Сама она упала! Худо стало, она и упала, по пути задев край столика, – ссадина еще кровенила сквозь редкие волосики. Она САМА! Сама ушла, как говорится, в Мир иной. Случилось, что в последний, миг нож сжимала, по хозяйству, хлопотала: рыбки, рыбки! И… Ей теперь все равно. А Ломакину…
Моцарт. Реквием. Звук живого инструмента. Очень вовремя. Глюки?!
Не глюки. Дом композиторов проснулся, замузицировал. Гроб с музыкой. Не икается ли Гургену на посадочной полосе в Баку?! Гроб с музыкой… Убежище на недельку!
Досада. Вот единственное чувство, которое он испытал. Какая досада! Не было у Ломакина хлопот, обзавелся Ломакин временной дополнительной жилплощадью! То есть хлопот у него – обхлопочешься, а в довесок – труп. Значит, некий выстроенный вариант с опекунством, дарственной, последующей продажей рухнул – у риэлтеров. Что с трупа спросишь! А с кого тогда?
Береги ее! – сказал хамский телефон. Не уберег.
Я не виноват.
Будешь виноват! Не понял, мастер?!
Что понял, то понял за минувшее, но не миновавшее. Многолетние навыки и лихая спортивная форма сгодятся для кино – жизнь не кино. На скорость пули это не влияет, как любят выразиться новоявленные крутые ребятишки. Если б только в скорости пули была загвоздка! А то Слой-Солоненко зарезал без ножа, изрешетил без ствола. Цифирью. Я не виноват! Будешь виноват! Какая досада!
А Гурген? Вернется – и что? Отзвонить петру первому? Доморощенные риэлтеры своего не упустят, воскресят жиличку, сделают из нее живой труп до поры, пока все бумаги не придут в соответствие. Мало ли случаев при теперешней чехарде с рынком жилья?! Много случаев. Однако тогда, стоит ему, Ломакину, отзвонить, и он, Ломакин-Мерджанян превращается в крайнего, который должен не требовать, а нижайше просить. Не требовать сумму в долларах за метраж в центре, а нижайше просить о гробовом молчании по поводу убиенной жилички.
Да сама она, сама! Точно, мастер?! А то, может чего не поделили, рыбки, к примеру, сцепились? Ментов позовем или сами как-нибудь решим?
Ментов не позовем. Он, Ломакин, на топчанах. Эх! Не было печали! Кстати, Антонине теперь тоже – отбой. Даже не потому, что объятия-лобзаний в присутствии покойничка – удовольствие сомнительное. Просто звать на помощь бухгалтера-профи или предлагать помощь бухгалтеру-профи, мол, есть место, сообща ляжем на топчаны… и небрежно заметить: там на кухне валяется кое-что… кое-кто… пойдешь кофе варить, ну так не обращай внимания. Это… странновато.
И еще раз кстати. Абсолютно некстати! Но тельце надо куда-либо перекантовать. Посреди кухни как-то… не украшает. Споткнуться можно ненароком опять же. Точь-в-точь по анекдоту: Вы на какой улице?! – На Г-… На Г-… – На Герцена, что ли?! – Д-д-да! – Как вы туда попали?! – П-П-Перетащил!.
Или, наоборот, не трогать, оставить все как есть. И уйти. Мало у него дел?! Дел у него, у Мерджаняна – выше крыши. Сказал ведь в трубку петрам первым, так и сказал. И к вечеру он не сможет быть. И завтра. Через недельку – пожалуй. А что тут стряслось, пока он дела делал, знать не знает. Ни он, ни баба его. Дела у Мерджаняна, дела! Отстаньте. Уходил – была жива, петры первые заявились – уже мертва? Чья, простите, проблема?!
Только предстоит сначала обтереть пальчики на ноже, после чего втиснуть орудие в кулачок трупика.
Трупик сжимал кулачок истинно мертвой хваткой. Не втиснуть. Да и восстановить первоначальную картину практически невозможно. Кремированного минтая опять на огонь, да? И квартиру спалить?! Конфорку включить, но не зажигать: вода перевыкипела и загасила? И газовую камеру устраивать?! Первый вошедший учует и тревогу затрубит. Ежели раньше из-за искры само не рванет и не возгорится пламя.
Да и заляпался он красно-бурыми пятнами, ворочая пиковую даму. И руки, и подошвы. Я не виноват! Будешь виноват!
Да и… Эка! Дела у Мерджаняна, дела! У него, у НЕГО, у Ломакина, дела! Он для претворения в жизнь этих самых дел сюда и вселился! Теперь что, в скверике ночевать, на чердаках в подвалах бомжевать?!
Он опустился на табурет и, стараясь не глядеть на жиличку-нежиличку, попытался сосредоточиться.
Попытка – не пытка. Попытка не засчитывается. Будет ли еще одна попытка? Звонят. Звонок. Звон.
Не брать трубку? Или брать? Положение безвыходное – а звонок все же намек на выход. Выход куда? Куда бы ни! Хуже не будет. Если то петрыэлтеры, он изобразит тоном безмятежность и занятость: старушенции хлеба купил, старушенция собирается кушать, а он, Мерджанян, спешит по делу, к вечеру постарается вернуться – ежели партнеры нагрянут раньше него, пусть подождут. Годится? Годится – в случае очевидного: звонят партнеры-петрыэлтеры. Больше то некому.
Ломакин метнулся по коридору в прихожую-зало, где надрывался телефон. Стрекозлом перемахнул через фаянсовую ванну, недотянул, ноюще прошершавил голенью о край, взвыл и, прихрамывая, допрыгал до аппарата. Кто у аппарата? Я у аппарата! Больше-то некому.
И только сдернув трубку, под монотонный непрерывный гуд понял: звонят в дверь. Ч-ч-черт! В каждой избушке свои погремушки. В собственной хибаре на Раевского он различал каждый шорох: бряк-звяк – это у соседей, это вентиль булькнул, это лифт, это телефон, а это в дверь. Здесь же еще не обвык, не классифицировал погремушки новообретенной избушки. Звонили не по телефону, звонили в дверь. А вот теперь не просто звонили, но и колотили.
Никого нет дома! А кто говорит? Говорит Москва. Московское время… м-мда… полдень без нескольких минут. До встречи с Антониной – два часа.
Здесь никого нет. Уходите и приходите позже! Когда? Попозже, Потом. Никогда. Посторонним вход воспрещен. Любой-загадочный там, за дверью, – посторонний. Петрыэлтеры имеют ключ – не колотились бы. И у жильца-Мерджаняна есть ключ. И у старушки-жилички есть ключ. Но их обоих сейчас нет. Гуляют, в очереди за молодой картошкой стоят – к вареному минтаю гарнирчик.
Посторонний не унимался – бабахал снаружи чуть ли не стенобитным орудием, судя по шуму.
Кто? Разве почта? Телеграмма-весточка от Гургена: долетел обнимаю. Почта обычно скромничает, не бабахала бы, тем более когда никого нет…
А – есть. Таись, не таись, Ломакин, а минуту назад прогрохотал из коридора в зало, где эхо – дай бог. Не дай бог! И посторонний снаружи явно расслышал: внутри-то, ага! И чем дольше никто не будет отпирать, тем подозрительней. Лучше отпереть. Не лучше, но если не отпереть – хуже.
Он щелкнул задвижкой и провернул два открывающих оборота. Успел отскочить, мельком сознания зафиксировав: наследил. Подошвы оставили красно- бурые отпечатки. Оглядываться не стал – ясней ясного, цепочка липких следов из кухни по коридору к двери. Лип-лип-лип-лип. Кто там?
Дверь распахнулась.
КАДР – 4
В зало впал амбал. Сильно кренясь, выставив плечо, готовое на штурм и попавшее в пустоту. Ломакин принял гостя гасящим хватом хотя мог уйти вбок, подсечь щиколотки на противоходе и вдогон приложить ребром ладони по загривку. Первая реакция была именно такой, на инстинкте. Но Ломакин сдержался. Не усугубить бы и без того усугубленную ситуацию. Однако… первая реакция все же самая верная.
Р-руки, с-сука! – гнусаво проорал амбал, блатно пихнув Ломакина открытой пятерней. Жилистый, мощные запястья и хилые бицепсы, впалая грудь и наработанный пресс – шоколадкой. Майка-безрукавка с Перестройкой, жеваные защитные штаны, кирзачи, кепка. И… ватник, заброшенный за плечо. Не по сезону, не по сезону. Для риэлтера-рэкетира – непрезентабелен. Для домушника-взломщика – шумноват. Типичный блажной работяга. Только вот тон…
Гнусавость сродни той самой, грозящей рыночными армянами. Не он, но – сродни. Ломакин холодно вспыхнул, побледнел от внезапного приступа ярости. Жаль, что сдержался – надо бы, надо бы подчиниться первой реакции: отключить, а после побрызгать, водичкой и выразить готовность к прослушиванию анкетных данных.
Не жда-а-али, падлы?! – амбал пугнул состроенной козой, и опасно-благодушно гоготнул, когда Ломакин не отпрянул, не шелохнулся. – Ты, кто такой?! Оглох, мудила с Нижнего Тагила?!
Ломакин – безобидный ботаник. Лицо у Ломакина такое. На чем попались террористы, когда затикал "Час червей". Плюс бороденка, никакой горы мышц – лопатки торчат, руки – плети. Ежели что – с ботаником без проблем… Бороденку он сбрил, физиономия опухшая, но все равно ботаник ботаником. Только руки-плети – не самая уничижающая оценка для посвященных: плеть-пятихвостка, гибкость, мгновенность, пружинность. А торчащие лопатки – верный признак незажатой спины, мечта боксера-профи. Да и у ног растяжка – вполне, вполне. Когда на Пиратах Ломакин закатал по верхнему уровню ныне покойному Кубатиеву, тому мало не было. Разумеется, откинулся Кубатиев не там и не тогда и по другому поводу, но на Пиратах ему мало не было. А то, понимаете ли, увлекся! Звезда! И, увлекшись, заработал в полный контакт, а группа рукопашников – только на обозначение. Свита, играющая короля, звезду. Раздражает, да и болезненно… Сказали, два раза сказали, три. Понял-понял. И снова – в полный контакт. Ну тогда получи!
Гнусавый амбал рисковал получить в любой момент. Только надо выбрать этот момент. От козы Ломакин не отпрянул и пусть амбал считает, что у ботаника реакция – ноль. Именно реакция у Ломакина в норме: не ткнет амбал в глаз, проверил на испуг. Окажись пальцы на двадцать сантиметров ближе к лицу – шаг вперед и элементарное цури-тоши, лежи, амбал, изучай, лепной потолок. Но торопиться не стоит. Трупик опять же на кухне, цепочечный след. Спрятать агрессию, на нет. Хотя очень просилось: в морду. Из-за амбальей повадки, гнусавости и вообще… чего приперся?!
Ломакин придал невольному боевому оскалу видимость заискивающей улыбки – такого соплей перешибить, росточком на полторы головы ниже:
– Вы?… Э-э-э?…
– Знаешь меня?! – пообещал жути громила. – Узна-аешь! Что, про Шурку Елаева не слышал даже?! Услы-ышишь! Вы тут все теперь услышите! Э-эй! Кто живой есть! Выползай! Хозяин вернулся! Подчистую!
Как раз живого – никого. Как раз НЕ живого – имеется в наличии. Не выползет жиличка, накаркавшая Шурку.
Ломакин сопоставил бормотание старушки с нежданным гостем. Убийца… Освободился-отсидел. Во- время. Надо же было так всему сложиться. И не гость. Хозяин. Коим себя мнит.
Никого нет, – вразумляюще произнес Ломакин. – Все уже выехали. Все выписаны.
Амбал вдруг запереминался с ноги на ногу, чуть приседая и свистя втягивая воздух:
– Ща! Погоди! Стой на месте, придурок! – И он враскоряку просеменил в сортир, в одну из дверей, выходящих в зало. Сортиров на квартиру было два – совмещенный, в коридорных кишках, и монофункциональный, ближе к мерджаняновской комнате, в прихожей-зало.
Пи-и-иво-то-тоу-аы-ы!!! Ур-р-ры-ы-а-у!!! – завыл амбал, орошая унитаз мощным нескончаемым напором. Он даже не закрылся, начхав на Ломакина: кто ты есть, мудила, чтоб от тебя закрываться!
Убийца. Еще и с застарелым триппером, судя по утробному вою. Освободился и первым делом насосался пива – соскучился, лет пять не пробовал. Или семь? Срок за убийство. – до семи? В пузырь и ударило. А тут, видите ли, не открывают, хлебом- солью не встречают! Уссаться можно! Замок сменили, попрятались! Выломаю на хрен и – глядите у меня! Кто в доме хозяин?!
Гражданин Елаев – не хозяин. Но пока, не осознал. Гражданин Елаев не только в доме, он даже не хозяин своей бывшей комнаты. Бывшей. Его упекли еще при СССР – ну да, майка-перестройка! – при бесплатном жилье, прописке, незыблемости основ. По Кодексу – он вправе. По сути – давно выписан общим заявлением квартиросъемщиков через полгода, жильцов сменилось на его квадратных метрах видимо-невидимо за эпоху перемен. Чтоб ты жил в эпоху перемен! Приватизация, рынок жилья, баксы – слышал? Темнота уголовная!
Амбал спиной к Ломакину продолжал и продолжал озвучивать сортир вытьем и журчанием.
Острое искушение: два прыжка, сортир на запор, а там уж повести неспешные переговоры. Твое место у параши, амбал!
Но грохоту тогда будет! Только-только выпустили и вот… опять изолировали!
Нет. Сидельца надобно отключить. Силой. Или… или по-доброму. Пиво ударило гражданину Елаеву не только в пузырь, но и в голову. Глазенки свинячьи, малоосмысленные. Что там на зоне? Чифирь? Спирт у сестричек? За деньги можно все, но всяко не с вольняшной регулярностью. Организм, изголодавшийся по алкоголю, усваивает градусы моментально.
Да. По-доброму. Тогда необходимо сымитировать контактность и дружелюбие.
Чего орешь-то? – панибратски спросил Ломакин спину.
А так вкуснее-е-е! У-а-аур-р! – отозвался амбал. И иссяк. Повернулся лицом к ботанику и потелебенькал своим мужским хозяйством, стряхивая, не спеша упрятывать в мотню. Оскорбительные зэковские замашки. Секундное умиротворение в связи с вкусным процессом испарилось.
Ты че-то вякнул, мудила?! – попер амбал на Ломакина. – Я тя спросил: ты кто?! А ты че вякаешь?!
Ну-ну-ну… – отступая и вытянув утихомиривающие пустые руки, прикидывал Ломакин. – Ну-ну-ну… – прикидывал: по-доброму, похоже, не получится. – Я жилец… – и он кивком указал на комнату Гургена.
Амбал пер по-прежнему, хобот болтался бесстыдно и наглядно, глазенки заволокло пакостной пеленой.
– Жиле-ец?! Отсю-у-уда?! – амбал обрыскал взглядом всего Ломакина, – Опять, ментов позовешь?! Отожрался, пока я баланду хавал?! Даже кровь не смыл за пять лет?! У-у-у, падла! Не-ет, ты не жилец!
Ломакин псевдонеумело попятился, в готовности к таи-цобаки, к элементарной защите уходом. Не встречать же амбала блоком, блок погодит – преимущество возрастает, если противник не в курсе этого преимущества. Хм! Если ты и можешь что-нибудь, показывай противнику, будто не можешь, если ты и пользуешься чем-нибудь, показывай ему, будто ты этим не пользуешься: приняв смиренный вид, вызови в нем самомнение. Кто сказал?! Сунь-цзы сказал… Давно. Двадцать пять веков минуло, как Сунь-цзы сказал.
Амбал Елаев не слышал про Сунь-цзы, амбал Елаев пер и пер по нахалке…
Прихожая-зало, – простор хоть для марафонских танцев до состояния загнанности, а потом пристрелить, не так ли?! У Ломакина нет времени для долгого вальсирования, у Ломакина каждая минута на счету, а тут… связался черт с младенцем!
Амбал Елаев полагал чертом себя, младенцем – его. Не младенцем, если строго, а… жильцом отсю- у-уда. То есть Ломакин – не Ломакин, даже не Мерджанян, даже не Петенька. Он – тот самый элодей, живший за ЭТОИ дверью в ЭТУ комнату пять (семь?) лет назад. Что значит – живший?! Живущий! У амбала Елаева пошел сдвиг по фазе: вот он! Который ментов ТОГДА вызвал! Который на зону сдал! Из-за которого жизнь поломатая! Ж-ж-жилец!
Не жиле-е-ец ты, с-сука, не жиле-е-ец! Кро-о-олик! Ты на этом свете не жиле-ец! Кро-о-олик!
Достаточно. Ломакин не то чтобы утомился, но пора-пора смирить смирение. Эдак действительно все на свете протанцуешь – и раз-два-три, раз-два-три, раз-два-три, раз-два-три. Вы полагаете? Я полагаю!
Достаточно. Он положил амбала на раз-два-три. Амбал, отвлекая козой, решил было, что отвлек, и ударил левой (так-так, левша!). Ломакин скрутил корпус и перешел в киба-дачи за спину – раз-два. Три – это он уже от щедрот добавил каге-цки, короткий боковой, протыкающий.
Проткнул…
… Елаев отбывал не по сто второй и не по сто третьей. Не было на его совести ни умышленного убийства, ни отягчающих обстоятельств. Впрочем, совести у него тоже не было. Амбал Елаев в голодноталонную годину озверел от социальной несправедливости: почему Тихону Василичу все, а ему, Елаеву, ничего?! Ему, Елаеву, оказывается, надо куда-то переться, в очереди за талонами стоять, в очереди за крохами по талонам стоять, в очереди приемного пункта бутылок стоять, чтобы талоны было на что отоварить! А Тихон Василичь, падла, на всем готовеньком – без очередей, без талонов, без мордобоев! Старушка, Настасья Филипповна, бабка Ася, от себя последнее отрывает – Тихона Василича потчует: рыбки-рыбки! Сердобольная! У нее бы сердце болело за Елаева, когда он, здоровый мужик, без куска, без стакана мается! У нее бы сердце болело за него, когда из-за херни какой-то здоровый мужик пять лет в Крестах тубиком становился! Конечно, херня! А че он такого сделал?! Ну, зарезал Тихона Василича! То есть приманил по первоначалу – ногтем поскреб по клеенке, эта падла – прыг, он и придушил. И освежевал. Крови, конечно… Неаккуратно. Поддал сильно. Иначе разве стал бы вообще?! Ну, зажарил. Почти кролик! Тут – сосед. Че тут, говорит? Кролик, говорю. С тебя, говорю, фуфырь, с меня, говорю хавка. Пошел, достал где-то, поставил. Приняли. Сосед-то ногу объел и говорит: кыс-кыс-кыс, Тиша, Тиша, на, на, погрызи! Потом в сковородку уставился – глядел-глядел и блеванул! И – на Елаева! С ножом! И бабка Ася туда же: милиция! убивец! Потом… не-е- нич-че не помнит Елаев, а очухался в ментовке, в капэзэ. По хулиганке два года намотали, потом довесили, еще довесили. В сумме – пятера. А сосед, падла на суде топил: нож – подсудимого, подсудимый сначала кота зарезал, потом решил соседа. И бабка подвякивала: изверг-убивец!…
Ломакин держался настороже. Амбалу Елаеву продлили от двух до пяти явно не за примерное поведение. Очевидный типаж подловитого истерика, еще и усвоившего зэковские манеры. То есть: кореш, звини, кореш, ошибка вышла, звини! но, улучив момент, ногой в пах н-на, с-сука! но, поймавшись и глотая воздух, сипеть: Шутка, кореш-ш-ш, ш-ш-ш-утка, не понял?! – мелко-мелко моргая поросячьими ресницами, изображая большое удивление, пьяно выжидая очередного удобного мига. Во, бля, он, Елаев, почти в законе, почти полосатик – а тут какой-то задохлик вырубает его и вырубает.
Ты, кореш, не бзди, я добрый сегодня! Поэтому тебя жалею, кореш! Если я щас разозлюсь, то тебе не жить, кореш! Че ты там умеешь – мне побоку, кореш! Мы на зоне не таких ломали, кореш! Твое счастье – я сегодня добрый!… Н-на, с-сука!… Уй-й-й- йх-хь. Уй, бля, больно, падла! Ты че, в натуре, я ж тебя просто проверял, умеешь или нет. Ты по жизни вообще кто, слышь, кореш? Накапай еще?! Накапаешь? Или жалко? A-а, то-то! Капай-капай, кореш. И я тебе забуду. Все забуду. Потом один раз по хлебалу дам – и забуду, кореш!… А этим сукам-падлам ничего не забуду! Где эта сука-падла теперь живет, а?! Ты, кореш, зна-а-аешь, ты же с ним менялся! Ты где раньше жил? А он поменялся и думает: я его не найду?! Н-н-найду! О! Кореш! Он же тебя подставил! В натуре! Я же думал: это ты, это он! Адрес, дашь, вместе пойдем! За такие подставы у нас в Крестах… Н-н-на!… У-у-уб-б… ля-а-а! Че, опять не понял?! Я опять тебя проверял! Почки, с-сука! Добрый я сейчас – вот твое счастье! Слышь?! Живи у меня, кореш! Прямо тут! Нравишься, понимаешь? Или я у тебя, понял?! Ты слушай-слушай! Ку-у-уда пошел?! Наза-а-ад, падла, команды не было!
Я слушаю-слушаю. Я никуда. Звонят…
Херня! Назад! Хорошо сидим! Слышь, мне уже и не встать. Че у тебя за водяра? Ку-у-уда?! Я сказал, сиди! Ну, ты у меня только вернись!…
И пока Ломакин со злорадством на уме и сочувствием на языке сообщал новости петру-первому (Какие новости, мастер? – Е-есть новости…), новоявленный квартиросъемщик бушевал в комнатенке, распечатанной хозяйским пинком ноги. Амбал Елаев грозился-матерился, порывался наружу, в зало, грохотал собственным упавшим баскетбольным туловищем, звенел бьющимся стеклом, орал, что он вышел подчистую, а его опять заперли. Амбал Елаев сулил смерть лютую и корешу, и соседу, и бабке Асе. Нассу в глаза – программа минимум.