- Конечно. Посплю до половины первого. Встряхнусь, сделаю зарядку, приму душ и пойду…. Почему встреча назначена на два часа дня? Потому что "Синий слон", будучи заведением европейского типа, открывается для обычных посетителей только в семнадцать ноль-ноль…. А у тебя, радость моя смуглолицая, какие планы?
- Через полчаса отправляюсь в театр. Репетиции, будь они не ладны. Встретимся вечером…
Он всё так и сделал: поспал, проснулся, встряхнулся, зашёл в туалет, сделал зарядку, принял контрастный душ, ласково потрепал Роя по лохматой холке, покинул квартиру, уселся в верный "Шевроле Лачетти" и отправился на встречу.
Приехал, припарковался, вышел из машины, завернул за угол, прошёл - через задний служебный вход - мимо солидных личностей в тёмных офисных костюмах, поднялся по ступенькам, зашёл в ресторанный зал и машинально отметил: - "Все шторы на окнах плотно-плотно задёрнуты. Конспирация - по высшему уровню…".
- Вам, старший инспектор, туда, - указал рукой давешний блондинистый облом, принёсший письмо.
За одиноким изящным столиком, разместившимся в самом дальнем углу ресторанного зала, сидел мужчина - уже пожилой, приземистый, с большими ушами, плотно прижатыми к круглой голове, и реденькими "кошачьими" усишками под носом-кнопкой.
- Присаживайтесь, инспектор Ремарк, напротив меня, - любезно предложил мужчина. - А вы, действительно, немного похожи на знаменитого Эриха Марию Ремарка. Я, извините, перед нашей встречей не поленился и побеспокоил Интернет.
- А вы, господин Полански, слегка напоминаете мне кота, - занимая указанное место, отпарировал Роберт. - Самоуверенного, хитрого и матёрого кота, я имею в виду.
- Дерзим, молодой человек?
- Ничуть не бывало. Ну, ни капельки. Просто сразу расставляю всё по своим местам. Во избежание досадного недопонимания. Каждому - да по делам его.
- Ладно, проехали…. Кому-нибудь сообщали о нашей встрече? Например, господину Питеру Модильяни? Или же вашей симпатичной и сообразительной русской напарнице?
- Нет. Не счёл нужным.
- И это правильно, - одобрительно улыбнулся Чак Полански. - К эксклюзивной информации всегда следует относиться с почтением. А телефонам и электронной почте нынче доверять нельзя - кругом сидят коварные шпионы, всяческие любопытные агенты и прочие представители славных спецслужб…. Вы, Ремарк, конечно, уже знаете имя преступницы, совершившей все эти убийства?
- Знаю, - подтвердил Роберт. - Анна Сальгадо. Только она пока ещё не преступница.
- Как это понимать?
- Только суд может установить, совершала ли Анна эти преступления сознательно, или же является душевнобольной, нуждающейся в срочном и комплексном лечении.
- Ах, вы об этом, - презрительно скривился Полански. - Слюнявый гуманизм, человеколюбивые законы и всё такое прочее? Я не разделяю этих избыточно-мягкотелых морально-нравственных позиций…. Впрочем, наплевать. Сейчас главное - поймать эту мстительную мерзавку, пока она и меня не отправила на тот Свет…. Анну Сальгадо, кстати, австралийские и американские спецслужбы разыскивают уже три года. И, как легко догадаться, безрезультатно. А вы, Ремарк, производите на меня самое благоприятное впечатление. Поэтому я и принял решение - предоставить вам дополнительные материалы, - указал на тощий кожаный портфель, небрежно прислонённый к изогнутой ножке столика. - Там вы найдёте полное досье на разыскиваемую Анну Сальгадо, включая, естественно, её детские и подростковые фотографии…. Только попрошу отнестись к данным материалам максимально бережно. Это, так сказать, единственный экземпляр (если, конечно, не считать нескольких фото, розданных особо-доверенным агентам). Да и в электронном виде этих бумаг и фотографий, исходя из соображений повышенной секретности, не существует. По крайней мере, мне об этом ничего не известно…. Прервёмся ненадолго. К нашему столику направляется здешний халдей. Сделаем заказ. Вы - на правах приглашённого гостя - первый…
- Слушаю вас, господа, - склонился в предупредительном полупоклоне пожилой официант. - Заказывайте.
- Мне - как и всегда, - не прикасаясь к меню, сообщил Роберт. - То есть, свиная отбивная с жареным картофелем и луком, два куска хлеба и литровый бокал пива. Естественно, австралийского и крепкого.
- "Ремарковская" классика, - понимающе усмехнулся Полански. - Уважаю здоровый консерватизм…. А я, вот, не буду таким скромным. Люблю, знаете ли, побаловать себя, любимого…. Значит так. Записывайте, милейший. Порция свежих устриц, салат-ассорти из морепродуктов, испанская паэлья, жаркое из омаров и осьминогов, бутылочка красного коллекционного итальянского вина. О десертах, ликёрах, кофе и сигарах мы поговорим чуть позже. В отдельном, так сказать, порядке…
Официант, отправив блокнот и карандаш в карман белоснежного передника, ушёл.
Раздалась телефонная трель.
- Можно поговорить? - вынимая из кармана пиджака мобильник, спросил Роберт.
- Пожалуйста, - снисходительно улыбнулся Полански. - Только, естественно, соблюдая осторожность и здравый смысл. А также включив функцию "громкая связь", чтобы я тоже мог слышать содержание разговора. Приступайте.
- Ремарк слушает. Говорите.
- Хочу, старший инспектор, передать вам привет, - сообщил нейтральный голос.
- Так передавайте.
- Лично хочу передать. То есть, приветливо помахать вам рукой из окошка своего автомобиля. Подойдите, пожалуйста, к самому близкому - от главного входа в ресторан - окну, отогните штору и посмотрите. Клянусь, что не пожалеете…
Разговор оборвался.
- Крюгер! - властным жестом подозвал к столику блондинистого телохранителя Полански. - Проводите мистера Ремарка вон к тому окну. Ну, и вместе с ним, приоткрыв штору, ознакомьтесь с обстановкой. Потом доложите. Выполнять.
От столика до нужного окна было порядка семидесяти-восьмидесяти метров.
Роберт, подойдя, аккуратно отогнул штору. Сзади, за его спиной, заинтересованно сопел здоровяк Крюгер.
Рядом с ближайшим перекрёстком стоял тёмно-зелёный внедорожник с затемнёнными стёклами. Слегка приоткрылось боковое окошко со стороны водителя, и через образовавшуюся щель наружу высунулась кисть руки. Мужской руки? Женской? Трудно сказать, так как на пальцах никаких колец-перстней не наблюдалось, как и браслетов на запястье. Кисть руки, совершив несколько приветственных взмахов, спряталась обратно. Стекло закрылось. Машина, взвизгнув покрышками, резко сорвалась с места…
А ещё через секунду прогремел оглушительный взрыв, сопровождавшийся дружным "стекольным" звоном.
Взрывной волной Роберта отбросило на несколько метров в сторону и качественно припечатало о ближайшую стену…
Глава восемнадцатая
Подозреваемая за номером - "один"
Роберт приоткрыл глаза.
"Какая-то рельефная светло-бежевая поверхность", - лениво зашелестело в голове. - "Ага, это, наверное, она и есть, стенка, об которую меня только что шандарахнуло…. А почему вокруг так тихо? И из правого уха капает какая-то жидкость…. Надо поднести к уху палец, а потом лизнуть его…. Ага, солёненькая. Не иначе, кровь. Значит, рвануло качественно, даже барабанные перепонки пострадали…. Но почему же, чёрт побери, так тихо? Может, я оглох?".
Он медленно перевернулся, встал на четвереньки, стараясь не порезать ладони рук об острые стеклянные осколки, валявшиеся на полу, и осторожно потряс головой. Постепенно слух полностью восстановился.
- А-а-а! У-у-у! - отчаянно вопил хриплый мужской голос, полный нестерпимой боли и откровенного ужаса. - У-у-у! А-а-а!
А ещё пахло чем-то палёным. То есть, свежей гарью.
Роберт повернул голову на крик и непроизвольно зажмурился: ало-розовое пламя было очень ярким.
"Пламя, охватившее человеческий, отчаянно-дёргающийся силуэт", - уточнил невозмутимый внутренний голос. - "А орёт Чак Полански - словно бродячий кот, которого несмышлёные мальчишки облили бензином и подожгли…. Ещё и столик горит, и пол рядом с ним, и портфель. Как бы, тьфу-тьфу-тьфу, конечно, шторы не вспыхнули…. Какая же эта Анна Сальгадо предусмотрительная и разумная особа: совершенно сознательно закрепила под столешницей бомбу с зажигательной "начинкой", чтобы и все документы-фотографии, содержавшиеся в кожаном портфеле Мистера, сгорели бы дотла. Высочайший и коварный профессионализм, так его и растак, ничего не скажешь…".
В ресторанный зал - со стороны запасного входа - ворвались телохранители в угольно-чёрных костюмах, с красно-бордовыми огнетушителями в руках.
- Ш-ш-ш-ш! - зло и отчаянно зашипела, встречаясь с пламенем, белоснежная пышная пена. - Ш-ш-ш-ш-ш…
Буквально за полминуты пожар успешно ликвидировали, а после этого Роберт был задержан, подвергнут тщательному обыску, усажен в чёрный "Мерседес" и доставлен в сиднейский офис Агентства национальной безопасности Австралии. Естественно, что и мобильный телефон у него отобрали почти сразу же.
В офисе Агентства его - сугубо наспех - осмотрел седобородый пожилой доктор и, накапав в уши каких-то вонючих капель, передал в распоряжение сердитых и недоверчивых следователей.
Состоялся двухчасовой активный и жёсткий допрос, в процессе которого Роберт рассказал "параллельным" коллегам - всё и достаточно подробно - о ключевых этапах и эпизодах расследования по "журавлиному" делу. В том смысле, что всё, кроме пикантных обстоятельств успешного побега русского капитана Алексея Тихонова из психиатрической клиники "Триест".
После этого ему дали подписать протокол допроса и отвели в одиночную комфортабельную камеру.
"Плохи наши дела, братец", - надоедливо нашептывал расстроенный внутренний голос. - "Что называется, хуже не бывает…. Нет, в тюрьму-то тебя, конечно, не посадят, потому как предъявить - по-серьёзному - нечего. Но "журавлиное" расследование теперь, поверь мне, затормозится. Причём, окончательно и бесповоротно…".
В семь пятнадцать вечера в камеру к Роберту, опираясь на чёрную массивную трость, вошёл Прокурор штата.
Вошёл, окинул подчинённого откровенно-неодобрительным взглядом и, сердито пошевелив пышными седыми усами, известил:
- Вы, старший инспектор Ремарк, являетесь большим, бесстыжим и гадким свином. Причём, однозначно являетесь, без малейших сомнений…. Это же надо - приплести сюда безвинную Монику Вермблум, которая и мухи не обидит. Я, конечно, уже ознакомился с протоколом допроса, подписанного вами. Необузданная, воистину, фантазия…. Впрочем, все мы - время от времени - склонны к случайным заблуждениям. Бог вам судья, господин "маньячный" инспектор…. Кроме того, у Моники по всем "журавлиным" эпизодам имеются железобетонные и непробиваемые алиби. Да и женщин она на дух терпеть не может, всегда сокращая общение с ними до внешне-приличного минимума. Чего, кха-кха, не скажешь про мужчин…. Ладно, "прокурорские" своих в беде никогда не бросают. Я уже обо всём договорился с "параллельными" ребятами, можете, Ремарк, ехать домой.… А, вот, "журавлиное" дело - будем закрывать. Будем, не спорьте. То есть, передавать его - в официальном порядке - Агентству. После сегодняшней бездарной гибели Чака Полански наши позиции выглядят просто отвратительно. Практически ничего сделать нельзя.
- Босс, дайте мне ещё недельку! - взмолился Роберт. - Ведь уже две трети пути пройдено, если не больше. Осталось-то - совсем чуть-чуть…
- Двое суток, - грозно сведя лохматые брови к переносице, решил Питер Модильяни. - И ни часом больше. А сейчас, старший инспектор, отправляйтесь-ка домой. Примите душ, покушайте, выпейте свежего пивка и, главное, хорошенько выспитесь. Вот, ваш мобильный телефон, держите. Завтра-послезавтра пообщаемся более подробно…
Оказавшись на улице, Роберт поймал такси, устроился на заднем сиденье и, назвав водителю адрес своего дома, погрузился в тягостные размышления.
"И откуда, спрашивается, коварная Анна Сальгадо узнала о моей сегодняшней встрече с Чаком Полански в "Синем слоне"?", - тревожно и настойчиво зашелестело в голове. - "Откуда и как? Откуда и как? Откуда и как?".
А потом, где-то на уровне подсознания, "всплыло" имя - "Инэс Сервантес".
Имя "всплыло", а бедное сердце, наоборот, "рухнуло" - в холодную и бездонную пропасть.
"Инни Сервантес - и есть - Анна Сальгадо?", - непринуждённо поинтересовался вкрадчивый внутренний голос. - "А что, братец, очень даже элегантный и нетривиальный поворот, надо признать…. Может, поменяем маршрут, а? В этом раскладе не стоит торопиться и горячку пороть. Надо всё хорошенько - на ясную голову - обдумать. И мобильный телефон обязательно отключи, чтобы никто не мешал мыслительному процессу…".
- Отвезите меня в ирландский паб, который расположен в квартале от Сиднейской оперы, - велел таксисту Роберт. - Домой, пожалуй, ещё успеется…
- Это точно, - не оборачиваясь, понимающе хохотнул шофёр. - Дом, как известно, не волк. И в лес не убежит. В том смысле, что жена не даст. Или же просто - любимая девушка.
"Просто - любимая девушка?", - засомневался подозрительный внутренний голос. - "Если бы…. Как выясняется, любимая девушка - это совсем даже непросто…".
Он расплатился с таксистом, прошёл в паб, располагавший в полуподвальном помещении старинного викторианского особняка, и занял свободный столик.
- Вам, мистер Ремарк, как и всегда? - на всякий случай уточнил подошедший молоденький официант. - Двухлитровый кувшин тёмного ирландского эля и двойную порцию горячих охотничьих колбасок с жареным луком?
- Нет, Джон, мы, на этот раз, поступим по-другому, - вымученно улыбнувшись, решил Роберт. - В вашем славном заведении найдётся качественный ямайский ром?
- Конечно. Кажется, шести марок. Или же семи…. Вас интересует какая-то конкретная?
- Ага, самая дорогая. И самая крепкая, если, конечно, так можно выразиться. Притащи сразу целую бутылку, чтобы не бегать туда-сюда. Ну, и стаканчик не позабудь…. Охотничьи колбаски? Пожалуй, не надо. Принеси блюдечко с орехами: фундук там, арахис, миндаль, кешью…
Через пять-шесть минут официант расставил на столешнице всё запрошенное и, пожелав "доброго вечера", удалился.
Роберт наполнил стаканчик на две трети, выпил. Поморщился, вновь наполнил стаканчик, выпил. Бросил в рот пригоршню орешков. Прожевал их. Закурил сигарету.
"Ну, вот, в голове слегка прояснилось. Совсем другое дело", - одобрил многоопытный внутренний голос. - "Теперь можно и порассуждать - вдумчиво, въедливо, без суеты и спешки. Только, братец, договоримся сразу, что называется, на берегу.… Давай-ка позабудем (на время, конечно же), о всяких тонких и лирических штучках, а? Ну, о том, что на этом Свете существует любовь-морковь, а также всяческие безумные переживания и душевные терзания? Так, поверь мне, будет гораздо продуктивнее. Мол, мы ребята ужасно хладнокровные и толстокожие, готовые рассмотреть любую ситуацию беспристрастно, позабыв про все нервные эмоции, вместе взятые…. Договорились? Без обид? Вот, и отлично…. Итак. Обратимся к некоторым фактам и обстоятельствам. Первое. В наше время можно "выправить" - за деньги - практически любые документы. Если, конечно, знаешь, куда и к кому следует обращаться…. Второе. Возраст у девушек (если это, конечно, не одна и та же девушка), практически одинаков. Третье. Обе они являются сиротами. Четвёртое. Трудно отличить - по визуальным внешним признакам - уроженку Чили от уроженки Никарагуа. Особенно, если в жилах обеих девиц имеется приличная доля индейской крови…. Пятое. Инни - очень крепкая барышня, даже полтора года отработала (по её же собственным словам), гимнасткой в бродячем никарагуанском цирке. Но и Анна должна отличаться тем же, так как - по утверждению покойной матушки Феофаны - все дети из последней смены лагеря "Добрый приют" были очень крепкими и физически-развитыми…. Шестое. Инэс, бесспорно, понимает толк в сексе. А Анна, вообще, начала им заниматься с одиннадцатилетнего возраста. Седьмое. Артистизм - в этом деле - играет, отнюдь, не последнюю роль. Как, впрочем, и умение гримироваться…. Восьмое. Стать любовницей "маньячного" инспектора - высший шик. Для маньячки, имеется в виду, шик. Убиваешь потихоньку и - при этом - постоянно находишься в курсе хода расследования. Очень удобно, знаешь ли, для своевременной корректировки тактических и стратегических планов…. Девятое. Злоумышленница, позвонив по телефону (там, в "Синем слоне"), и рекомендовав отойти в сторону, спасла тебе жизнь. Почему она это сделала? Может, потому, что любит (не смотря ни на что), одного старшего инспектора первого раздела Прокуратуры штата? Короче говоря, пересечение на пересечении и пересечением же погоняет. Братец, накапай-ка ещё рома. Типа - для пущей пользы и обострения восприятия…. Ага. Спасибо большое. Ну, с Богом…. До чего же ароматный и приятный напиток. Божественно, право слово. Орешки? Пренебрежём…. Переходим к следующему важному разделу. Если ли у Инни Сервантес железобетонные алиби по всем эпизодам, моментам и происшествиям "журавлиного" дела? Здесь с выводами торопиться не стоит. Будем последовательны, внимательны и осторожны…. Эпизод первый, смерть Томаса Смит-Осборна. Считается, что в это время Инэс находилась в Новой Зеландии и вернулась в Сидней - вместе с театральной труппой - только на следующий день. Но это только считается. А если она улетела из Веллингтона самостоятельно, часов на пятнадцать-двадцать раньше? Этот момент, безусловно, необходимо тщательно проверить. Кроме того, у Инни (то есть, у Анны), мог быть и сообщник. Или же сообщница. И на эту роль идеально подходит Джуди Смит-Осборн. Во-первых, соседки по подъезду всегда могут найти общий язык и общие интересы. Во-вторых, унаследовать крупный и успешный кондитерский бизнес - для молоденькой вертихвостки - вещь привлекательная. Ты, братец, считаешь, что мисс Джуди была полностью откровенна во время последнего разговора? Ну, там, в Институте головного мозга? А с чего, собственно, ты так решил? С каких таких подгоревших коврижек? Нельзя же, честное и благородное слово, быть таким доверчивым. Уже, чай, не мальчик…. Эпизод второй, смерть миссис Эстель Трапп. Казалось бы, что и в этом случае с алиби у мисс Сервантес всё в полном порядке. А если разобрать ситуацию, что называется, по косточкам? Вы, соскучившись друг по другу, до двух часов ночи занимались активным сексом и пили ямайский ром. Потом ты, притомившись, уснул. Причём, мертвецким сном. Теоретически возможна (подчёркиваю, пока лишь теоретически), следующая картинка: Инес одевается, выходит из подъезда, садится в машину, едет в "Голубую лагуну", настраивает медвежий капкан, подбрасывает в собачью будку мобильник, в нужный момент (спрятавшись где-то рядом), звонит на него, дожидается, когда капкан сработает, возвращается в Сидней, раздевается и пристраивается под твоим тёплым боком. Можно всё это сделать за четыре с половиной часа? Теоретически - да. Сложно, но можно. Опять же, Анна Сальгадо считалась - в своё время - "самой-самой перспективной"…. Кстати, помнишь, как наша смуглолицая красавица манерно просыпалась в то утро? Мол: - "Разбудил, противный мальчишка…"? Так что, и с этим алиби надо разбираться…. Чего скис, приятель? Рома-то ещё глотни - для пущей бодрости духа…. Молодец. Эпизод третий, убийство Майкла Поспишила. Здесь, вообще, всё просто. Ты, Габов и Танго отправились к излучине реки Лаклан на машине. Причём, по классическому и полному бездорожью.