– Нет, – вяло отозвалась грешница.
– Спать будешь аль поговорим?
– Поговорим.
– Ты Борю хорошо знала?
– Хорошо. Мы даже… одно время встречались. Но теперь у него невеста есть. Галина.
– А что он за парень… был?
– Парень?.. – Татьяна слабо дернула плечом. – Нормальный. Обычный.
– Химичил иногда?
– То есть? – Татьяна приподняла голову, прищурилась на бабу Надю, помедлила, кивнула: – Да-а-а… было дело… – Вновь легла прямо, уставилась в потолок и, мерно шевеля губами, заговорила: – Примерно полгода назад я узнала, что Боря пытался шантажировать одного из наших клиентов. Мы тогда вместе по этому делу работали, слежку жена объекта заказала… Так вот Боря… с ним встретился и предложил молчание в обмен на деньги… А я… я ведь тоже в теме была… Я – отказалась. И Борьке сказала: "Еще раз попытаешься на сторону сработать, доложу, вылетишь с волчьим билетом, ни в одно толковое агентство не возьмут…" Он же к нам уже с не слишком хорошей репутацией из милиции пришел. Второй раз ему уже никто бы не поверил. Борис пообещал, что больше налево ни шагу.
– Так-так… Таня, а ты не сможешь сейчас вспомнить, как Боря вел себя в последние несколько дней? Глазки не блестели, а? Ручки довольно не потирал? Подумай.
Татьяна полежала, заторможенно глядя в потолок, пошевелила губами, будто отправляя на небеса некое послание, и вдруг, отбросив вялость, села на кровати прямо:
– А ведь вы правы, Надежда Прохоровна…
Правы. Было! – Репина нагнала на лоб морщины, собрала в кучку расползающиеся под действием лекарств мысли. – Борька в последние дни веселый ходил… Таинственный. Все что-то думал… – И, посмотрев на бабу Надю, воскликнула: – А как вы догадались?! Почему решили, что он химичить начал?!
Надежда Прохоровна покрутила головой:
– Он сам мне сказал. Точнее, намекнул. Перед смертью все сказать что-то пытался, все кулаком себя вот так, вот так бил. – Она изобразила жест умирающего сыщика. – Как думаешь, о чем он?
Татьяна подтянула колени к груди, положила на них подбородок.
Никто не мешал ей думать.
– Не знаю, – сказала наконец. – Мне он ни о чем не говорил.
– А если я тебя так спрошу. Когда Боря начал странно себя вести? Когда, после чего?
Еще недавно полусонные глаза Репиной выпучились на бабу Надю.
– Тогда… На следующий день после убийства Марины!
– Вот, – кивком похвалила сыщицу баба Надя. – А дальше что? Вспоминай. Что он тебе рассказывал?
– Ничего, – оторопело отозвалась Татьяна. -
Только ходил как идиот радостный. И… вправду руки потирал! Как будто предвкушал что-то!
Весь малый совет плюс Ира плюс Таня с уважением, нет, даже с восхищением смотрел на догадливую бабушку Губкину.
Реабилитированная за прошлый конфуз Надежда Прохоровна довольно сложила руки под грудью. Оглядела собеседников (точнее, в основном слушателей), сказала:
– Теперь вы понимаете? Убийства Бори и Марины – связаны. Он сюда следить приехал. Вот и уследил. Узнал что-то, глаз-то опытный, милицейский, сыщицкий. Понимаете? Его как нежелательного свидетеля отравили. Скорее всего, Боря болтать начал, денежку просить, вот и шлепнули. – Полюбовалась произведенным впечатлением и обратилась уже конкретно к Бориной коллеге: – Тань, вы сюда порознь приехали?
– Да. Боря довез меня до райцентра, дальше я одна на такси добиралась.
– Понятно. Никто и подумать не мог, что ты и Боря из одной конторы, что вы тут вместе. Он тут один, убить его легко – аллергия тяжелая. Пока суд да дело – все спишут на несчастный случай. Мол, перепутал парнишка таблетки, съел что-то не то… У него ведь на столике какие-то порошки лежали, помнишь, Таня?
– Да-да. Ему витаминные добавки прописали.
– Вот. Родственники далеко, несчастный случай – и всех делов. Так что давай вспоминай, девочка, куда и когда ходил Борис в ночь убийства Марины.
– Так-так… – Татьяна уперлась невидящим взглядом в стену напротив. – Вначале мы все сидели в кино. Потом… Ирина сказала, что ей нужно к машине сходить…
– Я пошла за свежей футболкой на завтра, – смущенно объяснила Ирина. – Я же не забирала из машины много… В основном все в чемодане оставила.
– Да-да. Ирина пошла к машине… Борис отправился за ней. Если бы Ирина поехала куда-то, он бы выехал за ней следом, я оставалась ждать в отеле.
– Во сколько это было? – попросила уточнить Надежда Прохоровна.
– В двенадцать, – хором ответили бывшие подружки.
– Понятно. Ира, ты Бориса видела? Может быть, он невдалеке прогуливался?
– Борис за стеклянным углом бухгалтерии прятался, – вместо Ирины ответила Татьяна. – Он мне звонил, говорил, что "объект" машину от снега не расчищает, значит, ехать никуда не собирается. Как только Ира вернулась в отель, Боря снова мне позвонил и сказал – отбой.
– Он сам на улицу больше не возвращался? Не шнырял вокруг шале?
– Нет, – твердо ответила Татьяна. – Я к нему заходила программку телепередач стрельнуть, он уже в постели лежал, раздетый. – Таня смутилась.
– Так-так… – слегка разочарованно протянула главная сыщица. – Значит, до наших корпусов он не ходил?
– Точно не ходил. Что ему в такую метель на улице делать? У Ирины на двери маячок стоял: если бы она ночью дверь открыла и куда-то вышла, у меня бы в номере сигнал сработал…
– Так-так. Да-да… – Надежда Прохоровна разочарованно покачивала головой: такая версия – Борис прогуливался возле шале и что-то заметил – рушилась на глазах. Просто-таки на части, в мусор, в пыль разваливалась такая чудесная, стройная версия!
А ведь из окна своего номера, выходящего на реку, Боря ничего видеть не мог. Даже в бинокль, возможно имеющийся у сыщиков…
Да хоть в телескоп! Как сегодня убедилась Надежда Прохоровна, с верхних этажей отеля вообще ничего не видно!
Рассуждая раньше о том, что у убийцы Марины обязательно должен быть сообщник: обшарить три номера подряд – это никаких нервов не хватит, тем более что преступник не профессионал! – кто-то должен был приглядывать за павианом и Мариной, кто-то должен был вовремя сигнал подать: атас, смывайся, они возвращаются! Таня поняла: ломать голову над тем, кто и как эту подмогу осуществлял, баба Надя категорически не собиралась. Дело это ей представлялось пустым и маетным, народу в отеле полно, вся правая часть нежилая, под ремонт закрыта: вставай у любого темного окна четвертого этажа и наблюдай, покуда глаз хватит. Тропка от бара до шале хорошо освещена…
Но не получилось вот. Сегодня впервые баба Надя забралась на верхотуру. Огляделась и поняла – подвел ее глазомер. Снизу казалось: какой главный корпус высокий! Он выше сосен, выступающих языком между отелем и речкой. Все видать! Как на ладони.
А вот сегодня сама увидела – крыльцо бара и тропку все-таки загораживают верхушки сосен. Ни любопытному Боре, ни помощнику убийцы ничего не разглядеть…
Надежда Прохоровна огорченно покачивала головой – она все никак не могла понять: как это так опростоволосилась?! Хоть прям сейчас беги к милиционерам – которые, кстати, наверное, уже опять поблизости в отеле крутятся – и докладывай свои догадки.
Но сил для беготни и доклада баба Надя в себе не видела. Устала очень. За два дня – два мертвеца, а один так и вовсе дух у нее на руках испустил… Тяжеленькое испытание. Почти как в войну, когда три месяца санитаркой в госпитале проработала… И то спасибо прошлой закалке: не падала в обморок от зрелища и запахов, не билась в истериках – все сдюжила.
Но идти к милиционерам сил уже недостанет. Итак, если бы не свербящие догадки и мысли, ушла бы к себе Надежда Прохоровна, приняла бы стаканчик валерьянки или чего посущественней за помин души новопреставленного и не хуже Тани Репиной провалилась в бездумные облака…
Но вот держалась. Дюжила. Догадки все равно ни в какие облака не отпустят. Уж больно свербящие, уж больно колючие…
В холле отеля опять царила нервическая обстановка: навстречу попадались суровые мужчины казенного вида, перепуганная Антонина Павловна трясущимися руками вешала на доску объявлений плакатик, сообщающий, что вместо танцевально-игрового вечера в отеле будут крутить кино: старую итальянскую мелодраму с Марчелло Мастроянни…
Ирина пошла на улицу проводить Надежду Прохоровну и Виталия до корпуса Б. Маргадон понуро плелся сзади; у Надежды Прохоровны создалось впечатление, что тот вообще предпочитает не оказываться с любовницей брата наедине. Боится, что оба не выдержат, начнут терзать друг друга жуткими вопросами: где Петя? что с ним? жив ли он?! Шагал чуть сзади, ковырял дорожку мысами ботинок и, наверное, даже не вслушивался, о чем беседуют две женщины.
Ирина зябко куталась в короткое дутое пальтишко, с тоской смотрела на окна деревянного шале.
– Знаете, Надежда Прохоровна, с корпусом, где вы живете, у меня столько воспоминаний связано… В конце августа я приезжала сюда с Петром. Он жил отдельно в люксе. Там был ка мин, широкая кровать под балдахином… Я остановилась в соседнем номере, но практически там не бывала, все время проводила с ним… Боже!
Какие это были дни! Мы не могли оторваться друг от друга, именно тогда поняли, что должны быть вместе… – Ира опустила голову и добавила чуть слышно: – Именно тогда придумали весь этот план с побегом… Веселились, как дети, как глупые дети… – Она обняла себя за плечи, подняла голову. – А нас поймали и отшлепали. Как думаете, Надежда Прохоровна, Петя жив?
Ох, как не хотела Надежда Прохоровна, чтобы мысль, крутящаяся у каждого в голове, была произнесена вслух! Похудевший и осунувшийся за эти дни Маргадон плелся сзади и наверняка терзал душу тем же вопросом. Сама Надежда Прохоровна постоянно спрашивала себя о том же… Где Петр, почему не приехал, жив ли он?.. Все думали о том же, но тактично – или пугливо? – отгоняли мысли прочь. Не барахтались в них попусту.
– Не знаю, Ира, что задержало Петю, но ду маю – нет, уверена! – он жив!
Ирина остановилась, посмотрела на бабу Надю прозрачными зелеными глазами, где еще плескалась почти убитая, тонущая надежда…
"Я сам обманываться рад…"
– Мне кажется, Ирочка, пока не найдены документы, подписанные Виталиком у нотариуса, Петра никто не тронет.
– Почему? – Пропадающая в зеленых волнах надежда перестала захлебываться, поймала чужие слова, как проколотый в семи местах спасательный круг… – Мне кажется, все наоборот – Петр уже не нужен. Документы, которые Виталий подписал у нотариуса, лишают Петра права голоса. Теперь он – не нужен.
– Ирочка, Виталий Викторович хороший брат. Он не пойдет ни на какие уступки и переговоры, пока не убедится в том, что с Петей все в порядке. Поверь мне. Он – хороший брат.
– Да-а-а, и Петя его очень любит…
В своем номере Надежда Прохоровна достала из бара крошечную бутылочку "Смирнофф", перелила ее в стакан и со словами "Упокой, Господи, душу новопреставленного раба Бориса" выпила водку залпом.
Поморщилась. Поняла, что, несмотря на всю военную закалку, может заплакать, и полезла в чемодан за валерьянкой.
Ее уже закусила конфеткой "Василек", заела яблоком и легла.
На обед не встала. Мочи не было выслушивать перешептывания за спиной, ловить косые взгляды официанток…
Прославилась. На всю округу. Куда ни сходит – всюду труп. Где ни появится – покойник.
Встала с постели Надежда Прохоровна только к ужину.
Вечером в ресторане царила уже раздраженно-печальная атмосфера. Гости "Соснового бора" с недоумением приходили к выводу: нечисто что-то с аурой отеля. Пора привлекать для кармической чистки попов аль колдунов и обливать углы святой водицей. Кое-кто собирался назавтра съехать. Прочие выдвигали небезосновательную версию – в отель на отдых заявился маньяк-душегубец.
Смурная Зинаида Федоровна вяло ковыряла ножом антрекот и не обращала никакого внимания на булавку с внушительным изумрудом, сколовшую воротничок на шее Софьи Тихоновны.
Подозрительный постоялец Скрябин из корпуса А заявился на ужин с багровой свежей царапиной на носу. Номенклатурный дед придерживал ретивую внучку и уговаривал ее оставить мысли относительно побега в какой-то дансинг районного центра. Молодожены Клара и Саша тихонько переругивались в своем уголке. Саша сумрачно работал челюстями, Кларисса примирительно поглаживала его волосатое запястье…
Ирина сидела за столиком Надежды Прохоровны и Маргадона. Татьяне ужин подали в номер. Хотя Надежда Прохоровна предложила сыщице вообще не есть ничего с кухни отеля, а наведаться в бар на берегу, где сосиски жарят на глазах у посетителя и пиво подают без всякой отравы. Но Таня лишь пообещала сразу после ужина позвонить Надежде Прохоровне и сообщить, что все-таки жива.
Такие вот настроения царили в "Сосновом бору" в половине девятого вечера.
В половине десятого киномеханик отеля запустил итальянское кино.
Ровно в десять, убедившись, что пообещавший прийти в кинозал Виталий Викторович так и не появился, баба Надя шепнула Софе: "Что-то расхотелось мне тут сидеть" – и пошла проверить, куда запропастился любвеобильный павиан.
С такими глаз да глаз! Для таких павианов лучший способ забыться – в новый роман влипнуть!
Или… запил бедолага с горя да от нервов? Эх, горюшко…
Как ни крути, не до кино тут бабе Наде, когда такой недотепа на шее жерновом висит, не до Марчелло Мастроянни…
По улице летал легкий снежный пух. Ветра почти не было, как, впрочем, и света в номере любвеобильного жернова. Виталий Викторович еще за ужином предупредил, что перед кинофильмом хочет зайти в бар, пропустить рюмочку-другую хереса, но сразу думать о Маргадоне, что запил, рюмочкой не обошлось, Надежда Прохоровна не стала. Пусть даже выпил человек, имеет право. Да вдруг потом в свой номер спать отправился?
Так что прежде, чем ворчать на Витальку – виданное ли дело, на три звонка по мобильнику не ответил! – решила все-таки подняться к его номеру и постучать в дверь.
С такими вот мыслями прошла Надежда Прохоровна по коридору, уже повернула к номеру Виталия Викторовича, но полностью так и не дошла. Остановилась за три метра: загадка исчезновения зловредного павиана разрешилась куда как просто. Его голос, его слова "Прошу вас!" доносились из-за двери в номер молодоженов.
"Ну и фрукт! – разозленно подумала бабушка Губкина. – Уже к Клариссе пристроился! Ее муж, поди, в баре опять сидит – мелодрам он смотреть не может. А этот павиан к его жене намылился?!" Сразу бить кулаком в чужую дверь все-таки не стала. Вначале приложила ухо к щелке, прислушалась: из молодоженского номера четко доносилось увещевательное бормотание Маргадона.
"Ах, Кларка, ах, бестия! Опять из-за кино с мужиком поссорилась и павиана в гости зазвала?!" Кулак Надежды Прохоровны обрушился на дверь изменщицы.
– Кларисса, открой! Это Надежда Прохоровна, я знаю – вы там!
Из номера послышался царапающий звук передвигаемой мебели, какой-то весьма перепуганный писк…
– Кларисса, открой!
Дверь приоткрылась сантиметров на пятнадцать, в проем высунулась очаровательная кошачья мордашка изменщицы. Ничего не говоря, только округлив в притворном удивлении глаза, Кларисса уставилась на визитершу.
– Клара, Виталий Викторович у тебя, – сурово заявила баба Надя. Еще бы она могла добавить, что нынче из господина Мусина плохой ухажер, его подружек убивают подушками. Но делать этого не стала. Только насупилась, показывая монументальную решимость, и вросла ботами в пол перед дверью.
Кларисса показательно закатила глазки, поизображала личиком – ну что тут с вами поделаешь?! – и широко распахнула дверь.
– Проходите, Надежда Прохоровна, – улыбнулась во всю величину намазанных помадой губ. – Поверьте, вы очень вовремя.
Из-за плеча молодоженки Надежда Прохоровна увидела вытянутую вперед и вверх голову Виталика, тот сидел в кресле гостиной шикарного двухкомнатного номера и глазами пойманного на месте преступления растлителя смотрел на бабу Надю. На лице Маргадона проступал такой кошмар и ужас, словно в номер входила не хорошо знакомая Надежда Прохоровна, а корреспондент пикантно-криминальных теленовостей, только что застукавший его на Клариссе, которая вовсе не полноценная женщина, а соплячка одиннадцати лет и, может, даже мальчик. Черты Виталия Викторовича искажало столь паническое выражение, что баба Надя аж оглянулась – может, совсем не ей сей испуг адресован?! Чего ее бояться-то, чего так вылупился?! Ну стукнет по загривку сгоряча, ну словом выпорет…
За панелью широко открытой двери, прикрываемый еще и Клариссой, стоял Александр.
Вначале Надежда Прохоровна не без некоторого злорадства подумала, что в нем и кроется причина переполоха. Молодожен застукал Клару с павианом. Теперь собирается устроить разбор полетов над "Сосновым бором".
Потом опустила глаза чуть ниже, и речь, готовая политься в защиту бедных, ищущих общества, нервных павианов, застряла в горле.
В руке молодожена был пистолет. С длинным, наверченным на дуло глушителем.
Таким оружием рогоносцы неверных жен не убивают. Так убивают жертву киллеры.
Надежда Прохоровна сглотнула и попыталась вспомнить, прихватила ли с собой нитроглицерин, который Софа ей подсовывала: "Бери, Наденька, в нашем возрасте без этого никуда…" Но вспомнила почему-то, что положила в карман чистый носовой платок.
К слезам, поди.
Кларисса протолкнула гостью в номер, захлопнула дверь и, нажимая на нее задом, держа руки за спиной, спросила совершенно спокойно:
– Шуметь не будем, Надежда Прохоровна?
Баба Надя открыла рот, чуть слышно чмокнула вставной челюстью.
– Вот и отлично. Вы очень вовремя, дорогая моя. – Кларисса, извиваясь всем телом, плавно оттолкнулась от двери и по-кошачьи заскользила к испуганно отпрянувшему Мусину. – Виталий Викторович уверяет нас, что у него существует не которая непереносимость сложных медицинских препаратов. – Девушка как будто наслаждалась ситуацией. – Мы склонны ему верить. У него действительно может быть недуг подобного свойства. Семейный. А вот как насчет вас, уважаемая Надежда Прохоровна? Сердечко не пошаливает?
Надежда Прохоровна ошарашенно водила глазами по нарядно убранной гостиной номера люкс: кожаные диван и кресла, внушительная телевизионная панель на длинной тумбе, где еще стоит поднос с напитками, весьма недурственный букет искусственных цветов в напольной вазе, полосатые шторки, закрывающие выход на балкон, – смотрела на лица людей и никак не могла понять: на каком свете она, Надя Губкина, находится?!
Разыгрывают ее, что ли?! Кино снимают?!
Вроде бы ума хватало понять – все взаправду, все так и есть, пистолет в руках Саши не игрушка… То есть вот они, неведомый убийца и его помощница…
Но логика зашкаливала. Скрипела противоречиво: не может быть, не может быть… Саша не мог убить Марину! Он весь вечер просидел в баре вместе с Маргадоном и Мариной! Кларисса на крыльце курила… Не может быть!!!
– Надежда Прохоровна, вы когда-нибудь слышали о "наркотике правды"? – говорила тем временем Кларисса. – Очень гуманная вещь, уверяю вас. Если, конечно, здоровье в порядке… Один укол – и вы как на духу рассказываете все, о чем вас просят…
– Ребята, вы чего? – перебила баба Надя. – С ума посходили?! Взбесились?!