажигалки, и я дала ему! Быть может, он запомнил меня? И еще: я подарила ему эту зажигалку. У меня в кармане было две. По себе знаю, что, когда хочется покурить, когда нервы на пределе, как важно, чтобы в кармане кроме сигарет была и зажигалка. Может, не переживи я в тот вечер такой скандал, я не оставила бы ему эту зажигалку, просто в голову бы не пришло, но мне показалось, что этот парень тоже был чем-то взволнован.
Я спросил Елену, на каком языке он говорил, но она не знала, зато подробно описала внешность. Высокий, кудрявые черные волосы, впалые щеки, был в черной куртке, под которой виднелся пестрый вязаный свитер, и в синих джинсах. На ногах его были высокие желтые ботинки. Он стоял на крыльце и хотел курить.
Теперь была моя очередь задать ей вопрос.
– Лена, скажите, когда вы встречались в гостинице, где вы с Игорем обедали? В ресторане? Может, выпивали в баре гостиницы?
– Нет, я даже не знаю, где там ресторан. Игорь всегда приносил что-нибудь сладкое, фрукты… Нет, мы не были в ресторане.
– Лена, это очень важный вопрос. Подумайте хорошенько, быть может, хотя бы один-единственный раз были? Есть свидетели, которые вас там видели.
– Я же говорю – мы никогда не были в этом ресторане. Да нам бы и в голову не пришло! Ведь там меня могли увидеть люди совершенно случайно, которые знакомы с моим мужем! Зачем тогда прятаться два года в номере, чтобы так глупо попасться в ресторане?… Нет-нет, нас с кем-то спутали.
Я спросил, где она сейчас находится, Лена ответила:
– Дома, где же еще? Укладываем с Катей детей.
Я сказал, что заеду вечером, что есть разговор.
– Вы не пугайте меня, – произнесла Лена совсем уж упадническим тоном, – я и так всего боюсь.
Игорь
Второй раз я перешагивал порог этой квартиры, и этот визит мне дался почему-то тяжелее. Быть может, первый раз я воспринимал это, как некое ночное безумие, совершенное в угоду находящейся на грани нервного срыва любимой женщине. Сейчас же все было иначе – я проникал в дом, в котором все было связано с семейной жизнью Лены, по сути, в ее прошлую жизнь, где все было помечено присутствием здесь ее супруга, где повсюду я натыкался на его вещи: домашние тапки, халаты, очки, плащи и куртки, шляпы, перчатки, одеколон, журналы, портреты, расческа, бритвенные принадлежности и многое другое, бросающееся в глаза и действующее не менее раздражительно, чем подсохшая лужа крови на паркете, где несколько дней тому назад лежал его труп.
Лена тоже, как мне показалось, чувствовала себя там растерянно и испуганно. Она ходила, сопровождаемая мною, по всем комнатам, заглядывала в кухню, ванную комнату, словно ища кого-то, и твердила, пожимая плечами: "Просто не верится, что его больше нет!"
– Игорь, ты посиди здесь, на диване, пока я буду убираться. Мне так будет спокойнее. А то, знаешь, страшновато как-то, даже жутко. Мне все кажется, что вот он сейчас появится в своем халате, очках, посмотрит на меня и спросит, что это я здесь делаю?
Я послушно сел на диван, включил телевизор, понимая, что телевизионные звуки, голоса послужат хорошим, успокаивающим фоном для разыгрывающейся в этих стенах драмы. А как иначе назовешь уборку в квартире, где убили твоего близкого человека? Это стресс, кошмар, который Лена будет вспоминать до конца своей жизни.
Она ходила по квартире в джинсах, свитере, надев на руки ярко-зеленые резиновые перчатки, носила туда-сюда ведра с водой, отжимала тряпки, открывала окна, протирала пыль, время от времени вслух спрашивая себя, правильно ли она все делает, ведь похорон же еще не было, а она все моет. А я смотрел на нее, и мне даже страшно было представить себе, что творится у нее на душе, как ей тяжело, как невыносимо при мысли, что ее мужа убили и что убийцей считают ее!
Еще у меня дома Лена встретила меня радостной новостью – она вспомнила, что во время прогулки в день гибели мужа подарила зажигалку одному парню из самодеятельного театра, и если его найти, то он мог бы, пожалуй, вспомнить ее. Призрачно замаячила надежда на алиби.
– Может, я пройдусь, поищу того парня? – предложил я, чувствуя неловкость от того, что она не позволяет мне помочь в уборке. – Или просто пройдусь до этой театральной студии, если повезет, сфотографирую всех молодых брюнетов с кудрявыми волосами, каких увижу, чтобы потом показать тебе. Хоть что-то полезное сделаю.
– Хорошо, иди, – внезапно согласилась она, яростно протирая большое настенное зеркало в деревянной резной раме. – Я постараюсь здесь не сойти с ума. Кто знает, может, оставшись одна, я поскорее приду в себя?
Я ничего не понял, собрался и вышел. Было совсем темно, я шел по улице, вдыхая холодный сырой воздух, вертел головой, разглядывая соты светящихся окон в многоквартирных домах, и думал о том, что в каждой квартире за этими окнами живут нормальные, не обремененные такими вот криминальными проблемами, как у нас с Леной, люди. Они мирно себе ужинают, разговаривают, играют с детьми, строят планы на завтра, читают, смотрят телевизор, работают за компьютером, может, и ссорятся, но по пустякам – их жизнь представлялась мне завидно спокойной и правильной.
Я ускорил шаг, почти бежал, чтобы согреться, пока не увидел светящиеся окна театральной студии. На этот раз на крыльце никто не курил. Я открыл тяжелые двери, вошел и вскоре затерялся в анфиладе комнат, разного рода залов, кабинетов, подсобных помещений. Где-то занимались дети, и их родители поджидали их, сидя на мягких диванчиках в холле, где-то репетировали взрослые, выполняя синхронные движения с размахиванием рук перед сидящим перед ними на высоком стуле режиссером. Я открывал все двери подряд в поисках кудрявого брюнета, пока не понял, что здесь такие не водятся. Возможно, этот человек был вообще не из студии. Или же он появится здесь в другой день, по расписанию.
– Молодой человек, вы кого-то ищете? – окликнула меня гардеробщица, маленькая тумбообразная женщина, закутанная в дымчато-белый дорогой оренбургский платок.
Я подошел к ней, объяснил, кого ищу. Сказал, что у меня к этому человеку есть важное дело.
– Я поняла, о ком вы. Это Лучано. Он вчера улетел в Рим.
Я почувствовал, как по телу моему пробежала холодная дрожь. Так бывает со мной при сильном волнении, когда я слышу или вижу что-то очень хорошее или плохое.
– А как с ним связаться?
– Дождитесь, когда закончит Милочка, она вон в том зале, третья дверь справа, она балетмейстер у средней группы детей. Лучано – ее жених, он часто приезжает к ней, его здесь все знают.
– Он курит? – спросил я в надежде, что женщина не обратит внимание на абсурдный вопрос.
– Да, курит.
Я дождался конца репетиции, увидел, как из распахнутых дверей выбегает стайка разгоряченных, кисло пахнущих потом детишек и заглянул в зал. Увидел стройную молодую женщину в черном трико и черной же короткой юбочке, тихо беседующую с концертмейстером – такой же молодой и весьма привлекательной пианисткой в джинсах и желтом просторном свитере крупной вязки.
– Вы – Мила? – Я чуть не поймал за руку девушку в черном трико, так стремительно танцовщица двигалась в сторону выхода.
Она резко затормозила, повернулась. Она была очень хороша. Ярко-синие ее глаза были обрамлены густыми черными ресницами, маленький рот слегка подкрашен терракотовым тоном помады.
– Я ищу Лучано, – сказал я.
Глаза ее увеличились втрое! Она широко улыбнулась.
– А вы, собственно, кто?
– Да никто, по сути. Надо поговорить.
Мы расположились в конце коридора на маленьком диванчике. Я рассказал ей, скрывая характер преступления, в котором обвиняют мою "жену", историю поисков свидетелей.
– Я поняла. Да, Лучано, когда дожидается меня, часто выходит на крыльцо покурить. И если он действительно видел вашу жену, то обязательно даст показания. Да вот только его нет в Москве, он вернется лишь через неделю, у него проблемы…
Я предложил ей связаться с ним по скайпу.
– Я бы с радостью, но с ним пока невозможно связаться – он сейчас в горах. Его семья занимается окороками, может, слышали – прошуто? Свиной вяленый окорок? Так вот, Лучано сейчас в горах, там, где сушатся эти окорока, там ожидается какая-то серьезная проверка. Как только у него будет возможность связаться со мной по Интернету, я сразу же поговорю с ним о вашей жене, и если он ее вспомнит, то позвоню вам, организую разговор по скайпу.
Несмотря на появившуюся надежду на алиби, я вышел из студии с тяжелым сердцем. Это же надо – какая неудача! Итальянец словно специально спрятался от нас в горах, среди свиных окороков, чтобы только оттянуть благословенный момент дачи свидетельских показаний, способных освободить Лену от тяжких обвинений.
Когда я вернулся, Лена сидела на диване. Лицо ее опухло от слез. Я, оставляя ее одну, догадывался, что ей будет тяжело оставаться в квартире, где все напоминает ей о муже, пусть уже и не любимом, но живом, но, с другой стороны, я дал ей возможность вспомнить тот вечер, осознать до конца, что произошло.
Я сел рядом, обнял ее, рассказал о встрече с танцовщицей. Она слабо улыбнулась.
– Вот видишь! Может, через неделю мы получим доказательства моей невиновности и я наконец успокоюсь?
Квартира была чисто вымыта, но мне все равно казалось, что в воздухе витает дух покойника, стоит какой-то специфический запах. Но скорее всего этот запах был все-таки воображаемым.
Лена собрала в сумку необходимые ей вещи, и мы, заперев квартиру, поехали домой.
По дороге с нами связался Костров, сказал, что есть разговор. Мы встретились у нас, за ужином.
– Я встречался с Неустроевым, – сказал Ефим Борисович, и по выражению его лица я понял, что ничего хорошего он нам сообщить не может. Наверняка выложит что-то, что лишь усугубит подозрения самого Кострова в отношении Лены.
– И что, он нашел новые улики против меня? – усмехнулась, побледнев, Лена. Оказывается, мы с ней одинаково мыслили и чувствовали!