Девяткин потряс руку Кузина и ушел. Вернувшись в номер, он снял пиджак и снова упал на кровать. Боков извертелся на стуле, ожидая рассказа. Наконец не вытерпел и спросил:
– Ну, что там?
– Ничего, – вздохнул Юрий. – Один чиновник утверждает, что видел Тимонина. И даже во время встречи с ним схлопотал по голове пустым графином. Но больше он ничего не знает. Концов пока нет.
– Что же нам делать? – озадачился Боков.
– Ждать. Рыбка должна клюнуть. А солидное материальное вознаграждение на дороге не валяется.
Глава 6
Телефон ожил после обеда, ожил и уже звонил не переставая. Девяткин едва успевал назначать встречи абонентам.
Посетители разочаровали Девяткина. Приходили два пьянчужки, которые утверждали, будто видели Тимонина на улице возле продуктового магазина "Астар". Якобы Тимонин купил им две бутылки "белой", но пить водку не стал, просто ушел неизвестно куда. Эта информация ничего не давала Девяткину. Он выпроводил собутыльников, сунув им мелочь на пиво.
В середине дня в гостиничный номер вошла женщина средних лет с расцарапанным носом и щеками. Царапины не мог скрыть даже толстый слой пудры. Курляева пришла не за деньгами, а за справедливостью.
– Да, он по виду приличный человек, – сказала она, – но в душе этот ваш Тимонин – настоящая свинья.
Сделав это заявление, она коротко пересказала обстоятельства знакомства с Тимониным в ресторане "Интуриста". Однако утренние события осветила скупо, умолчав о непристойных подробностях происшествия.
– Он бросил мне в лицо кота, – говорила Курляева. – И ногой пнул несколько раз. А потом ушел. Все произошло неожиданно. Он взорвался, как вулкан.
– Что-то предшествовало этому взрыву? – поинтересовался Девяткин.
– Все было спокойно. Он сидел в кресле и смотрел телевизор. Я предложила ему… Ну, предложила чаю выпить. А он вдруг подскочил, как ужаленный, и запустил мне в лицо котом. А потом ногами стал пинать…
– Вы обратились в полицию?
– Тогда мне было не до этого. Я была слишком взволнованна, оскорблена в лучших чувствах. А сегодня увидела объявление в газете и подумала: этот человек опасен. Встретиться с вами – мой долг.
– Тимонин не поделился своими планами? Не сообщал, что он собирается делать в ближайшее время? Возможно, он называл города или населенные пункты, куда хочет отправиться.
Курляева наморщила лоб и долго смотрела в окно.
– Нет, не припоминаю.
– Значит, Тимонин провел ночь в вашей постели?
– Именно провел, то есть проспал, – подтвердила Курляева. – Накануне он сказал, что не сможет играть на скрипке. И сдержал свое обещание. Понимаете, о чем я говорю? Он был мертвецки пьян. Но тем не менее разговаривал во сне, не дал мне глаз сомкнуть.
– И о чем же он во сне разговаривал? Возможно, называл какие-то имена?
– Только сейчас вспомнила, он упоминал какого-то дядю Колю. И раз пять обещал ему, что все будет пучком. И еще… Он говорил, что Черниховка не место для приличного человека.
– Черниховка? Вы не ошиблись?
– На провалы в памяти не жалуюсь, – поджала губы Курляева. – Я в торговле работаю, и вся бухгалтерия у меня вот тут, в голове. Память – дай бог всякому.
Девяткин проводил даму до выхода из гостиницы, вернулся в номер. Боков сидел в уголке и курил. Девяткин вытянул из пачки сигарету, сел рядом с молодым помощником.
– Ты слышал когда-нибудь о дяде Коле? Или о Черниховке?
– Первый раз слышу.
– Немедленно обследуй все здешние киоски, достанешь подробную карту района и области. Плюс карты прилегающих областей. Что-то мне подсказывает: эта Черниховка – не пустой звук. И в Сергиев Посад Тимонин приехал неспроста.
Боков поднялся с видимой неохотой. Но ходить далеко не пришлось: все карты имелись в продаже в ближайшем книжном магазине.
Казакевич не мог сидеть без дела. Не осталось и толики терпения, чтобы просто ждать вестей от Бокова. И вообще наивно рассчитывать, что мент Девяткин на блюдечке принесет адрес, по которому скрывается Тимонин. Надо действовать самостоятельно, а не надеяться на подачки судьбы.
Казакевич заперся в кабинете, положил перед собой чистый лист бумаги и попытался составить список людей, у которых мог отсиживаться Тимонин. Ничего из этой затеи не получилось. Страницу украсило лишь одно имя: Ада Михайловна Яхонтова. С этой женщиной у Тимонина был бурный романчик. Где-то год назад любовники расстались. Когда за рюмкой водки Казакевич спросил Тимонина о причинах разрыва, тот ушел от ответа, лишь тень на плетень навел.
Но после разрыва с Яхонтовой Тимонин, кажется, не завел новую интрижку на стороне. Казакевич, менявший женщин часто, даже слишком часто, не понимал такого странного аскетичного поведения. Зачем зарабатывать деньги, если не умеешь их тратить? Даже любовницу приличную не имеешь, не говоря уж об остальном…
И вот теперь имя Ады Михайловны всплыло в памяти.
Казакевич не стал строить хитроумных планов. Он предпочитал действовать просто и прямолинейно. Год назад Яхонтова работала в какой-то фирме, брала переводы технической литературы на дом. Скорее всего она и сейчас, обложившись словарями, сидит за столом. Полистав телефонную книжку, Казакевич набрал нужный номер. Когда Яхонтова взяла трубку, он представился, сказал, что есть очень важный и совершенно неотложный разговор. Кажется, женщина была заинтригована.
– Что ж, приезжайте, – сказала она. – Адрес не забыли?
– Как можно забыть ваш адрес? – расплылся в улыбке Казакевич.
Через пару часов он оказался в районе Чистых прудов. Купив большой букет белых гвоздик, поднялся на последний этаж дома старой постройки, позвонил в дверь. Яхонтова провела Казакевича в большую комнату, усадила в кресло и поставила перед гостем чашку кофе и вазочку с пирожными.
– Так что случилось?
– Леня пропал, – вздохнул Казакевич. – Вышел из машины, сказал, что вернется через пять минут. Но не возвращается уже вторую неделю. Я с ног сбился. Подумал, может, вы что-то знаете. Может, он звонил?
Яхонтова не смотрела в глаза собеседнику. У этой женщины вообще какой-то странный ускользающий взгляд. Будто она врет даже тогда, когда говорит правду.
– Последний раз Леня звонил мне накануне Нового года, – наконец ответила она. – Поздравлял. Хотел заехать с подарком. Но я решила: раз все кончено, значит, кончено. Тогда у меня появился другой мужчина. Но подарок он все-таки прислал. – Яхонтова подняла палец и показала на люстру.
– Значит, он не звонил? – повторил вопрос Казакевич.
Ада Михайловна отрицательно покачала головой, потом поднялась с кресла и встала у обеденного стола, сплетя руки на груди.
– Леня никак не мог решиться на важный шаг, не мог расстаться со своей Ириной. Что ж, я его за это не осуждаю. Это его решение. А я уже ничего не ждала.
Врет, решил Казакевич, определенно врет. По глазам заметно, по этому взгляду, раскосому, блуждающему по углам комнаты, по стенам, по потолку. Или не врет?
Он одним глотком выпил кофе, встал с кресла и, подойдя к женщине, взял ее за плечи, как добрый утешитель, как друг. Иначе этот жест не истолкуешь. И вдруг, коротко размахнувшись, ударил Яхонтову кулаком в лицо. Когда та отлетела в угол комнаты, прошел в прихожую, впустил в квартиру ждавших на лестнице трех азербайджанцев и показал пальцем на лежавшую в углу комнаты женщину:
– Начинайте.
Вперед выступил бригадир Валиев. Он встал на колени перед Яхонтовой, стянул с нее джинсы и трусы. Помощники сорвали темную майку и бюстгальтер. Затем веревками привязали руки к батарее отопления, а щиколотку левой ноги к серванту.
Яхонтова пришла в себя и закричала. Она пыталась отбиться от мужчин одной свободной ногой. Азербайджанцы только смеялись. Валиев сходил на кухню и принес длинный провод от электрического чайника. Усевшись на диван, он удалил обмотку с конца провода, надел прорезиненные перчатки, закрывающие предплечья по самые локти, встал на колени, вставил штепсель в розетку и скомандовал:
– Раздвигай ей ноги!
Казакевич сидел в кресле и задавал вопросы. Яхонтова скрипела зубами, до крови кусала губы и извергала потоки ругательств.
– Ублюдки, твари! Не трогайте меня… Господи… Господи, что вы делаете, твари? Ублюдки…
Казакевич не боялся шума и криков. Проверено, что соседи в отъезде. Дом старой постройки, с толстыми стенами и межэтажными перекрытиями. Тут хоть спевку хора имени Пятницкого устраивай, вряд ли кто услышит. Разумеется, он предпочел бы не смотреть на истязание женщины, ведь не садист же и не поганый извращенец, вовсе не ловит кайф от таких зрелищ. Встав в дверях комнаты и вздохнув полной грудью, Казакевич выкрикнул:
– Все, хватит! Кончайте с ней.
Один из помощников выдернул вилку из розетки. Просунув оголенные провода глубоко в горло женщины, он обмотал нижнюю челюсть клейкой лентой, затем снова сунул штепсель в розетку. Запахло паленым мясом. Тело изогнулось в дугу, вытянулось во всю длину, снова изогнулось и мелко задергалось.
Казакевич отвернулся, к горлу подступила тошнота.
– Я ухожу. – Он сел на табурет и стал зашнуровывать ботинки. – Избавьтесь от трупа, уберите тут все, чтобы было чисто. Она должна просто исчезнуть. Ясно?
– Так точно, – отрапортовал Валиев.
Поездка на угнанных "Жигулях" оказалась не самым приятным путешествием в жизни Тимонина. Он хорошо запомнил дорогу на Черниховку и теперь находил путь без помощи карты. Однако над горизонтом стелился голубоватый дымок, в горле першило.
Сам не зная того, Тимонин гнал машину прямиком в эпицентр лесного пожара, бушующего третью неделю на границе Тверской и Московской областей. Огонь захватил площадь в шестьдесят гектаров и продолжал поедать лес и торфяные поля. Съехав с асфальтовой трассы на двухрядную дорогу, Тимонин прибавил газу.
Он издалека заметил "Москвич" дорожно-постовой службы, стоявший поперек пустой дороги, и двух полицейских, расхаживавших по обочине, но соображал слишком долго, и драгоценное время для поспешного бегства было упущено. Черт с ним, решил Тимонин, раз бумажник с деньгами оттягивает карман пиджака, к чему бегать от полиции?
Старший по званию лейтенант Лыков шагнул на проезжую часть, сделал отмашку полосатым жезлом. Тимонин затормозил, "Жигули" остановились в двух метрах от лейтенанта. Лыков подошел к машине, наклонился к водителю, опустившему стекло, и спросил:
– Вы видели щит на повороте?
– Видел, – кивнул Тимонин.
– А надпись прочитали?
– Надпись? Не прочитал. Быстро ехал.
– Надо читать такие вещи, – вздохнул Лыков. – Для вас же, для водителей, поставили щит, а вы не читаете. Пожары… Во всех газетах только об этом и пишут.
– Вот как? – переспросил Тимонин. – Пожары?
– Горят значительные лесные массивы. Администрация запретила въезд на данную территорию частных автомобилей. Во избежание… – Лыков говорил с усилием. Ему до смерти надоело выдавливать из себя штампованные казенные фразы, втолковывая каждому тупому "чайнику" простые вещи: лес горит, въезд запрещен. – Поэтому поворачивай оглобли и дуй отсюда, пока, как говорится, трамваи ходят. Понятно?
– Понятно, – кивнул Тимонин. – Чего тут не понять? Спасибо большое. Вы, можно сказать, мне натурально жизнь спасли.
– Не за что, – козырнул Лыков. – Надо повнимательней ездить.
Проехав задним ходом метров тридцать, Тимонин включил первую передачу, плавно разогнался, описав дугу, объехал полицейский "Москвич" по обочине и стремительно набрал скорость.
– Стой! – заорал Лыков, махнул жезлом и закашлялся от дыма. – Стой, тебе говорю! Захаренко, в машину! – И, буквально свалившись на водительское кресло, завел двигатель.
– Товарищ лейтенант, у нас горючки только на донышке бензобака, – заметил Захаренко. – Как обратно добираться будем, если его не догоним? На своих двоих?
Лыкову не хотелось соглашаться с подчиненным просто из духа противоречия, но Захаренко был прав. Возможно, первый раз в жизни сержант был прав. Бензина кот наплакал, а угнаться за новым "Жигулем" на дохлом "Москвиче" проблематично. Лыков затормозил, развернул машину и поехал в обратном направлении, к дорожной развилке.
– Ладно, черт с ним. – Доехав до места, он резко, со злостью нажал на тормоз. – Если этому придурку охота заживо сгореть, так он на правильном пути. Прямо в крематорий едет. Ну а если этот гад вернется…
– Да уж, – поддержал сержант. – Если только вернется.
Глава 7
Следующим посетителем Девяткина оказался студент Сережа, которому удалось выставить Тимонина на дармовой ужин и выпивку. Завтра утром студент собирался в обратную дорогу, в родной Питер. Но денег в обрез, едва хватило расплатиться за номер в гостинице. А уж на поезд придется занимать у московской родни.
Но и тут фортуна оскалилась в широкой улыбке: днем Сережа остановился возле газетного стенда, прочитал объявление, помещенное в районке. Да, везет так везет. Молодой человек открыл для себя неожиданную истину: оказывается, с одной овцы можно два раза подряд шерсти настричь. Он набрал номер телефона, указанного в газете, и через четверть часа уже был в гостинице.
– Мы с ним сидели в ресторане, – говорил Сергей. – Я приехал из Питера, вечерком зашел отдохнуть в кабак. Меня посадили за столик, где он ужинал. И мы долго разговаривали.
– Так, и о чем, интересно? – спросил Девяткин.
– Много о чем, – сухо ответил студент. – Я учусь в институте, мне лишняя копейка не помешает. Как насчет вознаграждения? В газете написано о хорошем вознаграждении.
– Все правильно написано. Ошибки нет.
– Тогда можно сразу рассчитаться.
– Ты еще ничего не рассказал, а уже торгуешься, – покачал головой Девяткин. – Может, ты ни черта не знаешь, за что же платить?
– Вас интересует местонахождение этого человека, правильно? – прищурился Сергей.
Девяткин сердито повернулся к Бокову, курившему в углу перед окном:
– Выдай парню десять баксов.
Боков полез в карман, открыл бумажник, протянул деньги студенту, но тот упрямо помотал головой.
– Там написано о солидном вознаграждении, а вы суете мне какую-то жалкую десятку.
– Для студента и десятка приличные бабки, – похлопал Сергея по плечу Девяткин. – Рассказывай, получишь еще столько же.
– Хорошо. Так вот, мы сидели в ресторане и разговаривали. Этот мужик уже был на взводе. Не знаю, сколько он выпил до моего появления, но глаза у него уже скрестились на переносице. Он болтал всякую ерунду. Ну, я задал ему несколько вопросов. Просто так, из вежливости. Мол, какими судьбами здесь оказались, какие планы? Только он на вопросы не отвечал. По-моему, он вообще плохо понимал человеческую речь.
– Так, хватит лирики. Давай по существу, – махнул рукой Девяткин.
– Короче, так. Он вдруг заявил, что непременно должен поехать в Черниховку. Мол, это его священный долг. К какому-то дяде Коле Попову. Я так понимаю, что эта Черниховка – деревня или поселок, а дядя Коля – его родственник. Ну, он решил навестить престарелого родича. Что, в точку? Есть такой дядя Коля?
– Может быть. Ты фамилию не перепутал?
– Попов – это точно.
– А дальше что было?
– Вашего клиента "заклеила" какая-то бабенка. По виду торговый работник среднего звена. И они вместе отвалили, под ручку. Видимо, на хату поехали.
Студент получил свою честно заработанную двадцатку и закрыл дверь с обратной стороны. Девяткин разложил на кровати принесенную Боковым карту района, долго водил пальцем по бумаге, пока наконец не нашел, что искал.
– Вот она, Черниховка. Деревня на границе областей. Что скажешь, Саша?
– Что тут скажешь? Вы правы, – пожал плечами Боков.
– Тогда расплатись за постой и подгоняй машину. Мы уезжаем, больше нам здесь делать нечего. Черниховка – это километров сорок с хвостиком, а то и больше.
Сунув в карман сотовый телефон, Боков спустился вниз, дошагал до автостоянки. Усевшись за руль, набрал номер Казакевича, подробно доложил обо всем, что случилось сегодняшним днем.
– Короче, два незнакомых друг с другом человека говорят, что Тимонин в этой самой деревне, – закончил он рассказ. – Нет причин не верить этим людям. Но мент велит немедленно туда выезжать. Я уже расплатился за гостиницу, сейчас сижу за рулем. Что делать?
– Задержи Девяткина, сколько сможешь, – ответил Казакевич. – Хоть на пару часов. Мои ребята должны приехать на место раньше вас. А вообще, ты – молодец.
– Как мне его задержать?
– Как хочешь. В крайнем случае убей его.
– Я не умею убивать людей…
– Пора учиться. – И Казакевич дал отбой.
Боков глянул на часы. Без четверти четыре. Выехать желательно не раньше шести. Как выиграть время? Сломать машину? Девяткин рано или поздно найдет поломку, но его доверие к Бокову кончится навсегда. Симулировать болезнь? Какую? Боков запер машину и подошел к охраннику стоянки.
– Друг, где у вас тут аптека? Или киоск аптечный?
– Вон, через дорогу. И направо.
Боков побежал в указанном направлении.
Через четверть часа Боков вошел в номер, завернул в ванную комнату. Налив полстакана воды, плеснул валокордина. Со стаканом в руке проследовал в комнату, доковылял до кровати и сел. Тут из туалета вышел Девяткин.
– Что с тобой, Саша?
Боков помассировал ладонью грудь, влил стакан с лекарством себе в горло. По номеру поплыл густой запах камфары.
– Что-то сердце прихватило. На улице. Не успел до машины дойти. Хорошо, аптека рядом. Ой, черт! Вот всегда так, не вовремя. Ой!
– Врачам показывался?
– У меня врожденный порок сердца. Ох, давит, не могу. Прилягу.
Боков спиной повалился на кровать. Тихо постанывая, не отпуская руку от груди, смежил веки, будто заснул.
Пятидесятивосьмилетний дядя Коля Попов жил бобылем на окраине Черниховки, деревни в двенадцать дворов. Отсюда, из этой самой деревни, он выезжал редко, однако все же умудрился сделать две ходки на зону. В первый раз получил пятерочку за воровство колхозного имущества. Второй раз Попов сел за хищение госсобственности, двух машин шифера.
Районный прокурор устроил дяде Коле командировку на шесть лет в Республику Коми. Под Ижмой Попов научился сколачивать ящики под тару и шить из брезента рабочие рукавицы. Там же к дяде Коле, человеку крестьянского происхождения, прилепили кликуху "Мозоль". В тот год, когда Попов снял все казенное и вернулся в родную деревню, умерла его жена.
Черниховка, даром что относительно недалеко от столицы, встретила блудного сына нищетой и полным запустением.
Когда в начале лета возле деревни стали гореть леса, о Черниховке вспомнили. Дважды сюда приезжал какой-то агитатор из области, убеждал стариков уехать, временно поселиться в пионерском лагере в двадцати километрах отсюда. Бесплатная кормежка, все условия и так далее. А там или пожарные справятся с огнем, или дожди пойдут, и люди смогут вернуться.
За жителями Черниховки прислали автобус. Кто хотел – уехал. Дядя Коля остался сторожить имущество – трех кур, пять литров прозрачной, как слеза младенца, самогонки, допотопный телевизор "Темп" и почерневший от времени дом, который всем, кроме хозяина, без надобности.