- Браво, Катюха! Один - ноль! - прижимая к коленке накрахмаленный носовой платок жениха, откликнулась Ангелина.
- А ты, подруга, не подлизывайся! - Катя уже не могла остановиться.
- Чур, лежачего не бьют! - подняла руки невеста. - Ко мне какие претензии?
- Почему ты не согласилась, чтобы мы все вместе добирались до Дворца бракосочетания? - вопросом на вопрос ответила Катя.
- Ты намекаешь на то, что предчувствовала случившееся? - уточнила Ангелина.
- Отнюдь! - гордо выпрямилась Катя. - Но ты все время пытаешься идти наперекор судьбе и планируемым событиям. Мы с Ильей хотели сделать вам приятное, заказали серебристый лимузин, чтобы всем вместе: свидетелям, жениху и невесте приехать во Дворец. Мы так ждали вашей свадьбы, но Толика, как назло, в больницу вызвали, а ты, по какой-то непонятной причине, отказалась от нашего эскорта.
- Что ж тут непонятного! Я до последней минуты ждала, что Анатолий вернется домой. А вам из центра города до Дворца бракосочетания рукой подать. Я подумала, что так будет удобнее…
- Значит, теперь я во всем виноват! - не выдержал жених. - Я через весь Питер принесся в больницу, а там новая радость. Оказывается, у прооперированного мною больного ночью произошла остановка сердца. Его без моего ведома переправили с хирургии в кардиологию. В кардиологии больной скончался. Я решил проверить карту, чтобы уточнить диагноз: сердце у мужика было здоровее моего, спустился в морг, а там под именем этого пациента совсем другой труп оприходовали. Я - снова на отделение, там уже другая смена, никто ничего не знает. Хорошо еще, что уборщица наша вездесущая, на топчанчике дремала. Я ее растолкал, и она вспомнила, что моего больного еще вчера благополучно выписали домой…
- Слава Богу, что хоть кому-то повезло! - Ангелина сморщила носик и чихнула. - Кажется, я простыла…
- Сама виновата! - вынес безжалостный приговор врач. - Не надо было голышом на холоде развлекаться!
- Да ты не доктор, а злобный садист! Однако я не мазохистка и не намерена терпеть напрасные обиды. На сегодня план и так уже перевыполнен, - просипела простуженная невеста.
- Не ты одна мучилась и страдала, - напомнил о себе "злобный садист".
- Поправь меня, если я не права. Это тебя бросили одного в день свадьбы, это ты ждал свою половину до последней минуты, это на тебя было совершено вооруженное нападение переодетыми в форму гаишников бандитами, это тебя раздели почти донага и оставили на произвол судьбы, это ты мчался на красный свет, рискуя жизнью, - методично перечисляла женщина.
- Стоп, стоп, стоп, - Анатолий замахал руками. - Это я уже слышал.
- Тогда что еще ты от меня хочешь!
- У тебя есть хоть одно доказательство?
Толик все еще сомневался в том, что его невеста снова не запаниковала и не придумала новую историю для оправдания собственной трусости.
- Как тебе пришло в голову требовать у меня доказательств?! - громкий голос возмущенной невесты эхом отозвался под высокими сводами дворца.
- Ты же говорила, что никому дозвониться не могла, - подсказала подруге Катя. - Где твоя трубка? Дай ее Толику, пусть он сам во всем убедится. Покончим с этой историей, а то вокруг нас уже толпа собирается.
Входящие и выходящие новобрачные и приглашенные ими гости бросали на странную парочку неодобрительные, осуждающие взгляды. Разве можно в таком виде врываться в публичное место, скандалить и мешать чужому празднику. Кто-то предлагал вызвать охранников, чтобы насильно вывести распоясавшихся хулиганов. Но предусмотрительный Голубев уже давно отправил стражей порядка на обед, дав им щедрые чаевые.
- Трубка в лимузине, - Ангелина сникла, устыдившись косых взглядов на ее оголенные колени, и закрыла кровоподтеки ладошками. - Я забыла ее на сидении вместе с сумочкой.
- Я мигом, - вызвалась помочь Катя.
- Может, лучше я? - предложил Голубев.
- Нет. Следи-ка ты за своим другом и не давай им ссориться.
Двое широкоплечих мужчин заслонили собой сидящую на скамье женщину, у которой из-под черного мешковатого пиджака выглядывала странная полиэтиленовая юбочка. Лина подняла воротник, застегнулась на все пуговицы, проклиная себя за то, что не захватила за ненадобностью верхнюю одежду, опасаясь помять платье. Тем более, что поездок по городу к памятным местам новобрачные не планировали, а сидеть в салоне автомобиля в теплой одежде было не очень-то удобно. Анатолий тоже унесся в больницу без пальто, воспользовавшись автомобилем своей невесты. Катя и Илья приехали на своем "мерседесе". Платье свидетельницы должно выглядеть безукоризненно, поэтому Катя ограничилась норковым манто.
- Что-то Катя запропастилась, - у продрогшей Ангелины уже зуб на зуб не попадал. - Илья, сходи за женой, а то мало ли чего…
Голубева не нужно было просить дважды.
- Зачем ты все это устроила? - Анатолий обнял дрожащую невесту.
Лина фыркнула и отстранилась.
- Вот трубка и сумочка, - вбежавшая Катя протянула Анатолию доказательства невиновности подруги. - Но… - Катя замялась и покосилась на мужа.
- Что "но"? - нахмурился Толик.
- В багажнике лимузина кто-то заперт, - сообщил Илья.
- Какая же я бестолочь! Это же водитель. Бандиты, переодевшиеся гаишниками, выманили его из машины и силком затолкали в багажник, - вспомнила про узника Ангелина.
- Что же ты его не вызволила?!
- Мне нечем было открыть замок багажника. Бандиты забрали ключ, а шофер не велел ломать замок до приезда подмоги из агентства. У них там строго, вот он и побоялся, что его заставят чинить крышку багажника за свой счет. А я не могла ждать, пока они через автомобильную пробку к нам пробьются. Мне помогли завести машину без ключа, и я сама доставила себя к месту назначения, - досказала историю Ангелина.
- Какой ужас! - схватилась за голову Катя.
- Нужно его немедленно вызволить из багажника, - распорядился Анатолий.
- Но он сам отказался, - напомнила Ангелина.
- Я заплачу за ремонт замка. Но сначала попробую открыть багажник из салона. Если не получится, сломаем замок. Не дай Бог мужик задохнется, - упрекнул он забывчивую невесту.
- Я хотела сразу про него рассказать, но из-за тебя… Из-за того, что я упала, - Ангелина попыталась оправдаться.
- Не волнуйтесь, - успокоил их Голубев. - Он жив. Я постучал по багажнику, он отозвался. Значит, все в порядке. Кончайте ссориться, вытащим мужика, договоримся с администрацией о переносе свадьбы на ближайшие выходные и айда к нам в ресторан. Там уже столы накрыли: водочка, коньячок, икорка, осетринка. По спецзаказу для невесты суши с лососиной и тигровые креветки с бамбуковым соусом…
- Илюха, за мной! - Толик уже ждал друга у дверей.
- Бегу!
- Бедная моя, несчастная, - запричитала Катя после ухода мужчин. - Я бы, наверное, со страху померла.
- Не со страху, а со стыда, - шепнула на ухо подруге Лина. - Представляешь, эти подонки обозвали меня старой девой и невестой второй свежести.
- Негодяи какие! Да я мечтаю о том, чтобы в твои годы выглядеть как ты! Ну что за мужики пошли. Все норовят за молоденькими приударить, даже если у них самих седина или лысина во всю башку. А те, что побогаче, и совсем сбрендили, подавай им моделей с ногами от коренных зубов, с головами без мозгов и желательно не старше восемнадцати. Я тут одну передачу про олигархов смотрела…
- Катя, уймись, - попросила Ангелина. - Не до олигархов сейчас. Как ты думаешь, зачем им понадобилось мое платье? Ведь кроме него они ни на что больше не покушались.
- Я же говорю, что без мистики здесь не обошлось! - Катины глаза заблестели.
- А если без мистики и всяких там "Секретных материалов", - Ангелина строго посмотрела на подругу, и блеск в ее глазах исчез, а взгляд стал более осмысленным.
- Если без мистики, - Катя обиженно надула пухлые губки, - то, скорее всего, кто-то решил вам отомстить и расстроить вашу с Анатолием свадьбу.
- Версия вполне правдоподобная. Но у меня нет заклятых врагов.
- А у Толика?
- Не знаю, - опешила Ангелина.
- Вот, - Катя многозначительно подняла вверх указательный палец. - Здесь-то и зарыта собака. Что ты знаешь о предыдущих его пассиях?
- Ничего, - Лина пожала плечами. - Но разве это так важно?
- А как же! В таких делах важна каждая мелочь. Анатолий красивый и перспективный мужик. А женщины, как мухи, липнут ко всякому дерь… меду, - поправилась Катя. - Я думаю, что какая-нибудь чрезмерно амбициозная экс-возлюбленная решила отомстить. Узнав о предстоящей свадьбе, она наняла двух бандитов, чтобы они под видом гаишников остановили вашу машину и отобрали у тебя свадебное платье…
- Зачем???
- Чтобы очернить и унизить в глазах жениха.
- По-моему слишком запутано и как-то киношно. В жизни так не бывает.
- Да что ты вообще знаешь о жизни?! - удивилась Катя. - Я в деревне выросла, у нас народ попроще, наши красотки на танцах хвастались друг перед другом вырванными клоками волос и выбитыми зубами несчастных соперниц. Вот так-то!
- Может, ты и права, Катюша. У меня от пережитых волнений мозги набекрень съехали, но все же эта история кажется мне более сложной. Эти лжегаишники сильно рисковали, серебристый лимузин с кольцами на крыше - заметная машина, остановив нас, они привлекали к себе внимание. Половина автолюбителей припомнят этот необычный инцидент и приметы бандитов. К тому же действовали преступники слаженно и профессионально, были осведомлены о маршруте движения машины и о том, что Толика вызвали в больницу.
- Они его и вызвали, - сообразила Катя.
- Молодец! - похвалила ее Ангелина. - За эту ниточку стоит потянуть…
- Они заблокировали ваш телефон, - снова осенило Катю.
- Это возможно?!
- Еще как! Зря ты телевизор не смотришь. В наше время технический прогресс дошел до таких высот, хакеры такие деньжищи с чужих счетов воруют и банки разоряют…
- А как же соблюдение тайны информации? Нам же гарантировали ее конфиденциальность.
- Это ты в своем агентстве недвижимости можешь гарантировать клиентам конфиденциальность информации. И за всех твоих коллег я, между прочим, не поручилась. Как говорил какой-то киношный герой: "Не бывает неподкупных людей, просто им предложили слишком низкую цену", - поучала старшую подругу Катя.
- Успокойся. Значительных фактов немного: точная информация о маршруте лимузина, заблокированный или неработающий (это еще предстоит проверить) телефон и упоминание преступниками "доктора", которому они передавали привет.
- Вот видишь! - Катины глаза снова заблестели. - Я была права: прошлое твоего жениха не столь безоблачно.
- Да-а-а, - задумчиво протянула Ангелина. - Один преступник так и сказал, что у них с доктором старые счеты.
- Ну, мне все ясно, - Катя удовлетворенно потирала руки. - Нужно надавить на нашего безгрешного доктора, подробно описать ему приметы лжегаишников, глядишь, он и узнает в них бывших сотоварищей или завистливых коллег.
Ангелина не стала продолжать дискуссию с экзальтированной подругой, помешанной на мистике, верящей в древние приметы и силу колдовства. Хотя, если бы не Катина мнительность, вряд ли бы их жизненные пути пересеклись, и две пары превратились бы в закадычных друзей.
Катя случайно вторглась в жизнь Ангелины, Ангелина случайно познакомилась с Голубевым, а Голубев случайно оказался другом детства ее жениха Анатолия.
Вера в колдовство привела Катю в город, где некий отец Константин пообещал ей избавление от семейного проклятья, несущего несчастья всему ее роду. На самом же деле глупую девчушку наметили в жертвы, чтобы списать на нее готовящееся преступление. Отец Константин устроил Катю домработницей в дом богатого бизнесмена Шурика Боровиковского, падкого до смазливых нимфеток. По расчетам Стеллы Боровиковской, вступившей в сговор с алчным шарлатаном, ее муж не сможет устоять перед прелестями юной прислуги. Но в любой, даже самой совершенной схеме преступления, возможны проколы из-за так называемого человеческого фактора. Катю не прельстили подарки и внимание главы семейства, она влюбилась в его сына - инфантильного, избалованного юношу с дурными наклонностями. Лелеемое Катей чувство расцветало, но принц был холоден и равнодушен к деревенской простушке. Наконец несчастная золушка решилась открыться в надежде на ответные чувства. Она пробралась в спальню возлюбленного и нашла на полу его бездыханное тело. Катя, больше всего на свете боящаяся покойников, сбежала из зловещей квартиры, но, движимая жалостью к прекрасному принцу, спустя несколько часов вернулась назад. Тело ее возлюбленного исчезло, а Стелла обвинила Катю во всех смертных грехах, обозвала сумасшедшей и выгнала на улицу без копейки денег и без документов. Единственным мало-мальски знакомым человеком в городе была Ангелина Громова - агент по недвижимости, когда-то продавшая квартиру ее покойной бабушки, и именно ее адрес Катя, обладающая феноменальной зрительной памятью, выучила наизусть. Проникшись состраданием к чужому горю, Лина приютила Катю и даже помогла ей вернуть деньги и документы. Теперь же Ангелина сама угодила в неприятную историю, а верная подруга Катя всеми силами поддерживала ее и приободряла.
- Неужели Анатолий что-то от меня скрывал?
- Только ради твоего спокойствия. Вспомни, как мой Илья скрывал, что он из ревности шантажировал бывшую жену…
- Когда это было! - воскликнула Ангелина. - При царе Горохе. Кто в молодости не совершал ошибок… Зато теперь Голубев стопроцентный джентльмен. Тебе очень повезло, Катюха…
- А как тебе повезло! - поддержала восхваление мужчин Катя. - Он пылинки готов с тебя сдувать. Когда мы тебя ждали, он так волновался, так волновался, места себе не находил! Если честно, - хихикнула она, - когда я впервые увидела Толика, он мне так понравился…
- Дуреха влюбчивая.
- Что есть, то есть, - призналась Катя. - Но теперь я ни-ни, кремень. Ни на кого даже одним глазком не взгляну, - клялась она, провожая взглядом прошедшего мимо коренастого блондина.
- Горбатого могила исправит, - вздохнула Ангелина, вынося ей безапелляционный приговор.
- А? - очнулась от кратковременного наваждения Катя. - Ты что-то сказала! Я не расслышала.
- Я говорю, джентльмены наши куда-то запропастились. Сделай одолжение, выйди на улицу, поторопи их, а то я от холода окоченею.
- А зачем нам здесь мыкаться, - сообразила Катя. - На соседней улице припаркован наш "мерседес", я подгоню машину, свезу тебя переодеться, а с джентльменами встретимся в ресторане. Пусть они спокойненько дела утрясают, водителей освобождают, детали происшествия выясняют, на то они и мужчины.
- Боюсь, Анатолий обидится.
- Не бойся, - лукаво подмигнула Катя. - Я все улажу.
В такие минуты Ангелина благодарила судьбу за то, что у нее есть верная подруга, которая сама, без уговоров, вызвалась помочь. Когда за Катей закрылась дверь, истерзанная невеста вжалась в стену, чтобы не слишком выделяться своим необычным видом на фоне нарядной публики. Уставшая от передряг, она закрыла глаза, мечтая о теплой ванне, таблетке аспирина и чашке горячего кофе с коньяком.
Но видно этому дню суждено было стать самым черным днем в ее жизни, потому что через секунду Катя вбежала обратно, плачущая и всклокоченная, с криками: "Беда, беда!"
Ангелина, превозмогая боль, кинулась за ней. Они выскочили на улицу и увидели виляющий зад отъезжавшего на большой скорости лимузина. На асфальте, скрючившись, как эмбрион, лежал Голубев. По его виску стекала струйка крови, окрашивая в красный цвет снежное месиво. Катя упала перед мужем на колени и заголосила, точно по покойнику. Переборов подступившую к горлу тошноту, Ангелина положила руку на шею Илье и прощупала бьющийся пульс.
- Не реви. Он жив. Подними его голову и положи на колени. Что же здесь произошло? - отирая с лица хлопья мокрого снега, Ангелина осматривала место происшествия. - И где Анатолий?
- Он… он… - сквозь всхлипы пыталась выговорить Катя. - Он в лимузине. Когда я вышла, Илья уже лежал на асфальте, а Толика двое мужчин в форме гаишников запихивали в лимузин.
Глава 3
СОБАКА БАСКЕРВИЛЕЙ
- Милая, не вопи мне в ухо, - простонал Голубев, приходя в сознание.
- Жив, жив, жив, - щебетала Катя, звонко чмокая его в губы. - Родной, любимый, ты жив… Какое счастье!
- Что с Толяном?
Илья потряс головой, приподнялся и сел, поддерживаемый женой.
- Мы думали, что ты все видел, - Ангелину трясло, точно в лихорадке.
- Что с Толяном? - Илья вскочил на ноги.
- Его увезли в лимузине, - всхлипывая, объяснила Катя.
- Твари! - выругался Голубев, обхватывая руками голову. - Я к багажнику наклонился, а они со спины подкрались. Я обернулся - и мне в грудь электрошокером ткнули. Меня сразу вырубило, наверное, виском о поребрик стукнулся.
- Все! Доигрались! Я звоню в милицию, - мертвенно бледная Ангелина нажимала кнопки на своем мобильнике, забыв о том, что он не работает. - Черт! Черт! - в бессильной ярости она швырнула бесполезную трубку на асфальт.
Кварк! Пластмассовый корпус лопнул и раскололся, микросхемы на коротких цветных проводках вывалились наружу. Словно издеваясь, молчащий мобильник начал прокручивать весь запас имеющихся мелодий, и первой в списке оказался полифоническая запись свадебного марша Мендельсона. Ангелина, как фурия, метнулась к разбитому мобильнику и добила его каблуком.
- Толяна давно увезли? - Голубев окончательно пришел в себя.
- Минуты три назад, - робко ответила Катя, оглядываясь на старшую подругу.
- Или четыре, - подтвердила Ангелина. - Поэтому нужно срочно действовать - ты же знаешь своего друга, он наверняка захочет лично рассчитаться с преступниками за сорванную свадьбу. Илья, звони в милицию. У тебя друзья по всему городу, пусть сообщат про лимузин на все посты ГАИ. Серебристая машина с кольцами на крыше…
- Ты абсолютна права. Но пока я выйду на нужных людей, пока они разыщут других нужных людей, пройдет уйма времени. А помощь Толяну нужна немедленно, его жизнь в опасности. Поэтому в милицию поедете вы с Катей, она знает, к кому нужно обратиться, а я попробую их нагнать. Здесь одностороннее движение, они не успели далеко улизнуть, а мне известна дорога покороче, через дворы. Катя, дай ключи от машины, - попросил он жену.
- Нет, нет, - Катя прижала к груди расшитую бисером сумочку. - Не дам! Ехать куда-то в таком состоянии - самоубийство! Ангелина, - она умоляюще посмотрела на подругу. - Скажи ему! Тебя он послушается.
- Илья, - менторским тоном начала Ангелина. - Ты никуда не поедешь! Хватит с нас одного экстремала. Ты нам здесь нужен…
- Цыц, бабы! Вы что совсем ополоумели?! Чтобы я, Илья Голубев, бросил друга в беде? Да никогда! Я ж сам себя уважать перестану!
- Илю-ю-юша, - плакала Катя. - Не на-а-адо…
- Дай ключи! - строго потребовал он.
- На! - Катя бросила сумочку в лицо мужа.
- Я люблю тебя, котенок, - Голубев вынул ключи, быстро чмокнул жену в щеку, повесил сумочку на ее плечо и побежал в переулок к припаркованному "мерседесу".
- Дурак! - выкрикнула вслед Катя. - Я тоже тебя люблю!
- Нет, Катенька, он не дурак, - улыбнулась Ангелина. - Он - джентльмен.
- Жаль только, что их джентльменство расхлебываем мы с тобой, - заметила подруга.