– Ой, Лиль, только страсти тут не нагнетай! Иностранные мужики, они не то что наши – берут в жёны и с двумя, и с тремя детьми.
– Только не думай, что из-за безудержной любви к детям. Это позволяет им очень здорово сокращать налоги. Вот и весь секрет. Если бы у нас в России было такое, наши бы мужики тоже с детьми хватали.
– Просто у иностранных мужчин сильнее чувство ответственности.
– Да ладно! Думаю, не больше, чем у наших. Знаю я этих охотников на наших женщин. Иноземные авантюристы. Мошенники, извращенцы, тираны, сексуальные маньяки и прочие мерзавцы. Эх, Снежа, нужно в родном "колхозе" искать.
Родным колхозом моя соседка шутя называет Москву.
– Ты много нашла в родном "колхозе"?
– Я нет, – грустно ответила Лиля. – А вот моя одноклассница вышла замуж за олигарха.
– Это исключение.
– Исключение, да только какое приятное. Она модель. Вся её жизнь – сплошная охота на "волков". У неё и до этого были богатые, но сплошь все женатики. А богатые и женатые нынче разводиться не хотят. Богатые не желают разводиться, а холостые – жениться. Некоторые вообще всенародно объявили себя заядлыми холостяками и принялись в своё удовольствие менять подруг каждую ночь, а то и несколько за ночь. И всё же моя одноклассница вытащила "счастливый билет".
– Ещё неизвестно, на самом деле это счастливый билет или просто фикция.
В тот день, когда я вылетала в Германию к жениху, Лилька забежала ко мне за несколько минут до того, как пришло такси, и посмотрела на меня испуганно:
– Снежа, неужели тебе не страшно?
– Ты о чём?
– Но ты ведь человека совсем не знаешь.
– Лиль, ты опять за старое?! Заканчивай с ужастиками. Ты же в курсе, я не из пугливых. Если тебе нравится, то сиди и жди, пока в двери постучится принц, возьмёт тебя под белы рученьки и поведёт в ЗАГС. Когда-нибудь ты поймёшь, что поиски хорошего мужа – тяжёлый труд.
– Ладно, Снежа, если у тебя получится, я тоже рискну.
Глава 2
Выйдя из зала аэропорта, я узнала Клауса сразу. Попробуй не узнай! Такой же симпатичный, как и на фотографиях, которые он высылал. Клаус протянул мне более чем скромный букет цветов, и я тут же улыбнулась:
– Спасибо.
Зная о врождённой немецкой экономии, я не придала значения тому, что можно было купить букет чуть роскошнее. Важен ведь не подарок, а знак внимания. В конце концов мой жених вообще мог прийти без цветов.
Клаус заметно нервничал и не сводил с меня глаз.
– Снежинка, какая же ты красивая. – Он слегка обнял меня и повёл к машине.
Клаус жил в небольшом, довольно чистом и даже каком-то кукольном, но очень красивом городке. Старинные приятные домики и удивительная атмосфера спокойствия.
– Может, я всё-таки остановлюсь в отеле? – Я посмотрела своему жениху прямо в глаза.
– Снежинка, мы же с тобой всё обговорили. Ты остановишься у меня.
Квартира Клауса находилась на третьем этаже дома в самом центре города. Двухэтажная, второй этаж мансардный.
– А у тебя очень даже уютно.
Не успела я зайти к Клаусу домой, как сразу обратила внимание, что мой жених не даёт мне проявить самостоятельность даже в мелочах. Например, просто включить телевизор. Я только поставила сумку, как он тут же предложил мне помыть руки.
– Но мы же собрались идти в ресторан, – в недоумении произнесла я.
– Это ничего не меняет. Я считаю, что руки нужно мыть сразу, как только входишь в квартиру.
– У тебя дисциплина прямо как в армии, – бросила я и отправилась в ванную.
Не хотелось делать неутешительные выводы, и я, как могла, пыталась закрыть глаза на недовольство, которое вызывал у меня мой жених. Первые шероховатости я старалась списать на другой менталитет и надеялась, что все проблемы разрешатся со временем. Ведь нельзя понять человека без длительного личного общения, а может быть, даже совместного проживания какое-то время.
Вечером мы сидели в ресторане, ужинали, потягивали вино и разговаривали мило, приятно, как я привыкла в общении с ним по телефону. Клаус не позволял себе ничего лишнего и вновь стал обаятельным немцем, каким был всё это время.
– Почему ты не захотела приехать по визе невесты?
– Я же тебе объясняла: у меня полугодовая мультивиза.
– Снежинка, ты не представляешь, как я тебя ждал. Ты мне даже по ночам снилась. Кстати, я купил тебе ролики.
– Правда? Очень приятно. А я-то гадала: с какой целью ты спрашиваешь размер моей ноги?
– Просто у нас одинаковое хобби, и я подумал… было бы здорово вместе кататься.
"Подумаешь… Не позволил включить телевизор и заставил помыть руки, как какую-то грязнулю, – отметила я про себя. – Не стоит обращать внимания на мелочи. В конце концов у каждого из нас свои тараканы в голове".
– Снежинка, помнишь, в одном из наших разговоров я сказал, что тебя люблю. – Клаус взял мою руку в свою и сделал крайне серьёзное выражение лица. – Ты тогда ещё ответила, что телефонной любви не бывает.
– Помню.
– Так вот, я хочу тебе сказать… Это не телефонная любовь. Я смотрю на тебя и понимаю, что люблю.
Я ощутила, как у меня бешено забилось сердце, и тихо спросила:
– Клаус, а почему ты решил найти себе русскую жену? Почему не немку?
– У меня на русской женат друг. Уже несколько лет. Ребята очень счастливы. Сейчас они к нам присоединятся. Это же замечательно, что у тебя будет русская подруга.
– Было бы здорово, – не могла я не согласиться.
– Снежинка, а почему ты стала искать иностранного мужа? – вдруг спросил мой жених и тут же сам ответил: – Я слышал, в России мало мужчин и почти все пьют.
– Ну, не почти все, а многие, – ни с того ни с сего бросилась я на защиту "отечества". – Кстати, а как живётся русской девушке, которая вышла за твоего друга?
– У них очень счастливый брак, – не задумываясь ответил Клаус. – Не скрою, сначала она жаловалась на одиночество, но со временем ко всему привыкаешь. Тем более при поддержке любимого мужчины. Она переводчица. Ей удалось занять в Германии место под солнцем.
Не успел Клаус договорить, как к нам присоединилась семейная пара, про которую только что он рассказывал.
– Прошу любить и жаловать. Мой лучший друг Шульц и его супруга Татьяна.
– Очень приятно познакомиться. Меня зовут Снежана.
Татьяна оказалась довольно привлекательной молодой женщиной с раскосыми зелёными глазами и каштановыми локонами.
– Господи, как же я тебе рада!.. – тихо воскликнула Татьяна, когда мужчины отлучились из ресторана на полчаса по какому-то важному делу. – Давай выпьем, пока мужиков нет.
Опустошив бокал, я не удержалась и спросила:
– Как тебе здесь? Нравится?
– Я из Украины. Скучаю, конечно, но Германия мне очень нравится. Я Шульца через брачное агентство нашла. Между прочим, искала целых три года.
– Сколько?! Три года?
– Тебе не послышалось. Боже, какие идиоты мне только не попадались. Но ничего, в этом деле главное – запастись терпением. Я всегда была хорошенькая, но на Западе буквально расцвела. Шульц мне сразу приглянулся. Симпатичный, работа хорошая. Вначале мне было сложно с ним ужиться, но любовь творит чудеса. Меня раздражало, что Шульц постоянно говорит о дороговизне, но потом я привыкла. Запомни, немцы очень экономные, ведь они почти все живут в кредит, а мы принимаем домовитость за скупость.
– Представляю, как сложно себя ломать.
– Да особой ломки и не было. Просто я привыкла к соотечественникам. Мы воспитаны в одной культуре, выращены на одних и тех же фильмах. Я понимала, что мне придётся ой как постараться, чтобы сформировать крепкую и дружную семью. Ведь тут изначально другой менталитет, другая культура. В первые месяцы германской жизни я смотрела на немцев с легким презрением: "загадочной русской душе" они казались скупыми и прагматичными. Но спустя какое-то время я стала замечать, что и сама становлюсь такой же. Долгое время не могла привыкнуть тут мыть посуду.
– А что, её здесь моют как-то по-особому?
– Раковину закупоривают пробкой, набирают воду и вливают туда специальное моющее средство. В этой воде и моют посуду, потом, как правило, не ополаскивают, а просто ставят на полочку-сушку. На всех флаконах есть этикетка с указанием, что жидкость абсолютно безвредна для здоровья, даже детского. Сначала я нервничала, а затем привыкла. Расходовать воду, как это делаем мы, тут нельзя. Потом муж купил посудомоечную машину. Ругается, если я не загружаю посудомойку полностью, а кручу ради пары тарелок – экономия на воде покрывает расходы на электроэнергию.
– Надо же. Наши отечественные мужики вообще не вникают в мытье посуды.
– Тут свои порядки. Например, использовать микроволновку, оказывается, выгоднее, чем духовку. Электрическую сушилку для белья, которая потребляет много электроэнергии, надо включать только в дождливые дни. Продукты лучше покупать в недорогих супермаркетах и четко придерживаться заранее составленного списка.
– А список кто составляет?
– Список утверждается на семейном совете.
– А если я захочу купить что-то спонтанно?
– Тут не бывает спонтанных покупок. Благодаря жёсткой экономии можно сберечь несколько сотен в месяц. Если погода хорошая, мы с мужем не берём машину, передвигаемся на велосипедах. Не тратимся на бензин и даже на билет в общественном транспорте. За продуктами ездим раз в неделю. Мы выгадываем даже на отоплении. Мне было сложно засыпать в прохладной комнате, но Шульц приучил. Он отключает батареи в спальне. В общем, все немцы живут благоразумно и осмотрительно.
– Мне кажется, я так не смогу. Привыкла-то жить с размахом, – заметно погрустнела я.
– Мне тоже казалось, что я не смогу. Но не заметила, как стала точно такой же, как муж. Тут редко устраивают званые обеды и ужины без особого повода. Строго по праздникам. Если приходишь в гости в немецкую семью, то тебе предложат чашечку кофе, и никому в голову не придет, что к кофе можно подать бутерброды. Немцы предполагают, что ты поела дома. Все встречаются в ресторане, где каждый заплатит за себя. Тут даже вещи меняют, когда они изнашиваются от старости. Мы с мужем пользуемся услугами финансового советника.
– Зачем? Вы не в состоянии распределять свои финансы?
– Шульц ходил на эти консультации ещё до меня. Консультанты тщательно анализируют расходы семьи за последние полгода-год и рекомендуют, как их можно снизить. Они же подсказывают, куда лучше инвестировать освободившиеся деньги.
– Да куда уж больше-то экономить? Только если сдохнуть с голоду.
– Это тебе кажется. Просто нужно ежедневно расписывать свои расходы и вовремя обнаруживать дыры в бюджете.
– Танюша, боже, как сложно! Я хочу жить так, как привыкла. Клаус симпатичный, интересный, но как только мы ступили на порог его квартиры, он не дал мне включить телевизор. Он вообще не хочет, чтобы я притрагивалась к его вещам. Меня это очень задело. И он имел наглость заявить, чтобы я помыла руки. Будто я грязнуля. Руки моют перед едой.
– Снежа, это нормально, – рассмеялась Татьяна. – Я на такие мелочи даже не обращаю внимания. Мой Шульц тоже приучил меня мыть руки сразу, как только я открываю входную дверь. Даже если телефон зазвонит, нужно сначала помыть руки, а только потом взять трубку. Я один раз сначала трубку схватила, так он её потом так спиртом тёр, что я от смеха чуть не лопнула. А он обиделся. А по поводу того, что Клаус не дал тебе включить телевизор и не разрешает прикасаться к вещам… А чего ты хотела? Мужик холостяк. Любую женщину воспринимает, как врага, проникшего на его территорию. Со временем пройдёт. Я научилась воспринимать многие вещи нормально. Это у нас на Украине, если без приглашения забежишь в гости, тебя не то что чаем напоят, еще и накормят, и спать уложат… А в Германии… Все эти пиры с вином и ужином без повода ни одна немка не будет устраивать. Я, по крайней мере, ни одной такой не знаю. Здесь не принято, чтобы мужик за всех платил. Мы ведь приезжаем в эту страну со своими представлениями и со своими устоями… Главное, не наломать дров. Это вопрос менталитета, а также личного выбора. Люди здесь экономные, используют любую возможность не тратить деньги. Подарки в виде квартир, машин и бриллиантов тоже не распространены. К русским относятся в целом не очень хорошо, настороженно. И ты чувствуешь себя, особенно поначалу, неуютно. Но я не думаю, что на Украине у меня бы удачно сложилась личная жизнь. Там масса красивых, самобытных, ярких, культурных женщин – и одни как перст. А здесь в тридцать никто о замужестве не задумывается, мужиков меняют как перчатки. И симпатичные худышки, и толстые как бочки, с кучей детей – всем находится пара.
– А твой муж не против, что ты работаешь?
– Пока нет ребёнка – не против, а потом, думаю, встанет на дыбы. Местные женщины меня потрясают патриархальным устоем. У них по нескольку детей, и мало кто работает. Цель жизни – дом, дети, собака и муж-добытчик. Немецкий средний класс по театрам не расхаживает. Ложатся спать в десять вечера, чтобы встать на службу в шесть. И всё же, как ни крути, жизнь в Европе комфортнее, чем в России и на Украине. Только дурак будет с этим спорить.
К тому времени, пока вернулись мужчины, мы с Татьяной обменялись телефонами. Когда подошло время оплаты счёта, Шульц заплатил ровно половину и протянул счёт Клаусу. Клаус заплатил за себя и пододвинул счёт мне. Я сидела ни жива ни мертва и, чувствуя, как покрываюсь пунцовой краской, полезла в сумку за кошельком. Вот тебе и приехала невеста… Будь это в России, я бы бежала от Клауса без оглядки, а тут пыталась поспорить сама с собой и доказать себе, что это нормально.
Как же тяжело наступать себе на горло. Платить за себя в ресторане, радоваться хилым букетикам и учиться экономить на чём только можно.
Глава 3
– Снежинка, ты забыла в ресторане букет! – Клаус сделал такое лицо, будто произошла чудовищная катастрофа.
– Да и чёрт с ним, – бросила я, все еще раздражаясь оттого, что пришлось раскошелиться.
Нет, это не потому, что у меня нет денег. Просто горько, что Клаус даже не пытался произвести на меня впечатление. Я могу без проблем оплатить счёт, будь мы только друзья, но мне не хочется платить за себя, когда я считаю мужчину не другом, а женихом, даже подумываю выйти за него замуж. Как это вообще возможно – признаться в любви, а потом подсунуть счёт?! И какая после этого близость? Как вновь идти в ресторан и платить за себя?! Это какое-то унижение!
– Снежинка, ты отказываешься от моего букета? Он тебе не нужен?!
Клаус вёл себя так, словно говорил не о маленьком неприглядном цветочном венике, а о роскошном букете роз.
– Давай я за ним вернусь!
– Он того не стоит…
– Что ты сказала?!
– Вернись, – зло бросила я и с неприязнью смотрела, как Клаус вновь побежал в ресторан.
"Держи себя в руках", – твердила я, убеждая себя в том, что я в другой стране, а значит, здесь другие мужчины.
Запыхавшийся Клаус вернулся и протянул мне увядший букет. Выдавив неестественную улыбку, я тут же его взяла и поймала на себе подозрительный взгляд.
– Снежинка, я что-то сделал не так?
– Всё хорошо. Но я всё же переночую в отеле. Давай заедем к тебе, возьмём мою сумку и поселим меня в отеле, который находится рядом с твоим домом.
– Ты за что-то на меня обиделась?
– Я уже не в том возрасте, чтобы обижаться. Просто я так решила.
– Снежинка, может быть, ты всё-таки скажешь, что произошло? Я же люблю тебя.
– Любишь?
– Да, и говорю тебе это не в первый раз.
– Я, конечно, девушка не бедная, но не привыкла платить за себя в ресторане после ужина с мужчиной, который говорит мне о любви и за которого я впоследствии хочу выйти замуж, – не смогла я сдержать в себе то, что с каждой секундой разрасталось как снежный ком.
– Теперь понятно, что тебя задело, – нахмурил брови новоиспечённый жених.
– Хоть бы своих друзей постеснялся! – прорвало меня.
– А почему я должен стесняться своих лучших друзей? – непонимающе развёл руками Клаус. – Шульц и Таня муж и жена. У них общий семейный бюджет. Поэтому он и заплатил за двоих. Когда мы с Шульцем ходим в ресторан вдвоём, то платим по очереди. Ты – всего лишь пока моя невеста. Мне несложно заплатить за тебя, но вдруг ты не выйдешь за меня замуж?
– Хороший подход. Значит, произвести положительное впечатление на женщину ты не в состоянии?! Если заплатил за ужин в ресторане, то девушка просто обязана выйти за тебя замуж?
– Это я не произвожу на тебя впечатление?! Да я купил тебе цветы, про которые ты, между прочим, забыла, а я ведь старался и потратил на них деньги. Я купил тебе ролики!
– Выходит, я теперь должна выйти замуж за цветы и за ролики. Что ж ты так дёшево меня оценил?!
– Дело не в том, во сколько я тебя оценил. Ты бесценна. Я просто хотел сделать тебе приятное. А что касается ужина… Как только мы поженимся, у нас тоже будет общий семейный бюджет. Снежинка, пойми, я живу в кредит. Плачу за квартиру и машину. У меня всё распланировано. Это вы в России любите жить от зарплаты до зарплаты и вечно брать в долг. У нас так не принято. Ну что ты разозлилась? Я не хочу подозревать тебя в меркантильности.
– О какой меркантильности ты говоришь? В чём заключается меркантильность? В хилом букете и в роликах, которые я ещё в глаза не видела?! – Моему негодованию не было предела.
– Как ты назвала мой букет?
– Хилым. У нас в России такие не дарят.
– Не знаю, какие цветы у вас в России, но я выбирал букет с любовью. И вообще, Снежинка, ты приехала в мою страну за любовью или за деньгами? Ты производишь впечатление охотницы за богатым мужиком.
– Если бы я была охотницей за богатым мужиком, я бы ещё по телефону изводила тебя различными финансовыми нюансами. Но этого не было. Я приехала потому, что всё это время меня к тебе безудержно влекло.
– Тогда в чём дело? – Клаус притянул меня к себе и поцеловал в лоб. – Хочешь, завтра приглашу тебя в ресторан и сам за тебя заплачу?
– Я уже ничего не хочу. У нас так в ресторан не приглашают и подобные вещи таким образом не обсуждаются.
– Ну прости, если я что-то сделал не так.
Клаус притянул меня к себе и стал жадно целовать. Я закрыла глаза и ответила на поцелуй.
Уже дома Клаус уговорил меня не уходить в отель.
– Снежинка, я столько времени тебя ждал. Куда ты собралась?
– Уже никуда.
– Я счастлив.
Усадив меня на диван, он с особой гордостью вытащил коробку с купленными для меня роликами и стал их примерять.
– Клаус, ну не сейчас же. Ночь на дворе. Завтра пойдём кататься, тогда я их надену.
– Снежинка, я же старался. Я выбирал. Я очень хочу, чтобы ты их надела сейчас. Как там у вас в России говорят? От души! Вспомнил! Точно, от души! Я их купил от души!
Чтобы сделать Клаусу приятное, я обула ролики и, так как мы были на мансардном этаже, даже на них проехала. Довольный Клаус спросил:
– Тебе нравится?
– Очень.
– Тогда не снимай. Побудь в них. Я смотрю, ты хорошо катаешься.
– Вообще-то в них нужно кататься на улице.
– Снежинка, ну посиди так. Тебе трудно, что ли?
– Не трудно. Просто…
– Снежинка, посиди в них, а я сделаю нам по очень вкусному коктейлю. Хочешь?
– Хорошо, – кивнула я, наблюдая, как Клаус идет на кухню.