- Ты садись на мое место, - сказала Людмила Андрею, выходя следом за ними. - Я хотела оставить машину на стоянке, чтобы Виктор её потом забрал, но сейчас мне пришло в голову, что ведь и ты с равным успехом можешь отогнать её к моему дому.
- Ты не хочешь, чтобы я присутствовал до конца? - спросил Андрей.
- Если хочешь, можешь поглядеть, как мы пройдем таможенный контроль. Но, уверяю тебя, ничего интересного не будет. До встречи.
- До встречи, - ответил Андрей. Он хотел спросить напоследок, что с ней стряслось, потому что она, при том, что старалась держаться как обычно, была сама на себя не похожа. Но спрашивать не стал. Скорей всего, это из-за Беркутова, и тут лучше не лезть с вопросами.
Но она прочла этот вопрос в его глазах.
- Ничего страшного, - проговорила она. - Я вдруг поняла, что мне лучше не пытаться влезть в твою жизнь. И мне надо переварить эту мысль… Смириться с тем, что ты сильнее меня, и если мы сойдемся, то это ты раздавишь меня ненароком, а не я тебя. Понимаешь?
- Я? - усмехнулся Андрей. - Которого все, кому не лень, делали эти дни пешкой в своих играх?
- Утешайся тем, что ты был мыслящей пешкой. Которая в итоге прорвалась в ферзи.
- Еще нет…
- Ну, к этому близко. А я слишком хорошо понимаю, что ход ещё на одну клеточку - и ты сможешь слопать любую фигуру. Даже меня.
- А потом шахматист-Повар уберет нас с доски и ссыплет в коробку - до следующей партии, - горько усмехнулся Андрей.
- Может, и так, а может, и нет… Пока.
Андрей посмотрел, как она и Зараев исчезают в зале отлета, за автоматическими раздвижными дверьми.
Сломанный репейник…
Да, кажется, он решил и этот ребус.
И тут кто-то с силой хлопнул его по плечу.
- Жив-здоров! А я по всему аэропорту шастаю, выглядывая тебя!.. "В случае моей смерти вскрыть", скотина!
Это был Игорь.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ДЕВЯТАЯ
- Так кто такой Зараев? - спросил Игорь, выслушав отчет Андрея о всех последних событиях. Только сейчас им выдалась возможность толком поговорить: ведь в Москву они ехали на разных машинах, а от Кутузовского проспекта, где Андрей оставил машину Богомола, отдал ключи вахтеру в подъезде для передачи Виктору и пересел в машину Игоря, они помчались к дому Садовникова. Квартира Садовникова так и оставалась открытой. Андрей перенес в свою машину два остававшихся в квартире ящика с коллекцией Курослепова, а Игорь тем временем прямо из квартиры позвонил Повару, с вопросом, что делать.
- Я пришлю кого-нибудь к Хованцеву, забрать орхидеи, - сказал Повар. Это будет, наверно, ближе к вечеру. А насчет квартиры не беспокойтесь. Я знаю, что вот-вот подъедет коллега Садовникова, который должен взять на себя попечение о его цветах. Впрочем, я, для верности, пожалуй, пришлю человека на охрану квартиры. Но вы езжайте спокойно, не ждите его.
- Хорошо, - сказал Игорь. И положив трубку, с несколько растерянным видом пересказал разговор Андрею. - Выходит, Повар знает, куда исчез Садовников - и это его ни капли не волнует… - заключил он.
- Тогда это тем более не наше дело, - ответил Андрей. - Мы можем со спокойной душой уезжать, и больше не думать об этом.
Сам-то он об этом думал - и ещё как! Но с Игорем не хотел делиться своими соображениями. Он и без того ругательски ругал себя, что так просто оставил Игорю аудиокассету - надо было спрятать её и оставить ему, например, ключ и квиток от банковского сейфа… С распоряжением в банке ни в коем случае не допускать к сейфу до двух или трех часов дня… Он должен был сообразить, что Игорь немедленно вскроет конверт - из страха за друга. Но то, что ему приходило в голову сейчас, знать было ещё опасней - если, конечно, Андрей был прав хотя бы в некоторых своих догадках…
В общем, в свой офис на Покровку они, опять-таки, ехали в разных машинах. И лишь устроившись в офисе за кофе с бутербродами, они обменялись рассказами о том, что с ними произошло (о разорванных записках Садовникова Андрей умолчал). А потом Игорь задал свой вопрос насчет Зараева.
- То, что он и сказал, - ответил Андрей. - Сломанный репейник.
- То есть?
- Зараев, как человек образованный, воспользовался примерами из истории литературы и искусства. Разве ты не помнишь? Суриков увидел ворону на снегу - и у него возник замысел картины "Утро стрелецкой казни". Лев Толстой увидел сломанный репейник - и у него возник замысел повести "Хаджи Мурат".
- Постой!.. - Игорь аж приподнялся. - Но ведь прототипом Хаджи Мурата был реальный человек - один из лучших полководцев Шамиля!..
- Вот именно, - кивнул Андрей. - Который в итоге стал для Шамиля "сломанным репейником". И, как во время оно, когда были благородные Хаджи Мурат и Шамиль, и плененного Шамиля с почетом встречали в Санкт-Петербурге, так для нынешних бандитов таким сломанным, но на удивление живучим и колючим репейником должен был стать потомок Шамиля - очередной глава древнего рода, хранитель тех благородных традиций чеченцев, которые нынешних хозяевам Чечни ненавистны и которые те стараются вытравить. Своим намеком Зараев почти прямо сказал: я - потомок Шамиля. То есть, не он, конечно, а человек, "двойником" которого он является, и которого на самом деле нужно надежно спрятать. Но, думается мне, и Зараев имеет к семье Шамиля какое-то отношение - судя по его образованности и по готовности пожертвовать жизнью за другого человека.
- Но тогда… - Игорь встал и принялся расхаживать по комнате широкими шагами. - Ведь вот что получается! Шамиль, некогда законный властитель Чечни, тридцать лет сражавшийся против русских войск, легендарный герой чеченского народа. При этом, человек с европейским образованием, знавший пять или шесть языков, высшую математику, множество других наук… Многие до сих пор убеждены, что власть должна принадлежать прямым потомкам Шамиля - так сказать, по праву престолонаследия - а все остальные являются узурпаторами. И если сейчас возникнет прямой потомок Шамиля, его законный наследник - то многим и многим больше нечего будет ловить. Шухер произойдет ещё тот!
- И кому это выгодно? - с усмешкой осведомился Андрей.
- Тем, кто хочет мира и спокойствия на Кавказе. Авторитет такого человека будет непререкаем. И уж, конечно, это не выгодно ни диким полевым командирам, промышляющим разбоем и захватом заложников, ни многим людям в Москве, которые тоже охочи половить рыбку в мутной чеченской воде, что политики, что бизнесмены. Взять того же Курослепова… Понимаю, почему он влез в это дело. Его чеченские партнеры сообщают ему: в Москву удалось уйти очень опасному человеку. Если его удастся провести в правители Чечни - то всем нам, мол, капут, отписывают ему. Этот человек никакого криминала не спустит - и главное, у него будет достаточно авторитета в народе, чтобы пресечь нашу деятельность. Найди его а Москве и дай наводку нашим боевикам, которых мы посылаем. Особая примета этого человека: старинный фолиант невероятной стоимости, его чудом уцелевшая семейная реликвия. В этом фолианте есть раздел об орхидеях… И Курослепов придумывает, как выследить этого человека с нашей невольной помощью. Он знает, что я - человек дотошный, и в поисках украденных орхидей переворошу все, что с ними связано. И где-то наткнусь на след драгоценного манускрипта - от богатого любителя орхидей услышу, что этот манускрипт некто предлагал на продажу, или что другое промелькнет - и, естественно, расскажу об этом Курослепову. Вдруг, мол, и он проявит интерес к раритету… Но Повар тоже не прост: и подсовывает охотникам двойника, чтобы настоящего наследника Шамиля спокойно переправить за границу и спрятать все его следы…
- Добавь к этому, что Курослепов - ещё мелкая сошка по сравнению с некоторыми людьми, чей интерес, политический или коммерческий, может крупно пострадать, если в Чечне будет наведен порядок, - сказал Андрей.
- Это само собой понятно… И вот Повар узнает об этом человеке, прячущемся где-то в Чечне при помощи своего клана - надо понимать, свято хранящего тайну его местонахождения, чтобы не ввязываться до времени в неравный бой - и поручает Беркутову его вызволить… Он ведь понимает, что в его руках окажется мощнейшее оружие. Оружие, которое и Повару не будет подвластно, ведь Зараев - будем называть его так, ладно? - это человек чести. Он будет устанавливать свой закон, как сочтет справедливым, не считаясь с интересами даже своих спасителей - возможно, мусульманский закон - но все равно это будет закон и порядок, а не бардак и резня! А Повар получает возможность давить на… на таких мощных людей в нашем государстве, что даже страшно подумать: мол, будете плохо себя вести - я выну из шкатулки свое тайное оружие и, если этому человеку удастся доказать свои права и повести за собой народ - а я уж постараюсь, чтобы это ему удалось! - все ваши миллионные барыши накроются медным тазом!.. Так?
- Все так, - со вздохом сказал Андрей.
- Воспользуется Повар этим оружием или Зараев до конца дней тихо и мирно проживет в Европе - сказать пока невозможно, - продолжил Игорь. Ведь и Повар понимает, что это оружие хорошо, пока им можно угрожать, а Зараев, вставший у власти, может начать осуществлять меры, которые и Повару не слишком на руку… И слишком большую войну придется вести. Любой политик, делающий капитал на громких призывах навести порядок в Чечне, сам с удовольствием заплатит, чтобы Зараеву перерезали глотку. Наши московские мерзавцы обязательно стакнутся с чеченскими - чему мы уже имеем наглядный пример. Но пока Повар сможет держать их всех в ежовых рукавицах… Ты, что, не слушаешь меня? О чем ты задумался?
- О том, сколько во всем этом было грязи и крови, - сказал Андрей. Просто мутит.
- Да, - согласился Игорь. - Одно из самых грязных дел, с которыми нам приходилось сталкиваться. Это, знаешь… Похоронить и забыть. Хотя, конечно…
Он не договорил. Как можно будет не думать иногда о девочке, повешенной где-то в глухом углу, об обгорелом трупе Беркутова, о том, как приходилось "держать лицо" перед мерзостями Курослепова, о том, что ты чуть не был предан давним другом (если насчет того, что, по первоначальному плану Повара, именно Гитис должен был сообщить в местную дежурную часть о заложнике в доме Курослепова, практически "закопав" при этом Игоря, ещё можно было сомневаться, то в том, что именно "Литовец" подкинул информацию бандитам о ценности для Богомола человека, которого она отправит посланцем за орхидеями - такой ценности, что в обмен на него она сдаст Зараева - у Игоря сомнений почти не было), и о многом другом - обо всем, что понадобилось, чтобы Повар мог успешно разыграть свою комбинацию. Такие шрамы остаются навсегда - и обладают неприятной особенностью ныть по ночам или в самый неподходящий момент.
- Вот ещё немного деньжат подкоплю - и уйду из этого дела, - проворчал Игорь.
- Схожее желание, - кивнул Андрей.
- Ну, что? Домой, отсыпаться? - спросил Игорь.
- Ты езжай, - ответил Андрей. - А я задержусь. Хочу кое-что проверить.
- По этому делу?
- Да, мелочи. Чтобы, понимаешь, расставить все точки над "ё".
- Какие именно мелочи? - нахмурился Игорь.
- Мне, например, интересно, можно ли узнать через компьютерную сеть, сколько человек платит за покупку по кредитной карте. Ведь весь платеж проводится через электронную связь…
- Конечно, можно, - сказал Игорь. - А зачем тебе?
- Меня интересует, могло ли в свое время ведомство Повара узнать, сколько Богомол заплатила за букет на Тишинке. Ведь она рассчиталась по кредитной карте, а Коревой дала дополнительно… сколько там, двести долларов, если правильно помню?
- Разумеется, ведомство Повара это могло узнать в два счета, - ответил Игорь. - Но прошел почти год, и вряд ли этот платеж сохранился в компьютерных базах данных. А какой смысл?..
- Мне до сих пор хочется найти начальное звено, для собственного удовлетворения, - сказал Андрей. - Смотри, допустим, они узнали "орхидею-призрак". А потом видят, что Богомол за весь букет заплатила в двадцать раз меньше того, что стоит одна эта орхидея. За бесценок продают только ворованное и браконьерское. Они выясняют, что спереть орхидею у Курослепова из всех сотрудниц магазина могла только Корева. Что связывает её с Курослеповым? Почему Курослепов не стал наказывать её за кражу?.. Вот и возникает у Повара первая зацепка, от которой он начинает разматывать клубок. Как видишь, практического смысла никакого, но мне хочется выяснить, так это было или не так.
- Опять хитришь? - грозно прищурился Игорь.
- Вовсе нет. Можно мне удовлетворить любопытство?
- Удовлетворяй, сколько вздумается. Что до меня - то я домой, и на боковую. Еле на ногах держусь.
- Я надеюсь, у меня это не займет много времени, - сказал Андрей.
- Да сиди хоть до Страшного Суда - была бы охота, если она пуще неволи!
Когда Игорь ушел, Андрей включил компьютер и постарался сосредоточиться. С компьютером он работал не очень много, и, хотя благодаря складу ума бывшего шахматиста, разбирался во всем с пол-оборота, все-таки боялся напортачить. Ведь поиски ему предстояли довольно сложные.
Он был уверен, что запись Садовникова "успокоил насчет цены" относилась к букету Богомола. Но тогда кто такой был этот "Джон Ста…", возникший почти через год. "Судья"… Какой судья? Вообще-то, слово "жюри" указывало, что он мог быть одним из постоянных судей большого жюри международных выставок орхидей. Учитывая все вместе - включая интересы и круг общения Садовникова - это было самое естественное объяснение. Но откуда вдруг этот Джон узнал про несуразно низкую цену, уплаченную Богомолом за букет с орхидеей-призраком? Почему это его так взволновало, что он примчался в Москву?
Одно объяснение напрашивалось. Цены на орхидеи на международном рынке очень строго выдерживаются и контролируются. Члены большого жюри и другие "орхидееведы" (Андрей так и употреблял это несколько несуразное слово, потому что "любители орхидей" казалось ему менее точным) в оба глаза отслеживают любое колыхание в любой точке мира, связанное с их любимыми цветами. Кто-то увидел кадры криминальной хроники из Москвы… То, что на другом конце земного шара в надгробный букет вставлена орхидея-призрак, должно было потрясти. Сколько же заплачено за этот букет? Кто его приобрел? Кто-то, кого связывали с убитым мафиози совершенно особые отношения?.. Они входят в банковскую систему данных, в надежде, что за букет было уплачено по кредитной карточке - и их надежды сбываются, и они обнаруживают при этом, что за букет была уплачена несуразно смехотворная цена… Орхидея-призрак может происходить только из оранжереи Курослепова, это они знают. Так что, Курослепов завел свои огромные оранжереи только для того, чтобы в итоге выбросить в продажу большие партии редчайших цветов по демпинговым ценам - и подорвать весь мировой рынок? Это и угрожает благополучию огромного количества людей, кормящихся вокруг орхидей, и способно свести на нет ценность самых роскошных коллекций… Курослепова надо остановить!
И кто-то из решивших, что Курослепова надо остановить, имел возможность обратиться к Повару за помощью и поддержкой, и начать действовать с ним рука об руку - вот что самое интересное!
После некоторого периода поисков они находят человека, который впервые в мире и истории - сумел добиться, чтобы орхидеи-призраки прижились вне родного пятачка земли во Флориде.
А потом этот человек исчезает - уезжает в спешке и явно по доброй воле, при этом уничтожив страничку из дневника, где рассказано о его встрече с "Джоном Ста…", и записку с данными Беркутова. Уничтожив явно по чьей-то подсказке.
По подсказке того, кому он доверял.
И того, кто взялся представить его большому жюри орхидей? С показаниями против Курослепова? И с обещанием устроить после этого на работу в Европе, или даже в Майами - рае орхидееведов?
Таинственный "Джон Ста…", который все это время находился в Москве и из-за кулис, в связке с Поваром, "дирижировал оркестром"?
Игра стоила свеч. Орхидея стоимостью в тысячу долларов может разом подскочить в цене до пятидесяти тысяч, если займет одно из почетных мест на крупной международной выставке.
Интересно, а сам Курослепов не собирался принять участие в одной из ближайших таких выставок? И не было ли у кого-нибудь желания устранить слишком опасного конкурента, ломящегося в хрупкий мир драгоценных цветов, словно свиное рыло в калашный ряд?
Если так, то им было чем заинтересовать Повара. Западные любители орхидей, мультимиллионеры, способные содержать крупные оранжереи, обладают все вместе такими капиталами и влиянием, рядом с которыми даже капиталы Курослепова все равно что моська рядом со слоном. И эти капиталы и влияние всегда будут в распоряжении Повара, если он сейчас им поможет. К тому же, они хотели того, что и Повару было выгодно: уничтожения Курослепова - и Повар, конечно, с превеликой радостью принял бы их предложение о сотрудничестве, даже если бы в будущем ему не было от этого сотрудничества никаких перспектив.
Так это или не так, Андрей и надеялся выяснить. Ему надо было знать для себя самого.
Мысленно перекрестясь, он отправился в странствие по лабиринтам интернета.
Кое-что ему удалось выяснить довольно быстро.
Был некий Джон Стаггервуд, судья большого жюри орхидей, американец, предпочитающий жить в Бельгии, а не в Соединенных Штатах. Конечно, именно он и был тем Джоном Ста…, который навестил Садовникова.
Пройдя через несколько сайтов, посвященных делам орхидейным, Андрей добрался до списка людей, подавших заявки на участие в ближайшей крупной выставке - Большой Приз Майами. Его совсем не удивило, когда он обнаружил в этом списке Курослепова.
Андрей выписал на лист бумаги кой-какие данные и продолжил поиски. Теперь его интересовали основные владельцы орхидей-призраков - и у кого из них могут быть пересечения со Стаггервудом. Он нашел и выписал имена нескольких хозяев крупных оранжерей, а потом, наткнувшись на отсылку в сайт "Орхидеи в розыске" - этакий орхидейный вариант Интерпола, усмехнулся про себя Андрей - проверил, не было ли в последнее время каких-то неприятностей, связанных с именами этих владельцев и с именем Стаггервуда. Он узнал, что Стаггервуду было поручено расследование нескольких крупных краж и дел о мошенничестве. Похоже, он был не только судьей, но и "следственным комитетом" при большом жюри.
Он брался за дела по заявлению пострадавших и по согласованию с полицией. Как понял Андрей (этот момент был прописан не совсем внятно), обворованные или обманутые должны были обратиться в большое жюри и, если их доводы и претензии признавались достаточно весомыми и в пределах компетенции судей, дело передавалось на расследование Джону Стаггервуду.
Следовательно, если кто-то из владельцев орхидей-призраков выразил возмущение демпинговой ценой, по которой была продана орхидея Курослепова, то должны были существовать какие-то следы его официального обращения.
Эти следы он нашел. Часть сайта была закрыта для постороннего пользования, с объяснением, что эти дела ещё расследуются, и в целях обеспечения чистоты следствия доступ к ним невозможен без знания открывающего их пароля. Скорей всего, заявление человека, обвинившего Курослепова в попытке подорвать весь мировой рынок орхидей, находилось там - и, возможно, закрытое не одним, а двумя или тремя паролями, учитывая важность дела и то, что сам Курослепов должен был проявлять интерес к этим сайтам. Ему совсем не следовало знать о выдвинутых против него обвинениях…