- Не знаю, Коля, не знаю. Это решит военная прокуратура… Ну, брат, выздоравливай! - Белоглазов сложил бумаги и покинул палату.
Меркин поджидал на улице.
- Ну, как?.. Много узнали? - встретил он майора ироничным вопросом.
- Достаточно, - буркнул Белоглазов. Разговор с солдатом оставил в его душе неприятный осадок. - Дорошина будут судить? - Вопрос был праздным, майор прекрасно знал на него ответ.
- Скорее всего, да, - медленно произнес Меркин. - Жаль, конечно, мальчишку, но ничего не поделаешь - закон есть закон… Куда отправимся теперь?
- На место происшествия. - Белоглазов набычился: - Только не говорите мне, капитан, что на техническую позицию части посторонним вход воспрещен. Я все равно туда отправлюсь.
Неожиданно Меркин широко улыбнулся. Он вдруг почувствовал симпатию к этому рослому, уверенному в себе человеку с наивными добрыми глазами.
- Не скажу, - все еще улыбаясь, произнес капитан и сделал шаг в сторону. - Идемте, товарищ майор!
А Меркин вовсе и не был похож на вяленую воблу, когда улыбался.
На технической позиции Белоглазов со скрупулезностью педанта приступил к осмотру места происшествия. Он облазил пост и прилегающую к нему территорию, составил схему места происшествия, заглянул на склад боеприпасов - но, увы, улик не обнаружил. Все это время Меркин, набравшись терпения, чинно следовал за милиционером.
Отряхнув с брюк пыль - Белоглазов только что вылез через окно со склада боеприпасов, - майор разогнулся и спросил:
- В каком именно месте преступники проникли на пост?
- Напротив боксов. - Меркин подал майору его фуражку, которую держал во время следственного эксперимента.
- Поищем там, - заявил Белоглазов, - и на этом закончим.
Меркин облегченно вздохнул: ему приходилось во второй раз выполнять с майором ту же самую работу, которую он уже проделал сегодня утром.
Офицеры прошли по предполагаемому маршруту следования преступников и остановились у забора с уныло свисающей с него колючей проволокой.
- Вот здесь это и было, - кивнул капитан на дыру в заборе, потом указал на примятую траву. - А отсюда преступники, очевидно, вели наблюдение за постом.
Белоглазов перелез через забор, побродил по дороге, потом вернулся на техническую позицию и, присев на корточки, принялся сантиметр за сантиметром прочесывать траву в том месте, где она была примята. Меркин со скепсисом наблюдал за ним. Неожиданно майор издал победный клич. Он быстро встал, держа в ладони какой-то предмет. Капитан приблизился, заглянул в ладонь Белоглазова. В ней лежала крохотная радиодеталь.
- Микросхема какая-то, - недоуменно произнес Меркин и с уважением взглянул на милиционера. - Признаться, утром я осматривал это место, но ничего не нашел.
- Бывает, - изрек майор, деловито пряча находку в целлофановый пакетик. - Отдам на экспертизу. Может быть, удастся, что-нибудь выжать. - Белоглазов вдруг заторопился: - Ну, мне пора. Спасибо за помощь. Может быть, еще увидимся.
Меркин проводил майора до ворот. Усаживая Белоглазова в машину, доброжелательно произнес:
- Можете рассчитывать на меня в любую минуту.
12
В конце двора дома Маловых в окружении фруктовых деревьев стоял сарай - небольшая деревянная постройка три на пять метров, забитая хламом. Мать не раз просила сыновей навести в сарае порядок, но у братьев до него руки не доходили, а вот сегодня ребята вдруг решили взяться за дело. Славка осмотрел постройку снаружи, потом изнутри и решил:
- Подойдет!
Раздевшись до пояса, ребята в течение нескольких часов вкалывали, как проклятые. Стройматериалы, банки, старую швейную машину, велосипед и другие вещи, которые еще могли пригодиться в хозяйстве, Маловы перетащили на чердак дома. Кое-что распихали на верхних полках в сарае, оставшуюся рухлядь снесли на свалку. Полдела было сделано. Вооружившись молотком и гвоздодером, братья реконструировали сарай: отодрали нижние полки и сняли боковую стенку. Она оказалась цельной и отошла достаточно легко.
- Ну, вот, - уставший, но довольный результатами проделанной работы произнес Манекенщик, заглядывая в сарай. - Здесь хватит места для целого "Роллс-ройса". Загоним сюда тачку, навесим стенку и никому даже в голову не придет, что за стенами этой развалюхи может находиться машина. - Он закурил и присел в траве, передохнуть. - Осталось срубить несколько деревьев, чтобы расчистить дорогу к сараю, и можно пригонять тачку.
Генка сполоснул под водопроводом лицо и, вытираясь майкой, присел рядом с братом.
- Ты так и не сказал, где мы возьмем машину?
- Разве? - якобы удивился Манекенщик, потом развел руками: - Ну, где же мы можем взять тачку? Угоним, конечно.
- Я так и думал, - удрученно качнул головой Генка. - Между прочим, у нас в республике за угон автомобиля пятнадцать лет схлопотать можно.
Манекенщик насмешливо посмотрел на брата.
- А ты не подсчитывал, какой срок можно схлопотать за вооруженное ограбление?.. Нет, Генка, в деле, где пахнет вышкой, пятнадцать лет больше, пятнадцать - меньше, значения не имеют. - И видя, как вытянулось лицо младшего брата, Славка вдруг расхохотался: - Да шучу я, братишка! Все будет о" кей! А теперь за дело!
Братья навесили на сарай стенку, затем спилили три дерева. Нести на свалку яблони, ветки которых были усыпаны крупными сочными плодами, Маловы не решились. Подобное варварство могло возбудить у жителей поселка любопытство, а как раз этого Манекенщик и опасался. Обрубив у яблонь ветви, ребята сложили их у забора. Туда же снесли мусор, оставшийся после реконструкции сарая и рубки деревьев. Без яблонь сад опустел, казался куцым, но это было заметно только для глаз Генки и Славки, сторонний же человек ни за что не смог бы догадаться, что во дворе Маловых произошли кое-какие перемены.
Приняв душ, Манекенщик вошел в дом и позвонил Бутыриным. К телефону подошел Макс.
- Привет, однокашник! - весело прокричал в трубку Славка. - Как дела?
- Нормально! - ответил Бутырин голосом человека, который немного выпил и плотно закусил. - Вожусь вот с твоим взрывным устройством.
- Оставь пока, - распорядился Манекенщик. - Через пятнадцать минут мы с Генкой будем ждать тебя на остановке. Поедем "знакомиться" с последним из действующих лиц в нашем спектакле.
13
В детстве у Жени Гарцева была черепно-мозговая травма, повредившая гипофиз, отчего рост у парня застопорился на ста сорока восьми сантиметрах. Да и не только рост, но и внешность тоже законсервировалась. Обидно, конечно, когда тебе двадцать шесть, а выглядишь ты только на тринадцать. Никто всерьез не принимает, без усмешки смотреть не может. Отношение к себе окружающих Гарцев воспринимал с долей юмора, хотя в душе очень страдал. Из-за своего обличья Женя до сих пор не женился. На физмат в свое время тоже не смог поступить. Всего, чего он добился в жизни - стал кассиром на заводе. О, здесь ему не было равных. Все расчеты Женя производил с точностью до копейки, все данные у него сходились тютелька в тютельку. Начальство и рабочие были довольны.
В конце рабочего дня Гарцева вызвала к себе начальник финансового отдела Шатохина Елена Сергеевна. Аккуратно сложив бумаги в сейф, Женя запер его, потом, включив сигнализацию, так же тщательно закрыл на ключ входную дверь кассы и отправился на второй этаж видавшего виды здания финотдела.
Кабинет Шатохиной, доставшийся ей от директора завода, который недавно переехал в новый административный корпус, находился в конце коридора. Апартаменты были явно не по рангу, но начфина это нисколько не смущало. В кабинете, да и во всем двухэтажном здании Шатохина чувствовали себя полноправной хозяйкой.
При появлении Гарцева пышногрудая блондинка в строгом платье, со сложной конструкцией из волос на голове, круглым лицом и узкими заплывшими жиром глазами быстро убрала в стол тарелку с виноградом.
- А, Женечка, проходи, проходи, садись! - изрекла она и, сняв двумя пальцами с кончика языка виноградную косточку, бросила ее под стол.
- Добрый день, Елена Сергеевна. - Гарцев уселся на стул у стены и сложил на коленях маленькие руки, напоминая провинившегося ученика, вызванного для серьезного разговора к директору школы.
- Послезавтра, Женечка, ты должен поехать в банк за зарплатой, - пропела начфин сладким голосом. Она разыгрывала из себя заботливую мать и, очевидно, считала, что именно так нужно разговаривать с карликом-сыном.
- Я знаю, Елена Сергеевна. У меня готовы все необходимые документы.
Сложная конструкция на голове Шатохиной качнулась в знак одобрения.
- Очень хорошо, Женя, но я вызвала тебя по другому поводу. В этот раз ты повезешь крупную сумму денег. Мало ли что может случиться в дороге. Может быть, стоит дать тебе для охраны парочку крепких парней?
Предложение Шатохиной задела самолюбие Гарцева. Он вовсе не чувствовал себя калекой, которому необходима защита, и со скрытой обидой в голосе произнес:
- Не вижу в этом необходимости. Ажиотаж вокруг перевозки денег может возбудить интерес у преступных элементов, а как раз этого нам и стоит опасаться.
- Ты так думаешь?
Гарцев кивнул.
- Возможно, ты и прав, - раздумчиво произнесла Шатохина. - Но тебе придется получить зарплату еще и для филиала завода. Сумма получиться немалая. Стоит ли рисковать?
Брови Гарцева приподнялись.
- Почему я должен получить зарплату для рабочих филиала?
- Видишь ли… - доверительно сообщила Шатохина. - У них там заболел кассир, и бухгалтер находится в отпуске, а кроме этих лиц, ни у кого нет права подписи финансовых документов. Поэтому, Женя, я тебя очень прошу получить деньги и для рабочих филиала.
Гарцев заерзал на стуле.
- Елена Сергеевна, я просто физически не сумею раздать за один день сразу в двух местах такое громадное количество денег.
- Нет, нет, Женя! - всплеснула пухлыми руками Шатохина. - Твоя задача только получить деньги в банке и завезти их в филиал. А там уж зарплату раздадут без тебя.
- Ну что ж, - Гарцев пожал плечами. - Надо, так надо. Только я настаиваю, чтобы за деньгами мы поехали в обычном составе: я, охранник Вася Жилкин и шофер Алик Назаров. Так будет спокойнее.
Широкое лицо начфина стало еще шире от возникшей на нем улыбки.
- Я не возражаю. Завтра на заводе можешь не появляться. Поезжай в филиал и подготовь необходимые документы.
Рука Шатохиной исчезла в столе, нащупывая гроздь винограда. Гарцев откланялся.
К себе Женя решил не заглядывать. Проходя мимо кассы, он подергал ручку, проверяя, надежно ли дверь заперта, и вышел из здания финотдела.
На территории завода царило оживление. Закончив смену, рабочий люд спешил домой. Многие из проходивших мимо приветствовали Гарцева - кассир на заводе лицо популярное. Женя постоял немного, потом спустился по ступенькам крыльца и смешался с толпой.
Братья Маловы и Макс торчали в тени дерева у ограждения дороги и пялились на выходивших из проходной заводчан. Народ был разношерстный. В основном, конечно, рабочий люд, одетый скромно, но встречались и мужчины в белых сорочках с галстуками, и дамы, будто только что сошедшие с подиума, где шла демонстрация моделей модного кутюрье. Администрация…
- Ну, вот, наконец, и наш мальчик-с-пальчик появился, - сказал Манекенщик и, отвернувшись, со скучающим видом принялся глазеть на проезжавшие мимо машины.
Взгляды Генки и Макса устремились в толпу.
- Который? - спросил Бутырин.
Не поворачивая головы, Манекенщик тихо сказал:
- Тот, что идет с дамой в белой шляпке.
Отыскав глазами женщину и рядом с ней мальчишку, Генка с Максом уставились на него, как на пришельца из другого мира.
- Но ведь это же пацан! - не срывая изумления, воскликнул Малов-младший.
Довольный реакцией ребят Манекенщик изрек:
- Этот "пацан" ворочает такими деньгами, какие нам и не снились.
Славка оглянулся и неожиданно встретился взглядом с Гарцевым. Женя поежился. Уж очень странно смотрели на него трое парней. Наградив их презрительным взглядом, Гарцев с гордо поднятой головой прошествовал мимо.
- Ну что, Макс? - снисходительным тоном бросил Манекенщик. - Справишься с коротышкой?
Смотрины подняли дух Бутырину. Кассир казался настолько мал и угроза, которую он мог представлять, казалась такой ничтожной, что Макс вдруг поверил в Манекенщика и его затею.
- Справлюсь! - уверенно сказал Бутырин.
- Наконец-то я узнаю прежнего друга! - обрадовано воскликнул Славка и грубо польстил: - Того самого, который в школе не боялся ни бога, ни черта. А теперь пойдем-ка, Макс, я тебя пивком угощу!
14
Алик Назаров был невысок, коренаст, с большой головой и скуластым лицом с крупными чертами. У него были золотые руки, доброе сердце и широкая душа. Парень обожал свою красавицу жену Розу и гордился детьми - четырехлетним Тимуром и трехлетней Кларой. Жили неплохо. Кроме основной работы Алик выращивал в парнике цветы. Парник, хотя и отнимал много времени, приносил немалый доход, что и позволяло семье жить безбедно и даже кое-что откладывать.
Положив в очередной раз небольшую сумму в заначку, Алик прикинул, и с удовлетворением отметил, что до заветной цели - покупки "Нексии" - осталось не так уж много.
- Алик! Ужинать! - раздался мелодичный голос жены.
Назаров сунул в шкаф деньги и прошел в зал. По случаю предстоящей получки мужа жена накрыла стол именно там.
Смуглый большеротый Тимур и пампушка Клара уже сидели на своих местах. Алик скорчил им рожу, уселся за стол и запустил ложку в блюдо с пловом. Плов у Розы получился отменным - золотистым, рассыпчатым, рисинка к рисинке.
- Подай-ка, пожалуйста, Роза, пульт управления, - с набитым ртом попросил Алик. - Я телевизор включу.
Роза передела мужу требуемую вещь, секунду спустя экран небольшого телевизора "Дэу" засветился. Однако вместо очередной серии "Санта Барбары" по нему бегали строчки. Алик переключил программу - та же история.
- Что за черт! - выругался Назаров и строго посмотрел на детей. - Ничего не трогали?
Тимур и Клара синхронно покрутили головами.
Алик подошел к телевизору, понажимал на кнопки - безрезультатно. Потом пошевелил в гнезде штекер антенны, прошелся по проводу, выглянул в форточку. Все вроде бы цело. Достал из серванта паспорт к "Дэу", взглянул на дату и в сердцах воскликнул:
- Какая досада! Только неделю назад у телевизора вышел гарантийный срок ремонта. Теперь придется самому искать телемастера.
- К Бутыриным сходи, - предложила Роза. - У Надежды Ивановны сын, говорят, отлично разбирается в электронике.
Аппетит у Алика пропал. Наскоро поужинав, он выскочил из дому и, миновав пару улиц, нажал на кнопку звонка в воротах с вылинявшей краской.
Вышел Макс. Сдерживая радость, хмуро спросил:
- Чего тебе?
- Телевизор барахлит, - заискивающе признался Алик.
- У меня заказов - куча! В ближайшие дни не смогу, - ответил Бутырин как человек, который набивает себе цену.
Голос у Назарова стал угодливым:
- Там, может быть, делов-то на пять минут, пошел бы посмотрел.
Макс почти естествеено ужаснулся:
- Когда, сейчас?!
- Ну да. Там "Санта Барбара" идет… Посмотри, а? Я заплачу.
Макс несколько секунд раздумывал, потом решился:
- Ладно, сейчас выйду.
Пять минут спустя Алик почти бежал вслед за долговязым Бутыриным, который шел размашистым шагом, держа в руке неизменный желтый портфель с инструментами.
В доме Назаровых Макс снял с телевизора заднюю крышку и, покопавшись в недрах "Дэу", заявил, что "полетела" микросхема.
- Что же теперь делать? - обескуражено спросил Алик.
Макс пожал плечами:
- Не знаю. Микросхема недорогая, но найти ее трудно. Попробую завтра поспрашивать у ребят.
Отказавшись от предложенного ужина, Бутырин захлопнул портфель и покинул дом Назаровых.
15
Слово "ипподром" у жителей Города меньше всего ассоциируется со скачками или тотализатором. Скорее всего, воображение рисует торговые ряды в крытых павильонах, лотки под открытым небом и столпотворение. На ипподроме - вещевой рынок. Разумеется, не на самом поле для скачек, а на прилегающей к нему территории, которая так огромна, что само поле кажется на ней не более чем зернышко, попавшее на муравьиную кучу. Рынок работает ежедневно, а еще два дня в неделю ночью на нем проходит оптовая распродажа.
Манекенщик с Генкой приехали на ипподром в половине одиннадцатого ночи. Оставив мотоцикл в кустах, братья огляделись. В обе стороны от центральных ворот, вдоль забора, на несколько сот метров, тянулась автостоянка. Машин на ней было видимо-невидимо, и они все прибывали. К удовольствию Манекенщика фонарей на стоянке не было. Вообще-то освещение нигде не работало, за исключением центрального входа и одного громадного павильона внутри рынка.
На фоне всеобщей сутолоки двое озиравшихся парней бросались в глаза. Они сразу привлекли внимание наряда милиции. Четверо патрульных, вооруженные резиновыми дубинками, неожиданно вынырнули из темноты и направились в сторону братьев. Манекенщик не растерялся. Он смело шагнул навстречу милиционерам и, разыгрывая попавшего в затруднительное положение простака, заговорил:
- Ребята, мы тут с братишкой из другого города прикатили. У вас здесь такое движение, такое движение… Скажите, с какой стороны удобнее всего машину на стоянку загнать?
Патрульные разом потеряли к "провинциалам" интерес. Трое из них прошли мимо Славки и Генки, а четвертый - крепыш с загорелым лицом - остановился.
- Поезжай к центральному входу, - словоохотливо отозвался он. - Там увидишь шлагбаум и кассира. Это и будет начало автостоянки.
- А машину с нее не угонят? - Манекенщик глуповато улыбнулся.
- Нет, конечно, - снисходительным тоном изрек милиционер. - Когда будешь въезжать на стоянку, дадут талончик. Без него машину не выпустят. Но вам, мужики, я советую стоянкой не пользоваться. После одиннадцати здесь такое будет твориться, что вы на своей тачке с ипподрома ни за что не выкарабкаетесь. Припаркуйтесь лучше здесь, - милиционер указал дубинкой на длинный ряд, стоявших на обочине автомобилей. - И тогда у вас не будет проблем с маневрированием. И еще: машину одну не оставляйте. Угнать ее, конечно, не угонят, а вот поцарапать могут. Мало ли дураков на свете бывает… - Козырнув на прощанье, милиционер направился к поджидавшим его невдалеке приятелям.
- Платная стоянка отменяется, - невесело сообщил Манекенщик брату. - Придется воспользоваться бесплатной. Жаль, конечно, но выбор тачки у нас будет невелик. Ты, Генка, пойдешь с правой стороны от линии машин, я чуть впереди - с левой. Если, что-нибудь обломится, свистнешь. Слишком крутая машина нам не нужна. Она будет приметна. Хорошо бы нарваться на распространенную модель - неяркие "Жигули" или "Волгу".
- А если такая не подвернется? - спросил Генка, чувствуя, как от страха у него сводит низ живота.
- Угоним любую. Да не волнуйся ты так! - Манекенщик сжал локоть брата. - Все будет нормально. Машину без ключа сможешь завести?
- Раз плюнуть!
- Вот и отлично! - Славка повернулся и медленно пошел по обочине, незаметным движением пробуя открыть задние, а затем передние двери автомобилей.