Когда Тэтчер ушла со своего поста, Мердок сменил политическую ориентацию, и победу лейбористской партии на выборах 1997 года обеспечивал его популярнейший таблоид "Сан". Однако было бы наивно думать, что Мердок руководствуется в своей деятельности политическими пристрастиями. Основным принципом деятельности главы и владельца крупнейшей в мире информационной империи News Corporation (NC) было и остается сотрудничество с носителями реальной власти. "Мердок обладает редкой способностью заводить партнеров и союзников с помощью радикально меняющейся политической ориентации принадлежащих ему СМИ", – пишет его биограф Брюс Пейдж.
Газета "The Times", как и американская "The New York", не была превращена в таблоид. Мердок лично следил за ее серьезностью и солидностью, и он не просчитался. Через полгода англичане перестали вспоминать о том, кто владеет "The Times". В 1982 году бизнесмен решил модернизировать техническую базу этой газеты: она издавалась на антикварном оборудовании высокой печати, с литыми строчками и блеклыми фотографиями. Поставка новейшего компьютерного и печатного оборудования была засекречена, но вскоре тайное стало явным. Профсоюзы бойкотировали улучшенное издание. Мердок беспощадно уволил 10 тысяч сотрудников. А британцы все равно покупали "The Times" – цветную и подешевевшую. Постепенно он объединил все свои печатные издания в единую компанию Pacific Magazines and Printing.
В середине 1980-х годов в круг интересов Мердока вошло телерадиовещание. В 1985 он начал скупать независимые американские программы и телевизионные станции, а в 1987-м объявил об образовании телесети "Фокс" совместно с компанией "Фокс – XX век".
В 1985 году Руперт Мердок стал гражданином США и приобрел одну из крупнейших голливудских киностудий – XX Century Fox – вместе с пятью телестанциями фирмы Metromedia, создав таким образом мощную сеть Fox TV, которая к 1996 году стала конкурентом Большой тройки сетей – ABC, CBS, NBC. В 1988 году Мердок купил компанию, издававшую "Ти-ви гайд", самый тиражный еженедельник в США. На этой основе в последующие годы возникла и развилась гигантская современная медиа-система, которая сегодня включает десятки компаний, работающих в области кинопроизводства, сетевого, кабельного и спутникового телевещания, выпуска специализированной мультимедийной продукции и т. д.
Это был прорыв в сферу кино и телевидения. Внедряясь в новую для себя голливудскую среду, Мердок на первых порах активно привлекал к сотрудничеству признанных американских мэтров кино и известных медиа-предпринимателей. В октябре 1984 года он предложил возглавить приобретенную им XX Century Fox Барри Диллеру, знаменитому своими успехами в реализации корпоративных кино– и телепроектов. Поначалу сотрудничество складывалось более чем успешно: дела у всемирно известной "фабрики грез" шли прекрасно, очереди на просмотр ее продукции неизменно выстраивались у всех кинотеатров, "Оскары" не заставляли себя долго ждать, а кроме того, за восемь лет, благодаря исключительной деловой интуиции Барри Диллера, Fox Incorporated значительно расширила свои владения и рынок сбыта за счет приобретения семи уже умиравших телевизионных станций в ключевых регионах США, превращенных им в весьма доходную корпорацию Fox Television Stations. Отнюдь не без прямого участия Диллера, очень чутко улавливающего веяния времени и уже почувствовавшего вкус высоких медиа-технологий, появились на свет и общенациональная спутниковая телесистема Fox Broadcasting Co., и информационная компания Fox Network. Однако двум медведям в одной берлоге стало тесно, и когда Барри потребовал у Руперта большей доли финансового участия в Fox Inc. и большей самостоятельности в осуществлении ее деловых операций, разразился постепенно назревавший скандал. Говорят, что Мердок едва ли не топал ногами и кричал: "Вон отсюда! В моей компании может быть только один хозяин!"
В 1994 году Руперт Мердок за 1,6 миллиарда долларов купил у Национальной футбольной лиги права на трансляцию всех игр в течение четырех лет. Он опередил CBS – одну из компаний так называемой Большой тройки новостей, которая более 40 лет работала с НФЛ. Мердок просто предложил цену в три раза выше, чем компания-конкурент.
В Европе медиа-магната постигла серия неудач. В сентябре 1998 года сделку о покупке футбольного клуба FC Manchester United заблокировал британский комитет по монополиям. Провалился проект по созданию News Corp. Europe, предусматривавший объединение телевизионных сетей Франции и Италии. Сначала были прекращены переговоры о покупке основного пакета акций итальянской Telecom, затем – о слиянии французской Canal+ с British SkyB… Выдвигались версии о приобретении Мердоком ТВ-6 или ОРТ. Но в России ничего он так и не приобрел.
В мире, где телевидение создает "образ реальности" и политические репутации, владелец глобальной медиа-империи становится одним из самых могущественных людей планеты. Никому из классических английских политиков не снилось то влияние, которым обладает этот внук пресвитерианского шотландского проповедника и сын британского военного корреспондента, перебравшегося в Австралию. Унаследованную после смерти отца в 1952 году австралийскую газету "The Adelaide News" Мердок превратил в трамплин своей мировой экспансии. Сейчас он контролирует 175 газет, в которых работают 15 тысяч человек. Всего в его империи заняты 35 тысяч служащих. В США ему принадлежат телеканалы Fox TV, восемь сетей национального кабельного телевидения и десятки местных телестанций. Только в 2000 году он приобрел 10 американских телеканалов. Согласно американскому закону, владелец более чем 25 процентов телевидения страны должен быть американским гражданином. В 1985 году Мердок стал им и уже по закону продолжил коллекционирование американских СМИ (среди принадлежащих ему газет такие тяжеловесы американской прессы, как "Нью-Йорк пост", "Бостон глоб" и "Чикаго сан-таймс"). Он же приобрел в Новом Свете кинокомпанию "XX век – Фокс" и крупное издательство "Харпер Коллинс". Телеимперия Мердока не ограничивается Британией и США. В Италии ему принадлежит Sky Italia, в Австралии – Foxtel, в Азии – Star TV. Валовой доход NC в 2003 году составил 17,5 миллиарда долларов; зарплата ее председателя правления – 12 миллионов долларов в год.
Руперт Мердок женился трижды. От первого брака, который продлился недолго, у него родилась дочь Пруденс. Со второй женой, Анной Торв, к удивлению друзей и близких, Мердок разошелся после тридцати одного года совместной жизни. Кстати, именно благодаря Анне Мердоку удалось сменить имидж – до встречи с ней он был довольно небрежно одетым тираном, а стал суперэлегантным и артистичным, словно модель от Армани.
В 1999 году Мердок женился на 31-летней китаянке Уэнди Дэнг. На свадебной церемонии, проходившей на яхте в бухте Нью-Йорка, присутствовали все его дети. Новая супруга магната выросла в Китае, и когда он встретил ее, работала на телевизионном канале Star. Мердок купил этот канал, а потом молодожены приобрели квартиру в престижном районе Манхэттена. В 2001 году у Мердока и Уэнди родилась дочь Грейс, а в 2003-м еще одна – Хлоя.
В настоящее время контроль за активами семьи Мердок осуществляет трастовая компания, в совет директоров которой члены семьи делегируют своих представителей. Четверо старших детей могут назначить по одному представителю, а сам Мердок назначает еще четверых, которые после его смерти выйдут из совета и не будут никем заменены.
Трасту принадлежит 28,5 % голосующих акций News Corp., стоимость которых оценивается более чем в 5 миллиардов долларов. Остальные активы траста составляют неголосующие акции компании, а также картины в офисах News Corp. и нескольких домах Мердока. Сам Мердок контролирует еще 1 % голосующих акций и некоторое число привилегированных акций. Траст никогда не платил дивиденды детям Мердока – хотя они очень богаты, наличных у них немного.
Совсем недавно разразилась еще одна сенсация: медиа-магнат Руперт Мердок болен раком. И хотя врачи не сомневаются в самых благоприятных прогнозах, а сам медиа-магнат, как сообщила его пресс-служба, даже не намерен менять свои рабочие планы, известие о его болезни вызвало обвальное падение акций News Corp. Ltd на австралийской фондовой бирже в Сиднее на 15 %.
В связи с этими событиями британскую компанию BSkyB, занимающуюся спутниковым вещанием, возглавил сын отца-основателя медиа-империи Джеймс. Вокруг этого назначения разразился громкий скандал. Организации, представляющие интересы корпоративных инвесторов, выразили сомнения в том, что Мердок-младший готов управлять такой крупной компанией. Но 35 % акций BSkyB, которые принадлежат Руперту Мердоку, разрешили этот спор.
Активно действуя на рынке, Мердок всегда с интересом наблюдал и восхищался развитием другой империи. Председатель правления General Motors Джек Смит и человек номер два в компании вице-президент Гарри Пирс возглавляли тот, другой мир. По сравнению с рынком средств массовой информации, автомобильная промышленность двигалась вперед медленно как улитка. Но, до тех пор пока GM владеет высокотехнологичным предприятием с огромным потенциалом, в т. ч. компанией DirecTV, заинтересовавшей Мердока, пытаться заставить совет директоров вступить в переговоры – это все равно, что бросать камешки в бронированный танк. За месяцы бесконечных переговоров с руководителями GM терпение Мердока и Чернина чуть не лопнуло. Наконец в последних числах января 2001 года в основном благодаря секретным переговорам Мердока со Смитом и Пирсом и последующим встречам с Риком Вагонером, генеральным директором General Motors и его финансовым директором, можно было сделать вывод, что сделка состоится.
Но тут выяснилось, что планы Руперта расстраивают махинации братьев Смит, стоявших во главе GM и Hughes. То, что братья соперничают в пределах одной корпорации, не было для Мердока новостью. Когда у него обнаружили рак, а его сыновья продвинулись по службе, пресса моментально заговорила о том, что между наследниками разыгрывается битва за власть. Но эти слухи мало волновали Мердока, поскольку они не соответствовали действительности. Кстати, семейственность является характерной чертой бизнеса Руперта Мердока, который привык ставить своих отпрысков и родственников на руководящие должности в компании. Кроме того, он использовал знания и дипломатические способности своей жены – китаянки Уэнди Дэнг – в развитии нового бизнеса в Китае.
Однако с братьями Смит была совершенно другая история. Вероятно, именно раздор между ними и препятствовал заключению Мердоком 70-миллиардной сделки.
К моменту начала переговоров по приобретению DirecTV Джеку Смиту исполнилось 62 года, он был на пять лет старше Майка и возглавлял GM с 1992 года. Весной 1997 года Майк был назначен председателем правления и генеральным директором в подразделении GM – Hughes Electronics Corp., базировавшимся за пределами Лос-Анджелеса. Бывший глава Hughes Майкл Армстронг перешел на должность председателя правления AT&T. Обо всех делах Майк ставил в известность Гарри Пирса, избегая прямых контактов с братом. Гарри Пирс, находясь в достаточно близких отношениях с Джеком, постоянно выполнял роль посредника между братьями.
Позднее, по словам нынешних управляющих компании, прежнее руководство GM извинилось перед Мердоком не только за Майка, который пытался привлечь других покупателей, но и за крупных держателей акций, заставивших руководство притормозить сделку.
Акционеры опасались, что после покупки компании Мердок не будет платить им премии в прежнем объеме. По замыслу, на базе объединенной корпорации Sky Global Network и Hughes должно быть образовано независимое акционерное общество. Акционерам Hughes планировалось отдать 65 % акций, все остальные – News Corp. Рыночная цена сформированной компании оценивалась в 70 миллиардов долларов. Акционеры выступали против сделки с Мердоком, впрочем, как и Майк Смит, которого новый хозяин не хотел видеть в компании. Смита скорее всего уволили бы с работы, если бы сделка с News Corp. состоялась.
Во время семейных встреч Мердок и его сыновья часто обсуждали самые серьезные текущие сделки. Этот день рождения не был исключением. Сделка с General Motors была слишком крупной, чтобы обойти ее в разговорах стороной. Особенно когда стало известно, что Майк Смит ищет того, кто сможет предложить ему большую цену. "Значит, Майк назначил встречи парочке клиентов, – сказал Мердок. – И это несмотря на его заверения, что сделка заключена!"
По мнению Мердока, лучшего варианта, чем предлагает News Corp., просто не могло быть. "Я уверен не только в том, что General Motors с нами, но и в том, что она с нами за определенную сумму и на определенных условиях. С Microsoft уже все решено на 99 %, их адвокаты только ждут, чтобы подписать бумаги", – говорил он.
Гигант программного обеспечения Microsoft согласился вложить в Sky Global миллиарды, чтобы помочь Мердоку купить Hughes. На рынке наблюдался полный спад. Фондовые бумаги GM поднялись в цене только в последние две недели. Цены акций Hughes на предыдущей неделе упали на 16 % из-за слухов о том, что News Corp. может отказаться от слияния. Однако это не соответствовало действительности.
"Сделка – это сделка!" – полагал Мердок.
Бизнесмен почувствовал неладное во вторник, 20 февраля 2001 года, через несколько недель после того, как принципиально договорился с General Motors. Во время встречи в зале заседаний совета директоров компании в Лос-Анджелесе ему стало ясно, что им манипулируют. А ведь Мердок, финансовый директор News Corp. Дейвид Дево и главный юрист Артур Зискинд полагали, что окончательно проработали с руководством GM все условия слияния. Тем не менее глава Hughes Майк Смит попросил о дополнительном собрании инвесторов с участием банкиров обеих сторон, где будет подробно оговорена презентация предприятия Sky Global. Поскольку в News Corp. никогда не приглашали на подобные собрания банкиров, а их функцию выполняли финансовые директора, встреча показалась Мердоку излишней. Но все-таки он согласился, и на переговоры прибыли сотрудники корпорации из разных стран мира, чтобы выполнить требования Смита. На встречу приехали и оба сына Мердока: Локлан как раз вернулся из Лондона, а Джеймс прилетел из Гонконга. Кроме того, присутствовали глава компании Gemstar Генри Юн, шеф Sky Global Чейз Кэри, президент News Corp. Питер Чернин, глава BSkyB Тони Болл и руководитель NDS – технологического подразделения News Corp. – Эйб Пелед.
Джеймс Мердок, окрыленный недавними успехами в управлении азиатской частью империи News Corp., не тушевался перед старшими, более опытными сотрудниками. Несколько лет он потратил на то, чтобы доказать отцу блестящие возможности Генри Юна, математика родом из Шанхая, который собирался совершить революцию в интерактивном телевидении. В результате корпорация News Corp. стала деловым партнером компании Юна. Чейз Кэри и Питер Чернин были наставниками Локлана и Джеймса. Руководитель NDS Эйб Пелед, гражданин Израиля, родившийся в Румынии, способствовал тому, что компания Мердока с помощью технологии кодирования стала лидером на рынке платного телевидения. Каждый из присутствующих играл ключевую роль в формировании будущей компании Sky Global Network, отшлифовав текст о Sky Global еще во время бесконечных переговоров с аналитиками Уолл-стрит и потенциальными инвесторами. Кроме того, презентация была не раз отрепетирована перед боссом.
Встреча, как вспоминают сотрудники News Corp., проходила как-то странно: банкиры не задавали вопросов, а сам Смит был угрюм и настроен критически. К всеобщему удивлению в два часа дня, прямо во время доклада Джеймса Мердока о компании Star, Майк Смит встал, заявив, что отправляется на другую встречу, и быстро вышел.
Мердок был поражен. "Сначала он целый день был не в духе, а потом просто вышел! Он даже не дождался презентации компании Gemstar!" – поделился он возмущением с коллегами. Именно этой компании, 34 % акций которой принадлежали News Corp., Мердок отводил важную роль в создании Sky Global. Как раз в это время глава Gemstar Генри Юн работал над новым этапом в развитии цифрового телевидения – интерактивным телевизионным глобальным порталом для Sky Global.
В этот же день Мердок сделал пару звонков. Он был изумлен, когда выяснил, что за день до собрания Майк Смит провел секретные переговоры в Денвере с его соперником, главой EchoStar Чарлзом Эргеном. С этим обожающим риск предпринимателем Мердок в свое время здорово рассорился, когда они пытались вместе начать бизнес спутникового телевидения в США.
Руперт Мердок был в бешенстве. Локлан, находившийся рядом с отцом, наблюдал за тем, как магнат собирался дать всем отпор, доказав, что не будет шутом ни у одного короля – будь то глава General Motors или любой другой. Руперт Мердок готовился на конференц-связи нанести удар по своим "друзьям" из GM. Он сообщил главе автомобильной корпорации Рику Вагонеру, что в курсе того, что Майк Смит подыскивает других покупателей.
Вагонер стал генеральным директором General Motors в июне 2000 года, сменив Джека Смита, остававшегося председателем правления компании. Они оба тесно сотрудничали с вице-президентом Гарри Пирсом, большим любителем электронной коммерции и цифровых технологий. Ранее Вагонер был финансовым директором и главой отдела международных продаж GM по Северной Америке.
Локлан заметил, что его отец был разъярен, но сохранял хладнокровие. За ним никогда не водилась привычка кричать и повышать голос, хотя многие боялись его гнева. Манера Мердока говорить иногда больше напоминала рычание. "Мы же договорились, Рик, – прогремел он. – Обычно, когда я пожимаю руки, заключая сделки, я не шучу. Для меня это обязательства". С Мердоком трудно было не согласиться, особенно, когда он произносил слова о том, что любому руководителю подобает оставаться верным своему слову.
Вагонер пробормотал что-то вроде: "Да, наше слово – это наше обязательство", – потом добавил, что им вовсе не нравится нарушать свои обещания, но были особые обстоятельства, поэтому ничего нельзя сделать.
Мердок продолжал наносить удары: "Мы потратили на это шесть месяцев – целых полгода. Шесть месяцев непрерывной работы…"
"Знаю, – ответил Вагонер. – Нам это совсем не нравится, мы не хотели делать вас своим врагом, Руперт. Но у нас связаны руки, решение было принято наверху. Никто не может давать обязательства, минуя старшего руководителя компании".
Мердок замолчал. Решение было принято наверху? Главными директорами компании были Джек Смит и Гарри Пирс. Втайне от всех он лично вел с Пирсом переговоры в течение долгих недель, однако пока не собирался разглашать эту маленькую тайну.
"Ерунда! – воскликнул Мердок, теперь его голос громыхал. – Финансовый директор имеет полномочия. Я предполагал, что сделка – это сделка, и продолжаю так считать!"
Через пару месяцев Джек Смит обнаружил, что Мердок вовсе не шутил. Он в полной мере ощутил, каким цепким и сильным может быть основатель News Corp., когда он видит перспективу в деле, которым занимается.