– Что может быть хуже двух влюбленных идиотов? Только два гордых влюбленных идиота. Один не хочет портить жизнь, другая – навязываться. Вы прекрасная пара, поздравляю. Годам к ста к чему-то придете.
Вот теперь Саша по-настоящему разозлилась. Какое право он имеет судить их обоих? Она выбросила в сторону окурок, так и не вспомнив, курила ли вообще или сигарета стала пеплом, пока они разговаривали, и взяла кружку. Кофе тоже остыл и превратился в холодные помои.
– Знаешь, в наших отношениях был момент, когда я готова была уйти к нему, – неожиданно спокойно призналась она. – Ему нужно было только позвать меня. Да что там позвать, – она грустно усмехнулась, – просто промолчать. И я бы ушла. Но он вывалил на меня такой монолог, что я до сих пор не знаю, нужна ли ему в каком-нибудь качестве, кроме друга.
– Я всегда знал, что он балбес, – Карел сокрушенно покачал головой, а потом вдруг замер и заметно переменился в лице, как будто что-то вспомнил или внезапно понял. – Nebo si opravdu věří, že brzy zemře, – пробормотал он, но затем тряхнул головой, словно отгоняя эту мысль.
Саша нахмурилась. Она не поняла даже приблизительно, что он сказал, но его тон ей не понравился.
– Что?
От необходимости отвечать Карела избавил стук входной двери и приближающиеся шаги, которые сопровождали чешская речь и женский смех. Мгновение спустя к ним подошли Ханна и Войтех. Каждый держал в руке по кружке, но ни один из них не пил.
– О, вот вы где, – по-английски сказал Войтех и улыбнулся им.
– Dobré ráno, – мелодично поприветствовала Ханна.
– Что-нибудь случилось? – тон Войтеха стал озабоченным, когда он увидел их лица. – У вас такой вид, словно вы говорили о чем-то очень… тревожном.
– О, я просто сказал Саше, что этот туман, – Карел кивнул на каменную стену, за которой начиналась плотная молочно-белая завеса, – кажется мне странным.
Войтех посмотрел в указанном направлении и моментально нахмурился.
– Действительно странно, – согласился он. А потом добавил: – Страх желает что-то обсудить, а Ханна любезно подсказала, где можно взять нормальный кофе. Где-то в фургоне спрятана кофеварка. Вы с нами?
Саша посмотрела в свою чашку, которую так и держала в руках, потом на Войтеха и Ханну. Мучительно хотелось сказать, что кофе она не будет, и уйти в замок, однако тут же, почти как наяву, услышала голос Карела: "Вы прекрасная пара, поздравляю. Годам к ста к чему-то придете".
– Я с удовольствием, – заявила она, поднимаясь со ступенек. – Пить эту растворимую дрянь нет никаких сил.
6 октября 2014 года, 7.15
Когда они вернулись в общий зал, там уже собрались все: и команда Страха, и Сидоровы с Невом. Даниэль и Ваня вдвоем что-то изучали на мониторе одного из ноутбуков, тихо, но довольно эмоционально переговариваясь. Нев сидел за столом с довольно несчастным видом: видимо, он и замерз, и не выспался, а теперь медитировал над чашкой растворимого кофе, не пожелав выходить на улицу ради свежесваренного. Напротив него сидели не менее несчастный на вид Страх и куда более веселый Ярослав, который тыкал пальцами в экран смартфона и хмурился. Видимо, у него что-то не получалось сделать. Лиля держалась чуть в стороне, предпочитая прогуливаться с чашкой кофе вдоль окон. Она как всегда выглядела прекрасно, хоть и немного напряженно.
– Мы вернулись и привели еще двоих, – весело объявила Ханна Страху. – Так что можно начинать.
– Прекрасно, – мрачно прокомментировал тот. – У нас есть несколько новых вводных, прежде чем можно будет продолжить осмотр замка. Этой ночью ваша подруга, – он кивнул в сторону Лили, – нашла на полу ручку.
Он поднял пластиковый пакет с упакованной в него ручкой и продемонстрировал остальным. Нев нахмурился, Войтех удивленно приподнял брови, а Ваня даже потерял интерес к происходящему на экране и повернулся к сестре.
– Что значит "ночью нашла"?
– Вышла в туалет и нашла, – несколько раздраженно ответила Лиля.
– Одна? – мгновенно нахмурившись, уточнил Ваня.
– На втором этаже, – подлил масла в огонь Страх. Лиля бросила на него уничижительный взгляд.
– Ты в своем уме? – Ваня не на шутку разозлился. – Бродить ночью одной по этому замку?!
– Так вот как это выглядит со стороны, – со смешком прокомментировала Саша.
Она вдруг почувствовала, как к ней кто-то приблизился, и тихий голос Войтеха прозвучал у самого уха:
– Запомни этот момент и это ощущение. Возможно, в будущем они удержат тебя от необдуманного риска.
– Разве я плохо вела себя вчера? – невинно улыбнулась Саша, повернув к нему голову и внезапно осознав, что его лицо слишком близко. Сердце мгновенно ускорило ритм. Черт бы побрал Карела Дворжака с его нравоучениями.
– Не считается, потому что я был рядом, – невозмутимо заметил Войтех. – Вот когда ты будешь проявлять столько же здравомыслия в аналогичных ситуациях, – он едва заметно кивнул в сторону Лили, – тогда я, наконец, смогу быть спокоен.
– Ты слишком много от меня хочешь сразу.
– А знаете, пан Дворжак, я не удивлен, что у вас так плохо с дисциплиной в группе, – прервал их насмешливый голос Страха.
Войтех отвлекся от Саши и удивленно посмотрел на него. Обращение к себе он услышал, а вот смысл его до конца не уловил.
– Простите?
– Я говорю, что отсутствие дисциплины в вашей группе легко объяснимо, – повторил Страх. – Когда руководитель нарушает ее первым, сложно требовать чего-то от подчиненных. Вчера мы наблюдали ваш флирт с Ханной, сегодня не можем начать совещание, потому что вы щебечете с Александрой.
Войтех усмехнулся, услышав в этой отповеди не столько претензию руководителя, сколько зависть. По всей видимости, его подчиненные женского пола предпочитали держать дистанцию.
– Promiňte, pane, – без особой искренности извинился он и поторопился занять место за столом. Остальные последовали его примеру. – Значит, ручка. Это точно не кто-то из нас обронил накануне?
– Точно, – лаконично заявил до сих пор молчавший Ярослав, но потом все же решил пояснить: – Она металлическая, но перо у нее еще гусиное. Первые металлические перьевые ручки появились в начале девятнадцатого века, а металлические перья в них стали заменять гусиные только после тридцатых годов того же века. Я полагаю, эта ручка была сделана примерно в это время. И судя по хорошему состоянию пера, ее не очень долго использовали.
– То есть в этом замке кто-то был уже в начале девятнадцатого века, – констатировал Нев. – Не могли об этом не сохраниться документы. Это невозможно.
– Если только наличие здесь этого замка никто намеренно не скрывает, – добавил Войтех.
Страх обменялся со своими людьми многозначительными взглядами, которые не укрылись от остальных. Однако пояснять их он не стал, только быстро заверил:
– Это очень маловероятно.
– Если бы его скрывали, наверное, нас бы и сейчас сюда не пустили? – неуверенно предположила Саша. – Ладно еще, если бы этот замок мы обнаружили, можно было бы подумать, что власти просто не успели ничего сделать, но времени прошло достаточно.
– Есть еще кое-что, – вмешался Даниэль. – Вчера, когда мы распаковали оборудование, я провел быстрое сканирование среды. Все было в норме. Здесь даже работала мобильная связь и Интернет. Сегодня же вся связь по непонятной причине вышла из строя. Навигационное оборудование тоже сбоит. Даже обычный компас сошел с ума, его стрелка больше не указывает на север, она все время крутится вокруг своей оси.
– Другими словами, мы в большой заднице, – добавил Ваня. – То есть в аномальной зоне. Добро пожаловать в чешский бермудский треугольник.
– И еще этот туман, – очередной раз повторил Карел.
– С туманом-то что не так? – не понял Войтех.
– А ты не заметил? На территории замка воздух прозрачен и чист, а за стеной сразу начинается такой густой туман, словно там и нет ничего, кроме него.
Все остальные против воли повернули головы в сторону входной двери, хотя та была закрыта, и, естественно, не позволяла увидеть туман.
– Интересно, какова вероятность того, что все это время о замке ничего не было известно, потому что все, кто приходил сюда, отсюда не выходили? – задумчиво произнесла Саша.
– В таком случае мы нашли бы здесь останки, – возразила Ханна. – А мы нашли только несколько странных наборов одежды – и все.
– Во-первых, мы еще не осматривали остальную часть замка, – поддержал Сашу Ваня. – А во-вторых, если о замке никто не знал, то и не ходил сюда специально. Случайно забредших путников может быть не так и много.
– Это объяснение работало бы до того, как изобрели авиацию. И спутники, – возразил Войтех. – Чешская Республика не такая огромная, чтобы не заметить в ней замок. Да и вопрос о его столь долгой сохранности без присмотра остается открытым.
– Ханна, ты же вчера сама упоминала, что люди словно испарились, – напомнил Ярослав. – Так может быть, потому и останков нет? Они просто испарились?
– И где же они в таком случае "выпарились"? – насмешливо поинтересовался Ваня. – Граждане, не забываем о законе сохранения энергии, его умные люди писали: ничего из ниоткуда не появляется и в никуда не исчезает. Если люди отсюда периодически "испарялись", то где-то они должны были появляться. У вас в истории есть сведения о людях, которые бы появились из ниоткуда? – Он уставился на Страха.
– Сложно сказать, мне об этом ничего неизвестно, – сдержано ответил тот.
– А главное, даже если бы они были и сказали, что "выпарились" из средневекового замка, о котором никто не знает, их бы, скорее всего, просто объявили сумасшедшими и не стали слушать, – тихо добавил Войтех.
– Я уж не говорю о том, что они могли "выпариться" в другом измерении, – высказал свое предположение Нев.
– В каком смысле? – не поняла Саша.
Нев уже открыл рот, чтобы напомнить ей про реальность, где существуют Темные Ангелы, с которыми каждый из них был знаком не понаслышке, но потом вспомнил про Страха и остальных и резко выдохнул.
– Просто мысли вслух, – он пожал плечами.
– В любом случае, мне кажется, пока рано строить какие-то теории, – осторожно заметила Лиля. – У нас слишком мало данных. Нужно осмотреть весь замок. Возможно, в основном корпусе найдем еще что-нибудь интересное.
– Я бы хотел остаться рядом с оборудованием, – заявил Ваня. – Нужно понять: эта аномалия имеет какую-то периодичность или все, ловушка захлопнулась и мы в ж… западне. Так что вам придется исследовать замок без меня. – Он выразительно посмотрел на Войтеха.
– Тогда Карел мог бы пойти с вашей группой, – тут же предложил Войтех Страху.
Однако тот отрицательно покачал головой.
– Если будем ходить, как накануне, не успеем все обойти за имеющееся у нас время. Поэтому надо поделиться на группы поменьше, постоянно держать связь и вести видеотрансляцию с камер.
Он кивнул Ярославу, тот вскочил со своего места и достал коробку с передатчиками, которые они носили накануне, чтобы снова раздать всем.
– Вы не считаете, что это опасно? – уточнил Войтех.
– Думаю, это оправданный риск. К тому же если кто-то из нас заметит что-то подозрительное, мы сразу об этом узнаем и придем на помощь.
Войтех решил не спорить.
– Что ж, вы тут главный.
6 октября 2014 года, 8.27
Когда они оказались на улице, Войтех против собственной воли в первую очередь обратил более пристальное внимание на туман, о котором уже не раз упоминал Карел. Тот действительно выглядел странно и вызывал тревожное чувство, напоминая не взвесь воды в воздухе, а темно-белую ткань, которую можно потрогать рукой при желании. Войтех поднял глаза к небу, но то ли туман накрыл их низким куполом, то ли небо затянули равномерные плотные облака, но даже намека на солнце там не было видно. Вокруг по-прежнему стояла абсолютная тишина, нарушаемая только ими самими.
– Я бы хотел осмотреть ту башню, – сообщил Страх, показывая на массивное строение на другом конце двора. – А вы могли бы осмотреть это, – предложил он Войтеху, показывая на другое строение, отчасти похожее на то, где они устроили свой штаб. Оно стояло по другую сторону от ворот, через которые они въехали накануне.
– Мне кажется, если уж мы разбиваемся на более мелкие группы, то логично было бы находиться в одном месте, – заметил Войтех. – Иначе как мы сможем оперативно прийти на помощь тому, кто будет в ней нуждаться?
Страх хотел что-то возразить, но, кажется, не нашел аргументов, поэтому молча кивнул, направляясь к башне. Остальные последовали за ним. Найдя вход, они осторожно ступили внутрь. Это место мало чем отличалось от того, которое они обследовали накануне: такой же темный склеп с холодным затхлым воздухом, но при этом довольно неплохо сохранившийся.
– Хорошо, тут разделимся, – предложил Страх. – Каждый будет осматривать свой этаж.
– Вы абсолютно уверены, что не хотите пойти двумя группами, как накануне? – последний раз уточнил Войтех.
– Вы боитесь старых зданий, пан Дворжак? – насмешливо поинтересовался Даниэль.
– Мне кажется, это вы боитесь снова брать с собой кого-то из нас, – Войтех посветил фонарем в сторону Страха, чтобы лучше видеть его лицо. – Я прав? Если так, давайте разобьемся на группы по командному признаку. Вы пойдете втроем, мы пойдем впятером. По крайней мере не будет лишнего риска.
– Пан Дворжак, если хотите, ходите толпой, – с легким презрением бросил Страх. – Мы можем позволить себе поделиться на две группы: Ханна пойдет со мной, Даниэль один.
– Может, хотя бы на пары? – с сомнение предложил Карел. – Я могу пойти с Даниэлем. Или вы не доверяете даже Пражскому Магистрату?
– Я за свою группу уже решил, – отрезал Страх, пресекая все последующие возражения и предложения, после чего они втроем двинулись в сторону очередной узкой каменной лестницы.
– Не нравится мне это, – проворчал Войтех, глядя им вслед.
– Но помешать им мы не можем, – пожала плечами Лиля.
– На самом деле в его словах есть доля логики, – неожиданно поддержал Страха Нев. – Нам и в самом деле незачем ходить такой толпой, мы только мешаем друг другу. Пока в этом замке не произошло ничего такого, из-за чего следовало бы опасаться разделяться.
– В самом деле? – скептически хмыкнула Саша. – Всего-то замок появился из ниоткуда, мы находим в нем странные вещи, а невидимая сущность столкнула Войту с лестницы. Кто-нибудь из нас свернет себе шею, а остальные даже не узнают.
– Саша, я же не предлагаю ходить по одному, – смутился Нев. – Я могу пойти с Лилией, а вы с Войтехом и Карелом. Это неопасно, и справимся быстрее.
– Согласен, – кивнул Войтех. – Трое – это уже немало. А наш Нев теперь, – он с улыбкой посмотрел на старшего товарища, – стоит двух. Только я очень прошу: личные камеры не выключать и постоянно быть на связи. Если кто-то не отвечает дольше тридцати секунд, остальные идут к нему.
– Какой-то ты нервный, – хмыкнул Карел. – Ты всегда такой во время этих своих расследований?
– Я вообще всегда такой, – спокойно отозвался Войтех. – В нашей семье все безрассудство досталось тебе.
– Говорит человек, который сел в ракету и отправился в безвоздушное пространство, откуда даже сбежать нельзя, – фыркнул Карел.
– Если я сейчас начну перечислять твои безрассудства, мы на этом месте будем стоять до завтра.
– Кого-то они мне сейчас напоминают, – Нев с улыбкой покосился на Лилю.
– Так вот как это выглядит со стороны, – рассмеялась та, цитируя Сашу.
– В такие моменты я особенно рада, что у меня ни братьев, ни сестер, – добавила в свою очередь сама Саша.
– Ну ладно, пока они тут выясняют, кто из них безрассуднее, мы успеем обойти свои этажи, – Лиля схватила Нева за руку и, ступая демонстративно осторожно, чтобы не спугнуть братьев, выясняющих, кто из них безрассуднее, потащила его к лестнице. – Удачи, Саш!
Войтех, конечно, заметил это движение и очередной выпад Карела оставил без комментария. Вместо этого он нажал на кнопку передатчика.
– Иван, вы нас слышите? Видите?
– Да, Витек, все пучком. Видим, слышим и, если с кем вдруг что – дадим знать, – отозвался тот. – Мы тут смотрим в четыре глаза, поскольку у Ярика Интернета так и нет, и фейсбучек его не пашет. Приходится ему тоже работать.
– Хоть какая-то польза от аномалии, – пробормотал Войтех, выключая микрофон. – Ладно, идемте. Только очень осторожно.
От Саши не укрылось, как при этих словах Карел снова закатил глаза, однако от комментариев на этот раз удержался.
Башня на вид казалась гораздо меньше того строения, где они разбили свой импровизированный лагерь, но намного выше. Снаружи Саша насчитала пять или даже шесть этажей. Точнее определить было сложно, поскольку окна находились на разных уровнях и в единые этажи не складывались. Нижнюю часть уже обследовала команда Страха, Лиля и Нев бродили по второму этажу, поэтому Дворжакам и Саше пришлось взбираться выше, что оказалось довольно непростым делом: узкая лестница круто поднималась вверх и, естественно, не имела никаких перил, держаться приходилось за стены, которые оказались влажными и холодными наощупь.
– Как они здесь ходили каждый день? – проворчала Саша, тяжело дыша, когда они наконец добрались до своего этажа. – С ума сойти можно.
– Они вообще больше двигались, меньше ели и были здоровее, – отозвался Войтех, у которого дыхание едва сбилось.
– А еще они очень мало жили, – добавил Карел, которому подъем по лестнице дался не намного легче, чем Саше. – Ты подумай об этом на досуге.
– Это потому что с медициной у них было… так себе. – Саша наконец отдышалась и выпрямилась, оглядываясь по сторонам. Полумрак пустого и безжизненного коридора мало чем отличался от того места, где накануне они столкнулись не то с призраком, не то с полтергейстом. – Итак, с чего начнем?
– Золотце, мы начали с того, что сюда вскарабкались, – заметил Карел, не давая Войтеху рта раскрыть. – Теперь будем уныло бродить по мерзким коридорам и надеяться, что эта постройка не решит рухнуть именно сейчас после стольких лет.
– Карел как всегда чрезмерно экспрессивен, но в целом прав, – согласился Войтех. – Очень осторожно ходим, смотрим, что тут есть. Хотя, – он с сомнением нахмурился, глядя на паутину, которую выхватил из темноты фонарь и которая перекрывала почти половину коридора, – что-то мне подсказывает, что ничего тут нет.
– Ходить так ходить, – не стала спорить Саша, протискиваясь в узкий проем, за которым просматривалось небольшое, абсолютно пустое помещение.
Здесь не было даже лавок, только голые каменные стены без каких-либо украшений, а потому ей не удалось угадать предназначение комнаты. Башня выглядела менее "жилой", если так можно выразиться о пустом замке. По всей видимости, те, кто каким-то образом набредал на него, предпочитали останавливаться в том же здании, где остановились и они, в башню никто не заходил.