Первый экзамен Марина сдала на пять с плюсом. Она безумно волновалась, и это помогло сыграть роль несчастной девушки, изнасилованной тремя пьяными ублюдками. Она сидела, ослеплённая студийными софитами, в кресле гостьи ток-шоу и отвечала на вопросы ведущей. Марина была в парике и тёмных очках, а голосу старалась придавать побольше печали. Рассказывая придуманную вместе с Эльдаром душещипательную историю, Марина с трудом сдерживала себя, чтобы не расхохотаться. Ведь ни ведущая, ни все гости программы, ни зрители понятия не имели, что она - актриса. Ведь Эльдар уверил ведущую, что Наталья (то есть Марина) - действительно та, кого буквально месяц назад изнасиловали, и которая так и не заявила об этом в милицию. И Марина, глядя на серьёзные сочувствующие лица людей, поначалу даже пожалела их и всех наивных телезрителей. Но только поначалу… Потому что после выступления директора Центра реабилитации женщин, пострадавших от насилия, и юриста, начались вопросы к гостье из зала.
- Сама виновата! - заявила какая-то разжиревшая накрашенная тётка в огромных очках, - все они провоцируют нормальных мужиков! Наденут юбки до пупа и шляются где попало, виляют жопами, извиняюсь!
- Стоп! - перебила ведущая, - значит, вы считаете, что Наталья, возвращаясь поздно ночью домой с работы, дала повод трём подвыпившим мужчинам пристать к ней?
- Ну а как же ещё? - загундосила тётка, - к порядочным девушкам на улице не пристают!
- А как же тот факт, что Наталья нам призналась, что была девственницей?
- Засиделась в девках баба! Захотела стать женщиной! - невозмутимо ответила тётка.
- Прекратите! - не выдержала Марина.
Она представила, что бы стало после таких речей с реально попавшей в беду девушкой. Как же хорошо, что Эльдар догадался пригласить её! Но ей надо играть, и играть до конца. Поэтому Марина горько расплакалась, никак не желая приходить в себя.
- Поздно слёзы-то лить! - громко возмущалась сволочная тётка, но у неё уже не было микрофона.
- Остановить съёмку! Вывести эту женщину из студии! - кричала ведущая и раздавала команды, - это всё вырежем! - и она поспешила на помощь Марине. - Наталья, может, сделаем перерыв? Я понимаю, вам тяжело сниматься, но вы сами дали на это согласие. Я не могу бросить передачу на половине пути. Ещё несколько вопросов должны прозвучать.
Марина сидела рядом с одной из самых популярных ведущих в России, чувствовала запах её дорогих духов и понимала, что должна что-то сделать. В конце концов, она никого не обманывает - она же просто играет на сцене. Никто же не скажет, что актёры в театре, играя роли, обманывают зрителей? Но это ток-шоу увидят люди, и эти люди захотят её услышать.
Тем временем ведущая убедительно просила зрителей не хамить и не задавать бестактных вопросов.
- Лариса, давайте снимать дальше, - обратилась Марина к ведущей и вытерла слёзы.
Подбежал гримёр и привёл лицо Марины в порядок. Съёмки возобновились, но, похоже, не все вняли просьбам ведущей. Мужчины в студии рьяно ухватились за щекотливую тему и подняли вопрос: "Что же им делать, если женщины отказываются идти с ними в постель?"
- Лечиться! - ответила Марина, - у психиатра!
Студия взорвалась аплодисментами. Ведущая незаметно подмигнула Марине - шоу должно оправдывать своё название: "Я - Женщина". Уделанный мужик поискал поддержки у соседей. И нашёл её:
- Я могу понять вашу ненависть к мужчинам, - заговорил в поднесённый ведущей микрофон солидный человек-пиджак, - я могу даже принять её по отношению к тем троим мерзавцам. Но почему я, отец двоих детей, кандидат исторических наук, отметивший двадцатилетие супружеской жизни, должен лечиться? Объясните мне!
- Но Наталья не имела в виду вас, - возразила ведущая.
- Можно, я скажу, - Марина закинула ногу на ногу, - здесь выступал юрист и он убедил меня обратиться в милицию. После этой программы я так и сделаю. И я не удивлюсь, если этих трёх гадов поймают. И я совсем не удивлюсь, если один из них окажется примерным многодетным отцом, второй - профессором, а третий сыном первого или студентом второго. Как известно, серийные маньяки - отличные семьянины.
Зрители вновь зааплодировали. Ведущая с восхищением глядела на Марину.
- Я хочу добавить, - продолжила Марина, - я хочу обратиться ко всем молодым девушкам. Ни один нормальный мужчина не будет вас сразу же тащить в постель. Тем более, если вы этого не хотите… Тут одна женщина говорила - "не повторяйте её ошибок…" Но я же ни в чём не ошиблась. Если так рассуждать, то можно дорассуждаться до закона, сажающего в тюрьму тех, кого изнасиловали. Я не виновата в том, что со мной произошло. Я пришла на съёмку, чтобы сказать об этом…
За томительные часы, проведённые в студии, Марина получила от Эльдара первую зарплату - тысячу баксов. Позже, критически просматривая запись, она подмечала плохо сыгранные моменты. Эльдар пояснил, что играть придётся абсолютно разные роли, и самое главное - чтобы никто не догадался, что Наталья из ток-шоу, Марина и какая-нибудь "мадам Клико" - один и тот же человек.
Марина изумилась тому, как быстро Эльдару удалось наладить этот бизнес. Сначала Марина, в основном, выполняла задания таинственных клиентов Эльдара, причём бывало так, что задание "затягивалось" на несколько дней подряд или приходилось перевоплощаться в кого-то снова спустя месяц после премьеры.
Сами задания были весьма несложными. Три раза Марина сыграла Юлю - подружку обалденно популярного эстрадного певца. Газеты пестрили заголовками: "Такой-то бросил солистку группы "Белки"; "Загадочная любовь Такого-то"; "Такой-то и его подруга Юля заявили о помолвке". Марина узнавала на фотографиях загримированную себя и просто восхищалась своими способностями! Мало того, что у неё кружилась голова от одной мысли об очередной бульварной сплетне с её участием! Так она ещё и умудрилась побывать в объятиях и даже целовалась (секс не входил в деловой контракт) со звёздами эстрады, получая за это деньги! Разве всего месяц назад, переводя очередную научную белиберду с английского на французский, она могла мечтать об этом?!
После "Такого-то" скандал понадобился Другому. Этот другой - экстравагантный артист-гей по имени Валя - должен был засветиться перед папарацци с подругой. Марину снова, только по-другому, загримировали, нарекли Лаурой, одели в полупрозрачный футуристический костюм и познакомили с Валей. Она даже дала интервью репортёру "Светской хроники", заявив, что докажет бисексуальность Вали в новом клипе с его участием. За съёмки в клипе, псевдопостельную сцену и всё прочее Эльдар заплатил ей пять тысяч долларов…
Через месяц Марина и Валя в уютном кабинете главного редактора "Бульварной правды", принадлежащей, как говорили, Хану, рассказали, что всё это был трюк, что Лаура - лесбиянка, а он, Валя - гей до мозга костей. Поверили ли им на этот раз - уже было не столь важно.
Всё шло, как по маслу - никто не мог узнать в Марине без грима и костюмов Юлю или Лауру. Она отлично справлялась с ролями, а Эльдар честно держал данное слово: не предлагал криминала и не вмешивался в её личную жизнь.
Пару раз Марина давала интервью в качестве весьма забавных персонажей: один раз она была питерской диггершей, а второй раз - француженкой, работающей вагоновожатой в Москве. Обе легенды принёс Эльдар, и Марина поняла, что они были написаны журналистами. Добавив собственно придуманных приколов, Марина осчастливила уже других журналистов, не подозревающих о подставе.
Свободное время Марина посвящала занятиям в автошколе, прогулкам в одиночестве и по магазинам, но в основном - ничегонеделанию дома. Развлекаться ей совсем не хотелось - вся её работа стала сплошным развлечением.
По настоянию Эльдара она, став финансово независимой, уехала от родителей и сняла квартиру. Отец и мать считали, что Марина трудится переводчицей у какого-то дипломата из Швейцарии.
На тусовках в своём естественном виде она появлялась редко. Задания становились менее безобидными и более серьёзными. Вызвать ревность у богатой женщины, сыграть любовницу сомнительного типчика, чтобы жена подала на развод, стать подставной свидетельницей. На последнее Марина пошла из-за благодарности Эльдару. Он просил выручить - компаньон, как говорится, "попал на бабки", и необходимо было алиби. Марина понимала, что дача ложных показаний - это статья. Эльдар сказал, что ей готовы заплатить десять тысяч долларов.
- Я выручу тебя просто потому, что так хочу. А деньги оставь себе, - тогда ответила Марина.
Не взяв деньги, она очистила совесть - если и участвовала в сокрытии преступления, то не с корыстными целями.
Следующее задание было крайне серьёзным - необходимо было рассорить двух воротил шоу-бизнеса. Эльдар уже начал раскручивать мистическую певицу Иляну под псевдонимом Эхо, и ему была необходима протекция одного из них. Где не мог помочь таинственный Хан, на выручку пришла не менее таинственная Марина.
Предстоял юбилей одного корифея, на который был приглашён второй, чтобы спеть песню юбиляра. За две недели до концерта Марина "случайно" познакомилась со звукорежиссёром и в кратчайшие сроки втёрлась к нему в доверие. Конечно, добрый дядя предложил Марине за бесплатно присутствовать в зрительном зале, но она убедила его, что хочет быть рядом с ним. Играть слепую влюблённость "девочки с улицы" к "потрясающему и сильному мужчине" Марине было невыносимо тоскливо. Но у неё имелось задание - подменить фонограмму. И она блестяще с ним справилась. Фонограммы "минус один" принесли непосредственно перед концертом. Марине пришлось отдаться "дяде" прямо среди микшерских пультов… В итоге, когда корифей объявил песню, а зазвучала совсем другая музыка - из собственного репертуара, а не из репертуара юбиляра - цель была достигнута. Звукорежиссёр покрылся холодным потом, Марина, якобы ушедшая в туалет, так и не вернулась, а юбиляру так и не удалось отшутиться. Конечно, из телетрансляции досадный эпизод вырезали, но скандал уже состоялся. Гость очень обиделся на юбиляра и заявил, что всё было специально подстроено. Козлом отпущения стал несчастный звукач, который как не пенял на Марину, так и не уберёг себя, однажды вечером нарвавшись на крутых ребят, бьющих так, что не остаётся синяков.
Марина об этом ничего не знала, а Эльдар очень вовремя подкатил к нужному человеку с предложением. Мол, вот она, пятидесятилетняя певица, обидевшая тебя, взяла под крылышко и раскручивает совершенно никаких Ланду и прочих. А вот у меня есть Эхо - ну просто бриллиант в золотой оправе. Между прочим, ученица Белого Медведя - настоящего шамана североамериканских индейцев. Между прочим, играет на семи музыкальных инструментах, в числе которых индейская флейта и барабаны, и поёт на пяти языках, в числе которых лакотский. И вообще, симбиоз этнической музыки и современных направлений, причём в исполнении русской, с некоторой натяжкой, конечно, певицы - это очень, очень перспективный бизнес!!!
А тем временем к Марине пришла слишком долгожданная любовь. И скорее, даже не любовь, а необъяснимая и пылкая страсть. Конечно, она слышала фамилию Кислицын и знала, что он ведущий какого-то дурацкого ток-шоу на РТВ, но знакома с ним ни в качестве кого-то, ни в качестве себя не была. И надо было им столкнуться в лабиринте телецентра, когда Марина являлась именно самой собой! Она шла на съёмки "Поля чудес", чтобы выиграть там игру со зрителями, и заблудилась. Андрей пожалел приглянувшуюся ему девушку, взял за руку и привёл в нужную студию. Когда Кислицын понял, что Марина не опознала его как известную личность, то сразу проникся к ней симпатией. И вместо визитки с фамилией написал свой мобильный прямо на запястье девушки…
Только во время их третьей встречи Андрей раскололся. Хотя он и выбирал тихие уютные забегаловки, в одной из подобных группа продвинутой молодёжи обступили кумира со всех сторон и хором прокричали: "Кислый!!!" Узнав, с кем она встречается, Марина не разочаровалась, хотя вначале даже смутилась. Как же так - тусовщица, а не узнала личность! Но для Андрея она была всего лишь наивной переводчицей и нежной гаванью, куда он старался заходить как можно чаще, в тайне от занудной жены Инги. Им удавалось выстраивать отношения так, что никто просто не мог узнать об их существовании.
Марина понимала, что долго это продолжаться не будет. Жена Андрея наверняка подозревает, да и Эльдар может неожиданно увидеть их вместе. Но и перешагнуть через крепнущие с каждым днём чувства к Андрею Марина не могла. Когда Эльдар едва их не застукал, явившись к Марине, как всегда без приглашения, и Андрей, как в глупом анекдоте, прятался на балконе три часа, они сказали друг другу "всё". Этого "всего" хватило дней на двадцать… Андрей добыл накладные бороду и усы, и они снимали один и тот же номер в гостинице "Восток".
После рискованных авантюрных заданий Марина едва не накричала на Эльдара, когда он предложил ей… заняться репетиторством.
- Издеваешься? Как хочешь, так и играешь? А Красную площадь вылизывать языком там случайно никому не надо? А то я могу.
Видя, что Марина разошлась, Эльдар подлил ей ликёра и медленно проговорил:
- Я тебя грязно использую? Я тебя обманул? Я тебе не заплатил?
- Я актриса! - не без гордости заявила Марина, - что бы ты без меня делал?
- Никогда не будь незаменимым, иначе не сделаешь карьеру, - процитировал Худзинский и добавил от себя, - ты пойми, дурёха, что есть люди и красивше, и талантливей, и умней. Ты просто вытянула счастливый билет.
- Я тебе удобна, - Марина выпила и подлила Эльдару, - но я не хочу больше преподавать. Это моё последнее слово.
- Трудно с вами, с бабами, - хмыкнул Эльдар, - фамилия Шульга тебе ни о чём не говорит?
"Блин!" - выругалась про себя Марина. Поломалась и хватит. Эльдар никогда не предложит туфты. Владимир Степанович Шульга - слишком хорошо известный водочный магнат. Депутат Госдумы. Купается в деньгах. Собирается баллотироваться в президенты!
- Да! - Марина затеребила руками блузку и облизала губы, - я согласна!
Эльдар усмехнулся. Но тем Марина ему и нравилась - она продаёт свои способности и талант, но никогда не продаст своё тело. Таких женщин мужчины терпеть не могут! И он, Эльдар, - не исключение, поэтому больше никогда в жизни не сократит дистанцию между собой и этой "утончённой независимой индивидуальностью".
- У Шульги есть дочь, Настя. Она собирается поступать в лингвистический университет. Отец просил найти надёжную учительницу, которая подготовит девочку к экзаменам по английскому.
- А почему папа не заплатит? - резонно спросила Марина.
- Долгая история… - Эльдар закурил, - пораскинь мозгами и подумай, какие отношения могут быть в такой семье. Единственный ребёнок. Отец для него - Бог. Живёт в особняке. Няни, гувернантки, спецшкола, охрана… Любое желание, любая прихоть беспрекословно исполняется. Обычно ребёнок вырастает или самовлюблённым божком, или законченной оторвой.
- Настя - второй случай? - уже сомневаясь, спросила Марина.
- Она считает, что ей незачем учиться, пока есть папа. А отец совсем не хочет, чтобы его единственная дочь, которой скоро выходить в свет, была глупа как пробка и позорила семью. Вот он и набирает себе штат учителей.
- Так ты, вроде как, никогда не был знаком с Шульгой? - начала прощупывать почву Марина.
- Ну, не я, так кто-то другой… - Эльдар посмотрел в потолок, - какая тебе разница? Твоя задача - посещать особняк Шульги два раза в неделю и за полгода обучить Настю сносно трепаться на английском. Такие деньги тебе ни один ученик не заплатит!
- Какие?
Так Марина вернулась к своей забытой работе на новом уровне. Особняк, конечно, и весь богатый антураж произвёл на Марину впечатление обилием дорогих излишеств вроде антикварного автопарка, десяти неработающих фонтанов и трёх закрытых оранжерей, но знакомство с дочкой бизнесмена затмило всё. Сам Шульга лишь мельком взглянул на Марину, которая была в естественном виде, пожелал чего-то типа "удачи в вашем бесполезном деле" и отбыл. Жену бизнесмена Марина вообще ни разу не видела. Ответственным за неё был личный помощник Шульги по имени Валерий, с которым Марина в основном и общалась. Он распоряжался привезти и отвезти её, он устанавливал графики занятий для Насти, он вёл расчёты со всем обслуживающим персоналом. В том числе - и с Мариной.
- Предупреждаю: Настя - трудный подросток. Она может нахамить, нагрубить, и больше всего любит пугать папой. Если вы не найдёте с ней общий русский язык, об английском придётся забыть.
Марина кивала и сосредотачивалась, вспоминая известный французский фильм "Игрушка" про кошмарно избалованного мальчика. Эльдар успокоил, сказав, что она рекомендована Шульге как лучший специалист и может не бояться немедленного увольнения. Тем более, что она уже получила аванс за первые десять занятий. Перед входом охранник прошёлся по ней каким-то пищащим прибором, и эта церемония повторялась каждый раз, когда в дальнейшем Марина приезжала в особняк. Потом она догадалась, что так искали возможные "жучки".
Пятнадцатилетняя Настя предстала перед Мариной во всей красе. Её привела гувернантка и сказала:
- Настенька, это Марина Дмитриевна, твой педагог по английскому языку.
Девчонка ничем не отличалась по виду от сверстниц: кислотных цветов одёжка, платформы на ногах, подкрашенные салатным цветом волосы, пирсинг в носу, "чупа-чупс" во рту, безвкусные блямбы в ушах.
- Здорово! - Настя затрясла её руку, пренебрежительно смерила взглядом и кивнула на дверь своей комнаты.
Тут тоже всё было запущено. Музыкальная техника, компьютер, игровые приставки, платья, брюки, циклопические мягкие игрушки… На стенах - постеры кумиров - от группы "Металлика" до Кая Метова.
- Я автографы собираю, - пояснила Настя, разглядывая Марину в то время, как та разглядывала комнату, - у меня триста семнадцать автографов! Самая большая коллекция в школе! Есть Ван Дамм, Джордж Майкл, Пугачиха и Филя. И ещё Лужков.
- Классно, - одобрила Марина, - а чем ещё увлекаешься?
- Да всем. А вам-то чего? Давайте свой английский, отрабатывайте папины лавандосы!
"Хорошо, не тыкает. Значит, не всё так плохо".
- Ну, чего ты уставилась? - Настя подошла к ней и пощёлкала пальцами перед лицом, - укуренная что ль?
"Нет, всё плохо", - и Марина отстранила руку девчонки.
- А ты ругаться научишь? А то я кроме "фак" ничего не знаю.
- Научу, - согласилась Марина, - только всему своё время. У нас будет занятие, посвящённое сленгу и жаргону.
- Ну, давай, учи.
Настя прыгнула на огромную кровать, закрыла глаза и замычала какую-то популярную мелодию. Марина присела рядом, поставила сумку с учебными пособиями на пол и спросила: